Статус поста: Сбор трав
Выполняемое действие: Поиск и сбор лекарственных трав
Поймано/собрано: Ростки лаванды и тысячелистника

Равнины всегда казались мне лучшим, что есть на наших угодьях. Эта свобода, ширь расстилающаяся на тысячи и тысячи миль в разные стороны, ветер, гуляющий в высокой траве. Именно тут мои мысли приходили в норму, а душе хотелось летать. Я любила свободу. Любила и люблю.
На самом деле было необычайно приятно, после долгих трудных дней выбраться на волю, а то глаза мои больше не могли видеть четыре стены моего дупла. И этих больных. Ммда…
Глубокий вдох и чистейший прохладный воздух заполоняет мои легкие, я чувствую, как все тело ликует. В лесу воздух не такой, он с примесями трав и елей, дичи, мха под лапами. А тут чистейший, пригнанный откуда-то издалека.
Душа рвется в пляс и я уже не держу тело, а, легко отталкиваясь мощными лапами от земли, несусь вперед с щенячьей радостью наблюдая, как мелькают картины и приближается горизонт. Хочется взвыть от неописуемой радости. Наконец, остановившись возле пологого склона, там, где начинаются горы, я узрела лаванду. Она то и нужна мне. А то на этих Королев не напасёшься. Шучу-шучу.
Вдыхая полной грудью душистый запах лаванды, я принялась осторожно срывать молодые стебли. Да, я любила именно эту, первую траву, молодую и еще даже немного не спелую. Но, все же, это ведь лучше старой и высохшей. Полный рот лаванды, а счастья, будто бы первую дичь поймала, ведь я всегда радовалась любому делу, связанному с лекарством. Ведь я люблю свою работу и не променяла бы ее ни на что.
Щекотал чуткий нос не только запах, но и листья, норовя залезть мне в нос, от чего я чихала, отфыркиваясь и смешно пританцовывая. Хорошо, что одна тут.
И вот моя миссия выполнена, нужно переть в лагерь все это добро. Да, я нарвала много, сколько хватило в пасть. Я шла, шла, шла… в нос ударил наипротивнейший запах, даже благоухание лиловой лаванды не отбивало этого примерзкого запаха. Да, я ненавижу запах тысячелистника потому-то у меня в запасе мало этой вонючки. Фе. Я выбросила последние в первой же декаде Цветущего Клена, видать, теперь я просто обязана сорвать новый росток. Фыркнув, я наклонилась, выплюнув горьковатую лаванду, я принялась когтями вырывать зловонную траву. Я не хочу, чтобы мой рот был полон этой дряни. Когда очередные ростки были собраны, я подхватила предыдущие запасы и, пританцовывая, пустилась в лагерь.
Душа ликовала, ведь я наконец-то, после долгого Зимнего оцепенения, вернулась в привычный мне сумасшедший ритм жизни.

Статус поста: Охота
Выполняемое действие: Выслеживание и поимка дичи
Поймано/собрано: х1 Кролик

Ненавижу равнины. Втер, лижущий твои бока, пустынные и голые поля, расстилаться в разные стороны на тысячи и миллионы лисьих прыжков. Было довольно страшно затеряться здесь, среди холодной и безжизненной пустыни, так и не найдя выхода. Страшно.
Но, не за этим я сюда пришел, а конкретно не для сетований на судьбинушку, а за кроликом. Да, но больше не за столько самим кроликом, а за бегом. Я люблю бегать, ужасно люблю, до детского восторженного крика, вырывающегося из горла. Ведь бег – единственное, чем я владел в совершенстве, нагоняя даже самых быстрых зайцев. Но давно я не практиковался и именно поэтому-то и пришел сюда, надеясь на свежатину и на «размять мышцы».
Непонятный запах сухости витал кругом, а хоть и горячий, но все же не вполне приятный ветер проникал под шерсть, поднимая ее и щипая за кожу. Неприятное чувство. Но в ветре был плюс: он переносил запахи. Вот и сейчас, принюхавшись, я  учуял запах крольчатины где-то неподалеку а потому, максимально прижавшись животом к земле и скрываясь в свежей траве, медленно двинулся по направлению к кролику. Нет, я не собирался заставать его врасплох и прыгать, нет, я хотел спугнуть его, а затем побегать, сбрасывая все свое напряжение.
И вот, однако мои чувства не подвели меня, именно поэтому вскоре я смог различить бурую тушку, копошащуюся в траве. Ну, подними свою голову.
Я, как истинный хищник, затаившийся в кустах, глядел на почти загнанный почти обед расширенными от азарта глазами. Точно по команде моя цель встрепыхнулась, принюхалась, а затем… дала деру. Реакция моя была быстра и молниеносная и, выскочив из собственного укрытия, я понёсся вперед. Лапы мои перемещались с неимоверной быстротой, и мне самому казалось, что я уже не касаюсь подушечками лап земли, а скорее лечу, расправляя невидимые крылья. Опьяняющее чувство восторга и нарастающее желание поймать обладателя мелькающего впереди меня хвостика, что довольно проворно улепетывал, успевая заворачивать.
Глупый, пытается запутать меня. Ну, уж нет, сегодня я не собираюсь тебя отпускать.
Эта беготня нравилась мне, а потому она могла радовать меня и не наскучить весь день. Только вот и мышцы мои не железные и никак не дыхалка. Чувствуя, как зайцем стучит мое сердце, я было подумал, что пора прекращать все эти салки с едой, а потому принялся ритмичнее перебирать лапами, пытаясь укоротить расстояние, разделяющее нес с ушастым. Но, похоже, не я один начал сдавать и вот уже кролик бежал все медленнее, не так, чтобы уж совсем полз, но былого азарта не было. Неужто сдался?
Самой сложной частью являлось поравняться с беззащитным, и, сшибая его с лам, накинуться. Ха-ха, скажете просто? Точно не для кота, путающегося в лапах даже при ходьбе. Но требовалось собрать все свои скудные силы в кулак и приноровиться. Мне нужен этот кролик!
И вот я, делая последние рывки, приближаюсь к добыче, учащённо дыша и хрипя что-то под нос. Лишь один прыжок, только бы не промахнуться. И вот, стремительным и гордым прыжком я преодолеваю оставшееся расстояние, врезаясь и сшибая мою дичь с лап. Нет, друг, тебе не подняться. Я из последних сил прижимаю истошно бьющегося в моих лапах кролика и, наслаждаясь сие моментом, впиваюсь острыми клыками в нежный загривок и одним острым укусом добиваю дичь.
Еще пару моментов она трепыхнётся, ну а потом и вовсе затихнет в моих объятиях а я, лежа на земле, буду упоенно наслаждаться этим мгновеньем и щемящей радостью, расползающуюся по теле. И плевать, что мои мышцы уже завтра будут нещадно болеть и я, возможно, не смогу даже ходить, но ведь важнее то, что происходит «сейчас», а никак не потом.

