- Добрый день, Вольновой, - проговорил Крушигор, спокойно оглядывая соплеменника. Его реакции, действия, поведение - всё казалось несколько заторможенным, запоздалым. Он почти не спал прошлой ночью и не успел позавтракать с утра, так что чувствовал себя в некотором роде паршиво.
У него не было настроения и желания скакать вокруг Вольнового или прыгать по деревьям, так что он просто пошел рядом. Чуть сутулясь, щуря глаза, оглядывал серое небо и невзрачные, посеревшие вместе с небом деревья. Тусклые, бледные пейзажи и промозглый ветер. Голодный, сонный Крушигор на пару с Вольновым.
Согреться теплой беседой? Не с этим соплеменником, вероятнее всего. Крушигор плохо знал характер Вольнового и на что он способен, так что решил не лезть на рожон и не пытаться раскрыть сущность этого кота.
Даже вид границы не вызвал особого воодушевления в здоровяке Крушигоре, хотя обычно он либо обзывал Речных всякими нехорошими словами, либо усиленно терся о деревья и царапал кору, оставляя свои отметины и шерсть. Теперь же Крушигор кивнул Вольновому, предоставляя старшему самостоятельно пометить границы. Они как-то невзначай договорились разделиться, и Крушигор без особого рвения побрел охотиться. Есть хотелось, но осенняя хандра заставляла его волочить лапы устало и медленно. Он попытался поймать юркую ящерку, но она выскользнула из непослушных лап и была такова.
Крушигор встряхнулся и рысцой помчал дальше. Однако расслабленное состояние не покидало его. Он напал на след очень хорошей дичи - кролика, но хандра сыграла свою роль: Крушигор не сконцентрировался и во время погони совершил неправильный прыжок, вследствие чего получил по морде кроличьей задней ногой. Было больно, но боль привела его в чувство. Стерев лапой кровь с царапины, он оскалился и прорычал самому себе:
- Соберись, идиот. Распустился, как воронье гнездо в Юные Листья.
Крушигор немного потренировался, выпил холодной воды из ручья, попрыгал по веткам и вскоре был снова бодр: тренировки взбодрили его. После этого он без особого труда поймал небольшую птицу оляпку и был доволен уже такой добычей. Есть хотелось неимоверно, так что Крушигор решил отложить дальнейшие действия до обеда  и потащил законную добычу в лагерь.

Жизнь не справедлива с тобой верно? Тебя подняли рано утром и отправили в патруль вместе с молодым воителем, которому недавно присвоили статус воителя-наставника. Каким местом он это заслужил? Ты мог об этом только догадываться. Презренно сплюнув, ты лишь подчинился приказу глашатая и повел малого к границе племен. В голове крутилась пока одна мысль - «Почему именно ты идешь в патруль?», у тебя на сегодняшний день были другие планы. Но кто ты такой, чтобы спорить с глашатаем или предводителем? Обычный воин не больше, поэтому ты смиренно исполнял их дурацкие — на твой взгляд — приказы. Кончится ли это когда-нибудь — нет, уйти ли из племени — не лучший выход, ведь здесь твоя семья, да ничего интересного за границей ты точно не найдешь.
«Раз уж поставили в патруль, то он явно будет не таким простым» - вот так решил ты. Хотел бы ты посмотреть из чего же слеплен молодой воин, сын Ястреба. Напружинив мышцы, ты оттолкнулся от земли и помчался во всю прыть, оставляя удивленного Крушигора далеко позади. Догонит — считай прошел проверку, не догонит — значит слаб и не опытен. Ты мчался по мокрой земле, разбрасывая комки грязи в разные стороны. Весь вчерашний вечер шел сильный дождь, сейчас же в лесу были лужи, в которые ты каждый раз ставил лапы. Лес только просыпался и слабые, уже не такие теплые лучи начинали играть на желтой, красной палой листве. Свет солнца весело резвился в лужах, бросаясь тебе в глаза, от чего ты время от времени жмурился и шипел.
Ты быстро пересек лес и резко затормозил и самой границы, хотя с превеликим удовольствием переступил ее и на поддавал Речным хорошеньких пинков. В нос ударил свежий запах пограничных меток, и ты фыркнул, стараясь и вправду не наделать всяких глупостей. Обернувшись к Крушигору, который все-таки не отстал, ты кивнул в знак того, что можно приступать к проверке границ. Распрощавшись с малым, ты отвернулся и спокойненько направился вдоль границы, прислушиваясь к утреннему пению птиц, а после усмехаясь про себя. Чего же ты желал? Встретить Речной патруль и подраться с ним. Тебя бы даже не интересовало сколько их там, ты бы просто полез в драку, что так характерно для тебя. Порой ты даже задавался вопрос - «А правда, что я сын Медовой?» Было бы глупо сомневаться в своей крови.

Пройдясь вдоль ручья и проверив границу, ты оставил пару меток и приступил к самой любой части патруля — охоте. Ты любил выслеживать своих маленьких жертв, а потом вонзать в их тонкую плоть когти, о да, ты особенно любил это делать. Вскоре ты учуял первую свою жертву и молнией метнулся к дереву и быстро забрался по стволу. Сегодня будет охота на птиц — ты сам себе так сказал, а значит не нарушишь слово. Ты быстро приближался к жаворонку, который сидел на ветке и ни о чем не подозревал. Ты резко поддался вперед и вцепился клыками птице в горло, на ходу перекусывая шейные позвонки и наслаждаясь их хрустом. Приземлившись, ты спрятал свою добычу и облизнулся, на губах еще остались капельки крови.
Во второй раз ты тоже охотился на птицу, как и хотел. Хлопанье крыльев предупредило тебя о том, что очередная жертва садится на ветку дерева где-то поблизости. Вслушиваясь на секунду в наступившую тишину, ты уловил еле слышный шорох листвы. На этот раз был лесной голубь, и ты также забрался на дерево, а потом совершил прыжок, схватив птицу за крыло. Но в этот раз приземление прошло не так удачно — ты подвернул лапу.
После, во время поимки зяблика, ты зацепился за сучок и поцарапал лапу, но все-таки был доволен охотой. Патруль закончился банальным способом, - забрав добычу, ты встретил Крышигора, и вы ушли.

Отредактировано Вольновой (2015-05-29 16:20:04)

