Кошка медленно шла от Воинского Порога к более спокойному течению реки. В зубах у нее болталась форель, которую Дыхание несла за хвост, ведь так было удобнее. Она надеялась, что это будет не последняя добыча за сегодня. Но все-таки об охоте она думала не так много, как о плавании. Вообще-то странно, что она смогла поймать эту форель, да еще такую крупную. Просто в жару обычно ее реакция замедляется, а тут такое везение. Удача явно была на ее стороне. Посмотрим, что будет дальше. Будет просто замечательно, если все пойдет так же, как возле Воинского Порога.
Наконец, Вдохнувшая выбрала местечко с удобным заходом в воду, где берег был не крутым, а дно постепенно уходило вниз, позволяя воде плавно охватывать воителей. Вот и Дыхание аккуратно спустилась в воду. Делая шаг за шагом, речная продвигалась вперед, к середине реки. Как же хорошо. Наконец, действительно прохладно. Когда вода дошла до подбородка, кошка сделала выпад вперед. Лапы уже не касались дна, она плыла, по очереди перебирая лапами. Правая. Левая. Правая. Левая. Так когда-то учил ее Львиное Сердце. Он учил ее плавать. Он учил ее нырять и охотиться. Он научил ее всему, что она сейчас умеет. Он был лучшим наставником. Вдохнувшей, на самом деле, очень повезло, что ее учил такой воитель. Очень жаль, что сейчас его уже не было в живых. Когда-нибудь они встретятся в Звездном племени, по крайней мере Дыхание очень на это надеялась. Глубокий вдох. Кошка прижала уши к голове и нырнула, сразу же открыв глаза. Чудесный подводный мир. Как же здесь было хорошо. Вода полностью поглотила воительницу. Шерсть полностью намокла. Дыхание потянуло ко дну. Она и не сопротивлялась. Хотя ближе ко дну, становилось чуть тяжелее. Что-то как будто сдавливало голову кошки, к тому же в легких заканчивался воздух. Когда лапы воительницы дотронулись до ила, она резко оттолкнулась и оказалась на поверхности. Выдох. Вдох. Снова погружение.
Дыхание плавала так около десяти минут. Вскоре ее силы стали заканчиваться. Она решила порыбачить и выбираться на берег. Было все-таки еще одно место, где была вода, но на берегу не было палящего солнца. Ивовая заводь. Вдохнувшая решила отправиться туда. Но только после рыбалки. Она нырнула и осмотрелась. Столько рыб плавало вокруг нее. Она уже собиралась подплыть к одной из них, как заметила слева от себя карпа. Странно, но он не отплывал от кошки. Дыхание решила воспользоваться таким шансом. Охотница вытянула лапы с выпущенными когтями вперед и схватила засмотревшуюся рыбешку. Как-то сегодня слишком просто проходила охота. Но это не могло не радовать. Взяв свою добычу в зубы, воительница поторопилась на поверхность. Выплыв из воды, Дыхание выплюнула карпа на берег и сама выбралась следом за ним. Теперь у нее было поймано уже две рыбки. Взяв форель и карпа за хвосты, Вдохнувшая направилась в сторону ивовой заводи.
==>Ивовая заводь

Отредактировано Дыхание (2014-04-19 19:00:11)

Удачная поимка оляпки подстегнула меня к продолжению охоты, что, собственно, было довольно предсказуемо. И так, оставив оляпку на попечение голодного и жарящегося на солнце племени, я отправился к Реке. Я решил не бежать, а наслаждаться тенью могучих елей, и легким, приветливым ветерком, путающимся средь длиннющих стволов и качающихся вершин. На нос мне упала иголка. Лес пах летом. Он пах затопленными рекой землями, ветер приносил такой приятный морской запах, который был довольно соленый для моего носа и заставлял чихать.  Я всегда мечтал вырваться за пределы лагеря и узнать, что же хранит в себе жизнь в Темнолесье, что же значит быть одиночкой?.. Такие мысли не позволительны, юный бунтарь. Ты должен быть здесь и не дай боже с тобой что-нибудь случится.
Пожимаю плечами, мечтательно вскинув голову, наблюдая парящих птиц над кронами деревьями... Ах, как бы я желал, всем сердцем желал взлететь словно птица...
Я совсем не заметил, как потянуло приятным холодком. Это явный признак того, что я, наконец, добрался до долгожданной реки и теперь смогу вдоволь порыбачить.
Вхожу в воду, и брызги летят вокруг, с шумом падая на воду, разгоняя всю рыбу на диаметре до трех лисьих хвостов вокруг меня.
- Вот черт, - позабыл, что в воду нужно входить тихо и осторожно. Вряд ли хотя бы одна рыба решила остаться здесь и попытать удачу, спокойно плавая в воде, не нарвавшись на охотника.
Обхожу по периметру площадь воды, однако ни одного признака жизни.
- Вот дурак, - шиплю себе под нос, ударив лапой водяную гладь, так, что она пошла рябью.
Вылажу из реки с трудом, тяжелая шерсть тянет на дно. Не хочу оставаться в воде. Заработаю еще переохлаждение. Отряхиваюсь и становлюсь похожим на меховой комок, точь в точь котенок, только в более больших габаритах.
Быстрой рысью убегаю прочь, не разворачиваясь и не бросая прощальные взгляды на родные края.

