Кот посмотрел на Кедровку. В его лице явно было некое негодование, но ответил он кошке весьма весело и дружелюбно:
-Кедровка, привет.
Кошка смотрела на старшего воителя игривым взглядом, в котором ещё и присутствовал пофигизм. Кедровка явно не помнила: здоровались они сегодня или нет? Тем временем, кот продолжил:
-Ты про Камнелома? Тут просто такое дело... в лесу завелась бродячая собака. Наш глашатай намерен от неё избавиться и и побыстрее. В патруль отправимся на рассвете. Пойду я, ты, Камнелом и Рысь, кстати.Ты Рысь не видела? Я её целый день в лагере не встречал.
Не ну это вообще удивительно! Что он такой странный то?! Вот причём тут веселье? Что он таким тоном говорит, а? Нет, ну до чего закатились... Вскоре взгляд воительницы изменился, и она стала смотреть на Огнестрела, как на чудика.
Пару раз проведя своим языком по белой грудке, "принцесса" начала потихоньку спускаться. Ну конечно же Кедровка долго не задумываясь выразила своё не довольствие, ну в общем как всегда:
-Слушай, тебе по голове дятел стукнул что ли? Оповествуешь о собаке на нашей территории весёлым голосом... Нет ну до чего докатились, а?-
Перепрыгивая с ветки на ветку, узорчатая кошечка вскоре спрыгнула с дерева и приземлилась рядом с рыжим котом. Около него, воительница почувствовала себя снова низкой. Но потом махнула хвостом в сторону:
-В последний раз Рысь была там...
Нет, конечно Кедровка была рада размять лапы, но собака... Она раньше никогда с ними не дралась. Это немного напрягало пятнадцатилунную кошку.
Краем глаза, Кедровка заметила, что Рысь фыркнула на ветке... Видимо она уже всё слышала. Ну им же лучше. Время не придётся тратить.
-Так, значит, на рассвете? Запомню.
Ответила Рысь. После этих слов,кошка перепрыгнула на другу ветку дерева и скрылась в палатке воителей. Пф... Она это так сказала, будто каждый день делает за всех работу. Вообще Рысь чем то раздражала Кедровку. Она считала, что эта кошка выпендривается. Почему, я даже сама не догадываюсь... Ох уж эта Кедровка... Всеми вечно не довольна.
Зевнув, кремовая кошка поняла, что устала и очень хочет спать, правда бурлящий живот заставил её пойти и съесть что нибудь.
-Огнестрел, если что-то не нравится, мог бы на прямую сказать, а не делать вид, что день прекрасен, жизнь прекрасна и всё прекрасно!
Прищурила глаза Кедровка и ушла с недовольным видом. Вот блин! Взял и испортил кошке настроение! Нет, возможно у него просто хорошее настроение, но просто это как то туповато весёлым голосом рассказывать о том, что на территории бродит собака... Кедровка не уверена, но уж извините... Она судит по фактам.
Размахивая хвостом, юная воительница подошла к ямке с добычей, решила взять себе мышку, отошла к дереву и принялась за еду. К сожалению, еда была уже остывшая и было не очень вкусно... Обидно. Ну ладно, бывает. Быстро расправившись с едой, Кедровка облизнулась и ушла в воинскую палатку. Ей надо хорошенько выспаться перед битвой с собакой...
"Собака.... Она ещё пожалеет, что зашла на нашу территорию! Я ей все глаза повыкалываю!"
Усталые веки Кедровки закрылись и кошка уснула...

Отредактировано Кедровка (2014-01-21 19:48:46)

