- Вставай, Скворолап. - бросаю я, просунув массивную морду в пещеру учеников, холодным взглядом сверля ржавого юнца, строго сдвинув брови, всем своим видом намекая на то, что ждать я не намерен, - быстро.
Отправились мы на этот раз, опять вверх по течению реки. Нытье, даже если оно было, я успешно игнорировал, высоко вздернув подбородок. На сегодня намечены грандиозные планы. От реки веяло холодом и влажностью, что не было удачным сочетанием. Морская пыль оседала на ресницы и отдельные шерстинки, дубея, покрываясь инеем. Из ноздрей вырывался пар, облаком рассыпаясь по округе. Палая листва и трава хрустели под лапами.
Сейчас светлело уже достаточно поздно, наверное, это был один из тех факторов, который повлиял на мое решение вытянуть Скворолапа в патруль именно сейчас. Вообще, я был совой, то бишь, просыпался очень поздно... ну или же рано, от пинка.
- Скворолап? Иди сюда.
Усаживаюсь на промерзлую почву, туга стянув крепкие лапы хвостом. Поднимаю подбородок к небу, где уже начинают, понемногу, потихоньку гаснуть звезды.
- Я уверен, что твоя мать... кхм, моя тетя рассказывала тебе о Звездных предках. Но наш сегодняшний Охотничий патруль я хочу начать с небольшого рассказать. Прошу тебя, не отвлекайся. Просто... просто слушай. Это полезно. 
Вопросительно смотрю на оруженосца, лишь вскинув брови, без лишних эмоций, ожидая реакции.
- К Звездам уходят наши предки, которые верили в Звездное племя. Каждая звездочка, даже самая блеклая - кот. Говорят, что если в смерть кота загорается звезда... то его последний путь был преодолен. Что если дождь проливается с небес в этот день... то это Звездное племя плачет. - я поднимаюсь, отряхнувшись от осевшей мне на мех прохлады и легкого снега, продолжая на ходу говорить, - к чему было это лирическое отступление? Я хочу, чтобы ты уважал старших. И не только старших. Учись хорошо. Стремись к мечте, делай все возможное ради мечты. Будь честным. Имей понятие о долге. И... может быть, тогда и по тебе будет плакать Звездное племя. А теперь, пойдем поохотимся.
Я стою, ожидая, покуда ржавый пойдет вперед, а я же пойду за ним следом.
- Я решил, что на птиц мы еще сможем поохотиться. Сегодня наша добыча - пресмыкающиеся. То есть ящерицы, ужики. Ты должен быть очень внимателен, ведь этот вид зверья... очень чувствителен. И... помни, за хвост ящериц не хватай. Сбросят. как делать нечего. Смотри...
Там на промерзшей земле ползла черная... палка. Не двигайся змей, не имей желтых ушек, никто бы его и не заметил. Однако оба из этих "не" были нарушены, что и дало мне преимущество в долгожданной охоте. Припадаю к земле, медленно передвигаясь, стараясь держать хвост параллельно земле, ведь это наш руль. Замираю на миг, когда змеюка обращает взор немигающих, стеклянных глаз на меня. Черт бы ее подрал, заметила. Срываюсь с места, в считанные доли секунды нагоняю преследуемую добычу, идет секундная борьба, а потом змей разражается тихим "ш-ш-ш" и замирает.
- Твоя очередь, я же пойду порыбачу. После охоты встречаемся здесь.
На этом все, я оставляю уже под листьями подле небольшой елочки, уверенным шагом направляясь прямиком к Воинскому порогу. Мне стоит запрыгнуть уже на первый камень, как мимо меня проносится плотва, которую я успеваю схватить зубами за хвост. Дерзкая... вырывается. И таки вырвалась, но вновь оказалась в зубах, уже в правильном положении, таком, чтобы я мог спокойно ее придушить.
Да, рыбалка была удачной 50 на 50 процентов. Ибо я возвращаюсь к месту встречи вместе с одной рыбиной и мокрой мордой. Стоит мне подобрать законопойманного ужа, как взгляд фокусируется на ржавом оруженосце.
Скупо киваю ему, после чего мы возвращаемся в лагерь. К этому времени лес начинает оживать...

Отредактировано Буран (2014-10-29 15:51:39)

- Скворолап, прошло уже три луны... Половина твоего ученического срока уже за плечами. Пора готовиться к твоему самому главному испытанию. Ты должен показать то, чему я тебя научил. Должен доказать свою преданность и храбрость.
Как всегда я веду спокойную беседу, спокойным шагом минуя тростниковый тоннель. Мы не так уж и много тренируемся в технике боя, больше специализируясь на охоте. Естественно, это могло бы расстраивать "львенка", однако я не мог залезть к ржавому в голову. Ха, я звучит ведь заманчиво.
- Думаю, сегодня стоит начать изучать азы боя.
Это было последнее предложение, которое я проронил за весь путь. Только хлопья снега и завывающих ветер, который разрезал чарующую тишину, мягко  убаюкивали, как зимняя симфония, которую составил явно мастер своего дела. До Порога добираться долго возможности не представилось. Мы как всегда "вынырнули" из тоннеля, где царил полумрак. Снежный покров, вернее святящаяся белизна, слепила глаза, заставляя зажмуриться, аккуратно приоткрывая глаза.
Задумываюсь о том, что никогда не водил Скворолапа вниз по течению... возможно, наглядно показывая, что нужно стремиться только вверх.
Добираться до Воинского порога - та еще задачка, если учитывать то, что снег под лапами скользит, превращаясь в липкую грязь, которая успешно пачкает светлую шерсть. Да, наконец послышалось привычное журчание и "голос" воды, которая билась о камни, начиная от этого "кричать", "стонать" и... "петь". Это вызывало у меня небольшую улыбку. Самые внимательные могли заметить, как у меня дрогнули уголки губ, на миг оттягивая кожу шрамов. Попытки поохотиться не увенчались успехом, ибо я был слишком зачарован происходящим. Я действительно люблю Родную землю. Меня можно назвать патриотом. А можно ли будет так назвать в будущем Скворолапа?
- Сходи на охоту, рыжий, потом начнем урок, - на самом деле, я хотел понаблюдать за этим котиком. Он должен уметь охотиться на высоте. Он должен стать лучшим воителем и охотником племени.
Будучи белоснежным воителем, я идеально сливался с окружающим миром, который слегка припорошило снежком. Мои губы растягивались все шире и шире, а когда малек закончил охоту, я и вовсе засмеялся, нет, захохотал, выходя из надежного укрытия, проведя пушистым хвостом по его голове, гордо приподняв уши и вздернув подбородок.
- Отложи тушки, дай скажу. Стань прямо, локти прижми к телу. Подбородок вверх, хвост параллельно земле. Уши прижми, оскалься.
После этих указаний, я отхожу назад, оценивающе глянув на ржавого котика, а потом коротко поправив его позу, корректируя, доводя стойку до идеала.
- Вот так. Когда сможешь стать в эту стойку без проблем - приходи. Это не предложение, а приказ. Чтобы я тебя поднял ночью, попросил продемонстрировать вот эту позу, а ты сделал, ясно? - я роняю вздох, набирая морозного воздуха в легкие, - все, в лагерь.

