Как все-таки упорно природа с каждым годом вновь и вновь стремиться к пику своего величия и красоты. Еще даже не наступила благодатная пора Цветущего Клена, но солнце уже радует своих подопечных теплом, а деревья с каждым днем оставляют все меньше и меньше просветов в своих необъятных кронах.
Сегодня длинноногая воительница покинула лагерь с необычно хорошим настроением и некоторым предвкушением предстоящей охоты. Последнее время Рысь довольно часто проводила в одиночестве, выслеживая дичь и улучшая свои охотничьи навыки. Что сказать, в лагере ей делать было совершенно нечего. У нее не было ученика, с которым можно было провести дополнительную лекцию, хороших друзей, с которыми можно поболтать за мышкой другой, поэтому сейчас она полностью посвящала себя племени. Кошка без устали раз за разом петляла среди Высоких Деревьев, с азартом всматриваясь в их кроны, дабы найти хоть какую-то добычу. Вот и сейчас, остановившись в некоторой нерешительности, охотница всмотрелась в поджарый силуэт ловкой белки, которая хозяйничала в верхушке дерева. Прищурив лазурный взгляд, Рысь не особо спеша подошла к нужному дереву, впиваясь когтями в шероховатую кору. Легкое тело позволяло этой кошке без труда взбираться почти на любые деревья, при этом особо и не напрягаясь. Оказавшись на нижней развилке, воительница задрала голову, невольно щурясь от косых лучей солнца. Порыжевшая с наступлением тепла белка уже успокоилась, спокойно сидя на одной из ветвей и занимаясь прихорашиванием своего роскошного меха. Жаль, сыт шерстью не будешь. Пригнувшись и прижав большие уши к голове, охотница, аккуратно ступая по ненадежным ветвям, начала приближаться к своей жертве, уже обдумывая все возможные исходы этой охоты. Но неожиданно учтенный поток ветра переменился, относя запах охотницы к жертве. Выругавшись, Рысь прыгнула на метнувшуюся в сторону белку, вцепляясь в неё когтями, но прыжок вышел не очень удачным. Приземляясь она случайно подвернула лапу, и боль мгновенно прострелила поврежденную конечность. Еще раз красочно выругавшись, охотница прикончила добычу, с облегчением разлегшись на ветвях. Когда боль чуть-чуть утихла, Рысь поднялась, крепко сжимая в пасти пойманную белку. Спустившись с дерева, иногда морщась от неудобства, кошка тут же закопала свою добычу, планируя еще раз испытать удачу. Однако, все прошло не так, как бы ей хотелось. Она смогла заприметить еще одну добычу – крикливого воробья, но подвела гудящая лапа. Найдя достойное укрытие, Рысь, собравшись, начала медленно подкрадываться, но подвела больная лапа. Неуклюже наступив на хрупкую ветку, воительница спугнула свою добычу, а догнать птицу уже никак, увы, нельзя. Поморщившись, кошка огляделась и резонно решив, что без отдыха ей ничего не светит, направилась в лагерь на обратном пути прихватив удачно пойманную белку.

Отредактировано Рысь (2014-04-01 21:14:04)

Кошечка сладко спала, глядя чудный красочный сон, пока он резко не оборвался. Разбуженная резкими толчками Янтарка уже набрала воздух в лёгкие, чтобы хорошенько нашипеть на какого-то оруженосца, так дерзко посмевшего прервать её короткий, но очень интересный сон. "Конечно, короткий. Короткий, потому что меня разбудили на самом начале!" - вертелось в голове. Однако ей так и не удалось поругаться, потому что будящий её кот оказался далеко не оруженосцем, а старшим воином племени и наставником по совместительству. Лишь мысленно ворча, Янтарка лениво приподнялась, но не успела и глазом моргнуть, как её уже тащили наружу. Что за бесцеремонное действие? Насколько кошечка помнит, Дымчатый никогда не отличался экспрессивностью, позволяющей себя так вести. Даже с оруженосцем. Хотя, тут ещё можно задуматься: посвящение было со дня на день, поэтому Янтарка иной раз уже мнила себя молодой воительницей. Итак, она оказалась вытащенной в буквальном смысле наружу. Наконец начиная соображать, что происходит, Янтарка моргнула. Дымчатый тем временем упрекнул ученицу в том, что она заставляет самого предводителя ждать. И правда: охотничий патруль уже ждал их у корней Клёна. Мотнув головой, приказывая себе проснуться, Янтака быстро и ловко, как и подобает воителю, вернее, оруженосцу перед самым посвящением, соскочила с дерева и теперь стояла рядом с охотниками, кивком их поприветствовав.
Коты незамедлительно направились в лес. Тихо ступая, патруль отходил от лагеря всё дальше и дальше. В это время к ней обратился наставник, взволнованный предстоящим посвящением. Иногда Янтарке казалось, что серый воитель переживает намного больше, чем она сама, однако, думая так, это было бы лукавством. Важнейшее событие в её жизни! У Янтарки иной раз подкашивались лапы от нетерпения и волнения перед предстоящим мероприятием. Поэтому она в последнее время старалась думать о нём поменьше.
Звездолом распорядился об одиночной охоте, и коты рассредоточились. Слова Дымчатого немного удивили кошку: с чего бы это наставнику стало принципиально её местонахождение в лагере сразу же после охоты? Наверное, дело какое есть. Янтарка вздохнула; чтож, очередная тренировка пойдёт ей на пользу, хотя она надеялась на короткий отдых перед ответственным боем. Дымчатый был по-своему прав, натаскивая ученицу, но и ей хотелось восстановить силы в полной мере. Частые недосыпы и изнурительные тренировки порядком утомили молодую кошку.
Пробравшись в заросли папоротника, кошка тут же замерла. В нос ударил отчётливый запах бурундука, и Янтарка взяла след. Грызун был здесь совсем недавно, запах вёл на восток. Долго плутая меж деревьев Янтарка поняла, что сбилась с пути. Вернее, похоже, шагала кругами. Тогда кошечка хорошенько принюхалась, приоткрывая пасть. Теперь запах вёл прямиком на дерево. "Наверняка, в его дупло", - подумала кошка, карабкаясь по невысокому буку. Дойдя до места, где обрывался аромат дичи, она осмотрелась: ни дупла, ни грызуна. Сплошной обман. Бросив эту затею с бурундуком, кошка решила продолжить охоту на другом дереве. Легко и ловко, как и подобает Древесной кошке, Янтарка перепрыгивала с ветки на ветку, пока не оказалась в ветвях могучего дуба. Остановившись, она перевела дух и поводила взглядом. Рыже-серый комочек шерсти метался по дереву в поисках пропитания. "Вот и мой лакомый кусочек", - хищно облизнувшись подумала Янтарка и двинулась к добыче. Но белка оказалась глазастой и сразу же заметила песчаную шубку оруженосца. Бросившись наутёк, она оставила кошку ни с чем. Ругнувшись на весь род беличий, Янтарка даже преследовать добычу не стала, потому как оная была уже далеко.
