Внешне по-прежнему спокойна, убийственно спокойна, зато сердце колотится так, как не надрывалось, наверное, с момента первых родов, когда одуревшая от начала схваток кошка пыталась понять, что вообще происходит. Да, маловато тогда опыта было, а уж глупости... как, казалось бы, можно принять боль в обременённом котятами брюхе за отдачу от мигрени? Что ж, зато есть что вспомнить. И сейчас, вроде бы, давно привыкнув к необъективности и жестокости мира, уклада жизни, законов давно могла понять, что судьба распорядится любой "неправильностью", какая только придёт ей в голову, но ведь это - котёнок. Создание, априори не успевшее очернить свою личность, только начинающее жить творение. Чем оно заслуживает страдания, смерть, лишения? Грехи предков? Это дурно, ведь родню не выбирают, верно же? И каждый должен сам исправлять свои ошибки, закапывая почерневшие раны, балансируя на их неровных, зыбких краях. Всё можно осознать, каким-то образом найти доводы, поддерживающие ситуацию, но принять и смириться - никогда. Полосатая, может быть, и "железная", может быть, и приняла смерти в круг обыденности, но она - кошка, и какой бы крепкой ни была душевно, не соберёт достаточно сил, чтобы наплевательски отнестись к боли котёнка. Она - самка, звено, призванное оберегать и направлять оказавшиеся на земле отростки звёзд, создание, необъяснимым способом сохраняющее в уголке ожесточённой битвами души безграничный запас нежности, готовое защищать и своих, и чужих от любой напасти даже ценой собственной жизни. Их таких много. Она - мать.
Время не тянулось, оно надрывно летела, и не желающая упускать его охровоглазая чувствовала себя заточённой в камышовую клетку. Хотелось метаться, биться, чтобы, наконец, выбраться, но всё вокруг плыло, не позволяя считать секунды, и только стук сердца поддерживал сознание в рамках реальности. Ей нужно взять себя в лапы. Кошка слышала оседающее на плече дыхание златогривого лидера, но упорно не оборачивалась: во-первых, не могла оторвать взгляд от тельца, во-вторых, опасалась увидеть глубокую тень неприязни в янтаре того, кто нетерпим к одиночкам. Но это ведь котёнок... не бросим, не бросим, не бросим... Отголоски его голоса ударили по ушам, кисточки дрогнули и обвисли. Успокаивалась, знала, верила, гоня надежду - дурное, обманчивое чувство. Львинозвёзд ушёл собирать совет, коснувшись кончиком хвоста её плеча. Старые шрамы от него до лопатки кольнуло огнём. Орёл, Щучка.
Защищать.
Стрекозка подскочила неожиданно, и от её крика голова шла кругом. Нащупав хвостом спину, обхватывает им плечи, прижимая к себе: во рту  пересохло, и мыслей нет, чтобы что-то озвучить. Можно намурлыкать, только душа опустошилась, можно крикнуть, но рот онемел. А внучка билась, билась в истерике, впервые познакомившись с жестокостью мира. Потом голос стих, и дышать стало проще. Мэйн-кунша устала от обилия боли, она душила её. Наконец, пришла Течение, и оцепенение начало отступать. Ринувшись в поисках паутины, махина подскочила к своему углублению, вытянув небольшой моток: она использовала его, чтобы фиксировать оставленные на просушку после обработки смолой обручи и другие конструкции, рискующие развалиться. Мало, но хоть что-то, тем более, белые нити нашла не только она. И это помогало, кровотечение понемногу успокаивалось, позволяя выдохнуть второй раз.
- Спасибо.
Трётся носом о макушку дочери, обращаясь к котёнку. Надо же, тот самый Быстрик, кто бы мог подумать? Раньше она бы погнала его с рычанием, а теперь... успела привязаться, даже полюбить. Наивный, светлый мальчик.
- Я не Звёздная воительница, мой хороший. Ты жив. Не надо меня благодарить.
Иначе просто не могло быть. Рассказ разжигал ещё большие волны нетерпения, неприятия, ненависти. Цербер... гнилой, жалкий одиночка. Встретить и разорвать, без жалости, также играя, чтобы он проникся той же самой болью, чтобы кричал каждый раз, когда его плоть по кусочкам будут отдирать от костей. Долго, вкрадчиво. Ярость. Ненависть не только ослепляет, она даёт волю к жизни, главное - чтобы жажда не стала главным смыслом, не водила за собой.
Язык касается уха. Мальчик мой. Крик Журавля не знала, про себя сказала или вслух, ей было настолько жаль котёнка, что описать этого невозможно. Её просто тронул рассказ, она им прониклась и пережила его. Кошка села, твёрдо качнув мордой. Спокойствие - только спокойствие. Все подходили, смотрели, спрашивали что случилось и отходили, и без того взвинченную психику это доводило до белого коленья. Хотелось вскочить, зашипеть, прогнать. Но это ведь её племя, они не враги - нельзя. И глашатая просто водила по земле хвостом, не находя способа выплеснуть безумную бурю чувств. Она никогда не умела найти его, просто переживала.
А Быстрик хотел стать частью племени, и махина напряжённо водила ушами. Знала же, Львинозвёзд таких не воспринимает. И никогда не понимала этого. Кто его примеры - Клыкач, помесь берегов Ручья? Честолюбие и жажда власти не передаются через запретную любовь, это склад обстоятельств, черт. Ведь и среди чистых кровей были мятежники. А её собственная мать? Но Ворона просто не была приспособлена к этой жизни. Быстрик же знает цену добыче, жизни, верности. Он это испытал, он понимает. И достаточно юн, чтобы прижиться. Полосатая тоже помесь, но разве от этого она хуже? Слабее, опаснее, недостойнее? Разве кровью оправдывается личность?
Он ведь не выживет совсем один...
- Львинозвёзд..?
Кошка гнала надежду. Ей хотелось знать. Знать лучшее.
Он же так юн, он уже натерпелся, его судьба не стоит принципов и убеждений. Дай ему шанс, я прошу тебя. Ты ведь лев, а не палач.

Мир велик и интересен. Но я ведь его еще не видела! Пределы, сплошные пределы. У детской он был, теперь есть у всего этого... лагеря. А  что далее? - думала Орлянка, глядя на небо и парящих там птиц. Эти черные точки казались ей такими раскованными, всевидящими... и совершенно неважно, что это всего лишь птицы! -А я когда-нибудь пойду выше? А меня запомнить племя? Что я сделаю в этом мире, чтобы все знали меня?