Утро встретило сонную кошку дыханием свежего - скорее даже морозного, от которого на длинных усах мгновенно осел иней - воздуха, заметно бодрящего, к слову. Под лапами уже привычно скрипнул снег, наливший похожим на сахарную пудру налётом на обутые в такие же белоснежные "чулки" конечности. Погода радовала, как и обычно; естественно, конкретно эту особь, которая с мягкой, едва заметной улыбкой на губах представляла ворчаще-бурчащую реакцию большей части соплеменников, когда они проснутся и на первых же шагах свалятся в подобие сугроба. Из пасти вырвался сопровождаемый коротким полурыком зевок, и прояснённая скорым пробуждением охра с неподдельным наслаждением встретилась с розовеющей разными оттенками линией горизонта, сквозь которую уже прорывалась округлая верхушка далёкого солнца. День обещал быть в меру морозным и ясным - это как раз то, что требовалось. Что ж, хорошее настроение с самого рассвета - дело благое. Спустившись с навала, полосатая уселась, наскоро прилизав шерсть, которая против воли пушилась под воздействием внешних фактором, а после заглянула в палатку оруженосцев. Ей нужен был Быстролап для стремительно приближающегося патруля. Кто с первого раза угадает, какая кошка в очередной раз не пожелала ждать, когда остальные члены отряда проснуться сами и пошла их будить? Ну, да, все. Молодцы, чего уж там.
- Старость проспишь!
Поделилась оптимизмом Крик Журавля, несколько раз пихнув покрытого пятнистым налётом мальчишку в рыжий бок. Убедившись, что в сонной синеве появилась хоть капля осмысленности, она выбралась из душной пещеры, отправившись к выходу из лагеря ясным намёком на отсутствие времени для всяких там раскачек, перекусов и прочих мероприятий. Когда оруженосец подошёл к ней, мэйн-кунша, выбравшись через тростниковый тоннель в Ельник и сбив на спины себе и спутнику несколько охапок снега, направилась в обход через бок лагеря к Воинскому порогу. На первый взгляд, ничего удивительного, ведь патруль пограничный. Но переходить на противоположный берег полосатая не стала - начала спускаться по течению, решив, очевидно, пометить границы по низу Реки. Остановившись там, где струя срывается на камни, кошка заговорила.
- Посмотри, как шумит и пенится вода, как она меняется, когда разбивается на камни, как огибает их и набирает темп. Рассмотри хорошенько. После некоторой паузы она продолжила. - А теперь запомни, что это всё не важно. Когда ты будешь проходить испытание, тебя не должна смущать или пугать вода. Она станет частью тебя, как при нырянии. Отдельно её просто не будет. Валуны там - такие же обычные, как и на повседневной переправе. Наметь маршрут, пока будешь подходить к стартовой позиции, но не полагайся на него полностью. Не стой подолгу на одном камне, просто скользи по ним. Когти должны быть выпущены всегда, уши прижимай к макушке, глаза не закрывай никогда. Не бойся упасть, для посвящения это не сыграет ключевой роли - только на высших должностях. Но помни, что сорваться не должен. Скорее всего, ты будешь проходить испытание с котятами Зимней Вишни и Песчаной Дюны, это значит, что я буду там с Зарёй. Но даже если всё пройдёт отдельно, буду ждать тебя в лагере. С абсолютным успехом, ничего другого не приму, понял? Наклонившись над учеником, охровоглазая мотнула мордой, стряхнув с шеи один из амулетов, который мягко осел на рыжей шее. - Будь смелым.
После этого отряд продолжил патруль. Они дошли до границы чуть ниже Камышовых зарослей, вдоль которой прошлись, обновляя и проверяя метки. Участок был совсем небольшим, но от этого не становился менее значимым, тем паче, что находился недалеко от Темнолесья. Уже на обратном пути охровоглазая решила дополнить стремящееся к полудню утро охотой. Первой стала попавшаяся по собственной глупости в лапы иволга, не успевшая даже вскрикнуть перед смертью. Погоня за оляпкой также увенчалась успехом, но дополнилась парой ушибов на боках. Что поделать, если птица пролезает туда, куда туша махины даже наполовину с трудом просачивается? Завершила череду ещё одна удачно пойманная иволга, доказав, что хорошее настроение при пробуждении зародилось вовсе не зря.