Перепрыгнув в очередной раз на толстую ветку осины, кошка резко остановилась. В двух прыжках от неё сидел жирный лесной голубь и смотрел куда-то вправо, дёргая головой. Янтарка втянула когти, обеспечивая себе бесшумное приземление на соседнюю ветку, но также и рискуя с неё упасть, хорошенько приложившись боком о молодые стебельки травы, которые, увы, никак не смягчат её приземление. Изящно перелетев на ветвь, кошка замерла: голубь смотрел прямо на неё. Как и учил Дымчатый, она застыла на месте. Птица ещё долю секунды изучала охотницу, а потом снова отвернулась, впредь больше не поворачиваясь. А напрасно, ведь охотница уже знала дальнейшую судьбу своей добычи. Сильно оттолкнувшись от ветки своими лапами, проворная кошка выпустила когти и упала ровно на спину птахи. У неё не было шансов; острые клыки Янтарки с удовольствием впились в шейку жертвы, и та больше не двигалась.
Успешно спустившись с дерева, кошечка решила больше не задерживаться в лесу, а потому направилась прямиком в лагерь, как и обещала коротким кивком головы Дымчатому.

Выбравшись в очередной раз на свежий воздух в лес, Янтарка, по обыкновению, направилась в сторону равнин. Но, не доходя до просторов, где вольно гуляет ветер, кошечка решила поохотиться на деревьях. Нужно оттачивать эти навыки, ведь она, как-никак, Древесная кошка, а, значит, должна уметь превосходно охотиться не только на земле, но и на деревьях. Более того, преимущественно на деревьях. А посему, не долго думая, оруженосец песчаного цвета взлетела по стволу сосны и притаилась. Она давно уже заприметила на этом хвойном дереве, так редко встречавшемся в их смешанном лесу, особенно в преддверии равнин, жирную белку, чья нора, несомненно находилась тут же. Янтарка терпеливо стала поджидать пушистую жертву, устроившись на ветке, что была повыше дупла. Ждать пришлось довольно-таки долго, но это не прошло даром. Пятнистая уже почуяла запах приближающейся белки, когда ветер дунул в сторону кошки, и напряглась. Через несколько секунд грызун оказался под её лапами и, помедлив, уже собирался скрыться в норе... Но эта доля сомнения стоила жизни животному. Быстро и ловко прыгнув на спинку рыжей, Янтарка что было силы вцепилась в тельце белки, удерживая равновесие хвостом. Последняя резко рванула в сторону, вырвавшись из когтей кошки, но при это сильно себя поранив с обеих сторон живота. Глубокие следы от острого оружия Янтарки теперь обильно кровоточили. Белка потеряла ту былую прыть, с которой она освободилась из захвата и, не рассчитавшая силы, затормозила. Именно в этот момент пятнистая кошка, хищно сверкая янтарными глазами, настигла несчастную. В один укус песчаный оруженосец прикончил добычу и спрятал окровавленную тушку в дупле, бывшем когда-то её обителью.
Пасть Янтарки и светлые лапки теперь были в крови недавно убитой белки, но кошка не спешила умываться. Впереди была ещё одна охота, и времени терять Янтарка не собиралась. Осторожно перепрыгивая с ветки на ветку, кошка зорко водила глазами, настороженно ловила каждый шорох, выглядывая и выслушивая птиц. Наконец, до неё долетела мелодия скворца, который расположился в верховье бука. Тихо карабкаясь по стволу вверх, Янтарка не спускала глаз с добычи. Достигнув нужного расстояния, кошка опрометью рванула к птице, сбивая её тело с ветки и цепляя её когтями за крыло. Скворец громко закричал и вырвался из захвата, но не успел отпрыгнуть достаточно далеко, как тут же был атакован ударом лапы. Прижав птицу к толстой ветке, на которой и происходила охота, кошка надавила на шейку скворца, ломая позвонки. Снова удача, Янтарка ликовала. Спрятав добычу у корней дерева, кошка решила поохотиться неподалёку, но уже на земле. Множество запахов чувствовалось в низовьях, и кошка выделила один из них, самый привычный: полёвка. Без труда взяв след, она оказалась у корней поваленного дерева, где то и дело сновал зверёк. Напружинив лапы, Янтарка сделала выпад, но мыши удалось скрыться под поваленным прогнившим стволом и замереть. Тогда Янтарка решила выждать полёвку, ведь целый день она не будет там сидеть при наличии единственного выхода. Хищница забралась на поваленное дерево и стала выжидать. Через долгих пять минут показалась мордочка, а затем и тело юркой полёвки. Не медля, Янтарка подцепила мышь лапой и на лету поймала её зубами, сомкнув челюсти, что было сил. Насквозь прокусив полёвку, Янтарка убедилась, что та мертва. Подхватив её и спрятанного скворца, она направилась к дереву, где была припрятана жирная белка. Собрав всю пойманную дичь, кошка еле-еле дотащила её до лагеря, по пути к куче встречая одобрительные взгляды старших воителей. Да, сегодня и впрямь выдался день, богатый на улов. Гордая своими стараниями и успехами, кошка села неподалёку, в тени, и принялась вылизывать шёрстку.

Встряхнувшись и собравшись с духом, кошечка направилась на охоту в лес. Она вновь опоздала в свой патруль, чего раньше старалась избегать. Впрочем, сейчас она так же относится к своим опозданиям - начинает себя ругать. Но на этот раз Цикада решила повременить с этим и побыстрее управиться с охотничьем патрулем.
Зайдя в лес, воительница тут же повела носом по ветру, втягивая носом воздух и пытаясь отыскать добычу. Признаться, первая добыча была не самой значительной - обычная полёвка, что копошилась у корней высокого дерева. Припав к земле, Цикада, тихо ступая, начала красться в сторону намеченной добычи. Она остановилась примерно в метре от неё, готовясь к прыжку. К слову, стоит заметить, что в последнее время кошка ловит свою добычу в самый последний момент, перед этим упуская из лап. В этот раз случилось так же. Полёвка чуть не ускользнула от юницы в нору, но была прихлопнута лапой.
- Попалась, - фыркнула кошка, закапывая добычу.
Недолго думая, она решила предпринять ещё одну попытку поймать кого-нибудь. Поскольку посчитала полёвку слишком мелкой и даже никчёмной добычей для воителя.
