Кремовая кошка безучастно взглянула на небеса. Подступающий серый вечер еще больше угнетал и без того унылую кошку, которая, вопреки не утешающим мыслям, продолжала преданно шествовать к Воинскому Порогу на пару с трехцветным сыном глашатай, ненароком касаясь его шерсти своей. От него исходило живое тепло, в то время как палевую воительницу окутывал постоянный холод, и она постоянно вздрагивала от новых порывов промозглого осеннего ветра.

Из омута раздумий неизвестно о чем Песчаную Дюну вырвал хриплый голос Цапельника, раздавшийся над самым ухом. Она вскинула глаза, встречая взгляд плечистого рыболова, на мгновение завороженная искренностью светло-зеленого оттенка.
- Как ты?

Действительно, как она? Молодая прибрежная львица, всегда умеющая держать себя в лапах даже в самых жутких ситуациях и при этом не становящаяся хладнокровной, сейчас была охвачена неконтролируемой дрожью, и она сомневалась, что вызвана она была вечерним холодом. Выпустив из легких воздух, на пару мгновений согревший замерзший нос, Песчаная Дюна неопределенно качнула головой.

- Не знаю. Не могу понять, - она никогда не отвечала на такие вопросы дежурным: "Все хорошо" и уж тем более не произносила, жалея саму себя: "Все плохо". Песочная кошка говорила искренне, лишь под конец фразу подняв беззащитный взор карамельных глаз на морду Цапельника, и вновь вздохнув через приоткрытые губы.

В любой неясной, неловкой, не предвещающей хорошего и так далее ситуации кремовая воительница отвлекалась охотой. Всегда. Это въелось, стало привычкой, поэтому и сейчас она, чуть смущенно отведя ушки назад и опустив взгляд цвета плавленного ириса, обогнула трехцветного спутника и двинулась прямиком к воде, ненароком коснувшись кончиком хвоста плеча Цапельника.

Гул Воинского Порога заглушал любые, даже самые громкие мысли Песчаной Дюны, которая, ненароком скрывшись в зарослях камыша, коим порос глинистый берег, наткнулась на извивающуюся змею. Инстинкт охотницы сработал быстрее, чем инстинкт самосохранения, и кошка рывком приблизила челюсти к жертве, смыкая их ровнехонько на середине змеиного туловища. К счастью, это оказался уж, не представляющий угрозы для кота. Покинув защиту стен камыша, решив, что напарник ее уже, наверное, потерял, прибрежная охотница вновь оказалась на открытом берегу бурной Реки, которая, доходя до своего рубежа, срывалась вниз с высоты Воинского Порога, фырча и громыхая бурным потоком.

Речная крачка, которая неосмотрительно прогуливалась вблизи речной воительницы, вскоре тоже оказалась в ее лапах, при этом едва не вырвавшись, но точный укус в хрупкую птичью шею решил исход битвы. Снующая рядом оляпка имела больше везения - она была спугнута неосторожным шагом кремовой кошки, которая правдиво списала это все на не проходящий стресс. Найдя глазами Цапельника, она позволила себе дождаться, когда он сам подойдет к ней, и через несколько мгновений вновь услышала этот голос с этой чарующей хрипотцой:
- Ну что, еще тут побудем или пойдем в лагерь?

Песчаная Дюна в очередной раз вздрогнула. Налетевший холодны ветер взъерошил кремовую шерсть, пробежавшись по коже, минуя подшерсток, и молодая львица, поддаваясь неожиданному порыву, подалась вперед и, описав полукруг, прижалась боком к боку Цапельника и потерлась щекой о шерсть на его шее.
- Останемся. Не против? - она взглянула на трехцветного из-под сени ресниц, тут де прижимаясь теснее к спасительно-теплому боку сына глашатай, - Не обессудь, мне просто холодно.

Позволив себе на пару мгновений прикрыть карамель веками, Песчаная Дюна окунулась в спасительную темноту, не думая ни о чем и просто слушая дыхание Цапельника прямо над ухом.

Отредактировано Песчаная Дюна (2014-07-24 08:35:15)

Что ж, раз уж погодка решила побаловать прибрежных жителей не таким уж теплым, как летом, солнцем, то почему бы не отправиться в патруль прямо сейчас? Так и решила Ручей, успев выпихнуть серо-белого товарища из лагеря прежде, чем тучи снова передумают и вернутся на небосвод, загородив собой жизнеутверждающее солнце.
- Чувствую, мне сегодня повезет, - крайне приободренная пробуждением Львинозвезда из комы, синеглазка приплясывала, сияла и торопливо топала к реке, надеясь поскорее вернуться в лагерь и порадовать прибрежного льва свеженькой рыбой.
Ну а Шиповник, честно сказать, был не очень-то весел. Карпозубка, разродившаяся совсем недавно, по всей видимости, до сих пор не давала покоя серо-белому воителю, и всему племени это, конечно, было очевидно.
А еще трем кошкам, включая новоиспеченную мамашу, мамашу мамаши и падчерицу мамаши, было известно, что серо-белый окрас двух котят аспидной королевы - не просто шутка природы.
- Эй, Шиповник, ну чего ты нос повесил, - под шум Воинского порога ласково улыбнулась серая, тепло пихнув носом в плечо новоиспеченного папашу, который об этом, правда, пока еще не подозревал.
- Все хорошо, поверь мне, - улыбнулась кошка, вскочив на один из камней Порога. Собственно, им племя кормить, так что сначала - рыбалка, а лясы и потом поточить можно.
Благо, Звездное племя сегодня, по всей видимости, действительно сопутствовало прибрежной рыболовке. Ниспослав упрямую семгу, которую Ручей едва не упустила (ну а что, она весит почти как кошка, рыбина эта), предки тем самым уже обеспечили неплохой ужин двум-трем котам, которые до отвала наедяться сочным красноватым мясцом рыбы. Довольная собой, серенькая ловко перескочила на соседний камень, еще издали высмотрев, как радужные спинки, играючи на солнце, кружат в воде. Форель.
Глаза речной красавицы загорелись азартом, и она одним безупречным ударом вытянула из воды форельку пожирнее, распугав косяк её сородичей. Решив, что на этом хватит, кошка хотела было соскочить с камня, но замерла, увидев, как печален и понур был Шиповник.
Не сумев удержать язык за зубами, Ручей тихонько фыркнула.
- Отнес бы ты свежатинку Карпозубке. Посмотрел бы на котят - они невероятно милые. Особенно двое серо-беленьких. Интересно, в кого они такие? - подбирая с земли свой богатый улов, одними глазами усмехнулась речная воительница, сверля взглядом угрюмого друга детства.