Начало учебы. Каждый из воинов проходил эти испытания, а также еще долгие-долгие поколения будет продолжаться эта традиция, безусловно, придающая этим с виду обычным котам грозный вид. И даже самые юные - оруженосцы - уже способны к необычным вещам, готовы показать себя своему племени, готовы сражаться за право находиться в нем, за право бороться за справедливость.
"А где-то там, на верхушке Клена, где сидят и плодятся Древесные, живет такой же как и я... Готовый быть сильнейшим, готовый быть лучшим. Ах да, но все же я весьма перегоняю этих чудаков по силе, сейчас... Хе-хе, хочу увидеть романтичные глаза рвущегося вперед соперника... Чтобы вырвать их и скормить прожорливому ирбису, чтобы заманить его в ловушку, надо работать долго... "
Наставник говорил, что поведет его к Воинскому Порогу, что и произошло. Это весьма и весьма радовало малыша, который ростом уже походил скорее на восьмилунного ученика, если не больше. Широкие, слегка косолапые лапы, вечно нахохленная шерстка, одновременно и пушистая - скоро этот пух заменится твердыми жирными волосками, и тогда уже котенок станет истинным Речным, с огрубевшей шерстью, с мощными лапами, с сильным хвостом.
- Ты расскажешь мне больше об этом месте? Я так понимаю, что я ошибся, когда ты меня спрашивал об этом месте. - любопытно глянул на Бурана, с вниманием насторожив ушки. Кот ответил, казалось, нехотя. Скорее всего его мысли сейчас были с его беременной подругой, которая на днях вот-вот должна была окотиться. Что же, наверняка серо-белый воитель позволит своему ученику навестить своих котят, ведь Кусаке тоже интересно посмотреть. Да, Стрекоза была красивой и умной воительницей, всегда шла на помощь, правда сам громила не мог удостовериться в этом, так как почти не общался с этой кошечкой. Интересно, кто будет принимать роды? Этот надоедливый ворон, который скорее всего скоро совьет гнездо на середине поляны или его мать, Мрачница, которой было вынуждено перейти в палатку к целителю, чтобы стать ученицей. "Вот жеш забавно... Я ученик, и мама тоже." Ухмыльнулся про себя Кусака, а тем временем наставник рассказал о Пороге, но далеко не все, как показалось ученику, он что-то еще не говорит, быть может берет пример со своего наставника. Ну что же, ладно. После Буран объяснил своему оруженосцу азы охотничьи, а после предложил ему словить мышь, которая сидела в кустах почти рядом с началом камней, сквозь которые текла река бурным потоком.
Неуклюжий Кусака сгруппировался по правилам наставника, но взрослый кот тут же стал поправлять своего ученичка, ставя ему лапы прямее, спину также, хвост опускал. А после Буран стал медленно направлять котенка (который, к слову, был похож на оруженосца под десять лун. По нему и не скажешь, что он родился слишком рано), то останавливая его, то подгоняя. А мышь была, словно слепая. Ничего не видела и не слышала, будто бы специально поддавалась кошачьей игре. А после короткое указание, слова старта, и Кусака прыгнул. Да-а, ничего нельзя сказать про эту неуклюжесть, наверняка от грохота лап котенка разбежалась вся дичь вокруг. Но зато он смог прыгнуть не мыша, но тот смог вырваться в последний момент и ускользнуть из под толстых лап ученика. Неудача. Но наставник, понимая своего ученика, кивает ему, мол все правильно, только надо было ударить мышь посильнее.
Потом Кусаке предложил Буран еще раз попробовать поохотиться, и малыш заметил птицу, после наставник сказал, что это оляпка. Гигант повторил свою позу, прокрался, а после прыгнул. И попал, удачно прибив пташку лапой. После котенок заметил еще одну оляпку, и уже без одобрения наставника пополз к своей новой жертве, которая через пол минуты висела в пасти гордого Кусаки.

Он роняет томный вздох, коротко окинув взглядом лагерь. Он тих. Он опустел без Нее. Он замкнулся в себе. А улыбка даже тенью не мелькала на морде, так мило натягивая кожу шрамов. Он был безутешен. Сломлен. Он был в печали, этим все сказано.
Вот и сейчас сероглазый набрался сил, вздернув точеный подбородок, он идет на одиночную охоту, невольно вздрагивая от каждого шороха и звука. Он верит в то, что все это было не правильной шуткой. Что Она еще жива и вот-вот выскочит и подарит ему нежный поцелуй, маня хвостом. А он, как мальчишка, купится на это, помчится за ней хоть на край света. Ха. Наивные. Фантазии.
Он прикрыл глаза, опустив голову. Остановился, собираясь. Все время хранит молчание, когда тонкий писк касается его ушей.
Белый мышь восседает на камне близ Воинского порога, так понимающе склонив голову.
Он, казалось. его даже не боялся. А серебристому надо было кому-то высказаться. Что уж там скрывать, каждый член племени теперь хранил в себе, может, даже не осмысленную злобу на этого белого война. Такого изгнанника в детстве. Который вытянул себя своими силами из всего этого дерьма. А теперь, не понимая как, вернулся туда и окунулся с головой.
- Знаешь, то, что я говорю с едой, дичь, определенно признак сумасшествия. Я сумасшедший, а, мышка? - он сел, прислушиваясь к этому писку, надеясь услышать лишь слово, но мышь лишь фыркнул, - я ведь чувствую... ей там одиноко. Не должен ли я быть там, с ней?
Белый гость решил не продолжать диалог, а скрыться, махнув таким же белым хвостом.
- Даже мыши не желают со мной вести беседу...
Ничего не оставалось, кроме как нагнать собеседника, пытаясь прикончить того, что, увы не удалось. Грызуны сегодня явно не хотели умирать. В отличие от птиц, двух из которых теперь в зубах сжимал воитель. Да так, что кости хрустели в мощнейших челюстях.
Быстро взлетели с верхушек елей вороны. Кружат они под небом. А такой одинокий путник, черты которого еле разглядеть в снегу, держит путь в лагерь. Лишь черное перо, такое аккуратное, некогда было подаренное Ею, показывает то, что он еще здесь. Частично, но здесь.

