Очередной день надвигающейся весны встретил древесную воительницу совершенно неплохой погодой, не предвещавшей своими порывами никаких плохих вестей, которые, увы, должны были вот-вот грянуть на молодую кошку, как гром среди ясного неба. Редкое солнце, выглядывающее сквозь рваные края облаков, грело бурую, слишком лоснящуюся для начала весны, шкуру. Куча еды начала медленно пополняться, неся перетруженным за холодную пору охотникам сладкие моменты отдыха. Но неожиданно, разрывая умиротворенную реальность, над лагерем проложила путь стая напуганных птиц, ищущих приюта в лесах Древесного племени. Многие коты даже не обратили внимание на это, занимаясь повседневными делами, но для одной из них, это было большим, чем обычное проявление жизни природы. Подняв голову, украшенную большими ушами с кисточками, молодая воительница направила взгляд на эту стаю, не подозревая, какую весть она несет. Потянув спину и изящно изогнув длинный пушистый хвост, Рысь задумчиво уставилась на небо. Она каждый день ждала чего-то, того, чего не могли понять её соплеменники. Втянув носом свежий воздух, она уставилась в ту сторону, откуда прилетела стая, явно не предвещая ничего хорошего. Там, неся свои воды далеко от этих земель, пролегал ручей, служащий границей двум великим племенам. Мгновение, и в её глазах заскользило понимание и вопрос. Как? Как она смогла подать такой знак? И является ли эта стая им? Нахмурившись,  крапчатая обвела задумчивым взглядом лагерь, где суетилась жизнь её племени. В несколько сильных прыжков соскочив с одной из ветвей Великого Клена, воительница коротко сказала, что идет на охоту тому, кто вопросительно уставился на нее. Взмахнув пушистым хвостом, что, мол, не собирается отвечать на другие вопросы, она через мгновение скрылась среди брусничных кустов, закрывавших лагерь от любопытных глаз чужаков.

После посвящения прошло некоторое время, за которое Бурка успела сводить Вьющегося на обход территорий, на обратном пути которого она кратко рассказала, как ловить полевок. Оруженосец попробовал поймать эту шуструю дичь, но охота оказалась безуспешной.
Сегодня утром объявили, что в охотничий патруль идет наставница котика и он сам. В его теле поселился страх, но как только он представил, как безжизненное тельце лежит в его лапках, зловещее чувство отступило.
- Перед выходом обычно не едят, - Бурка подошла так внезапно, что Вьющийся вздрогнул. Она подловила его при приближении к куче с добычей и сейчас улыбалась, в то время как оруженосец втянул голову в плечи и стал ждать наказания. Но его не последовало.
Темный повернулся и взглянул на наставницу, которая махнула хвостом, мол, иди за мной, и направилась к выходу из лагеря.
"Что, уже? Ну... ладно. Племени нужна добыча!" - вначале уныло, а затем весело подумал Вьющийся, шагая за Буркой.

В лагере было немного пустынно; томные тени ложились длинными силуэтами на землю, охватывая своими руками покатые валуны, неглубокие ямы, разлапистые кусты. Ни единой души, будто все боялись взглянуть на такое непривычное романтическое настроение природы. Небо величественно переливалось градиентом синих и темно фиолетовых оттенков, накрывая своим широким и просторным брюхом главную поляну. Где-то, на противоположной стороне заходящего солнца, загорались первые хрустальные звезды - они робко мигали слабыми разноцветными огоньками, будто передавая друг другу тайный сокровенный сигнал. Погода весеннего вечера стояла отличная; слегка шуршала молодая зеленеющая трава, а тело окутывала молодая, нетронутая теплом освежающая прохлада.
Пристроившись на шероховатый старый пенек, Медносвет, юрко подтачивая длинные белые когти, обдумывала свое ближайшее и далекое будущее. С каждой новой царапкой на деревянном обрубке в ее голове всплывали некоторые моменты из жизни..С тех пор прошло достаточно времени, минуло множество событий, и не все дошли до этого сезона Цветущего Клена. А то, что ждало ее впереди - тем более, представляло собой неизведанную дорогу, сотканную из хрупких стеблей тростника.
Вытянув коротковатые лоснящийся конечности, огненная (которая под лунным светом была и не совсем огненная, а скорее, "погасшая"), глубоко вздохнула и стряхнула гнилые березовые опилки с лап. Посторонние мрачные мысли всегда любили накручиваться на ее невинную и светлую голову, добавляя к лучезарным глазам юницы темные грустные искры. И еще она скучала по нему..По иссиня-серому глашатаю, который с каждой новой луной поглощался в племенные хлопоты все больше и больше, покуда цепкие прутья ответственной должности не утащили его в свое бездонное логово полностью.