Сегодняшнее утро казалось необычаяно жарким и душным, наверное, именно поэтому Колючница решила пойти охотиться именно к реке. При этом кошка взяла в помощники Белоликого... Или это он её взял? Без разницы. Главное, что у неё наконец-таки есть шанс нормально поохотиться. На рыбу. Пускай Колючница не особо любила ловить пропитание в реке, сейчас этот вариант был очевиден, ведь практически все условия для рыбалки у нее были. Ветер, способный создать явную рябь на реке, практически не дул, солнце находилось справа, следовательно, тень никаким образом не могла падать на воду. Ну, если, конечно, Колючница не собирается глупить и встанет правильно по отношению к нему. О правилах различной охоты смолоду должен знать каждый воитель. Допустим, при попытке поймать наземную дичь, главное обращать внимание на то, откуда дует ветер. Рыба же в принципе не способна почуять охотника, она опирается лишь на зрение и в какой-то степени осязание, что, впрочем, не делает её лёгкой добычей. Способность исконно водных существ к такому стремительному и в некоторых случаях красивому плаванию всегда поражала Колючницу. Порой, ей тоже хотелось научиться двигаться подобным образом, но кошка присекала эти идеи ещё в самом начале, понимая, что до токого может додуматься только воитель, у которого одни осы в голове... Она была рада тому, что родилась кошкой. Речной кошкой, способной ловить такую юркую и скользкую дичь... В рыбалке всё зависело только от сноровки самих охотников, и сейчас воительнице не хотелось бы облажаться. Впрочем, Колючница всё же не ставила себе цель "Поймать добычу любой ценой", просто ей не хотелось выглядеть слишком уж неуклюжей. Она медленно, стараясь не шуметь, пробралась по камням к берегу и прикрыла единственный глаз, ослеплённый ярким солнцем. Пожалуй, всё же один минус у такой погоды был. На воде оставались яркие блики, хотя рыбалке это не особо мешало. Колючница подошла на несколько шагов ближе и наклонилась над самой кромкой воды, хвостом указывая Белоликому на то, чтобы он подождал или же отправился охотиться вниз по реке. Всё-таки два рыбака в одном месте - весьма рискованно, особенно если они оба попробуют поймать одну и ту же рыбу одновременно. Охотница замерла, даже кончик её хвоста и тот не выдавал волнения, она стояла на лапах твёрдо, готовая в любой момент ринуться прямо в реку. Ожидание было не таким долгим, как могло показаться, наконец, стоя на затёкших лапах, кошка увидела тёмный силуэт недалеко от поверхности. Без сомнения это была рыба. Колючница ринулась вперёд с завидной стремительностью и опустился лапу как раз в то место, где добыча должна была проплывать в следующую секунду. Почувствовав, как лапа поддела скользкое тельце, кошка подбросила рыбу вверх, та, прчудливо сверкая на солнце, плюхнулась наземь, прямо у самой воды. Секундное замешательство воительницы, очень неприятно воспринявшей попадание воды на поражённую часть морды, дало добыче извернуться и, оказавшись в воде, уплыть, помахав на прощание хвостом.
- Пфф... - изада непонятный звук кошка, отряхиваясь, - Сегодня явно не мой день...
Действительно, мало того, что кошка не выспалась, так ещё и на охоте потерпела неудачу. Что дальше-то? Вражеское нападение? Ещё чего не хватало...
- Думаю, тебе должно повезти больше, - пробормотала кошка, косясь на Белоликого, - Я, пожалуй, попробую поймать что-нибудь наземное.
За камнями, у которых они сейчас стояли, могли водиться мыши, что не могло не радовать охотника, не вполне удовлетворённого рыбной ловлей. Поведя носом, воительница кивнула и отошла от реки, пытаясь уловить чуть заметный аромат дичи. По её расчётом, где-то совсем рядом находилось, по меньшей мере, семейство полёвок... На этот раз она не могла потерпеть неудачу. Пройдя несколько шагов, Колючница заглянула за валун и увидела, что в двух прыжках от неё сидел весьма беззаботный грызун, с увлечением грызший зёрнышко. Победно улыбнувшись, кошка пригнулась к самой земле и поползла, медленно переставляя лапы. Когда ей стало казаться, что расстояние сократилось до минимального, воительница напружинила лапы. В следующую секунду она прыгнула, но, проскользив лапами по мокрой траве, не смогла оттолкнуться достаточно сильно для того, чтобы спокойно настигнуть полёвку. Колючица приземлилась в одном мышином хвостике от неё и даже сумела задеть, но поймать зверька у неё всё-таки не получилось.
- Лисий помёт, - сквозь зубы процедила кошка это страшное ругательство и, отфыркиваясь, направилась обратно к реке. Настроение было безнадёжно испорчено. Мало того, что ничего не поймала, так ещё и этот Белоликий, который, кажется, всё прекрасно видел... Впрочем, кошке бло откровенно плевать на то, что он о ней подумает, гораздо обиднее было полагать, что она не принесёт в лагерь ничего съедобного и не наполнит кучу... Ну и ладно, перебъется племя как-нибудь. И она сама, кстати, тоже.

Погода стала устойчивой. Нет такого, что один день льет дождь, а на следующий уже сияет солнышко, как ни в чем не бывало. Теперь все твердо. Неделя солнце, неделя пасмурно. Или наоборот.
  В данный момент пасмурно. Темные тучи затмили небо, и лишь изредка выглядывает солнышко. Ветер теплый, несмотря на плохую погоду. Иногда встречались лужи, но они были такие ничтожно маленькие, что из них даже не попить. Ручьи пересохли, ведь недавно был сезон засухи. По лакать прохладной воды можно было только в Великой Реке. И сейчас Вечерница отправляется именно туда. На охотничий патруль. С ней идет Волногрив.
   Этот кот всегда привлекал Вечерницу. Своей чистой совестью и уважением к старшим воителям и к королевам. Иногда, рыжая завидовала ему, ведь у него было много друзей, в отличии от злой Вечерницы. Она могла впасть драку, при любой провинности ее собеседника. Ну ладно,  не будем об этом.
    Дойдя до Реки, Вечерница прыгнула на камень. Он был большой и не гладкий. На нем было лучше всего устроиться и выжидать свою жертву. Присев, Вечерница вглядывалась в воду. Она прозрачна и холодна. Река была очень спокойной сегодня. В то время, когда Вечерница приходила со своей бывшей ученицей на охоту, вода бурлила и Темноушка, ныне Мрачница, могла утонуть, если бы не Вечи. Окунувшись в мысли, кошка не заметила, как мимо проплыла рыба. Кошка не смогла определить, как она называется. Напрягнувшись всем телом, рыжая приготовилась к прыжку и прыгнула. Уцепившись когтями за жертву, Вечи и не заметила, как налетела на камень, и кошечка сильно ударилась спиной. Выплыв на берег, Вечерница кинула рыбу и начала разминать шею. Это форель! Отлично! Но когда она повернула лицо в сторону, рыжая вскрикнула от ужаса.
    Перед Вечерницей лежал труп Хорька. Да-да! Именно Хорька! Голова сразу закружилась, и перед глазами все плывет. Встряхнув головой, рыжая рассмотрела труп. Мокрый, безжизненный и с ледяными глазами. Хоть и Вечи не ладила с белым, но он был ее соплеменник. Надо отнести его в лагерь. Закрыв лапой глаза безжизненного Хорька, кошка позвала Волногрива, который уже закончил с охотой.
- Волногрив... Иди сюда, - и с еще большей горечью добавила. - Нужно отнести его в лагерь.
    Подхватив тело на спину и забрав рыбу, Вечерница отправилась в лагерь. Странно, но Вечи испытывала печаль и такое ощущение, что мир потерял свои краски. Принеся Хорька, кошка положила его на землю.
    Теперь не будет вражды... Не будет ничего. Теперь тебя нет. Но ты мой недруг и им останешься. Прощай!

