Мой бег был так легок, что я даже не замечала, как быстро бежала. Лапы едва касались земли и совсем не уставали. Конечно, я не люблю играть по честным правилам, но даже без них могу выиграть пари, как, собственно, и сейчас. Уже думая, что придется снова идти против всех законов, я думала смириться с этими бегами, но, заметив, как кот изрядно подустал, я собрала все силы и вырвалась на пару метров вперед и пришла к финишу первой. Один раз глубоко вздохнув, поворачиваюсь к проигравшему и наблюдаю смешную картину: воитель, у которого трясутся лапы от бега, жадно поедает снег, стараясь утолить жажду. А как хорошо, что подобного не испытываю я. Хотя, если разобраться, то вообще не ощущаю ни голода, ни жажды, ни холода. Это просто не умеют ощущать духи, лишь потому, что мертвы.

Довольно усмехнувшись сладкой победе, я подошла к коту и лишь коротко кивнула на его вопрос, да и вообще на речь, а потом, просто растворилась в воздухе, тонкой струйкой дымки проникнув в его тело. Сразу привыкнув к нему, я медленно пошла вперед, принюхиваясь и стараясь найти дичь. Удача быстро улыбнулась и я заметила землеройку, которая только что вылезла из своей пещерки. Собственно, очень даже зря, ибо ожидал ее печальный конец и без того короткой жизни. Припав к земле и почти слившись со снегом (шерсть речного была довольно светлой), я стала подбираться к добыче, стараясь не спугнуть. А она и не замечала. Сидела себе спокойно и грызла семечко. И уже оказавшись от жертвы в одном пряжке, я напружинила лапы и налетела на грызуна, сдавив в лапах. Убить ее оказалось легко, если не считать того, что подлянка чуть не сбежала, но от меня сложно убежать даже таким ловким зверькам.

Закопав дичь под снег, я пошла дальше и вскоре наткнулась еще на зяблика, который скакал по снегу и подбирал какие-то крошки, совершенно не подозревая, что пришел охотник. Я снова приникла к земле и стала подбираться к нему. Пернатый оказался довольно внимательным на последних секундах жизни, ибо заметил меня и собирался улететь, но увы, слишком поздно он это решил. Его жизнь оьорвалась быстрее, чем он смог это понять. Просто повис между пасти и навеки обрел покой. А когда я врщвркшарав возвращалась обратно, то смогла поймать еще свиристеля, однако, заработав на чужом теле ушиб лапы, пока пыиаоас пыталась убить птицу. В переполохе ударилась как-то об камень и пожалуйста. Вернулась на место довольно быстро и даже не постеснялась съесть одну из пойманной дичи, а именно, полевку. Малышка оказалась ужасно вкусной и спасибо ей за мясо. Набив живот, пусть и не свой, сполна, я покинула тело и восстала напротив кота.

- Давно я полевок не ела. С тобой это получилось сделать. Не хочешь прогуляться по своей территории немного? Учти, такое я мало кому предлагаю. Если есть желание, то просто следуй за мной.

После недолгой прогулки с Свистелькой Янтарная Капля много чего наслушалась: разных историй, смеха ученицы, а также её восхищения от выглядывающего солнца. И наконец они пришли к месту, откуда течёт бурный поток бурлящей реки, клокочущей стихии. Многие оруженосцы должны были здесь проходить, дабы носить великую честь - быть настоящим воином Речного племени. Однако это не совсем и легко, поэтому становится воином не так и просто. Подул нежный ветерок, который погладил Янтарную Каплю по щеке и куда-то пропал.

- Здесь очень красиво, да? Тебе рассказывали, что каждый оруженосец должен здесь пройти на другой берег? Все мы когда-то проходили это. Страшно, но захватывающе. - восторженно сказала бурая и взглянула на ученицу, которая, по сравнению с воительницей, казалась "муравьишкой".

Брызги, долетающие до морды Речной кошки, "царапали" её, кололи. Каждый раз она морщилась от едва заметный боли, как будто строя из себя жертву. Подул ветерок, донёсший до Янтарной Капли ароматный запах кулика. Кошка обернулась и увидела птицу, аккуратно ходившую возле потока. Воительница облизнулась и толкнула ученицу кончиком хвоста, показав, что сейчас она поймает эту добычу.
Янтарная Капля взобралась на высокий камень, который был очень близок к бурлящему потоку, медленно поползла, пытаясь поближе подобраться к птичке, а та, будто не замечая ничего, ходила и что-то искала. Кошка почувствовала, как бьётся сердце её добычи.

"Не такая я уж и старая, если ещё слышу, как бьётся крохотное сердечко этой бедной пташки, которую я сейчас прикончу." - живо подумала охотница и взглотнула.