Отредактировано Корявый (2014-01-19 14:44:00)

Статус поста: охотничий патруль.
Выполняемое действие: охота.
Поймано/собрано: х1 кролик.

Вьющийся снова шел рядом с Огнестрелом, с которым недавно у него состоялся пограничный патруль. Воитель показался оруженосцу очень веселым и беззаботным, что вскоре проявилось легкой, как ветерок, погоней за одним из крокиков, которые здесь водятся.
Котик внезапно прыгнул в сторону и притаился за высокой, высохшей под лучами солнца, травой. Там он прятался от своей жертвы, как это ни странно, ведь охотники обычно не скрываются... хотя, смотря на кого идет охота.
Темный бесшумно подкрался чуть ближе, не задевая отдельные стебли шуршащих растений. Между ним и дичью было всего ничего - около одного лисьего хвоста - и уже можно было совершить прыжок, что Вьющийся и сделал - он оттолкнулся сильными лапами от земли, вытянувшись в струнку, и стал ощущать себя птицей, летящей с огромной скоростью, ведь действие было быстрым. Ударом передней лапой ученик оглушил кролика, а затем добил его смертельным укусом. Котик был несказанно рад удачной охотой, посему с гордым видом пошел на место встречи с напарником, откуда они уже пошли в лагерь.
- Удачная охота! - сквозь зубы выговорил темный, восхищаясь размерами куропатки. И как же Огнестрел сможет донести это все в лагерь?..

Статус поста: охотничий патруль за 24. 01
Выполняемое действие: выслеживание и поимка дичи.
Поймано/собрано: куропатка.

- Не спеши, Огнехвостая, - недовольно шикнул белобрысый древолаз на свою шебутную Ученицу, неугомонно скачущую впереди со всем свойственным ей энтузиазмом. Но разве сможете вы остановить эту яркую кошечку, даже будучи ее наставником? Придется сильно постараться, чтобы заставить ее отказаться от намеченного - та была слишком упряма.
К тому же, сюда она рвалась с такой скоростью, будто кто-то сказал, что на Равнинах завелись летающие ежи, в то время как Жеребец выбрал для себя походку размеренную и неторопливую, вдоволь наслаждаясь сладкими запахами лета - а куда спешить? Пускай, солнце неутолимо клонилось к закату, но молодой Воитель не надумывал на сегодняшний вечер ничего, кроме этого небольшого патруля.
Едва заметный багровый луч коснулся белой шкуры, когда кот, покачав головой в сторону несдержанности Ученицы, отправил ту в одиночную вылазку неподалеку - он был доволен успехами яркой юницы, а значит мог сегодня не нагружать Огнехвостую теорией. Да и попробуйте остановить ее пылкий нрав и заставьте спокойно слушать указания.
- Только прошу тебя, не торопись, - напоследок кинул Жеребец короткое напутствие, а сам обернулся, по привычке с настороженностью фильтруя сладкий, пропитанный дурманим запахом трав, воздух и медленного двигаясь вперед, уже на ходу принимая знакомую и давно изученную стойку. Здесь, когда вокруг буквально не единого куста, стоит быть всегда настороже, а потому древолаз даже приоткрыл пасть, изучая каждый из знакомых запахов - сегодня ему не хотелось кидаться на первую найденную дичь. К тому же, первый аромат, на который Жеребец и наткнулся, принадлежал одинокому воробью, притаившемуся где-то среди невысокой травы. Сегодня это явно не его цель.
Укрытый в легкий вечерний полумрак, беляк выбирал путь, стараясь вовсе не шуметь и выбирать пути, обходящие иссушенную жарким солнцем растительность - что-что, а она мешала всегда, хрустнув под лапой в ненужный момент. Но сейчас Воитель был настроен решительно, но куропатка, попавшаяся ему в пути, оказалась слишком соблазнительно-вкусной, чтобы он так решительно прошел мимо.
Буквально через мгновение, цель, усердно копошащаяся среди травы, была найдена и Жеребец, прежде убедившись, что проказник-ветер не откроет его присутствие, и  не теряя ни секунды, рванул вперед, минуя редкие кустарники, несладко хватая ртом воздух, пытаясь сообразить, правильно ли он поступил, бросившись на крупную птицу так безумно. Но даже, если его несдержанный поступок оказался неверен, думать было поздно, а потому кот, на секунду замерев, попружинил на лапах, и в легкий кошачий прыжок достиг куропатку, зажимаю ту меж цепких лап и больше не давая почувствовать свободу. Зубы тут же обхватили Толстую птичью шею, умерщвляя, и древолаз, вполне довольный проделанной работой, подобрал дичь с земли, возвращаясь к лесу и уже на пути встречаясь с яркой Ученицей.
- Добрая охота, скажу я тебе, - и оба, каждый держа в пасти по птице, двинулись в сторону Древесного лагеря.

