- А нас и не придется осуждать, - нетерпеливо оборвал его взлетевший над пустошью и повисший где-то в холодной звездной вышине раскатистый голос, однако едва ли кто-то из собравшихся мог ожидать здесь именно его появление, и в следующее мгновение к подножию Одинокого Холма брызнули коты. Они, ранее бывшие стройными и четкими рядами подтянутых и синхронно чеканящих шаг гибких тел, теперь же охотно и стремительно разбились, заполняя собой все пространство, обозначая свой приход густым и теплым запахом леса, и впереди всех выступил широкоплечий и высокий силуэт, некогда иссиня-серый, а теперь в нависших над землей угольных сумерках словно высеченный из лунного камня и посеребренный жидким призрачным светом, и в глазах его, льдисто-холодных и неизменно прищуренных, плескалось прохладное высокомерие. Бывший Камнелом размашистым и уверенным шагом отделился от рядов своего воинства, высоко вскинутым хвостом приветствуя соседей и всем своим видом пресекая возможные преждевременные вопросы, а те, очевидно, так и вертелись на языках изумленных Речных котов, никоим образом не ожидавших подобного расклада. На ходу главарь кивнул Потоку, чей черед теперь занимать место у подножия Холма, а сам в несколько широких прыжков взобрался на самый верх, мимо воли бросая взгляд на открывшиеся перед ним просторы. Он был здесь в первый раз, и в отличие от Ветви воинской Славы вид, открывшийся отсюда, захватывал дух, и даже извечно сдержанный и нахмуренный иссиня-серый не мог не отметить, что словно давным давно позабытое волнение прикосновением пера щекочет его нутро. Отсюда он видел, какими крошечными казались замершие снизу коты, и как близки теперь были звезды и одноглазый диск полной луны, однако лишь сейчас он в полной мере сумел осознать завидную силу, вверенную в его лапы: разношерстные, но неизменно подтянутые, собранные и твердые Древесные коты теперь казались еще непоколебимее, еще увереннее в себе - истинные сыновья дикого и стойкого ко всем невзгодам леса, подобные стати Великого Клена, и мысль о том, что именно ему доверено отныне представлять их имя, вселила в него былую нерушимую уверенность. Он позволил своему взгляду скользнуть дальше, по соседям, отсюда выглядевшим не такими массивными, на мгновение задержаться на силуэте прибрежной глашатой, попутно обронив мысль, что живот ее приобрел неестественно круглые очертания, а затем окончательно обратился к Речному главарю, пристально впиваясь в его собственные янтарные глаза.
"Кто бы мог подумать, что когда-нибудь мы с тобой вот так вот встретимся. Сами Звездные предки определили этот момент", - он усмехнулся лишь краем мысли, в то же время всем своим существом оставаясь подчеркнуто невозмутимым и привычно нахмуренным, и его морда, изувеченная безобразными и еще совсем свежими шрамами от когтей ястреба, сохраняла поистине каменное выражение. На самом пике Одинокого Холма в обоюдном напряжении замерли два неумолимых патриота и отчаянных приверженца своих идей и интересов исключительно своих племен, и само небесное воинство видело, что это будет занятное противостояние.
- Ясного неба, Львинозвезд. Я вижу, вы все так же неизменно нарушаете правила, - словно бы невзначай обронил он, кончиком хвоста качнув в сторону недвусмысленно округлившейся Ручей, и в глубине его льдистого взгляда вспыхнули холодные огоньки вызова. Они давно уже были соперниками, давно, пожалуй даже больше, чем в свое время сам Львинозвезд с Янтарозвездом, и как бы не был показателен их традиционный и завещанный предками мир, внутри них всегда неизменно будет тлеть кострище готовой вспыхнуть борьбы.