Кошечка отошла от матери, от братьев с сестрами и, остановившись, задрала голову к небу. Нет, теперь ей точно не хотелось играть. Прошло, конечно, время, когда она пыталась как-то понять свою озорную родню, но теперь... она стала более смела во взаимодействии, однако продолжала молчать и... думать. Она училась больше слушать и наблюдать, нежели перекрикивать. А говорить... ей давалось это мало того, что с трудом, так еще и не нравилось лишний раз тратить слова. Если что-то слишком важное, что обязательно нужно озвучить, она скажет. Не более. Малышке, как считала она, слова совсем не нужны. Правда, теперь, со взрослением, речь выходила из девчушки свободнее, но комплекс замкнутости никуда не делся. Она продолжала сохранять прежнюю молчанку, но сказать могла гораздо больше.
Орлянка смотрела на птиц, потом постепенно стала опускать голову и...
Ох... что же...
Ее носа достиг странный запах. Она его еще ни разу не чувствовала. Что-то слегка колкое, гладкое, теплое. Странный запах исходил от того, кого одна из воительниц,а именно глашатая племени, привела в лагерь. Котенок. Он по виду старше, чем она, однако ему явно не хорошо. Его побили? Или что-то хуже? Видимо, хуже. И от осознания этого у Орлянки в ужасе опустилась нижняя челюсть, а раскрытые по пятаки глаза.
Тут послышался громкий голос предводителя (предводитель, кстати говоря, наведывался в детскую и Орлянка знала, что этот золотой кот правит племенем), собралась толпа, загородившая картину от зеленых глаз малышки. Но бело-бурая продолжала стоять, глядя как бы сквозь своих соплеменников туда, куда привели покалеченного гостя.
- Подсолнушек, Зорька, Орлянка, Лазурка, Мускатик, Ветерок, прекратите бегать. Идите ко мне. Видите, что бывает с котятами, которые без спроса убегают из лагеря? - всхлипывая, окликнула свое озорное потомство мать.
Орлянка, словно игнорируя позыв, продолжала стоять, словно приросла к земле. Только спустя определенное время малышка развернулась, подошла к матери и, уткнувшись носом ей в лапу, подняла на рыже-белую королеву печальные глаза, издав парочку звуков, спросила-таки:
-С-с-с ним все... хорош-шо будет?

Маневрируя между лапами родителей, уже не маленькая тушка, с гордо поднятой головой и широко раскрытыми глазами, выскочила на главную поляну лагеря. Учитывая, что большую часть времени отпрыск Зимней Вишни и Сыча провел в детской, что не была сильно велика, главная поляна лагеря Речного племени произвела большой впечатление на котенка. Причем большое - это еще мягко сказано. Толпы котов, что сновали туда-сюда, почти не замечая бело-рыжего крепыша, заставляли того все время перемещаться с места на место. Пару раз Подсолнушек врезался в чьи-то лапы, вызвав удивленные "Охи". Поспешно ретировавшись с места преступления, будущий оруженосец наконец-то замер. Он находися немного дальше от общего скопления котов и кошек, но не смотря на это смогу увидеть нечто странно. И это вызвало у него любопытство, которое так легко можно прочесть по его взгляду.
"Что там происходит такое? И почему воздух здесь пахнет как-то странно?..." - мелкий медленно двинулся в сторону Крик Журавля, что так четко вырисовывалась на общем фоне. Он не видел котенка, он незнал, что там происходить, но в воздухе витало что-то такое, чего раньше не чувствовалось, это заставило мелкого завести уши назад и напрячься. Он хотел узнать что там. Он хотел узнать, почему что-то странное летает в воздухе, от чего шерсть хочет встать дыбом, а лапы жаждут понести тело вперед.
-Подсолнушек, Зорька, Орлянка, Лазурка, Мускатик, Ветерок, прекратите бегать. Идите ко мне. Видите, что бывает с котятами, которые без спроса убегают из лагеря? - он услышал зов матери, заставляющий его остановится от чего на него кто-то чуть не налетел.
Подсолнушек лишь поспешно извенился и, вскинув вверх короткий хвост помчался в сторону знакомой бело-рыжей шерсти. Но все еще его не отпускало любопытство, вызванное сборищем котов, среди которых был и сам предводитель. Его шерсть часто мелькала в детской, так что подрастающее поколение было ознакомлено и с его видом. и с его запахом, и с его должностью. Но что же там произошло и почему у мамы такой взволнованный голос?
Тельце хотело приземлится рядом с Орлянкой, только вот Ветерок, издавая звук похожий на скрип тормозов, едва не влетел в котенка, заставляя того резко подвинутся и сесть рядом с ним же. Не важно, главное, что теперь он хорошо видит маму, а значит теперь может засыпать ее кучей вопросов, что в его духе.
-А чего там так все собрались? - задал первый вопрос вислоухий, вытянув шею. -И что случается с котятами, которые из лагеря убегают? И почему все решили что что-то с кем-то случилось? И почему все такие взволнованные? А почему воздух пахнет как-то странно? И кто там, мам? И что с ним будет? А может это девочка? Ма-а-ам, - сначала котенок тараторил, там как куча вопросов сгрудилась в его голове и искала выплеска в словах, но сформулировать их было не так просто, как хотелось бы, поэтому под конец своей речи котик просто протянул слово, словно прося. чтоб она сама ответила на вопросы детей. При этом, двухцветный все еще косился в сторону, где видел Крик Журавля и предводителя, вытягивая шею и водя в воздухе носом.

А он всё продолжал смотреть на Львинозвезда, от которого зависело его будущее. Предводитель молчал, слушая его монолог. Казалось, что под взглядом этого кота рыжик вот-вот воспламенится. К этому времени все подходили, спрашивали, что случилось, тыкали в него хвостами, удивленно бормотали и пытались разузнать, а кто-то сразу отходил, по-прежнему живя своей жизнью и не обращая внимание на общую суматоху, поздравляя двух новых воинов.
- Я не Звёздная воительница, мой хороший. Ты жив. Не надо меня благодарить.
Ох, от этого голоса шла такая теплота и забота, что Быстрик моментально почувствовал себя в безопасности. Котенок глянул на глашатаю и невинно улыбнулся. Его спасительница, в которой он видел защиту. Или быть может котенок до сих пор видел мир в розовых очках? Сейчас Цербер ему не грозил, коты племени окружили собрание. Рыжие, серые, белые, полосатые и пятнистые шкуры окружали котенка, создавая защитный круг. Благодаря травам Течения, он совсем успокоился, а его сердцебиение стабилизировалось. Однако, дикая усталость навалилась на Быстрика, а лапы, на которые он с трудом опирался, ужасно болели. Всё тело начало вскоре неметь, а в глазах появляться белая пелена.