Отредактировано Жеребец (2014-01-26 20:45:20)

Рыжий воитель устало зевнул, еле перебирая лапами. Если честно, то у Огнестрела на сегодня были совсем другие планы, нежели охотиться на кроликов вместе с чужим учеником, но выбора не было и поэтому всё таки янтарноглазый согласился на небольшую прогулку, искренне надеясь на то, что она действительно будет небольшая. Признаться честно, кот любил равнины. Свободно гуляющий ветер, не большие заросли и не единого куста, но вот запах и вкус кроликов ему был отвратителен. Конечно же, он им не так брезговал, как рыбой, но всё таки полёвка или куропатка были бы ему больше по душе, тем более, что такому, образно сказать, "великану" легче было бы охотиться среди густых деревьев, нежели бегать за быстроногими кроликами, но подготовка Совушки требовала поставить акцент на ловле кроликов и поэтому выбора фактически не было. Всю дорогу они шли молча. Обычно Огнестрел не утруждал себя неформальному общению со младшими товарищами. Только если отдавая команды и приказы, да и видя, что Совушка тоже не особо рвётся поговорить с воином по пустякам, Огнестрел молчал. Воитель особо не принюхивался, давая все флаги в лапы Совушке. Уж больно интересно было посмотреть на "быстроногие" успехи юного оруженосца.
- Огнестрел, я учуял кролика. - внезапно нарушил гробовое молчание Совушка.
Рыжегрудый воитель принюхался. И вправду. Пахло кроликом и при чём запах был довольно сильным. Приглядевшись, янтарноглазый заметил кролика, который был всего в двух лисьих хвостах от котов.
- Отлично. Значит так. Я подкрадываюсь к нему сбоку, а ты стой здесь им если кролик кинется наутёк, ты ему преградишь путь и поймаешь, - тихо прошептал Огнестрел и оставив ученика стоять на своём посту, рыжий принялся тихо подкрадываться к кролику. Когда до него было около одного кошачьего хвоста, кролик навострил уши и бросился наутёк.
- Совушка, хватай его! - закричал воин.

Щепка остановилась, касаясь лапой цветка мака, маленького и сжавшегося, видимо, готовящегося к холодам. Алые лепестки не казались свежими и наполненными соком, а темные семена давно засохли, негодные к использованию в целительстве, негодные к дальнейшим этапам в жизни цветка. Тоненький и жалкий, он вызвал в ней сожаление: осень так жестока! Птицы покидают из-за нее свои гнезда, насекомые месяцами выжидают в своих сотах и домишках, а восхитительные цветы вот так вот клонят головы, становясь в конце-концов ничем - землей.
Оставив одинокий мак позади, Щепка по плечи зашла в океан лаванды, вдыхая тонкий запах. Лиловая бесконечность колыхалась от каждого ее движения, а последние пчелы-медоноски вылетали из-под лап. Здесь метки племени не несли силы, сюда мало кто наведывается. Оно и ясно - идти сюда далеко, ведь всего в полсотни лисьих хвостов виднеются подножия таких казалось бы далеких Туманных Гор. Невозможно до конца понять, что ты все еще кот-воитель. Начинаешь осознавать, что сейчас ты одиночка, настолько здесь тихо и свободно: никаких напоминаний о племени.
Она могла бы долго ходить и дышать, дышать и ходить, но все это спокойствие мгновенно кончилось, когда касаясь когтистыми лапами цветочных голов, над полем со свистом пронеслась птица. Щепка охнула, когда тень с неба начала двигаться на нее. Высовываясь из лаванды, она с волнением оглядывалась, боясь, что птица вновь атакует. Она никогда таких не видела, но вот инстинкт подсказал ей, что поймать такой летающий объект ей явно не под силам, слишком опасно, учитывая, что дичью в этой ситуации может и она сама оказаться! Чем-то похожая на сокола или сапсана, эта птица походила на них такими же жуткими лапами и загнутым вниз клювом.
- Воительница я или кто? - шепотом сказала Щепка.
Медленно, шаг за шагом, она двигалась к птице. Та ничего не замечала, сидя на камне и выклевывая последнее из тельца пойманной мыши. Сейчас, когда оставалось всего несколько кошачьих хвостов до камня, а следовательно и до птицы, Щепка смогла внимательнее оглядеть ее. Светлая спина в темных полосках и точках, вот точно сокол, ан нет, клюв желтенький! Оказавшись сзади, так, чтобы неведомая птица не смогла ее видеть, вжимаясь в землю, охотница начала подниматься, выглядывая из лаванды. Вытягиваясь и ставя лапы на камень, Щепка опешила, когда внезапно желтые глаза и алый от мышиной плоти клюв оказались около самого ее носа. Взвизгивая от ужаса, она сделала самое, пожалуй, глупое и смелое в своей жизни - сжала зубы на хвосте птицы, не давая ей взлететь. Дичь забилась в попытках спастись, вопя. От неожиданности Щепка выплюнула птичий хвост, вспомнив-таки название чудо-птицы - кречет, конечно же!
- Стой-стой-стой, кто тебе разрешал уйти? - взволнованно сказала она, когда пытаясь взлететь, птица заехала ей влажным хвостом по макушке. Вскакивая на камень, она, поднимаясь в высь из-за своих недлинных лап всего на несколько кошачьих хвостов, в последний миг смогла зацепить лапами беглянку, после чего вместе с ней пала в лавандовый океан.
И вновь тишина, да жужжание пчел-медоносцев. Слышен только смех Щепки-победительницы. Взвалив на себя птицу, она, поднимаясь на подкашивающиеся лапы, хохочет. Кажется что в схватке она опять забыла, как же называется эта птица! Ох, святое Звездное племя, ладно, птица так птица, а надобно ее отнести домой.