Отредактировано Буран (2014-11-19 22:08:58)

А сколько чертовых лун прошло с тех пор, когда холодный ветер и холодные слезы до конца отобрали у тебя чувства к отцу, ведь ты понял, что его не вернуть. А зачем же он погиб, оставив тебя один на один с этим жестоким миром, зачем он поставил тебя во главу семейства, ведь ты - теперь единственный мужчина в семье, не считая старшего брата, который в последнее время совершенно забыл о существовании матери, сестер и младшего братишки. Да ты даже толком не знаешь о Лисоликом ничего, кроме его хитрого имени. Наверное, никогда не быть тебе близким к нему, никогда не рассказать своему братцу о тянущем вниз чувстве, а поэтому приходится гордиться, приходится доказывать матери свои недавние слова о том, чтобы стать лучшим. Но куда уж лучшим...

Вдох. Причем резкий. Кусака сидел рядом с наставником, до этого они беседовали по душам, казалось, наставник готовит ученика к новой вылазке из лагеря на поиски чего-нибудь интересного, но когда Буран потерял возлюбленную, то все стало просто... ужасно. Тренировки забылись, охотничьи именно, а вот боевые, их как не было, так и не случилось до сих пор. Ну ничего, Кусака не унывает, ведь он учится и у других оруженосцев, так что уж защитить он себя сможет. Резкий, но дружелюбный и как всегда слегка грубоватый оклик наставника, и ученик резко поднялся со своего места, а ведь и вправду, холодно.
- Да уж чья бы корова мычала, Буран, - гоготнул Кусака своим грубым и низким голосом, слегка скрипучим, но этот "скрип" скоро пропадет, сменившись на низкий бас. А после оруженосец чихнул, ведь на него высыпалась целая куча снежинок, которые успели скопиться у Бурана в шерсти, а наставник как раз отряхнулся. Распушив свою пушистую шерсть, Кусака тяжелой поступью пошел раньше наставника. Бурый заметно сильно вырос: плечи стали шире, лапы толще и сильнее, рост выше, массивность, и даже зима не смогла изменить телосложение на более слабое, так как обычно ученики, которых воспитывают зимой вырастают не такими крепкими, которые учатся в летнее время. Ну ничего, через две луны будет наконец весна, река начнет таять, и Буран обучит кота рыбалке.
- Да, Буран, тогда я был глуп и ничего не знал, - пристыженно прижал уши, смущаясь своей детской глупости, ведь мать не рассказывала ему про испытание каждого оруженосца,- Но я благодарен тебе за то, что ты говоришь мне это сейчас, а не под конец моего обучения, учитель, - склонил голову. Кусака испытывал к воителю огромное уважение, ему было приятно, что такому как он достался такой великий воитель... Он видел погибель отца. Что-то там было, Буран должен рассказать когда-нибудь своему ученику об этом.
После двое решили разделиться и поохотиться, чему Кусака был рад. Правда что-то не совсем удачный сегодня был день, так как ученику удалось упустить двух мышей: одну он просто спугнул, а другую смог зацепить когтями, но та успела убежать в свою нору. Да-а, было весьма стыдно идти к наставнику с пустыми лапами, поэтому кот решил попробовать словить еще кого-нибудь. И благо удача повернулась к нему не задницей, так как соловей, клюющий что-то на снегу, совершенно был увлечен этим занятием, а следовательно оруженосцу не составило труда поймать эту пичугу, ухватив ее когтями за крылья, тем самым лишив птицу способности улететь. Ну а дальше все по заезженной пластинке - укусить в горло, тем самым убив.
Вернувшись к наставнику, он положил к его куче с добычей своего соловья, а потом начал внимательно слушать Бурана. Наконец-то, казалось, начало уроков. Боевых. У Кусаки даже хвост задрожал от внезапно нахлынувшей радости. Сейчас Буран начнет его учить, скажет как правильно набить врагу морду. Но когда на голову ему положили шишку и заставили ровно стоять, то Кусака совсем ничего не понял. И даже в первый раз "балансер" упал, а оруженосец стоял с раскрытой пастью.
- Ты издеваешься? - грубо вырвалось из пасти, - Я хочу драться, а не шишку держать! - а наставник в итоге стонет, заставляя ученика повторять это упражнение каждый день, - Есть... Буран, - спокойно и смиренно сказал ученик, захватывая когтями шишку и снова пробуя держать баланс. Но наставник его прерывает, показывая амулет, а после вешая его на один из камней порога. Но однажды Кусаке придется пересечь его, а не просто запрыгнуть на выступ. Ну что же, он готов.
Наставник ушел, а быть может и не ушел, решив проследить за действиями кота. Кусака закрыл глаза и стал успокаивать сердцебиение, чтобы лишняя резкость ему не помешала. А после крупный оруженосец совершил прыжок, цепляясь за один из камней, задними лапами проваливаясь в бурный поток. Нет! Он достанет этот амулет, пусть Буран знает, что его ученик смог совершить такой сложный трюк в столь юном возрасте. У него получилось забраться на проклятый выступ, а силы уже покинули его, а до амулета оставался лишь один сильный прыжок, все получится. Собравшись духом, Кусака прыгнул, зацепившись за край высокого камня передними лапами. Задние болтались, но ученик стал подтягиваться, царапая задними лапами край камня. Еще немного и он дотянется до амулета! Всего-лишь подтянуться. Кусака подтянулся еще сильнее, дотянувшись до веревки украшения, а после осторожно, из последних оставшихся сил, осторожно снял амулет и скатился на нижний выступ. Осталось только запрыгнуть на берег, что получилось не очень хорошо - ученик задними лапами провалился в поток, лишь удерживаясь передними лапами за землю. Лапы свело от холода, но все же ученик смог, у него получилось! Посмотрев на оберег, а после глянув на выступ, где лежало дерево, Кусака про себя отметил, что Буран смог одним прыжком допрыгнуть до того выступа, неужели и у него когда-нибудь получится совершить такой трюк? Да, все должно определенно получиться. Однажды.