Из луны в луну один и тот же ритуал; словно восхваляя лунный диск, что дожил и собрался по кусочкам, вынес очередной цикл, сияя ныне торжеством, вновь ярче, чем обычно, в один лишь день, что вознесён благословеньем мира, что обречён сводить без права боя отряда два, привыкших вроде к миру, но когти выпустить при первой мелкой соре - всегда в почёте. Обманчивы улыбки зачастую, и взгляд научен лгать не хуже речи, слова срываются, ехидством упиваясь. Не все, не всё так, мир не однозначен. И существует место чистой правде, что искренностью пышет, извиваясь, сливаясь во серебряные нити, узлами дружбы связывая даже противников по крови, не по духу. Они разделены журчащей лентой в обличье юркого Ручья, но что он может? Сражаясь за клочки земли и веток, порой не выражают личной воли, что значит лишь одно: ни те границы, ни слово грубое кого-то, кто повыше, не помешает им дружить и верить, что продолжение получше, чем казалось, когда молил чернеющее небо о прекращении чреды конфликтов и страданий. Они - чужие вроде бы, другие, но ведь не в шерсти дело и не в лапах, сердца стучат и мысли, что бегут - они похожи. Так почему должны плескаться реки крови? Ведь мир и без того чрезмерно зыбок, а жизнь одна, и незачем теряться средь грубого тумана озлобления. Коты шагали стройными рядами, ведомые не только вожаками, но зовом предков и традиций кличем. Луна к луне, и даже след в землице протоптан лапами широкими, продавлен. Таков обычай, и они не смеют нарушить то, чему учили звёзды, они же ныне путь им освещают. Из луны в луну, словно кто-то проматывает плёнку. А если присмотреться, увидишь новые морды - это те, кто родились и возмужали, созрев до участия в общем действе. Присмотришься глубже - и не увидишь старых, их забрали они, звёзды, пополняя ряды. На одно рождение должна приходиться одна смерть, чтобы поддерживался баланс. Меняются пейзажа глубина и шерсти переливы, но неизменно время и настрой, ведь в зыбкие минуты перемирия никто не осмелеет вскинуть когти, желая пропороть чужую шкуру. Они идут не ради битв и криков, лишь отыскать друзей в толпе и, наконец-то, спокойно перебросить пару шуток. Им нечего делить, покуда луна полна, её хватит на всех.
Крик Журавля, ступая твёрдо и решительно, шла среди соплеменников к Одинокому Холму. Расправив плечи, вскинув морду, статно и размерено, невольно перекатывая под кожей натренированные мышцы, наполняя каждое движение непоколебимой силой. Никто и никогда не может сомневаться в их племени, в его мощи и благородстве. Они практически пришли, когда старшая воительница бросила взгляд на Невеличку. Её ученица сегодня впервые будет присутствовать на совете и, не смотря на то, что юнатка получила тонну инструкций по поводу того, что делать можно, а что нет, несколько переживала: кошечка имела уникальную способность, прослушав, искренне согласиться и сделать всё наоборот. Кроме того, она по-прежнему не была до конца уверена в правильности молчания относительно смены предводителей в Древесном племени. Благо, эмоции полосатой часто скрывались за маской холодного отстранения, как и сейчас, посему в излишней сосредоточенности никто не смог бы различить нечто странное, необычное. Нет, наверное, это всё же верно, чтобы без предрассудков и заготовленных речей, чтобы не было желания, не успев начать, запустить разожжёный временем ожидания шар гневной непереносимости. Они столкнутся, но и столкновения могут быть разными. Знать заранее - козырь, но иногда он оборачивается против обладателя. Да и не важно уже, решение было принято. Они пришли раньше соседей, посему удалось занять лучшие места. Усевшись у максимально (в пределах допустимого) куста, старшая воительница заметила тени Древесных, кои вскоре усыпали холм. И впереди Звездолом... Да, верно. Рядом с ним Поток. Что ж, Крик Журавля всегда считала, что искренний порыв заслуживает второго шанса, но расплата за повтор ошибки - смерть. Улыбнувшись краешком пасти крапчатому, словно приободряя (наверняка в первые минуты он не будет чувствовать абсолютной уверенности), полосатая перевела взгляд, выискивая в разношёрстной толпе кого-то из знакомых, но занятое место пока что явно покидать не собираясь.
- До момента, когда предводители начнут обмениваться новостями, есть время. Можешь пока познакомиться с кем-то, но не забывай, что я тебе говорила.
Обратилась она к Невеличке.

Я оглядела холм, постепенно заполняющийся котами. Точно две стихии сходились когда-то враги, сейчас же, на одну ночь, друзья и союзники. Я была заключающим звеном в цепочки древолазов, а потому самой последней очутилась в этом балагане. Предводитель, чинно восседавшие на своих законных местах, дали перерыв. Сейчас все мирно беседовали, то тут, то там был слышен заливистый смех и голоса. Мирно и тихо протекал совет, только лишь обоюдно холодные взгляды Предводителей все разрушали. Я лишь фыркнула, закатив глаза. Не могу я смотреть на то, как место Янтарозвезда занимает этот… этот… расчетливый и мерзкий убийца! Отвратный до одури, Тернозвоздово отродье!
Скольжу внимательным и сканирующим взглядом по разношерстным спинам, пробегаюсь по скучающим выражениям лиц. Как обычно большие, надменные и воняющие рыбой. Тьфу, как вообще можно все это терпеть? Невольно ощущаю себе неуютно, видя поджарые и мощные корпуса, опасно выделяющиеся на фоне грациозных и вместе с тем хрупких Древесных. Киваю знакомым, поначалу пытаясь высмотреть Паруса или Метель, но вскоре кидаю эту затею. Надо – сами подойдут, мы тоже гордые. Но мне скучно, как, собственно, и всегда. Советы, всегда проходящие по одним мотивам. Ты просто чинно восседаешь на своем месте, строя из себя этакого аристократа, гладя на всех снисходительно. Осточертело, хочется поболтать. Взглядом выцепляю жертву – маленькую ученицу, вероятно, только-только начавшую свое обучение. По белоснежной шерстке юницы были разбросаны в хаотичном порядке острова бурого цвета, создающие ощущение, будто некогда идеально-белая кошечка вымазалась в пыли. Хмыкаю, подмечая, как желтые округлые глаза взирают на нас, Древолазов, с неким восторгом и удивлением. Тут же, юркнув точно змея, приближаюсь к ученице, ехидно щуря разноцветные глаза.
- Эй, малкая, - еще пара шагов и я останавливаюсь, задорно наклоняя голову влево. – По глазам вижу, что первый совет. Я Хохлатка.
Облизнувшись, представляю саму себя, машинально выпрямляясь при произношении собственного имени. Думаю, запах от моей шерсти дает знать о статусе и положении в обществе, а потому представляться дальше смысла не имело. Подмечаю два пера, красующиеся за ухом и мысленно хмыкаю. Голубое перо сойки – редкое и цветное перо, а котят, только-только ставших оруженосцами не часто встретишь с ним. Потом будет время узнать об этом, а для начала стоит дождаться ответа от новой, случайно выбранной собеседницы. Невольно облизываюсь, чуть прищуриваясь и пытаясь восстановить четкую картинку. Плоховато вижу даже с близкого расстояния, чего говорить о дальнем?