И вновь патруль, и вновь мне приходится теребишь за уши Ледоока. Ну, конечно не прямом смысле этого выражения, но с утра поднять я его должна. У нас пограничный патруль. Я начинаю привыкать к тому, что имею оруженосца и, если раньше мне нужно было постараться не забыть поднять сопящего с подстилки, то сейчас это уже делалось на автомате.
Из лагеря мы вышли уже тогда, когда солнце только только светало. Сезон Красного Клена заставлял подниматься горящее око все позже и позже, а восходить луну раньше. От непривычки это могло доставлять небольшие неудобства, но что поделать. Мне оставалось лишь браво шагать по протоптанной лапами соплеменников тропинке, что вела нас с Ледооком к ручью, границе.
Морщась я вспоминала запах речных котов. В связи с последними происшествиями моя неприязнь к ним незаметно росла и видя их через ручей, шерсть становилась дыбом на загривке. Еще чуть-чуть и я, наверное, бы оскалено шипела, но в тот момент они уже скрывались из виду. И только тогда, мне становится гораздо лучше и куда спокойнее на душе. Ведь нам хватает всего того, что они творят.
К сожалению, не раз ко мне приходило непонимание того, с чего я так взъелась. Поклонницей политики Звездолома я особо никогда не была, но, видать, кровь древесных котов, что так же текла по моим жилам, давала о себе знать. Можно было ссылаться лишь инстинкты, которые зачастую управляли всеми нами. Но инстинкты ли это? Или я расту и еще чуть-чуть и от моей детской наивности не останется и следа?
Эти мысли заставили мое тело встрепенуться, как при легком ударе статического электричества и невольно, совсем внезапно для самой себя, дернуть головой, при этом зажмурив глаза, и мотнуть черным хвостом в сторону. « - Думаю хватит таких размышлений на эту тему на сегодня». Крепче стиснув зубы и я выпрямилась при ходьбе и увидела, что граница уже совсем близко.
Это место менялось с каждым разом все сильнее и сильнее. И я чувствовала, как мое сердце начинает тосковать по зеленым листочкам и запаху свежей травы. Но когда мне пришлось втянуть в себя воздух, я не почувствовала ничего такого, что напоминало бы мне погоде, что присутствовала при Зеленом Клене. Одна лишь сырость, что теперь забилась у меня в носу, заставляя шмыгать. Если на небе раньше были намеки на рассвет, то теперь солнце уже хотя бы по настоящему вошло в свои владения. Но лучи его были холодны и неприятны. Может, ближе к полудню станет чуть-чуть теплее? Хотелось бы. Правда, если небосклон не затянут серые тучи и пойдет дождь.
Я обошла границу вдоль и поперек, обшарив носом все возможные места для полного удостоверения того, что речные сюда и лапой не ступили. Когда я удостоверилась, что так оно и есть мне стало легче. И только когда я обновила метки, я смогла вздохнуть полной грудью спокойствия.
Повертев головой по сторонам, я невольно заметила молодую сойку. Угольная птичка восседала на дереве и чистила перышки. Я прищурилась, в голове промелькнула мысль о новой охоте. И, как говорится, ждать долго не пришлось. Ступив лапой вперед, я начала соблюдать осторожность и тихо подкрадываться к тому самому дереву. Бесшумно забравшись на верх, я уже была готова схватить пернатую, но еще не время. Птица поняла, что что-то не так и была насторожена, а я, застыла на месте совсем не шевелясь. Я будто сама стала частью этого дерева.
Ждем.
Посчитав, что сейчас как раз самое нужное время для броска, я сорвалась с места, но плохо схватила черную птичку. Она вырвалась из моих лап, но я вовсе не собиралась ее упускать. Посему я немного подпрыгнула и вонзила когти той в тельце. Мне повезло, что я вовремя хватила ту за крыло. Таким образом, мои передние лапы освободились и я приземлилась на ту же ветку, где и была. Но это не помешало адреналину начать гонять кровь в лапах. Вдох, выдох.
Я спустилась вниз, крепко держа в пасти добычу и в корнях того же дерева, я зарыла ее и отправилась на поиски другой дичи. А утреннее солнце, с каждой минутой становилось все ярче и казалось, даже начало пригревать мое черное тельце. Это придавала мне какой-то энергии.
Последние две охоты были ну совсем неудачные. Я мало того выдохлась, пока гонялась за этим чертовым бурундуком, да и еще и споткнулась и полетела кубарем вперед. Надеюсь, Ледоок этого не видел. Позорно, ой как позорно! Но одной шишки мне всегда мало. Лесной голубь вспорхнул с ветки и улетел сразу же, как я выскочила из своей не самой лучшей засады. Тем самым, еще и потеряв осторожность, чуть не полетела вниз с дерева. Благо, успела уцепиться, но, кажется, немного потянув левую переднюю лапу.
Спустившись, я хромая дошла до зарытой сойки и вырыла ее. Вновь взяв птицу в пасть, я на пару со своим оруженосцем поплелась обратно в лагерь. Да уж, мои будущие котята явно обрадуются тому, что мать у них та еще акробатка.

В этот охотничий патруль тебя поставили по замене. Нет, вы только подумайте! Кот, который должен был идти, просто увильнул от своих обязанностей, а тебе теперь ходи, заменяй. Нечего было на глаза попадаться, как знала.

- Вот теперь и тащить на замену. Нет, отметелю я этого оболтуса! Будет знать, как из меня левую делать, хм.

Со столь неприятными словами ты вышла из лагеря и на сей раз решила пойти к ручью, который считался границей племен. Он отделял твое племя от Древесного. Старые соседи, давние враги, жаль, что только не видела ни одного древесного кота, ведь обычно не ходишь к ручью, отдавая предпочтение родной территории, но, видно не сегодня. Надо же пробовать что-то новое, открывать для себя земли, пусть и в родной обители. И, кажется не зря, ибо пока ты шла, то напала на след дичи, а вскоре и вовсе увидела сизоворонку, крупную птицу, которая спустилась с ветки дерева.

Припав к земле, ты стала подкрадываться к ней и, когда расстала хорошее расстояние для нападения, сорвалась с земли и напрыгнула на пернатую, удачно поймав ее в лапы, но увы, по своим размерам, пташка то была большая и сила у нее тоже была, а потому, оная старалась улететь от тебя, при этом нехило наградив клювком в темкчко.

- Ах ты, курица недощипанная!

Собираешь все силы в лапы и вскоре убиваешь нахалку. Фыркаешь, поднимаешь тушу с земли и идешь дальше, выходя на ручей. Делаешь остановку, оставляешь в кустах дичь и медленно идешь по берегу, смотря на другую сторону ручья. Там, в глуши древесных котов мелькнула рыжая шерсть. Видимо, тоже патруль. Решив не привлекать к себе внимания, отходишь и растворяешься в кустах, начав новую охоту. Но увы, она вышла, мягко говоря "неудачной", ты никого не нашла, а лишь умудрилась проткнуть подушечку острой веточкой. Ну ничего, такое и щализать без труда можно.

Однако, не смотря на такую травму, ты все-же решила поохотиться еще раз, и сейчас твоей жертвой стала синица. Маленькая птичка сидела на пне, а потом спрыгнула в кусты, где ты ее уже поджидала. Мысленно помолясь, чтобы лапа тебя не подвела, прыгаешь на пернатую и на удивление быстро ловишь, прикончив укусом в шею. Что-же, патруль вышел на славу, а тот, кто прогулял, обязательно получит от тебя люлей по возвращению.