- Подсолнушек, Зорька, Орлянка, Лазурка, Мускатик, Ветерок, прекратите бегать. Идите ко мне. Видите, что бывает с котятами, которые без спроса убегают из лагеря? - послышался грустный голос одной из королев.
Быстрик уткнулся своим носом в свою грудку, чтобы не покраснеть.
-А чего там так все собрались? И что случается с котятами, которые из лагеря убегают? И почему все решили что что-то с кем-то случилось? И почему все такие взволнованные? А почему воздух пахнет как-то странно? И кто там, мам? И что с ним будет? А может это девочка? Ма-а-ам
Смущение как лапой сняло и в грудь укололо что-то похожее на ревность и зависть. Этим малышам так повезло. Они родились в племени ,в их крови течет чистая и благородная кровь. На них никто из соплеменников не посмотрит косо. Их будут защищать, а потом они все вместе станут оруженосцами в свои шесть лун, - очередная грустная нотка. С чего бы я такой пессимист? Я очень рад за них. Они находятся под защитой лагеря, а потом станут отличными войнами. А этот любопытный малыш мне очень нравится, - усмехнулся в усы Быстрик, разглядывая вдалеке Подсолнушка.
- Быстрик! - послышался крик с другой стороны поляны.
Рыжик удивленно покосился в сторону, а затем чуть ли не улыбнулся по все свои зубы. Стрекозка, его давняя подружка, кажется, уронила даже дичь из зубов и бросилась в его сторону.
- Я так испугалась, я думала, что ты умер! Великое Звездное небо, спасибо! - она чуть ли не прыгала возле него, а Быстрик даже засмеялся.
Хорошо, что она рада видеть меня здесь. Она волновалась за меня, и я ценю это, - котенок дружелюбно ткнулся носом в её шерстку.
- А ты подрос. О, кстати, а я уже ученица! Теперь меня зовут Стрекозка! Моего наставника зовут Серый Тигр, я тебя с ним познакомлю! Со всеми познакомлю! Ты им понравишься, вот увидишь! Кстати, кошка, которая тебя вылечила, это Течение, моя тетя. Она просто волшебница! - затараторила ученица.
- Поздравляю с новым именем и статусом в племени, - добродушно замурлыкал Быстрик. Он бы распушился, чтобы стать похожим на меховой ком, как в тот раз при их первой встрече, но не мог, т.к шерсть была до сих пор в паутине, а лишнее движение могло привести к тому, что рана вновь откроется.
- Спасибо Течение,  - благодарно кивнул Быстрик юной целительнице. Каково это общаться со Звёздным племенем? - мысленно спросил у неё кот, но не хотел её тревожить расспросами.
Но всё это время Быстрик поглядывал на Львинозвёзда, который был удивлен, что одиночка знает его имя. Думаю, Львинозёвезд догадался, что Стрекозка всё рассказала мне о племени. Надеюсь, что из-за меня у неё не будет неприятностей.
- Быстрик, тебе повезло, бабушка нашла тебя и принесла в лагерь. Расскажи, что произошло!
Котенок только открыл рот, чтобы вновь пересказать историю, как вдруг предводитель Речного племени проронил слово:
- Тебе нужно поспать, - скупо сказал Львинозёвезд.
И это всё? - котенок не мог скрыть своего разочарования. Его словно только что в грязь вмазали мордочкой, но Быстрик логически понимал, что Львинозвёзд не мог принять такое решение, даже не подумав. Он правильно делает. И он же мне не отказал, верно? Но и ничего не сказал "за", - котенок сглотнул, не понимая, что ему делать, как только он проснется. Рыжий благодарно кивнул предводителю, зачарованно глядя ему вслед. Сонливость резко навалилась на него второй волной. Прошло несколько секунд, пока он вернулся обратно на землю от своих мыслей.
- Я... не знаю, где мне спать, - честно признался Быстрик Стрекозке, когда собрание стало помаленьку рассасываться. Я ведь чужой здесь, поэтому вздремну возле палатки целительницы. Пойдем со мной, - он улыбнулся подруге, стараясь скрыть какую-то горечь, поселившуюся в его сердце.
Котенок напоследок кивнул глашатае, которой он был обязан жизнью. Наверное, ей следует заняться своими обязанностями и поговорить с Львинозвёздом, поэтому я не буду ей мешать. Быстрик подошел вместе со Стрекозкой ближе к палатке целительницы и прилег возле камушка. Его мышцы расслабились и стали ныть еще сильнее.
- Дело в том, что я увидел своего настоящего отца, - начал тихо свою историю Стрекозке, которая хотела узнать всю правду. Он бросил мою маму и не знал о своих детях. Когда он увидел нас, то вновь развернулся и ушел, - выдохнул котенок. Тогда я решил немного прогуляться и подумать обо всем, но заблудился. Когда совсем стемнело, ко мне подошел незнакомец. Я поверил ему и подумал, что тот захочет мне помочь выбраться отсюда, но у него были на меня свои планы, - Быстрик посмотрел на свои раны. На его лбу красовался шрам от когтей. Мне повезло, что Крик Журавля нашла меня и донесла до сюда. Я был бы уже мертвецом. Я очень благодарен всему Речному племени, - рыжий котенок вытянул вперед лапы и положил на них голову, сонно глядя на Стрекозку, ожидая от неё ответа и как бы невзначай спросил: Как проходят твои тренировки?

Стоило прийти с Охотничьего патруля, как настроение сразу же было испорчено, а веточка мимоз брошена на произвол судьбы. Я лишь недовольно фыркнул, аккуратно укладывая добычу в общую кучу, когда серый хвост быстро скрылся в в силуэтах других котов. Мои брови медленно поползли веерх, а взгляд невольно устремился на Львинозвезда.
Звездное племя, дядя, ты этого не сделаешь! Это не в твоих правилах - принимать одиночку в племя. Будь он хоть грудничком! Ты же предводитель, так не позволь чистой речной крови быть испорченной этим... этим грязнокровкой. - когда я успел стать таким? Недавно, совсем недавно поменял свое отношение к одиночкам, когда увидел как этот мелкий смотрит в сторону полосатой кошки.
Однако для пылкого ревнивца, я держался довольно таки спокойно, пару раз выпустил когти, однако про себя проговоривал две фразы:
"Что невозможно скрыть? Солнце, Луну, Правду... солнце, луну, правду..."
Я так же ничего не сказал, когда Львинозвезд проронил одну лишь фразу. То, что он позволил этому остаться - есть плохой знак, посему, я быстро развернулся, широким шагом шагая к выходу из лагеря. Здрасте, приехали. Теперь в племени есть одиночка. Следующим шагом кто-нибудь притащит Домашнюю киску, а та заявит, что хочет стать воительницей. Еще не хватало того, чтобы этот дрыщ возомнил себе Речным войном.