Я шустрой рысью трусил на тонкой кошачьей колонной, которая смирно двигалась к Одинокому холму, дабы один раз за всю луну не с ненавистью бросить взгляд на древолазов, а с... лаской что ли.
Ходить на Совет оруженосцем - ужасно. Все начинают сюсюкаться с тобой, обращаться, как будто ты маленький. Ходить на Совет воителем - почетно. Никто не посмеет что-то вякнуть твоему наставнику о твоем взбалмошном поведении, неподобающему оруженосцу.
Я тихо усмехнулся, заметив черные силуэты тонких, как веточки, котов. Пф, могу поспорить, если они со своего дерева упадут - все кости попереламывают.
Вы не представляете, каково было мое удивление, когда на месте привычного Янтарозвезда я увидел иссиня-черного кота с... ой-ой-ой, каким нехорошим взглядом.
Он так смотрел на Львинозвезда, будто это сам Тернозвезд с того света явился, и его срочно нужно прогнать. Ишь, гордый нашелся. Откуда это он такой вырисовался, а?
Я все таки решил, что ответ на этот вопрос я искать не буду, посему, вильнув рыжим хвостом и дернув бурым кончиком, я отвел взгляд от четверки лидеров и медленным, даже растяжным шагом прошелся по территории, коя предназначалась для сидения и слушания.
Выискивая хищным взглядом место, мне пришлось присоседиться рядом в Крик Журавля. Ну, хоть что-то.
Невеличка же - оруженосец крапчатой старшины - начала незатейливую беседу с рыже-белой кошкой. Кажется, я ее припоминаю... да-да, это целительница Древесного племени, Хохлатка или как ее там.
Наших целителей я пока не вижу, посему ничем зеленоглазой помочь на смогу.
Холодок пробежал по моей коже, когда я вновь бросил взгляд на возвышение. Четыре лидера. Два предводителя. Два глашатая. Так было испокон веков и будет до конца великой эры.
Что-то во взгляде нового предводителя древолазов пугало меня. Высокомерие. Хм... может быть мне показалось?
Я невольно сморщил розовый нос, когда мимо проскользил Древесный кот. Закатив глаза, я подумал:
У него, что термиты в шерсти завелись?
Стройность и грациозность не дает больших надежд на победу в бое. Если получить удар от Речного вояки, то можно навсегда сомкнуть глаза и заснуть вечным сном. Естественно, мы ведь бьем наповал.
  - Доброй ночи, Крик Журавля, - наконец, выдавил я. Уйдя в свои мысли, я и забыл, что сижу рядом со старшей воительницей и ее нужно удостоить приветствием.
Честно? Сейчас она не казалась такой страшной, как в моем детстве. Я почти догнал ее по росту. Думаю, скоро перегоню, как никак скорость моего роста замедлилась, но еще не до конца прекратилась.
Я дернул лопаткой, когда легкий ветерок зашагал по поляне, то и дело разгоняясь и начиная свистеть в ушах. До ужаса неприятно. Как только можно жить в таком ветре? Небось на деревьях ужасно холодно и ветренно. Еще и птицы орут по утрам.
В мыслях я продолжил сравнивать наш лагерь и лагерь древолазов, что естественно не являлось хорошим признаком.
Бросил взгляд на Крик Журавля и покачнул головой. Перо снегиря и перо клеста мирно закачались на правом ухе. Я невольно улыбнулся, когда вспомнил с каким выражением мордашки Зимка помогла мне зализать царапину на боку. Ха, неплохо меня вчера по дну протащило-то.
Я невольно улыбнулся и решил, что малышка-то смышленая. Хотел бы получить ее в оруженосцы, но боюсь, через 3 луны я буду слишком мал для наставника, хотя... как знать, как знать.
- Кажется, тебя ищут, - пробормотал рыжий на ухо янтароглазой вояке, медленно поднимаясь и отряхивая хвост одним рывком.
Я кинул взор опять на Невеличку и на ее восторг от скачущих вокруг нее древолазов. Нашла общество, называется.
Я резко сел, когда над долиной пронеся резкий, как гром и гулкий, как рев Чудищ, голос нашего предводителя. Хм, действительно, с чего бы я решил, что этот синеглазый - предводитель? Быть может Янтарозвезд плохо себя чувствует?

Отредактировано Сыч (2014-04-06 11:39:11)

Лунный свет еле-заметно пробивался сквозь лёгкий налёт облаков. Звёздные предки благосклонно смотрели на своих чад сверху вниз, и даже облака не мешали им. Вскоре, и те рассеялись, освободив ясные звёздные взоры, которые падали на поляну. На редкость ясная и славная погода сопровождала Речных котов, которые значительно опережали своих соседей – так чувствовал новоявленный Щука. Его степенная и горделивая поступь была в такт соплеменникам. Грудь и бока вздымались и опадали ровно и нечасто, ввиду спокойности, которая давила на уши котам. Блаженное ночное дыхание, так нужное после изнуряющих работ в лагере, свербело пышную шерсть жителей реки. Несмотря на общее телосложение соратников, где Щука заметно выделялся своей сухопаростью, он уверенно держался возле крупных представителей семейства. Виляя из стороны в сторону, обладатель внушительных янтарей двинулся вслед за Крик Журавля, которая убеждала свою ученицу о поведении на Священном Холме. Хорёк не упоминал об этом Щучке, но тот сам знал о смысле ключевых слов.
Совсем скоро, эдакий патруль, состоящий из дитятей буйной реки, взошёл на точку отсчёта. Откуда, каждый из них, видел красоты своих территорий, скажем так – с высоты птичьего полёта. Бурный поток сверлил берега вдоль земель рыболовов. А широкие древесные просторы насаждали территорию древолазов. Но водные любители не только стали обладателями самой главной кормилицы, но и ельником не обделены. Однако, не о делёжке территорий речь. Двухцветный молодой воитель заметил ничем не приметное движение и тени, возвышавшиеся с каждым тяжёлым шагом. Явились, не запылились. Хмыкнул про себя представитель водоплавающей расы. Еле уловимой улыбкой худощавый поприветствовал новоявленных и присел на своё место. Вскинув голову к небесным просторам, кот заметил кристальную чистоту там. Верно, неприятностей стоит не ожидать. Но не тут-то было... Небольшая перепалка возникла между двумя котами, – Львинозвёздом и Камнеломом - и, стоит отметить, явно не со стороны Речной главы. Иссиний Камнелом или… как его теперь величать? Начал выступать со своими колкостями, слегка поколебав терпение молодого котика. Блеснув округлыми янтарями, Щука осмотрелся, отыскивая какую-нибудь жертву для разговоров. Скажем, из соседского племени, дабы немного сбавить обороты, по поводу союзников
Заметив среди толпы улыбчивую особу, вроде знакомую для Речного, тот пустился наперерез, оставив златошкурого и иссине-серого благополучно нарушать перемирие. Телосложение, казалось, хрупкой кошки было явно знакомо нашему герою. Блеск и строение глаз, структура шерсти, даже запах, несмотря на обыденность всех ароматов собратьев. В прошлом Совете он явно не видел эту кошку, иначе бы вспомнил её, сваливая всё на фотографическую память. Но это произошло далеко не на Холмах…
– Приятная погодка, не правда ли? – Решив начать разговор не самой лучшей ухмылкой, бывший оруженосец расплылся в ехидной улыбке, изредка отрываясь, чтобы в задумчивости пожевать ус. – Меня зовут Щука. Как ты подозреваешь, я из той компании. – Названный, горделиво изогнувшись, указал пылким взглядом на, явно не голодавших, судя по комплекции, Речных котов.

