Сегодняшний день пролил немного прохлады на измученное жарой Речное Племя. Причем, пролил, в прямом смысле. С утра поливал чудесный моросящий дождик, даруя спасительную влагу всему живому, от травы до котов. Зеленые глаза одного из воинов Речного Племени загорелись азартом, когда он, наконец, настиг Камышовых Зарослей. Сегодня Шиповник должен обязательно наловить кучу добычи, не зря ведь, ради него пошел этот мелкий дождик.
И тут, слово по заказу, в зарослях крапивы что-то задвигалось. Тут же приняв охотничью стойку, исполин медленно пополз к жгучим листьям темно-зеленой травы, вдыхая воздух ради того, чтобы опознать добычу. Но приторный запах крапивы, а так же дождь, помешали великану учуять след добычи и он надеялся на судьбу. Ловко приземлившись рядом с зарослями травы, воитель ударил по стеблям крапивы, и оттуда выскочила песчанка. Задрав высоко свой хвостик, венчавшийся аккуратной кисточкой, мышка побежала в сторону елового подлеска, но длинношерстный охотник в три прыжка настигнул свою жертву и приплюснул ее к земле. Задушив песчаную мышку, Шиповник быстро припорошил ее землей и пошел в сторону залива.
Тут же, прямо в воде, нежась под проливным дождем, отдыхала водяная крыса, называемая ондатрой. Ее длинные зубы, как у бобра, торчали снаружи, а глазки, словно бусинки, глядели куда-то в сторону. Бурый грызун даже не услышал, как сзади к нему приблизился белобрюхий охотник, готовый в любую секунду совершить коронный прыжок и убить добычу. Напружинив свои мощные задние конечности, таз воителя завилял из стороны в сторону. Уши были низко прижаты к голове, взгляд горел. Облизнув свои белоснежные усы, Шиповник совершил прыжок и приземлился точно около крысы, вцепившись клыками в мех на шее. Пасть быстро сжималась, сдавливая ондатру в зубах и, наконец, тело водяной крысы омертвело, повиснув во рту.
Решив на этом не останавливаться, Шиповник услышал яростные крики где-то около подлеска. Видимо это была какая-то охотничья птица, настигшая свою добычу. Около подлеска, исполин принял охотничью стойку и стал медленно подкрадываться туда, откуда шел крик птицы. Версия воителя оправдалась. Всего в паре лисьих хвостов от него крупный коршун рвал мясо кролика, заглатывая его целыми кусками.
Когда Шиповник уже повис на крыле птицы, коршун едва не улетел, скинув с себя великана, но, благодаря своим охотничьим навыкам и унаследовав от воинов клана Туманного Озера способность охоты на крупных птиц, воитель не стал останавливаться. Благодаря ловкому прыжку ввысь, белогривый схватил птицу и убил ее, когда та коснулась земли.
- Теперь можно и в лагерь вернутся!

Отредактировано Шиповник (2014-07-07 23:18:15)

Ты неуверенно шагаешь по протоптанной множеством кошачьих лап тропинке, весь напрягшись, так как идешь вместе с Карпозубкой. Еще совсем недавно ты и подумать не мог, что влюбишься в эту вороную скромницу, но время бежит, а чувства все больше наполняют твое перегруженное тело, овладев разумом и мыслями. Теперь ты думаешь только во благо угольной воительницы, оберегая ее и защищая, словно вы вдруг породнились. А может это просто забота? Может в тебе, друг мой, вспыхнули отцовские инстинкты? Только время покажет, чего все-таки хочет Звездное племя от этих двух.
Хвост нервно заколыхался, когда Шиповник почувствовал на себе взор лимонных глаз спутницы. Тут же ты отводишь взгляд, потупив его на рассматривании своих лап. И тут, словно огонь обжигает свое тело, ты понимаешь, что не можешь таить в себе всю искренность чувств, и они вот-вот выплеснутся наружу. А вдруг Карпозубка обижена настолько, что уже никогда не простит этого глупого вояку. Опять же, придет время и эти двое, наконец, поймут, что творится в их одиноких сердцах.
Когда Карпозубка убежала, мышцы твои расслабились, когти втянулись обратно в розовые подушечки лап, спрятавшись под пучками белоснежных волос. Но ты дрожишь, опасаясь на жизнь угольной соплеменницы. А вдруг она провалится в воду и тина не даст ей выбраться наружу? А вдруг коршун или орел вонзит в нее свои безжалостные когти, изуродовав её навечно, как когда-то изуродовал Речную Звезду? Какая может быть охота, когда вокруг столько опасностей. И ты боишься не за себя, ты боишься за того, кто шел около тебя, не промолвив ни слова, лишь изредка вздыхая или бросая косые взгляды на тебя. Но ведь когда-то ты подобные чувства испытывал и к ровеснице Ручей, что была тебе верной подругой, наверно с самого рождения. Но они быстро прошли, когда серебристая подруга связалась сначала с Клыкачом, а потом с Львинозвездом. Нет, ты ни капельки не осуждаешь нынешнего предводителя, но он действительно разбил и без того хрупкое сердце Ручей на множество мелких осколков, впившихся в ее израненную душу. Ты никак не хочешь подобной участи и для Карпозубки, поэтому ты принял решение остаться друзьями, даже не смотря на боль в грудине, которая подсказывала неких других чувствах, питающих воина, когда тот видит черную, словно вороново крыло, шерстку желтоглазки.
Нет, Шиповник, перестань думать, ты только погляди, ты когтями изрыл всю землю, лучше успокой свои нервишки и сделай доброе дело, поохоться для племени. Как-никак, сегодня твоя задача возглавить охотничий патруль и принести как можно больше добычи в лагерь. Странное дел, что Карпозубка сама решила, куда им надо идти охотится, ведь ты планировал поохотиться на Воинском Пороге. Но раз ты тут, среди Зарослей Камыша, будь добр попытай счастье на прибрежных пичужек и мелкую рыбу.
Вот, твое тело неожиданно прижалось к земле, уши сели как можно ближе к затылку, а изумрудные глаза блестели под бликами заходящего солнца. Впереди тебя грелась на горячем камне некрупная ящерица. Ее глаза от блаженства закатывались к векам, а лапы разъезжались на скользкой поверхности. Неожиданно ты, мягко, словно лист осины, приземляешься около чешуйчатой, перегородив ей солнце, и делаешь смертельный укус в горло. Тело ящерки несколько раз свело судорогой, а после окаменело и начало остывать, так же быстро, как и ты поймал ее. Припорошив добычу теплым песком, ты отправляешь дальше, ближе к реке, чтобы утолить сильную жажду.
Сделав несколько жадных глотков воды, ты замечаешь лягушку, которую выбросило на берег. Ее нежная скользкая кожа уже успела высохнуть под палящими лучами солнца. И тут твой взгляд замечает кусок болотной водоросли, зацепившейся за малюсенькую лапку амфибии. Видимо, это судьба и лягушке суждено погибнуть, прокормив кого-нибудь из Речного Племени. Ты хладнокровно убиваешь обессиленную лягушку и вытягиваешь ее лапку из водорослей.
Не проходит и часа, как ты ныряешь в воду и плывешь под водой за стремительной горбушей. Уши заложило от сильного давления под водой, но лапы упрямо тянутся прямо к плавникам рыбины. И вот, первая кровь окрасила мутным воду в реке, а рыба стала отчаянно барахтаться, извиваясь словно уж. Ты выплываешь на берег, отряхивая шерсть от воды, а рыба тем временем погибает, когда твои когти пронзают мелкие чешуйки на её теле.
Сегодня ты отлично поохотился, а теперь тебе снова пора встретится с Карпозубкой и наконец, сказать ей о том, что вам лучше остаться друзьями. Сердце твое предательски ноет, но мозг уверенно говорит тебе не слушать сердце и сделать именно так. А вот и подходящий момент.
- Карпозубка, я тут, это… - ты ненадолго замешкался, выронив свою добычу из пасти и невольно вздрогнув от взгляда золотистых глаз спутницы. – Короче, нам лучше остаться друзьями…