Как только мой хвост покинул пределы лагеря, я громко рыкнул, придавив лапой одуванчик. Следующим шагом - было юркое движение из тростникового тоннеля, в сторону Нагретых камней, которые уже начинают остывать после долгого дня. С шага перехожу на рысь, с рыси постепенно на галоп.
То чего мне не хватает сейчас - ощущения предсмертной пульсации крови в жилах, рваного дыхания и тепла в пасти. Я хочу убивать. Я дикий кот и ни один одиночка или домашний котик не сможет насмехаться или унижать меня. Клянусь Звездным племенем - такому наглецу я перегрызу горло.
Если вы считаете, что я взбесился - то вы ошибаетесь. Я не зол, я в ярости. Я нынче не легкий Снежок и не прерывный Снег. Я Буран - острые снежинки и рваный, шквалистый ветер.
Ты считаешь, что сможешь стать частью племени, грязнокровка? Мечтать не вредно. Спустись с небес на землю, недоумок. Мы еще посмотрим кто кого...
Я роняю еще один рык, когда когти скользят по камню на каменной переправе, от них летят искры. Такими искрами полыхают серые глаза. Лед в сердце имелся с самого детства. Сейчас он эволюционировал в настоящую Ледяную  Стену.
Настоящий воин всегда защищает свое. Да это дитя хвост подожмет на первой битве! Только пятки и сверкали!
Я царапнул кору дерева, оценивающе глядя на ровные полосы от острых как бритва когтей. Кем я становлюсь? Я становлюсь отцом в истинном его обличье. Дикие, ошалевшие глаза. Взыбленный загривок.
Ревность это сделала со мной... дерзкая девчонка...

Травянистого цвета глазенки осматривали бело-рыжую материнскую шерсть, а бурые ушки улавливали ее речь. Мать явно не хотела в скором времени расставаться с котятами, со своим веселым... или не очень?... родным молодым поколением. Но разве малыши, еще толком ничего не смыслящие, способны противостоять естественному круговороту природы? нет... Но их любознательные умы уже устремлены в более обширный мир, нежели стенки детской. Орлянка, ее братья и сестрички-близняшки... все хотели покинуть пределы яслей и добиваться всего в жизни самостоятельно. Бело-бурая не проявляла активности в желании удрать от материнских глаз, как, например, Мускатик, который уже успел влезть в толпу старших или Подсолнушек с Ветерком, которые так же постоянно норовят вытворить очередную игровую сценку.
Кошечка молча впитывала в себя слова Зимней Вишни. Крик Журавля (та самая огромная кошка) нашла нашла раненого котенка и привела в лагерь, чтобы речные воины помогли ему поправиться. А если бы она его не нашла? Что было бы с ним тогда? И это заставило Орлянку задуматься. Она в растерянности опустила глаза, глядя в свои лапки.
Что бывает с теми, кто теряет кровь? - думала она, вполне себе догадываясь, что эта красная жидкость очень нужна. Они засыпают. Или что?
Мертвая дичь, принесенная матерью однажды в детскую... она ведь не была живой, правда? Ведь если бы в тельцах добычи была жизнь, то они бы дергались, а то и вовсе убежала. Не двигаются только во сне.  Но тогда при шуме эти зверьки все равно проснулись бы. А они спали. Неподвижно так. Но почему они не могут проснуться? Что не так с теми, кто...
-...и едва не погиб... - влетел в ухо Орлянки отрывок слов Зимней Вишни.
Едва не погиб? А если бы погиб? И что было бы дальше? Что бы этот котенок дальше делал? - бело-бурая скромница растерялась еще больше. Должно же быть у этого всего какое-то объяснение?
Все дети всегда верят в бессмертие. Не бывает тех малышек, которые с самого начала осознают, что их жизнь не вечна. Они просто не понимают, что возможен физический конец существования, а потому у каждого маленького ума имеется вопрос и имеются размышление по поводу края жизни.
-М....ма-ам... - силилась выдавить из себя слова Орлянка, задумчиво и печально глядя на Зимнюю Вишню. Все же, если ей нужно спросить, она первая делает шаг в разговоре. А спросить надо, ибо каждому в свое время хочется узнать... - Что т-такое... смерть?

- Спасибо, нас всех посвятили. Моего брата теперь зовут Бурелап, а сестер – Ледок и Чернолапка. У всех хорошие наставники… В общем, жизнь бьет ключом, постоянные тренировки, охоты, много теории… А, а еще боевые тренировки. Я в них полный ноль, - начала рассказывать Стрекозка о своих ученических буднях.
Если бы я с моими сестрами родились и жили в племени, то мы бы тоже вместе стали учениками, а затем войнами, а потом кто знает, кто знает. Больше всего меня волнует Трис. Почему она оказалась в месте под названием Никуда? Разве живым котам можно ли туда пробираться? - его душу стала терзать отгадка, но он поспешил её отогнать. Трис не могла умереть. Она ведь совсем находилась в Арабеллой... Его мысли прервала Стрекозка, которая лизнула его в щеку. Быстрик смутился, глядя на ученицу.
- Но знаешь. Вот теперь у меня появился стимул. Я стану первоклассной воительницей, чтоб отомстить этому… паршивцу, который сотворил с тобой такое. Не сомневайся, я его достану!
Еще одна тревога поселилась в его сердце. Только этого не хватало. Я не хочу, чтобы она рисковала собой из-за меня, - рыжик боялся, что Стрекозка пострадает, а потом винить в этом будет он сам себя. Однако, он лишь улыбнулся:
- Я не сомневаюсь, что ты станешь прекрасной воительницей
А я сам разберусь с Цербером, когда подрасту. Я обязательно стану сильнее и смогу победить этого гнусного одиночку.
К котятам? Нет, не выйдет. Понимаешь, Львинозвезд недавно стал папой, у него там целая куча котят, совсем маленьких. Да и малыши Зимней Вишни и Песчаной Дюны… Там тесно, понимаешь? К тому же, они будут тебе мешать выздоравливать. Так что пока поживешь с тетей Течением, там тихо, спокойно, и она сможет все время следить за твоими ранами.
Львинозвёзд стал отцом? - Быстрик удивился, только сейчас поняв, что под этой хмурой маской на самом деле скрывается добрый отец, защитник своего семейства. Интересно, кто же смог смирить пылкий нрав предводителя? Какой кошке это под силу? Наверное, Львинозвёзд души не чает в своих детях, - пронеслось в его голове. Каково это быть дитём самого предводителя великого племени? Наверное, они чувствуют себя не такими как все. Они будут стараться оправдать надежды своего предводителя и отца.