Ранняя побудка стала для Ледоока уже привычной. И как-то привычно стало, что будит его наставница. А раз будит наставница, значит он в патруле. Патруль так патруль, он ничего против этого не имеет. И даже не так было сегодня лениво вставать со своей нагретой подстилки, подтаявшим снежком стекая по дереву. Вдохнуть полной грудью свежий воздух, подставив мордочку слабому ветерку, что решил прогуляться по лагерю, а потом пуститься следом за Полночью – как это привычно. И кажется, что вся жизнь была такой. К слову, к наставнице он привык довольно быстро, не смотря на то, что редко легко сближается с кем-то, даже если это его соплеменники.
У ручья Ледоок медленно брел за черной кошкой, с особой придирчивостью принюхиваясь. Речных он не любил. Вообще. Просто не переносил их, но внешне это не как не выражалось. Точнее, внешне на белой безразличной морде его вообще ничего не выражается. Кот аля вечный кусок льда. Только теплый и пушистый. Хотя кое-кто, кажется, был бы не против видеть его холодненьким и немножко мертвеньким. Но не будем о столь привычном и семейном. Белобокий оруженосец посмотрел на другой берег. Вроде котов другого племени не видать. И им же лучше, что их не видать. Синеглазый не такой кот по характеру, который бы стал хоть как-то пререкаться с другими котами, но если он когда-нибудь почувствует их запах на своих территориях, то речные пожалеют, что вообще родились на свет. Наверное. Ледоок по правде не особо задумывался пока, как бы поступил с нарушителями границ, Да и не встречались ему пока такие, так что всё это могло быть где-то в мыслях. Далеко в мыслях. На самых задворках сознания. Ведь самое главное что твориться здесь и сейчас, а не то что было или то что будет. Так жить проще, расставляя правильно приоритеты.
За всё время юнец всего пару раз отошёл от своей наставницы, чуть удаляясь вглубь территории, чтобы точно досконально проверить всё, а потом снова возвращался. Ну, мало ли, вдруг понадобиться его помощь. Но замечая, что он тут не особо нужен, снова чуть отходил. Тщательная проверка никому не повредит. И убедившись, что всё спокойно и что метки обновлены, белобокий оруженосец стал возвращаться к Полночи. По пути он пытался выследить добычу. Но все попытки оказались тщетны. Будто всё зверье куда-то разбежалось, даже на след мелкой птички или грызуна Ледоок не мог выйти. Правда, одно несчастное пернатое создание попалось ему на глаза. Но как попалось, так и сбежало, то есть, улетело. И ведь прям в лапах оказалось, только не успел юный кот вовремя среагировать и сжать хватку. Будет ему уроком.
К черной кошке он вернулся с пустыми лапами и лишь чуть скептически приподнял бровь, когда заметил, что его наставница прихрамывает. Мысленно стукнул себя по носу, потому как сам вообще ничего не поймал, а воительница постаралась, поймала сойку. Ну, а кто сказал, что он вообще должен был охотиться? Он был в пограничном патруле, а не в охотничьем. Со спокойной душой белобокий оруженосец Ледоок неспешно следовал за своей наставницей в лагерь. Вновь неудачная охота, но сам патруль был проведен неплохо. Так что синеокий собой вполне доволен.

Что-то Лис, с удовольствием выходя на задания, зачастила выполнять их с Жасмин. Она даже не припоминает недовольное удивление от белесой, и казалось, той это даже нравилось. Нашей героине тоже: после всех духовных изменений старшей, Лис уверенно чувствует себя в круге высшего ранга, дающий ей потенциальные онтошения. Даже сейчас она как никогда прежде приосанилась, пытаясь размерять шаг точно так же, как и многоуважаемая соплеменница.
- В последнее время мы действительно зачастили работать сообща, - выждав подходящий момент для сказанного в паузу громких песен высоко сидящих пернатых, юница стеснительно повернулась на пышногривую, - и я дейсвтвительно рада этому, Жасмин. Ты отличная кошка.

Лис думалось, что неловкое чувство продержится целую вечность, но к счастью для нее показался и послышался ручей, к которому те, подобая одной кошке, пустились не медля. Выйдя на зону видимости из скрывающего стволами леса для жителей противоположного берега, юница оглядчиво дала круг, приступив к меткам тогда же, когда и другая приступила к своим: ее когти умело пошкребали лысый, то бишь без коры, ствол, и из под лап выделился сильный запах древесного воителя. Потом ее тельце пошло прямо на кусты, о которые малость болезненно прошлись бока.
Ей также далась возможность, дающаяся каждый пограничный патруль - словить по-завтраку, - но мышатина оказалось куда проворнее ее лап, чувствующие недомогания с тех самых пор, как она поднялась с гнезда.

Отредактировано Лис (2015-05-31 16:15:35)

Бррр, какая холодина и какая мокрота. Все же середине и концу Красного Клена никогда не стать твоими любимыми периодами сезонов. Когда под твоими лапами либо шумно хрустит опавшая листва, либо противно хлюпает грязь. Поежившись от холодных капель, градом упавших на твою спину с какой-то потревоженной ветке, ты прищурила яркие янтарные глаза, вглядываясь в стальную пелену неба. Какой-то частью своей души ты надеялась увидеть среди громоздких серых туч просвет с ясным лазурным небом, но, разочаровавшись в своих ожиданиях, лишь продолжила путь по границе. Грязный разлившийся ручей, переполненный водой, стекающей с более высоких местностей, не вызывал у тебя восхищения, как обычно, заставляя лишь выше поднимать лапы при шаге, в желании не испачкать их еще больше. С Мерцание вы разделились буквально несколько минут назад, но тебя уже настигло желание вновь услышать шаги за спиной. Все же твоя общительная личность жаждала хотя бы условного присутствия собеседника.

Внимательно проверяя каждый камень и каждую корягу, ты все больше удивлялась бесполезности своего занятия. Пройдет не так много времени, как дождь все равно все смоет, хочешь ли ты того или нет. Поэтому под конец ты уже не особо старательно выполняла порученную тебе работу, бросая все внимание на выслеживание дичи. Все же вот это польза. Если поймаешь что-либо, то от этого будет больше пользы, чем от напрасного помечания границ. Все же добравшись до конца территории, скорее ради успокоения, нежели по действительной надобности, ты свернула в лес, почти облетевший после ветра и дождя.

Первой выслеженной тобой добычей оказалась мышь. Худая, ни на что не годная, но верткая и ловкая. Когда ты была уже готова сомкнуть когти на тщедушном тельце, маленький зверек легко выскользнул из твоих лап, заставляя тебя растерянно проверять пустые лапы. Только убогий вид потенциально добычи не заставил тебя кинуться следом. Подумаешь, какая-то мышь. Через короткий промежуток времени ты нашла хорошую замену твоей прошлой неудачной попытке. Тебе потребовалось несколько мгновений, чтобы догнать и прикончить довольно упитанную для своего вида землеройку. Правда, она тоже чуть не вырвалась из твоих лап, но главное результат. Чуть позже ты напала на след чечевицы, прячущейся от легкого дождя в густых зарослях кустарника. Идя напролом через хрупкие ветки, словно неуклюжий барсук, ты смогла прикончить птицу одним ударом лапы, правда, выйдя из кустарника поняла - придется навестить Соцветие. Сама ты явно не сможешь вытащить занозы из ушей и носа. Но, впрочем, охота прошла неплохо, поэтому, дождавшись Мерцание, ты в хорошем настроении направилась в лагерь.