Отредактировано Шиповник (2014-07-08 22:19:11)

Пока она охотилась, господин разбиватель сердец снова успел сбежать в кусты, видимо, учуяв что-то ещё. С раздражением не заметив того на месте, желтоглазая закопала курочку, развернулась и потрусила в другую сторону кустов, решив попробовать счастья еще и там. Запах какой-то до боли знакомой, но весьма редкой птицы вывел чернолапую на пятачок голой земли, окруженный камышом. Среди них мелькнули светлые перья; коростель! Да и, судя по запаху, взрослый. Притаившись в кустах, Карпозубка принялась высматривать добычу, стараясь не думать, что её ожидает с Шиповником дальше. В каком-то тайничке души уже мозоль от этих дум! Крапчатая пичуга хвостом вперёд вышла из кустов и озабоченно огляделась, видимо, что-то услышавшая. Не успела она расправить крылья, как была придавлена к земле увесистой тушей Речной вояки, изранена её когтями и прикончена укусом в горло. И звука издать не успела. Расправив плечи, Карпозубка взяла ту в пасть и решила вернуться к месту встречи. Закопав коростеля рядом с другой добычей, прямо взглянула в глубокие, умные глаза Шиповника: хватит прятаться, уводить взгляд, как малые ребята. Вы уже взрослые воители. Пятнистый, кажется, вздрогнул, обожённый её взглядом. Повисло недолгое молчание, после чего собеседник открыл пасть.
- Карпозубка, я тут, это...
Вороная напряглась, ожидая окончательного вердикта. Шиповник был в явном смятении, не зная, как подобрать слова. Может, не хочет меня обидеть? Слишком поздно.
- Короче, нам лучше остаться друзьями...
Она не слишком-то была удивлена его словам, но он нашел в себе силы их сказать. Однако какая-то ослепительная вспышка мелькнула перед глазами, их встречи в памяти; они разговаривали, много разговаривали. Они прижимались друг к другу, вылизывали друг друга, все было так волшебно... Они не открывались, не думали о сложностях их любви, просто им было хорошо вдвоем, просто они были вместе и им больше ничего не надо было. А сейчас он окончательно порвал с ней и порвал ту нить между ними. Боль пока не пришла: её опередило чувство невероятной злобы, гнев затмил взор Карпозубки, она вздыбила шерсть на загривке и, вплотную приблизив лицо к морде кота, зарычала.
- Я не удивлена! Ты просто трус, Шиповник! Жалкий трус, побоявшийся сложностей! - рык сменился хриплым шипением, уши плотно прилипли к макушке, а глаза потемнели от разочарования и ярости.
- Мне жаль, что я вообще смогла полюбить тебя... Я рассчитывала, что если ты старше, ты достойнее и умнее. Я полагала, что ты защитишь меня, - в глазах промелькнули слёзы, но Речная продолжала сохранять позицию твердую и опасную, - обещаю, что не буду даже убиваться по тебе! Ты этого даже... не д-достоин. Может быть, я ошибалась и Гора не так уж плох? - огромное желание сейчас исполосовать морду Шиповнику почти достигло предела, но она лишь угрожающе занесла лапу с когтями; развернувшись, она опустила шерсть, выкопала дичь и как можно быстрее постаралась убежать от этого ужасного места. По пути к лагерю она наткнулась на водяного пастушка, который вылез из воды; хладнокровно прибив того лапой, полная добычи в пасти охотница с опустевшим сердцем припустила к лагерю еще быстрее, сдерживая хлипы и слёзы.

Отредактировано Карпозубка (2014-07-09 11:47:58)