Что за бред я написала *лапалицо*

Надеюсь, есть место и не заполнен вагон.
Дверь откроется и меня никто не спросит,
Кем я был, кем я стал, кем являюсь, может.
_________
Evanescence – Everybody's Fool
Evanescence – The Change

    История начала свой эпохальный ход, натужено заскрипев всеми своими несмазанными винтиками-шпунтиками. Вы не находите некоторого пафоса в том, что именно под столь громкими словами юная оруженосица прибывает на свой самый первый в жизни совет? Впрочем, какая разница, что думает кошечка в этот момент. Да пусть даже она планирует убить Львинозвёзда, ведь мысли сокрыты, и их существование измеряется лишь легкими покачиваниями головы из стороны в сторону. Делаешь это аккуратно, стараясь не задеть наставника, идущего рядом, иначе он смерит тебя холодным взглядом и отправит охотиться до конца луны.

    Закат догорал. Последние лучи солнца отчаянно бились за доминирование на небосклоне, но всё равно неумолимо уступали сумеркам. Как коротка ночь последней луны Цветущего Клена. Гораздо короче полета шмеля с цветка на цветок, короче прыжка за добычей, мельче коготка самого маленького котенка в детской. О, как мала та ночь, что отведена нам предками по праву, как скоротечна она для меня, пытающийся выяснит, как же вести себя здесь, на этой поляне? За раздумьями я пропустила один из важнейших моментов этого вечера – последние лучи солнца сдались, и всевластная ночь одержала победу. А произошло это в момент, когда стройные отряды Древесных котов увидели своими глазами подножия Одинокого Холма. Наступила тьма.

    Как можно будучи кошкой заставлять свой мозг классифицировать? Как можно заставлять свой мозг классифицировать, будучи всего лишь оруженосцем? Однако мы все же попробуем рассказать читателю о классификации тьмы, присутствующей ныне на совете. Итак, накрывала нас та самая спасительная тьма, которая скрывает охотника от зорких глаз добычи, которая накатывает волнами, заставляя терять волю к сопротивлению и молча повиноваться неведомым глазам абсолютного хищника – кошки.

    Не будь рядом соплеменников, я бросилась бы вперед, заняла место предводителя, и с горящими от удовольствия глазами, встала бы, высоко запрокинув голову. К луне, к самим звездам, к огромному диску луны, так ярко освещающему небосвод, спины котов и кошек, собравшихся на поляне, и меня, юную Пепелицу, увидевшую поляну второй раз в жизни.

    Первый раз, разумеется, она была увидена мною при обходе всех территорий племени с наставником. И вот сейчас, сейчас, я, не выбранная Янтарозвездом для похода на прошлый совет, была благодарна Звездолому, взявшему меня с собой сейчас. Да, я, терялась в такой массе котов, но невероятные способности к адаптации притупили страх, позволяя мне осторожно принюхивалась. Другие наставники (я слышала) инструктировали своих оруженосцев. Богомол лишь слегка повернул ко мне голову, и процедил сквозь зубы, что я должна поменьше вякать, да побольше слушать – авось и принесу для племени какую-то пользу, кроме своих вечных выходок.

    Вздохнув, я молчаливо подергала ушами, соглашаясь целиком и полностью с позицией наставника по поводу слишком длинного языка и несоизмеримо коротких ушей.

    Если уж мы решили начать классифицировать, то нужно же классифицировать и кошек. По характеру, по внешности, по каким-то внутренним особенностям, которые всегда тяжело понять и осознать. Прочесть чужую душу? Вопреки своему виду я вполне могла назвать себя удачливой «читающей», крайне редко ошибающейся в чужих характерах. Я осознавала эту свою черту достаточно хорошо, и надеялась, что выберу достойного собеседника столь безошибочно, насколько это возможно.

    Понимаешь ли ты, что творишь, Пепелица? Осознаёшь ли ты, какой опасности подвергаешь себя даже на Совете, и какие последствия могут повлечь твои поступки, но… откуда тебе знать?.. Знание всегда приходит с опытом – и я была убеждена в этом. Нельзя менять маски, нельзя играть роли, когда ты только оторвался от материнского соска. Нельзя считать себя избранным или закаленным в боях, когда ты так молод. Опытный кот никогда не будет поступать так, как попробует играть неопытный. Остаётся только пожалеть и посмеяться над тем, кто корчит из себя непобедимое существо, кто пытается лгать, лишь бы выглядеть в глазах других более сильным, лишь бы нахамить для повышения собственной самооценки. А собеседник просто отвернётся или пройдёт мимо. А потом хам будет бахвалиться перед друзьями, пытаясь выглядеть сильнее, чем он есть.

    Я была не такой. Я продумала множество вариаций и вариантов, однако сознательно избегала построенной на лжи схемы. Оторвавшись, наконец, от бока наставника, я поняла, что именно сейчас то самое время, когда можно обменяться новостями с котами из других племен. У меня знакомых, понятное дело, не было, но я вполне могла подружиться с тем или иным котом (скорее оруженосцем), послушать стариковскую байку, или просто пошнырять в рядах Речных котов, узнать их запахи или получше рассмотреть.