Второй потенциальной жертвой оказался рябчик, восседавший на небольшом возвышении. Вновь подкравшись к добыче, кошечка уже было хотела совершить решающую атаку, но рябчик, почуяв опасность, взмыл вверх. Цикада, проводив птицу взглядом, что-то недовольно пробурчала и, забрав треклятую полёвку, вяло поплелась в лагерь.

Рысь внимательно вгляделась в густое переплетение ветвей Высоких Деревьев, где сегодня проходила её охота. Лапы затекли от достаточно долгого сидения на дереве в ожидании добычи, а глаза уже устали вылавливать резкие движения в окружающем её мире, чаще всего оказывающимися шебутными птицами, не готовыми закончить свои дни в пасти охотницы. С другими соплеменниками кошка рассталась уже давно, предпочитая одиночную охоту коллективной, поэтому её охота была только на ней. Листья шелестели везде своей заунывной однообразной песней, не давая сосредоточиться на выслеживании с помощью слуха. Когда ей все это надоело, кошка лишь поднялась, гибко изогнув изящное тело, и направилась гулять среди ветвей. Что ж. Если не везет с охотой, так надо хотя бы получить удовольствие от этого.  Неспешно прогуливаясь по ветвям, иногда даже возвращаясь, чтобы найти более лучший путь, воительница следовала куда глаза глядят, изредка всматриваясь в землю под собой на наличие какой-нибудь аппетитной добычи. Но лес, несмотря на свой неприветливый нрав по началу, все же дал крапчатой шанс проявить себя.
В какой-то момент, Рысь заметила мелькнувшую вдали рыжую шкурку мелкого юркого зверька, туда-сюда снующего по тонким ветвям. Мгновенно пригнувшись, воительница сразу распознала шуструю белку и начала медленно приближаться, чуть ли не касаясь животом узловатой коры ветвей. Грызун, не замечая охотницы, с упоением принялся чистить пушистый хвост, будто специально дразня неудавшуюся охотницу. Казалось, сделавшись еще незаметнее, Рысь сильнее пригнулась, опустив большие уши. Поймаю я тебя, дружок, даже не сомневайся. Шаг за шагом приближаясь к намеченной цели, охотница уже чувствовала притягательный запах этой рыжей заразы… Когда до добычи осталось совершенно небольшое пространство, кошка, сливаясь с корой, притаилась на одной из верхних ветвей. Сейчас или никогда! Прыжок, и вот уже бурая с удовлетворением сжимает в острых зубах поджарую тушку. Слава Звездному племени! Постояв чуть-чуть, и ни сколько не скрываясь, Рысь попыталась восстановить дыхание и бешено стучащее сердце. Удовлетворившись результатом, кошка с грацией покинула дерево и, оказавшись на земле, внимательно осмотрелась. Может предпринять еще одну попытку?
Усердно закопав пойманную белку в корнях высокого дерева, кошка не торопясь порысила в знакомом направлении, превратясь в слух. Где-то предполагаемо раздавались звуки разных мелких животных, от птиц, до грызунов. Иногда принюхиваясь к теплым потокам воздуха, Рысь смогла набрести на большую удачу. В какой-то момент перед ней предстал рябчик, уже откормившийся после зимы. Пестрая птичка копалась среди каких-то кустов, явно ища себе то ли обед, то ли полдник. Но это неважно. Привычно пригнувшись в охотничьей стойке, охотница направилась к добыче, медленно переставляя лапы и используя растительность как выгодные укрытия. В какой-то момент кошка испугалась, что птица может её заметить, но была успокоена безучастным взглядом и продолжением дела. Еле слышно хмыкнув, воительница все же смогла подобраться достаточно близко для прыжка, что и незамедлительно сделала. Птица испуганно вскрикнула под тяжелыми лапами Рыси, которые прижали её к земле. Невыгодно повернувшись, рябчик дал охотнице только возможность впиться зубами в правое крыло, которое незамедлительно хрустнуло, доставляя отраду крапчатой. Вот теперь никуда не улетишь! Но извернувшись, птица все же доставила немного хлопот, пытаясь убежать, но это не так просто с такой-то травмой. Выругавшись, Рысь незамедлительно последовала за ней, и, с некоторым трудом, все же выудила ее из кустов. Когда сопротивляющаяся добыча оказалась в лапах, кошка прикончила ее точным укусом в шею. Все же сегодня вполне добрая охота. Взяв покрепче увесистую тушку, Рысь скрылась в зеленых зарослях, по направлению к оставленной белке. А вдруг она утащит все.

Отредактировано Рысь (2014-04-07 17:22:34)

Кот хмыкнул на недовольную реплику кошечки, поводив усами.
- Меньше говори и больше делай. Через рот все свои силы теряешь. Так что прикрой пасть и ползи дальше,- рявкнул Дымчатый на ученицу. Его начинала раздражать несобранность рыжей, а потому, её следовало проучить. Как именно, кот пока лишь раздумывал. Это могла быть уборка детской или дополнительная, ночная охота, чтобы вконец изнурить бедную девочку. Довольно усмехнувшись своим мыслям, серый лишь дернул кончиком хвоста и сосредоточил свое внимание на ученице. Как только она оказалась рядом, он раздраженно выдохнул.
- Ну неужели. Я уж думал усну, пока ты доползешь сюда,- сколько бы негодования не вызывала в нем оруженосец, кот делал все это ради неё. Он хотел воспитать истинную и достойную воительницу своего племени. А потому, такое недовольство и жажда лучшего заставляли его ей грубить и совершенно опускать любую похвалу.
Завидев восхищение во взгляде ученицы, Дымчатый довольно фыркнул.
- Ну что, зря я тебя сюда гнал? Осмотрись и почувствуй всю прелесть этих земель,- будто бы внутренним голосом обратился воитель к Малинке и так же обвел взглядом все видимое пространство вокруг. Еще пахло уходящей весной, но все признаки лета были налицо. Сочная свежая зелень, ароматно цветущие растения, осмелевшая дичь.
- Осмотрись, моя маленькая ученица. Все, что ты видишь это наши владения. Здесь очень много дичи, но так же много и опасностей. А потому, пока ты оруженосец не покидай этих территорий. Самостоятельно не убегай из лагеря, чти территорию. Уважай мнение старших. Поверь, все это запомнить тебе будет не трудно, когда это войдет в твой обиход,- тихо, спокойно и умиротворенно говорил кот, наслаждаясь лучами солнца, что пригревали его спину. Небесное светило уже клонилось к горизонту, а значит скоро стемнеет и пора будет отправляться в лагерь.