- Рысь, Огнестрел, Кедровка, подъем!- гаркнул отрывистый требовательный голос, бесцеремонно вырывая из сна не только упомянутых воителей, но и других, ничем не провинившихся древесных, планировавших неплохо выспаться. Резко вскинув голову и поднявшись с подстилки, будто только этого и ждала всю ночь, Рысь уставилась возмущенными круглыми, как у совы, глазами на потревожившего её покой, но через секунду какофония эмоций, отразившихся на её морде, сменилась недовольной гримасой, будто её заставляли есть падаль, вместо обычной дичи. Из проема дупла на неё смотрела пепельная морда глашатая, который так бесцеремонно ввалился в воительскую палатку. Привычно аккуратный и неизменно готовый ко всему, он не стал продолжать триаду, терпеливо дожидаясь только что проснувшихся соплеменников. Зевнув, тем самым показывая острые зубы, белолапая осмотрела тускло освещенный рассветный пейзаж. Ну и не рано ли вы, дорогой глашатай, собрались охотиться на собаку? Будто она от нас куда-то денется? Или вы планируете прогнать её, неожиданно испугав по утру, как своих воителей? Но возникшие вопросы так и не сорвались с языка, чтобы не портить своей хозяйке отношения с верхушкой племени. Поднявшись на некрепких ото сна лапах, даже и не заботясь об аккуратности своей шкуры, кошка без каких-то либо комментариев и замечаний проскользнула в освобожденный Камнеломом проход, и вскоре достигла прохладой и мокрой, от утренней росы, земли. Пока дожидалась остальных, бурая успела наспех пригладить шесть. Конечно, это не обязательно, чего они там не видели, но аккуратный вид глашатая, на фоне которого она сейчас выглядела нечесанной старейшиной, был убедительнее любых аргументов. По приказу хвоста пепельного, Рысь начала неспешно разминать затекшие конечности, чтобы они не подвели в неподходящий момент. Время от времени бросая взгляды на Огнестрела и Кедровку, бурая ухмылялась своим мыслям, уже думая о том, как им предстоит провернуть это дело. Одного взгляда на Камнелома хватало, чтобы убедиться в том, что они несомненно выйдут победителями из этой ситуации.
- Надеюсь, все готовы, потому что мы выходим прямо сейчас и ни минутой позже. План действий составим по прибытию на место. Не паниковать, не геройствовать, не поддаваться эмоциям, действовать строго по указаниям. К полудню эта собака будет выгнана с нашей земли в сторону Темнолесья,- кратко сказал глашатай, чуть ли не сразу срываясь с места. Махнув хвостом, он призвал молодую троицу следовать за ним, чему Рысь мгновенно повиновалась. Он перекинулся несколькими фразами с постовыми, и скрылся в терновых зарослях, скрывавших лагерь от любопытных глаз. Последовав за ним, бурая обнаружила, что нисколько не волнуется, хотя надо бы, ведь такое чувство как страх, может спасти жизнь, дав по тормозам в нужный момент. Оглядев остальных, кошка легко взяла темп, заданный глашатаем. Работа мышц, легко исполняемая молодым телом, заметно взбодрила белолапую, и сейчас та уже готова была к любым действиям и приказам.

Отредактировано Рысь (2014-01-20 22:20:40)

Вот ещё раз прозвучал гул удаляющегося чудовища, но кошка не испугалась, а просто продолжала идти около забора. Вдруг около заворота, кремовая обнаружила мутную воду. Жажда мучала несчастное существо. Кстати говоря, одиночка была истощённой и очень грязной. На это очень противно смотреть. Но долго не задумываясь, Кедровка принялась лакать воду.  На вкус не очень, зато пить теперь не хочется.
- Рысь, Огнестрел, Кедровка, подъем!
Кошка резко открыла глаза и тут же вскочила. Шерсть у неё стояла дыбом. Воительница очень испугалась этого неожиданного крика... Уже через несколько секунд, кошка пришла в себя и увидела перед входом в палатку Камнелома. Ох, уж этот Глашатай!  Вот обязательно ему так орать?!  Кедровка чуть с ума не сошла от испуга!! И почему в такую рань? Все ещё спят, и солнце только начитает вставать. Собака подождать не может? Я думаю, она в такую рань не будет вставать... У кошки явно было испорчено настроение от недосыпания... Лицо у Кедровки было угрюмое и недовольное.
Встав с подстилки, юная воительница начала прихорашиваться, бурча себе что-то под нос. Интересно, почему Кедровке такой странный сон приснился? По мне так, это противно, быть одиночкой... Фу! Кошка даже до сих пор чувствует этот едкий вкус воды на языке. Вскоре юная воительница закончила умываться, и даже успела подкрепиться небольшой мышкой. сейчас она надумала немного размяться перед битвой. Ведь скоро небольшая группа воителей из четырёх котов пойдёт в лес, в старую барсучью нору расправляться с собакой.  Интересно, победят ли наши воины? Все, кроме Камнелома только недавно стали воителями, а уже идут сражаться не на жизнь, а насмерть. Идёт на чистую смерть, ради защиты своего Древесного племени и их территории. Да, будет очень трудно, но надо идти, правда Кедровке было не по себе. Кошка очень хотела выкрикнуть, что не пойдёт и поится, да нельзя!  Она же воительница и обязана выполнять свой долг, даже если придётся пожертвовать своей единственной жизнью. А то тогда, какого чёрта она давала клятву?
Посмотрев на Камнелома, Кедровка вдруг воспрянула духом. Он был как настоящий предводитель Древесного племени! В его твёрдом и решительном взгляде было столько силы и храбрости, этаки можно подумать, что коты уже выиграли битву. Думаю, в будущем, из Камнелома выйдет отличный предводитель!
-Надеюсь, все готовы, потому что мы выходим прямо сейчас и ни минутой позже. План действий составим по прибытию на место. Не паниковать, не геройствовать, не поддаваться эмоциям, действовать строго по указаниям. К полудню эта собака будет выгнана с нашей земли в сторону Темнолесья.
После этих слов, Глашатай тут же рванулся из лагеря. Только сейчас Кедровка очухалась. Она заметила рядом с собой Рысь и Огнестрела. Две кошки быстро побежали за пепельным воителем, а рыжий кот бежал позади всех.
"Ну, берегись, пустолайка! Скоро ты покинешь наши земли с диким визгом!"
--->Лес, старая барсучья нора.