    Они отличались от нас и казались мне скользкими, как рыбка, которую я две луны тому назад пыталась выудить из ручейка. Пара ничего не значащих фраз не принесла для меня никаких успехов, один раз меня пихнули, да так стильно, что я шлепнулась прямо под лапки одной из старших (как я определила) воительниц Речного племени.

    - Ой, здрасте… - сконфуженно пробормотала я, поднявшись на лапки и поспешно вылизывая перепачканную белую грудку. – А я – Пепелица! – поспешила представиться я и смущенно задвигала хвостом, глядя в серьезные глаза старшей воительницы.

Отредактировано Пепелица (2014-04-06 16:20:43)

Я была на совете всего раз, когда меня только-только посвятили. Первый и последний до сегодняшнего дня совет прошел донельзя скучно и обыденно, ничего не произошло. Но сегодня должен был произойти фурор. Конечно, смена всей верхушки племени - дело довольно необычное и громкое. Как отнесутся соседи к этой новости, что скажет их златогривый Львинозвезд? Это и было самым интересным, самым громким из всего произошедшего за эту луну. А, еще меня посвятили в воительницы, а значит, меня обязательно упомянет Звездолом, нужно выглядеть как можно лучше, чтобы не оплошать перед глазами Речных.
Вот с такими вполне обычными мыслями я двигалась где-то посреди длинной цепочки древолазов, крутясь на месте как егоза. Мне было интересно абсолютно все кругом происходящее, начиная от шороха листвы и заканчивая хохотом плотно сложенных соседей. Никак не могу привыкнуть к столь видимой разнице между нами, не могу не насмотреться на эти мощные и сильные тела. Не то что мы – немного нелепые и долговязые. Жители соседней территории невольно внушали благоговейный страх и восторг, от них веяло силой. Ну, по крайней мере, это чувствовала я, уж не знаю на счет остальных.
И вот соплеменники растеклись лужицей, юркнув кто куда. То тут, то там слышались заливистые голоса, кто-то кричал, разыскивая неизвестную мне Крик Журавля, кто-то просто заводил новы знакомства. Дымчатый Предводитель тут же отделиться от всей цепочки, обмениваясь тихим приветствием с золотистым Главарем, чинно восседавшем на возвышении. Лапу даю на отсечение, что тот сейчас удивлен! С теплой улыбкой я наблюдала за всеми разом, как вдруг меня окликнула. А меня ли? Оборачиваюсь, удивленно откидывая взглядом медовых глаз смутно знакомого мне кота, который что-то лепечет о погоде. Ну, где же я его видела?
– Меня зовут Щука. Как ты подозреваешь, я из той компании, – точно, дурья твоя башка. Будучи еще Олененком, я столкнулась на границе с неким Щучкой, что так пылко тогда утверждал о моем посягательстве на их, видите ли, территорию. И вот теперь, повзрослевший и окрепший, несомненно похорошевший он возвышался надо мною, в свете сребристой луны. Я дёрнула усами.
- Робкая Лань, - бросила я свое новое имя, пару раз учащенно моргая. – Неужто не узнал, милый.
Насмешливо улыбнувшись, я специально назвала его первым, что сорвалось с моих уст по отношении к соседу. Именно так в тот роковой день я окрестила нового знакомого, а сейчас вот решила напомнить. Как это странно - неужели я так сильно изменилась, что он решил познакомиться со мной? Заново, получается.

Отредактировано Робкая Лань (2014-04-06 17:44:00)

Уставший после тяжелого и насыщенного дня, Дымчатый направлялся на Совет в конце колонны. Довольно много котов шли сегодня к Одинокому Холму. Серый вдруг подумал о том, чтобы и вовсе развернуться и вернуться в дупло. Тем более, что в лагере осталась маленькая Малинка, эта непоседа, которая всегда была на шаг впереди.
- Ну уж нет. Сегодня я загонял её так, что она вряд ли проснется, пока лучи солнца не покажутся из-за горизонта,- кот глянул на полную луну в небе и немного внутренне успокоился. Размяв плечи, он опустил уши и побрел дальше, практически не смотря под лапы.
Наконец, вся процессия достигла конечной цели. Оглядевшись, Дымчатый понял, что ему стоит держаться подальше от предводителей и глашатых, ведь у них явно назревал какой-то конфликт. Дернув хвостом, кот отошел чуть в сторону и присел, оглядываясь. Недалеко от него показалась молодая воительница Робкая Лань. Посвященная лишь пару лун назад, она чувствовала себя не очень уверенно здесь, а потому серый решил подойти поближе. В этот же момент к кошечке подоспел какой-то совершенно незнакомый воителю кот. Статный, пушистый с горящим янтарем взглядом. От него шел явный дух Речного, а потому Дымчатый тут же напрягся, прислушиваясь к их разговору.
- Я смотрю, вы уже знакомы?- медленно старший воитель подошел к парочке и присел, внимательно изучая молодых котов и прикидывая когда же они могли быть знакомы и почему он не помнит этого статного котишку. Глянув на Робкую Лань, воитель дернул кончиком хвоста и вновь произнес.
- Я Дымчатый, старший воитель Древесных. А как же тебя зовут?- в голосе звучал интерес и немного напряженное дружелюбие.
- Ты же не думаешь, малыш, что я оставлю тебя наедине с такой красоткой, как наша Оле... Робкая Лань,- все никак он не мог привыкнуть к новому имени маленькой и милой Олененок, что всегда была такой робкой и нежной. И порою привлекала сознание серого.