Ты чувствуешь прилив сил, но они покидают тебя. Ты хочешь дальше сражаться, но погибаешь. Ты хочешь опять взлететь, но падаешь.
Лёгкое жжение на загривке идурные мысли: эти чувства ощущала кошка. Можно было заглянуть в душу кошке, но никто это не сделает. Спросишь, хорошо ли она себя чувствует? Или же просто настроение упало? Она просто молча пройдёт мимо.
Бывают у неё такие дни, когда она просто не важно себя чувствует.
Рождение котят...королева...Дрёма...ученичество...Воинство...убийство матери...
Она не могла думать ни о чём другом, только об этом. Но, вспомнив, что она пришла на охоту, она тут же пришла в себя. Янтарные глаза воительницы побледнели, и, не в силах уже идти, она свалилась на землю.
Густой, широкий туман расстилался на поверхности. Он был везде, где можно: на деревьях, траве, листьях, земле.
Внезапно, в ноздри ударил едкий запах. Он был перемешан с запахом падали и Янтарная Капля, морщась, что есть сил побежала вдоль камышей. Вот, уже Камышовые заросли. Они приятно встретили кошку, поманив её ароматом дичи. Большой камыш вырос перед нею.
Она никогда прежде его не видела, но не очень обратила на это внимание. Бурая воительница вытянула когти, чтобы быстрее покончить с дичью и направилась к Полянке, которая была растоптана лапами котов и добычи.
Бледное лицо Речной кошки взбодрилась, и она почувствовала новый прилив сил, который освежил её тело до самой мелкой шерстиночки.  Кошка с опаской взглянула на шуршащие камыши. Там не пахло дичью, ни котами, а чем-то другим.
Быстро отпрыгнув, она подошла к той же Полянке, где стояла несколько минут назад. В ожидании чуда, которого так и не произошло, она взглянула на утреннее небо.
Холодный ветерок слегка потрепал её шерсть. Кошка совсем забыла, что не вылизалась сегодня, начала это выполнять. Учитывая каждую мелочь, она была чистой и свободной.
<<Ладно, хватит уже прохлаждаться. Пора бы и поохотиться, чувствую, славно сегодня поохочусь!>> - подумала кошка и размяла лапы.
Вы ведь помните тот сон, в который она попала? Это была сплошная фантазия кошки. Но, как она не старалась это разгадать, ничего толком не узнала. Ведь сон - подсознание, ваши мысли, о которых вы думаете в сне.
Интересно, что кошка в принципе никому не рассказала об этом сне. Ну и что? Чёрная Пустошь, которая длится на весь горизонт, сиреневы куст, который упал вместе с кошкой, и та вспышка, которая ослепила кошку своим белым светом.
Дальше она ничего не помнила, совсем ничего.
Знойная тишина окатила весь лес. Лес был погружён в тишину и покой. Ни пения птиц, ни колыхание травы, ни шума ветра, ни треска ветвей, ни хруста стебельков, которые обычно едят мыши, ничего не было слышно.
Глубоко вдохнув воздух, она почувствовала очень тонкий запах дичи, почти не заметный. Внюхавшись ещё раз, она ничего не почуяла.
Прыгнув спину, она начала медленно ходить по камышам, так беззвучно, как сама тишина; чтобы учуять, ну или хотя бы услышать добычу.
Странно, что дичь вся попряталась. Может, они чуют беду? Нет, такого не может быть.
Воительница пошевелила усами и перестала дышать. В надежд, что услышит хоть что-нибудь, огонёк надежды погас.
Тогда, взяв себя в лапы, она хотела выйти из камышей, как вдруг, в нос ударил знакомый запах.
Одурманивший запах дичи, взбодрил кошку и она замурлыкала. При глядевшись к камышам, она увидила гуся, который грелся на утреннем солнце.
Слегка <<покрякивая>>, гусь, то оборачивался по сторонам, то сладко клал голову на тело.
Янтарная Капля, с жаждой поймать гуся, сильно облизнула губы. Её янтарные глаза наполнились счастьем и радостью одновременно.
<<Великое Звёздное племя, помоги мне поймать этого жирного гуся!>>
Кошка, перевалила вес на бёдра, задрала хвост трубой, потрясла им, навострила уши, и, потрясся бёдрами, она задела камыши, которые дико зашевелились около неё. Она хотела бы уже прыгнуть, но гусь громко закричал и умчался прочь.
<<Как я могла забыть, что тут камыши...но, это дичь уже убита и съедена. Великое Звёздное племя, прости меня!>>
Тут, она должна была взвыть, но, вспомнив, что охота ещё не по кончена, и пока она что-нибудь не поймает, то назад возвращаться не будет.
Тёплый ветерок пробежался по верхушкам камышей, которые в такт колыхались друг об друга. Этот звук заставил кошку расслабиться и чуть-чуть поиграться. Но она же ведь на охоте! Какие игры? Какие отвлечения? Охотиться надо, а не сидеть, сложа лапы.
А вообще, мало кто из нас может сказать, что любит ветер. В воображении сразу всплывают картины холодного и промозглого дня. Ветер сдувает с деревьев последние пожелтевшие листья, или когда наступает лето, он колышет их. Но ветер бывает и другим. В жаркий душный день нет ничего лучше, чем легкий порыв ветра. Он приносит долгожданную прохладу, которая очень освежает всё твоё тело и дух. В степи ветер носит по земле перекати-поле и гнет вниз высокие травы. Он распространяет вокруг душистый аромат степных растений. А в лесу, он распространяет вкусные запахи дичи, елей, травы, сырости. Ветер  изменчив. Бывает теплым и холодным, свежим и пыльным. Он то сильный и безжалостный, то ласковый и добрый. Он все меняет, переносит с места на место. Ветер никогда не останавливается. Он великий путешественник. Всегда странствует далекими далями. Он знает все дороги, но даже они ему не нужны. Он мог бы раскрыть все загадки и секреты, передать необычайные ароматы. Но ветер к нам безразличен, поэтому навсегда сохранит свои тайны. Янтарная Капля обожает ветер, поэтому очень довольна, когда легкие порывы ветра забираются к ней в шерсть и охлаждают её горячее тело. Но не каждому по душе ветер: кто-то вообще его ненавидит. Как только он дует - кот(кошка) сразу прячется. Хотя, может, он просто боится заболеть. Ветер может как изменить жизнь, одним дуновением перевернул всё с ног на голову, а может сделать её скучной, подобно тому, как нет ветра в знойный день...
Ветер.. как много в этом слове.. он приносит и прохладу, и надежду, но уносит и развивает мысли, словно опавшие листья в прозрачную даль... Он уносит надежды и приносит новые чувства, за что мы ему должны благодарны. Ветер - это стихия, которой кот, к сожалению не может управлять. Вообще, ветер - это поток воздуха с разным давлением.
Ладно, хватит уже про ветер, вернёмся к расстроенной Янтарной Капле, которая упустила жирного гуся, ударившись бёдрами об камыши.
Ох, какая обида! Гусь ведь был довольно крупный и упитанный, накормил бы не одного кота, честное слово!
<<Звёздное племя, пощади! Я вчера упустила любимое лакомство Речного племени! Сегодня упустила гуся! Что будет дальше? Я прощу, пощади, Звёздное племя! Дай мне накормить моё единственное племя.>>
Холодный ветер опять пробежался по камышам. Они задрожали.
Грачи и вороны начали летать по синему небу, ощущая скорый запах крови. Но, Янтарная Капля даже бы мышиного хвостика им не дала! Она бы даже их, скорее поймала, чем отдала птицам.
Ещё один знакомый запах защекотал пушистый нос бурой воительницы. Ах да, это была дикая утка... О Великое Звёздное племя! Повезёт ли воительнице сейчас?
Серая дикая утка заблудилась среди камышей. Утка - довольно общительная птица, особенно в полёте. Самец издает глубокий низкий крик, напоминающий голос ворона и передаваемый как «крррэ» или «крррэк». Голос самки — частое трескучее кряканье, как у самки кряквы, только несколько более высокое и резкое.
Хлопая крыльями, она казалась поплавком в воде, у которого нет способа выплыть. Но почему она не хотела взлететь? Видимо, порывы ветра мешали ей.
Ещё один порыв ударил в лицо кошки. Она с трудом при близилась на некоторое расстояние между дичью, и, выправившись, прыгнула спину.
Утка вновь сильно захлопала крыльями. Внезапно, кошка увидела, что под крылом у неё была колючка, поэтому она не смогла взлететь. Нацелившись ей на спину, она прижалась к земле, навострив уши.
Воздух был сегодня тёплый.  Какой тёплый и прозрачный вокруг воздух, какие красивые стоят деревья, зелёная трава слипается друг с другом, образуя некую <<клумбочку>> из травы.
Воздух необходим для нормального существования подавляющего числа наземных живых организмов. Кислород, содержащийся в воздухе, в процессе дыхания поступает в клетки организма и используется в процессе окисления, в результате которого происходит выделение необходимой для жизненной энергии. Символ воздуха, в первую очередь это символ свободы. Это свобода, для которой нет никаких преград, ведь воздух нельзя ограничить, нельзя поймать и придать ему форму. Ох, ветер, дождь и воздух - вот, что больше всего любила Янтарная Капля.
Скажу несколько слов о дожде и мы вернёмся к охоте воительницы.
Дождь… Какое это противоречивое понятие. Котята не могу ненавидеть дождь, потому что он помогает познавать мир, ведь именно после него на свет выползают дождевые червячки, трава светится от капель, улитки «торопятся» по своим улиточьим делам. Конечно первое, что приходит в голову при слове дождь - это атмосферные осадки... Однако, давайте вспомним наше настроение в дождливую погоду. Вот весенний дождь - победитель.... прорвавшись сквозь сумрак последних зимних туч, сначала легкими капельками, а затем уверенными тугими струями он спешит известить всех о своей победе над холодом и снегом. Летний дождь - избавитель. Он простирает свои тянущиеся нити-щупальцы как бы наощуп: "Жарко?", а потом пузырится и смеется: "Напились?"Под летним дождем хочется стоять, закрыв глаза. И совсем другое дело дождь осенний. Тяжелый мокрый зановес из сырости и тумана. Отдельных капель почти нет, только глухие расскаты и плотная синева. Усталый дождь, дождь, предупреждающий нас о грядущих холодах.
Чтож, утку она упустила, хочу вам сказать. Разозлившись, кошка замявкала что есть сил, и начала драть кору у дерева.
- Я умоляю тебя, Звёздное племя! Дай мне поймать дичь! Умоляю! Я
Всё что хочешь сделаю!
Но, ответов и знаков никаких не было. Кошка, с уже погасающей надеждой, тускло взглянула на птицу, которая прыгала по дереву. Но, увидев воительницу, она вспорхнула и убежала.
Тогда, она, переведя взгляд на гладкий валун, где на позапрошлой охоте нашла яйцо ящерицы, кошка увидела добычу!
Ящерица, сладко греясь на солнышке, виляя свои хвостом. Ох, до чего она была большая... И аппетитная! Кошка, перевалив весь на бёдра, потрясла ими и прыгнула на камень.
Ящерица, вырвалась у неё из лап и помчалась прочь. Не теряя времени, кошка что есть сил помчалась за ящерицей, перекусила ей шею.
Мёртвая, аппетитная ящерица валялась на земле. Из шеи хлестала тёплая кровь.
Грачи и вороны, летая на небе, кричали очень громко.
Кошка, с гордостью взяв добычу, распушилась и пошла прочь из Камышей.
- Ну хоть что-то! Спасибо Звёздное племя тебе за добычу. Вскоре, кончик янтарного хвоста исчез сквозь туманное камыши.