Порой он удивлялся, зачем вообще сюда приходит.
Осень была в самом разгаре, радуя глаз золотым убранством деревьев, однако значительно разбавляя восторг и страсть к любованию колючими и холодными дожлями. Такими, как тот, что превратил невероятную вересковую пустошь в мессиво колючего кустарника, выступающих из земли многочисленных камней и грязи.  И все же Поток любил это место; оно так же по-своему соответствовалр граням его души - как и все земли Древесного племени, впрочем. Даже в такую хмурую погоду и мрачное из-за туч вечернее небо пустошь выглядело величественно и немного устрашающе, ибо на этой огромной территории, обдуваемой всеми ветрами, любое живое существо мигом чувствовало себя незначительным и даже чуточку ничтожным. То ли дело мудрые и надежные деревья...
  По старой привычке встряхнув головой, кот навострил уши и принюзался, хотя, к слову сказать, острое зрение среди предгорий было куда более выгодням союзником. Не так-то просто найти серо-бурые тушки кроликов среди этого неоднородного мессива! Ну, так у Потока тоже шкура "маскировочная" - шансы, в целом, сравняются. Неспеша тронувшись с места, кот неслышно зашагал среди колючего вереска, выискивая валун повыше. Найдя подходящий камень, зищник незамедлительно вспрыгнул на оный, тщательно осматриваясь по сторонам - теперь земля была как на лапе. Какое-то время побродил взглядом среди холмов. Нашел. Хмыкнув, хищник спрыгнул с камня, аккуратно двигаясь в сторону, где заметил дичь. Ближе, ближе... По ту сторону оврага, из-за густых зарослей вереска доносился отчетливый запах кролика. Охотник постарался обойти овражек, как можно ниже пригинаясь к земле. Почти получилось. Зверек рванул резко, из-за испуга на мгновение увязнув в грязи. Это дало Древесному фору; довольно быстро догнав зверька, хищник ловко подцепил задние лапы добычи когтями, беглец перекувырнулся, неудачно шлепнувшись в грязь. Не теряя времени даром, бывший глашатай впился поверженному беглецу в глотку. Затем встал, отряхиваясь от грязи. Шкуру он, конечно, испачкал знатно, но в целом был доволен. Кролик - редкая добыча. Немного передохнув, Древесный подобрал добычу и двинулся в обратный путь.
Следы он заметил лишь у самого леса - свежая кроличья кровь и дожди сделали свое дело, перебивая и уничтожая иные запахи. Следы были кошачьи. И явно  принадлежали не Древесному племени. Увы, но след быстро терялся среди жесткой травы и камней. Поток непроизвольно скрипнул зубами: он терпеть не мог бродяг и домашних кисок, да и в общем всех, кто нарушал границы плкмени. Что ж, если получится, он выследит бродягу и хорошенько его проучит. Если же нет - Янтарозвезд в любом случае узнает об этом.

Дарт немного, самую малость, нервничает, и понять это можно по раз или два дёрнувшейся шкуре на боку. Он уверен, что вполне мог бы сейчас сидеть дома, в тепле и сытости, но судьба – та еще бешеная лисица. А торчать целыми сутками под родным крыльцом коту гордость не позволяла, хотя вот взять хозяйку выжидательном измором терпения хватило бы.
Пробираясь через заросли, Аньян чётко ощущал чужой запах, и из-за его постоянного присутствия складывалось ощущение, что за ним постоянно наблюдают, но почему-то пока молчат. Может быть, ждут, когда он заберётся в самые дебри, чтобы потом окружить и напасть целой гурьбой – на одного. Быстро оглянувшись для верности, кот презрительно хмыкнул и уже более уверенным шагом направился дальше. Он считал, что все эти лесные объединяются в общины, потому что слабы духом. Иначе им не нужен был бы лидер. Себя же он считал вполне самодостаточным, чтобы не впутываться во всякие сомнительные общины.
Дарт Аньян устремил взгляд голубых глазищ вперед, и тут ему показалось что там, среди обезжизненной травы, мелькнуло что-то белое. Снег ещё не выпал и не заметить живое пятнышко было довольно трудно. Дарт чуть сбавил свой шаг, чуть-чуть пригнулся и приветственно поднял хвост вверх. Можно было сказать, что для одиночки он ведёт себя слишком самоуверенно. Итак, впереди стояла молоденькая кошечка, которая, наверное, едва-едва вышла из котячества. Большие голубые глаза кажутся такими наивными…
Аньян моргнул и остановился. Юное создание оказалось невоспитанным и даже не поздоровалось с гостем. Однако её окрик не показался коту таким уж грозным. Аньян посчитал, что этой милой леди не идёт быть такой грубой.
«И кто же, интересно, занимался её воспитанием?»
- Ну, здравствуй, - спокойным, бархатно-вкрадчивым голосом поздоровался Аньян с незнакомкой. Она, хоть и пыталась придать себе важности, не выглядела настроенной агрессивно. Чужак сделал несколько шагов навстречу кошечке. – Меня зовут Дарт Аньян, я с недавних пор живу здесь неподалёку. Как видишь, я нисколько не скрываю своего присутствия: я же не шпион и не вор какой-нибудь, - кот немного свернул в сторону, словно пытается обойти препятствие в виде юной воительницы. – Просто хочу быть в курсе всего. Был бы рад познакомиться с тобой и… как ты сказала? Древесное племя?
Холодный порыв ветра расчёсывает шерсть и холодит кожу, и кот устремляет взгляд куда-то позади кошки. Там лес, кругом деревья, и ветру разгуляться особо негде.