И все бы ничего, и не могла, пожалуй, остановиться она в череде своих раздумий, как низкий и немного подхрипший тон подоспевшего предводителя в сопровождении другого соплеменника прервал ее нить внутреннего повествования.
- Шагай вперед, я буду сзади, - раздалось где-то в зарослях зеленого папоротника, а затем отголоском переметнулось на поляну. Увидев Янтарозвезда, Медносвет резко встрепенулась и с накатившей волной уважения она медленно кивнула, следя желтыми глазами за действиями Древесного лидера. Слегка распушив и без того рыхлый своей структурой загривок, юница в пребывании радостного и приветливого настроя выплыла, будто, из ниоткуда.
- О, Янтарозвезд! Доброго вечера. Как охотится?, - подойдя ближе к главарю, она села чуть поодаль, боясь нарушить расстояние личного пространства предводителя. Сказать, что она немного стеснялась или опасалась вышеупомянутого, нельзя; но воительница точно чувствовала себя неуверенно в компании, порой, недоступного из-за племенных дел статного кота. Обернув лапы пушистым длинным хвостом, огненная в прекрасном расположении духа была готова завязать разговор, чтобы, наконец, избавиться от этой странной пелены опаски перед совсем нечужим лидером.
Ветерок зашуршал, пробегая по густошерстным шкурам Древесных котов, колыхая загривки собеседников. В вечерней неге слышалось только ровное движение листвы широких кустарников и грузного Клена. Солнце почти полностью село, окрашивая линию горизонта в причудливые цвета весеннего заката, и, полностью скрывшись, отдало все владения Светлолесья бархатному Млечному Пути и его спутнице холодной Луне.

Медносвет медленно набрала воздух в легкие, калеча их леденеющим с каждой секундой ветром, западавшем в пасть. Он пробирался внутри нее ловко и быстро, опаляя горячую кровь холодом, растворяясь в немного болезненной пелене, но эти покалывания внутри странно ей нравились, они словно приводили ее в чувство и не давали упасть. С чего бы ей хотелось вдруг рассыпаться на ровном месте?
- Сегодня день выдался удачным. Сам я на охоте не был, а вот Вьющийся - молодец, охотничек. Племя не останется голодным, - юница довольно кивнула, опуская глаза в землю и чувствуя, как жар, сопротивляющийся льду, который еще не успел полностью растаять в ее легких, поднимался снизу будто столп пламени. Воительницу, и без того пока не умеющую разбираться в чувствах и ощущениях, это вгоняло в краску. И слава Звездным предкам, густой шерстный покров скрывал пылающую кожу..Долго ли стояла эта, по-видимому, тягостная тишина для обоих, неизвестно.
- А как ты провела день? , - неождианно задал вопрос Янтарозвезд, казалось, готовый с радостью свалиться от усталости. Но Медносвет, опьяненная некой детской нерешительностью перед предводителем, просто не замечала, как, возможно, она отстраняет момент долгожданного сна от Древесного главаря.
- Да без всяких приключений, - просто начала юница, скромно склонив голову на бок, - пытались с соплеменниками убрать лагерь, чтобы подготовить его к приходу Зеленого Клена, - мягко улыбнувшись об упоминании чудесной поры бурлящей жизни, рыжая сделала несколько шагов в сторону главаря, наконец, почти полностью потеряв неуверенность в ее действиях.