- Ах, речные,- вдруг вспомнил он вопрос оруженосца,- Речные коты в бою очень сильны и свирепы. Бойся попасться под удар одного такого, иначе рискуешь, что тебе переломают ребра. А охотятся они и на рыбу, и на птиц, и на грызунов. Только на деревья не лазают. Все как-то по земле, да по земле. Зато они лишены радости обозревать мир с самых верхушек деревьев. А вот по поводу лагеря не могу сказать тебе точно. Пересекать границы соседнего племени строго запрещено. Это карается воинском законом. Если ты вступишь на территорию речных, то они будут вправе напасть на тебя и хорошенько отделать. Я слышал, что селятся они в кустах, близ реки. Но это все слухи. И не попав в сам лагерь, ты не подтвердишь их. Зато, когда ты подрастешь и я буду уверен в твои навыках, мы отправимся с тобой на Совет. Совет случается в день полной луны. Тогда оба племени становятся дружны и встречаются на Одиноком холме,- кот махнул хвостом южнее от того места, где сидели они,- Там то ты и сможешь увидеть Речных воителей, послушать их байки, а может и познакомиться с другими оруженосцами. А еще, я мог бы взять тебя туда, где живут двуногие,- серый хитро прищурил глаза, смотря за Малинкой,- Но. Для этого ты должна слушаться меня и хорошо трудиться.
Заключив таким образом свой рассказ, Дымчатый поднялся на лапы и ловко покинул дерево, приземляясь на траву и смотря на маленькую кошечку.
- Давай, теперь спускайся. Ты достаточно отдохнула для нового испытания. Только осторожно, не переломай лапы. Как только ты спустишься, мы отправимся в лагерь, отдыхать,- спокойно проговорил кот и медленно двинулся прочь. Как только ученица нагнала его, они отправились к Великому Клену, чтобы восполнить силы перед завтрашней охотой.

Вчера, вернувшись с охоты, Дымчатый не застал Малинку тренирующейся, однако он знал, что уже вечер и ученица, наверняка устала.
- Ох уж мне эта ученица. В ней плещется взрывоопасная смесь язвительности, неуважения и дерзости. Напорись она на Речного кота, то непременно получит по шее. Если, конечно, не заговорит его в тот же миг,- думал про себя кот, взобравшись в свое дупло. За эти пару дней он и сам порядком устал, а потому решил завтра хорошенько выспаться. Когда он засыпал перед глазами маячил ярко-рыжий клубок шерсти, мешая воителю уснуть добрых четверть часа. Но потом наваждение пропало и кот спокойно уснул.
В это утро он не поднялся еще раньше рассвета. Он спал до тех пор, пока лучи солнца не достигнут входа в дупло. Так как палатка воителей была выше, чем оруженосцев, то Дымчатый мог рассчитывать на еще крепкий сон Малинки. Тем более, что вчера он её сильно загонял, так еще вечером без обеда оставил.
- Нет, мне определенно нельзя продолжать вести такую политику. Моей целью не должно быть сломать юную ученицу, как то сделал мой отец. Я должен раскрыть в ней потенциал,- поднявшись на лапы,не умываясь, кот осторожно спустился вниз по стволу и сел. Приятный свежий ветерок обдувал его морду и шевелил шерсть на бакенбардах. Прикрыв глаза от удовольствия, кот тихонько сопел, а хвост его спокойно лежал на лапах.
Как бы не хотелось, но будить оруженосца он сегодня не стал. Спокойно и стойко дождался, когда рыжая мордашка с большими на выкате глазами появится в проеме.
- Давай, поторопись,- сказал Дымчатый довольно строго, но уже не так резко. Как только кошечка села рядом, серый поднялся. прошествовал до кучи и выудил оттуда две тушки. Подойдя к рыжей, он кинул перед ней небольшого дрозда, а себе взял грача.
- Вчера я наказал тебя и запретил потреблять пищу. Уповая на то, что ты будущая воительница и чтишь Воинский закон, я позволю тебе есть сегодня. Я был строг, и сегодня буду строг. Но поесть ты можешь, ведь чуть позже мы принесем взамен этих тушек новые,- кот чуть отсел назад и принялся за трапезу, ведь сам он был жутко голоден. Ни одно из его решений не было опрометчивым. Он обдумывал все перспективы и всегда нес ответственность за свои поступки. А потому, он спокойно наказал кошечку, зная, что и сам будет голодать.
Как только коты поели, а Малинка делала это с явным неудовольствием, что заставило серого заподозрить неладное, они отправились в лес. Дымчатый делал догадки и предположения, но вслух их не высказывал. Что уж поделать, если она нарушила данный им указ. Назад из неё ту еду не заберешь, а ругать бесполезно, все слова пролетят мимо.
Медленно кошки шли по лесу. Наставник более не гнал свою ученицу взашеи, чтобы она управилась побыстрее. Он шел спокойно. Как только откуда-то сверху, с дерева, послышалось заливное "чирик", серый поднял уши и присмотрелся. Небольшой дрозд взгромоздился на ветку. Она была достаточно высоко, чтобы отправить к ней оруженосца без опаски, а потому кот подал знак, чтобы Малинка оставалась внизу. Он еще не рассказывал об особенностях охоты на птиц и сказать по правде, не собирался в ближайшее время.
- Ступай глубже в лес и отточи свое мастерство поимки грызунов. Я тебя найду,- шепнул он, предполагая, что рыжей будет не очень интересно смотреть, когда совершенно ничего не объясняют. Серый темной стрелой рванул к дереву, быстро взбираясь по стволу и оказываясь на нужной ветке. Осторожно переставляя лапы, перенося вес с одной на другую, он крался к добыче. Заложил уши, сжал хвост, выпустил когти, шагая будто бы только на них. Прыжок, он накрывает юркую птичку лапами. Дрозд недоволен, громко чирикает и вспархивает вверх, расправив крылья. Охотник в ту же секунду вновь ловит беглеца в лапы, прижимает к ветке и обрывает маленькую жизнь. За всеми этими действиями он и не заметил, как ветка под лапами начала неприятно покачиваться. Прихватив добычу, кот покинул неустойчивую опору, прыгнув на ветку покрепче и пониже, а затем и вовсе спустился на землю. Оглядевшись и принюхавшись, он направился вслед за ученицей, по её запаху.

Не успел Дымчатый пройти и пары шагов, как чутким, воительским нюхом уловил мышь.