- Арабелла не знает, что произошло, верно? Нужно ей сказать… Я поговорю с Крик Журавля, мы навестим ее и твоих сестер, обязательно! Не переживай… А твой отец… Не думай о нем. Он не достоин тебя, раз бросил
- Арабелла ничего не знает, но не стоит тревожить остальное племя ради того, чтобы отправляться в далекое Темнолесье, - сказал рыжик. Я итак доставил кучу хлопот, - добавил про себя рыжик. Через некоторое время я сам должен буду ей сообщить.
Это моя обязанность. Я дал ей честное слово, что буду защищать её и своих сестер. Я должен прийти к ней и рассказать о случившемся.
- Привет! Зимняя Вишня, познакомься с нашим гостем. Это – Быстрик. Быстрик, это наша королева, Зимняя Вишня, - кошечка подвела его к одной из матерей, а потом на ухо пояснила о королевах.
- Здравствуйте, Зимняя Вишня, - уважительно кивнул рыжий. Надеюсь, что она не разозлится из-за того, что я, чужак, подошел слишком близко к её потомству.
- Знакомься, это Орлянка, Подсолнушек, Зорька, Лазурька и Ветерок. Так, слышали, что мама сказала? Бегом к общей куче и принесите гостю са-а-а-а-мую большую рыбу, которую найдете! Ясно? На старт, внимание, марш!
- И вам привет, - Быстрик махнул приветственно своим хвостом.
Он впервые встретил котят, которые были младше его. А я и не знал, что так вырос, - пронеслось в его голове, когда он глянул сверху вниз на котят. Они были младше его на несколько лун, но по росту у них уже были заметные отличия. Быстрик старался особо не показывать свои ранения, которые уже успели чуть покрыться коркой и перестать кровоточить.
- Все готово, когда устанешь – иди отдыхать, хорошо? А я приду позже. Не скучай, - ученица лизнула его в ухо, которое загорелось от смущения.
- Удачи тебе, - он проводил взглядом ученицу. Она такая заботливая, дружелюбная и открытая всему миру. Для Речного племени она настоящий подарок.
Рыжего кота потянуло в сон, поэтому он еще раз кивнул королеве с котятами, так как не хотел им мешать и направился в сторону своей подстилки. Она находилась возле входа палатки целительницы так, чтобы он не мешал Течению и остальному лагерю. Упав на неё, кот почувствовал, как сильно его утомил этот день. Голова стала кружиться, а глаза сами по себе закрылись. Он свернулся в клубок, чтобы погрузиться в сон. Мне одиноко, - эти мысли градом посыпались на него. Я всегда мечтал очутиться в племени, но и не думал, что таким образом. Не все коты воспримут меня положительно, многие будут коситься. Да и Львинозвёзд еще ничего не сказал по поводу своего решения. Если меня примут в племя, то не факт, что это одиночество прекратиться. Что если никто не захочет видеть меня в рядах соплеменников? - котенок не хотел думать об этом, так как эти мысли мешали ему заснуть. Но через мгновенье Быстрик оказался во тьме, устало посапывая.

Подсолнушек, не так громко! Подвинься, за тобой не видно Ветерку. И сам развернись, я не позволю тебе вырастить на затылке вторую пару глаз. - проговорила мама котенка, после чего, тот невинно улыбнулся и немного натянул невинную улыбку на свою крупную мордочку. Все же мама права и он слишком быстро говорит, нужно бы уже взрослеть, ведь совсем скоро он станет учеником, а дальше воителем. От этих мыслей всегда захватывало дух и заставляло его голову кружится в плавном танце. Ощущение предвкушение всегда считалось манящим, немного нервирующим и заставляющим думать о будущем. Как сейчас Подсолнушка, что сидел рядом с братом и сестрой, слушая Зимнюю Вишню, что рассказывала о котенке и о том странном запахе, что так щекотал его ноздри. Оказывается, это так легко уловить, почуять... Даже приятно как-то стало, чуять новые и странные запахи. Пусть некоторые из них были не сильно приятными. Но не смотря на это - все равно это было интересно.
"Значит, все что я чуял раньше - это только малая часть того, что существует? Ого, круто. Интересно, сколько еще запахов можно учуять, если как следует этим заняться? Наверное, когда я стану учеником меня обучат отличать многие запахи. Круто. Очень даже." - Подсолнушек едва видно улыбнулся своим мыслям, краем уха слушая королеву. Кажется, она говорила про том, что котенок обязательно поправится и с ним все будет хорошо. Это, ну, хорошо, наверное. Интересно, а он в племени останется или же его отведут к его родителям? А если к родителям, то где они? Наверное, они его ищут и волнуются за него...
Мускатик! Где Мускатик? Ох, устрою я сейчас вашему братцу... - именно эти фразы вывели вислоухого из потока собственных мыслей. Он резко вскочил на лапы, крутя головой в разные стороны и ища шкурку Мускатика. Ведь, как это так, он тут, а его нет? Вдруг, тот найдет что-то интересное без него? Нет, так нельзя. От этого Подсолнушек нахмурился уже повернувшись спиной к ЗВ и не совсем слушая, что она говорит. Он даже не заметил, как к ним подошла Стрекозка с Быстриком, ведь было кое-что по интереснее. И тут же новая мысль ударила в голову: а вдруг с ним что-то случилось и он будет ранен так же как и этот котенок? От этого глаза мальца округлились и он немного нервно приоткрыл рот. И вот мелькнул знакомый хвост.
-Мускатик! - крикнул котенок, резко срываясь с места и несясь в сторону брата, что, кажется, был в порядке. Но как это мог понять кот, что сейчас был и перепуган, и зол одновременно? Он ведь даже не затормозил лапами, подбегая к нему, поэтому неудивительно, что на полном ходу, лобастая мордочка врезалась в тело братца, опрокидывая и его, и себя на него сверху. -Ну и куда ты пошел? Хотел удумать что-то без меня? А вдруг что-то случилось бы? Ты же не ранен, да? - зеленоглазый все так же растянулся на рыжем брате, глядя на него обеспокоенно-недовольным взглядом и глубоко втягивая его запах в себя, мало ли, вдруг от него будет пахнуть кровью? -И тебя мама ищет, - немного запоздало добавил бело-рыжий, кажется, не думая подниматься с мягкого Мускатика.

Совсем ещё не успевая улавливать суть разговора и не поспевая за материнскими мыслями, Ветерок то и дел вертел головой, стараясь самостоятельно отыскать ответы на свой ворох ответов, но, отнюдь, он не мог этого сделать, а Подсолнушек начал не умолкая тараторить. Из его пасти прямо потоком лились все осмысленные и неосмысленные вопросы, однако это только веселило младшего братца и он весело и тихо засмеялся, уже успев потерять нить вопросов. В любом случае, он решил не проявлять сильного внимания к котёнку, который оказался в лагере и поэтому лишь только тихо наблюдал с дальнего расстояния. На своём опыте Ветерок чувствовал себя всегда неловко в большом окружении, но не подавал виду.