Как только кот услышал про племена, он снова устремил взгляд на кошку. Он явно был заинтересован. Не скрывал этого, но в то же время было видно, что он задумался о чём-то своём. Пока Мелисса говорила, Дарт Аньян медленно, изучающе её рассматривал. Взгляд скользил по ушкам, по тёмной «шапочке» на голове, по мордочке и через грудку, шерсть на которой ерошил беспокойный ветер, - на лапы. В голове не укладывалось, как такая юная, хрупкая кошка может показывать какие-нибудь боевые приёмы. Ей бы в материнском гнезде следить за котятами, а она разгуливает на краю племенных владений. И – мало ли кого юная воительница может здесь встретить?
«Меня, например», - коварно заключил Дарт, усаживаясь на задние лапы и обвивая себя хвостом. Он решил, что взял верное направление, что эта кошка может ему еще пригодиться. Аньян не ожидал уже резких фраз от неё и, когда Мелисса выпалила, что будет защищать своё племя, отпрянул назад и, растопорщив усы, прищурился. Это можно было интерпретивать как удивлённое и снисходительное «ты чего?», а можно – как удивление и испуг. Мелисса, конечно, выглядела не очень убедительно и даже неуверенно, но Дарт всё равно решил сделать вид, что впечатлён её решимостью. Во всяком случае, он понял, что молодая кошка искренне предана своему племени, а значит, нужно вести себя осторожно.
А вот последняя её фраза Аньяну понравилась. Это значило, что сама кошка не против присутствия чужака на территории своего племени.
«Что ж, этим грех не воспользоваться».
- Знаешь, я рад, что встретил тебя, - Аньян тихо фыркнул и, усмехаясь, покачал головой. – Пока я добирался в эти края, мне встречались разные… личности. Некоторые нападали без разговоров, а мне нужно было просто пересечь их территорию, потому что так короче, только и всего, - Дарт дёрнул ухом, намекая на то, как появились его шрамы. Если кошка действительно хоть что-то понимает в драках, она должна знать, что не все бои проходят бесследно для их участников.
- Послушай, Мелисса… - он впервые обратился к кошке по имени, и сейчас запнулся, как будто вслушивался в звучание её имени. Затем удовлетворённо кивнул и продолжил. – Мелисса! Может быть, ты лично проводишь меня? Убедишься, что я не какой-нибудь злодей. К тому же, мне действительно интересно послушать про племена – не всё, конечно, а то, что всем известно, - он говорил и при этом тщательно отслеживал реакцию Мелиссы на свои слова. – Между прочим, здесь довольно холодно, ветер до костей пронизывает.
В подтверждение своих слов кот переступил с лапы на лапу и поёжился.

И эти бескрайние, вызывающие своей сладкой свободой, равнины, тоже заметно оскудели и беспокойно шуршали своими высокими, иссохшими и пожелтевшими травами, согнувшимся от холодов в несколько раз. Даже плавные перекаты полей, всегда манившие своим зеленым и мягким покровом, теперь безобразно обуглились, укрывшись пыльной и бесплодном землей, гонимой северными ветрами по всей территории. Боязливо съеживаясь, Медносвет, то и дело оглядываясь, каждый раз испуганно жмурила глаза, слыша периодический далекий хриплый крик полуживого ворона. Удивительно, что всегда кишащие быстроногими пушными зайцами равнины, которые привыкли все считать актуальным для охоты местом, превратились из-за приходы зимы в Светлолесье в такие жуткие и пугающие степи. Но выхода не было, на рыжей висел благородный долг. Переборов очередную накатившуюся волну паники, она остановилась, ставя свои лапы в землистые углубления и несколько раз отрезвляющие выдохнув. Вперед, ты сможешь.
Помимо упомянутого жалобного и голодного воя кружившего ворона, где-то среди гулкой песни леденящего урагана, пищал далекий и еле заметный голосок, исполнявший тонкую звонкую трель. Древесная воительница насторожилась, любопытно вскинув брови и тихо разворачиваясь вокруг себя, дабы схватить глазами эту прекрасную, во всем этом мрачном мире, поющую птичку, которая, кстати, почему-то не отправилась справлять зиму в теплые края. Вскоре Медносвет увидела маленький, округлый пищащий комочек, скрытый полукороткими бурыми перышками, бездумно моргавший стеклянными и глупыми глазами, поломано поворачивая голову в разные стороны, и переступая с длинной кожистой ноги на другую. Перед юницей семенил и распевался полевой жаворонок - для леса, конечно, эксклюзив, да и для столь позднего времени тоже, но вот для равнин - самое оно. Птица выглядела не особо удовлетворяющей, слегка помятой, и у охотницы сложилось впечатление: Наверно, она просто отстала от своей стаи и застряла здесь.
- Я лишу тебя этих страданий, - с улыбкой, полной горечи и сочувствия, пламенная сделала несколько шагов в сторону жаворонка, пытаясь идти тихо и медленно. Она надеялась, что ее легкие шаги не отбивались барабанной дробью от земли.
Прижавшись вниз, она шаркнула светлым животом о куски заледенелой грязи и, поморщившись от противного чувства, напрягла свои мыщцы. Рыжая была довольно жилиста, абсолютно не накачена - но ее миниатюрная юркость и чрезмерная легкость делали ее отличным бегуном и гуттаперчивым шпионом. В охоте это иногда помогало, ведь надо же было быстро среагировать и вести себя прозрачно и бесшумно. Так что теперь, сгруппировавшись, как следует напружинив задние лапы, медношерстная прижала широкие уши к голове и сделала стремительный рывок, выпуская передние конечности воздух с выпученными белыми когтями.
Зверюшка как-то странно тяфкнула и, уныло пытаясь спастись, взмыла в воздух. Но как раз подоспевшая и шустрая Медносвет лишила бедное создание этой возможности: зацепившись правой лапой за густое оперение, она упала на землю, зажав жаворонка между землей и своим телом. Презрительно ощетинившись, воительница убила теплокровную одним метким укусом. Охотничий патруль выполнен.
Поднимаясь с земли, юница дернула задними ногами, отряхивая от себя нагромоздившуюся на шерсть холодную пыль. Окинув пустынную местность в последний раз, со спокойной душой и спокойным сердцем она шагнула на тропинку, по которой вышла на поле, оставив после себя несколько рыжих пушинок и парочку обглоданных порванных бурых перьев.