Сон, такой навязчивый и несколько ленивый, мгновенно отступал, когда необузданные волны брызг, подрываемые стихийным ветром, с шумом разбивались о покатые камни, обтачивая их могучие серые верхушки стихающими потоками воды и осколками свежести обступая длинную, золотистую шерсть. После бессонной ночи лапы будто сами несли предводителя ближе к бодрящей реке, ведь в компании синеглазой возлюбленной Львинозвёзд едва мог уснуть, задремав лишь к рассвету, а в полдень уже собрав свой первый в новом сезоне охотничий патруль. Признаться честно, проведенные в целительской луны заметного ослабили форму молодого льва, однако ежедневные обязанности только способствовали набору прежней массы.
- Белоликий, можно тебя ненадолго? - в задумчивости отстранившись от дикого речного берега и наконец поравнявшись с сегодняшними отрядными, вдруг обратился к старшему воителю златогривый, сдержанным кивком прерывая шествие его оруженосца – Водолапа – и выводя наставника юнца на уединенную тропинку.
- Вчерашнее обследование границ выявило недавнее присутствие одиночки, и если я не ошибаюсь, последний перед этим патруль возглавлял ты, - словно в такт ровному и твердому шагу отозвался верховный рыболов, с сомнением прищурившись и незаметно шевельнув кончиком вееровидного хвоста – однажды застигнутый врасплох предателями предводитель был просто обязан соблюдать бдительность.
- Может ты что-то докладывал об этом Крик Журавля? В преддверии Замерзшего камыша ничто не может показаться мелочным или смешным, - постепенно сбавляя мнительность и уступая многозначительности четкий и мужественный голос, Львинозвёзд вскоре резво осилил небольшую переправу, в один прыжок оказавшись на высоком валуне и сосредоточенно всматриваясь в бурное течение воды – он будто не желал больше осложнять положение соплеменника пристальным и недоверчивым взглядом.
Уделив должное внимание охоте, ожидающий ответа лидер непроизвольно запустил лапу в мелководье, однако ловкая уклейка не особо спешила затесаться между когтей, улизнув от тени гораздо раньше. Серьезно нахмурившись, Львинозвёзд ненадолго оставил неуместные сейчас попытки хоть немного порыбачить, полностью обращаясь в слух и едва поддаваясь беспощадному ритму бесконечных мыслей.

Белоликий привык просыпаться рано. Данное ему позволял организм, что годами нарабатывал способность восстанавливаться за несколько часов. Хоть и частично. Поэтому, когда его пробудили для патруля, кот выглядел вполне бодро. Несколько минут он уделил опрятному виду и уже был готов отправиться в путь. Тем более, что компанию ему составляли Львинозвезд и Водолап - его молодой ученик. Всего Белоликий воспитал одного ученика - Цапельника. Его доверили Белоликому только через 10 лун, после его возвращения в племя. И на этом закончились обучения кого-либо. И теперь же его учеником стал Водолап. И Бел против него ничего не умел. Но все же ему не привычно осознавать данное. Но в целом- не плохо, даже очень интересно, тем более, что возобновляются воспоминания, ты словно вспоминаешь что-то, что до этого забывал. Умиротворяет.
Идя следом за предводителем, коту удалось поймать щурку и зяблика, что уже пополнило дичь в отряде. Удачное начало. Правда, кот до сих пор не очень понимал, зачем они идут к Воинскому Порогу, тогда как на реке было бы порыбачить удобнее. А заметив, упустил во время засады водяную крысу, что и помогла ему осознать дорогу. Но возражать кот не стал, не за чем. Ему не столь важно куда идти. Вскоре, золотистый отозвал его в сторону, это слегка насторожило великана, но он не выдал своего смятения, лишь покорно следуя за вожаком.
- Вчерашнее обследование границ выявило недавнее присутствие одиночки, и если я не ошибаюсь, последний перед этим патруль возглавлял ты, - спокойно проговорил кот.
Белоликий едва видно улыбнулся. Точнее, уголки его губ едва видно дрогнули, создавая некое подобие улыбки, что говорило о его полнейшем спокойствии. Да, он прекрасно помнил об этой одиночке и о том, что тогда случилось. Но докладывать нужным не посчитал. Может быть, зря. Но почему-то не сделал этого. Эта мысль резко врезалась к нему в голову, заставляя его провертеть тот день, вспоминая все, что было. И почему он не доложил, действительно? Мотнув лобастой и мощной головой, рыжегривый посмотрел в спину Львинозвезду и спокойным тоном ответил.
-Я прекрасно понимаю, почему ты об этом беспокоишься, Львинозвезд. И не в коем случае не могу тебя за это осудить, все оправданно. - синие глаза едва заметно сместили угол обзора со спины предводителя, наблюдая за попыткой поймать уклейку. Вновь легкая улыбка. -Тогда у границы я встретил одиночку. Она охотилась на нашей территории и вышла на меня в момент когда я сам охотился. Она не знала, что пересекла границу и что попала на территорию нашего племени. Я попросил ее уйти, а в этот момент влезли древолазы. - кот обреченно вздохнул, воспоминая момент появления Лебединой Шейки и Февраля. -И на их территории появилась еще одна одиночка. Я не сильно слушал их разговор, просто вновь потребовал уйти одиночку подальше от границы. Проводил ее до конца наших границ и она спокойно удалилась. Когда я вернулся, ни древесных, ни той одиночки уже не было. - завершил свой спокойный рассказ Белоликий, с интересом смотря на Львинозвезда.
"Я слукавил. Она знала о племени и о границе... Но она ушла и это главное. Почему я ее выгораживаю? Из-за собственной глупости и из-за того, что плохо знаю Львинозвезда.. Я не видел его взросления, как и большинства воителей Речного племени. Я вернулся когда он уже был у власти. И именно он позволил мне вновь вернуться в племя, после того, как я пропал. Не доверяет? Может быть. Оправданно. Я бы не поверил..." - мысли вели кота в разные направления, но все сводилось к интересу ответа льва.