- Вот же, глупая! Упустила все же,- фыркнул про себя и нырнул в ближайшие кусты из которых и слышалось шевеление. Медленно обогнул дерево, присмотрелся. Около норки сидел совсем маленький мышонок. Он был слишком маленький, чтобы тратить на него время и силы, и слишком юркий, чтобы смочь удержать его в лапах. Однако, кот все же попытался. Легко спружинив на лапах, он прыгнул сверху на норку и, как и ожидалось, упустил грызуна, который с громким писком скрылся в недрах своего жилища.
Недовольно махнув хвостом, серый выбрался из кустов и вернулся на тропинку, по которой уходила его ученица. Она верно далеко уже припустила, ибо прохладный ветерок уже выветривал её запах. Подняв хвост трубой, серый поспешил вперед.
По пути его остановил манящий запах добычи, уже убитой добычи. Кот медленно подошел к свежезарытому бурундуку, склонился и принюхался. Действительно, ямку сделала Малинка, а значит и тушка была поймана ею.
- Уже хоть что-то,- так же придирчиво подумал кот, возвращаясь к запаху, что тонкой ниточкой вел его меж кустов и деревьев по следу ученицы. Прошло совсем не много времени, прежде, чем он заметил яркую шкурку. Кошечка вновь охотилась. Воитель отступил в тень, а затем и вовсе залез на дерево, чтобы не мешать и как следует понаблюдать. Он видел все, начиная от удачной охоты и кончая победной игрой с кустом. Равнодушно пожав плечами, Дымчатый спустился на землю, нарочно зашумев, дабы привлечь внимание оруженосца. Кошка появилась быстро, а на момент серому показалось, что она еще и почувствовала себя виноватой.
- Нет, не может быть. Эта дуреха слишком дерзкая, чтобы чувствовать свою вину,- скептически настроенный и серьезный, он открыл пасть, чтобы что-то сказать, но Малинка, как и любая невоспитанная девчонка, тут же его перебила. Кот недовольно шлепнул лапой её под хвост и нахмурился.
- Прекрати так много говорить. Ты просто не замолкаешь, мигрень от тебя скоро начнется,- рыкнул кот, однако от перспективы оказаться в дупле Хохлатки он быстро открестился и подумал, что даже с головной болью справится сам,- Если ты хочешь играть, то достаточно просто об этом сказать. Ты настроена против всего мира и думаешь, что кто-то насильно будет тебя к чему-то принуждать. Оставшуюся луну ты проведешь в лагере. Почистишь детскую и палатку оруженосцев. А еще вдоволь наиграешься.
Это было сказано твердо, голосом не терпящим возражений. Начни сейчас рыжая как бы то ни было высказываться, серый бы вновь поддал бы ей под пушистый хвостик. Но, к счастью, рыжую вновь увлекло нечто новое и желанное. Этим чем-то оказались успехи в древолазании. Кот усмехнулся.
- Смотрите-ка, кажется кому-то нравится лазить по деревьям. Почему же она так хочет вернуться в детскую?- болотистый взгляд проводил оруженосца, а сам кот, поджав лапы, лег на землю, наслаждаясь солнечными лучами снизу. Он едва прикрыл глаза и расслабился. Но долго отдыхать ему не пришлось. Маленький ураган вновь спустился вниз и сел прямо перед ним. Дымчатый осмотрел Малинку и зевнул.
- Я же говорил, что занятия эти тебе пойдут на пользу. Не понимаю я тебя. Тебе нравятся чудесные виды, которые открываются с деревьев. Ты подвержена азарту охоты. И не спорь, я видел, как ты охотишься. Тебя захватывает этот процесс. Но почему же тогда тебя тянет к прошлой жизни? Почему ты хочешь просто играть и ничего не делать, если делание чего-то и составляет твой досуг. Охота это интересно и порою очень приятно. Созерцание природы на прогулках поднимает настроение. А поваляться на солнышке и побегать за солнечными зайчиками тебе и так никто не запрещает,- все эти слова были сказаны вроде бы и ей, а вроде в пустую. Кот не задавал вопросов, а лишь говорил. Выдохнув, он сосредоточил взгляд на оруженосце и поднялся.
- Бери добычу и пошли,- скомандовал он, возвращаясь в лагерь. Кот был намерен исполнить свое наказание, сказав, что до конца луны Малинка не покинет лагеря. Она будет заниматься общественными работами и играть, как то делают котята. Но из лагеря он её не выпустит, как бы она не хотела.
- Раз уж ей так хочется играть, то пусть еще посидит. Не насиделась верно за 6 лун,- раздраженно дергая усами думал кот, краем глаза смотря на кошечку.
Как только они вернулись в лагерь, Дымчатый скинул добычу и залег в тенечек отдыхать.

Яркие солнечные лучи, без труда приникающие между листьями величественных деревьев, падали на теплую землю диковинным кружевом, меняющимся от малейшего волнения еще пока свежего ветерка. Огромный лес был наполнен большим количеством света, и лишь где-то в корнях густых кустов и под стволами поваленных деревьев виднелись едва заметные темные уголки, где темнота еще успешно сохраняла свои позиции.
Покинув жаркий лагерь, в дуплах которого уже стояла непривычная после свежести Цветущего Клена духота, воительница, выбирая между охотой или тренировкой с ученицей, предпочла спокойную прогулку, под предлогом того, что ей не хочется еще сильнее перенапрягать белобокую. Поэтому, отделавшись несколькими неловкими фразами в ответ на вопросы соплеменников, она незамедлительно скрылась в лесу, свежестью которого наслаждалась в данный момент. Надо сегодня сходить к Каменному роднику, там хотя бы будет легко охотиться из засады. Но перед этим, воительница все же решила попытать удачу в кронах Высоких Деревьев, из-за которых, словно подмигивая, выглядывало солнце.
Что сказать, добыча не заставила себя долго ждать. Лишь только заметив мелькнувшую рыжую шерстку среди узловатых ветвей, кошка сразу пригнулась, не желая быть замеченной. Обойдя дерево и используя кусты как прикрытие, кошка аккуратно подобралась к дереву, на мгновение затаившись. Что-то невнятно прострекотав, белка прытко сменила свои позиции, слава Звездному племени оставшись на одном и том же дереве. Лукаво прищурившись, кошка в легком прыжке впилась когтями в неровную, но надежную кору и, скрываясь за стволом, начала подниматься резкими рывками. Оказавшись на нужной развилке и проверив коротким взглядом прежнее наличие дичи, она на мгновение застыла на месте пытаясь скрыться на фоне бурых ветвей. Привычно приняв охотничью стойку, кошка начала медленно подкрадываться, с каждым шагом все уменьшая и уменьшая расстояние для рокового прыжка. Заняв нужную позицию и успешно оставшись незамеченной, Рысь подобрала все тело и, напрягая задние лапы, сделала точный прыжок, приземляясь прямо на прыткую белку. Та лишь успела испуганно вскрикнуть, прежде чем охотница точным движением острых зубов сломала грызуну хрупкий позвоночник. Добрая охота.