Воин медленно шагал рядом, бок о бок со своей новой ученицей. У него уже был опыт в наставничестве, посему он решил не изменять своим привычкам и речам, и повторял каждому оруженосцу строго отведенную тему в то или иное время, в зависимости от того, как вместе попадали воин и его ученик в патрули. Зерновка постарался так, чтобы его отец, Львинозвёзд, ставил оруженосца и наставника в патруль вместе, ведь так полезнее и легче обучаться, нежели выдергивать кошечку из своего свободного времени и тащить тогда, когда не нужно. По себе Зерновка понимал, как это ужасно и удручающе, да еще и безумно скучно. Нет, в отличие от своего наставника-тирана, воитель вырос добродушным и хотел поддержать энтузиазм и любовь к учебе в своем ученике. Конечно, если таковой и является каким-нибудь непослушным - это была быда бед. В прочем, Зерновке и предстоит сегодня познакомиться со своей новой подопечной:
- Привет, что же, сегодня мы с тобой познакомимся, - Да, Зерновка, ты просто кэп, - собственно, с тобой мы сейчас уточним правила, по которым в следующие дни будем заниматься, а после - приступим, непосредственно, к нашему первому уроку. С чего начнем? Ах да... С дисциплины. Я не люблю излишнего шума, не терплю непослушания, можешь зарубить себе на носу. Но, тем не менее, многие вещи я понимаю, и готов пойти на уступки. Если же ты отречешься от меня и станешь поступать по-своему, а не так, как сказали - заставлю трудиться весь день. Пройдешь все, что положено - дам особые плюшки, научу чему-нибудь интересному, в том числе как и где-то схалявить, и даже как мышей дохлых положить под лапы ночью нашей Злой и Ужасной Крик Журавля. В общем, такие дела. Договорились? - спросил кот. Он подождал, пока ученица ответит, а потом продолжил. Если честно, он уже отвык от такого темпа обучения. Он привык к всегда тихой Шептунье, которая отличалась от своего племени тем, что не могла говорить, страдая немой болезнью с детства. Зерновка нашел к ней подход, научил даже разговаривать в помощью языка тела, особого языка, который они разработали. В его состав входил язык исключительно жестами и эмоциями, мимикой. Такие дела. Сейчас же предстояло переключиться (а уже давно пора, уже лун эдак много он обучил Шепт), и примкнуть к кошке:
- Сегодняшнее наше занятие будет состоять из двух частей. Это теоретическая - то есть, я тебе расскажу про племя, территории - и практическая, там мы поохотимся, я покажу тебе базовые навыки охоты. Постепенно мы будем совмещать теорию, а-ля историю племени, бои и охоту вместе, но это уже потом. Сегодня, так сказать, ознакомительный урок, - воин сделал паузу и слегка задумался. На самом деле, он подустал сегодня. Конечно, устанешь тут, он едва от своей подстилки отлип... Соня, что поделаешь. Осеннее солнце, путь и уже такое скудное, грело ярко-песчаную шерсть воина, пока еще короткую, но, которая вскоре сменится, в зимнюю пору, на густую и лосняющуюся, оберегающую кожу от холода и мороза. Голубые глаза воина сверкнули, прежде чем он решил продолжить:
- Начнем же наш первый урок. Для начала я бы хотел рассказать тебе о племенах, что нас окружает, на каких территориях проживают племена и разбойники. Думаю, тебе это будет очень интересно знать. Далее, я тебе покажу охоту на птиц и расскажу, как охотиться на них, а после и закончим урок и пойдем в лагерь, отдыхать. Сегодня день насыщенный, и слишком много мы узнаем, поэтому отдых нам нужен соответствующий, чтобы все уложилось в голове. Так. В этом уроке ты узнаешь, как отличать племена друг от друга. В первую очередь, это включает в себя и физиологию племен, их привычки, жесты и тому подобное. Начнем с нашего племени. Речные воители в основном крепкие, коренастые, сильные и выносливые. Гораздо более приспособлены, более устойчивы к непогоде, им легче путешествовать, они умеют плавать. Следовательно, у них плотное, грузное и натренированное короткое тело, с недлинными и мускулистыми лапами. Хвост обычно среднего размера, толстый у основания. Подушечки лап мягкие и светлые - частое пребывание в воде. Когти и зубы толще и крупнее по сравнению с лесными видами. Шерсть короткая и жирнится блеском (данный факт обуславливается наличием фосфора в пище). В основном развито зрение - постоянная слежка за рыбой, активные ловкие лапы. Строение черепа стремится к форме круга; голова куда более мощная в челюстях, в профиль короче и шире в анфас. Уши меньше, чем у лесных - так их легче прижимать к голове, предотвращая попадание воды внутрь ушных раковин. Глаза более круглой формы и шире расположены на морде, что увеличивает кругозор и помогает при охоте под водой. Владения племени в основе своей простираются вдоль реки, берущей начало с гор, некогда бывших домом властных Речных воителей. Бурная и не замерзающая водная стихия проносится мимо родного их лагеря, знаменующегося крупной сетью каменных пещер, устремляясь дальше, к Воинскому порогу, где юные коты неизменно проходят обряд, вверенный им в традицию Звездными предками. Спустившись с этого бушующего водопада, отсекает река от себя небольшое русло, являющееся границей племени, которое проходит сквозь густые Камышовые заросли и оканчивается умиротворенной Ивовой заводью, где любой Речной кот может найти успокоение в мягкой тишине окружающей его природы.
Но поднявшись чуть выше, можно затеряться в чаще Елового леса, являющегося преддверием каменистых Низин, где погода всегда прохладна и ветрена, ибо вдали виднеются величественные Туманный горы, своей громадой застилающие край небосвода. Наши территории, это: река, низины, ельник, воинский порог, заросли камыша и ивовая заводь.
Теперь мы поговорим немного о Древесном племени. Древесные коты отличаются стройным и длинным телом, сжатым с боком и удлинённым гибкой шеей. Они значительно прытче и быстрее, поэтому способны развивать внушающую скорость и без затруднений варьировать между деревьев или веток. Лапы высокие и сильные, заметно расширяющиеся у стоп. Хвост длинный, а когти и подушечки лап твёрдые и темные. Шерсть густая, длинная, поэтому Древесные коты устойчивы к морозам и легко маскируются в листве. Морда в профиль длиннее, переносица более прямой формы, и в анфас она выглядит уже и заметно сужается к мочке носа. Уши более широкие и подвижные, располагаются ближе друг к другу и выше относительно макушки. Глаза миндалевидные и посажены куда ближе, чем у прибрежных, что гораздо более удобно при поимке сухопутной дичи. Равнинным буйством отмечая от гор начало Древесных владений, цепь холмов, к югу крепчая лиственным массивом, в дальнейшем скрадывается правым берегом реки и узким руслом отходящего Ручья.
Большая часть территории Древесного племени - лес, дарующий древолазам пищу и защиту. Начинается он с пустынных полей предгорья, а продолжается незначительной топкой местностью, которую образует подземный Каменный Родник и Ручей, вдобавок служащий не только источников влаги, но и рубежом земель. На окраине леса виднеется небольшая опушка, посреди которой высится легендарное Древо Восхождение, где в обыденность будней проводят свои тренировки оруженосцы и их наставники. Территориями Древесного племени являются: равнины, лес, опушка, древо восхождения, каменный родник и топь. Нейтральными землями двух племен является граница племен, река. Думаю, я все рассказал о племенах. О разбойниках мы узнаем позже. Я тебе так же дам задание, которое выполнишь в течение недели и доложишь мне об этом. На нейтральной земле ты можешь встретить во время охоты или патруля котов Древесного племени. Твое задание присмотреться к ним, может быть, ты узнаешь по их движениям или манере разговора немного о их характере. Так же и касается нашего племени. Присмотрись к соплеменникам, что у них в характере общего? Доложишь мне о характерах племен на следующем занятии, или же если что-то волнует или не терпится поделиться новым открытием - прямо можешь выловить меня в лагере или еще где. И так, думаю, с этой частью мы покончили. теперь предлагаю тебе разобраться с охотой. Сегодня ты и так много узнала о племенах, территориях... Поэтому я лишь покажу и расскажу тебе охоту на птиц. Но, сначала расскажу о патрулях совсем чуть-чуть, чтобы знала. Надеюсь, ты внимательно слушала и принимала к сведению эту нудятину, потому, как на следующем уроке я спрошу все это, в том числе и твое первое полученное задание, - улыбнулся кот, после, встав со своего нагретого места. Находились они на границе, посему он решил особо не углубляться, так как его ученица точно все должна быстро славливать, буквально на ходу:
- Собственно, здесь пролегает наша граница с Древесным племенем, как и рассказывал раннее. Тут, прямо та той линии пролегает основная граница, и на своей территории мы помечаем метками. Нельзя нарушать границу, если не хочешь неприятностей. Пограничный патруль, собственно, и состоит из обновления меток, а так, можно еще и поохотиться, что мы, собственно, и сделаем с тобой. На охотничьем патруле исключительно охота, для племени. Запомни - сначала кормить нужно племя, потом - себя. Усекла? Вот и славно, идем дальше, - воин подождал свою ученицу, а после и сосредоточился на деле. Обошел сторону своего племени, обновил пограничные метки, и сразу приступил к делу:
- Для охоты на птиц нужно, в первую очередь, отключиться от мира. Мы должны сначала почувствовать ее запах. Для этого я всегда, перед охотой вдыхаю ароматы. Пропуская через чувствительную гортань, мы ощущаем присутствие птицы. На данный момент у себя недалеко за спиной я чувствую зяблика. Ты можешь поступить так же, как и я, чтобы убедиться. Для охоты на птиц мы медленно подкрадываемся к дереву. Хвост должен быть точно параллельно земле, голова опущена, спина прямая. Для лазки на дерево мы полностью вытягиваем когти, цепляемся за кору и взбираемся на дерево. Все нужно делать медленно, ты должен находиться точно по ту сторону, что ветер дует на тебя, тогда птица не учует тебя. Я тебе точно продемонстрирую, как выглядит охота на птиц, ты должна будешь запоминать четко каждое мое движение, - закончив речь, воин двинулся вперед, выгибая хвост ровно. Далее он проделал точные движения, что и сказал раннее, но случайно сорвался с ветки. Тем не менее, он быстро встал снова на стойку, и успел поймать птицу, когда падал на нижнюю ветку дерева:
- Не обращай внимания, я по дару такой неуклюжий. Сейчас, собственно, я хочу, чтобы ты отработала все три попытки своего навыка, заодно и я поохочусь. Эту добычу мы отнесем в лагерь, там ты уже сможешь поесть полностью. Думаю, я тебя совсем умотал. непривычно, да? Привыкай, - собственно, воин сосредоточился на остальных попытках, и вскоре уже с набитой пастью добычи ждал свою ученицу, а потом и бок о бок с ней прошагал в лагерь.