Отредактировано Вечерница (2014-04-23 18:21:49)

Возможно, впрочем, что вечер не закончится также плохо, как началось утро. Ведь, будь так, полёвка бы наверняка ускользнула, а хвостатая расквасила нос в прыжке, но ситуация оказалась обратно противоположной. Нет, грызун, конечно, морду не травмировал, ему хватило укуса в шею и разорванной артерии, чтобы оказаться одним из несчастнейших зверей на планете, да простят звёздные предки хвостатой этот секундный цинизм по отношении к уже мёртвому созданию. Да и не в том ведь дело, собственно говоря, а в самом факте успеха. Всё же однозначность - плохой друг, она мешает видеть светлое там, где давно уже закончилась чёрная полоса, упорно затягивая шнурки шор, а порой, наоборот, рисует жизнерадостные картины в минуты, когда пора отвернуться от пятнистого мира и, сосредоточившись, приняться разгребать уголь, обладающий естественным, иссиня-чёрным цветом. Вообще слепая зацикленность, как и бездумная вера, есть явление, близкое к сумасшествию, ибо тот, кто отказывается подмечать очевидное в лице неоднозначного близок к бреду. Крик Журавля неопределённо фыркнула, проглатывая очередной зевок (открыто выворачивать челюсть отныне было невозможно без потери полёвки, а валять добычу в грязи намерения не было) и гадая, с какой стати её вновь занесло на мысли о душевно больных созданиях. Между тем, река была совсем рядом, об этом твердил рокот воды, а значит, редеющие деревья были последней возможностью припрятать грызуна перед началом рыбалки. Не имея жаления затем возиться с ямами под камнями, старшая уверенно просунула морду под низко растущую еловую лапу и, устроив там добычу, зубами вернула ветку в исходное положение, после чего двигаясь как можно бодрее, дабы не дать сонливости вернуться, пересекла открытое пространство, уткнувшись к кромку берега. Течение здесь было сильное, вода пенилась и пузырилась, можно было бы усесться на берегу в ожидании мелькающей чешуи, но сейчас не было настроения для столь пассивного занятия, оно вряд ли хорошо кончилось бы. Так что, решение нырять пришло быстро и обоснованно казалось единственным верным. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Крик Журавля нырнула, позволив воде обвить тело в тугие объятия. То опускаясь на дно, то всплывая ради глотка свежего воздуха и держась у поверхности, усатая бороздила реку в поисках рыбы на поимку. В итоге ей под лапу подвернулся привлекательный окунь, упускать которого было сочтено ненужным. Резко направив тело к поверхности, охотница схватила обладателя плавников за голову и вынырнула с ним, сильнее сжимая челюсти. Рыба была мертва, а довольная рыбалкой хвостатая, выбравшись на берег да наскоро отряхнувшись, вернулась за полёвкой, после чего отправилась в лагерь.

Белый свет в глаза бьёт, воспевая свою жизнь; светло-жёлтый луч пал, он ещё слишком слаб для той легенды, что живёт век. Облетая облака, выше их, оплетая по кайме в миг, сохраняя свой миг. Ветер треплет их, и мелькает луч, облака бегут вперёд, атакуя диск. Он ещё не окреп, он не выстоит эту ночь, закрывает серь туч отголосок света тусклого, всё. Пропуская мир в ночь, укрывает звёзд огни, миг. Это миксимум для часа в лесу, тихое переплетение минут, когда не шуршит ель. Напевает такт змей камыш, больше нет для них легенд дня, ночь живёт, не зная преград, дышит холодком ветерка. Не знает преград, это право её. Война обрекает солнце на побег, от зари до заката, назад. Жизнь похожа на круг, по его гладкой грани бегут они. Глухо журчит река, слышен плеск брызг, когда камни лижет вода, водопад сегодня спит. Это место в центре земли, просто её клочок, их таких вот полно: грунт, трава да песок. Но живущие на нём души - ярче, их судьба уникальный диск, лун калейдоскоп, похожих более нет. Нигде. Только вот хорошо это или плохо? Наверное, индивидуальна каждая жизнь, каждая нить, что вьётся между стволами могучих елей, пересекаясь с другими. Тогда в чём отличия? Тема жизни и смерти всегда актуальна, но если в юности она вызывает какое-то приятное волнение с нотками опасения, к зрелому возрасту порождает лишь боль с каплями озлобленности на собственное бессилие перед этими "высшими" факторами, что управляют ими как марионетками. Это отвратительно, то, что кто-то посторонний решает, когда должен умереть ближний, влияет на это, подталкивает. Подобная практика не должна существовать, но это лишь мнение одного живого создания, такой же пешке высших сил. Никто не будет прислушиваться, мир уже соткан, у него свои законы, и существовать все продолжат по ним. Просто слёзы душат, ещё одна потеря. Лучшие уходят, счастье, если успевают отдать часть себя следующему поколению, не позволяя мудрости кануть в лету. Слёзы душат, но на них нет права. Их жизни прокляты, отравлены, какого чёрта так любимы? Неправильные, искалеченные. Зато единственные. Мысли крутились в голове привычным смерчем, уже не мешали. Кошка брела по ельнику, окидывая всё каким-то пустым, рассеянным взглядом, словно не имела цели. Она несколько раз натыкалась на запахи полёвок да голубей, воробьёв, прочей лесной живности, но стабильно оказывалась глуха к ним. Настроение было апатичным, траурно-чёрным, скорбь по Хорьку разъедала душу, словно кислота. Дерево выросло из неоткуда, и ствол его ударил полосатую полосу, вернее, это она врезалась в него, ну да не важно. Вспышка тупой боли - как пощёчина, не отрезвила, но в реальности вернула, вновь одарив охру нотками осмысления. Совсем рядом копошилась очередная полёвка, на этот раз она смогла заинтересовать, но рассеянность не успела деть себя куда-либо, посему хвостатая даже стойку принять не успела, как наступила на ветку, что громким хрустом выдала её местонахождение, спугнув чуткого зверька. Обидно, да только сама виновата; впрочем, разочарование даже слабо не кольнуло, на фоне трагедии, что оплела Речное племя прочной сеткой, упущенный грызун был каким-то незаметным пустяком. И Крик Журавля продолжила полусонную прогулку, постепенно забирая правее и из центра ельника выбираясь к реке. Ели росли всё реже, кошка активнее и активнее приходила в себя, сбрасывая оцепенение. Посему, клюющий что-то голубь был замечен и встречен с охотничьим настроем. Разгладив шерсть, усатая начала подкрадываться, к птице, стараясь на этот раз не шуметь. И ведь удалось, даже прыжок был выполнен без помарок, а лапы уже прижали пернатое создание к земле, когти разворошили перья, повреждая кожу, когда взбешённая от боли птица, совершив последний рывок, вырвалась из плена и взлетела. На этот раз неудача вырвала из глотки рык недовольства, но был ещё шанс преуспеть в рыбной ловле, посему гнев оказался закупорен, а заместитель глашатаи отправилась к кромке воды, дабы, приземлив заднюю часть, замереть в ожидании потенциальной добычи. Как ни странно, ведь день не задался, рыба не заставила себя ждать, чешуя форель мелькнула на поверхности, и её обладательница тут же оказалась выброшена на берег. Извиваясь гибким телом, она постаралась улизнуть от острых когтей, но тщетно, итог был предрешён, и вскоре форель затихла. Что ж, не идеально, но хоть что-то. Стряхнув капли воды с лапы, хвостатая подобрала добычу и отправилась в лагерь.