Казалось, что эта ночь была идеальной для Совета племён. Тонкие облака, которые неожиданно появились на тёмном своде неба, так же неожиданно рассеялись, открыв перед всеми котами Светлолесья прекрасные звёзды, светившие ярко и, смотря на них, можно было подумать, что их свет проникает в душу. Ночная красота природы - то, что всю свою сознательную жизнь любила Мрачница. С самого детства её поражала прелесть ночного неба, желтизна большой, почти огромной луны и звёзд, казавшихся её детьми. Они засыпали всё небо ярким одеялом и сверкали, напоминая о тех, кто живёт в Звёздном племени... Сейчас это небо пугало Мрачницу, вселяя в её душу опасение и страх, нараставшие с каждой секундой, с каждым шагом по пути к Одинокому Холму. Все эти дни она жила в неведении, впрочем, и в эту секунду кошка не знала ничего о его судьбе, о судьбе того, кто жил в глубине сердца, кто посещал её во снах, кто мерещился ей везде. Воительница хотела остаться в лагере и пропустить Совет. Она и сама не знала, что ей не позволило это сделать. То ли страх остаться одной, то ли душа воителя, звавшая к исполнению обязанностей. Что бы то ни было, но Мрачница шла к Одинокому Холму вместе с вереницей соплеменников, находясь в поддавленном состоянии. Честно сказать, оно не отпускало её уже несколько дней. Ранее весёлая и беззаботная кошка превратилась в печальную и страдающую. Так почему же она боялась этого поражающего своей красотой неба? Потому что одна мысль поражала её сознание при одном лишь взгляде на него, мысль, что её любовь там и больше она его не увидит и не бросится в его объятья. Мрачница шла, опустив голову, и, стараясь не смотреть вверх, где звёзды блистали, заглядывая в самую душу...
Когда Речное племя уже пришло к Холму, и все коты искали себе место, воительница решила присесть где-нибудь вдалеке ото всех, чтобы никто её не потревожил. Мрачница озиралась по сторонам, наблюдая за хаотичным движением соплеменников, и прислушивалась к гулу множества голосов. Наконец, на вершине Холма рядом с Львинозвёздом показался предводитель Древесного племени. Все взоры обратили в ту сторону, Мрачница не была исключением. Но вместо Янтарозвёзда она увидела бывшего глашатая древесных - Звездолома. Её глаза округлились от удивления при виде смены предводителя древесных. Но всё же Древесное племя не было родным Мрачнице, поэтому долго она не удивлялась, напротив, ей было интересно послушать, как Львинозвёзд и Звездолом будут вести себя по отношению друг к другу. Как и следовало ожидать, лидеры племён обменялись парой колких шуток - на этом всё закончилось. Облегчённо вздохнув, Мрачница продолжала сидеть в сторонке и наблюдать за происходящим. Все уже разбились по компаниям и общались между собой. Кошка вспомнила один из своих Советов, когда ей не терпелось познакомиться с кем-нибудь из Древесных... А теперь, казалось, она превратилась в одиночку, старающуюся скрыться ото всех. Мрачница повернула голову, и её взгляд застыл на Ручей. Неужели она тоже беременна? Надеюсь, у неё всё будет хорошо, не так как у меня... Грустные мысли снова охватили кошку. Внутри уже стоял ком, а на глаза навернулись слёзы. Да, ей было нестерпимо больно от неизвестности его судьбы.

Злой и немного сонный Богомол уныло плелся в конце племенной колонны, направляющейся на обязательный Совет двух племен. Обыкновенно он не считал обязательным их посещения, пропуская или же тратя это время на нечто более полезное для него самого, например на охоту или же праздную прогулку. Но сегодня это было, к его несчастью, невозможно. Новоиспеченный предводитель решил-таки взять его непутевую ученицу на очередной совет, из-за чего и наставнику пришлось шагать вместе с ней. Печально, но факт. Ибо будь воля самого воителя, он бы давно умчался отсюда куда подальше, однако вместо этого лишь медленно нагнал Пепелицу, чье имя ему, как ни странно, пришлось запомнить, и тихо приказал держать себя в лапах, не выходя за рамки хотя бы самого поверхностного приличия, которым однако сам седой по обыкновению пренебрегал.
Между тем кошачья колонна наконец-то приблизилась к уже знакомой серому местности, к подножию Одинокого Холма. Звездолом что-то зычно проговорил, обращаясь к Речным, которые прибыли немного раньше Древесных, после чего в мгновение ока оказался на самом верху вышеупомянутого холма, словно бы давая сигнал своим "подчиненным" расслабиться и хоть на какое-то время спокойно и вполне миролюбиво пообщаться с себе подобными. Бегущие сплошным потоком соплеменники Богомола в течение нескольких мгновений рассеялась по всей территории вокруг холма, отовсюду послышались шумные разговоры, где-то резкие и полные спорных ноток, а где-то добрые и заботливые.
Правда вот седому присоединяться ни к тем, ни к другим совершенно не хотелось, не было бы ни малейшего желания. Усталость одолевала и гнала подальше от этого места, полного оглушающих звуков, но обязанности не позволяли даже допустить и одной мысли о побеге в свою голову. Обреченно вздохнув, Богомол отрешенно развернулся и направился было к краю холма, подальше от суеты и разномастного общества. Остановившись напоследок, кот пустым взглядом обвел поляну, пытаясь отыскать в гуще тел знакомое, то, за которое он отвечал, чтобы удостовериться в том, что с ней ничего не произошло. Однако вот бурой шерсти было слишком много, даже чересчур, да и запахом было превеликое множество, найти кошку, казалось бы, не представлялось возможным в этом множестве, а идти на ее поиски Богомол не стал бы даже и пытаться. Но как ни парадоксально, ученица сама "нашла" его. За несколько метров перед ним неловко шлепнулось некое существо, в котором воитель, ни разу не сомневаясь, различил свою подопечную. Более того, она успела толкнуть своим тельцем воительницу противоположного племени и завязать с ней же разговор.
Недовольно рыкнув, седой вынужденно развернулся и резкими шагами начал приближаться к уже порядком раздражающей его ученице. Пара секунд, и вот он подле нее. Речная кошка уже явно потеряла интерес к ней, отвернувшись в противоположную сторону, но между тем делом задавая ей банальные вопросы, из чего воитель сделал вывод о том, что извиняться за Пепелицу уже необязательно. Вместо этого, он лишь приблизился к ее уху, опаляя его горячим дыханием, и тихо произнес:
- Мне кажется, что я просил вести себя подобающе, а пока что в твоих действиях я не вижу ни капли этики. - пусто и безразлично, впрочем как и всегда, прозвучали его слова. - Может не стоило тебя брать сюда, не считаешь?
Договорив, седой отодвинулся от ученицы и спокойно посмотрел ей в глаза, ожидая ее реакции на его относительно риторический вопрос.