Отредактировано Кедровка (2014-01-21 16:45:09)

==========> Территории
уставший после длительной прогулки, старший воитель неспешно протиснулся сквозь брусничные кусты, отмечающие выход из лагеря. Оказавшись на главной поляне, кот хмуро окинул взглядом главную поляну: кто-то собачится, Янтарозвезд вон отчитывает воителей... В общем, обычная повседневность. Вздохнув, зверь лениво повел носом в сторону кучи с дичью, однако есть ему сейчас совсем не хотелось. Пускай. Зато вздремнуть - самое то. Прикинув расстояние до воинской палатки, Поток твердо решил прикорнуть на главное поляне - вот только на низкую ветвь заберется, и все. Подпрыгнув, крапчатый уцепился когтями в кору дерева и ловко втащил свое тело на ветку, устраиваясь поудобнее. Чудесно...Густая листва скрывала бурого от посторонних взглядов, а вот ему самому было видно многое. Довольно заворчав, старшина свесил левую переднюю лапу с одной стороны ветки, и заднюю правую с противоположной  - так, для равновесия. Теперь можно и вздремнуть, благо, молодая зелень удачно закрывало тело кота от любопытного яркого солнца. Спать..

- Древесное племя! - послышался зычный бас предводителя и я, точно верный хвостик, тут же выскочила на поляну, округлив глаза.
- Неужели ты-таки собрался! Я уж думала так и будем, словно вялые мухи, ползти до Холма три дня! – на одном дыхании. – Три дня! Что подумают о нас Речные? Нет, мне, конечно, плевать, что там о нас болтают рыбомордые, но все же неприлично опаздывать. Верно?
Я все это болтала на одном дыхании, под конец шумно вздохнув. Да, я давно не разговаривала с Янтарозвездом, да и вообще с основной частью племени. Итак, коты медленно подползали к Предводителю, сонные и вялые. Спать хочется? Хах, раньше думать надо было.
Сегодня меня одолел немного непонятный и неясный мне прилив нежности и доброты (действительно, чего это я?) а потому я заботливо помогала всем, спрашивала о самочувствии, а потому ловила на себе странные взгляды, мол, чокнутая что ли? Вон я вижу Совушку, а потому юркнув к нему, я тут же весело спрашиваю, чуть наклонив голову на бок, ехидно так растягивая гласные.
- Ну что, бездельник? Как лапа-то? Не болит, надеюсь? – нет той непонятной напыщенности, сейчас лишь какая-то искренняя доброта. – Даже если и не болит, ты все равно обещал заходить ко мне.
Прямо по-детски надуваю губки, смешно морщась. Да, я всегда ловлю любых котов на слове, уж если вы обещали, так будьте добры. Интересно, что на меня так влияет? Дни без особого общения или же сама атмосфера совета? Мне часто говорят, что я добрею к советам. Наверное это потому, что именно на советах нужно показывать сплоченность, а что подумают соседи увидев, как я не ставлю ни во что даже Предводителя. Это, конечно, лишь выглядит так, на самом деле не являясь таковым, но если представить то это получается, что….
Так, стоп!
- Выдвигаемся, - послышалось кроткая команда, отчего я, особо не думая, пошла рядом с оруженосцами: Колосом и Совушкой. Да, я чувствовала себя комфортно в любых условиях, даже между учениками. Да хоть с котятами однолунными – и то нормально!
Так вот и живем, да.