Медносвет всматривалась в главаря, жадно ловя его каждое слово, имеющее теперь не только характер привычных для него приказов и указаний, а еще и отблески канувших в прошлое детских игр. Он, словно внезапный огонек среди лесных сумерек, смог приковать себе ее внимание таинственной, глубокой историей Древесного племени и возможностью на деле почувствовать крепкое плечо главаря, а не на словах, как обычно говорят, - "Предводитель - ваша опора!".
- Пойдешь?, - наконец сказал Янтарозвезд, и юница, вспыхнув ярым и твердым энтузиазмом, незамедлительно кивнула. Она не могла, ни в коем случае, отказаться от великолепной затеи уйти от всех насущных проблем, что с каждым наступившим днем накладывались друг на друга. Кроме того, янтароглазый кот, будучи в самом расцвете сил, тянул своей привлекательностью на неизвестном инстинктивном уровне. Только могла ли неопытная и невинная Медносвет правильно истолковать внутренние порывы к "ночным приключениям?"
- Я согласна, конечно же!, - выпалила воительница, буквально вспыхнув на ровном месте ярким пламенем, как огненная искра. Но слегка оторопев от своей внезапной реакции, которая могла показаться слишком грубой в мере энергичности, кошка виновато прижала уши и выдавила обиженную из-за своей неуклюжести в диалогах, улыбку:
- Только я никогда не залезала так высоко.. если я упаду с кленовых ветвей - не ругайтесь, - подавив скромный смешок, Медносвет легкой и медленной поступью "подплыла" к заветному  широкому древу, изредка бросая скромные взгляды на Янтарозвезда через рыжее плечо.

Великий Клен..могуч и высок, пугающий чужеземцев и иноплеменников своими внушающими размерами, своей неприличной мощью, но такой родной для всех членов Древесного племени, такой..ох, чуть ли не играющий роль милостивой матери для своих детей, ведь именно он является уже несколько поколений обителью всех, начиная котят от малого возраста, заканчивая стариками преклонного..
И уверенный предводитель, непоколебимо стоящий на своих лапах, двоем они - гармонично сочетались во всех качествах; оба крепкие, невозмутимые своим статусом, оба достойны своего богатого величия. И непонятно было хрупкой на их фоне, уязвимой и крохотной рядом с этими исполинами Медносвет, кем она сейчас в восхищении больше - перед Великим Кленом, или перед Янтарозвездом.
- Мы не полезем по ветвям, мы пойдем внутри, - юница кивнула в ответ в неком магическом оцепенении, делая шаги за темношерстным в согретое дыханием спящих соплеменником нутро древа. 
Интересно, сколько сейчас уже было времени? Наверняка, давно перевалило за полночь, и вся даже ночная живность притихла, но разве важно было в данный момент знать и учитывать пролетевшие в беседе и проделке минуты, а может, даже часы? Рыжая шла по туманной дороге, которая на ощупь была схожа с той, что периодически служила ей мостом с Камнеломом, и не понимала, что сейчас, опьяненная внезапной, и казалось, неуместной близостью из-за редких встреч предводителя и воительницы, она забыла его..того самого, кто первый вселил в нее привязанность к себе и показал ей театр подростковой влюбленности...
- Хорошо. Я буду следовать за тобой, - доверчиво шепнула Медносвет, следуя за силуэтом громоздкого кота.

Медносвет цеплялась всеми когтями за любые выступы внутренней стороны дупла, пускай и пугающе иногда на земляной пол сваливались оторванные гнилые опилки коры. Но в нее вселился будто бы дух самого любопытства, который стремительно тянул ее в верх, к лику Луны, что уже с каждым шагом приближался к ней и позволял рассмотреть на своем исцарапанном теле следы от назойливых комет и астероидов. \вот меня понесло\. Заветное атласное небо, блестевшее бриллиантовым песком, тоже манило к себе, простирая свои широкие длинные руки к юной воительнице, и та с затаившимся дыханием старалась как можно быстрее прикоснуться к пальцам Млечного Пути.
- Все хорошо? -, - послышался низкий тон Янтарозвезда, который уже довольно далеко и с отрывом вышел в верх. Стараясь не отставать и не висеть в хвосте,  рыжая резво оттолкнулась задними лапами от, кстати вовремя, выпиравшего с~ука. Но сухой деревянный обрубок оказался пустым и нетвердым, так что давно потерявший все воды и соки, он предательски хрустнул. С глазами, полными недоумения и мимолетного страха, огненная повисла на плети, болтая коротковатой задней лапой в воздухе.
- Не очень. Вот черт, - растерянно вымолвила воительница, стараясь найти удобное ложе, чтобы укрепиться и не упасть. Как же несимпатично, и пожалуй, забавно она выглядела в этой ситуации, напоминая своим видом селедку, повисшую в пасти Речного воителя. Наконец, найдя подходящую коряжку, Медносвет все же двинулась с этой "мертвой точки" и снова двинулась вперед,  пытаясь не задерживать уставшего предводителя.