Отредактировано Белоликий (2014-08-05 12:01:04)

Твоя поступь была уверенной и широкой, голова, с немного вздернутым подбородком, поднята высоко вверх, хвост, напоминающий сейчас еловую ветвь, был отлично опушен. Поравнявшись с сыном Крик Журавля, Шиповник смело заговорил, немного приглушая свой громкий бас шепотом:
- Ну что Цапельник, как там у тебя дела с Песчаной Дюной? Гляди, скоро она тоже переселится в Детскую, и будем вместе навещать их, - в голосе исполина чувствовалась та отцовская уверенность и нежность, к которой он относился к своим однолунным отпрыскам. Дети Шиповника росли на редкость здоровыми и крепкими, им повезло родиться в самый разгар сезона Бурого Камыша. Но скоро близился Замерзший Камыш, и папаша искренне был обеспокоен тем, как переживут суровую пору Карпозубка и его малыши.
Тем временем два соплеменника уже настигли воинского порога.
- Разделимся? - зашептал белобрюхий богатырь, махнув хвостом серо-белому Цапельнику. Услышав положительный ответ, воин озадаченно кивнул и пошел быстрым шагом в сторону берега реки. Тут течение было настолько сильным, что не обученных оруженосцев никогда не пускали сюда одних. Был не один несчастный случай, когда молодняк погибал в этих водах. Но это место было в памяти каждого посвященного воина, ведь перед посвящением, каждый оруженосец приходил сюда со своим наставником и должен был добраться на противоположный берег. Лишь тогда юнцы получал воинские имена.
Шиповник отлично помнил тот день, когда Кремнезуб привел его сюда. Уже посвященный Папоротник тоже был тут вместе с погибшей матерью, которая была очень мудрой и светлой кошкой. Жаль, что когда она постарела, старческий маразм овладел ее разумом, и она даже переставала узнавать соплеменников. Сейчас же она счастлива охотится в Звездных Угодьях, но белобокий частенько тосковал, вспоминая какая мать была при жизни.
Спустившись вниз, Речной исполин заметил, как молодая нутрия грела бока на огромном валуне. Судя по округлившемуся животу грызуна, было ясно, что это самка, и она вынашивала потомство. Воин долго решал, что же все-таки делать с этой добычей, но кричащий над головой сокол заставил Шиповника принять охотничью стойку и подползти к будущей мамаше. Удушить грызуна не составило труда, кровь тоненькой струйкой брызнула из распоротой шеи водяной крысы, а раздосадованный сокол улетел восвояси.
Закопав пойманную добычу в кустах, широкоплечий исполин двинулся дальше. Пока он шел вдоль берега бурлящей и пенящейся воды, воитель заметил, что на камыше вырисовывается до боли знакомый панцирь виноградной улитки. А вот и появились рожки слизняка. Аккуратно схватив улитку за панцирь, чтобы ненароком не повредить его, Шиповник аккуратно стянул спрятавшегося в раковине слизня с поверхности листа.
Теперь можно и в лагерь возвращаться. По возвращению, зеленоглазому вояке удалось обнаружить гнездо лесного голубя, но оно едва не выпало, когда ветвистое дно провалилось под тяжестью яиц внутри. Пришлось переложить всю ношу на лист лопуха и отнести поскорее все в лагерь.
Шиповнику не терпелось узнать, как его котята воспримут на вкус деликатесную улитку!

Отредактировано Шиповник (2014-08-07 02:19:28)

Обогнув сосну, кошка остановилась у переправы. Если честно, она бы предпочла перебраться на другой берег и пройтись там, в последнее время открытые, ясные пространства тянули сильнее, чем полумрак Ельника и прилегающего к нему участка; однако прыгать с камня на камень с котёнком было не лучшей идеей. Ладно бы ещё, в пасти болталась, а тут на спине сидит: чуть поедет лапа, в бок завалит - так девчушка не удержится и слетит в бурную, холодную воду. Благо ещё, если сразу затылок о камень не пришебёт и воды до смерти не нахлебается, но вот от простуд, отитов и прочих бяк никто в будущем застраховать не может, тем паче, любительница перьев была несколько хрупковата даже для своего возраста, посему никакого желания рисковать в угоду своим предпочтениям кошка не имела. В конце концов, прогуляться где душе угодно она и позже сможет, а катание внучки скорее работа; по крайней мере, бдительность нельзя терять даже на несколько секунд. Исходя из всего этого, крапчатая двинулась по прилегающему к лагерю берегу, идя настолько близко к воде, чтобы капли не попадали на шерсть.
- Впереди Воинский Порог, это своего рода возвышение, с которого срывается речная вода, чтобы вновь продолжить течь на более низком уровне. Здесь проходит заключительное испытание оруженосцев, а ещё обитает много форели.
Заметила кошка, искренне радуясь, что Стрекозочка убрала когти, ибо места, за которые она неловко цеплялась, карабкаясь, до сих пор не то покалывало, не то дёргало; приятного мало, если честно, хотя и страшного ничего нет.
- Они поступили так, потому что жаждали власти. Алчность ослепляет, их не интересовала стабильность в племени и то, что способна была дать ему Мотыльковая Звезда. Не пытайся понять предателей, они мыслят иначе, и если даже ставят главной целью общее благо, это лишь маска, скрывающая чёрные властолюбие и самолюбие. Конечно, я никогда не последую этому примеру.
Мрачно и невольно вспоминая Льдиногрива и Щуку, отозвалась пояснением Крик Журавля, нервно прижимая уши на очередной громкий счёт внучки. Кажется, к концу прогулки она оглохнет на оба уха, хотя радость малышки этого определённо стояла. Между тем, зыбкая тема переворотов в сознании крапчатой перетекла к лисам - тоже немалой проблеме. Попытавшись прикинуть, как лучше описать лисий хвост, кошка просто предупредила наездницу о необходимости крепко держаться и... Прыгнула вперёд.
- Лисий хвост - примерно столько. А сами лисы - выходцы из Темнолесья. Ужасно и резко пахнущие, в основном рыжие с белыми вкраплениями. Уши большие, хвост длинный и пушистый, морда узкая. Тело длинновато, лапы тощие и короткие, но не обманывайся - они невероятно хитрые, наглые и ловкие. Это одни из наших врагов, коим нет места на землях Светлолесья. Кстати, посмотри, вон пара голубей. А на ветке того куста сидит синичка.
Поводя ушами в нужные стороны, отметила крапчатая, вновь пользуясь небольшой паузой, чтобы привести мысли в порядок и выделить из новой сотни вопросов, заданных ещё в лагере, наиболее важные. Кажется, речь вновь заходила о Древесном племени. Да уж, соседи интересуют мелкотню как никто другой.
- Да, котят не должен обижать ни один уважающий себя воитель даже если они не принадлежат его племени, а вот с теми, кто постарше, возникают проблемы. Твоя тётя Камыш несколько дней провела в плену у Древесного племени в бытность оруженосца, а виновата во всём, кстати говоря, та же самая лисица. Глашатая древолазов зовут Поток, крапчатый кот. Весьма выдержан и спокоен, хотя я не могу сказать, что он отличается к нам какой-то особой лояльностью. Тут всё индивидуально, как и в вопросе с интересами. Просто нужно помнить, что любые слово и взгляд могут как разжечь, так и затушить конфликт, поэтому нужно учиться видеть собеседника и понимать, что стоит делать в определённый момент, что не стоит вообще, а что можно всегда. О, посмотри, это взлетела иволга.
Усмехнувшись в усы, Крик Журавля продолжила, сделав небольшую остановку, дабы Стрекозочка могла получше осмотреть открывшиеся виды, хотя и раньше их скорость передвижения нельзя было назвать высокой.
- Львинозвёзд не выгонит тебя из племени просто так, утреннего разнообразия ради, и уж тем более не раздавит. Почему же ты решила, что у него нет котят? Они родились около шести сезонов тому назад. Озерцо - серебристая самочка - умерла ещё в котячестве, медовая Медолапка вступила в ряды Звёздного племени будучи оруженосцем, а Солнцесвет жив и уже с шесть лун обитает в палатке воителей. Что ты теперь о нём думаешь?