С малого возраста полосатый не отличался большим стремлением или гордостью. У него никогда не возникало желание покрасоваться перед кем-то или совать нос в чужие дела, но напористостью Мускатика он сильно восхищался, как и его вере в себя. Что можно было сказать про Подсолнушка. Ну, первенец в семье, имеющий гораздо больше общего с самым младшим, нежели с Мускатиком, но и к нему Ветерок высказывал очень большое почтение. Что и сказать, а с братьями он был не слишком близок. Полосатому было важно, чтобы он был кому-то нужным. Возможно, именно поэтому он больше внимания обращал на сестёр, считая, что те нуждаются в помощи и в поддержке. Конечно, Лазурка часто цокала и гневно шипела на братца, но тот лишь только небрежно водил плечами и неловко улыбался. Но, даже не смотря на это, самостоятельность первой близняшки он осознавал и особо лезть к ней не собирался. Смотря на Орлянку, тоже очень хочется накатить её волной заботы, но ведь, хоть они и будут жить в одной палатке, возможно, вместе ходить в патрули или на уроки, жизнь у неё - своя и она сама будет распоряжаться ей, но если понадобится, то все обязательно подставят сестре плечо и помогут выйти из сложной ситуации.
- Ну-ка, скажите мне лучше, хочет кто-то предложить нашему гостю поесть? Кстати... Мускатик! Где Мускатик? Ох, устрою я сейчас вашему братцу...
- Мускатик? - Ветерок засмеялся, но всё же быстро взял себя в лапы и принялся искать глазами брата. Оказалось, что тот решил побыть в самой гуще событий и стоял около толпы.
- Подсолнушек, только не надо...
- Мускатик! - Ветерок не успел отговорить старшего, как тот кинулся к Мускатику, а полосатый лишь только дёрнул хвостом, провожая оцепеневшим взглядом Подсолнушка. Ну, они в лагере, вряд ли может случиться что-то воистину ужасное...
- Знакомься, это Орлянка, Подсолнушек, Зорька, Лазурька и Ветерок. Так, слышали, что мама сказала? Бегом к общей куче и принесите гостю са-а-а-а-мую большую рыбу, которую найдете! Ясно? На старт, внимание, марш!
Ветерок сорвался с места и побежал к кучи. На полпути он остановился и завертел головой. Видимо, обострилось чувство выполнения долга или приказа, чему Ветерок не был очень рад. Ведь стадное чувство уж не слишком большой подарок, а иметь свою точку зрения и нравственность жизненно необходимо. Полосатый вопросительно наклонил голову набок, решая, что делать дальше. Бежать обратно к маме или же выполнить просьбу Стрекозки? С одной стороны, лучше слушаться ближнего к тебе, а с другой стороны будет очень неприлично вернуть обратно с пустыми лапами. Всё закончилось на том, что полосатый увидел рыжего кота, скрывшегося в палатке целительницы и решив его не беспокоить, вернулся к Зимней Вишне.

Мускатик наклонил лобастую голову и пару раз хорошенько тряхнул ей, избавляясь от песка в ушах. Уши у двух братьев были, кстати, тоже разные - у рыжего торчащие вверх, довольно-таки крупные, а у Подсолнушка - небольшие и вислые, как у отца. А еще оболтус был крупнее, но брат, хоть и мельче размерами, силой удара ему не уступал.
Мускатик взглянул на Подсолнушка, с интересом вытянувшего шею, и улыбнулся сам себе.На лице старшего брата отражались все мысли, что роились у него в голове. Рыжий, конечно, не был настолько взрослым и сообразительным, чтобы по малейшему движению угадывать все планы оппонента, но вот свои помыслы скрывать умел, и весьма неплохо. Мускатик почти никогда не показывал то, что действительно было у него на душе, причем делал это без каких-либо корыстных намерений - это получалось само собой. Зачем, мол, окружающим знать, о чем я на самом деле думаю? Пусть лучше увидят то, что я хочу и м показать! С одной стороны, это был плюс - малыш мог развлечь соседей по детской увлекательной историей "в лицах" и почти любой серьезный разговор превратить в балаган своими поддельными эмоциями, но с другой такая артистичность являлась настоящей головной болью для матери, так как парнишка в последнее время повадился врать, причем нагло и бессовестно. Но только не сейчас. Сейчас, по мнению самого Мускатика, он не врал, а слегка изменял скучную реальность. И вообще, во-первых, он делал это ради брата, а во-вторых, быть может, это правда! С воображением рыжего даже такую ахинею представить было легче легкого.
Мальчишка поднялся на лапы и с легким налетом превосходства ответил:
- Она сказала, чтобы я хранил это в тайне, особенно от всяких там старших братьев, - абсолютно без намеков, что вы, - Так что прости, я сам найду их. Может быть, покажу тебе.
Мускатик расправил плечи, развернулся и взглянул на реакцию Подсолнушка одним глазом, наслаждаясь своей неимоверной бесподобностью. Едва ли звездная пыль не летела, ей богу.
  Рыжий оглянулся и разочарованно вздохнул - за время их болтовни толпа рассосалась. Он опять пропустил все самое интересное! Но котенок быстро нашел "специального гостя программы" глазами и практически выпал в осадок. Он был рядом с братом, сестрами и... мамой. Бело-рыжая Зимняя Вишня, кажется, пыталась одновременно уследить за своими отпрысками и за чужими. В голове Мускатика тут же возникла несложная логическая цепочка: долгая прогулка - мама ищет - мама злая - нет играм и беспределу в детской. И тут же додумал еще одну, еще более простую, но не менее важную: мама отвлекается - мама забывает.
- Хотя, если ты очень сильно хочешь, я, пожалуй, смогу научить тебя, как правильно выполнять инструкции Лисьей Головы, - обернулся он к Подсолнушку, Только ты должен меня слушаться во все-о-ом, иначе она опять перепрячет сокровище. И из-за тебя мы не станем лучшими воителями племени.
Манипулировать старшим братом - это, должно быть, весело. И к тому же, Подсолнушек может отвлечь маму. Нет, вы не подумайте, Мускатик вовсе не был подлым или еще каким, но он никогда не упускал возможности насолить старшему брату хотя бы за то, что тот родился первым.