Бурая приготовилась к прыжку и ещё раз взглянула на ученицу, которая смотрела на её охоту. Казалось, если она не поймает дичь, то ученица засмеёт её, а если поймает, то восхититься потрясающей поимкой! Так, стоп, что за мысли? Воительница оттолкнулась задними лапами об камни и выпустила в прыжке когти, накрыв добычу собой. Птица даже не успела произнести и звука, как Янтарная Капля обхватила её цепкими когтями. Создание с перьями клюнуло кошку в нос. Застучало сердцебиение в ушах, бурой стало больно. Но она по прежнему не выпускала птицу, которая явно вырывалась.

"Так, хватит, пора это кончать." - подумала кошка и перекусила глотку птице. Брызнула бордовая кровь, которая запачкала желтоватые носочки воительницы. Она положила птицу на землю и вылизала свои лапы. Послышалось хихиканье. Это была Свистелька. Видимо, это из-за того, что кулик клюнул воительницу в нос.

- Ну давай, покажи, как ты охотишься! - сказала кошка, в янтарных глазах которой загорелся огонёчек интереса. Но вдруг вспомнив, что ей срочно нужно уходить, то кошка понимающе это сказала ученице и т, с грустью, удалилась.

Отредактировано Янтарная Капля (2015-07-07 15:54:11)

Когда Солнцесвет и Плакучая Ива выдвинулись в охотничий патруль, до сумерек оставалось около получаса – несмотря на то, что Цветущий Камыш подходил к концу, день все еще оставался длинным, что играло воителям обоих племен только на лапу – больше времени для охоты, а значит, больше дичи. По исчерченной полосами спине прибрежной кошки пробежались лучи неспешно уплывающего за горизонт румяного солнца, и она почти позволила себе замереть на месте, чтобы почувствовать, как тепло проникает под шерсть. Она всегда предпочитала лето зиме, а весну осени, потому что не любила холод и слякоть (слякоть в особенности), и поэтому жалела, что теплый сезон пролетел так быстро. Даже глазом моргнуть не успела, а на пороге уже Бурый Камыш.

Печально. Она повзрослела, и теперь в полной мере ощутила скоротечность жизни.

Воинский порог, как и следовало ожидать, ни на секунду не затихал, и рев срывающегося с него речного потока Плакучая Ива различила еще в Ельнике, когда пробиралась к месту охоты по хвойной подстилке. Рыжая шевельнула висячими ушками, взглянув в даль, туда, куда уходила Река, постепенно мелея, и где виднелось мрачной стеной Темнолесье. Вздрогнув при воспоминаниях о недавнем визите туда на пару с матерью, Плакучая Ива решила заняться делом, а точнее – охотой, дабы заодно отвлечься от жутковатых мыслей.

Лезть в воду она не стала, вопреки желанию, вместо этого попытав счастье на суше, где ей улыбнулась удача лишь с третьей попытки, когда была поймана сизоворонка – птичка, радующая глаз своим ярким, разноцветным оперением. В первый же раз воительница сбилась со следа, скорее всего, принадлежащий какому-то грызуну, а когда все-таки вышла на речную чайку, то не успела даже схватить ее, вместо этого подвернув лапу. Сетуя на свою неуклюжесть (попробуй изловчиться с такими-то размерами), Плакучая Ива, тихо ойкнув от ноющей боли в лапе, доковыляла до места встречи вместе со своей сизоворонкой, чтобы дождаться там Солнцесвета и вернуться в лагерь.

Она очень надеялась, что за это время боль уйдет и она спокойно дойдет до лагеря, не задерживая своего спутника.

Границы - святая, неприкосновенная единица, метровыми лентами пёстрых змей расползающаяся по покрытой снегами почве. Старые, протоптанные тропы, колосящиеся потаёнными оковами следов, прислушиваются к ветрам в ожидании заветного, знакомого топота патруля, свято охраняющего свои земли от наглых набегов бесчестных варваров. В последнее время этот вопрос встал особенно остро, но дело, как ни странно, было не в одиночках - они, напротив, поубавили пыл и в этот холодный сезон избегали нарушений окраплённой десятками запахов линии. Зато соседи не гнушались преступать и метки, и воинский закон, и честное прошлое предков, разбойничая и крадя, обманывая и претворяясь. Желая разрушить эту порочную цепь и раз и навсегда поставить отребье лесных воителей на место, благородные предки Речных котов усилили бдительность, сведя внимание на учащении пограничных обходов, в кой сегодня выступила Крик Журавля, увлекая за статной фигурой молодую Кувшинницу, что вот-вот должна была разродиться и переселиться в детскую, но пока ещё не слишком туда рвалась, да и чувствовала себя сносно, а значит, могла принести пользу в активной работе - ни одна четвёрка лап не будет лишней.