Отредактировано Хохлатка (2014-01-25 18:22:55)

"Ночь Совета", - в нахмуренности подумал иссиня-серый, отрываясь от вылизывания своей шкуры и вскидывая голову к ясному небосклону, испещренному сотнями крошечных мерцающих точек, словно глаза бестелесных небесных предков, подмигивающих своим детищам кто в неизменном лукавстве, а кто в порыве искренней заботы. "Вздор", - мысленно отрезал кот, вновь возвращаясь к своей гладкой шкуре, в общем-то, и без того бывшей в прекрасном состоянии. Однако, будучи от природы исключительным педантом, он просто не мог позволить себе явиться на встречу с соседями как Тернозвезд знает кто. Только безупречный внешний вид и идеальная шкура, достойная глашатая - ни единого пятнышка!
- Древесное племя! - сиплый бас предводителя нарушил тишину, взлетев над прикорнувшей поляной и повиснув где-то в вышине неподвижных иссушенных листьев Великого Клена. Повсюду послышалось сонное копошение соплеменников, спешащих выбраться из своих укромных гнездышек, и Камнелом был вынужден прервать свой ритуал, поднимаясь на все четыре лапы, а после одним единственным прыжком спускаясь с нижней ветви, приземляясь на пыльную землю и вскидывая голову. Он видел, как со всех сторон замелькали пятнами разноцветные шкуры, и его чуткий слух мало-помалу улавливал знакомые голоса, которые сумел бы различить даже с закрытыми глазами. Поляна вновь пришла в движение, и Камнелом, подхватив ее единый оживленный ритм, поддался приятной суматошной волне - волне сборов и ожиданий, негромких переговоров и ворчаний старших воинов. Пусть морды подавляющего большинства сонно глядели по сторонам, тараща слипающиеся глаза на таких же поддавшихся вечерней неге товарищей, все они представляли собой единое живое и энергичное море, подвижное, лопочущее, звонкое. И разительнее всего из этой толпы выделялся молчаливый и сосредоточенный Камнелом, что и теперь с совершенно "каменной" мордой взирал на своих соплеменников, зорко следя за тем, чтобы никто и ничего не вычудил за его спиной. Сейчас он более походил на надзирателя, и его цепкий прохладный взгляд проходился по шкуре каждого, кто примыкал к веренице собранных Янтарозвездом котов. Он был как всегда собран и подтянут и совершенно готов ко всему. Краем уха он слышал недовольное ворчание Хохлатки и лишь отмахнулся на то, прекрасно зная, как травница любит баламутить воду лишней суматохой, даже если озеро, в общем-то, совершенно спокойное. Тишь да гладь.
- Ничего подобного. Никуда мы не опаздываем.
- Выдвигаемся, - вскоре последовала новая команда от бурого исполина, и весь этот поток из кошачьих тел незамедлительно ринулся следом, увлекаемый шедшими спереди главарями. И тем не менее даже здесь, в самом начале живой вереницы, иссиня-серый умудрялся прислушиваться к гомону позади него: мало ли, вдруг что произойдет, способное привлечь его неусыпное внимание.

Я стремглав выбежал на поляну и огорчённо вздохнул - шерсть братика-Колоса как раз скрылась из глаз. Я растерянно сел. Обидно, я только пришёл, а он уже уходит, даже меня не заметив. Куда, интересно?.. Ах да, как же я мог забыть-то! Ночь Совета! Когда же меня посвятят в оруженосцы... не скоро ещё. Целых четыре луны, и даже немного больше. И из лагеря выходить не смогу, пока мне не будет шесть лун. А пока что мне всего лишь одна... ну, пусть две луны. Почти две луны.

А ведь подождите... В лагере-то почти никого не осталось! Немного воителей, да несколько оруженосцев. Ну, ещё котята и королевы. То есть, это отличный шанс посмотреть, что же такое лес. Хотя, почему только лес! Я тоже на Совет хочу, я уже большой, умный... а главное - красивый и неповторимый... но это лирика. Моя шёрстка распушилась, да и сам я вскочил, внутренне недоумевая, как мог прибывать в спокойном состоянии такое долгое время. Удивилась бы Тростиночка с Лучиком... Поведя ушами, я быстро осмотрелся. Вроде, нет никого, хотя кто их знает, моих соплеменников... А вдруг кто-нибудь спрятался? Нет, сейчас все на Совет ушли...

Я довольно улыбнулся и стал осторожно подходить к выходу из лагеря, как к какой-то диковинке. Ведь это и вправду была для меня диковинка. Раньше, конечно, я видел выход, но подходить запрещали. А сейчас мне забыли запретить! Молчание, как говорится, знак согласия.

И вот, я уже почти высунул голову из выхода, как вдруг прозвучал чьё-то тихое шипение, иногда срывающееся на рык. Теперь передо мной была большая - хотя для меня все большие, я же маленький - фигура. Именно она шипела. А так же угрожающе выгибала спину и даже немного... о Звёздное племя, это что, окал? М-да, любят меня, бедного-несчастного... Или это я так на нервы ей подействовал тем, что из лагеря сбежать пытался? Наверно, всё же не суть как важно. Прикинув на глаз размеры кошки, я понял, что это всё ещё ученица. То бишь, не воительница. Но ученица уже взрослая, да.