Разгар дня, солнечные лучи скользят по поляне, но не приносят более того обжигающего результата; подобно тому, как угасает Цветущий Камыш, слабеют тепловые разряды этих золотистых посланников ярила, позволяя вздохнуть свободнее. Хотя, тебе всё ещё не хватает ветра, поднимись он, даже без выполаскивающих землю дождей стало бы куда приятнее существовать. По крайней мере, тебе, мысленно успевшей промотать следующий сезон и ступившей в мир метелей и льдов, излюбленный и воспеваемый. Морщишься, когда один из упомянутых выше объектов падает на твою морду, скользит по персиковой шерсти, бесцеремонно стучась в веки и рисуя перед глазами неопрятные круги красных да коричневых оттенков на неизменно чёрном фоне. Накрываешь лапой переносицу в защитном жесте и, сильнее жмурясь, отворачиваешься, тщетно ища спасения, ибо дружок-подпевала помешавшего тебе творения уже крутится рядом, готовый впиться.
Удручённо и вяло качаешь мордой, подбирая под себя конечности и толчком подтягивая переднюю часть тела вверх. Ты вернулась в лагерь с полчаса тому назад и надеялась вздремнуть, но едва успела прилечь в относительной тени, как твой хвост настиг перемещающийся жёлтый шар. Ну, просто заговор какой-то. С трудом расставаясь с последними обрывками собравшегося навестить сна, разлепляешь затуманенную охру, часто моргаешь, пытаясь привыкнуть к цветам окружающего мира. Бурчишь что-то себе под нос, но, смиряясь с неизбежным, окончательно приводишь сознание в рабочее состояние. Скоро наступит вечер, и пора будет выдвигаться в охотничий патруль, но покуда не истёк этот час, можно уделить немного времени своей персоне. вытянув переднюю лапу, проходишься по ней языком с десяток раз, после переходишь на грудку и живот, приглаживаешь шерсть на бёдрах и хвосте, только после этого обрабатываешь другое плечо и, соответственно, лапу, безусловно, не оставляя без внимания мордочку да спину. Удовлетворённая своим внешним видом и немного взбодрившаяся, подходишь к общей куче, после внимательного осмотра останавливая выбор на серебристой чехони. Хрустишь чешуёй и костями, с которых обдираешь мясо, подмечаешь появление Вечерницы, чем остаёшься довольна, ибо именно с ней предстоит патруль. Без особой спешки проглатываешь последние куски, закапываешь в небольшой ямке то, что в пищу не пошло, и отрываешься от насиженного места, дабы немного промочить горло.
Ты наконец-то перестала напиваться, как одержимая, но осталась если уж не тяга, то привычка. Слизываешь с усов кристальные капли и направляешься к тростниковому лазу, подзывая со-патрульную. Смысла более тянуть не было, сейчас, когда ушла духота, обитатели Светлолесья перестали прятаться в норах да дуплах до позднего вечера, а ты бы предпочла проверить границу и наполнить кучу до того, как обширное племя соберётся на заключительную трапезу. Вдыхаешь свежий запах смолы, хвои и ещё какого-то букета трав да ягод, коротко мурлычишь в знак удовлетворения и спешной рысью направляешься по одной из центральных тропинок, намереваясь полностью пересечь хвойное царство.
- Наши отряды давно не были в Камышовых Зарослях, а зря. Участок границы там, конечно, совсем маленький, но и его игнорировать нельзя. Кроме того, там множество уток, нырок, поганок, гусей и прочих птиц, но они скоро улетят. Пока есть возможность, этим надо пользоваться, чем сегодня и займёмся.
Поясняешь, прибавляя шаг. Еловые ветви бьют по бокам, цепляясь за шерсть и время от времени оставляя в ней несколько иголок, но это вовсе не смущает тебя. Навостряешь уши, улавливая шум густо растущего, бьющегося друг о друга камыша, и сбавляешь темп, не желая врываться в место будущей охоты, словно недоделанное торнадо. Взмахом пушистого хвоста указываешь на необходимость разделения и, пожелав напарницам удачи, исчезаешь за зелёными прутьями, очевидно, уже учуяв что-то. Этим сомнительным счастливчиком оказался речной рак, копошащийся под камнем. Вытянуть его оттуда было несколько проблематично, и ты даже задумалась о необходимости вооружиться палкой или тем же самым камышом, когда красное явление соизволило вытащить клешни на открытый участок. Хватаешь одну из них, тут же чувствуешь, как вторая сжимает твоё ухо и, коротко взвыв от боли, отпрыгиваешь в сторону, отчаянно тряся мордой. Рак слетает, прикладываясь о камень. Судя по всему, сильно, ибо даже попыток встать не предпринимает. А ты что? Более чем довольна, отпускать безнаказанным его мягко говоря не хотелось бы. Осторожно подходишь, касаешься его лапой и отдёргиваешь её, лишь убеждаясь в отсутствии контр-атаки, окончательно добиваешь рака. Прячешь его под среди зарослей и отправляешься на новые поиски.
Внимание привлекает сидящая и дремлющая птица, оперённая в бело-чёрный костюм. Заметив тебя, она раздражённо хлопает длинным, загнутым клювом и самонадеянно вытягивает шею, однако после первого же твоего выпада пытается удрать, хлопая небольшими крыльями, оставляя в твоих когтях часть хвоста. Фыркаешь, припускаешься и ловишь гагарку, добивая её решительным укусом. Последней твоей добычей становится дикий гусь, после же, подобрав все три тушки и оставив последние метки, отправляешься к месту встречи с Вечерницей, чтобы, объединившись, вернуться в лагерь.

Сегодня Прыгунья встала явно не с той лапы, и день ее явно не заладился. Она затеяла потасовку со своим наставником, после чего вновь получила от него задание охоты для королев. Тебя уже тошнило от этих обязательств перед этими ленивыми кошками, которые копошились над своими детьми, как над драгоценностями.
Будь я предводительницей, я бы выпроводила котят и королев из Детской лун, этак через  три после рождения! Мрачные мысли окутали черношерстную голову ученицы, отчего на ее лице появилась задорная ухмылка, словно она пыталась сказать: «Я обязательно стану предводительницей!». Порой её мысли и слова были чересчур агрессивного настроя, о таком думают лишь коты из Темнолесья, которыми в детстве часто пугала Лапку Масляника. Эта чалая воительница погибла на днях. Её просто растерзала лиса. Странно, но жалости к своей родственницей отщепенка не испытывала. А церемонию прощания Прыгунья демонстративно проспала, а может, просто притворялась спящей.