Статус поста: квестовый.
Выполняемое действие: спасение жизней путем поломки ветки.
Поймано/собрано: -

Во время пути в лагерь полосатый предводитель решил завести разговор, начав с похвалы:
- Ты сегодня молодец, а вот я очень вымотался, - в глазках ученика заблестили яркие звездочки счастья - от одобрения самого Янтарозвезда!
Коты уже приближались к трепещещему жизнью лагерю, и Вьющийся, приободренный отзывом великана, сейчас передвигался почти вприпрыжку. Было видно, что он сияет радостью и даже не задумывается о том, что, может быть, в предстоящем будущем все будет плохо.
- Я скажу твоей наставнице, что ей очень повезло, - кто-кто, а Янтарозвезд умеет внезапно обломать эту идиллию.  - Но уже поздно, а тебе еще долго придется отвыкать от сытости и ежедневного сна под боком матери. Пойдем в лагерь, Вьющийся. Ты сегодня достаточно поработал. Я видел, какую большущую полевку ты принес, - предводитель обвил плечи ученика, который вначале согнулся, а затем к нему вернулось то счастье, которое было до этого.
"Он заметил!.. Значит, Янтарозвезд на меня обращает внимания. Ура! Сам предводитель смотрит за мной!" - сейчас было в мыслях у котика.
Впереди высился величественный Клён, выделяясь среди других, обычных, деревьев.
- Шагай вперед, я буду сзади.
И тут молчаливый и радостный Вьющийся решил ответить:
- Хорошо, - первое произнесенное слово, наверное, за день. Еще никому не удавалось так удачно молчать!
И вот, коты вошли в лагерь. Предводитель сразу же начал болтать с Медносвет, а затем и пригласил ее забраться почти на самый верх Великого Клёна, где были отметины от когтей всех предыдущий правителей.
На глаза ученику попалась какая-то сухая и некрепкая ветка возле палатки оруженосцев, когда тот подошел к ней. Легко взобравшись на ту высоту, как будто котик всегда лазал по деревьям, где была "опасность для жизни племени", Вьющийся попробовал ветку лапой. Та пошатнулась и стала неспешно отваливаться от ствола, а оруженосец быстро отскочил куда-то в сторону, чтобы отросток упал мимо него.

Статус поста: Квестовый
Выполняемое действие: Оттаскивание сломанной ветки с Главной Поляны
Поймано/собрано: -

День выдался на удивление теплым, хотя солнце еще не спешило согреть землю, в воздухе уже явно пахло весной, которая постепенно отвоевывала свои права у зимы. Скоро появится дичь, расцветут травы и лес снова наполниться жизнью. И сердце запоет. Ах, как чудно. Как можно побрезговать прогулкой, хоть и по Главной Поляне, но все же, а потому Корявый лишь тихонечко шел, насвистывая какую-то мелодию, когда сверху послышался треск, сомнительно похожий на ломание дерева.
- Поберегись! – благо, хватило ума сначала отпрыгнуть, а затем взглянуть наверх, чтобы увидеть Вьющегося, обеспокоенно взирающего с ветки на Воина. Улыбка засияла на устах котяры, когда он вспомнил, как воины жаловались на хлипкую ветку, что вот-вот готова была обрушиться сверху на любого случайно-проходившего.
- Все в порядке, - сообщил песчаный, присматриваясь к ветке. Да где это видано, чтобы ветки и раз – падали! Странное дело, товарищи.
Обойдя это недоразумение, то бишь ветку, вокруг несколько раз, котяра задумчиво повел ушами. Странное дело, если такая махина будет валяться здесь, прям посреди поляны. Так ведь и покалечиться недолго. А вот Вьющийся явно не в состоянии упереть ее на безопасное расстояние. Эх, была не была.
Встав в удобное положение, чтобы ветка двинулась прямо по направлению к кустам, воитель упёрся лбом в «ствол» этой самой махины и принялся двигать ту по направлению к выходу.
Вот честно, я думаю, что у меня голова треснет.
Эта самая ветка с трудом поддавалась, мешались сучки, торчащие во все стороны. Но мы не пальцем деланные, именно поэтому-то Корявый упорно пихал ее вперед, думая о благе своих соплеменников. Голова уже трещала, а ветка только-толкьо освободила проход. Нужно еще немного оттащить ее, тогда точно будет безопасно. Выпрямившись, полосатый тяжело вздохнул, шмыгнув носом.
- Вот это махина, - улыбнулся он и принялся изменять кур направления: ветка двигалась чуть левее, чем нужно. Ну, пожалуй, отдохнули и хватит. Янтарноглазый вновь принялся двигать эту ветку, оттаскивая с поляны.