Что бы получше прикинуть размеры и осторожно попятился. надо же мне рассмотреть фигуру целиком, авось и узнаю, хотя видно уже плохо. Когда увидел... глаза заблестели. Не, реально страшно, когда на тебя вот так вот смотрят. И ещё немного порыкивают. Я отошёл ещё на несколько шагов, кое-как справился с чувствами и, наконец, начал говорить. Хотя говорил я не долго...

Круто, - на выдохе. - Научишь?

Ну, а что я мог ещё сказать? Тоже хочу быть страшным. Не милым, не смешным, а именно страшным. А то достали уже частые тисканья от Оленёнка и слов, звучащих как приговор на Страшном Суде: "какой милый!" Вот в такие моменты по-настоящему страшно, а это ночное запугивание... Так, для других. Но надо же пояснить товарищу, что от неё требуется, а то ещё не поймут. Я начал с энтузиазмом скакать вокруг ученицы - я её, кстати, узнал, Рыселапка.

Давай, ну научи меня таким страшным становиться! Не хочу быть милым! Не хочу, что бы меня Оленёнок тискала! Хочу так же, как ты! - вот, донёс до ближнего своего мысль. Перестав беспокойно прыгать, и став довольно спокойно бегать вокруг кошки, я ждал ответа. А потом решил ещё кое-чего добавить. Тааак, включаем функцию "милый взгляд, милый вид". - Это очень важно. Ну не люблю тисканья.

Отредактировано Цветок (2014-01-31 15:31:45)

Кроны деревьев вслед за солнцем принимали на себя его розовато-золотистые отблески, окрашивая листву в теплые тона. Исключением не стала и крона Великого Клена, среди ветвей которого уютно устроился Поток. Крапчатый фыркнул, прогоняя дремоту прочь. Снизу уже слышался звонкий голос Янтарозвезда, созывающего племя на Совет, в то время как глашатай уже готовил патрули. Бурый аккуратно поднялся с живота на лапы, потянулся, разминая затекшие мышцы, и раззявил пасть в огромном зевке. Звучно щелкнул челюстями и прищурил серые глаза: он давненько не ходил на Одинокий Холм, нейтральную территорию, где Древесные издавна встречались с союзниками. Хм, а почему бы и нет?..Давненько я не видал рыбомордых вблизи, может, и поговорить будет о чем.... Слегка приободренный такими мыслями, старший воин напружинил лапы и спрыгнул вниз, аккуратно приземлившись среди выступающих ветвей Великого Клена. По привычке принюхался, впитывая запахи родного лагеря, одобрительно фыркнул. Все как всегда. Время для Совета. Легко переставляя лапы, крапчатый незамедлительно отправился вслед за вереницей котов, выходящих их родного лагеря.

Вот и прошла очередная луна. Даже не прошла, а медленно и тягуче проскользила куда-то вперед, не желая скорее уходить. А я ведь знала, чувствовала, что именно сейчас, буквально на днях, меня должны были посвятить.
Зной постепенно спадал, но изумрудное лето еще не спешило отдавать свои права златогривой осени и потому все еще баловало котов теплыми, скорее всего последними, теплыми деньками. Яркие и озорные лучики, что проскакивали через пышную листву Великого клена, вовсю хозяйничали на поляне, заливая всех и всё теплым желтоватым светом. Приятное и атмосферное чувство.
Послышался скрежет когтей о дерево, а затем глухой удар: это я собюственной персоной спустилась на поляну, прямиком к корням Клена. Легкая полуулыбка-полуоскал блуждали на моей мордочке, отчего-то настроение было выше, чем даже просто «прекрасное». Наверное, это потому, что меня сегодня не разбудили, и я в свою привычку проспала почти до полудня. Чудесное начало дня.
- Добрый день, - очень тихо и вежливо поздоровалась я со старшими, игриво сверкая большими, воистину наивными глазками, помахивая длинным хвостом. Только я почувствовала под лапами устойчивую, теплую землю, я тут же изогнулась, немного нелепо и смешно выставляя вперед короткие лапки. Распахнув мордочку, я зевнула, оголив мелкие и острые зубки, а затем тут же выровнялась, вновь оглядевшись. Мало кто обращал на меня внимания, а я и понимаю. Будь я такой же взро-о-ослой и большо-о-ой, то тоже не обращала бы внимания на котят. А что они мне?
Вприпрыжку и мурлыкая под нос веселую песенку, я двинулась через всю поляну к куче с дичью. Прямо как взрослая! Решив, что мне хватит, и довольно свежей мышки, я тут же нашла оную, еще раз что-то мурылкнув. Прям в привычку вошло. И тут же, впиваясь в нежное мясо зубками, я принялась с наслаждением трапезничать, чувствуя, как приятная тяжесть наполняет желудок. Прекрасно, все планы на сегодня выполнены, осталось только немного привести себя в порядок. Именно этот план я и начала тут же исполнять, проводя языком по топорщащееся шёрстке и пытаясь хоть как-то уложить ее.