Сегодняшний день был неплох настроением, но уже в который раз плох погодой. Настроение: отличное, вновь работёнка - обновить метки с Зерновкой и Свистелькой, из которых Васильковый самый старший; погода же - обжигающий силой и холодом ветер, сама окружающая среда не очень, отчего можно сделать вывод: совсем скоро землю Котов-Воителей покроют снега, река замёрзнет, листья в конец опадут, и останутся лишь голые ветви деревьев. Небо в последнее время, кстати, в последнее время окрашено неизвестным творцом-художником в серо-свинцовый цвет, от которого хочется поскорее оторвать глаз и вернутся в тёплую пору - да хотя бы в дождь, нежели в приближающиеся холода. В общем, сегодняшнюю погоду можно обозвать одним словом: гадость.

Васильковый двигался к границе племён - всеми известный ручей уже много-много лун разделяет Древо и Реку друг от друга. "Да уж, погодка. Надо бы поскорее обновить метки, а затем - домой с поджатым хвостом!"
- в голове серо-синего воителя всю дорогу крутились похожие мысли, ибо мы уже подметили ранее: погода не из лучших. Но, тем не менее, Василий с радостью взялся за дело, бросив наставнику и оруженосцу, с кем он и был в патруле, "Вы это... Вы же задержитесь? Я тогда по ту сторону схожу, обновлю метки и в лагерь, а вы - как хотите. Тренироваться, небось будете", - после этих слов голубоглазый направился вперёд, обновляя и обновляя запах речных котов вдоль ручья. А что, он оказался прав - позади уже слышались объяснения наставника, и похоже, тренировка не будет быстрой. А нам всё подавно.

"А чего мне торопится? Главное - качество, а уж скорость выполнения - да ну её!" Васильковый замедлил шаг, оглядывая каждую травинку и каждый кустик, помечая её и его своим запахом - запахом Речного племени. Интересно, а были ли у него далёкие родственники из Древесного племени? Вдруг он является нечисткоровным на одну сотую крови? Пожалуй, отгоним эту мысль и вернёмся в Васе. А он, между прочим, почти закончил дело и подходил к концу "горячего" отрезка ручья.

- Что это? - неожиданно произнёс он и принял охотничью стойку. Пахло чечевицей, это точно. Он с детства обожал эту птицу за её вкусноту и красоту, но к нему в лапы попадаться она редко решала. Со всей возможной осторожностью он подкрадывался к расположившей на камне в ручье птичке, которая, казалось, и не замечала Василькового. А ведь ветер дул прямо в морду воителю, а он не издавал и писка, - так и есть, птица не заметила нашего Васю. Решающий прыжок, и птица поймана. Быстрым укусом в шею голубоглазый прикончил чечевицу, та ушла куда-то к своим предкам без особых мучений. "Спасибо Звёздному племени за эту дичь", - поблагодарил предков Васильковый и направился в сторону лагеря, не выпуская изо рта пташку.

Вереск плавно присел на задние лапы, наблюдая за движениями вокруг. Птицы, словно все сошли с ума, приветствовали этот день певуче и громко - все деревья были усыпаны мелкими пташками разных видов. Тут были и соловьи, и жаворонки, и синицы...
Солнце только-только начало захватывать все в свои цепкие теплые руки, грея пятнистую шкуру кота, заставляя того тихо мурчать от удовольствия. Ласковые прикосновения лучей были похожи на поглаживания матери, которые еще остались в воспоминаниях о беззаботном детстве в яслях. Кстати о них. Вчера в Древесном племени произошло радостное событие - Копоть обзавелась сразу семью котятами, здоровыми и крепкими. Гордость за соплеменницу наполняла Вереска вчера весь день - у племени будет прекрасное будущее. Воитель задумчиво прикидывал, каковы его шансы стать наставником, и довольно взмахнул пушистым хвостом - большие.
Пограничный патруль опять. Вереск не любил это делать - обновление меток и обычная охота - слишком скучно для такого молодого и опытного воителя. Его когти давно чесались содрать с кого-нибудь шкуру, но кроме мышей и птиц никого не было. Забраться на дерево не составило огромного труда - столько лун практики. И уж там кот чувствовал себя в своей тарелке. Первая дичь - воробей - сонно сидел на тонкой ветке, распушив свое оперение и вжав свою голову в плечи. Словом сказать, Вереск чуть было не упал на землю, не рассчитав под собой толщину ветви, но, слава барсукам, все обошлось. Воробей был мелкий, но зато упитанный. Он даже почти вырвался из лап, но в последний момент воитель успел сжать хватку. Кот спрыгнул на землю, закопав добычу около корней дерева, и сразу же вспорхнул обратно на дерево.
Впереди ждал еще один воробышек, такой же сонный и взлохмаченный ранним утром. Но, к сожалению, этот уже не дался Вереску так быстро. Лишь только кот схватил мелкого засранца, как тот хлопнул крыльями и вырвался из хватки воителя, устремляясь вверх. Поймать его снова не было никаких шансов. Вереск грустно глянул вслед птице и спрыгнул наземь. Стоило попытать удачу в траве - там тоже водится много зверьков.
Кот утих, вслушиваясь в трель жаворонка, который пел свою песню не очень далеко от ручья. Аккуратно пробираясь через высушенную осенью траву, Вереск старался не издать ни единого звука. Что, собственно, и получилось - через мгновение в лапе красовалась маленькая птичка, больше не поющая свою песнь.
Закинув добычу к мертвому воробью, воитель внимательно прошелся вдоль ручья, обнюхивая старые и новые метки - никто не нарушал границу. Обновив все, Вереск развернулся в сторону своих птиц, схватил их зубами и направился обратно в лагерь. С ненавистным патрулем было покончено. На эту неделю.