Неужели... неужели скоро закончатся это унылое зрелище?
Нет. Однако, мечты Огнестрела были далеки от суровой реальности. Снег сыпался на землю без устали, сначала покрывая поляны, позже верхушки деревьев, а затем и все оголённые ветки. Не исключался и факт с тем, что вместо маленьких ёлок и низкорослых кустов стояли лишь высокие сугробы и только если хорошенько приглядеться, можно было заметить маленькие зелёные иголки, торчащие в разные стороны. Чудесная погода для охоты. Особенно на равнинах. К сожалению, для здоровяка Огнестрела, равнины - было что-то наподобие ужаса, но за две луны сезона Снежного Клёна он похудел и возможно, что теперь ему наконец повезёт и кот сможет словить быстроногих кроликов.
Первой целью воина стала молодая крольчиха, которая явно не собиралась впадать в протяжную спячку и что-то тщательно копалась в траве. Что она искала, Огнестрела не сильно волновало. Опыт научил его, что с кроликами возиться не нужно и не медля, рыжеухий сорвался с мест и побежал на крольчиха. Зверь навострила уши, услышав хруст снега, а заметив самого кота, бросилась наутёк. Древесный не стал останавливаться и продолжил "Марафон". Тут же крольчиха резко повернула направо, с явным намерением обмануть охотника.
- Врёшь - не уйдёшь, э-эй! - последние издаваемые звуки были как нельзя кстати. Кот подскользнулся при крутом повороте и кубарем скатился с маленького холма. И вновь проворный кролик успел улизнуть от кота.
- Ну что за день такой?! - сердито проворчал воин и сев, лизнул ушибленную лапу. Первая попытка обернулась провалом. Если и дальше так пойдёт, то придётся вернуться в лагерь с пустыми лапами и потерять свою репутацию. Что же, продолжим, - спокойно подумал Огнестрел и вновь принялся внюхиваться в воздух.
На этот раз он учуял кролика, но на вид тот был худым и тощим, что вызывало печальные мысли, но еда-есть еда. На охотничью стойку и прочую лабуду не было времени. Открытое нападение-вот, что прибавит больше шансов к победе.
И вновь рыжий бежит за кроликом, который начал потихоньку уставать. Последний сильный рывок и... Попался! Душа ликовала. Подхватив свежую добычу, Огнестрел еле сдержался, чтобы не оттяпать от неё кусок и понёс дичь в лагерь.