Только-только я принялась употреблять свою полевку, как донесся оглушительный… нет, не так. Довольно громкий и чересчур уж ласковый голосок, который я помню всю свою сознательно-короткую жизнь. Именно, это был голос Щепки, которая, фактически, была моей второй матерью. Она заботилась обо мне как курочка-наседка, иногда забываясь и принимая меня за свою родную дочурку. Ну а я по праву считала ее матерью, ведь развеж это дело, когда твоя мать шляется не пойми где, оставляя тебя другим Королевам. Поэтому именно со Щепкой я делилась всем самым сокровенным именно с этой наимилейшей особой, предпочитая видеть ее как хранительницу самого сокровенного, нежели мою родную, биологическую мамашу.
- Лань, ты меня слышишь, или твоя мышка настолько аппетитна, что даже головы не поднять? -  вот честно, я даже вздрогнула от этого приторного голоса. Слегка вжав голову в плечи,я  тут же подскочила на месте и, подрываясь, понеслась к палевой Королеве. Та что-то бухтела, ну а когда я добежала до ветки, она рухнула вниз.
- Ой-ой, Щепка, все нормально? Ты не ушиблась? – тут же кинулась на помощь к сожительнице я, покачивая головой. – Совсем себя не бережешь! Вот узнает Хохлатка, вот тогда точно никуда не будешь выходить из Детской! - я старалась, честно старалась, вести себя как взрослая, подражая тону, подслушанному когда-то у  одного из воинов, а так же информацией, что травница наша – вовсе не наимилейшее создание.  Покачивая головой, я цокала языком, пока вновь не огребла.
Тут же вскочив, как будто ничего и не произошло, а также полностью проигнорировав мои попытки «быть» взрослой, песчаная кошка тут же принялась хлопотать вокруг меня, как происходило всякий раз, когда я вообще попадалась ей на глаза.
- Ты всегда должна следить за собой, а сейчас самостоятельно. Вон, погляди, вся в каких-то комках, - почувствовав, как меня касается мокрый и совершенно чужой язык, ероша мой загривок, я скривилась, высунув язык и пытаясь отстраниться. Конечно же, у меня ничего не получилось! Вот откуда в этой кошке такой запас нежности ко всему живому?
- Ффррр, - я вздыбила загривок, важно задрав подбородок и совсем еще по-детски, нелепо немного, важно заявила. – Я уже большая, сама могу!
Наверное, именно Щепка и была той единственной для меня кошкой, перед которой я могла хвастать всеми своими маленькими и не очень достижениями, ей я могла доверять. Было даже немного печально осознавать, что скоро я буду жить отдельно.