Дыхание быстро добежала до реки. Сегодня почему-то не было желания поплавать, понырять. Воительница спокойно уселась на берегу и стала выжидать. В спокойном течении ждать приходилось чуть дольше, чем возле Воинского Порога, но что поделаешь? Вдохнувшей повезло: солнце сейчас было за рекой, светило кошке в морду, а значит, ее тень никак не могла упасть на воду и спугнуть проплывавших мимо рыбешек. Бурая сидела неподвижна, лишь по еле-заметным движениям в районе груди было понятно, что кошка дышит. Да, она дышала. Но очень медленно. Она готовилась к поимке пары рыбешек и очень надеялась на удачу. Теперь она была терпелива. Она осознала, что вела себя как-то неправильно, не подобающе взрослой воительнице, опытной охотнице.
Пришлось просидеть довольно долгое время, пока рыбы привыкли, что на берегу сидит кошка. Она сидит неподвижно. Возможно, глупые создания приняли ее за неживой объект. Дыхание-дерево. А что? Она тоже коричневого цвета. Почему бы не превратить на какое-то время в растение? Мимо проплыл карп, сверкнув серебристой чешуей. Дыхание резко потянула лапу в воду, подцепив рыбку острыми когтями. Она уже почти поднесла ее к пасти, чтобы сделать смертельный укус, как та резко вырвалась и пыталась спрыгнуть обратно в воду. Врешь, не уйдешь! В ход идет уже вторая лапа. Выпущенные когти вонзаются в тельце карпа. Труп. Все. Быстро выбросив уже мертвую рыбу на берег, Дыхание вернулась в исходное положение.
И снова, спустя какое-то время, воительница заметила движение прямо возле берега. Кажется, все же придется промочить лапы. Снова карп. Но он не подплывает ближе к поверхности, плавает почти у дна. Дыхание просто сделала резкий прыжок. Да, шумно. Да, мокро. Но она очень хотела его поймать и не могла больше ждать. Карп попытался уплыть, еще бы чуть-чуть и все: когда Вдохнувшая коснулась его хвоста лапой, он почти уплыл, но нет. Еще одна рыбешка в цепких лапах речной воительницы. Вот это удачная охота. Вот этим можно гордиться.
Выбравшись из воды и отряхнувшись, воительница взяла в пасть свою добычу и медленно побрела в сторону лагеря. Хватит на сегодня. Нужно немного отдохнуть.

Ветер был сильным, но теплым. После ночной бури это было странно, но хорошо. Порывы ветра гнали темные тучи проч, что бы они напакостили где-то в другом месте. Все ожило. После засухи дождь - это как зелье, которое все оживляет. На светлом небе показалось солнышко. Его теплые лучи высушивают капли, которые остались на листиках деревьев и траве. Ступать по ней было крайне не приятно, поэтому, когда сходишь на сухой место отряхиваешь лапы. Охотиться в ельнике - ужас. А вот река... Другое дело!
   Вечерницу опять отправили в патруль. Если честно, то она не совсем их любит, но что поделать. Долг перед племенем! Сонная и голодная, она вылезла из палатки. Вылизав себе шерстку, Вечи подошла к куче с добычей. Взяв себе мышку, кошка с жадностью съела ее, после чего провела глазами поляну, ища Лисолова, с которым она идет в патруль. А вот и он! Подойдя к рыжему, кошка вскрикнула:
- Вот ты где! Пошли, рыба не ждет.
    Пробежав вперед, Вечерница махнула хвостом и рванула к реке, где решила поохотиться. Добежав до места, Вечи прыгнула на тот самый камень, на котором охотилась в прошлый раз. Тот самый, который не гладкий и не скользкий. Присмотревшись в прозрачную воду, кошка заметила движения. Это была рыба. По моему, это треска. Знания Вечу не подвели. это была треска. Мышцы напряглись, лапы приготовились к прыжку. Прыгнув, Вечерница зацепилась когтями за дичь, но она вырвалась на свободу. Поплыв за ней, Вечерница заметила, что жертва скрывается и поплыла как можно быстрее. И вот, когда уже все, рыжая поймала ее. Кинув ее на берег, янтароглазая вышла и отряхнулась. Ветер был теплый, но после воды мурашки пробегались по спине. Вздрогнув, Вечи перевела взгляд на Лисолова, который уже залезал в воду.
     Когда Лисолов завершил свое дело, Вечерница подошла к нему и начала душевный разговор.
- Лисолов? Ты не против, если я раскроюсь тебе? - не дождавшись ответа, она продолжила. -  Знаешь Светлого? Так вот, он будет отцом моих котят. Да, я стану королевой. Ты первый, кто об этом знает.

