Уходящую за негустые тучи луну, провожала лёгкая пелена облаков, кои покрывали некоторые участки небосвода. Но больше всего небо было светлым и ясным, а его освещали пленительные лунные лучи, мягкой рябью отражаясь на ребристой поверхности порастающей травы. Снег давно сошёл, и, доселе влажная почка, иссушилась, ожидая очередной манны небесной, снисхождение Звёздного племени на увлажнение. Дожди давно не навещали оба племени, несмотря на необходимость в нём. Крупные капли, когда-то с оглушением окропляя почву, смели падать прямо на голову мимопроходящим котам, а сейчас всё было обыденно тихо, подозрительно. Одинокий Холм, возвышавшийся слегка над ровной землёй, на этот месяц кипел новой жизнью. Испокон веков коты племён-союзников собирались здесь с целью обменяться новостями за прошедшую луну. Кто-то строго следовал правилам, установленные когда-то, а кто-то, а ведь находились смельчаки, кои нарушали священное перемирие. Кажется, сегодняшний совет не станет единственным, когда предводитель двух племён сойдутся с единой идей.
Щука не обращал на это внимание, предоставив дело всецело двух верхам. Трепетный разговор со старой знакомой отобрал довольно много времени, а продолжение с Дымчатым – столько же. Однако, пока совет ещё не был полностью открыт, а за спинами: иссинего и златогривого – остались ещё ндоговоры, двухцветный решился на то, чтобы оглядеть соплеменников и соседей, которые сейчас сидели без толку и чесали языки друг с другом. Приметив любопытную парочку двух котов, – наставника и ученицу – янтарноокий с недоумеванием всматривался в разгоревшуюся ссору. Склонив голову вправо и продолжа,я с вопросительным взором, глядеть на Древесных, Речной всё же отважился приблизиться к ним, распознав в крупном и вспыльчивом коте Богомола, с коим когда-то встречался на границе при неприятных, скажу вам, обстоятельствах. Но всё-таки, будь ещё оруженосцем, Щука, впрочем, остался тем- же злопамятным комком шерсти, желающий упрекнуть при любой возможности нарушителя.
– Вместо того, чтобы тыкать ученицу недочётами, сам бы поучился у неё общительности и открытости. Не думаю, что она нарушит границу так же, как её обожаемый наставник, ведь так? – С явным намёком шикнул водоплавающий, подмигнув седошёрстному с той же целью. – Поди, уж и не помнишь тот случай, а? Да, если и помнишь, то явно не поведал соплеменникам об этом случае.
Сухопарый говорил это прямо на ухо соседа, избегая посторонних подглядок, верно желая сохранить этот случай в тайне. Но только пока.

С каждым мгновением погода на поляне незаметно, но ухудшалась, ознаменовываясь легким понижением температуры и усилением летнего ветра. Вместе с тем напряжение, практически отсутствовавшее в самом начале совета, медленно, но верно нарастало, что несомненно чувствовали все присутствующие. Предводители обоих племени. казалось, просто-напросто пытались испепелить друг друга. Столь разные, подобно небу и земле, но в то же время столь похожие, они уверенно отстаивали каждый интересы либо древа, либо Реки, однако порой создавалось впечатление того, что причиной этому служил вовсе не долг перед племенем, а межличностная вражда. Правда мало кому из "простых" вояк было дело до их личных интересов, всех больше волновал факт того, как бы что ни случилось на совете. Но в то же время все были поглощены и своими, более мелочными заботами, ведь не каждый день появляется возможность спокойно поговорить с представителями других племен.

- В таком случае, я просто счастлива, что ты не Звездолом, и никогда не станешь предводителем нашего племени. И даже глашатаем не станешь. А значит, на советы я ходить буду! - прошипела Пепелица, гордо разворачиваясь спиной к седому в ожидании его реакции на это ее, так сказать, безалаберное поведение. Не сказать, что дерзкие слова ученицы смогли как бы то ни было задеть его или же оскорбить в то же время, ибо их смысл и был пускай неприятен, но не до боли. Да, несомненно седой и хотел когда-то давно стать кем-то большим, чем просто воителем, но те времена давно прошли. Хотя предложи ему кто такую роль, он бы не отказался, так как это было бы как минимум глупо.
Лишь на мгновение приподняв левую бровь, Богомол безразлично хмыкнул и, прильнув лицом практически к самому затылку ученицы, тихо прошептал:
- Зря ты так. Начинаешь заговариваться. Зря, зря, зря... - в его словах смешались растворяющий яд и обжигающий холод. Медленно обходя ее фигуру, он остановился прямо перед ее мордой, надменно заглядывая в самые ее глаза. Уже более громко и четко, но без тени яда, он отчеканил:
- Не стоит мне дерзить. Слишком мала еще. Да и твои попытки унизить меня крайне жалко смотрятся. Научись обдумывать свои слова прежде, чем начнешь пускать их на ветер. И не стоит даже пытаться злить меня. - с последними словами, кот резко поднял голову ученицы лапой за подбородок, слегка впиваясь в него когтями. - Не стоит. Меня. Злить. - каменным голосом повторил седой, смотря прямо в глаза ученице, сузив зрачок.
Прождав буквально мгновение, кот аккуратно втянул когти и отпустил морду Пепелицы, немного дернув той напоследок. Терпеть подобное отношение к себе он не собирался ни от кого, тем более от жалкой соплеменницы.

Но не успел он отдохнуть и нескольких минут, как услышал тихое шипение возле своего уха:
– Вместо того, чтобы тыкать ученицу недочётами, сам бы поучился у неё общительности и открытости. Не думаю, что она нарушит границу так же, как её обожаемый наставник, ведь так? Поди, уж и не помнишь тот случай, а? Да, если и помнишь, то явно не поведал соплеменникам об этом случае.
Пускай в голове Богомола и возникли определенные ассоциации в связи с услышанным голосом и словами, произнесенными им же, он все равно развернул голову в пол-оборота, удостоверяясь в правильности своей памяти. Внутренне ухмыльнувшись, он отчасти обрадовался такому обильному и необычному вниманию к своей персоне. Ну что же, раз они решили поиграть с ним, то грех отказывать.
- Наш маленький оруженосец, - безлично произнес седой. - Неужели ты набрался смелости и теперь пытаешься хоть как-то проявить себя? Браво. Но ты меня с кем-то путаешь, уж прости. Мы виделись на совете, а на нем, как мне известно, нет никаких границ.
Не оборачиваясь, Богомол аккуратно присел на задние лапы, слегка прикрывая глаза. Говорить еще что-либо особо не хотелось, оставалось лишь только ожидать ответа хотя бы одного из них.