А в лагере медленно протекали изменения.
Первоцветик, наконец нашедшая в себе силы выходить из убежища в дупле Ивы, заметно похорошела, а в глаза вернулся знакомый всем блеск - Громоглас больше всех не мог этому нарадоваться. Еще бы! Ведь говорят, что в каком настроении вынашивала котят будущая королева, такими они и придут в этот мир. А потому все племя заставляло улыбку возвращаться на симпатичную круглую мордашку Первоцветик - кто первой рыбкой по весне порадует, кто принесет снятую с белочки шубку для утепления гнездышка. И вислоухая королева потихоньку подготавливалась к рождению малышей, морально и физически.
Никто не забывал и Пересмешницу, радуя её и лакомствами, и одобрениями, и поддержкой. Нет, конечно, мало кто мог переплюнуть воркующего над ней Вислоуха, но все искренне старались. А, главное, как можно меньше жалели и сострадали. Ведь... жалеть - это от слова "жалить", не так ли? И вот, общими усилиями, разноглазая красавица постепенно возвращалась к реальности, распускаясь, как цветок подснежника. Навевает надежду.
Крик Журавля, похоже, тоже не отставала весеннему "зову природы" - или она просто слишком много кушала? В любом случае, речные коты пока воздерживались от вопросов, хотя кое-какие шепотки уже звучали: неужто и старшая воительница решилась обзавестись потомством? Впрочем, Речному племени как никогда нужны были крепкие, надежные воители.
Надежные... именно это слово все чаще повторяла в мыслях Ручей.
Стараясь справляться со своим горем так же мужественно, как это делали Пересмешница, Первоцветик и многие другие коты, она постепенно возвращалась к жизни. Взгляд вечно уставших синих глаз изредка озарялся счастливым блеском... и тут же потухал. Будто бы серенькая воительница не позволяла себе быть счастливой. Будто она чувствовала вину в том, чтобы быть счастливой - и это после того, как её сестра и несостоявшийся возлюбленный ушли к Звездам. Хотелось бы, чтобы именно к ним.
Так или иначе - но Ручей справлялась. Она все больше интересовалась делами племени, старалась занять любую свободную минуту работой - только бы не позволять горестным мыслям взять верх. А еще её, как и многих, волновал вопрос: так кто же, и, главное, когда, станет предводителем и глашатаем Речного племени.

Вислоух вышел на поляну не с пустыми лапами, а с целым кроликом. Это был настоящий деликатес, ведь чтобы поймать кролика нужно мастерски уметь охотится, а ему в этот день просто повезло. Он хотел поделиться своей добычей с Пересмешницей и Первоцветик. В последнее время воин Речного племени почти не появлялся в лагере, то он пропадал на охоте, то осматривал границы, как бы соседи не прознали слабость и не напали. Но все оставалось в порядке, пока что...
Кот заметил кошку - Ручей. Это была лучшая подруга Смешки. Вислоухий воин подошел к ней и приветственно махнул хвостом. Он выложил свою добычу под ноги и улыбнулся.
- Добрая охота, радует, что Звездное племя не забывает о нас.
"Да уж, совсем не забывает"
Мысленно подумал кот, вспоминая последнее происшествие и что ему предсказали о великие предки воители. Вис оглянулся по сторонам и не заметив Пересмешницы вопросительно взглянул на серую кошку.
- А где она? Ну, в смысле Пересмешница, - уточнил Вислоух.
И тут Пересмешница кинула вслед фразу.
- Ну и что вы встали на одном месте? Смолой к земле приклеились?
"Ну да-а, это в ее стиле"
Вислоухий воин невольно улыбнулся и понес своего кролика возлюбленной.
- Смотри, что я тебе сегодня принес, - кот на мгновение замолчал. - Только не забудь поделиться с Первоцветик... а то знаю я тебя, все сама съешь и даже не подавишься. - Последнюю фразу воин сказал в шутку.

Отредактировано Вислоух (2013-11-09 23:33:21)

- Кто же знает, как ты добыл такую роскошь. Может этот злодей собирался напасть на наш лагерь, а ты, как преданный воитель защищал его?
Кот заулыбался своей подруге, это была его та самая любимая Пересмешница. Все потихоньку приходило в норму, коты отошли от битвы, а Смешка отходит от не родившихся котят. Но отошел ли он? Сам воитель так не считал, он до сих пор терзал свое сердце и при любой возможности срывал свой гнев на добычи или рвал когтями землю. Почему за ошибки прошлого приходится платить? Ведь он сам не был виноват, ему никто тогда не сообщил что это его котята. Возможно, если б Небоглазка сказала о том, что ждет котят от него, то котята были бы примерно возраста Пересмешницы. Из "астрала" ему помогла выйти Пересмешница.
- Так, а теперь ты мне пообещай, что на следующую охоту ты возьмешь меня с собой. С какой стати  я должна отсиживаться в лагере, когда племени нужна еда?!
Вислоух закатил глаза и глубоко вздохнул, будто бы соглашается нехотя.
- Я и сам могу справиться, прокормить тебя и себя и все племя, просто отдыхай, тебе что целительница сказала? - Спросил Вис у подруги.

Послевоенное время тянулось медленнее обычного, однако нетрудно было заметить некоторые улучшения в настроении прибрежных котов. Пересмешница держалась молодцом, любой бы позавидовал ее выдержке. Первоцветик даже немного удивляло, что подруга ее брата так скоро оправилась от потери. Однако и сама королева стала все чаще показывать нос из детской, постепенно теряя чувство,  будто опасность поджидает ее за каждым углом. Ручей возобновляла отношения с Голичье - ее теперь уже единственной сестрой. Отважная и не по годам умная Изморозь погибла смертью героя, о чем мечтает каждый преданный воин. Громоглас тоже дрался, однако остался жив  - желание увидеть своих котят и подругу живыми придавало ему сил. Сейчас он почему-то уделял вислоухой мало времени, но Цветик не сильно волновалась по этому поводу. Вероятно, черно-белый занят важными делами, а к вечеру слишком уставал для разговоров. Это для Первоцветик день длится мучительно долго, ведь она не покидает пределы лагеря и ей обычно абсолютно нечем заняться. Иногда ее развлекают разговорами соплеменники, а в перерывах между ними, кошка лежит и разглядывает свой огромный живот. Так забавно наблюдать, как малыши толкаются, упираясь конечностями в материнское брюхо. Им, бедным, уже слишком тесно и хочется наружу, однако, по словам целителя, время еще не пришло. Вот и сейчас полосатая королева отдыхала у палатки королев и котят, лежа на боку и поглаживая лапой круглый живот. Она вдруг хохотнула, вспомнив обещание Ручей тогда еще в возрасте ученицы возиться с ее котятами. Она также хорошо помнила ссору между ней и Громогласом, когда желтоглазый воин требовал от кошки потомства, а Первоцветик отказалась заводить котят до тех пор, пока не завершит обучение Ручеек. Сейчас об этом вспоминается с улыбкой. Возлюбленные воспитали каждый по ученице и теперь с нетерпением ожидали будущих деток. И стоило тогда ругаться?... Всему свое время.