Но этого было мало. Успешно спустившись с высокого дерева, воительница быстро спрятала добычу, присыпав землей между корнями одного из деревьев. Полу фыркнув, полу чихнув от попавшей в нос пыли, воительница подняла глаза к ветвям, одновременно ловя носом мимолетные запахи. Откуда то доносился легкий аромат свежей влажности, перебиваемый запахом коры и примятой травы, иногда доносились неясные нотки каких-то первосезонных цветов, но что больше всего радовало крапчатую, так это-то, что до неё долетали хоть неясные, но мускусные запахи дичи. Порысив в выбранном направлении, кошка вскоре наткнулась на еще одну белку, которая, догрызя что-то среди камней, молнией скрылась среди ветвей. Мышиный помет! Мне что, теперь опять на дерево лезть? С какой-то нарочитой усталостью подойдя к стволу, Рысь недовольно поморщилась, но все равно впилась когтями в кору, подтягивая легкое тело. Но проблема была не в этом. Густая листва отлично скрывала свою жительницу, не давая определить её точное местоположение. Еле слышно выругавшись, кошка нерешительно остановилась, оглядываясь вокруг, и невольно допустила мимолетную улыбку. Белка сидела неподалеку, с усердием вылизывая пушистую шерстку. Что ж, дорогая, вот мы и встретились. Молниеносно приняв охотничью стойку, Рысь начала быстро подкрадываться, даже слишком. Когда она уже готова была совершить прыжок, рыжая бестия неожиданно оглянулась, руша план охотницы прямо на корню. Но Рысь все равно метнулась к грызуну, прижимая его к ветви, но тому было дано преимущество. Вывернувшись, он попытался убежать, но кошка, в последний момент, сделала резкий выпад, еще раз хватая добычу и впиваясь ей в горло. Испуганный писк мгновенно оборвался и тушка приятным весом утяжелила пасть. Потратив несколько минут на восстановление дыхания, Рысь вскоре спустилась на землю. Надо забрать другую белку и направляться в лагерь.

Когда Лебединая Шейка вернулась, Дымчатый к своему удовольствию заметил в её пасти добычу. И даже не одну. Сестра отлично справилась с заданием и поймала целых двух пташек. Довольно кивнув ей, кот подхватил своего перепела и вновь устремился в лес, который они только недавно покинули. Горячий воздух, что у земли делался совершенно невыносимым, заставлял открывать пасть, облизывать постоянно нос и дышать чаще, а двигаться приходилось и того хуже. Никакой тебе грации и плавности Древесного воителя. Рвано передвигая лапы, кот хмурился и посматривал на солнце, что с большим усердием жарило лес. Решив, что больше не может выносить этой пытки, кот подошел к кусту жимолости и закинул туда свою добычу, прикрыв получше ветками.
- Больше не могу тащить это на себе. Жарко, пошли на деревья,- ответил он на недоумевающий взгляд песчано-бурой кошки и прыгнул вверх на ближайший ясень, цепляясь за гладкую кору когтями. Выбрав уровень себе под стать, где в самой середине густой кущи было по-прохладнее, Дымчатый стал передвигаться именно здесь. Прыгая с ветки на ветку соседних деревьев, что стояли плотно прижавшись друг к дружке, он продвигался все глубже в лес, наслаждаясь легким ветерком, что обдувал морду и трепал нежные уши. Серый слегка прикрыл глаза, легко отталкиваясь от очередной опоры и пролетая на высоте пары метров над землей. Прекрасное ощущение полета владело котом и он не желал его отпускать, совсем позабыв о воительнице, что быть может и не поспевала за ним вовсе.
Вдали послышалась настойчивая трель ударов. Громкий и отчетливый звук разрезал стоячий воздух и разносился на многие мили вокруг.
- Дятел. Кто ж еще?!- мелькнула мысль. Дымчатый указал сестре, что где-то западнее засела птица, и предупредительно махнул хвостом, показывая, что собирается поохотиться и что она может заняться тем же самым. Не сбавляя темпа, серый бросился на звук. Дух его захватывало от длинных прыжков, тело изгибалось в порыве, чтобы лапы коснулись очередной ветки и вновь оттолкнулись.
Наконец, среди деревьев, кот заметил черную "курточку" крыльевого оперения и красные перья головы. Усердно птица долбила клювом в дерево, силясь отыскать себе чего-нибудь на ужин. Серый осторожно спустился на пару веток пониже, обогнул дерево и вновь пополз наверх. Он боялся спугнуть удачу, но вряд ли дятел вообще его замечал, увлеченный своей работой.
Вот, охотник уж присел на задние лапы, выставил хвост себе в равновесие и приготовился к прыжку. Слегка переступил задними лапами  и прыгнул. Оказавшись прямо рядом с красноголовым, Дымчатый без раздумий махнул лапой. Но птица оказалась не из пугливых и прежде чем пасть жертвой, клюнула хищника в лоб. Кот разъяренно мяукнул, зажмурился и со злобой ударил когтями прямо в грудь дятла. Тот потерял равновесие и завалился на ветку ничком. Воитель быстро прыгнул к нему и прикончил.
- Ах ты ж, чертова птаха,- ругнулся про себя, поднял добычу и спустился на землю. От удара в голове все перемешалось, а перед глазами поплыл туман. Противная же жара добивала еще больше. Лезть и прыгать по деревьям было уже явно не вариант, а потому, Дымчатый потрусил к месту, где оставил Лебединую Шейку по тропке на земле.
Вернувшись к месту встречи, серый, к своему изумлению, обнаружил, что кошка самовольно покинула лес. Её четкий, приятный запах уводил куда-то вдаль и отнюдь она ушла не по следу дичи.
- Куда же это она?- немного удивленный, кот направился по следу. Чем дальше ниточка запахов вела на юг, тем сильнее напрягался кот. Уже по позвоночнику прошлась дрожь, когда он понял, что сестрица направилась прямиком к топи.

Сегодня первый самостоятельный охотничий патруль Медовой, и она не могла проспать такой день. Выбравшись из дупла воителей, которое было теперь новой спальней пятнистой кошечки, молодая воительница потрусила к выходу. Там её уже ждал Корявый - дядя по отцу, забавный добрый родственник. Она любила его за открытость и наивную нелепость, но при этом уважала его как старшего. Медовая по-дружески боднула Корявого в бок, и они, смеясь, отправились в патруль. Чудесный день, чудная компания, чудное настроение. Сегодня будет удача на её стороне.