Сейчас же эта вороная ученица следовала за старшим воителем Цапельником, коего поставила возглавлять патруль родная мать черепахового кота – Крик Журавля. Странно, что родная мать пожелала сыну такую напарницу, как Прыгунья. Всем в племени было известно об этом кротком характере, остром языке и ужасно манере высказывать все, что видишь. Молчание – золото явно не девиз Прыгунья.
И вот, поравнявшись с плечистым котиком, черная, как вороново крыло кошечка задумчиво произнесла:
- Странно, что именно Песчаную Дюну ты выбрал в свои избранницы. Она настолько сварливая, как целая палатка старейшин, которым не сменили подстилки! – Громко жаловалась Прыгунья, поглядывая как изменится выражение морды Цапельника. – Хотя, что я говорю, тебе уже тридцать лун, а не одна кошечка на тебя не обратила внимание. Погляди на свою сестру, она уже романы с двумя котами крутила, гляди и не поймешь, от кого нагуляла котят своих! – В голосе кошки прозвучала плохо скрытая усмешка. Она явно насмехалась над Цапельником и его аспидно-черной сестрой.
Но тут, шорох в кустах заставил её принять охотничью стойку и остаться позади своего соплеменника. Прямо перед ученицей сидел воробей, которого та хотела поскорее поймать, дабы показать Цапельницу какая славная охотница эта вороная особа. Но ветер резко сменился, доставив запах охотнице добыче и воробей ловко вспорхнул с земли, в то время, как Прыгунья уже настигла того места, где только что сидел буроперый птенец.
Запах Цапельника привел ученицу прямо в камышовые заросли, откуда этот черепаховый сын глашатой пошел куда-то вниз по течению. Отлично, значит, он не видел, как она упустила этого Звездоцапового воробья. Теперь-то она точно покажет, что такое настоящая охота. А вот и повод показать. Впереди самки сидела некрупная ящеропобная рептилия, подставляя заходящим лучам солнца свою яйцевидную головку. Ловко подпрыгнув, вороная ученица схватила ящерицу за хвост, позабыв обо всех уроках, даваемых ей старшими воителями. Ящерица, увидев охотницу, оставила лишь кончик своего хвоста в пасти, а сама быстро улизнула, спрятавшись где-то под камнями. Оставшись ни с чем, Прыгунья заметила, что в охоте на ящерицу она стукнулась носом, отчего он немного горел. Опустившись в кромке воды, смоляная самка сделала несколько жадных глотков вод и смочила свой пострадавший хвост. Теперь он болел меньше и можно продолжать охоту.
Спустя  час, Прыгунья обнаружила следы птицы, ведущих в самые густые заросли камыша. Решив уже было развернуться, ученица увидела длинную шею коростеля, что гнездился тут каждый сезон. Грех было не поймать такую легкую добычу. Спустя пару минут, убитая птица уже свисала грузом с пасти ученицы, а ее крылья безжизненно упали наземь, постоянно путаясь под лапами.
Решив вернутся к Цапельнику, который по запаху находился чуть восточнее того места, где аспдно-черная особа поймала свою добычу, Прыгунья статно потащила птицу к напарнику, довольно сощурив нежно-синие глаза.
- Добрая охота, - воскликнул черепаховый кот, на что Прыгунья соизволила лишь коротко кивнуть, давая понять, что ее добыча не может быть опущена наземь.
- Если хочешь - могу тебе дать одно перо от фазана, даже, - а эти слова заставили будущую воительницу вновь выйти из себя. Она выронила пойманную птицу и грозно замахала хвостом, недовольная столь бестактным обращением Цапельника.
- Одолжение собираешь сделать? Спасибо не надо, обойдусь без твоих перьев.
Демонстративно подняв свою добычу, смоляная, как вороново крыло ученица потащила коростеля в сторону лагеря, пощелкивая на пути кончиком хвоста, все еще возмущенная словами Цапельника.

Похолодало. Листья с деревьев уже давно осыпались, готовясь к скорым морозам. Со дня на день может пойти первый снег. Речной охотничий патруль медленно двигался в сторону камышовых зарослей. Впереди, уверенной походкой шел старший воитель Шиповник, ширококостный кот, обладающий очень яркой серебристо-серой шерстью в пятнышко. Рядом с ним шагала молодая воительница Тинистая, чьей главной особенностью являлись закрученные назад ушки, которые с возрастом имели все меньший градус наклона и уже не так бросались в глаза, как в пору ее ученичества. А позади них ковыляла совсем юная Вьюжка, обладательница ярко-белой окраски, которая хороша только в сезон Замерзшего Камыша.
Твой хвост незаметно дернулся, когда ты услышал шелест прибрежных кустов. Оттуда только что выпорхнула ворона, громко крикнув, оповещая другую дичь спрятаться.
- Надеюсь, Тинистая, ты еще не забыла то, чему я тебя научил. Возьми с собой Вьюжку и отправляйтесь вниз по течению. Я пойду выше, а встретимся тут. – Скомандовал ведущий патруля, бросившись в ближайший куст чертополоха.
Интересно, мои дети уже открыли глазки? А какого будут цвета глазки у Бурелапика и Стрекозочки? Хоть бы зеленые.
Раздумывая о своих котятах, исполин едва не пропустил сидевшего в кустах фазана. Притаившись, Шиповник аккуратно выглядывал из-за небольшого камня, следя за красноглазой птицей. Неожиданно, та вспорхнула, и серобокий ловко вспрыгнул с камня, повиснув у пернатого на крыле. В неравном поединке между добычей и охотником, побеждает охотник и птица плашмя падают на землю. Но, это был лишь отвлекающий маневр. Как только Шиповник замешкался, фазан постарался выбраться из мощных когтистых лап, но безуспешно. Укусом в длинную шею, Речной воитель сначала обездвижил птицу, а потом хладнокровно убил. Надеюсь, Карпозубка оценит мой подарок.
Совсем скоро в копилку трофеев прибавилась дикая утка, что попалась в лапы воителя по случайности, когда он присел попить воды из заводи. Как только Шиповник приблизился, утка выскочила из своего камышового гнезда и понеслась прямо в лапы охотнику.
Ссутулившись под тяжелой ношей, исполин уже возвращался на место встречи с соплеменницами, но тут, прямо из под лап воителя выскользнула бурая лягушка. Положив добычу, пятнистый богатырь бросился следом за амфибией. Когда лягушка коснулась земли, Шиповник положил на нее свою грузную лапу, а когда поднял, понял, что тельце лягушки уже бездыханное. Отличная охота, теперь пора возвращаться в лагерь. Карпозубка и котята уже несколько часов не видели меня.