Сезон Замерзшего Камыша подкрался незаметно, окутав каждый сантиметр обширной территории Речного Племени слоем снега. Аккуратно ступая по тропинке вдоль русла реки, ты направляешься в сторону Воинского Порога. Твой хвост нервно покачивается из стороны в сторону, уши прижаты к затылку, а прищур глаз явно говорил о том, что молодая воительница совсем не рада тому, что её Крик Журавля отправила сегодня на охоту. Пожалела хоть, я совсем недавно стала воительницей, да и сезон не тот, шерсть выдает меня. В ту же секунду, как аспидная кошка задумалась об охоте, над ней пролетел воробей, который, похоже, даже не заметил идущую в трех хвостах охотницу. Пригнувшись, ты, словно змея, стала бегло подкрадываться к бурокрылому сзади, когда он присел на землю и деловито попрыгал под корни ивы. Птица явно не замечала подкрадывающуюся смоляную воительницу до тех пор, пока Лягушке не пришлось выйти на заснеженную поляну. Заметив черное пятно посреди белоснежного поля, воробей тут же подскочил, но получил мощной лапой по крылу, отчего отлетел в сторону. Но этот удар не смог убить или тяжело поранить птицу. Пока Лягушка подходила к мелкоклювому, тот быстро взмыл в воздух, оставив охотницу ни с чем.
- Ненавижу! - Зашипела Лягушка, уныло треснув лапой по тому месту, где осталась лишь пара перьев от улетевшей птицы.
Вернувшись к бушующей реке, воительница увидела мышь. Грызун сидел в камышах, поедая какое-то зернышко. Подкрадываясь к добыче, вороная кошка учла все, что в прошлый раз позволило ей допустить оплошность, но в последнюю секунду полевка учуяла запах наблюдателя и дала деру. Лягушка лишь успела подцепить ее нежную шкурку когтем, прежде чем та скрылась в своей норе.
Возвращаясь в лагерь ни с чем, юная воительница учуяла запах кролика. Похоже, короткохвостый зверек был тут совсем недавно. Идя точно по следу, аспидно-черная довольно ухмыльнулась. Судя по запаху, это не крольчонок, а взрослая особь. Таким кроликом можно было пол племени прокормить. Но тут, след дичи резко оборвался, и Лягушка едва не завыла от досады.
Придется в лагерь возвратится ни с чем.