Отредактировано Вечерница (2014-04-28 17:36:04)

Настроение у Северного Сияния было приподнято. Кошка деловито вышагивала к реке, как обычно разделившись со своими собратьями. Уж что-что, а ловля рыбы - дело требующее деликатной тишины. Когда собираешься с товарищами, даже профессиональными охотниками, невольно шумишь громче. Так казалось Сиянию. Воительница подошла к самой кромке воды и побрела вдоль берега, ища своё излюбленное место. Сегодня ей хотелось попытать счастья ниже по течению, где река сбавляла свой ход, а на спокойном дне залегли стаи рыб. Не всем нравится бултыхаться в стремнинах - занятие на любителя.
Добравшись до нужного места, Сия склонилась над прозрачной гладью, стараясь, чтобы её тень не падала на воду. Раньше она просто ненавидела рыбалку, ведь нужно ждать неподвижно, пока рыба не проплывёт перед самым носом. Стоит потерять концентрацию и так будешь сидеть на берегу ни с чем, как идиот безрезультатно шмякая лапой по реке. Со временем и тренировками управлять вниманием стало проще, однако, темпераментной Северной всё равно было трудно удерживать сознание в твёрдых тисках. Только сейчас кошка намеренно тренировала волю и что там ещё надо идеальной воительнице? Короче, Сияние склонилась беззвучно над водой и застыла в мёртвом спокойствии. Рыба не заставила себя долго ждать, чем крайне приободрила охотницу. Взмах лапы, и словно по мановению волшебной палочки, дичь забилась на песке в мокрых солнечных бликах. Сия одним укусом "успокоила" пойманную форель, протащила улов чуть севернее по течению и вновь заняла позицию над рекой, довольная собой.
- "В этот раз просто блеск! Жаль, что моих успехов никто не видит..." - вот и первая мысль, здравствуйте. Как назло, прямо перед носом мелькнул серебристый бок окуня. Сия запоздало выкинула лапу вперёд, однако ей удалось подцепить добычу. Окунь подлетел в воздух и, поддаваясь зову гравитации, собирался плюхнуть обратно в воду. Северная резким точным ударом отбросила рыбу на берег  перед самой холодной поверхность. Рыба забилась совсем рядом с берегом и кошка отодвинула дичь дальше, прежде чем прикончить.
Видимо, испытать свою волю сегодня не удастся. С таким-то везением! Воительница довольно облизнулась и решила ещё раз попытать удачу. Может, в этот раз удастся просидеть больше? Однако, весна давно вступила в свои права и рыба, как и все живые существа, стала отправляться после зимней спячки, а потому её было много. Непуганая, она плавала достаточно близко к поверхности.
Северное Сияние осторожно вошла в реку, подмечая, что вода по-прежнему холодная. Стоя лапами на мелководье, охотница застыла, ожидая, когда мимо проплывёт очередная жертва. - "Надеюсь, это случится до того, как я отморожу лапы?" - фыркнула Сия про себя. Непонятно, какая шальная мотивация толкнула этим утром кошку в воду, но ждать и правда пришлось недолго. Небольшая форель как раз приблизилась чуть ли ни к самой лапе воительницы. Сделав быстрый манёвр, Северная подцепила дичь. - "Да. Пожалуй, хватит." Челюсть щёлкнула в воздухе, на лету ловя скользкую чешуйчатую плоть.
Охотница выбралась из воды, тщательно отряхнула лапы, сгребла в кучу всё своё богатство и вздохнула с радостной скорбью - видимо, не судьба сегодня пестовать выдержку и терпение.
Подобрав улов, воительница зашагала к товарищам, гордо подняв голову и расправив плечи. Её разноцветные глаза лучились самодовольством.

Довольно забавно понимать чувства к этому коту, когда супротив своим желаниям отправляешься с ним вновь, парно, на охоту. Бесповоротным лидером являлся вислоухий охотник, первый ринувшийся к водной глади. Потускневший небосклон покрылся бледной тропкой из некогда ярких звёзд; где-то вдалеке курсировала непреклонная облачная пелена, заслонявшая основную часть восходящей луны. Было не так поздно, посему мрак не был столь поглощающим, каковым мог бы быть, будь отход патрулирующих несколько позже. Пламенные янтари Щуки сверкали, когда блики плескучей реки попадали на радужку. Плеск нарастающей ряби слышался издалека, увлекая поклонников в родную стихию. Двухцветный и диковинный коты следовали приманке, управляя своими конечностями в том направлении, чтобы быстрее прильнуть к прохладной воде и вступить в прямолинейную связь. Ржавый молодой самец припустил слегка, обгоняя неторопливого чистокровца Щуку, который, по-видимому, не шибко спешил составить компанию «лидеру».
Скоропостижная поимка двух рыб заставила призадуматься над своей стратегией. Но наш герой не был принципиален и прихотлив к выбору верхов, а посему, понадеялся именно на них. Да будет так. Махнув хвостом и пропустив собрата, который, в процессе охоты благополучно «умоет» соплеменника, сухопарый приступил к рыбалке. Действительно, как и выразился диковинноухий, он довольно долго высматривал подходящую рыбу, собственно, как и её прихода. И, наконец, высмотрев «гривастого» окунька, замолотил передней лапой по голове, оглушая. Благополучие Звёздных предков было оплачено благодарностью, после чего…
- Тьфу, Щука, ты закончил любоваться своим отражением?! Давай кончай с этим. Ведешь себя словно кошка. Иди рыбачь и почешим в лагерь. – После слов пошли и действия: замахом лапы, ржавый соплеменник дерябнул по голове, оная по инерции опала на воду. А ведь в это время он почти поймал ещё одну рыбёшку, как оцарапался о острую гальку, получив не только залитые уши и глаза, но и саднящую царапину. Расплывшись телом по земле в шипучей массе, Щука был уже готов показать, какова будет цена сдачи, но передумал, сочтя это за неблагоразумие. С яростью взмахнув хвостом, кот боком заметил подплывающую кильку, которая, при взмахе, была отпугнута от того места. Выдохнув подступающую кислотную шипучесть, янтарноглазый, подхватив добычу, поворотил в сторону лагеря, не реагируя на напутствующие фразочки.