А актрису на сей раз занесло! Потому что она смирно шла рядом с наставником, и вслушивалась в каждое слово. Впрочем... ох уж неет! Так лишь казалось со стороны. Она его вообще почти не слушала, а лишь смотрела на него внимательно, стараясь запомнить его на всю жизнь. Но уж такова натура юной ученицы - она просто не умеет что-то или кого-то запоминать. Ну а что, скажите, ей поделать? Уж такой она родилась.
Такс. А наставник, значит, хочет начать урок с знакомств? Агась, Зерновка. Ну сейчас ты узнаешь, кто на самом деле Свист. Ха! Но все же кошечка так и не вставила ни одного слова, делая вид, что она вся такая смирная, хорошая малышка. Хоть весь лагерь и был о ней наслышан, но... а вдруг он нет? Вот было бы весело, если она вдруг заболтает! Было бы неплохо посмотреть на его выражение морды!
А вот наставник вновь заговорил!
- Слушай, а ты не подскажешь, как притащить ей мокрые подстилки так, чтобы она этого не заметила? - не удержалась серая, хихикнув. Но вскоре она вспомнила, что это все же ее наставник, и не стоит быть с ним столь откровенной про свои пакости. Голубоглазая уже прониклась уважением к этому воину, но затем вспомнила ЧТО он сказал до этого.
Фуу! Дисциплина! Я думала он нормааальный! - разве можно подсовывать дохлых мышей под лапы Крик Журавля, и одновременно хотеть дисциплины? Какой-то он странный.
- Сегодняшнее наше занятие будет состоять из двух частей. Это теоретическая - то есть, я тебе расскажу про племя, территории - и практическая, там мы поохотимся, я покажу тебе базовые навыки охоты. -
Ага. Значит теория - скуууучно. Неужели же ему нечего больше предложить? А, вот: осмотр территории! Это уже лучше. А еще что? Охота? Ну это вообще просто офигенно! - ну а остальную часть его слов ученица вообще пропустила мимо ушей, услышав единое слово - потом. А это что значит? Значит, что в будущем. А знать, что будет в будущем, знать такому сорванцу как Свистельке было вовсе не интересно.
- Начнем же наш первый урок. Для начала я бы хотел рассказать тебе о племенах, что нас окружает, на каких территориях проживают племена и разбойники. - ну а дальше бла-бла-бла. Что за? Нельзя что ли без этой теории дурацкой? Ну, может и интересно узнать, где проживают разбойники. Да и где племена было бы неплохо. Но остальное-то все было нужно. Именно НУЖНО и ОБЯЗАТЕЛЬНО! А чего не любят пакостники? Именно того, чтобы везде было нельзя, или нужно. Тьфу ты!
Но почему-то, несмотря на то, что половина всей этой длинюющей речи была почти что ненужной для серой, и она буквально зевала на каждом слове, она все же выслушала ее целиком, и была рада. Потому что иначе она бы не узнала, что ей дали задание. Стоп. ЗАДАНИЕ?!
- А когда отдыхать?! А... как болтать? А веселиться?! А охотиться для удовольствия?! У меня же времени не будет, Зерн! - тут уж она как взорвалась. Теперь Зерновка уже знал, что она болтает. И много. И любит веселиться и отдыхать. Поэтому терять больше было нечего. А осознав это, юница словно сняла с себя цепи спокойствия - ее усмирительную рубашку, и начала весело прыгать вокруг наставника.
- А.. а... может я могу... ну, скажем прокрасться в лагерь Древесного Племени, и выслушать их секреты? - предложила кошечка, даже не поняв, какую глупость она только что сказала. Выслушав строгий ответ, она уныло повесила уши, и некоторое время шла молча. Но вот, наставник снова заговорил.
А вот и объяснения на все уроки. Значит, охотиться для удовольствия нельзя? Оказывается, по словам этого старика (а для малышки он был уже старым), нужно сперва накормить племя, а затем уже себя. Хм. Не очень это приятно, но что ж поделаешь?..
Ну и вот серая весело бежала впереди учителя, изредка оглядываясь назад, дабы знать куда идти. Ну а последний, в свою очередь, объяснял какие патрули зачем и всякий бред вроде этого, хотя Свистелька знала это с луны, наверное. Но все же она подметила кое что интересное - иногда кот останавливался, и помечал деревья. Видимо, это нужно, чтобы помечать границу! А она, кстати, где?
Серая принюхалась и почуствовала запах незнакомых ей раньше котов. Видимо, это запах котов Древесного Племени - решила она.
- ОХОТИТЬСЯ?! УРААААА! - заорала она когда Зерновка наконец объявил о практике. Терпение друг учения? Значит у юницы его не будет. Уж явно не будет!
Но все же она дала наставнику закончить, и попыталась внимательно слушать. Но как уже было сказано раньше - она не умела ни запоминать, ни слушать а потому уловила из его слов только что надо хвост держать около земли. Но к счастью - зрительная память у нее была лучше, а кот все же показал на практике, что надо делать.
Ну что же, разделиться? Это уж кошечке по нраву - он не будет видеть ее неудачи, если таковые вообще будут.
- Я наловлю дичи больше чем ты! - пообещала голубоглазая и бросилась глубже в территорию, понадеявшись, что она не заблудится.
Сначала она задумалась, как надо искать птиц, где, и сколько времени. Но вскоре выяснилось, что это легко - и запах какой-то птички уже окружал кошечку. Это кто-то знакомый, но сейчас серая никак не могла вспомнить - кто именно.
И вот она пошла по запаху, но внезапно он оборвался. Кошка посмотрела под лапы, почувствовав там что-то мягкое. Это было перышко той самой птицы. Но к сожалению последняя уже куда-то делась, а Свист осталась лишь с пером. Ах, да, птицу зовут филин!
Слегка разочарованная ученица воткнула перо себе за левое ухо, и вновь принюхалась. Она почуяла запах мышки, и пошла по запаху. Но лишь одну вещь забыла она - никто ее не учил охотиться на мышей! А потому, когда Свистелька заметила этого мелкого грызуна, роющегося в земле, она сразу прыгнула, и едва не поймала его. Как ни странно - техника охоты на птиц чуть было не сработала и на мышку, но нет. Последняя буквально ускользнула у охотницы из лап!
- МЫШИНЫЙ ПОМЕТ, ДА ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! - не удержавшись заорала малышка, распугав, наверное, всю дичь в округе.
А вот еще один интересный факт - кукушкам, видимо, наплевать на любые звуки - они продолжают себе спокойн петь! По крайней мере та, которую увидела оруженосец была именно такой.
Припомнив всю технику которую ей преподавал учитель молодая прихнула хвост к земле, спину поставила ровно и сама примкнула вниз. Подкравшись к дереву на котором сидела птичка как можно ближе, серая тихо запрыгнула на него, и начала лезть наверх так, словно всю жизнь только этим и занималась. Удача была это, или же кошечка много лазила в лагере, но она легко сумела доползти до ветки так, чтобы ее не услышала и не заметила добыча. Затем она просто прыгнула на дичь. Ох, какая же неудача! Птица вылетела из под лап - только ее и видели...
Ну что ж, все три попытки потрачены, а Свистелька ничего не поймала. К сожалению, у нее не получилось изумить всех в лагере.
В скоре она уже стояла рядом с Зерновкой рассказывая как ее "атаковали орлы, а она их ранила и они улетели, а вся дичь разбежалась, кроме филина, у которого она выдрала перышко". Ну а что ей еще оставалось делать, рассказывать как она пыталась поймать мышку и опозорилась? Или как она потеряла след филина? Ну уж нет. Ведь поразить наставника - это один из самых нужных, по мнению кошечки, умений для выживания. Ну или по крайней мере для уважения уж точно. В прочем, в эту историю очень сложно поверить, даже если у тебя дар верить всему и вся.
И вот наставник и ученица шли бок о бок - вновь по границе, проверяя метки и высматривая нарушителей. Как ни странно (а серой казалось, что каждый день должны быть нарушения), последних не было!
Ну что ж, пора идти домой так домой.
- Но я еще не устала, может поучимся бою? - попробовала возмутиться юница, но на этих словах зевнула, так что пришлось примириться.
- А как ты все это поймал? А какой у тебя наставник был? А у тебя уже были оруженосцы? А каким ты был в детстве? - ученица завалила Зерновку вопросами, чтобы скоротать время. Да и по натуре своей она обожала болтать, так что выбора у ее бедного учителя не было. А у нее как раз был: либо быть спокойной и внимательной, что, разумеется, очень скучно, либо же быть веселой болтушкой, которая ничего не слушает. Первый вариант был бы лучше для любого кота или кошки, который взялся бы обучать юную Свистельку, но сама она так не думала!
А вот и показались очертания лагеря. Там сидели и ходили и стояли столь родные малышке коты - ее друзья либо ее враги. Но, наверное, впервые кошечка прошла мимо не поболтав. Ей было очень стыдно, что она ничего и никого не поймала - она могла быть самой лучшей, поймав три добычи в первый раз! Но что ж поделать? Кстати, еще можно было рассказать всем ту же историю, что она рассказала там, в лесу, но сейчас кошечке почему-то ничего не хотелось делать. Она была голодна, но... разве же она накормила племя? В прочем, один из старших воителей кивнул ей, в знак того, что она может взять еду.
Кошечка с жадностью взяла некрупную полевку - большего она, по своему мнению, была не достойна.
А та была ничего, достаточно жирненькой, несмотря на то, что холода наступали, и было все меньше и меньше хорошей, достойной дичи.
А может именно поэтому Свист не поймала ничего? Но нет, наставник-то поймал много!
Малышка вновь зевнула - все таки пора спать, со сном не поспоришь! Кошечка вошла в палатку оруженосцев - это была теперь ее палатка, ее любимая палатка. Она была достаточно просторной теперь, когда старшие оруженосцы стали воителями. А уж с размерами серой так вообще было просторно как Львинозвезду в ее палате.
И вот ученица легла на свою мягкую, моховую подстилку, и стала думать. О своем новом перышке, о своих неудачах. О том, как она когда нибудь станет воительницей. Постепенно она заснула...
Вот стоит серая кошка на скале, откуда обычно предводитель созывает племя на совет. Со всех сторон кто-то кричит "Звезда Свиста, Серая Звезда" (кошечка была без понятия как ее будут называть когда она вырастет). А у самой у нее в шерсти светились звезды, ведь она только что получила свои девять жизней! Ну а дальше кошечка спала без сновидений, уж слишком она устала за этот длинный день, хоть и не желала признавать этого.