- "Спорим?" Ха! Вызов принят! - азартно блеснув глазами, Медовая махнула хвостом.
Конечно, она старалась усмирить в себе того зверя, который при спорах становился главным, но сегодня можно и повеселиться. Первый охотничий патруль, да ещё и с Корявым! Грех не порезвиться. Хищно улыбнувшись в ответ, Медовая рысью поскакала в противоположную сторону от того места, где они условились встретиться с дядюшкой, перепрыгивая кочки и небольшие поваленные стволы деревьев. Отбежав на достаточное расстояние, кошка перешла на лёгкий шаг, а затем и вовсе стала неслышно красться. Она забрела в одно из своих любимых мест, где преимущественно росли хвойные деревья. Не Ельник, конечно, но хоть что-то. Аромат чудных душистых иголок елей, ёлок и сосен сводил молодую кошку с ума. Неясно, почему. На таких деревьях ужасно неудобно охотиться: стволы у сосен и елей гладкие, ветки лишь наверху, у ёлок всё противно колится, да и дичи маловато. Но зато Медовая всегда чувствовала себя здесь в комфорте. Здесь мирно, тихо, чувство непонятной безопасности.
Кошка размяла лапки и тут же почуяла запах лесной мыши. Приняв охотничью стойку, кошечка двинулась по запаху. Спустя небольшой отрезок времени, Медовая поняла, что сбилась со следа. Ну что ж, так тому и быть. Возможно, Звёздное племя намеренно уводит её в сторону лиственного леса отсюда, подальше от этого мирного уголка, такого милого для души Медовой. Мягкий солнечный свет, который проникает сюда, делает все оттенки насыщенными и такими красивыми... В таком месте хочется стать незаметным, невидимым. Не хочется ничего нарушать.
Медовая развернулась и направилась в сторону лиственной зоны леса. Там и дичи больше, и охотиться приятней. Всё же, то местечко у неё припасено для приятных размышлений наедине с собой, там незачем витать духу убийства, пусть даже ради того, чтобы прокормить племя. Нет, конечно, если выбора не будет, то Медовая без сомнений попытает удачу и в этом месте, но пока тёплое солнце и голубое мирное небо над головой, она не будет здесь охотиться.
Итак, кошка теперь находилась в зоне, где охота должна была пойти в гору. Она это чувствовала. К тому же, стоит поторопиться, иначе Корявый так и не дождётся племянницы и посчитает себя победителем в их споре...
Спор! Точно!
Если бы сейчас кто-то наблюдал за Медовой, то тут же почувствовал волну совершенно иной энергии. Более дикой, более развязной. Сейчас пятнистая кошка готова утереть нос своему родственничку. Кто спорит с Медовой, тот не на ту напал. И она это докажет.
Молодая воительница припустила шагу, прислушиваясь. Раз, два три... Вот оно. Уханье глухаря. Тяжёлая птица, вся распушившись, сидела на ветви клёна. О, Медовая была наслышана о глухарях. Её отец однажды ловил такого, а мать была заядлой любительницей сомкнуть свои смертоносные челюсти, прокусывая насквозь артерии на шее крупной птицы. Это как раз одна из немногих баек, которую Колколап и Медовая застали, когда Красная Заря была ещё жива. Он глух, когда говорит. И это играет очень выгодную роль при охоте. Конечно, это немного несправедливо, но сейчас кошка была слепа к своим принципам. Она перегнула палку, когда позволила своему "нечто" завладеть её разумом.
Охотница аккуратно вонзила свои когти в кору и начала терпеливо подниматься, медленно сокращая расстояние между ней и птицей. Глухарь ни разу не заметил кошку, пока та не приблизилась достаточно близко для нападения. Вот он, мощный глухарь, но и Медовая не промах. Расположившись на соседней ветке, кошка пригнулась, рассчитывая расстояние, затем покачала бёдрами, хвостом уравновесила тело и оттолкнулась от ветки в тот самый момент, когда глухарь открыл клюв. Птица слишком поздно заметила движение краем глаза, хищница уже крепко вцепилась в тело жертвы. Мгновение спустя Медовая осознала, что падает вниз вместе со своей добычей, которая беспомощно пыталась взмахнуть крыльями и скинуть нападающую с себя. Но Медовая плотно прижалась к птице, не давая ей раскрыть правое крыло. В итоге, они всё-таки столкнулись с земной твердью. Медовой повезло, очень повезло. Ибо глухарь, в силу своей тяжести, упал первым, смягчая падение кошки, которая оказалась на нём. Из бедной птицы, похоже, выбило весь дух, и эти неясные страшные звуки, которые исходили из её глотки можно было назвать предсмертными. Медовая пришла в себя. Голова кружилась, лапы дрожали. Несколько секунд они лежали неподвижно, а затем кошка поспешила лишить жизни и без того умирающую птицу. Жалость сжала сердце Медовой, когда до её слуха долетел сиплый то ли стон, то ли хрип глухаря. А ведь на месте несчастной птицы могла бы быть сама Медовая. Придавленная тяжёлым весом раненой птицы, которая наверняка попыталась бы отомстить за причинённый вред, да ещё и с такой высоты... Листья, сбитые телами падающих, до сих пор долетали до земли, легко её касаясь. Медовая сегодня была неосторожна. Медовая сегодня могла умереть. И такой глупой смертью! Аж стыдно подумать. Но она жива. Случайность ли? Удача ли? Да, удача. Сегодня она на её стороне.
Отряхнувшись, кошка села рядом с крупной тушей глухаря и прикрыла глаза, сосредоточиваясь. Голова всё ещё немного побаливала. по привычке, Медовая лизнула лапу и потёрла мордочку. Затем она приподнялась, вновь отряхиваясь, но теперь уже от ненужных глупых мыслей, а не от грязи. Оттащив бездыханное тело от клёна, Медовая оставила добычу в корнях кустарника, спрятав за листьями.
- Ну и ну...
Да, этот опыт ярко научил её не уходить с головой во все тяжкие, отдавая вожжи разума своему азартному "я". Нет, теперь она точно запомнит, что нужно иметь холодную голову. Рациональность, практичность и хладнокровие - вот, что её спасёт и убережёт от неприятностей. С этими качествами она достигнет своих целей, с ними она будет уважаема. То, что нужно.
Решив, что с охотой на деревьях на сегодня покончено, Медовая отправилась пытать счастья на наземную дичь. Быстро учуяв запах полёвки, Медовая, неспешно выследила добычу и, дождавшись удобного момента, с силой прибила мышь, оглушая её. Без проблем покончив с ней, Медовая задумалась. Что, если бы она всё-таки так нелепо погибла? Нет, ну а вдруг? Чуть ли не на следующий же день после посвящения. Ну позор позором же. Как скоро бы её нашли? А кто бы оплакивал её?