Взгляд снова остановился на реке. Стрекозочке было боязно подойти к ней, хотя и очень хотелось. Река… она все-таки так похожа на кота… Или на кошку? Что-то в ней было. По крайней мере, побаивалась ее малышка не менее, чем Львинозвезда… Опять эта смесь благоговения, уважение и страха.
- Может, река это тоже кошка? Просто… другая. Поэтому мы живем возле нее. Бабушка, а эту воду можно пить? Она не разозлиться? Слу-у-у-шай! – вдруг протянула малыша, теребя Крик Журавля лапой. – Я поняла! Река, она как предводитель! А вот ручьи, они меньше, значит, воины! А вот лужи – маленькие котята! Значит, я могу сейчас пить только из луж. Ой, так получается, реку пить может только Львинозвезд… - уже сама себе на свои же фантазии отвечала маленькая фантазерка, давая фору Бурелапику. – Хм… А Серебряный пояс, он тоже как большая река, правда?
Стрекозочка задрала голову, будто прямо сейчас могла увидеть звезды. Прикрыв глаза, запоздало вспомнила, что днем их не видно.
- Бабушка, а звезды, они днем ведь спят? Куда они деваются? Они закрывают глазки, да, и спят до ночи? А Солнце – это тоже звездный кот? А Луна?
Малышка стала медленно размахивать вокруг Крик Журавля, обнюхивая землю. Как же приятно пахла река! Кошечка еще раз стала рассматривать воинский порог. Да ну, какой-то он страшный. Крик Журавля может быть спокойна – Стрекозочка и носа туда не сунет, по крайней мере, сейчас.
- Надеюсь, что я пройду испытание. Не хочу быть оруженосцем до конца дней, - грустно протянула она, будто носила это звание уже не первую луну. Про себя, конечно, подумала, с каким нетерпением она ждала посвящение. Крошка, смеясь, прыгнула на задние лапы глашатаи, упала на бок и стала теребить все, докуда доставала. Хихикая, быстро перевернулась на спину, молотя лапами воздух. Ей тут очень, очень понравилось. Особенно не видя страшный порог.
- Я буду большой при большой! И сильной! А ты знала, что папа тоже был маленьким? А потом вырос. Я так же. – самодовольно усмехаясь, промурлыкала котенка, перевернувшись на живот и задрав хвост.
История про лиса была опять таки наполнена болью. Смерти… Стрекозочке это не нравилось. Дикий зверь убил котят…
- Все, лисы мне больше не нравятся, - пробурчала она. Истории о страшных зверях и подлых предателей интересны до тех пор, пока это не происходят с тобой лично. - Я бы тоже ей глаза выцарапала! И хвост отодрала! Точно! Буду всем лисам хвосты отрывать, пусть знают, как со мной связываться! И обижать моих друзей!
Котенка махнула лапой, будто разом повергла всех лисов во всем Светлолесье.
- Ха, важничали они! Будто бы мы так не поступили! Ведь мы бы тоже вернули им пленника, правда? – Стрекозочка замерла, терпеливо дожидаясь ответа. Как бы поступил Львинозвезд? А вдруг сразу же за шкирки отнес несносного котенка, да и еще Звездомолу по шее надавал?
Бабушка решила сама не на долго подпустить внучку к воде. Стрекозочка не сразу поняла, что та задумала. Первая мысль - взяла за шкирку, понесет в лагерь. А оказалось…
- Ииии!!! – запищала кроха, то ли от страха, то ли от восторга. Да, пожалуй, все вместе. Вначале ей показалось, что ее тельце угодило в чью-то холодную пасть, особенно когда вода сомкнулась вокруг нее. Тарабаня лапками, малышка чувствовала, что внутри вода очень вязкая. Чем-то похожа на мед… Хотя нет, не такая. И все же… Стрекозочка ударила по воде лапками, поднимая брызги.
- Ах так! Драться решила? Ну я тебя!
Война с водной гладью продолжилась бы, если бы Крик Журавля не вытащила ее на сушу. Стрекозочка чуть было не помчалась обратно, но строгий взгляд охры ее остановил. Малышка обиженно завертела хвостиком.
- Мне понравилось! Хочу в воду! Вот бы плавать научится… - протянула она, однако, быстро стала вылизываться. Ей не нравилось быть мокрой… Но в воде этого как-то не чувствовалось.
Немного просохнув, Стрекозочка нашла палку и начала ее грызть. Отбросив, поиграла с камушками, запустив один в глашатаю. Длинная прогулка и море впечатлений брали верх, и вот, котенка наконец-то, выдохлась. Зевая и хлопая глазки, котенка буквально падала на передние лапы кошки. Однако, домой не просилась. Хотелось как можно дольше побыть тут. Воинский порог уже не казался таким страшным…
- Еще минуточку... - промурлыкала она крапчатой кошке, чуть не засыпая на ходу.

Кошечка даже не верила, что в самом деле выбралась из детской. Она до последнего не верила, что сможет решиться на это: мялась у порога детской, несколько раз разворачиваясь и едва не ныряя внутрь, потом с двадцать минут сидела у выхода из лагеря, расставляя всё по полочкам в голове и ругая себя за то, что теряет время: давно ведь уже вернулась бы - так нет, мнётся всё, мнётся, а ради чего? Коль подумала, что возможно - так вперёд. Её смущало, что потеплело не достаточно, что котят на одну несчастную Песчаную Дюну свалится слишком много (и как за всеми уследить?), что нет особой необходимости в этой прогулке (разве что мозг плавится и клинит)... Да и вообще, с чего вдруг ей всё это в голову взбрело? С другой стороны, новые впечатления, лес, погружающийся в Юный Камыш, шум Реки так и манили, сопротивляться зову было всё сложнее. Бело-рыжая искренне любила детей и переживала за них, но её переменчивой, шумной и энергичной натуре просто жизненно важна была смена обстановки, о чём кричал мозг. Хотя бы на час, но...
И Зимняя Вишня сделала это. Попросив песочную королеву приглядеть за играющей малышнёй, она перешла по камням на противоположный берег Реки. Гуляя близ Воинского порога, с наслаждением вдыхая свежий, полный разномастных запахов воздух, самка млела, отстраняясь даже от тревог по поводу Сыча, который всё ещё не удостоил детскую своим присутствием. Непонятно, за что супруг так жесток с ней, почему то приближается, даря надежду, то отдаляется, бросая в костёр терзаний. Но верить в то, что просто разлюбил, не хотелось. Кошка попросту не могла сделать этого, весь мир, в коем жила юная особа, был выстроен вокруг всех оттенков рыже-бурого кота, сосредоточен в его сущности. Открыто отрекись от неё обладатель изумрудных очей, погибни он, и бело-рыжая не смогла бы более жить. И сейчас она просто мучилась, прожигала саму себя волнениями и надеждами, но теплила веру в лучшее и звездопад - желание начало сбываться, а значит, оно доведёт себя до конца. Разве может быть иначе?
Шустрая полёвка сразу привлекла внимание: она перебежала от куста к дереву с каким-то зерном в зубах и заметно выделялась на фоне снега; чудо, как не тонула в его толщине. Надеясь, что зверёк будет увлечён едой и не заметит её, молодая королева начала подкрадываться слишком явно, на чём и погорела: бдительный грызун юркнул в нору. Чтобы как-то заглушить разочарование, Зимняя Вишня направилась к воде и, запрыгнув на один из камней, начала наблюдать за водной гладью. Нет-нет, а проплывёт какая-нибудь рыбёшка. И ей действительно повезло, серебристая уклейка прошмыгнула между небольшими камушками, а охотница, подскочив, поспешно ударила по воде лапой, подцепив когтями обладательницу плавников за жабры и умертвив её. Воительница уже спешила в лагерь, когда перед самым носом вспорхнул дрозд. Ринувшись за ним, кошка неуклюже подпрыгнула, ободрав о ветку плечо, но дотянувшись-таки до цели. А после - вернулась к предыдущей задаче: подобрав всю добычу, быстрым шагом двинулась к главной поляне родного племени, а оттуда - в детскую.