Кусака шел, опустив хвост, за своим наставником, который в последнее время, казалось, вообще не обращает внимание на своего ученика. Упражнение, которое Буран сказал оруженосцу повторять каждый день, он выполнял, видимо, даже начал преуспевать в этом, и шишка не начинает падать сразу же. А Кусака не знает, гордиться ему или грустить из-за того, что наставник совершенно не обращает на него свое внимание, лишь тяжелые взгляды, которыми он награждает кота при встречах. Даже сейчас, в патруле, Буран старался, кажется, не обращать внимание на бурого последователя, погружаясь в свои мысли, стараясь забыться.
Наставник в итоге бросает оруженосца, даже не заметив, как тот остановился, чтобы почесать лапу зубами - были бы пальцы, можно было бы не останавливаясь почесать. А когда ученик поднял голову, то и наставника след простыл. Вот кто так делает? Придется поговорить с Крик Журавля или с Львинозвездом, чтобы его наказали и больше не давали учеников, кому в племени нужны не умеющие драться? Кусака сильно разозлился на наставника, он даже стал думать про него нелицеприятные вещи, ведь какой безответственный может так поступить со своим же оруженосцем? Вон, другие ученики его возраста знают уже достаточно много боевых приемов, а Кусака что? Ну напасть может, напугать, по голове ударить, а дальше то что? Конечно, было не сложно и самому разработать тактику ведения боя, но все-таки было бы куда проще получить наставление от учителя, чтобы тот показал, как правильно, а не приходилось бы учить все на своей шкуре во время драк.
Ну и пофиг на тебя, собачье дерьмо. Думал, во мне какой крутой наставник попался, а на деле - какашка. Фыркнул Кусака, пытаясь нагнать наставника, который, видимо, пошел к воинскому порогу. Ну тогда он тоже пойдет туда, только там поохотиться подальше от наставника.
Кусака так и сделал. Буквально через несколько минут он приметил белку, которую он упустил из лап. Вот еще несколько секунд, и он бы смог вонзить в эту животинку свои когти, но она как то смогла вырваться и лап, после чего Кусака решил отправиться к бурлящей воде. Однажды ему придется перейти это место. И он перейдет его! Около берега кот приметил крысу водяную, которую в итоге смог поймать, правда сначала она вырвалась, но после ученик успел еще раз прыгнуть на нее и прикончить укусом в шею. Довольный удачей он отправился в лагерь - сегодня ему еще надо сделать много дел.

Львинозвёзд, кажется, хотел порыбачить, тебе же вовсе всё равно, где пройдёт патруль, поэтому просто киваешь в знак согласия, даже не вслушиваясь в название местности, к которой предстоит держать путь. И дело вовсе не в плохом настроении, оно типичное для тебя - нейтральное. Ровное, немного равнодушное (скорее деланно, чем натурально) и задумчивое. Прикидываешь планы на вечер, на завтра, намечаешь что-то, с трудом вырываясь из глубокой, бездонной пучины мыслей. Тяжело быть стратегом? Разве что фанатиным, но пока удаётся держать грань. Просто на душе спокойнее, когда есть цели, пусть даже крошечные и порой бесполезные. Всем нужны ориентиры, чем их больше, тем надёжнее держаться в отвратительно переменчивом и открытом на подлянки мире.
- Что?
Ведёшь ухом на, кажется, звук голоса, окончательно пробуждаясь от плавания по глубинам сознания, вовсе не уверенная, что действительно слышала что-то. Вернее, в том, что это спутник сказал, а не где-то птица прокричала или ещё кто. Такое состояние, когда почти проснулся, но не понимаешь ещё точно, откуда звон доносится. Привычно выгибаешь кончик хвоста, приподнимая его, дабы пушистая кисточка не мела землю - шумно, пыльно, грязно и бесполезно.
- Да, конечно.
Киваешь, выправляя ухо, прибавляешь шаг, прислушиваясь к шуму срывающейся, разбивающейся о камни и собственную гладь воды. Вот и выяснилось, куда шли. Что ж, было бы неплохо выудить какую-нибудь быстрянку, правда, особого желания мочить лапы нет, поэтому полосатая прыгает на один из валунов, ограничиваясь сотней брызг, что оседают на шерсти от скорости течения и всплесков ряби, лижущей минералы. Усаживаешься, застываешь концентрируя взгляд на точке перед собой, где выгоднее всего будет подхватывать рыбу. Время течёт с привычной неторопливостью, не достаточной, впрочем, чтобы заскучать. Приободрённо навостряешься, когда серебристые контуры, принадлежащие, кажется, чехони, становятся отчётливее. Запускаешь в прохладную воду лапу, насаживаешь когти под жабры и выбрасываешь лапу, подкидывая обладательницу чешуи. К сожалению, неудачно - сорвалась, чертовка. Странно, но тебе обиднее от того, что отсырела шерсть на грудке, нежели из-за неудачи. Похоже, сегодня будешь настоящим, коренным пофигистом. Поводишь плечами, возвращаясь на твёрдую земли, идёшь вдоль берега, время от времени придирчиво принюхиваясь. Натыкаясь на запах ондатры щуришься, пробуя ветерок на вкус, дабы точнее определить свежесть следа и направление, а после двигаешься в обнаруженную сторону, стараясь ступать как можно тише и осторожнее. Крупного грызуна замечаешь быстро - на фоне молодой, сочной травки его бурая одёжка неплохо выделяется. Подобравшись, срываешься с места в отмеренном прыжке, но прижать зверька сразу не получается. Тогда бросаешься в погоню за пухлой тушкой, срезаешь на повороте, с трудом, правда, туда вписавшись, сбиваешь ондатру с лап и добиваешь крепким укусом в короткую шею. После ловишь лягушку, приложившись в погоне бедром о камень до приличного ушиба (и опять на повороте, будь неладна эта маневренность). Подбираешь добычу и, встретившись с Львинозвёздом, всю дорогу неразборчиво и достаточно громко бурча что-то об обоюдной с лягушками неприязни, возвращаешься в лагерь.