…Ту-дум. Сердце бешено бьется, только-только заслышав первые строки из речи.
- Сегодня настал момент посвящений одного единственного котенка, готового стать учеником.
Голова кружится, и на негнущихся лапах я оборачиваюсь назад. Все меркнет, просто затухает на фоне того, что сейчас происходит в сердце. Мысли бешено скачут, точно кролики, разбегаясь по углам. Меня лихорадит? Нет, мне просто, кажется. Его статный силуэт – все, что я вижу в эти мгновенья, даже не слышу больше ничего. Шум стихает, а я его и не чувствовала. Перед глазами пелена. Я даже не ногу переставить лапу, чтобы шагнуть чуть ближе. А ведь меня позовут?
Ту-дум. И каждый удар сердца отзывается в ушах глухим колоколом.
- Лань, выйди вперед, пожалуйста…
Я просто чувствовала, что это произойдет. Решается судьба моей жизни, а я, тупица, даже шагу ступить не могу. Ну! Иди вперед, идиотка! Робкий шаг – а сзади остается все. Прошла жизнь, детство, беззаботные дни. А впереди ничего. Пустота… Хаос и разруха. Я чувствую, что где-то среди толпы на меня смотрит мать. Моя мать! Так почему же мне так важно, что думает только она – Щепка, стоящая позади. Оборот. И лишь улыбка. Гордость? Да, мама!
Ту-дум. Еще один удар – и, кажется, что оно вот-вот замрет.
- Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня, с этого самого мгновения, ты будешь зваться Оленёнком….
Щепка. Наверное, именно ее я могу назвать мамой. Не ту, что сейчас хладнокровно смотрит из-за толпы, а именно эту Королеву, которая была самой близкой. За спиной. И все остаётся там, уносясь куда-то в прошлое, я уже не могу сказать, что жалею. Да я, черт возьми, рада! Рада, что теперь я вновь докажу, что я сильная. Я ведь выжила, выжила тогда! А все опустили свои лапы, все сдались! А я нет, именно поэтому я сейчас иду вперед. Робко. Медленно. Но так опьяняюще сладко и терпко.
Ту-дум. Оно вот-от вырвется алой птицей из груди.
- Я надеюсь, что в будущем ты будешь испытывать ту же гордость, которую испытывает сейчас Щепка, видя, как ее малышка взрослеет….
Он тоже осуждает Ее. Тоже думает, что Щепка – лучшая, что произошло в моей жизни. И ей я обязана всем. Я вижу, как передо мной расступаются соплеменники, глядя с гордостью. А может, я все просто придумала и они смотрят на меня как на обычного оруженосца? Не знаю, а мне и плевать. Просто иду вперед по дороге, которую выбрала себе сама. Просто будь сильной! Будь сильно и закрой глаза на окружающих. Они излишне, они не научат совсем ничему. Сосредоточься!
Ту-дум. Я просто жду непонятно чего. А нет, очень даже понятно. Заветного имени.
- Поток, выйди вперед…
Стук в ушах и невольная улыбка. Неужели! Да, один из Старших воителей будет меня обучать. Не глупый новичок-воин, а уважаемый кот. Приятная радость и хочется плясать. Я невольно отыскиваю взглядом наставник. Удивлен? Да, я тоже порядком в шоке. Мне оказана честь? Возможно, но мне все еще не верится. Вы врете? Кажется, нет.
Ту-дум. Я наконец-то дошла, преодолела чертовски сложный путь.
- Ты все еще молод и силен, не так ли? Все твои умения не должны достаться лишь тебе, ведь подрастает и будущее поколение, которым мы все еще будем гордиться…
Я не ослышалась, нет? Мною гордится? Он верит в меня, верит! Он единственный, кто верил тогда, точно так же и сейчас. Я не могу понять, откуда в тебе столько мудрости. Твои слова, Янтарозвезд, ввергают меня в ступор. А если не смогу? Просто не справлюсь, подведу вас всех? Всех, кто сейчас искренне рад, кто счастлив. Если не справлюсь?.. что будет? Даже страшно представить, как все будут с укором глядеть на меня. Но я ведь жива? Жива еще и я сто, нет, тысячу раз докажу, что достойна.
Ту-дум. Кажется, все почти позади? Так почему же так волнительно и сердце пляшет, словно чумное?
- Сумей направить ее энергию в нужное русло, я точно знаю, что вы найдете общий язык…
Он стоит рядом со мной. Поток. Такой храбрый и гордый, что я невольно распахиваю рот. ОН рядом сейчас, я уже чувствую его шерсть под самым своим боком. Сколько мы будем вместе? Шесть лун? Да, а может и больше. Я фактически доверяю тебе собственную жизнь, перекладывая ее из лап Щепки в твои. Я верю в тебя. А ты?..
Я просто не верю. Не верю и все тут. Лапы, точно немые, а голова распухла. Кто-то все еще подходит ко мне, поздравляя. Слышались выкрики, шум, гогот, смех и ворчанье. Тут были все. Моя большая семья. Улыбаюсь, как глупый котенок. Но мне хорошо. Сегодня я буду спать в новом дупле, а завтра мы пойдем на первую тренировку. Он обещал, что покажет мне территории. Уютно. Рядом со мной сидит Щепка, она что-то щебечет и отчего-то вылизывает меня. Но я ведь большая? Да-да, большая! А еще под боком Цикада. Красивое имя, оно подходит тебе. Ты тоже так волновалась. Глупая, но я ведь рядом. Мы все так же будем вместе, связанные крепкими узами родства. Кто-то в шутку ерошит мой загривок, радостно что-то выкрикивая. Это праздник, когда котята становятся учениками. И все счастливы. Ну а я? Конечно, не стоит даже гадать, просто тревожно на сердце. А если не справлюсь? Нет, я должна. Должна ради них, должна! Ползти вперед, преодолевая трудности. Ты главное не сдавайся. Главное просто верь…