Весна давала о себе знать, воздух успел немножко прогреться и теперь не казался таким промозглым. Однако, все равно не стоило расслабляться, ведь именно в такое вот время можно подцепить простуду. Котятам и подавно нельзя было выбираться из ясель, еще, чего доброго, обморозят себе подушечки на лапах. Племени нужны здоровехонькие наследники, а это уже - одна из задач кошек, следящих за Будущим племени.
А вот глухая королева не могла больше лежать в одном положении и ничего не делать. Во мраке одного из лазов загорелось два разноцветных фонаря, говорящих лишь о пробуждении очередного жителя Великого Клена.
Вся спина кошки затекла, чего уж говорить о лапах. Именно это ноющее ощущение и заставило Буревестницу высунуться из дупла, а затем, медленно "сползти" по коре на землю. Бесшумно приземлившись на лапы, кошка отряхнулась, оглядываясь. Она весь день провела со старейшинами, стараясь не мешать целительнице и молодой королеве, которая вот-вот должна была родить. Но, судя по всему, она уже могла возвращаться обратно.
Высокая древесная жительница огляделась, ловя взглядом несколько фигур котов. Лагерь встретил ее...привычной тишиной. Нет, разумеется, коты что-то говорили, возможно даже громко, но уши Буревестницы ни разу не дернулись от этого, в попытке уловить хоть один звук. Мышцы, будто в одно мгновение, позабыли, как нужно вертеть локаторами. Единственное, что они могли - складываться, когда королева злилась или пугалась чего-то.
Потянувшись, кошка сморгнула туманную пленочку с глаз и, вовремя, обратила взор на целительницу, которая только-только вылезла из древа. Взгляд тут же уловил слова, беззвучно вырывающиеся из пасти кошки. Увы, понять все королеве не удалось, ведь Хохлатка обращалась не к ней, а, как поняла Буревестница, к брату - молодому лидеру их племени. Предводитель племени как раз находился неподалеку, поэтому королева успела приветственно махнуть ему хвостом, не произнося, тем не менее, ни звука. В данную минуту кошка была больше озабочена совершенно другим, а именно словом "одинаковые", которое целительница повторила достаточно четко. Не стоило труда догадаться, что речь шла о новорожденных котятах.
- Как это так. - в удивлении приподняла брови глухая, задумчиво опуская взгляд. Она не могла припомнить, чтобы у них когда-либо рождались одинаковые котята, бессмыслица какая-то. Впрочем, Буревестница еще не видела малышей и не могла сказать ничего дельного. Да и, возможно, она неправильно растолковала слова целительницы, спросонья.
- Одинаковые? - негромко переспросила глухая, подходя ближе к Хохлатке, не рассчитывая, что уставшая кошка услышит ее. Краем глаза кошка заметила, как Янтарозвёзд подбежал к Корявому, второму брату королевы, явно чем-то слегка озабоченный. Понять, что случилось, у Буревестницы, увы, не получилось, поэтому она лишь удивленно шмыгнула носом, снова переводя взгляд на целительницу.

Отредактировано Буревестница (2014-01-03 18:23:37)