Настроение - всё же странный предмет. Оно, вроде как, хорошее, но вместе с тем плохое. Я редко зацикливаюсь на каком-то одном душевном состоянии, потому что очень впечатлительная и вообще не могу долго концентрироваться, если что-то новое привлекает внимание, почти всегда отвлекаюсь и забываю обо всём, что было до этого. Сейчас же творился настоящий кошмар, мне неоткуда было черпать новые впечатления и я ужасно страдала, зацикливаясь на одном и просто сходя с ума, окружающая обстановка давила, казалось, вот-вот она и вовсе уничтожит меня. Причина всему проста и до обидного банальна - скука. Так как заняться нечем, лежу, скосив глаза к переносице и проделывая дырки в камне, вернее, стараясь сделать это, но тщетно, уже даже когти заболели, хотя я ранее не представляла, что такое возможно. И никто не пытался устыдить меня в сидении со сложенными лапами. В общем-то, с чего бы им делать это, если все обязанности оруженосца уже переделаны и замечаний к ним нет? Но жаль, лучше бы кто отчитал да послал на то или иное задание, тогда не пришлось бы мять пузом уже горячую, нагретую моим же телом землю. В душе теплится едва живая, зажатая в острых клыках неведомого мне хищника надежда, поднимаю морду и окидываю внимательным, сканирующим взглядом поляну, стараясь проникнуть в каждый её уголок, насколько позволяет мой наблюдательный пункт. Только всё бесполезно, никто не спасёт от скуки, потому что нет любимой мною рыжей шерсти, вернее, её обладателя, конечно же. От разочарования горестно, протяжно фыркаю, морщась, и роняю морду на лапы, да так неудачно, что напарываюсь подбородком на камень, который ранее терзала когтями. Ну, или который терзал мои когти, какая разница? Главное, что это больно, мгновенно сажусь, ойкая и тщетно стараясь помассировать лапой ноющее место, а когда это не удаётся, отшвыриваю гадкий предмет подальше, надувая от обиды щёки. Камень же (действительно самый настоящий гад!) подлетает, падает на землю и прыгает по ней, покуда не врезается в одного из воителей, чей птичий взор мигом оценивает траекторию и останавливается на застывшей мне. Ой-йой, чувствую, сейчас мне отобьют хвостатую часть, так отобьют... Вот плохой сегодня день всё же, очень плохой. Неловко ёрзаю на траве, прижимая к макушке уши и строя виноватые глазки, пытаюсь подобрать какие-то слова, но не успеваю: лапа наступающего на меня кота уже заносится над спиной и больно бьёт по шерсти, заставляя взвыть и подскочить на лапы. От покорности и обиды не остаётся даже следа, на уголках глаз слёзы, желаю возмутиться, правда, снова не успеваю, так как хвост потревоженного воителя усердно стучит примерно по области копчика. Ну, или чуть в стороне - суть одна. Больно и обидно, я ведь случайно, а он! Айкаю, ойкаю, стараюсь увернуться, надеясь, что воитель угомонится, но этого не происходит, поэтому разворачиваюсь и выбегаю из лагеря, оставляя злюку-соплеменника за спиной да глотая слёзы. Меня все сегодня пинаю, так несправедливо. Останавливаюсь уже в ельнике, всхлипывая, сажусь умываться: мало того, что все щёки мокрые, так и в целом шерсть растрёпана. Сижу, вылизываюсь, прикидывая, что делать дальше. Возвращаться в лагерь как-то не хочется, мало того, что там делать нечего, так ещё и этот котяра опять драться полезет. Можно было бы Сычу пожаловаться, он бы заступился, но сейчас его рядом нет, вообще не представляю, куда он делся. Кроме того, как-то неудобно с таким подходить, так что, решаю махнуть хвостом на инцидент, тем более, что забыть его мне будет совсем не сложно. А пока что можно пойти и поохотиться, по крайней мере, попытаться сделать это. Подведя такой итог, в последний раз провожу языком по хвосту, наводя лоск, и занимаю вертикальное положение, чтобы отправиться к реке. Люблю рыбалку, да и охоте на других зверей меня пока не научили, правда, я сама стараюсь гоняться за полёвками и разными там птицами, землеройками. Вот и сейчас, по дороге, решаю выследить лесную полёвку, иду с подветренной стороны, чтобы ветер сам приносил в пасть запахи, старательно отыскиваю уже знакомый аромат, но не нахожу. Сколько бы ни кружила, ни втягивала воздух, ни жевала его - всё без толку. В итоге приходится признать, что всё напрасно, и первый этап охоты провалился. Печально, но не настолько, чтобы уничтожить желание нестись сломя голову к реке, к воде. Люблю её, знаете ли. Течение здесь сильное, и вхожу осторожно, стараясь поднимать лапы повыше, чтобы не тревожить песок на дне. Уже чувствуется по меняющейся температуре воды, что надвигаются холода, но пока что терпимо. Стою, слежу за водой вокруг себя, дожидаясь появления рыбы. Вот, на меня плывёт какая-то овальная рыба с маленькой головой и раздутыми спиной и животом, узнаю в ней леща. Точно помня уроки наставника, опускаю в воду морду, хватаю рыбу за спину и выскакиваю с ней на берег, бросаю на землю, чтобы прижать лапой и укусить в область жабр. Получилось, поймала! Довольно мурлычу, горделиво распушив шёрстку, возвращаюсь на прежнее место, продолжаю выжидать. Воинский порог совсем рядом, поэтому не удивляюсь, заметив чем-то напоминающую радугу форель. Вот это да, представляете, что будет, если мне удастся поймать её? Подцепляю лапой, выбрасываю на берег, но рыбина срывается, не долетая до него, и вновь падает в воду. Думаете, всё, пропало? Ан-нет, просто так не сдамся, прыгаю к тому месту и активно топчу дно, чтобы вода стала мутной-мутной, и форель запуталась, а потом, наталкиваясь на неё, яростно кусаю. Пусть знает наших! Когда форель перестаёт биться, выбираюсь на берег, с притворным равнодушием отряхивая от воды замёрзшие лапы, подбираю леща и тащу обе добычи в лагерь. То-то же, устыдится тот вредный воитель. Соплеменник, называется. Злюка настоящая. Но ничего, теперь я покажу ему, чего стою. И всем ещё покажу, Сыч будет мной гордится, и всё племя будет, вот увидите. А ещё, от скуки не осталось ни следа, это здорово, правда, подустала, и вечереет уже. Завтра вставать рано, поэтому собираюсь сразу, как приду, перекусить и пойти спать. Когда составлен план действий - хорошо, скучать некогда, впереди ведь ещё столько пунктов. Например, сон посмотреть, даже несколько. Здорово, правда?