Снег. Великое Звёздное племя, он везде, и это просто невыносимо! На спине, на хвосте, между пальцами, во рту, в носу, сосульками свисает с шерсти на животе, падает на переносицу с макушки при каждом неверном шаге и даже забился в уши, отчего они мгновенно начали ныть, возмущаясь на смену температуры. Остановившись, дабы вытряхнуть из себя это скорое на таяние недоразумение, юная королева едва не зарычала от злости, что с этой вереницей позитива случалось редко, лишь Замёрзший Камыш навевал странную, серо-чёрную депрессию, как и все остальные чувства приходящую недолгими, но крайне обострёнными волнами. Наверное, если бы рядом появился кто-то, начавший расписывать красоты текущего цикла, хвостатая вооружилась абсолютно неизвестными, но появившимися из воздуха знаниями о манерах Двуногих, дабы разобраться с глупцом. Ну а что? Как ни прискорбно, кое-где фаршированный яблоками кот идёт не хуже такого же гуся, так пошатнём же гурманистические пристрастия современного прибрежного общества, дабы другим неповадно было лезть с подобными глупостями к эмоциональным особам в скверном расположении духа.
А ещё мир полон уныния, не находите? Всё словно состарилось, отцвело и опало, лишившись остатком сил, оставив после себя лишь сухие, скрипучие скелеты, с трудом сопротивляющиеся порывам ветра. Сплошные ветра, снега, льды, сковывающие движения и свободу. В чём суть этого губительного времени года, зачем оно вообще было создано, да ещё и на такой долгий период? Как урок, чтобы заставить ценить плодородность и тепло, а не относиться, как к должному? Возможно, только от этого совсем не легче. Зимняя Вишня хмурится, выдыхает, бросая мрачные взгляды на Вечерницу. Нет-нет, ничего личного  - так, общий тон, звучащий во всё ещё ноющих ушах, кончики которых, кажется, скоро совсем отмёрзнут, надломятся и отвалятся. Бр-р-рр, холодный ад. А что делать? Племени нужна еда, даже королевы вынуждены тащить округлившиеся животы на добычу пропитания. И это было бы вовсе не в тягость, если бы не понятное из вышеперечисленного обстоятельство. И как только столь "зимняя" во всех отношениях кошка всей светлой душой может до одури ненавидеть Замёрзший Камыш?
Впрочем, беда не приходит одна, и у Зимней Вишни есть ещё один повод ходить понурой, раздражённой и обиженной. Да, именно на весь белый свет, а как же иначе, если её Мир вновь запропастился? Ах, эта вольная птица, слияние рыже-бурых красок самой волшебной осени, оперённое самим Звёздным племенем, гордый и сильнейший орёл, которого только видели небеса и почвы... Почему же, куда же он вновь пошёл, любитель воли и приключений, оставив носящую под сердцем его птенцов супругу, не умеющую дышать, существовать без него совсем одну? За что, почему? Она по-прежнему ждала и верила, не смея допустить дурных мысли или жеста, но ей так плохо, так зябко было одной... Он начал уходить всё чаще, редким сиянием изумрудом обращаясь лишь к ней одной, удобряя густой папоротник свежей крошкой драгоценного камня. И не понятно, будет ли он на приближающихся родах, отчего страшно. Уже вторые, но что, если будет также плохо, как в первый раз? Тогда её вернули зов любимого и писк новорождённых; а хватит ли у одних малышей сил докричаться? Она их любит, без сомнения любит и дорожит всем сердцем, но Сыч... Он такой один, его не повторит и не превзойдёт никто.
Кошка встрепенулась, тихим шипением отгоняя лишние мысли, так некстати лезущие в голову. Она пришла сюда не стоять, покрываясь ледяной корочкой, а охотиться, поэтому ей хотелось как можно скорее отыскать какую-нибудь выпь, возможно, водяную крысу... В общем, просто добычу, которой можно пополнить общую кучу, чтобы потом с чистой совестью вновь скрыться в тепле палатки и задремать, свернувшись клубочком, под мерные толчки развивающихся  каждым днём котят. Уже совсем-совсем скоро... В зарослях сухого камыша зашумело, что, безусловно, не могло не привлечь внимание молодой охотницы. Выравняв уши вперёд и прямо, бело-рыжая, стараясь как можно осторожнее ступать по хрустяще-скрипучему снегу, начала подбираться к убежищу потенциальной добычи. Из-за кусачего мороза было непросто сразу определить, кому принадлежит запах, но толстый, лысый хвост опередил необходимость ломать голову в догадках. Помня об острых зубах этого зверька и вовсе не желая навещать с глубокой раной палатку целителя, обладательница папоротникового взора напала со спины, ловким и быстрым укусом прикончив едва успевшую встрепенуться добычу. Следующей стала также легко пойманная ондатра, зато погоня за фазаном привела к расцарапанному плечу. Правда, отсутствие необходимости навещать корни ивы Зимняя Вишня оправдала поверхностностью травмы и её незначительностью. Взвалив всю добычу на спину и едва не пошатнувшись под её весом, увязшая в снегу беременная самка с трудом выбралась на протоптанный участок, столкнувшись с Вечерницей. Что ж, раз вместе в патруле, должно и уходить, и приходить вместе. Странно, но от удачной охоты настроение не улучшилось, посему хвостатая лишь буркнула, выпуская из пасти порцию пара.
- Ну, всё, пошли уж в лагерь что ли...
Сказано - сделано. Тростниковый тоннель и тепло пещеры не за горами.

У беременных свои причуды, заскоки, капризы и требования. Вот что, спрашивается, с таким пузом в ельнике не поохотиться, коль уж патруль случился? Но нет, там слишком сильно пахнет хвоей, от этого у обострённо чуткой на нюх особы начинается мигрень, да и толкаемые ветром ели неприятно лупят по выступающим признакам будущего материнства. В общем, нет, ни в какую это место не подходит, другое ли дело - Ивовая Заводь? Тихая, спокойная, располагающая и баюкающая нежные ароматы - просто мечта. Папоротниковоглазая с самого начала заявила, что хочет только туда и не потерпит никаких возражений; как известно, и пробовать бесполезно, по крайней мере, отговорить хвостатую лизать стены пещеры и поглощать кору оказалось не под силу даже супругу. Видать, потребность была, а теперь она перенеслась на посещение царства ивушек-красавиц. Двигаясь курсом к месту-мечте, самка ощущала полные душевную гармонию и счастье, зато стоило приблизиться - резко свернула к Камышовым Зарослям, решив, что их тугой стрекот приятнее. Благо, не пришлось топать к каким-нибудь Низинам ради горного воздуха и сусликов. В общем, грустно али весело, а место охоты было определено, по крайней мере для Зимней Вишни, тут вопрос в другом стоял: осмелится ли кто-то из со-патрульных оставить "сильно беременную" даму в гордом одиночестве. Кстати о, едва два богатыря отвернулись, как подозрительное чавканье резануло уши. Вцепившись в абсолютно сухой стебель камыша, кошечка, кажется, готова была от удовольствия забиться к экстазе, работая челюстями.
- Ам-ням-хрум-мррр!
Правда, привкус быстро надоел, и зверски растерзанное растение было брошено на произвол судьбы, а внимание ушастой переключилось на другой стебель, правда, его проба не доставила прежнего взрыва блаженных чувств, и Зимняя Вишня лишь хмуро поморщившись, отстраняясь в поисках чего-то более приятного; так и не найдя объект для нежного уродования, кошка была вынуждена сосредоточиться на деле, ради которого пришла сюда. Конечно, можно было и полежать, но для этого слишком зябко. Снег по-прежнему хрустел под лапами, но теперь игнорировался: хватит с него, и так много чести. Скука от долгого поиска добычи вызывала приступы зевоты и желание вздремнуть, но кусачий мороз как-то естественным образом отгонял всё, способное вызвать нытьё. Бурая ондатра сидела в зарослях и с увлечением что-то грызла, бело-рыжей показалось, что она даже приближения напасти не заметит, но не тут то было: уже находясь в прыжке, обладательница богатого папоротника поняла, что зверёк бросился на утёк. Пришлось вновь догонять (это с пузом-то, просто кощунство!), фиксировать и душить. Отпыхтевшись аки паровоз-курильщик, хвостатая продолжила поиски потенциального ужина,когда наткнулась на нутрию. Тоже грызун, чем-то даже похож на предыдущего. И так же драпанувший в самый ненужный момент, кстати; но от судьбы никуда не денешься. Третья попытка - фазан, и прошла она ещё менее удачно. В ходе борьбы юное творение слетело с птицы, ударившись спиной. Пернатую-то прикончила, только вот характерный хлопок, за которым последовала более четко выраженная боль... Да-да, живот у королевы ныл с самого утра, но она не придала этому значения: он часто так реагировал, котят много, пихаются... А тут, кажется, сюрприз и привет с улыбочкой. На этот раз Зимняя Вишня представляла, что скоро начнётся, но ещё, кажется, не до конца перепугалась, ибо вполне оптимистично улыбнулась со-патрульным, выходя к ним из зарослей.
- Хей, ребятки! А я рожаю! Водолап, сбегай в лагерь, предупреди Течение. Ойкнув и поморщившись, самка осела, покосившись на Дубравника, опора на которого ей бы совсем не помешала. - Может, поможешь? Иначе точно не дойду. М-м-м-м-м... Хотя, и так могу не дойти. Вновь ойкая и приподнимаясь, завершила самка, мелко семеня. - Зато роды научишься принимать. Не то ободряя себя, не то готовя всех к возможной реальности, продолжила Зимняя Вишня. На самом деле, будь сейчас Цветущий Камыш, котят хоть здесь рожать можно, приведи Водолап Течение; но в такой мороз риск насмерть застудить и крох, и мать, слишком велик. Так что, только вперёд! На встречу схваткам. И неплохо бы лагерю...