Сыро, холодно и промозгло - собственно, это был очередной день Красного Клена, именно такой, каким его привыкли видеть в самой середине сезона, когда свинцовые тяжелые тучи угрожающе нависают над самой землей, словно вот-вот собираясь распороть когтем голубой молнии свое мохнатое брюхо и обрушить на Светлолесье стену косого дождя, а бесконечные северные ветра пятерней жадно ерошат шерсть хвостатых жителей диких лесов, словно в насмешке над раздраженным бессилием кошачьих представителей: что ей, матушке-природе, до немощных перед ее собственным могуществом смертных чад? Впрочем, осень - это пока не зима, а значит многочисленные воины имеют право надеяться на то, что еще хотя бы половину луны их лапы не будут утопать в ледяном и совершенно отвратительном на ощупь снеге.
Однако будущее не казалось таким пугающим тем, кто был совершенно уверен если не в благосклонности судьбы, то в силах своего племени уж точно. Это был не первый в их жизнь сезон Снежного Клена и, разумеется, далеко не последний. Тяжело? Уж извините, но такова ваша участь. Ваше бремя - несите молча. И даже тот факт, что на подходе у них сразу троица котят, готовящихся стать учениками в такое суровое время, не внушала Камнелому беспокойства: он твердо считал, что чем сложнее будет оруженосцам в первые луны, тем сильнее и выносливее станут они в бытность воинов. Тяжело в учении, легко в бою, как говорится. Собственно, это было его субъективное мнение: он по привычке своей судил сам по себе, а ведь ему самому, если вспомнить, пришлось делать первые шаги во взрослую жизнь в сугробах по самую макушку. Первые неудачи в охоте из-за нехватки дичи, промахи в поединках из-за скользящего под лапами снега, пробирающий до самых костей ветер на рассветом патруле - на все это он теперь смотрел, как на банальные факторы воспитания в самом себе отличного и неприхотливого воина, готового к метелям и голоду, и мысль о том, что кому-то из учеников выпадет удача закаляться с малых лет, приводила его если не в восторг, то хотя бы в подобие удовлетворения. А о том, что со дня на день ряды оруженосцев пополнят еще три "желторотых", он, разумеется, знал, поскольку был глашатаем своего племени и обязан был знать о внутриплеменных делах, но весть о том, что это произойдет прямо сегодня, застала его врасплох, когда он довольствовался свободной минутой после патруля с родным братом. И едва на стволе Клена показался Янтарозвезд, шествовавший к своему пьедесталу, иссиня-серый сразу понял, что близится церемония посвящения. Довольно быстро укрепившись на лапах, кот вскинул хвост и по первому зову направился к ветке, возвышавшейся над головами мало-помалу собиравшихся внизу соплеменников, в любопытстве задирающих морды вверх. Камнелом занял свое место в первых рядах, расправив плечи и навострив уши, тем не менее сосредоточенным взглядом выискивая виновников торжества. Он не знал, кто именно станет их наставниками, но имел полное право догадываться и рассчитывать.
- ...и Камнелом. Вы становитесь наставниками Лисьесвет, Верболапки и Тростинки, - и льдисто-голубые глаза кота тускло сверкают  в наступающих, но еще совсем несмелых сумерках. Волнение? Радость? Восторженность? Скорее жадная готовность и торжество. Он обожал обучать оруженосцев, потому что получал бесценную возможность делать из несмышленных котят именно то, что необходимо было Древесному племени (или же то, что сам желал видеть) - идеальных воинов, достойных своего звания. Дисциплинированных, послушных Воинскому закону, ответственных и непреклонных - канонных, идеальных представителей Древесного племени. Честно сказать, попадание в лапы глашатаю было не великой честью, а страшным мучением: многие знали, как сурово Камнелом подходил к обучению учеников, стремясь вымуштровать их так, словно со дня на день грядет война. А в этот раз ему досталась Тростинка, и помимо радости сравнительно легкому и инициативному нраву крапчатой он успел обронить мысль: "Какая честь!" Одна из близняшек, как две капли похожая на Верболапку - диковинное явление по обоим берегам реки, первое в их жизни. И он тем более не мог себе позволить ударить мордой в грязь. Крепись, Тростинка, просто дай напоследок пожать твою лапу. И кот поднялся на лапы, в несколько размашистых шагов подходя к новоиспеченной и касаясь носом ее носа, тем не менее пристально вглядываясь в ее широко распахнутые глаза: боится али нет? Впрочем, все это теперь было совершенно не важно: через шесть лун она не будет даже помнить о таком позорном чувстве.
- Поздравляю, Тростинка. Желаю тебе усидчивости, трудолюбия и терпения. С ответственность подходи к своим обязанностям и не забывай о внутренней дисциплине: она для настоящего воина превыше всего. Мы немедленно начнем наш первый урок с обхода границ, - заверил ее новоявленный наставник, не собираясь откладывать все дела на потом. Впрочем, он потеснился в сторону, пропуская поздравляющих и слыша позади новую порцию одобрительных криков: в стройных рядах воителей тоже было пополнение, и низкий раскатистый голос Камнелома поддержал всеобщий гул. Он прекрасно знал этих учеников, и некоторые из них даже успели ему в некотором роде полюбиться.

====> Граница: Ручей