Орлянка молча слушала мать, когда к ним подошла Стрекозка с тем самым раненым котенком. Этот малыш был рыжих оттенков. Бело-бурая видела, что он гораздо крупнее ее, значит старше. Она, как и ее братишки и сестричками были представлены гостю и котик кратко поздоровался со всей малышней.
Орлянка нахмурилась, склонив голову на бок, после чего застенчиво поглядела в сторону, слушая внезапный разговор братьев о лисьей голове и сокровищах. Что еще за лисья голова? Врет этот Мускатик, что ли? Малышка неоднократно замечала признаки соперничества между первенцем и младшим ему братом. Вот зачем они все это делают? Каждый вскоре сам покажет, кем он стал и чего добился. Возможно, у Мускатика более интересное будущее, нежели у рыже-белого братца. А может быть Мускатик потом станет предводителем. Все в этом мире возможно.
Тем временем племенной гость отравился в мир снов. Котяческое любопытство толкнуло Орлянку подойти к нему. Тот ушел к другой палатке. Так как соплеменники уже разошлись по своим делам, кошечка могла видеть рыжее пятно на другой стороне лагеря. А бело-бурой малышке очень хотелось на него поближе посмотреть. Ведь в детской она кого видела, того видела. А этот котенок старше, он не племенной, да и еще чуть смерть не пережил. К тому же, застенчивой крошке хотелось показать матери, что она не трусиха какая-то. Может она и не играла никогда с шумной семейкой, может она всегда сидела в тороне и почти никогда не открывала рот... но ведь это не значит, что она никогда не сделает никаких новых шагов в сторону познаний и знакомств!
Можно ведь, да? - вопросительно глядя на Зимнюю Вишню, моргнула Орлянка, после чего перевела взгляд на спящего Быстрика. Она смотрела несколько мгновений, после сего утвердительный взгляд уставился в материнские глаза. - Я его не потревожу, честно-честно! Я только на него ближе посмотрю!
После этого неуверенными (если смотреть со стороны) шагами кошечка двинулась вперед к цели своих исследований. Она миновала пару воинов и с рывками и остановками, порой оглядываясь назад, приблизилась к уснувшему котику, которого Стрекозка представила, как Быстрик. Тот мирно спал у корней дерева, где и была целительская.
Орлянка припала к земле и замерла, разглядывая физиономию спящего. Она видела, как он был непохож на всех остальных. Чужой в этом месте, на которого холодно смотрел предводитель. Найдет ли он здесь пристанище? Найдет ли он друзей? Тяжело, наверное, оказаться в окружении незнакомых котов которые ведут свою чистокровную племенную жизнь. Вряд ли кто захочет бок о бок жить с тем, кто вырвался откуда-то... Орлянка еще не знала о территориях, о лесах, что за пределами лагеря. Поэтому смутно представляла, откуда взялся этот кот. Кошечка подозревала о землях, но не знала их. Возможно он оттуда.
Она прижала ушки, разглядывая мордочку Быстрика. Она надеялась, что он не проснется... хотя так же надеялась, что он откроет глаза. разрывающее ощущение лично быть знакомой с этим котом воевало с чувством боязни этого нового котика. И все же Орлянка продолжала сидеть и смотреть на котика, словно таковых котов никогда не видела.

Опаньки. Кажется нам, дружок, удалось задеть братца за живое? Морда у Подсолнушка была такая, будто его заставили съесть мышиную желчь и пару раз в ней поваляться. Кажется, бело-рыжий был абсолютно недоволен надменным поведением младшего.
А младший же ощущал себя круче гор и крутых яиц. Он вовсе не был настолько уж самолюбивым и эгоистичным - хотя куда уж без этого - но Мускатику действительно нравилось чувствовать раздражение брата. В такие моменты можно было даже представить, что старший тут - именно он, рыжий, а не Подсолнушек. Старшему во всем приходилось чувствовать себя лучше, важнее, полезнее, хоть по мнению рыжего это было абсолютно не так. И еще эти его дурацкие висячие уши, заставлявшие всех вокруг умиленно наклонять головы и "Ооо, как у отца-а-а". Откровенно говоря, Мускатик этим ушам завидовал, и в детстве, прибившись в укромном уголке, пытался лапками загнуть свои торчащие локаторы. Глупо, конечно, но во что только не поверит котенок.
Но мы отошли от темы. Слова брата повергли Мускатика сразу в состояние чуть ли не ярости, минуя все остальные отметки, такие как "раздражение" и "гнев".  С ним всегда это происходило - ведь, в отличии от более-менее уравновешенных братьев и сестер, рыжий был крайне эмоционален и обидчив, правда, остывал так же быстро. Вот и сейчас он уже собирался высказать чересчур самоуверенному Подсолнушку все, что о нем думает, когда увидел за спиной бело-рыжего горячо любимую, но от этого не менее грозную мать. И смотрела она прямо на него.
Мускатик разом присмирел и опустил одно ухо, втянув голову в плечи. Даааа, кажется, Зимняя Вишня не сияла от счастья, когда  ее "почти-самый-младший" сын решил устроить самовольную экспедицию к новичкам, сделав вид, что не услышал материнского призыва к единству.
— Надо срочно исправлять ситуацию.
- Я знаю, мам. Видишь, как я раскаиваюсь? - заискивающе проговорил Мускатик, неловко и виновато улыбаясь, - Пойду сам себя накажу, не утруждайся.
Но, услышав обиженные слова Подсолнушка, тут же вновь вспыхнул и передумал уходить "самонаказываться".
- Ты слишком дове-ерчивый. Из тебя никогда не выйдет такого же хорошего воина, как из меня, - в ответ поддразнил рыжий, возможно, слишком громко, чем следовало бы. Он, как и любой котенок, свято мечтал стать поскорее учеником, а после - воином. И, конечно, считал, что станет самым лучшим.
На загадку матери Мускатик прореагировал неоднозначно. С одной стороны, кто-то поддержал его игру, а с другой - он не знал ответ. Так уж вышло, что хоть рыжий и обладал бесконечной фантазией, но не отличался способностями к рациональному мышлению. Поэтому он, помедлив пару секунд и с некоторым недоверием выслушав ответ брата, вскочил на лапы и тряхнул головой, подняв небольшую тучку пыли
- Да что тут думать-то! Надо пойти и проверить.
Почему бы и да. Для котенка самым верным способом познать мир являлось испытать все на собственной шкуре. Когда нибудь это сыграет с ним злую шутку, но не сейчас, когда есть мудрая мама и более осторожные братья и сестры.