Зимняя Вишня, в общем-то, вполне понимала, что происходит. Да и не заметить болезненные схватки как-то сложно, по крайней мере, в отличии от утреннего потягивания, текущую стадию было очень сложно перепутать с обычными толчками, волнением, отравлением или ещё какими-то там фокусами, по крайней мере той, кто уже произвёл на свет один помёт. Всю беременность юное создание опасалось этого самого дня, часа иск, и вовсе не потому, что в отличии от зачастую блаженных первородок испытала, какое это сомнительное удовольствие, корячиться на мягкой подстилке (её качество, кстати, совсем перестаёт ощущаться, а внешний вид уже через полчаса оставляет желать такого лучшего, что фактически приходится протирать дыры в земле); это всё не страшно - можно перетерпеть, зато какое потом счастье вылизывать своего котёнка, слушать его писк, ощущать упирающиеся в живот, совсем крошечные лапки... Если слышать, ощущать. А вдруг опять что-то случится, если вновь кома али похуже чего? Вдруг напасть придёт до того, как последний комочек шлёпнется на подстилку? Вопросов много, ответов нет, лишь надежда трепещется в пламенном, молодом сердце, полном материнской нежности. Но суть даже не в том - сейчас папоротниковоглазая не боялась ничего, словно кто-то повернул рычаг на сто восемьдесят градусов. Возможно, всплеск гормонов, возможно, породивший некий шок факт неожиданности, возможно защитная реакция уставшего сознания... Гадать можно долго, но прийти к какому-то точному выводу, наверное, не удастся никогда; организм вообще потёмки, а уж в таких вопросах можно не то что в квадрат, в куб возводить. Всё размеренно, всё спокойно, и вовсе не важно, что до лагеря ещё идти и идти, а боли нарастают; стало, кстати, гораздо холоднее - ещё бы, все задние лапы и хвост промокли.
Глотая часть вскриков, части невольно позволяя вырываться, кошка пыталась отвлечься созерцанием природы, причём в слух. Кстати, если Дубравник к концу дня не оглохнет от смеси болевых и восхищённых воплей, ему можно памятник ставить.
- Аа-а-а-аййй.... Оййй, посмотри, там водяная крыса! Это она что, умыА-А-А-а-а-а-ййй... ГОЛУБЬ!
А вы думали, роды - это цветочки и ромашечки? Кстати, в отсутствии их есть огромный плюс, ибо Зимняя Вишня наверняка уселась бы собирать цветочки. Правда, пятую точку она всё равно примостила, и вовсе не от того, что устала или не могла более двигаться.
- Я добычу забыла! Нет-нет-нет, не смотри так на меня, её срочно надо забрать. Ты не сходишь, а? Пожа-а-алуйста!
И глазкам хлоп-хлоп. Знаете, самка никогда не была какой-то там особо навязчивой или требовательной, но она всегда умела подтолкнуть к нужному таким образом, что вроде как и добровольно. А в самом деле, что ещё остаётся, если бело-рыжая без улова дальше не идёт? Не за шкирку же тащить - хуже сделать можно. Ещё и эта просительно-милая улыбочка, время от времени искорёженная крокодилье-бегемотьим оскалом боли. И лишь когда то, что казалось бело-рыжей балансом, было восстановлено, она, кое-как поднявшись на подрагивающие лапы, продолжила тащить сильно беременное брюхо в лагерь.

Отредактировано Зимняя Вишня (2014-08-23 14:47:10)

--> Полуостров: главная поляна лагеря.
Всю дорогу до Камышовых зарослей Серый Тигр судорожно пытался собрать мысли воедино, а они, увы, не слушались, как и сердце, которое отбивало какую-то свистопляску в груди. Из-за своего жутко накалённого волнения воитель и не заметил той стеснённости в голосе Солнцелапки, когда та соглашалась на прогулку. Её слова он услышал сквозь какой-то туман, будто всё это сон, и стоит ему сделать лишь одно-единственное неловкое движение, как сладкая дымка сна развеется, а сам Серый Тигр окажется у себя на подстилке. Ему не верилось, что всё сейчас разрешится, что все его сомнения либо подтвердятся, либо развеются. Кот не знал, чего можно было ожидать от этой прогулки, но он точно знал, что сегодня раскроет свое сердце перед Солнцелапкой. Воитель боялся, что его чувства могут быть растоптаны. А как тогда жить? Без неё, без этого лучика. Нет, даже если кошечка и посмеётся над ним, этот кот докажет ей, что достоин идти по жизни рядом, что он любит её больше, чем саму жизнь.
Наконец, они пришли к зарослям. Серый Тигр постарался на секунду отвлечься, чтобы привести все мысли в порядок и хотя бы на минуту успокоиться. Кот осмотрел всё, что его окружало. Насколько хватало взгляда, везде лежал серебристый снег, сверкающий на солнце. Недавняя буря уже утихла, поэтому тучи уже разошлись, давая возможность солнцу немного пригреть жителей Светлолесья. У меня есть своё солнце, греющее моё сердце. Свисающие ветки ив были покрыты инеем, став ещё красивей, а вся заводь стала похожа на какой-то ледовый островок. Не просто так Серый Тигр избрал именно это место для свидания, ведь оно было таким красивым. Наверно, не одно поколение котов изливало здесь все муки сердца в признаниях. Вот и воитель тоже решил привести Солнцелапку именно сюда. Кот на шаг подошёл к кошечке и взглянул ей в глаза, снова утонув в их нежности. Серый Тигр забыл о своих сомнениях и начал говорить:
- Солнцелапка, я... я больше не могу скрывать то, что не даёт мне покоя уже много времени. Я люблю тебя и не представляю свою жизнь без твоего взгляда и... без тебя, - ну, вот и всё. Слова произнесены, назад дороги уже нет, да и перед этим у воителя не было ходов отступа. Он бы всё равно не смог бы жить с осознанием того, что когда-то не попробовал. Кот вновь взглянул в глаза возлюбленной. Что же она ответит?

Отредактировано Серый Тигр (2014-08-27 18:22:34)

Мучительные мгновенья ожидания тянулись, словно часы. Сердце Серого Тигра отстукивало барабанную дробь, не давая спокойно сидеть на месте, но воитель держался, держался из последних сил, чтобы не вскочить на лапы и не убежать, отчаянно крича: "Зачем же ты мучаешь меня, если не любишь". Но он ждал, терпеливо ждал, заглядывая в глаза любимой, такие нежные и чарующие. Как же она красива, я никогда не устану повторять, что это настоящий солнечный лучик. И вновь на воителя накатилась нестерпимая волна желания прижаться к кошечке, вздохнув нежный аромат её шёрстки. Секунды шли, а Солнцелапка всё молчала. Неужели она меня и вправду не любит и лишь пытается подобрать слова, чтобы помягче это объяснить? - от этой мысли коту стало так больно, что он уже не мог себя сдерживать. Но вот кошечка заговорила... Что тогда сделалось с Серым Тигром! Кажется, если бы он был чуть младше, то стал бы прыгать от радости по снегу. Да, теперь они будут вместе, всегда и много-много времени. Да, что там. Всю жизнь, ведь воитель уже не отпустит своё солнышко. Теперь Солнцелапка его. И он будет её защищать ото всех бед, теперь она всегда будет жить в его сердце, воитель не отдаст её никому. Вдруг кошечка лизнула его в нос и хотела убежать. Серый Тигр встревожился, куда это она так спешит? Но тут же оруженосец вновь подбежала к нему, объяснив такую спешку. Конечно, он совсем забыл, что Солнцелапка ученик и ей не следует так надолго убегать от наставника, ведь за это можно и выговор получить. Серый Тигр не хотел, чтобы его любимая выслушивала поучения наставника, поэтому решил исправить положение, тем более он сам был виноват.
- Мне дорога каждая секунда, проведённая с тобой, но всё же я не хочу, чтобы Цапельник вынес тебе выговор. Как ты смотришь на то, чтобы вместе поохотиться и принести добычу в общую кучу, этим загладив нашу вину?