Сегодня Колючницу определили в охотничий патруль, чему та, несомненно, была очень рада. В последнее время она только и делала, что без конца обходила эту треклятую границу, которую всё равно никто никогда не нарушает... Ну, как никогда, разве что по случаяности, да и то достаточно редко. Когда соседничаешь лишь с одним племенем, держать границы в порядке гораздо проще, чем, допустим, с двумя.  И всё же на охоте гораздо легче, есть простор с выбором места ловли добычи, её способа, колличества попыток... Сегодня кошка повела своего ученика Гусёнка к реке, решив, что хочет порыбачить. Она прошла чуть ниже по течению, думая поймать уклейку или пескаря. Мог попастья и сом, Колючница не хотела загадывать зарание или составлять какой-то особый отбор. Что поймается, то и поймается, разницы особой нет, ведь рыба - она всякая рыба, хоть лосось, хоть щука, какая никакая добыча.
- Думаю, тебе стоит пойти чуть ниже, здесь мы будем только друг другу мешать, - бросила Колючница ученику, указывая хвостом в нужном направлении, - Как поймаешь что-нибудь, возвращайся.
Кошка мимолётно кивнула Гусёнку и обернулась к реке. Она надеялась закончить как можно быстрее, понимая, что гулять времен нет, да и вообще, дело идёт к полудню. Даже сейчас, в пору Бурого КАмыша, такое время является пиком жары. Подумав об этом, Колючница кивнула как бы сама себе и подошла к водной глади. Кошка наклонилась над водой и принялась ждать. Не сказать, что само ожидание было долгим, вскоре под ней стали мелькать чёрные тени. И наконец, когда штук пять разнообразных рыб уже пронеслось мимо, кошка вдруг схватила одну и подбросила в воздух. В попытке прибить дичь о камень лапы кошки разъехались в стороны и, она порезала подушечку об острый край камня. Что ж, к счастью, пескаря всё же удалось прекончить, чем кошка, несомненно была довольна. Взяв добычу в зубы, она взглянула в сторону Гусёнка и, вхмахнув хвостом, отправилась в лагерь.

  Солнце было в зените. Но его было не видно. Ведь оно скрыто за толстым слоем облаков. Они серые и тусклые. Плотные и грустные. Если честно, то мне кажется, что когда идет дождь, то это облака плачут. Хм. Странно, не так ли? Но это моя мысль. И я ей придерживаюсь. Хм. Иногда можно часами смотреть на небеса, где медленно проплывают облака. Они все разных форм. И цветов. От серого, до чисто-белого. И все они разные. Разных размеров и форм. Некоторые похожи на зверей. Ты увидишь это, если у тебя хорошая фантазия. Хм.
  Осень уже полностью вошла в свои права. Совсем недавно было тепло, а сейчас... Дожди и сырость. Брр... Лужи, грязь и тухнувшие листики. Они уже не те желтые, не разноцветные. А просто коричневые. Они просто лежат на земле. А не висят на деревьях и не шуршат, как раньше. Осенью вся природа засыпает. Хм... А не легче ли тебе тоже лечь и заснуть? Но так ты пропустишь все зимние забавы. Валяние в снегу, катание на льду. Все это просто прекрасно. Согласна? Да. Я тоже...
  Ты подходишь к Снежному и приглашаешь его на охоту. Ты считаешь его задумчивым. Через чур. Но он умный и работоспособный. Ты знаешь это. Смотришь по тренировкам, как он слушает и пытается повторить. Хоть сейчас он еще юн, но он способен. И ты веришь в него. Да что там говорить... Ты знаешь, что он такой. И ты привязана к нему. Как и ко всем свои оруженосцам. Ты стараешься сделать из них идеалов. Потому что ты веришь в них. Веришь.
- Снежный? - ты убеждаешься, свободен ли он. - Пошли, сегодня потренируемся сегодня на реке. Пошли.
  Дорога была быстрой. Ты не заметила, как вы пришли. Ты вновь смотришь на Снежного. Ты не хочешь его мучать тренировками, но такова твоя обязанность. Ты должна. Такова твоя обязанность и ты должна ее выполнять. Но ты любишь это дело. Ты любишь видеть счастливые лица оруженосцев, которые поймали что-то. Любишь. Тебе нравится это. С тяжелым вздохом, ты начинаешь:
- Мы Речные коты и вода - это наша стихия. Мы полностью овладели ей и научились ловить рыбу. Мы комфортнее чувствуем себя в воде, чем на деревьях. Ведь из всех котов Древесного Племени мало кто умеет ловить рыбу. И не всем по вкусу ее вкус и запах. Но наше племя полюбило воду и рыбу, - теперь ты начинаешь объяснять, как охотиться. - Теперь я расскажу, как охотиться. Слушай внимательно, ведь это важно. Сначала ты должен выбрать себе камень. Он должен быть удобным, что бы лапы не разъезжались. Посмотри на все выступы и выбери себе один. После чего запрыгни на него и притаись. Вглядывайся в воду. Сейчас она мутная, так что не сильно не доверяй зрению. Прислушайся. После чего, как найдешь себе жертву, кинься на нее. Но рассчитай расстояние. Если не долететь или перелететь, то ты можешь поранится и упустить дичь. Ведь тебе это не надо? Так. Запомнил? Теперь посмотри, как это делаю я и попробуй повтори. Ничего страшного не будет, если ты не поймаешь ничего.
   Ты прыгаешь на свой любимый камень. Он не гладкий. Он самый удобный. Ты всегда на нем охотишься. Приглянувшись, ты ничего не замечаешь, но слышишь всплески. Вот твои глазки замечают тень и ты бросаешься на нее. Расстояние было рассчитано правильно, но вот глубина. Дуреха....  Ты налетаешь на дно и чувствуешь небольшую боль, но добыча у тебя, а это главное. Выбегая на берег, ты отряхиваешься. Тебе прохладно. Поджав под себя лапку, ты смотришь на Снежного и киваешь на воду.
- Давай. Нет ничего страшного, вперед! - ты улыбаешься.