Отредактировано Свистелька (2015-06-01 19:51:47)

Всякий знает, что это большая честь - когда тебя, молодого воина, совсем ещё юнца отправляют в патруль с двумя старшими воителями племени. Крушигор сам не поверил, что ему так повезло, пока не увидел Огнежара и Рысь у выхода из лагеря. Были бы на их месте Ястреб или Щитомордник - Крушигор чувствовал бы куда меньшее волнение, но показать себя неудачником перед матерью он не мог и уж тем более опозориться перед Огнежаром - значит нанести удар и родителям.
А Крушигор всегда хотел быть достойным и хорошим сыном. Наверное, именно поэтому когда у него, ещё котёнка, не получалось карабкаться по деревьям, он предпочел сбивать лапы в кровь, тренируясь до потери сил, а не ныть где-нибудь в уголке. Когда твои родители - уважаемые, старшие воины, приходится вести себя соответствующим образом.
Крушигор почтительно кивнул Рыси и Огнежару.
- Доброй охоты, - чуть улыбнулся он, уверенно взмахивая хвостом, что обозначало довольно простую вещь: он готов выходить.
Крушигор пошел сбоку от матери и всё время перехода внимательно принюхивался к воздуху, стараясь не упустить ни запаха. В обычном своем настроении он наверняка допрыгал бы до ручья по деревьям или устроил бы себе личное состязание - дойти до границ задом наперёд. Но со старшими воителями ребячиться не следовало.
- Вы не против, если я поохочусь у ручья? - спросил Крушигор. Получив одобрение, он кивнул и очень резво рванул вдоль границы, по пути к любимым охотничьим местам помечая территорию и останавливаясь для того, чтобы потереться линяющей шкурой о стволы ив и осин.
Из-за волнения лапы у Крушигора подрагивали. Он решил сделать старшим воителям сюрприз, доказав, что настоящий Древесный кот умеет охотиться не только на птиц, но и на любую другую достойную дичь. Для этого он долго рыскал по кустам, прежде чем поймал двух землероек. Землеройки были страшно юркие и буквально выскальзывали у Крушигора из лап. Ему пришлось изрядно побегать за этими зверьками, прежде чем он поймал их и прикончил.
Вздохнув спокойно, Крушигор хотел было возвращаться назад, когда встречный ветер принес ему запах зайца. Он навострил уши и почувствовал, как приподнимается шерсть на загривке. "Заяц! Недалеко! Это же невиданная удача. Вот мама будет гордиться, если я его поймаю".
Крушигор выследил зайца по запаху и убедился в том, что ему попался крупный и сильный ушастый. Этого было вполне достаточно, чтобы Крушигор с удовольствием сорвался с места и бросился в погоню. В несколько крупных рывков он нагнал зайца и прыгнул на него, желая обхватить лапами, но в последний момент заяц вильнул в сторону и Крушигор чуть не упал на землю. Едва не ломая лапы, он развернулся также как заяц и, упорно рыча и надрывая мышцы, помчал следом за непокорной добычей. Чего ему стоило всё-таки нагнать ушастого и убить его!
Тяжело дыша, Крушигор взвалил зайца на спину, придерживая за уши, и пошел обратно, по дороге забрав двух землероек.
Вернувшись к старшим воителям, он положил зайца у лап и тяжело выдохнул.
- Больше охоты я люблю только драться, - уверенно оскалился он, выжидающе глядя на мать и ища в её взгляде одобрения. Крушигору очень хотелось, чтобы мама им гордилась.

Жить оруженосца бурлила. Этим утром Морошка отправилась в пограничный патруль вместе с Бураном – ещё одним родственником – к Ручью. Здесь было тихо, спокойно, однако бдительности терять нельзя: юница слышала о конфликте с Древесным племенем. Естественно, она не знала всех тонкостей этой «ссоры», однако факт остался фактом. И теперь границы патрулировались куда чаще, чем прежде. Львинозвёзд и Крику Журавля позаботились об этом.