Медовая нелепо рассмеялась.
- Чушь!
Иных слов не подберёшь, чтобы описать всё то, что в тот момент творилось в её мыслях. Похоже, с ней всё-таки что-то не так, раз такой бред лезет в голову, не спрашивая разрешения.
Пятнистая кошка подобрала полёвку и направилась к недалеко запрятанному глухаре, роковой птице, заставившей сегодняшний день изменить от "чудного" до отметки "странный". Чего-то не хватала в непонятно откуда взявшейся мозаике немых вопросов и предположений, которые, словно навязчивая идея, летали в голове воительницы.
"Мне просто нужно придти в себя и хорошенько выспаться", - заключила Медовая, запрещая посторонние мысли.
А вот и Корявый. Настроение тут же поднялось. Впрочем, как и всякий раз, когда кошка видела дядюшку. Медовая оценивающе глянула на добычу кота. Что ж, недурно. Похоже, у них ничья. Родственнички.
- Ф следуюфий раз я тебя уделаю, - весело проговорила Медовая, не выпуская своих трофеев из пасти.
Махнув хвостом в сторону лагеря она развернулась и потрусила по заданному направлению, чувствуя бегущего рядом Корявого. После смерти Янтарозвёзда Медовая ещё больше прониклась теплой любовью к полосатому коту. И ей было приятно, что сегодня, сейчас именно он рядом. Пусть Медовая и не рассказала того, что с ней произошло, его присутствие уже само по себе подбадривало. Под конец пути пятнистая молодая воительница не чувствовала того странного, вязкого, неприятного и непонятного чувства, что одолевало её после падения. Сейчас это почти забылось, но маленьким комом в душе обещало вернуться ночью, когда мысли просыпаются, назло засыпающему сознанию, и начинают беспокойно гудеть в голове. Вот тогда-то Медовой и предстоит вновь бороться с неприятными ощущениями в районе грудной клетки, где-то внутри... Что-то сегодня её насторожило. Что-то в ней пробудило скрытую тревогу. Подсознание уже предупреждающе шипит, словно готовый к бою воитель, а сознание беспомощно озирается, не понимая, что от него хотят, будто загнанный в угол детской котёнок. Но это всё произойдёт чуть позже. А пока Медовая, улыбаясь, перекидывается шутками с Корявым и беззаботно смеётся.

Сегодня я предпочла провести охотничий патруль в одиночку. Совершенно не было настроения терпеть рядом с собой кого-то, а значит, лучшим выходом из не очень хорошей ситуации была одиночная патрульная охота. Оглядываюсь, встревоженно остановившись. Странное чувство тревоги закрепилось где-то внутри, тревожно подавая свой голосок. Сегодня я была ка никогда насторожена и внимательна, отслеживала каждый шорох. Редкими случаями были моменты, когда моя интуиция подводила меня, а посему я всегда старалась прислушиваться к внутреннему голосу. Так было и сегодня.
Изящной походкой я двинулась вдоль деревьев, огибая стволы и принюхиваясь, наморщившись. И тут произошло странное событие, захлестнувшее меня с головой. Сверху моментально то-то спикировало, бесшумно маша крыльями и издавая пронзительный кричащий вопль. Ноя  успела. Успела уклониться, перекатившись через бок и резко разворачиваясь. Странно, никогда не знала что луни, эти гадкие хищники, открыли охоту на котов. Я не готова была так просто оставить покушение на собственную жизнь, а потому следующим моментом вытягиваясь в струну и ловко отталкиваясь от земли. Мы поменялись ролями, теперь я была охотником, а пташка – добычей. И я, к превеликой радости, не промазала, точно приземлившись на луня и прижимая того к земле. Но эта поскудная птица все же успела извернуться и оцарапать своими острыми когтями мою переднюю лапу. Зашипев от неожиданной боли, я извернулась, все еще прижимая к земле тушку и впиваясь в шейку острыми клыками. Око за око зуб за зуб – так я отомстила за пару царапин, нанесенных птицей. Забилась, бедняга, в моих плотных оковах, ну а я продолжила мощно вдавливать клыки в мягкую плоть. Но все стихло так же быстро и неожиданно, как и началось: теперь уже мертвая хищная птица распласталась подо мною, немного неестественно выгибая крылья. Сама виновата, чего уж там. Поднимаюсь с земли, оглядываясь в поисках места, чтобы пристроить луня. Только сейчас я заметила, что эта птица была маленькой: можно сказать только-только оперившийся птенец, которого родители научили охотиться. Маленький, не больше среднего размера сороки. А оно и не мудрено: большего размера птицу я бы попусту не поймала.
Я решила особо не ограничиваться хищной пташкой, а потому отправилась дальше, поминутно останавливаясь и принюхиваясь к запахам, окутавшим меня. И я почуяла воробья и, - о, какая удача! – вскоре заметила рябую птичку, задорно скачущую на месте. Прижимаясь к земле, я двинулась вперед, стараясь сильно не шуметь, дабы не спугнуть наметившуюся цель. Но, увы, удача отвернулась от меня стоило мне только оторваться от земли. Поскользнувшись на сочной траве, я запнулась и прошлась когтями по воздуху, падая на живот. Распластавшись на земле, я издала стон и со всхлипом перевернулась на бок. Кажется, я отбила себе грудную клетку.…  Стоит ли говорить, что воробей упорхнула, обдав меня лишь потоком воздуха от своих крыльев? Пролежав недолго на земле, я дождалась, пока более-менее боль от ушиба не уляжется, а затем перевернулась вновь и медленно поднялась на лапы, проклиная всех и вся.
А следующей и последней целью на сегодня для хромающей меня стала полевка. Невероятно простая цель, упустить которую было бы смешно, если бы не было так стыдно. Прижимаюсь к земле, тут же взметая в воздух, и лапами пытаясь зацепить мою добычу. Но я чего-то явно не рассчитываю, потому, как моя добыча выскальзывает, устремляясь куда-то вперед. Ну, нет, терпеть такое я не намерена, а потому резко выбрасываю переднюю конечность и прихлопываю беглянку, одним резким движением притягивая к себе. Без малейших колебаний прокусываю артерию и, дождавшись пока мышка-норушка затихнет, подхватываю теплое тельце с земли. Найти луня и можно отправляться в лагерь. Прикрыв глаза, я вспомнила о ноющей ключице и вздохнула. Видно, что навестить Хохлатку все же придется, а то мало ли чего там произошло. Но сначала разыскать хищника, а все остальное позже..