- Доброе утречко.

Яркой улыбкой обозначив свое приветствие, Песчаная Дюна поманила дочь за собой взмахом роскошного хвоста. Патруль она заведомо решила провести на Воинском пороге, выбрав это место по старой памяти о счастливых моментах, что она разделила здесь со многими дорогими ей существами. Наслаждаясь весенними красками и яркостью чистого неба, кремовая красавица возникла на берегу бурной реки, что, бурля, срывалась вниз в стремительном потоке.

Неспешно двигаясь вдоль берега, кошка, чуть пригнувшись к земле, выискивала глазами то, чем можно будет поживиться - и радовалась, что шум водопада заглушает ее тяжелые шаги. Прибрежная львица уже давно не испытывала трепета охоты, и теперь, ощутив его вновь, словно помолодев, да еще и в компании дочери, чувствовала невероятное воодушевление. Как заново родилась.

В плавном полете заслонив собою солнце и приземлившись прямиком на спину пронзительно кричащей речной крачки и умертвив ее точным укусом в шею, словно самой себе доказывая, что все еще мастер охоты - хотя кто бы в этом сомневался? Довольно улыбнувшись сквозь перья, Песчаная Дюна припрятала ее, чтобы попытать счастья еще разок - и не просчиталась, пополнив свой улов крупной щуркой.

Торопливо подхватив обе добычи, молодая прибрежная львица поспешила встретиться с дочерью, жадно вдыхая ароматы трав и речной влаги. Весенне изобилие прослеживалось во всем - в том, как жизнерадостно и звонко шумит поток, в том, как ярко зеленеет молодая листва и в том, как ревностно греет близлежащие земли солнце.

Снежка лежала рядом со своей сестрой – Золотинкой. Совсем недавно братья и сестры стали полноправными учениками Речного племени, и Снежке достался самый очаровательный наставник со всего племени, если быть точнее очаровательная – это была Крик Журавля, глашатай Речного племени. Крик Журавля была требовательная особа к своим ученикам, и серополосая знала, что скоро ее выходкам придет конец, и глашатай Речного племени воспитает самого лучшего воителя. Хотелось бы так сказать, но Снежка походу не подавала никаких надежд.
«Кому какое дело до меня? Я самая никудышная ученица из всего племени. Нет, никудышней меня еще не рождалось! Черт бы его подрал!»
Вислоухая ученица метнула комок мха от злости к входу, она целую ночь теребила свою подстилку и так и не смогла нормально уснуть. Снежка размышляла: правильно ли предводитель сделал выбор и дал её такой могущественной наставнице, может ее наставница ожидала чего-то другого от нее? Может быть, она вообще ожидала другого ученика, а ей дали эту рыбью кость. Вскоре взору Снежки предстал вид восхода солнца, и не успела она подумать, что утро наступило, на пороге уже стояла ее наставница.
- Поднимайся, у нас куча дел, который я не собираюсь откладывать ни на минуту, - лапа поднялось над Снежкой, к этому времени молодая кошка успела сделать вид, что спала.
- Да, конечно, уже иду, - чуть зевнув, проговорила серополосая ученица Речного племени. – Пожелай мне удачи, Золотинка.
Чуть тихо вислоухая сказала сестре, хотя прекрасно знала, что она уже видит седьмой сон, и вышла с палатки учеников, обступая всех родственничков. Молодая кошка прищурилась от лучей, попадавшей ей в глаза и увидела силуэт наставницы. Ученица не знала, куда они шли, ведь она вроде впервые вышла из лагеря, и вроде должна быть хоть какая-то радость, но нет. Радость не посетила мордочку Снежки и вот две кошки пришли к пункту назначению.
«Ох, это место было и вправду завораживающим. Неужели мне когда-нибудь придется пройти испытание и пройти через этот водоем? Да это невозможно! Вода настолько быстрая… и шумная… Я никогда не справлюсь»
Снежка взглянула в охровые глаза наставницы, и в них я увидела только лишь уверенность.
«Неужели она верит в меня, какая бы я не была? Или мне только это кажется?»
Серополосая выслушала лекции Крик Журавля и поняла, эта кошка не сильно любит многословить, больше практики поможет намного лучше, но и дельные советы все-таки она успела сказать! После своей речи глашатай Речного племени решила покинуть свою ученицу и оставить ее в одиночестве.
Вислоухая прислушалась, но ничего не услышала кроме быстрой воды, а теперь она решила пойти другим путем она принюхивалась, и в воздухе летал дивный аромат. Да это же! Знакомый запах! Это был воробей, еще когда мы были в детской нам приносили различные угощения, одним из них и был воробей. Скажу по секрету, Снежка не любила птиц, она считала, что они лучше подойдут на подстилку чем для еды, но в голодные времена, любая добыча будет добычей! Снежка прижалась к земле и двигалась плавно, как только могла, кошка сфокусировалась только на своей добыче. Это был маленький воробушек, который так усердно пытался достать червяка с корня дуба, он даже не подозревал, что могущественная ученица вышла на охоту (громко сказано). Она пыталась еще плавнее ступать, будто бы плыла по молодой траве. И вот час истины пробил, охотник выпрыгивает из-за кустов и прыгает прям на добычу, но что-то пошло не так и Снежка прыгнув на воробушка не так приземлилась на корни дерева и боль накатила все ее тело.  Ученица сломала ноготь, и это не самое приятное, что могло с ней произойти, но добыча висела у молодой Снежки в зубах. Она чувствовала себя очень замечательно! Она что-то поймала, и от нее в племени есть какой-то прок, хоть и с сломанными ногтями. Следующая охота не была столь удачной, как первая. Серополосая сбилась со следа, не успев даже понять, что же она преследовала. Может быть, это вообще было не съедобное? Попыталась она успокоить сама себя.
Снежка поняла, что больше на земле ее ничего путного не ждет, она попытала свое счастье в реке. Вислоухая ученица все делала так, как говорила ее наставница – Крик Журавля. Она долго сидела у реки и ждала свою добыча, и когда ученица решила что все кончено, промелькнула тень, огромная. Снежка опускала медленно лапу в воду, вода сказать была холодной, именно сейчас она бы не полезла купаться, и когда рыбка подплыла максимально близко к нашей охотнице, она подцепила ее лапой и выкинула на берег. Кошка приземлилась рядом с рыбкой и укусила за область жабр, она решила оглядеть свою добычу. Да это же – лосось! Сейчас на мордочке Снежки озарялась чистая и добрая улыбка. Сегодня она показала своей наставнице, что все-таки она не безнадежная!