А белоснежный исполин тем временем, обновив метки, решил поохотиться. Морошка тоже решила попрактиковаться. Предыдущая «охота» была явно не из лучших. Наверное, поэтому вместо Медобока сегодня её наставником стал Буран: рыжий воитель, наверное, был в бешенстве от черепаховой…

Глубоко вздохнув, кошечка, потоптавшись недолго на месте, переступила с лапы на лапу и направилась к кустам. Сегодня она надеялась показать себя совершенно с другой стороны, так, чтобы Буран похвалил юницу. И проявить свои способности она решила на полёвке. Маленькая мышка шуршала в красно-жёлтых листьях, то появляясь на глаза, то исчезая вновь. Морошка напрягла задние лапы, доверившись своим инстинктам, и рванула с места, задрав хвост. Конечно же, добыча почувствовала приближение неумелого охотника. Ломанул в погоню за мышью, черепаховая не видела ни веток, бьющих по боках, ни репейник, который приставал к её шкуре. В итоге полёвка была упущена, а вся шкурка Морошки – испорчена, задняя лапа – вывернута. Зато юнице удалось оглушить ящерицу.
«Это, воистину, великий улов. Отец будет мною гордиться…» – понурив голову, подумала Морошка, и всё-таки сдаваться не хотелось. Будто бы в утешение ей удалось поймать голубя.

С таким уловом кошечка, в сопровождении Бурана, отправилась в лагерь.

На протяжении всего процесса патрулирования Крушигор шел сзади Ледоока и его наставницы и тихо ржал, вспоминая их с занудливым оруженосцем тренировку. В конце концов, он понял, что сдержать смех удается с большим трудом и, с усмешкою высказав пожелание свернуть и проверить подозрительную тропу у соседних деревьев, ушел. Он, конечно, хотел позубоскалить над Ледооком, но понял, что если у него появится ещё один враг из семейки Неясыти, можно будет смело обходить всё белое за километр. Разве что, кроме Жасмин. Но в ней есть своя безуминка: она может одновременно уживаться и с хладнокровным чурбаном, и с хладнокровным чурбаном-младшим, и с их вторым огнезадым сынком да при этом быть хорошей спутницей в неадекватном дебоше на территории чужого племени. Ах, Жасмин! Какая кошка!
Крушигор гнусно засмеялся, снова вспоминая о Полночи и Ледооке, а потом побыстрее припустил к ручью. Ему ещё нужно пометить всю границу, чтобы Речные знали, кто самый большой воин на другой стороне ручья.
Поискав взглядом своих спутников, он высмотрел их шкуры среди кустов и деревьев, после чего договорился обойти одну из сторон и снова покинул их.
"Интересно, окажусь ли я когда-нибудь на месте Полночи? Будет ли рядом со мной скакать по ветвям мелкий дурашливый котик до того, как я дорого продам свою шкуру на войне? Трудно думать об этом, когда понимаешь, что уже через несколько лун начнешь учить котят тому, как тут выжить. А Звездолом и мой отец? Когда они по-достоинству оценят моё желание воевать и быть полезным племени?"
Крушигор зло фыркнул и оскалился на невидимого врага. В последнее время оскал всё чаще заменял улыбку.
Он пометил границу, потерся о деревья, выпил воды из ручья и прогулялся по той стороне, которую должны были взять на себя Полночь и Ледоок. Проверив, что всё в порядке, он решил, что в этот раз охотиться у ручья и лишний раз вспоминать про ненавистных соседей не станет. Ему вполне хватило мыслей о войне на сегодня. Вместо этого Крушигор решил пойти к родному лесу длинной дорогой и выйти на опушке. Прекрасное, знаменательное место, где он сможет вдоволь поохотиться для своего племени.
Усмехнувшись, бурый здоровяк побрел неторопливо по тропе, слушая шум ручья и не прерывая его ни единым словом, ни единым шумным шагом. Только птицы на деревьях, ручей по правое плечо и шум редко поднимающегося ветра в ушах.

Ледоок был недоволен сегодняшним патрулем. Точнее, составом, в котором он вышел. Против своей наставницы, которая как всегда его разбудила, он ничего против не имел. Скажем так, оруженосец был даже несказанно рад, что снова с ней в патруле, как-никак, а юнец уже слишком привык к этой кошке. Омрачнял все это дело только Крушигор. Почему-то Ледооку этот воитель совсем не нравился. Неприятный, по его мнению, кот. Может это ошибочное суждение, но после общения с ним оставался неприятный осадок. Это как с Янтарным, только светлоокий был его братом и ему, как бы ни хотелось это признавать, белобокий оруженосец многое прощал, а что-то просто пропускал между ушей. Слова Крушигора Ледоок тоже умудрялся невероятно легко игнорировать, хотя и признавал, что иногда этот здоровяк может дельный совет дать. Может, но его отношение всё равно как-то не вселяло доверия.
Когда воители разбрелись в разные стороны, белобокий юнец лишь выдохнул. Вот теперь ему куда комфортнее. В одиночестве легче. Никто не мешает, никто не достает. Можно спокойно заняться своим делом. Патрулировать ему нравилось. Ходишь себе, проверяешь метки, ставишь новые, смотришь, нет ли запаха чужаков. Правда, что делать, если он все-таки на кого-то наткнется, он ещё не знал. Таких случаев ещё не было. Точнее, что делать он-то понимал, следует прогнать нарушителей с территории. Только сами они не убегут, завидев безэмоциональную морду, которая самым «ласковым» образом просит их удалиться с территории древесных. Кондратий у незнакомцев, возможно, хватит. Притом долгий такой. На всю жизнь.
Убедившись, что всё чисто и новые меткие есть, Ледоок рассудил, что можно совместить приятное с полезным и попробовать поохотиться. В последний раз у него это не удалось, так может сегодня ему повезет, и он хоть что-то поймает. Первая попытка оказалась неудачной. Мелкая землеройка слишком быстро очутилась в своем укрытии и, как показала практика, лапа кота туда никак не могла пролезть. С досадой вылизывая чуть ноющую конечность, белый оруженосец огляделся. Небольшая неудача не могла огорчить юнца. В первый раз не получилось, получится во второй. Как в воду глядел. Сойка пыталась совершить бессмысленную попытку вырваться из лап охотника. Но все её попытки оказались тщетны и вскоре она безвольной тушкой весела в пасти юнца. Спрятав добычу в кусты, Ледоок направился ближе к воде. Запустил в ней лапы и прислушался к своим ощущениям. Да, это не по веткам скакать, странное ощущение. Интересно, а какого это плавать, как речные коты? Они же себя в воде чувствуют, наверное, как древесные на дереве. Честно, проверять какого это, плавать, оруженосец как-то не желал. По крайней мере, не сегодня. И не в ближайшие несколько лун. Зато возле кромки воды нашлась ещё одна жертва. Лягушка, конечно, лакомство сомнительное, на любителя. Вообще синеокий речных считал за лягушатников. Но отказаться от попытки поймать это существо, со склизкой кожей, он просто не мог. И оно оказалось не только скользким, но и жутко прыгучим. Впечататься носом в камень, это конечно, не особо приятно, особенно когда нос после этого начинает болеть, но зато странный деликатес был у него в когтях. Правда, наверное, мало будет желающих съесть это. Ничего, если что, скормит лягушку брату, ему от этого хуже не будет.
На место белобокий вернулся уже с добычей. Нужно было дождаться воителей, сказать, что всё проверено и только потом уже можно в лагерь отправляться. Хотя, зачем ждать? Синеглазый котик резко выдохнул, перехватил свою ношу покрепче и, чуть прихрамывая, потопал в сторону лагеря.