Сыч был доволен грядущим днем, которым он мог вполне удовлетвориться со своей супругой, разделяя охотничий патруль с самой дорогой кошкой, которая у него была.  Довольно ухмыляясь в усы, он терпеливо ожидал около выхода из лагеря?
Он приглушенно охает, когда тяжесть обрушивается на его плечи, от неожиданности вздыбив шерсть на шее, однако уложил локоны обратно, когда почувствовал игривый укус и предложение любимой об игре в догонялки. Кот хитро улыбается, делая ложный выпад, но супруга уже срывается с места, быстрая и резкая как пуля из дробовика. Ему остается лишь мотнуть головой, а после сильного толчка задними лапами броситься ей вдогонку.
Он уже знал куда она направлялась. Ее аромат, как запах роз манил за собой, а этот кот как завороженный следовал за ней по пятам, остановившись бок о бок с рыже-белой, там... где шумит Порог.
- Ты загадала меня? Неужели твое желание не сбылось? - он улыбается искренне, тихо мурлыча, когда теплый нос касается кожи на шее.
Две первые охоты кончаются плохо. Кот вывернул лапу и еле идет, в зубах он держит крачку, прихрамывает на заднюю лапу. Казалось и старые шрамы заболели.
Все шло хорошо, однако когда шел он с супругой по краю утеса, лапа скользит по мокрому камню, внизу виднеются мокрые острые камни, кот падает. Он отрастил бурые крылья, но крылья так слабы, поднять уже тело не могут. Слышен громкий хруст, а кот рычит, полусидя у реки.
Он смотрит на супругу в приоткрывая пасть, чтобы сказать, что он в порядке, но выражение лица искажает боль. Кот рычит, выставив вперед лапу, которая оказалась вывернута под неестественным углом.
- Лещ бы меня подрал, - простонал Сыч, - все нормально, Зимняя Вишня, сходи, милая, в лагерь... Ай, приведи целителя, я тебя умоляю.
Бросает на нее благосклонный взгляд:
- Не волнуйся, малыш, никуда я не уйду.

Отредактировано Сыч (2014-09-18 21:36:09)

Как тяжело объяснить несчастно королеве, чей муж только что сломал лапу, что с собой тебе еще и надо кое-что взять.
В мою палату ворвалась Зимняя Вишня. Скажу честно, такой испуганной я ее не видела с тех пор, как Сыча чуть собака не разодрала. Рыже-белая красавица тяжело дышала, что говорит о том, что кошка торопилась. Ничего толком не объяснив, она чуть-ли не за шкирку выволокла меня из палаты, даже не смотря на то что я пыталась вырваться.
Только за пределами целительской я таки вырвалась из "объятий" Зимней Вишни и что было сил рванула обратно. Благо, что я успела разобрать из ее речей что-то про "сломанная лапа" и "Сыч у Воинского Порога". Залетев в палату, прихрамывая на одной ноге, я быстро взяла паутину с маком, одну из крепких палок (что лежали стопкой специально для таких случаев) и корень окопника, что использовался при переломах. Собственно, вышла я из палаты также быстро, как и зашла.

Пытаясь нагнать Зимнюю Вишню, смотрю на то как она спотыкается и с шумом падает около Сыча, уткнувшись носом в его бок. Даже не смотря какая сейчас была ситуация, невольно улыбаюсь. Я была искренне рада за них. Они идеально подходили друг другу, словно два кусочка пазла. И даже наблюдая за ними, уже радуешься что у них все сложилось.
- Привет, Сыч, - подхожу к влюбленным и сажусь около лапы рыжего, внимательно ее осматривая. Та лежала в неестественном виде, что говорила об однозначном переломе, - Эх, как же ты так умудрился?
Спустя какой-то короткий промежуток времени, хмурюсь, думая как бы получше вправить кость, да только понимаю что боль будет адская. И даже мак тут не поможет. Откуда знаю? Собственный опыт, господа, собственный опыт.
- Ну что же, сейчас будет ого-го как больно, поэтому съешь немного мака, - предупреждаю я, протягивая ему несколько зернышек мака, смотря в глаза воина. "Ого-го" слабо сказано, - Ну, на счет три. Раз..
Хруст!
Сыч скривился от боли, а я лишь спокойно разжевывала корень. Кашицу пришлось нанести на лапу, что уже было не так болезненно и можно было стерпеть.
- Зимняя вишня, помоги мне пожалуйста, - подзываю поближе к себе зеленоглазую королеву и объясняю ей что делать, - Ты должна придержать эту палку на его ноге, пока я буду бинтовать. Это для того чтобы лапа срослась правильно.
Прикладываю палку к ноге, некоторое время нахожу нужную позицию, а после пропускаю на этот "пост" Зимнюю Вишню. Беру большой моток паутины и начинаю заматывать. Благо, из-за мази удалось забинтовать крепко-накрепко, так что теперь можно особо не беспокоиться. Закончив работу, облегченно вздыхаю и вновь обращаюсь к котам.
- Прости, Сыч, но некоторое время тебе придется пожить в моей палате. Через какое-то время ты сможешь совершать небольшие прогулки, и скорее всего я позволю тебе переехать обратно в палату воителей, - говорю я, а потом перевожу взгляд на королеву, - Кстати, палата целителя и королев находятся недалеко друг от друга, так что ты запросто сможешь навещать Сыча, - сообщаю, улыбнувшись.