Кошка потянула задние конечности, в следующую секунду вернув шагу прежний ритм, оценивающе оглядела спутницу, подсознательно желая убедиться, что эта не самая радостная будущая мамаша не решит извиться буквой "зю" в смешке схваток прямо здесь, оказалась удовлетворена и, вскинувшись, сосредоточилась на дороге, оглядывая малейшие изменения в пейзаже и идеально знакомом окружении: сколько лун прошло... её лун здесь, на этих землях, в этом мире, а ничего, по-сути, не меняется. Странно и забавно, но, наверное, даже хорошо, перемены склонны нести беды и разочарования. Граница подступила незаметно, и отряд разделился. Охровоглазая, в напряжении принюхиваясь к каждому сугробу, расставляла метки, постепенно убеждаясь, что сегодняшний вечер обошёлся без происшествий, и на время успокаиваясь, бросив предупреждающий рык в сторону Древесных земель - пусть знают своё место.

Когда с границами было покончено, великанша, отправив спутницу в сторону лагеря, ибо негоже в одиночестве с такими боками шляться, устремилась в сторону Воинского порога, дабы промыслить охотой: время есть, а в куче с добычей свежая тушка будет совсем не лишней. Замёрзший Камыш делал свою чёрную работу, еды с каждым днём становилось всё меньше, что лишь добавляло трудностей. Но ничего, они смогу и прорвутся - и не через такое проходила Великая Река. Что же касается охоты, Крик Журавля, в целом, улыбнулась удача: по дороге она застигла врасплох относительно крупную землеройку, без проблем убив её. За более тощей и юркой подругой оной, правда, пришлось погоняться, но результат принёс ещё один бонус в копилку охотницы. Третья попытка - судак, от которого проблем оказалось больше всего: стараясь впиться ему в жабры, кошка оступилась и, упав, приложилась плечом и боком о камень, заработав весьма неприятный ушиб, так что в лагерь возвращалась хоть и нагруженная добычей, но заметно прихрамывающая. Впрочем, карп с ним - заживёт.

Дух захватывало. А ещё — прошибало по позвоночнику едва заметной дрожью то ли предвкушения, то ли опасения, потому что через несколько лун ей придётся пройти сквозь этот бурлящий поток, чтобы доказать — всем и самой себе — что она достойна. И ударить в грязь лицом тогда будет нельзя, нет-нет. Ведь от этого испытания будет зависеть очень многое, а детская мечта когда-нибудь стать предводительницей всё ещё горела в сердце. Змейка понюхала самый первый камень и чихнула, так как мелкая волна мазнула морду, и вода неприятно хлестнула в нос. Поставить лапу на тот же камень ей помешала удивительно рассудительная мысль о том, что Каштан её непременно снимет оттуда и как следует отругает. Потому что мала ещё, конечно.
«Хотя я и чувствую, что иногда могу преодолеть сотню Воинских Порогов», — печально подумала ученица, отходя отводы и принюхиваясь. За всеми мыслями и мечтами не стоило забывать, что Крик Журавля распределила её в охотничий патруль, а значит, нужно примести как можно больше дичи. Почти тут же она поймала след водяной крысы, но тот привёл её к воде и предсказуемо оборвался-затерялся. Сердито надувшись, Змейка попила воды — для успокоения, не иначе — и предприняла ещё одну попытку почуять хоть что-нибудь, походив по берегу, постепенно всё дальше от него отходя. И удача ей улыбнулась, да ещё не просто улыбнулась, а рассмеялась во весь голос!
Змейка встретила ужа. Это было забавно. Она знала, как охотиться на змей — Каштан являлся хорошим наставником и предусматривал всё, — но на практике проворачивала это в первый раз.
Уж зашипел, но как-то тихо и совсем не агрессивно, то ли не заметил её ещё, то ли не очень боялся. Ученица прищурилась, довольно дёрнув хвостом и бесшумно рухнула в охотничью стойку, надеясь исправить этот факт. Точнее, она надеялась поймать ужа. Да-да, именно поймать. И поймала! Прыгнула за змею сверху и, действуя ка можно быстрее, прокусила горло, не желая быть укушенной. Приятного в любом случае мало, хоть уж и не ядовитый.
— Смотри, смотри, Каштан, что я поймала, — тихонько подскочила к наставнику Змейка, говоря немного невнятно из-за болтающейся в пасти змеи. Она надеялась на похвалу. — Сегодня я жутко удачлива! Пойду ещё чего-нибудь поймаю, — спохватилась она и, оставив свою добычу на попечение наставнику — ну не охотиться же со змеёй в пасти, верно? — убежала.
Второй раз удача улыбнулась ей тогда, когда кошка неловко поставила лапу на поросшее мхом место, подворачивая её. Это было неприятно, но яйца ящерицы, оказавшиеся в «кармашке» — всего лишь небольшая расщелинка, сверху затянувшаяся мхом — чудом оказались целы, и были неплохой добычей. Змейка довольно улыбнулась, доставая их.
Ух, какой сегодня хороший у неё день!

Отредактировано Змейка (2015-11-01 08:35:55)