Было поистине рано, мы шли к реке, пересекая поляну, взрастившую лишь несколько стройных елей и, по-сути, абсолютно пустую, тут не было даже кустарников, тем не менее, она примыкала к ельнику, что мы оставили позади. Всю дорогу я смотрела в небо, меняющее краски, и, как ни странно, растеряла всю сонливость. Красиво и свежо, не могу сказать, что являюсь ценителем и оценщиком великолепия природы, мне просто нужно то, что может дать новые знания и впечатления. Судя по восторгу, разливающемуся по телу, восходящее ярило отлично справлялось в этой задачей. По крайней мере, пока. На некоторое время забываю даже о холоде, но это непросто. Мне не нравится то, что что происходит вокруг: листья опадают, под лапами - слякоть, небо постоянно хмурится, проливая дожди. Сыро и зябко, вокруг одна вода, но она не такая, как речная. Не могу объяснить, просто чужая, неприятная, а вот плескаться в Реке - настоящее счастье. А ещё, настроение падает, грустно от того, что солнце остывает, и совсем скоро мир станет белым пятном, затянутым ледяной коркой. Приближающийся сезон Замёрзшего Камыша первый в моей жизни, но я много слышала о нём, поэтому уже сделала выводы: голодно, холодно, сложно. Трудности? Не могу сказать, что боюсь их или стараюсь избегать, но кому нужны лишние проблемы? Полагаю, без смены сезонов можно было прекрасно прожить. Интересно, как можно добиться этого... Оно явно возможно, ведь нет ничего невыполнимого, нужно только найти верный подход. Может, стоит всерьёз углубиться в эту проблему? Зеваю и оглядываюсь, громко щёлкнув челюстями. Почти пришли, кошусь на Сыча, украдкой прижимаясь боком к его тёплому боку. От него веет летом, сочетанием смолы, воды и череды, что возвращает меня к ночам на воинском пороге, к закатам за поеданием рыбы, к объятиям. В последнее время те моменты значат для меня всё больше и больше. Отстраняюсь от рыжего, кошусь на небо, но оно окончательно прояснилось голубым, кое-где подёрнутым свинцовой дымкой, потому теряю всякий интерес, вместе с тем забываю и о планах касательно прекращения смены сезонов. Слышу шорох в кустах, мгновенно настораживаюсь, отвожу назад уши и смело отделяюсь от отряда. Мы уже около реки, просто остальные идут вниз по течению, к более удачному для рыбалки месту. Я же могу догнать их после, благо, научилась хорошо ориентироваться на родных землях. Сонливость как лапой сняло, обратившись во внимание, припадаю к земле, подкрадываясь короткими перебежками. Три метра - замереть. Три метра - поменять траекторию движения и замереть. Всё ближе и ближе, почти подобралась, отчётливо вижу водяную крысу и подбираюсь для прыжка. Раскачиваюсь, отвожу тело назад, зарываюсь в пожухлую траву выпущенными когтями, отсчитываю. Три, два, оди... Один. Вытягиваю передние конечности, прижимаю добычу к земле, а она извивается, старается укусить, я же понимаю, что захват неточен, вынужденно отступаю и, наблюдая за вырвавшимся на свободу зверьком, повторяю атаку, резко направляясь вперёд, хватая сразу зубами, за спину. Хруст, писк. Громкий, тонкий. Наверное, это было очень больно, однако, ныне позвоночник водяной крысы сломан, а сама она - мертва. Один ноль, я довольно облизываю усы, подбираю податливое тело и спешно догоняю отряд. Они уже устроились, когда я добираюсь до них, а Щука наставляет Ушастую. Я же давно умею ловить рыбу, отчего испытываю прилив гордости. Судя по всему, Сыч тоже доволен этим моментом, вспоминая его наставления, важно расправляю плечи и чуть вздёргваю нос, заходя в воду. Тихо, чтобы не потревожить песок на дне. Отслеживаю тень, ведь важно, чтобы она не упала в воду, жду. Приметив рыбу, задерживаю дыхание и смело бросаюсь вперёд, вытягивая шею до боли в мышцах. Налетаю сверху, вцепившись зубами в жабры с обеих сторон, сжимаю челюсти. Рыба большая, она бьётся, но я двигаюсь в такт с ней и быстро ломаю сопротивление. Чистая работа, два ноль. Выволакиваю рыбу на берег и кошусь на Ушастую, пожалуй, против воли в глубине густого папоротника мелькает высокомерие. Подбираю водяную крысу и судака, так как уже собираюсь вместе с Сычом в лагерь, когда подмечаю на большом листе нечто, именуемое виноградной улиткой. Вот это да! Настоящий деликатес сам ползёт ко мне в лапы. Опускаю добычу на землю и сцепляю челюсти на скользком панцире, дабы потянуть на себя, только улитка приклеилась крепко и выскальзывает, лист с ней качается из стороны в сторону, потревоженный мной. Понимаю, что добыть эту штуку будет не так просто, как казалось, раз она уже вырвалась один раз, но затем приходит озарение: сначала убить, потом оторвать от растения! Довольная собой, воплощаю план в жизнь, удачно. Три ноль, сама не верю своему счастью, такого раньше никогда не было. Взволнованно лизнув грудку, вновь подбираю всю добычу. С трудом удерживая всё, спешу в лагерь, дабы сложить улов в общую кучу. Хороший патруль, даже Бурый Камыш уже не кажется таким хмурым, как раньше.