Отредактировано Снежка (2014-12-22 20:23:26)

Вновь Золотинка тихонечко, бесшумной мышью выскользнула из лагеря на охоту, пытаясь постичь мастерство охотницы. В боевых приёмах она была полной бездарью, как бы грубо это не звучало. - Зато правда, - шумно вздохнула юница, оглядываясь по сторонам. Речные воители славились устойчивостью, большой массой и твёрдой лапой, только вот хрупкой Золотинке, падающей от каждого, пусть даже самого лёгкого, удара на это было всё равно. Ночью ей всё чаще снились странные, весьма красочные сны, но не только. Златоглазая ещё и бормотала во сне! Мешая при этом спать другим. Её начали сторонится, лишь семья не перестала её поддерживать, надеясь, что однажды кошечка сможет встать на один уровень со сверстниками. Только вот с каждым днём призрачная надежда тлела, хоть полосатая уже и успела зарекомендовать себя подающей надежды охотницей. Вскинув голову Речная присмотрелась к постепенно появляющимся звёздам. - Вы ли посылаете мне сны? О вас я расспрашивала всех, кого было можно выловить из рутины обязанностей в детстве, но вопросов всегда было больше чем ответов,
- какую судьбу вы уготовили мне? - юная кошечка не уловила тот момент, когда слова, сказанные вслух, стали продолжением её мыслей. Оторвав взор золотистых глаз от стремительно темнеющего небосвода Золотинка приметила... Песчанку. Снова этот грызун попался на глаза охотнице. - Прямо день мышей, - фыркнуло сознание ученицы, в то время как она сама пружинила лапы для прыжка. Ввысь и вниз. Грызущее существо схвачено. Соблазнительный запах ударил по носу, а живот издал призывающий клич. Да, надо быстрее добраться до лагеря, принести добычу и отужинать уже там. Миссия принята.

Солнце уже давно пересекло половину неба, а это значит, что пора в патруль. Чуткие уши кошечки уловили вкрадчивый шаг наставника, зазвучал резкий голос и, по инерции вздрогнув, Золотинка поднялась с травы, еле слышно вздохнув. Пора. Сегодня её первая охота с наставником. Конечно, златоглазая уже и до этого охотилась, но сегодня надо показать себя с лучшей стороны. Простая аксиома гласила - первое впечатление самое важное. Тихо Речная шла за наставником, прекрасно понимая куда именно они идут. Воинский Порог. А ведь через несколько лун ей предстояло испытание там, но пока не об этом.
Сейчас Золотинке все звуки казались слишком резкими, а цвета чересчур яркими. Волнение. А наставник-то разговорчивостью не отличался, что впрочем было большим плюсом. Можно хоть о своём подумать. Но только подобная мысль возникла в голове кошечки, Буран поспешил её разрушить своей просьбой, нет, приказом. А это был именно он. Отлично, охота. Золотинка поспешила нырнуть в ближайшие кусты и отдышаться. Полосатая осмотрелась, отлично, вот и первая добыча. Песчанка. Ученица за эту луну стала специалисткой в поимке грызунов, ибо те попадались ей очень часто. Но сейчас, слишком задумавшись, своим шагом юница напугала животное, оное поспешило скрыться. Но Золотинка, не теряя надежды, прижалась носом к земле. Да так ничего и не почувствовала.
- Прекрасное начало, - саркастически констатировала златоглазая, прижимая уши. Она ещё надеялась, что поговорка "Как начнёшь так и проведёшь" в её случае не возымеет власти. Зря. Очень зря.
Дальше ей попалась маленькая щебетунья, мирно чистившая пёрышки на камне. Крадучись охотница стала подбираться к птичке, но та, заслышав неаккуратные шаги поспешила упорхнуть, оставив на носу кошки лишь пух.
- Что может быть хуже? - довольно спокойно выдохнула ученица, однако взметнувшийся хвост выдал её недовольство.
Добавляем к неудачам. Ещё одна песчанка, сидит на бревне, прыжок. Пойманный сучок и ссадина на носу и убежавший грызун.
- Вообще-то, это был риторический вопрос, - отлично. Ну и что ей теперь наставнику говорить?
Вернулась Золотинка с абсолютно спокойной миной, наставник оказывается тоже неудачно сходил. Дальше началась первая лекция. Кошечка слушала молча, со всем вниманием. Лишь на месте про "мальчиков" она фыркнула. Нужны ей они. Когда же воитель окончил речь его эстафету переняла ученица, отличившись немногословностью.
- Про мальчиков можете не беспокоиться, для меня гораздо важнее племя, а не недо-джентльмены с ветром в голове, - не дрогнув ни в одном мускуле произнесла юница.
- Высокие-то они это понятно, им же нужны длинные лапы в силу их жилища, а вот про высокомерие, - на этот раз и Золотинка не сдержала улыбки, представляя Древесных лапо-шпалыми снобами.
- Понятно, - коротко отвечала Золотинка, двигаясь след в след за наставником. - День был прожит всё же не впустую, узнала про Воинский Закон. Интересно, а я скоро увижу этих самых длиннолапых. Да, вполне возможно, если возьмут на Совет, он ведь скоро. Луна уже яркая.