Ещё совсем недавно, казалось бы, Речное племя жило дружно в своём старом лагере, не боясь никаких тяжестей или невзгод, но судьба распорядилась иначе, нарушив столь долгий покой всего племени. В новом лагере было не слишком удобно, отчего Темнокрылая всячески впадала в депрессию, тоскуя по старым палаткам, ибо пещерная конструкция не слишком удовлетворяла смольную воительницу, но спорить не было смысла, ибо всё уже решено. Оставалось лишь только привыкать к этим необыкновенным пещерным сооружениям. Смольная воительница до сих пор путалась в них и каждый раз с ворчанием возвращалась на нужный путь. В любом случае, переезд её не воодушевил, и чтобы не проводить много времени в Речном лагере, она решила иногда выходить в лес, что могло её хорошо взбодрить. В последнее время Темнокрылую мало интересовали племенные делишки, да и семейные тоже. но пропажа Щуки не осталась незамеченной. Новость о том, что старший братишка вместе с Облепихой напали на Львинозвёзда, что было, своего рода восстанием, сильно огорчило чернобрюхую, будучи имея свои счёты и мысли на эту персону. К сожалению, черногривая не знала, для чего именно это нужно было Щуке, но отворачиваться от него не стала, понимая, что на то были и свои причины. Ручей вскоре родит котят. Не знаю, одна ли воительница была недовольна таким положением племени. С чего это началось - неясно, но после примирения Ручей и Львинозвёзда, как обычно, ему стало далеко плевать на дела племени, но не надо яростно царапаться когтями за эту правду, лучше преспокойно обходить все конфликты стороной, хотя и это очень сильно могло позорить целое племя.
Один длинный прыжок и снегирь был бы в лапах охотницы, но к сожалению чёрная отвлеклась на свои мысли, не заметив то, как ступила на сухую ветку, которая тут же обломалась под тяжестью чернобрюхой.
- Вот помёт! - сплюнула она, посмотрев на снегиря. Зима медленно отступала, а вместе и с ней начали улетать зимовавшие пташки, которые очень хорошо расходились среди любителей перьев. В любом случае, унывать не приходится, а поймать землеройку не составило никакого труда. Темнокрылая была ещё тем гурманом, предпочтительнее относясь к птицам или рыбам, но съесть захудалую мышку она отказывалась даже если на кану стояла её жизнь. Но наверняка найдутся те любители мышей, которые наверняка не против полакомится столь щедрым угощением. Плюс в племенной жизни тот, что все стоят друг за друга горой и во время сезона Замёрзшего Камыша голодать не приходится, чего нельзя сказать о всяких одиночках, но это были только их проблемы и волновать никого не должно. Насколько бы безжалостной и чёрствой Речную воительницу не считали, оспаривать этот факт она не собиралась. В последнее время немного раздражительна и ворчлива, так как к ней бояться даже подходить, не то, что разговаривать. Последние луны проводить в полном одиночестве - звучит немного тускло, но, чтобы себя приободрять, она говорит, что больше любит тишину и покой, хотя в каком-то месте воительница и права, но против весёлых мероприятий не имеет ничего против. Подобрав жалкую землеройку, Темнокрылая медленным шагом направила в лагерь, так как возвращаться ей туда не хотелось.

--> Полуостров: главная поляна лагеря.
Пара тихо шла к Камышовым зарослям. И вновь, как двадцать с лишним лун назад они не договаривались о том, куда идти. Раколов и Мрачница понимали друг друга. Не это ли главный признак настоящей любви? Кошка вновь чувствовала трепет внутри, она была готова плакать от счастья. Плакать от того, что её судьба снова рядом, и они снова идут бок о бок, наслаждаясь каждой долей секунды, проведённой вместе. Мрачница даже боялась шумно дышать, чтобы эти минуты стали волшебными и незабываемыми. Но что ни говори, для неё любой день, проведённый с Раколовом уже незабываем. Разве она могла не дорожить им? Он - её жизнь, её судьба и воздух, без которых она не представляет и себя в этом мире. Воительница уже давно позабыла, как он ушел из племени, покинув её, она забыла те луны, проведённые в Детской без него. А может, и не забыла, может, просто простила. Конечно, простила. Ведь именно Раколов позволил ей испытать счастье материнства, именно он, а не кто иной стал её первой и единственной любовью. Как же теперь она могла осуждать его? Хотя, наверно, воительница поступила против гордости, махнув на неё лапой. Но разве в таком чистом чувстве как любовь есть место гордости? Любой отдаётся тому, кого обожает, полностью и без остатка, а Мрачница, она, наверно, отдалась Раколову сразу же и так же без остатка. Её сердце в его лапах, в его праве поступать с ним так, как он захочет. А что кошка? Она будет смиренно наблюдать за этим, не смея перечить ему. Мрачница так и не смогла поговорить с ним откровенно об его уходе из племени несколько лун назад, она смирилась с этим, радуясь, что он снова рядом. Но теперь воительница уже не могла с ним не поговорить насчёт того, почему он все эти луны избегал её, причиняя ей самой боль. Кошка не могла больше ходить с этим грузом на сердце. А теперь Раколов пригласил прогуляться. Для воительницы это было несколько неожиданно, ведь они уже столько лун жили порознь. Но в глазах любимого она заметила огонёк, тот самый, когда они только познакомились. И вновь проницательная Мрачница поняла, что их отношениям ещё не конец, а она всё может вернуть. Раколов любит её, а она - его. Так что же может помешать влюблённой паре? Только нерешительность. Значит, Мрачница плюнет на все предрассудки и поговорит с Раколовом о том, что её так тревожило все эти луны, да и сейчас.
Пара остановилась у самой воды. Кошка чувствовала, что сердце внутри вновь начинает свою свистопляску, вместе с этим пришла мысль, что и разговор будет трудным. Воительница глубоко вдохнула, судорожно глотая воздух, и начала говорить, взяв пальму первенства в свои лапы:
- Знаешь, Раколов, я давно хотела поговорить с тобой откровенно. Мне кажется, между нами уже слишком много недоговорённостей. Скажи мне, почему все эти луны ты... избегал меня? Ничего не сказал, а просто перестал быть со мной рядом хотя бы иногда, - последние слова кошка произнесла шёпотом, ибо её грудь сдавила боль прошлых воспоминаний.
Она подняла глаза на любимого, пытаясь прочитать ответ. Но, видимо, ему было не легче, чем самой Мрачнице. Ответ, последовавший через несколько секунд, поразил воительницу. Он боялся, что я его не прощу? Как я могла не простить его, ведь жизни без этого кота не чаю. Да, если бы тогда я затаила на него обиду, разве бы стала с ним говорить? Боже, ему уже семьдесят с лишним лун, а ведёт себя как ребёнок. Мой глупенький ребёнок, - кошка прижалась к груди воителя, вдыхая аромат его шерсти.
- Какой же ты дурак, Раколов, - прошептала Мрачница, - Мой глупенький котёнок. Знай, я всегда буду любить тебя, чтобы не случилось, - она всё сильней прижималась к любому, обхватив его лапы своим хвостом.
Не избегая объятий, кошка взглянула в глаза любимому, а тем временем дыхание всё учащалось. В глазах Раколова кошка заметил не ту привычную нежность, а проблеск страсти и желания. Мрачница всё поняла. Да, она сама хотела стать вновь одним целым с этим котом, забыв на миг весь мир. Воительница лизнула его в нос, увлекая за собой. Кошка уже ощущала под спиной молодую траву, охлаждавшую её спину, пылающую от жара страсти. Она чувствовала тяжесть нависавшего над ней Раколова, но для неё это ощущение было таким сладостным. Дыхание Мрачницы то и дело сбивалось от того, что их тела двигались в одном ритме, ритме любви. Они теперь всегда как и сейчас будут одним целым.
- Я люблю тебя.