Отредактировано Течение (2014-09-19 20:37:30)

Кое-как поднимаюсь на лапы, которые абсолютно не желают слушаться меня надлежащим образом. Дрожат как у котёнка, честное слово, самой стыдно просто. Но ничего не могу с собой поделать: сидение в детской повлияло на мою нервную систему, изрядно её вымотав, что породило в моём и без того не в меру бурном сознании не просто взрывы, а какие-то серии бомбёжек. Перелом и вправду вещь серьёзная, она не только неприятная, но и может пагубно сказаться на дальнейшей жизни, так что, следующие несколько часов определённо посвящу молитвам в адрес Звёздного племени. Как ни странно, оно всегда меня поддерживало. Впрочем, в умениях Течение я тоже никоим образом не сомневаюсь, просто речь ведь идёт о Сыче, а он достоит только лучшего. Вздрагиваю, наконец, занимаю вертикальное положение и несколькими движениями языка слизываю с носа какую-то грязь. Удачно растянулась, ничего не скажешь. А уж прогулялась ещё лучше, слава всему, что сурпуг не пошёл к этому чёртовому Порогу один - иначе представить страшно.
Сыч кричит, и я мигом забываю все планы, размышления. Жмусь к его боку лбом, закрыв глаза, покрытые слезной росой. Как же я завишу от этого кота, даже от его боли. С трудом успокаиваю дрожь в теле, ведь это действительно недопустимо для воительницы. Меня воспитывали не так, я обещала быть сильной, стойкой.
- Конечно будешь. Не ругайся, любимый.
Даже сейчас он прекрасен. Сильный, могучий эталон истинной Реки, мужественности, воли. Он прекрасен, истосковавшись, уже несколько дней как не могу наглядеться. Лучший. Мой. Это сказка наяву. Шевелю хвостом в нерешительности, когда двоюродная сестра предлагает подержать палку, но если надо, разве могут быть отговорки? Киваю, послушно занимаю нужную позицию и фиксирую коркас шины, радуясь тому, что все обошлось - это видно по сапфирам целительницы. Гоню страх и сомнения, озаряясь ободрительной улыбкой, существующей только для Него. И полежать - хорошо, полезно, нечего гонять моего гордого орла, он птица воли. Он - мои крылья.
- Конечно. Буду навещать тебя каждый день. И принесу светлячка в кувшинке.
Ласкаясь, шепчу на ухо. Мы возвращаемся в лагерь.

Поздний рассвет догорал на летнем, светлом полотне безоблачного неба. Яркое солнце скользило по траве, дразня легкокрылых бабочек, перелетающих с места на место в какой-то одной им понятной игре. Едва заметный ветерок теребил ветви молодой ивы, тихо шуршащей листьями в такт поистине утренней сонате. Белоснежно-рыжая кошка, сонно потягиваясь, выбралась на главную поляну, окидывая полуприщуром такое же погружённое в транс сообщество, частично явившее себя свежему воздуху. Как сладко было разминать затёкшие во время сна конечности. Кто же мог подумать, что ей предстоит провести в детской лишние пять лун, отсчёт которых только-только начинается? Как же королева скучала по тёплому рыжему боку супруга в палатке воителей, по большой совместной подстилке и его едва слышному сопению... но сожалела ли кошка о своём решении? Нет, определённо, нет. Вдоволь потянувшись, она плюхнулась на спину и, словно расшалившийся котёнок, несколько раз перекатилась через себя, стараясь поймать одну из бабочек, без особых проблем взмывшую в воздух.
Подскочив и резво отряхнувшись, хвостатое создание опрометью бросилось к палатке воителей, широкими скачками взбираясь по крутой тропинке. Окрылённая, она влетела в погружённое в мрак пространство, случайно отдавив кому-то хвост, но даже этого не приметив. Припала к холодному камню грудью и поползла, пока не уткнулась носом в родное бедро вислоухого. Зажмурившись от удовольствия, заурчала, проводя языком по шерсти и громко, заливисто мурлыча.
- Вставай, дорогой. Или ты не хочешь разделить этот патруль со своей судьбой?
Кокетливо щурится, посмеиваясь, поводит плечами и возвращается на извилистую тропинку, прыгает в траву и ждёт, стоя спиной, лишь к шагам прислушиваясь. Настроение яркое, как озаряющая дождливое небо радуга. Сегодня будет замечательный день. Сыч рядом, и Зимняя Вишня покидает поляну вместе с ним, заранее зная, куда направятся. Не сговариваясь, но это ведь очевидно, верно? Воинский порог - самое главное, самое сокровенное место в их жизни, хотя бы раз в луну они должны навещать его.
- А ты так и не сказал, как отнёсся к последним приёмышам.
Игриво вильнув бёдрами перед носом самца и ласково щёлкнув его хвостом по обрывку уха, мяукнула папоротниковоглазая. Взяла молча, луну пронянчила, и тут вдруг очухалась! Впрочем, она ведь всё равно догадывалась, каким будет ответ. Остановилась, выгнув спину и ещё раз потянувшись, выдрав несколько клочков травы. Хвост изогнулся, прошёлся под подбородком вислоухого, лаская и подразнивая.
- А наших посвящают на днях, знаешь? Совсем взрослые, по тебе скучают. И я скучаю.
В траве вскрикнул скворец, заставив охотницу насторожиться. Кажется, за бытовыми милостями они совсем позабыли о главной цели вылазки - охотничий патруль, как никак. Напряжённо вытянув шею, молодая кошка распласталась на земле и осторожно начала подкрадываться, прижимая к макушке уши. Застыв, изготовилась и прыгнула, точным движением накрыв птицу и без особых проблем убив её. Удовлетворённо муркнув и спрятав добычу в зарослях ежевики, Зимняя Вишня решила продолжить охоту и направилась на поиски новых следов, в итоге приведших к нутрии. Жаль, не задалось - ловкий грызун вырвался из самых когтей, умудрившись скрыться. Обидно, но деваться некуда. Завершить вылазку решено было у воды, где события вновь резко изменили ход: добротная стерлядь оказалась выловленной и пополнила состоящую из скворца кучку, подобрав которую грациозная лебедица направилась на поиски своего гордого орла. К счастью, особого труда это не составило.
- Соскучился, свет мой?
Потеревшись боком о бок супруга, мягко вопросила она, беря курс на лагерь.