Вы знаете, а мне совсем не страшно. Да, наверное, стоило бы поджимать хвост и чувствовать, как бешено стучит сердце, но ничего такого не было, хоть я и впервые пошла на охоту за кроликами. Одна. Да-да, так тоже бывает. И сейчас, высоко задирая лапы, вязнущие в снегу, я брела по Равнине, высматривая взглядом потенциальную добычу. Больше, конечно, приходилось полагаться на собственное чувство обоняния, но и оно часто не срабатывало. Следы под лапами, в воздухе аромат – все смешивалось и сбивало с толку, ну а в целом… получалась какофония из различных ароматов и тому подобного. Согласитесь – чувство ну не очень приятное. А я вот терпела. Ибо совершенно точно решила, что мое племя сегодня будет лакомиться кроликом. Моим кроликом! Прижавшись к земле, я дико озиралась по сторонам, медленно и неторопливо продвигаясь вперед. Как говорил Поток, в этом деле главное аккуратность! Шебрушание рядом и все нервы тут же на пределе. Предательски дрожат лапы, хотя сознанием я все же понимаю, что рядом-то вовсе не кролик. Но, думаю, ничего ужасного не случится, если я принесу полевку. Немного суховатую, но, все же, какую-никакую добычу – нам в сезон Снежного Клена выбирать не приходится. Разворачиваюсь на девяноста градусов, меняя курс и передвигаясь по направлению к источнику шороха, и верно: маленькая мышка, невесть как оказавшаяся тут, теперь ковырялась в снегу, то ли пытаясь вырыть норку, то ли ища пропитания. Черт их знает, этих полоумных грызунов! Последние пару шагов - и я замираю, выжидающе глядя на цель. Зрачки расширены, а концентрация зашкаливает. Охотничий инстинкт долго ждать не дает, а потому, взвившись в воздух, точно стрела, спущенная с тугой тетивы, взвиваюсь в воздух. Рассчитанный не очень точно прыжок приходится чуть левее заданной цели, а потому, только подушечки лап коснулись снежной земли, я тут же подскакиваю и, разворачиваюсь, пытаюсь догнать удирающую полевку. Но куда там бедной отощавшей зверушке, я лишь в одно угловатое движение настигаю ее, прихлопывая лапой. Жалобный писк как услада для слыша, но не в моих привычках играть с едой. Одним четким укусом добиваю жертву, слизывая выступившую кровь. Как же хочется есть… но моя начальная цель еще не была достигнута, а потому, наскоро забросав поимку кучей снега, я устремляюсь.
И снова все мои силы были брошены хотя бы на поиск запаха кролика. Ведь не зря же я проторчала возле кучи около часа, внимательно обнюхивая не очень свежего кролика и пытаясь запомнить этот запах? Нет, конечно не зря, а потому, после долгого блуждания до замерзших конечностей, я вскоре увидела извилистые узоры следов на снегу. Бинго! Усмехнувшись собственной победе, я, точно ищейка Двуногих ринулась вперед, на поиск драгоценного трофея. Следы были настолько путанными, что пару раз я сбивалась, приходилось возвращаться и вновь пытаться разобраться в этом сложном узоре. Точно кто пустил клубок нитей паутины, а я теперь распутываю! Увлекшись, мною не сразу было замечено тощее, миниатюрное существо беловато-серого меха, скачущего в двух лисьих шагах. Остановившись как вкопанная, и трижды обозвав себя в уме я, с замирающим сердцем, сделала первый шаг. И сердце глухо отдалось где-то в груди. Не обращая внимания на машинально прекратившееся дыхание, я продолжила путь, а перед глазами была лишь цель. Такого не было перед охотой на первую птицу, разве что первая полевка сопровождалась таким же волнением. Но, увы, я сделала что-то не так, а возможно и кролики такие чуткие – резко повернув голову, зверек тут же узрел меня, а затем вихрем понесся вперед. Нет, голубчик, я так просто не сдамся! Прекрасное чувство видеть перед собой петляющую добычу, слышать, как свистит в ушах ветер и лапы легко отталкиваются от земли. Ощущение полета, будто вот-вот ты в последний раз оттолкнешься от земли и взлетишь, подобно птице взмывая в небеса. Но каждый шаг лишь отдавался покалыванием в промерзших подушечках и бешено бьющееся сердце. Сердце-сердце, ты же молчало? Нет больше сил продолжать столько долгое преследование, постепенно от быстрого темпа сбивалось дыхание, хотя в беге мне почти не было равных. Длиннолапая уродилась, чего уж тут. Я делаю два последних, завершающе-длинных прыжка, на последнем с силой отталкиваясь от земли, и взмываю в воздух, падая на добычу камнем. В последний момент лапу прожгла острая ноющая боль – кажется, из-за тонкого слоя скользкого льда я поскользнулась и заработала растяжение мышцы. Но в этом ли разница, когда я, тяжело дышащая, но такая счастливая, лапами прижимая притихшего от шока зверька. Мой! Первый! Кролик! Не было сил даже на восклицание – лишь молчаливо поднятая вверх морда и благодарность, посланная в тяжелые тучи. Спасибо, Звёздное воинство, за удачную охоту. А теперь лишь вперед, за полёвкой и в лагерь, где меня встретят гордые моей первой добычей соплеменники. Щепка и Корявый – они будут рады, когда увидят моего первого кролика! А Тростинка с Цикадой просто обзавидуются! Но лапа отдала тягучей ноющей болью, отчего я лишь качнула головой. Первым делом, пожалуй, навещу скучающую Хохлатку. Как бы не было неохота, это может быть чревато последствиями!