Врезаться в старшую воительницу и уйти безнаказанной? Могу, умею, практикую. Изначально я думала, что сказочка Крик Журавля будет нудной и поучительной историей о том, как нехорошо влезать в персональное уединение и нарушать покой представителя чужого племени. Но все обошлось просто прекрасно, а история поразила и удивила меня настолько, что я проморгала появление Сыча, задумавшись, как же Клеверница прошла столь быстро такой долгий путь и вернулась обратно? Да и души деревьев вроде не разговаривают? Или разговаривают? Как бы так узнать, чтобы не показаться глупой козявкой.

    - Но ведь все узнали потом об этом… - запоздало сказала я, да только речной воительницы уже не было рядом. Она благополучно уползла в противоположную сторону.  Разумеется, я хотела поинтересоваться, как все узнали о похождениях Клеверницы, ведь той велели молчать. Но втянув носом знакомый запах, я тут же забыла о мифическом существовании какой-то там кошки. Во всей своей седой красе, явился его величество, сэр Толстопопый Безымоциональный Зад, граф Правой Половины Леса Топотунов, герцог Шелестящих Кустов и Император Пыли… мой наставник Богомол.

    При появлении воителя я скорчила такую неудовлетворительную гримасу, что находись в радиусе десяти метров не кошки, а стадо коров, у них скисло бы молоко прямо в вымени. Почмокав губами, я шевелила ушами, да закатывала глаза, показывая, что просто счастлива в такой массе котов услышать полные желчной злобы слова наставника.

    - В таком случае, я просто счастлива, что ты не Звездолом, и никогда не станешь предводителем нашего племени. И даже глашатаем не станешь. А значит, на советы я ходить буду! – негромко, но показательно безымоционально ответила я, Повернулась я наставнику спиной и плюхнулась на землю, раздраженно помахивая хвостом и чувствуя на макушке дыхание воителя. Но не оттаскает же он меня за хвост перед глазами у всей честной толпы.

Я хохотнула, чуть закидывая широкую мордашку и обнажая клыки. С того забавного момента прошло много лун, теперь тот случай казался не иначе, как просто забавный и нелепый. Улыбаюсь, задорно сверкая глазами. Мда, нескладные оруженосцы, коими были мы на тот момент, выросли, точно птенцы лебедей и расправили пёрышки. Повожу плечами, быстро опуская взгляд в землю и тут же поднимая его, заслышав заданный вопрос.
- Меня посвятили лишь пару лун назад, поэтому войти во вкус я еще не успела, - я сделала паузу, спрятав хитрую улыбку в усы. – Но надрать тебе хвост во время патруля на этот раз точно смогу.
Лукаво подмигнув собеседнику, я вздрогнула, заметив подошедшего Дымчатого, одного из старших воителей нашего племени. Продолжая мило улыбаться, я кивнула ему в знак приветствия, чуть склоняя голову влево и переводя взгляд с одного воина на другого. Получилось не очень хорошая ситуация, а потому я поспешила загладить столь нетактичный момент.
- Как-то, будучи еще учениками, мы столкнулись на границе. Помню, чуть в глаза друг другу не вцепились, - усмехаюсь, объясняя соплеменнику, а затем, переводя взгляд на Щуку и выразительно гладя уже на него, мол, помнишь? – Нас тогда разогнал, кажется, его наставник. Но клянусь Тернозвзедом, еще я бы за себя не ручалась.
Улыбаюсь, мимолетно качая головой из стороны в сторону. Забавный был момент, тогда казавшийся таким серьезным, сейчас же был переполнен ироничной глупостью. Маленькие и несмышленые мы кичились, гордо выступая за собственное племя, за его интересы. Сейчас бы я не повторила того позора, уверена. Но все же я не жалею о пройдённом, ведь вместе с той нелепостью я обрела хорошего знакомого в рядах Речных воинов. А чем больше друзей, тем проще живется на свете, даже если этот друг может оказаться и не другом вовсе…
Облизнувшись, я задираю голову, глядя на выступ. Я вижу переполненную такой горячей гордыней фигуру Главаря противоположного племени, ехидным движением хвоста приглашая нашего Звездолома начать. Столько яда сквозило в его тоне, что я не сдержалась, скривив изящную переносицу так, что она зашлась складками. Недоумеваю, как он может быть таким властным и язвительным, гордым и будто бы знающим все-все? Именно так я представляла себе этого бравого на вид вояку, ибо повода думать иначе мне не давали. Золотой лик и черная душа – не сомневаюсь, он прекрасный вожак своего племени, но эта задиристая манера унижать словами выводила меня из себя. Он смотрел на других насмешливо, будто бы свысока и ставил всех и каждого ниже себя. Уверена, его гадкое сердце не дрогнет, когда он узнает о трагичной смерти Янтарозвезда. Не буду удивлена, если он будет даже рад. Шумно выдыхаю, ли этим выдавая собственное раздражение, не желая оскорбить рядом стоящего Щуку. Прищуриваюсь, продолжая цепким взглядом внимательно следить за выступом, на котором взгромоздились две противоположности. До того разные внешне, но все же схожие изнутри. Оба властные и гордые, разницей между ними служила лишь хладнокровность Древесного и пылкость Речного. Сейчас они были словно волны и скалистый берег, вечно борющиеся и готовые уничтожить друг друга. Кто был солеными волнами, а кто пиками острых скал я еще не решила, но видя эти уничтожающие взгляды, на ум приходила только такая ассоциация.
Но, как бы то ни было, Свет начинался, а значит, все мерно стихали, сворачивая свои разговоры. Ситуация накалялась. Это было видно невооруженным глазом. Ох, хоть бы все обошлось…