Песчаная Дюна вроде бы и "выписалась" из детской, сразу получив оруженосца - отличный стимул и возможность поэтапно размяться, освежиться после упорного воспитания шестерых девиц-хулиганок в пещере первого яруса. Тем более, что попавший в лапы комок бело-рыжего меха - так похожий на мать и внешне, и по-характеру - это же время протирал шёрстку на бёдрах в вышеуказанном заявлении. Кремовая и Зимняя Вишня вообще удивительным образом окотились в один день, да ещё и равным количеством отпрыском. Правда, потомство первой, как под копирку, избрало в утробе один и тот же пол, а у второй пополнение разделилось по гендерному признаку ровно пополам. Впрочем, этот момент совсем не важен, зато от темы отвести успел. Если возвращаться к заданному ритму, следует отметить, что обладательница песочной шерсти как-то не восприняла полученную возможность рьяно. Всё чаще Крик Журавля отмечала, что юный Подсолнух прибивается к другим наставникам и ученикам, от которых и получает знания. Поощряемое решение, посему полосатая и решила в сегодняшний патруль захватить сию юркую тушку. 
Правда, некоторой проблемой могла стать разница в возрасте между Стрекозкой (которая также в добровольно-принудительном порядке была приглашена на увлекательное охотничье мероприятие) и бело-рыжим мальчишкой, поскольку хотелось научить чему-то обоих, причём сразу, а не разделяясь на два лагеря, не разрывая себя на части и не теряя драгоценного времени. Интересная головоломка начала было сводиться к Низинам с её кроликами и ящерицами, когда павший на чехонь в качестве обеда выбор подсказал идею поаппетитнее. И ведь действительно: рыбалка! Всегда актуальная, полезная и обязательная вещь. Конечно же, она должна на данном уровне сводиться к чему-то более существенному, чем напоминания сидеть на берегу тихо и за хвостом наблюдать, но это как раз проблемой не казалось, ибо окончательное решение нашлось и укрепилось. Воспрянув духом и покончив с обедом, махина вылизалась и отправилась собирать по лагерю своё патрульный отряд, ибо пора было выдвигаться. 
Сборы много времени не отняли, уже через десяток минут Крик Журавля вывела преобладающую белым в окрасах компанию из лагеря, правда, не через стандартный тростниковый тоннель. Она сразу устремилась к Реке, протекающий близ лагеря. Потратив пару минут на спуск по течению вдоль крепкой ограды, охровоглазая остановилась у переправы, оформленной природой вроде нескольких выстроившихся в почти ровную линию валунов, прыжки по которым и доставили компанию на противоположный берег. Хотя, лапы вымочить всё равно придётся, так что, вполне можно было бы и вплавь пуститься - просто эта дорога как-то привычнее. Плавание - дело прекрасное, нужное и полезное, но даже для речных не всегда приходящееся кстати. Потратив ещё несколько минут на то, чтобы с пуститься к подножью Воинского Порога, полосатая движением хвоста обозначила окончательную остановку, застыв настолько близко к воде, что на усах в следующее же мгновение осел ряд прозрачных бусин, переливающихся в солнечном свете.
- Вы оба уже умеете плавать и практиковали ныряние, поэтому сегодняшняя рыбалка развернётся под водой.
Сделав упор на предпоследнем слове и усевшись, дабы обвить длинным хвостом лапы, начала кошка, повернув морду в сторону Стрекозки и Подсолнуха.
- Не сказала бы, что премудростей здесь много. Во-первых, конечно же, нужно правильно рассчитать запас воздуха, иначе в самый ответственный момент вместо рыбы на дне придётся хватать кислород на поверхности. Во-вторых, там негде прятаться, и даже тишина не поможет, колебания всегда улавливаются. Решают скорость, уверенности и ловкость. Остальное - опыт, поэтому вперёд. Пробуйте, подбирайте удобные для себя стратегии.
Рыбалка началась. Крик Журавля первой на зуб попалась форель, доставшаяся без каких-либо заметных проблем. Следующей стала такая же "лёгкая" сёмга, зато лосось оказался строптивее и ударил охотницу хвостом по носу. Правда, от смерти в крепких челюстях его это не спасло. Довольная общими результатами кошка к вечеру собрала свой отряд и вернулась с ним в лагерь.

Воинский порог - удобное место для охоты. Лагерь близко, если добычи много - далеко тащить не придется. Если, конечно, добычи много. Но, с другой стороны, еды много не бывает.
Дубравник пришел к реке в целях порыбачить, но ему все карты спутал попавшийся по дороге уж. Эта змея - добыча ценная, хотя воитель никогда не понимал, за что ее так ценят. Лично он всегда больше рыбку любил. Разве что, с ужами возни больше. Ни ты их учуешь, да и скользкие они, сложно их схватить. Но с этим Дубравник справился без проблем. Даже как-то слишком легко. Видимо, сегодня Звзедное племя на его стороне. Хотя сложно говорить об этом после неудачи с полевкой. Ну да не будем забегать вперед.
После ужа, Дубравник прямо перед носом, чуть-чуть левее, увидел бекаса. Ну, упустить добычу, которая нагло проситься в лапы - просто грех. Естественно, кот решил ее поймать. И поймал - правда, в последний момент. Но поймал.
А вот с полевкой, которая упоминалась выше, дела обстояли куда как менее приятно. Стойка, тихие шаги - все было идеально. Пока это массивное тело не полетело вперед, по непонятным обстоятельствам неправильно рассчитав удар, полевка сбежала, а незадачливый охотник остался с носом. Да и еще с раненой лапой вдобавок. Само собой, ни о какой рыбной ловле речи быть не могло. Подхватив бекаса и ужа, хвост которого нещадно бил кота по лапам, Дубравник пошел по пути к лагерю. Хромая на трех лапах, кот умудрился поскользнуться на хвосте (или это была голова?) ужа и кубарем покатиться вниз, с тихими "ой" и "ай", когда больная лапа ударялась о землю. Приятного мало. Весь в пыли, раздосадованный кот пытался прийти в чувство. Когда это ему более-менее удалось, он отряхнулся, пытаясь скинуть прилипшее к шерсти грязь и листья. Хотя часть опала, оставшаяся все же весьма раздражала. Не идти же в лагерь в таком виде! Это просто неприлично. С грустью взглянув на особенно бурный поток реки, который яростно хлестал берега в этом месте, кот побрел вниз по реке, волоча за собой улов. Наконец он набрел на более менее спокойное место и вошел в воду. Вода, приятно охлаждающая шерсть, хотя и на улице было прохладно - на дворе осень как-никак, смыла всю оставшуюся грязь. Кот пулей выскочил из воды и стал активно двигаться, чтобы не дай Звездное племя, не простудиться (со стороны это выглядело, как кот, прыгающий на трех лапах, словно заяц). Подхватив добычу, кот, так быстро, как только мог, побежал в лагерь.