Дёрнув с утра пораньше Дыма и Шквала с охотничьим заданием, кошка отпустила их самостоятельно выбирать место для этого дела. Как никак, они уже не маленькие, так что, сами должны прекрасно справиться - ещё не хватало воителей к себе привязывать. Да и настроение, в общем-то, было направлено скорее на одиночное путешествие, хотелось подумать, сосредоточиться и просто побыть в тишине, слышат только свои шаги. Наверное, в последнее время рядом с ней просто было слишком много круговерти, от этого тоже устаёшь, а разрядка никогда не бывает лишней. По крайней мере, лучше лишние полчаса погулять по каким-нибудь болотам, чем однажды на пустом месте сорваться на кого-нибудь. Крик Журавля всегда стремилась к дисциплине и контролю, причём не только среди окружения, но и внутри себя лично. Не следует, проповедуя одно, демонстрировать другое, ведь рано или поздно это обернётся взрывом, грозящим снести всё на своём пути. Коль лучшего желаешь, станешь разве осознанно подводить родное к краю пропасти? Глупо.
Кошка покинула главную поляну, неторопливым шагом направившись в сторону Воинского порога. До него, по большому счёту, лапой подать, а путь хотелось растянуть, чтобы выиграть для себя побольше времени перед охотой, требующей сосредоточения. В конце концов, именно ради этих десятком минут полосатая и решила сегодня выстроить день таким образом. То торопишь секунды, сетуя, что их шестьдесят, то ругаешься, что так мало - шесть десятков... это ведь абсолютно неощутимое расстояние. Вот она - нестабильность, проскальзывающая даже в таких мелочах. Чего тогда они требуют от этого мира?
Мэйн-кунша фыркнула, сморщившись, и откинула лапой какой-то гнилой лист, попавшийся на пути. Так, острастки ради, разумеется. Ондатру кошка почуяла почти сразу: свежая вереница следов струилась по сухой земле отпечатками на пыли, ветер дул в морду, отчего преследование превратилось в сплошную шутку для опытной охотницы, но дальше всё пошло совсем не по плану: прыжок оказался недостаточно длинным, отчего когти сомкнулись на краях бёдер, и зверь, разумеется, драпанул, скрывшись и отделавшись лишь намёками на царапины. Безумная досада, но выбора нет. Шипя сквозь зубы, полосатая, отправившаяся на поиски новых вариантов, минут через сорок выследила землеройку, которую удалось прижать к земле. Увы, юркий грызун вырвался, а выведенная из себя кошка закончила погоню, отправив тельце добычи в камень, как лист недавно. Что ж, удача - один один. Второй удачей стала стерлядь, речная, правда, распорола подушечку на лапе, но улов того стоил. Подобрав наработанное, самка поспешила вернуться в лагерь, прокручивая в утихомирившемся сознание список дел на вечер. Вот и закончилось уединение; наверное, слишком быстро, но иначе и быть не может. У каждого свои обязанности, свои роли, которым нужно следовать. По крайней мере, пока это устраивает лично тебя, а охровоглазая всегда получала от совершаемой деятельности удовлетворение. Она видела плоды, понимала смысл этого, из чего делала вывод, что всё не зря, а усталость - это временно и не всегда серьёзно.

Сегодня я снова вышел на охоту, но не на простую, а опять отправился на территорию Речного племени. Чем привлекала меня их территория? А тем, что у них была река, где водилось много рыбы. Хотя к реке я еще не ходил, но планировал и может даже возьму с собой Тиару, пусть тоже учиться.

Я без каких-либо препятствий переступил границу и направился в сторону Воинского порога. Когда я пришел к месту, меня оглушило шумом падающей воды. Сначала я постоял, привыкая к громкому шуму, а потом дальше. Я подошел к самому краю и стал наблюдать, пока какая-нибудь рыба не выскочит из воды.

Настрой у меня был самый серьезный, я был намерен посетить все охотничьи места этого племени. Нет, я не хотел каким-либо образом навредит Речным, хотя понимал, что охотясь на их территории, я в любом случае буду приносить им убытки. Думаю мои метки был давно обнаружены и удачно перебиты племенным метками. Но если это было так, то почему они не выследили меня? Кто знает этих племенных, они всегда отличались своей таинственностью, которую я никогда не разгадаю, к сожалению. Я понимал, что подвергаю опасности не только их, но еще и себя. Переступая границу и оставляя свой след, по которому меня могут выследит, я рискую оставить малышку без присмотра. Поэтому всегда надо делать все быстро, но в то же время и качественно.

Мои размышления были прерваны. Из водного потока выскочила стерлядь, и я поддел ее когтями, но та вырвалась и нырнула обратно в воду. Первая попытка была  провальной, как и вторая между прочим. Я случайно нагнулся, отбрасывая тень на ревущие воды, тем самым спугивая рыбу, и когда я хотел поймать, никого уже не было.

Поведя ушами, я отошел от воды. Я меня внутри не было едкого чувства, которое другие коты называют «раздражением». Я не чувствовал его, лишь пустота, которая всегда была со мной. Неудачи — они такие. Никогда не знаешь, повезет тебе или нет.

Перестав преследовать рыбу, я стал охотиться на птиц и грызунов. Вот я услышал хлопот крыльев, а потом увидел, как зяблик приземляется на небольшой камень. Я принял охотничью стойку, я не собирался оставлять малышку без ужина. В глазах зажглась решимость, и я совершил большой прыжок, за несколько секунд преодолевая расстояние, отделявшее меня от птицы. Схватив его, я прижал зяблика к земле, а потом прикончил укусом в шею. Все, я закончил свой разбой, теперь надо убраться отсюда. Оставив пару своих меток, я ушел с Речной территории.