Это чувство невероятной силы, кипящей в мышцах. Ты просто не можешь остановиться, тяжело отталкиваясь лапами от земли и точно взлетая вверх. Как всегда мечтал...
Хмуро оглядываюсь по сторонам, разглядывая беловатый снег, местами подтаявший: теперь были видны кое-где даже островки сухой вялой травы, что смотрелись смешно и немного скупо. Шаг вперед – нет, я не выслеживаю дичь, я уже нашла для себя цель. Белоснежный кречет, чьи перья были усеяны черными точками и разводами, озадаченно пожирал полевку. Когти и клюв были вымазаны в крови, меня слегка помутило от этой далеко не целесообразной картины. Но делать нечего, весна диктует свои законы и порядки, уверена, что изголодавшиеся во время длинной и невероятно долгой зимы воины будут не прочь полакомиться сочным мясом хищной пичужки. Привычная боевая стойка, изящно изогнутое тело – я полностью сосредоточена и не хочу упускать такой шанс. Бурая шёрстка не играет мне на лапу, ведь если посмотреть сбоку, то я ой как выделяюсь на фоне белой массы, чуть подтаявшей и уже мало похожей на снег как таковой. Но глупая птица так занята удовлетворением желудочной прихоти, что даже не поворачивается в сторону опасности. Хищник против хищника, лишь минутная схватка. Я отталкиваюсь от земли, с протяжно-приглушенным воем оседая на добыче. Трепет крыльев – кречет вырывается из моей хватки, ну а мне только и остается, что изогнуть спину с выпирающим позвонками, пытаясь прокусить незащищенную шею добычи. Но не тут то было! Эта гадина извивается, прыгая на месте и пытаясь сбросить меня, но все же я, как представить рода более изящного и умного, изгибаюсь, впиваясь в нужную точку и клыком прокусывая сонную артерию. Он что-то протяжно кричит, будто взывая к моему благоразумию, последний раз всплескивает крыльями и застывает, пару раз пытаясь открыть рот. Но выходит лишь немой звук, больше похожий на рыбьи причитанья. Видеть не могу этот укоризненный взгляд, с коим на меня взирает эта пташка. Ну ничего, мне кушать тоже нужно, а ты тварь поди и не думала о той мышке, когда пожирала ее прямо на моих глазах.
Я приосаниваюсь, собираясь, было сматываться, как до меня доносится тонкий и нежный запах крольчатины. Так, сил почти не осталось, но принести столько богатый улов в племя, для меня кажется чем-то вроде героизма. Посему грех не опробовать силы, тем более скоро посвящение, стоит показать себя в лучшем свете. Чтобы все не усомнились в том, что я достойна.
Наскоро забрасываю первую удачную поимку снегом и жухлой травой, тут же быстрым шагом, почти что рысью, устремляясь по манящему запаху. Наверное, по приходу в лагерь я даже смогу отведать собственнолапно пойманную добычу. Да, давненько такого не было, ведь постоянно приходилось отдавать добычу слабым, а самим довольствоваться сухими и невкусными мышами. Какая красота и благодать теперь, когда можно столь аппетитно подкрепиться тепленьким кроликом. Ага, размечталась! Поймай для начала, а потом уж пускайся в мысленные мечтанья. Тихонько хмыкнув, я мерно стала приближаться к уже виднеющейся шкурке и ее обладателю, голодно облизывая пересохшие губы.  Думаю, что дальше нет смысла выжидать и пялиться из засады, ведь неожиданность и является козырем. А то будет ли толк, если кролик первым почует меня и ринется куда подальше? Другое дело если я его спугну, а потому не стоит медлить! Прыгаю вперед, одним махом преодолевая довольно серьезное расстояние, и тем самым обращаю бедную животинку в бега. Хочется смеяться от этого превосходного чувства ветра в шерсти, от чувства свободы и легкости в лапах. Прекрасно не просто бежать, а преследовать цель, неумолимо приближаясь к ней. Несешься вперед, видя лишь мимолетно, как расступается все кругом. Мощные толчки, точно гребки утопающего. Еще пара заветных полушагов и последний, третий, сильный толчок. Взвитое в струну тело поднимается вверх, взлетая и тяжелым камнем опадая на землю. Тут же, молниеносно. Короткий полет, а так хотелось бы большего. Прижимаю лапами к земле все еще вырывающуюся дичь. Глупая, как не понимаешь что уже, считай, обречена. Но чем ей там понимать? Опять это скупое качание клыков, почти даже ласковое. Интересно, а что испытываешь, когда будучи загнанным в угол ощущаешь клыки на собственном загривке? Не дай Звезды узнать. Чувствую, как проходит дрожь по приговоренному к лишению жизни телу, как последний конвульсивный толчок проходится внутри. Пара глухи ударов сердца, но и оно с конечном итоге замирает. Утихает.
С не совсем чистой совестью я подхватываю зайчика и пускаюсь на поиски первой охоты – хищной хозяйки неба. День явно задался с самого начала, а теперь, надеюсь, пройдет теми же темпами.

Отредактировано Олененок (2014-03-21 09:50:34)

Лес прирывисто задышал, чувствуя такой долгжданный нежный трепет весны, не дастоющий все эти долгие, монотонно тянущиеся зимние луны, пропитанные пронзительным воем ветра, бесконечными снегами и колючим холодом. Порой казалось, что зима, будучи изрядно честолюбивой, завладела каждым уголком Высоких и Низких деревьев, въелась глубоко в землю и желала покидать белые, бережно укрытие одеялом, просторы. Но сейчас все отступило. Возможно, слабое увелечение температуры и не означало полнейшее отступление Снежного Клена от своих злощастных целей, но определенно вносило в душу ту самую радость, присущую робкому весеннему солнцу, пробивающемуся сквозь пелену серых туч. И они, словно изработавшись, устав от бесконечно извержение снегопадов, раступились, давая лучам, что после долгого отдыха теперь мягко ложились на землю, дорогу. Теперь лес снова жил, просыпался, лениво, несколько сонно покачивая раскидистыми ветвями, сбрасывая залежавшийся снег.
Жеребец выдохнул, чувствуя на загривке легкую, свойственную именно ранней весне, прохладу, и выскочил на Равнины, потягивая свежий воздух и изучая его на предмет различных запахов. Бескрайние просторы до сих пор замерзшие, безобразно холодные, застыди в спокойствие и вовсе не думали встречать кота приветливо, как то бывало цветущим летом. Они выглядели, скорее, слишком отстраненно, спокойно и тихо, под снегом покоилась мертвая трава, но было понятно, что и их скоро заполнить пришедшая весна. Ветер здесь казался трепетным и вовсе не морозным, как то было несколько дней назад. Все менялось. Пускай медленно, но менялось.
Беляк повернул голову на копошащийся звук и замер, пригнувшись к земле, но все равно остался незащищенным. Благо, пернатая добыча, ожидавшая его по правую сторону, не замечала тихо притаившегося охотника, а была увлечена поиском пищи. Неплохо. Согнувшись в коленях, Жеребец двинулся вперед со сдержанной серьезностью, не позволяя себе задеть небольшие коряги, торчащие из-под земли и, остановившись, пошевелил ушами. Но и грач, крупная темная птица, не повел себя дураком и, резво встрепенувшись, почувствовав присутствие древолаза, взмыл в воздух. Белобрысый, не медля, рванул вперед, успевая зацепить пернатого за хвост цепкими когтями и швыряет о землю, оглушая. Хватает зубами за шею и слышит, как птица испускает свой последний вздох. В целом, работа сделана, но Жеребец не останавливается, а, подобрав грача с земли, следует дальше в лес. Не грех же попытать удачу во второй раз?

>>> Каменный родник.

Отредактировано Жеребец (2014-03-24 19:20:20)