Сквозь сон к Колосу пробивались смутные звуки, постепенно превращаясь в неразборчивые кошачьи голоса. Увы, сладкую дремоту пришлось прервать. Котик приподнял голову. Открыл один глаз. Потом второй. Пятна цвета преобразовались в множество котов и кошек. Чуткие уши-эхолокаторы уловили обрывки фраз. Предводитель, целительница, королевы удивленно что-то обсуждали.
- ...сем одинаковые, близнецы, ей-богу! - услышал оруженосец и сам пришел в удивление. Близнецы? Какие близнецы? Стряхнув с себя остатки сна, он пододвинулся поближе к компании взрослых.
  Тем временем был уже вечер. Холод крепко засел в земле, и весна пока что не могла ничего с этим поделать. Лес будто замер. Хруст ветки или крик ночной птицы иногда врывались в тишину. Великий Клен, исполин этих земель, возвышался неподвижно, как скала. Небо приобрело сероватый оттенок, но на горизонте пылали краски, очерчивая контуром дальние деревья. В лагере же было шумно. Не настолько, как днем, но каждый шепот в сумерках превращался в нечто более слышное, звонкое. Все это Колос подметил в своей голове, но не забывал о главной своей задаче - разузнать, о чем таком там беседуют коты. Поняв, наконец, что речь идет о рождении котят, в душе полосатого возникли двоякие чувства: с одной стороны, такое радостное событие осчастливило его, а с другой наш герой понял, что проспал его, да к тому же все еще не понимает, что же с новорожденными не так.
- Близнецы? Одинаковые? - растерянно бормотал он, тихо подкрадываясь к толпе. Контрастная, необычно-красивая шерсть предводителя и его яркие глаза отвлекли внимание котика. Не туда ты смотришь, вон, смотри, Хохлатка рядом! Да, действительно, целительница была ближе всех, да к тому же, по логике, спрашивать надо было ее. Она принимала роды, да и вообще, целители всегда все знают!
Хохлатка? - какое странное имя... Даже смешное немного: Хохлатка, здравствуй, а что случилось? А то я тут - демонстративно зевнув, он продолжил: проспал немножко. А ведь я мог быть ее учеником, - задумался Колос, вспомнив свое увлечение травами и лекарством, но слишком мимолетное и ошибочное, чтобы перерасти в смысл всей жизни. Хохлатка, должно быть, счастлива на своей должности, хотя в это трудно поверить - такая энергичная, живая, озорная, юная. Может даже показаться, что наш Колос и тот лучше подходит под эту должность. Но нет, все вышло ровно наоборот! Пестрая рыжая кошечка собирает травы да лечит больных, а полосатый в скором будущем, как он надеется, будет отрабатывать боевые приемы, изучать территорию племени, лезть к вершинам деревьев и карьеры...

- Да нет же, говорю тебе, - темный оруженосец, резко развернув свой худой корпус и навострив ушки, выпучил ярко-зеленые глаза от фразы Хохлатки, их целительницы, которая совсем недавно приняла роды. - Слишком, слишком похожи. Близнецы! Я такого никогда не видала, да и сомневаюсь, что наставник мой видывал, царство ему небесное!
Вьющийся от восторга и искреннего удивления чуть не свалился, что было ясно по осыпающийся под когтями коре Великого Клёна.
- Осторожнее, ты все-таки не птица! - комментарий от молодого предводителя. А он молодец - заботится о своем племени и делает все, чтобы жилось в нем прекрасно и замечательно. Темный котик, сливающийся с деревом, лишь фыркнул, не придав никакого значения тому, что он свалится - кошки ведь приземляются на четыре лапы. Правда, в детстве он упал с небольшого кустика и чуть не переломал себе конечности, но это ведь было раньше, когда они у него еще не были до конца сформированы.
Ученик, покрепче схватившись когтями за кору, пополз еще выше, до ветки, которая была абсолютно нормальная и держалась как сам ствол могучего древа. Забравшись на нее, Вьющийся умиротворенно лег и стал отдыхать, прищурив глазки. А ведь он совсем забыл про близнецов, про которых снова завелся разговор:
- Совсем-совсем одинаковые, - фраза целительницы, долетевшая до ушей котика, вывела его из той идиллии, в которой он мысленно пребывал. – Близнецы, ей-богу!
"Новое несчастье или радость? Как это принимать? Нужно зайти к ним," - подумав как философ, Вьющийся дошел почти до конца ветки, которая стала сгибаться по мере прохождения учеником по ней. Когда он понял, что уже все и нужно прыгнуть, он, как истинный Древесный, с редкостным изяществом полетел вниз. Ученик, как только коснулся лапами земли, согнулся почти всем телом, чтобы предотвратить поломку костей внутри него. Вскоре он чуть подпрыгнул а затем, приведя себя в должный вид, пошел в детскую.

Отредактировано Вьющийся (2014-01-03 22:39:52)