Разумеется, для матерей их отпрыски навсегда останутся детьми, ведь неизгладимы воспоминания о родах, выкармливании, первых шагах и словах, пробах чего-то нового, знакомстве с этим большим, опасным и полным радостей миром. Ведь каждое движение - привычка из детства, та самая, которой заботливая родительница умилялась и восторгалась, отмечая про себя новую особенность, которую отслеживала. Каждое слово - объединение звуков, рождающихся на её глазах с первых лун жизни, и в дальнейшем всё, что связано с уже подросшим творением - всплывает из проясняющегося прошлого. Именно мать знает воителя с первой секунды его жизни и до текущего момента, наверное, не всегда понимает (да и существуют ли вообще два создания, полностью, без утаек и притворств разделяющие друг друга?), но суть не в этом. Просто никто другой не проживает рядом со своей кровиночкой всю оставшуюся жизнь, на каком бы расстоянии друг от друга не находились особи. Да, маленькие, даже если уже воспитывают собственных оруженосцев, маленькие. Потому что совершают те же наивные ошибки, как и десятки лун тому назад, потому что также спорят и стараются проявить себя, лишь масштабы стали шире, но это естественно - когда-то детская, теперь - весь мир.
Зимняя Вишня приложила максимум усилий, чтобы при виде возмущённо-всклоченного Подсолнушка не начать вылизывать его с кончиков ушей до кончика хвоста, пока от усердия вся его прекрасная шёрстка бы не вылезла, позволив поохать-поахать и лишь плотнее прижать чадо к своему тёплому боку. Но это было бы слишком эгоистично, даже разум бело-рыжей согласно переваривал сей факт. Да, её котята становятся всё взрослее, а значит, как бы ни было тяжело, им нужно больше личного пространства. Другими словами, хочешь али нет, факт приходится принимать, направляя нежное воркование в несколько другие русла. Искать их долго, кстати, не пришлось. Притворно раскаявшийся Мускатик допустил главную ошибку, заявив о своём состоянии вербально (ибо его мимическое представление едва не вызвало фонтан слёз, настолько оказалось трогательным). Сердито глянув на мальца, кошка-таки отвесила ему подзатыльник, дабы его развесёлое сознание хоть немного укорилось. Впрочем, о чём тут говорить, если малец целиком и полностью пошёл в мать, отрастившую под хвостом солидное шило, а в голове - и вовсе сломанный проигрыватель, вечно перещёлкивающий настроение. Вытянув шею и отряхнувшись, молодая королева отозвалась настолько строго и напутственно, насколько вообще была в данный момент способна.
- В следующий раз раскаивайся дольше и натуральнее.
Между тем, мальчишки нашли новый повод пофыркать друг на друга. Вообще, им всегда просто было делать это, даже удивляешься порой, насколько дружны и одновременно конфликтны эти сорванцы рыжих оттенков. И они, кстати говоря, никогда не радовали их миролюбивую мать. В конце концов, их цель вовсе не в вечных пререканиях.
- Быстро прекратили, если не хотите сейчас же отправиться в детскую! Быть доверчивым - хорошо, потому что тот, кто замыкается в себе, отворачивается от красок и особенностей мира. Вообще не всё, во что мы верим, объяснимо, но от этого не перестаёт существовать. Но быть излишне доверчивым - плохо, потому что тогда все начнут использовать тебя в своих целях. Так что, перестаньте задирать друг друга. Вы - семья, крепче друг друга никто не будет переживать о ваших жизнях.
Сделав паузу, самка несколько раз лизнула грудку, покосившись на робкие попытки Орлянки завести новое знакомство, после чего выдохнула задумчиво.
- Если уговорите пойти Орлянку, можно и самим проверить. Только я не думаю, что это - река.
Заключила кошка, поднимаясь и направляясь к выходу из лагеря.

Кошка легко подбежала к куче с добычей и положила туда свою землеройку. Сегодня был очень хороший солнечный денек, хотелось побольше побегать по родному ельнику, поплавать в реке... А что, неплохая идея, ее нужно непременно превратить в реальность. Вот только одной это все делать будет скучновато, поэтому нужно найти сопровождение. На Плакучую Иву надеяться бесполезно, она скоро окотиться, а значит ни плавать ни бегать ей нельзя. А кто-же тогда? Серый Тигр занят Голубой, скорее всего луны через две она тоже отправится в ясли... Зачем портить себе жизнь котятами так рано? Солнечная Долина, конечно, мечтала стать матерью, но уже когда набегается и надышится свободой. А пока этого не произошло. К тому же, чтобы стать королевой, нужно иметь кота. И лучше сначала побыть в романтика и счастье, а потом уже и рожать детей.
Тут из детской вышла Песчаная Дюна. В последний раз воительница видела мать на посвящении, больше они не пересекались. Радостно взметнув хвост, золотистая кинулась на встречу родной кошке. Она уже и забыла, что не является родной по крови. Интересно, а мама когда первый раз влюбилась? Наверное, это случилось давно... Да и не расскажет она!
- Мама! - крикнула Солнечная Долина, чтобы обратить на себя внимание. Домчавшись, в прямом смысле этого слова, до Песчаной Дюны, дочь зарылась в мягкую материнскую шерсть.
- Я скучала. Мне было страшно одной, когда никто из воителей со мной не общается. - проскулила кошечка, забыв о том, что уже якобы взрослая. Когда она стояла так, сердце и душа успокаивались, глаза закрывались... Золотистая чувствовала себя в безопасности. Желая провести с матерью как можно больше времени, кошка попыталась занять ее разговором.
- Как котята? С моими сестрами все хорошо? Я давно их не видела... - расстроенно пролепетала она, вспомнив, что не видела малышек почти с самого их рождения. - Хочешь, мы покушаем вместе? Я поймала жирную землеройку и хочу, чтобы ты ее попробовала! - настойчиво сказала вновь. - Может мы потом сходим на речку? Мне кажется, ты скучала по воде, когда сидела в яслях так долго... - предложила Солнечная Долина и подвела мать к куче дичи. Ее землеройка еще даже не остыла и оставалась теплой. Кошка торжественно преподнесла матери свой улов, а сама схватила небольшого воробья и улеглась рядом.
- Знаешь, я недавно поиграла с одним котенком из детской, его звали Подсолнушек. Он такой милый! Сначала мы с ним побеседовали, а потом я сыграла с ним в игру "Лиса в лагере"! Знала бы ты, как он смешно прыгнул! Причем целился мне на горло! Я увернулась, но чтобы он не упал на песок и не ударился, поймала лапой еще в воздухе. - гордо рассказывала Солнечная Долина. С матерью все так легко и просто... Она поймет любое!
- Ну так что, пошли на Реку? Я бы тебя хотела попросить рассказать мне там про любовь... - на этот раз смущенно сказала золотистая кошка. Вскоре с трапезой было покончено, две кошки пошли к реке.