Отредактировано Робкая Лань (2014-04-07 17:01:48)

Шаг за шагом иссиня-серая кошка тенью следовала за своим предводителем, и со стороны действительно казалось, что Ручей - тень Львинозвезда. В своем величии и непреклонности молодой и сильный лидер Речных котов уверенным шагом шел вперед, а его спутница, не уступая ему ни на шаг, в молчаливой гордости за предводителя, за возлюбленного пролагала путь своего племени вместе с ним. Легкая усмешка тронула серьезную мордашку Ручей: даже их котята сейчас вместе с ними ведут племя на Одинокий Холм, встретиться с соседями и обсудить последние новости.
Будь синеглазая красавица менее уверена в себе и Львинозвезде, она бы струсила. Глашатай Речного племени с недвусмысленно округлившимся животом - глашатай древолазов Камнелом не упустит возможности съязвить, хотя Янтарозвезд наверняка сумеет оставить сей факт без скептического внимания. Уверенно подняв голову, кошка шла, гордая, неприступная, уверенная, непобежденная. Она хранила под сердцем плод любви, освещенной самим Звездным племенем, и не земным котам осуждать в этом пару Речных котов.
Удивительно, но сейчас рыболовы пришли первыми. Слегка приподняв брови в легком недоумении, воительница настороженно осмотрелась и собранно обернулась к племени, внезапно тепло улыбнувшись: наверняка все это заметили, но Ручей не обратила внимания: она с тоской в груди осознала, как сильно любит свое племя, всех и каждого в стройных рядах рыболовов.
Львинозвезд уже поднимался на вершину великого Холма, провожаемый взглядом Ручей. Слегка кивнув себе, кошка развернулась и нашла в рядах соплеменников рыжую шкурку Сыча.
- Не дурачься на Совете, малыш. Ты теперь воитель, - ласково приободрив уже не своего оруженосца, тихо шепнула серая, ласковым жестом потеревшись щекой о щеку сына Первоцветик. Еще мгновение, мигание теплых глаз - и глашатая Речных котов поспешила занять свое место рядом с предводителем. Поднимаясь на Холм в свете серебристой луны, Ручей увидела мелькнувшие в тени силуэты, довольно распушив хвост: явились соседи, не запылились.
В два больших прыжка достигнув златогривого кота, воительница заняла свое место чуть позади, наблюдая приближающихся к вершине двух котов, а также отвечающего на реплику Львинозвезда... Камнелома?!
Синие глаза непонимающе прищурились, и Ручей настороженно дернула кисточкой хвоста. Великое Звездное племя, а где же Янтарозвезд?
- Ясного неба, Львинозвезд. Я вижу, вы все так же неизменно нарушаете правила, - холодно ухмыльнулся иссиня-серый кот, и Ручей с вызовом распушила загривок. Синие глаза блеснули в темноте неприкрытым презрением, но серая воительница, сидя с безупречно ровной спиной, подалась чуть вперед, пронзая взглядом... предводителя... чужого племени.
Но она молчала. Львинозвезд сам ответит на колкость соседей.
Поток же смолчал, присев неподалеку от глашатой Речных и учтиво кивнув.
- Доброго вечера, Поток, - вежливо и негромко отозвалась речная красавица, лишь мельком взглянув на глашатая древолазов и снова впившись взглядом в Камнелома. Или как там его уже?

Невеличка с некоторым удивлением услышала смех Хохлатки и хотела уже начать возмущаться, когда поняла, что смеются не над ней. Что ж, против смеха над другими кошечка ничего не имела, а потому даже неуверенно улыбнулась, пошевелив усами. Впрочем, вскоре Невеличка уже вовсю хихикала над словами новой знакомой, которая действительно оказалась целительницей.
- Не скажу, - все еще посмеиваясь, заверила она Хохлатку, когда речь зашла о Метели, и полушепотом добавила: - Я ее немного боюсь, если честно.
Невеличка решила, что Хохлатка ей очень даже понравилась. Оказалось, что Древесные коты мало чем отличаются от Речных, и с ними так же легко общаться. Хотя, конечно, и среди них тоже наверняка есть исключения.
- Ну что, Невеличка, уже успела выведать, как это нашим соседям удаётся прыгать с ветки на ветку?
Кошечка невольно вздрогнула и посмотрела на подошедшую наставницу.  Решив, что вопрос является скорее риторическим, Невеличка неопределенно мотнула головой и обвела всех присутствующих сияющим взглядом – мол, смотрите, какая у меня наставница! Так или иначе, она немного притихла, с интересом внимая разговору старших воинов и то и дело бросая вокруг себя заинтересованные взгляды. Лишь когда Птицелов произнес имя Невелички, она вскинулась, пытаясь понять, то ли в его словах заключается какая-то колкость, то ли это скрытая похвала, а может, и вовсе нейтральная фраза. Кошечка перевела взгляд с этого древесного кота на Крик Журавля и обратно, задержав его на Птицелове. Решив, что ее чести ничего не угрожает, Невеличка промолчала, однако слегка прищурилась, приняв хитроватый и задорный вид.
Но вот голос Звездолома разнесся над поляной, и кошечка вытянула шею, стараясь лучше разглядеть силуэты на вершине холма. Выслушав его речь о новых воителях и оруженосцах, Невеличка начала приплясывать на месте, ожидая, когда слово возьмет предводитель Речного племени.
- А Львинозвёзд тоже будет говорить об оруженосцах, да? – громким шепотом спросила она наставницу. Наверное, это здорово, когда твое имя произносится на Совете племен!