Имя Мошка получил, родившись самым крошечным в помёте: в размерах тела он уступил и братьям, и сестре. В первые луны жизни такому котёнку пришлось тяжело, ему было не одолеть остальных малышей в толкотне за молоко у материнского бока, кроха последним встал на трясущиеся соломинки-лапки в попытках делать первые шаги. Одним звёздным предкам известно, выжил ли бы Мошка вообще, родись он, столь хилый, где-то вне племени. Но забота старших, которой бывают окружены маленькие обитатели яслей, оказалась для него спасением. Его легко скашивал любой недуг, котёнку частенько приходилось перебираться из детской в дупло целителей.
Детёныши всегда похожи друг на друга. Тогда в малыше совершенно не угадывался кот, в которого он превратился через несколько лун - как у всех котят, у него была большая лобастая голова, плотно закрытые глаза, крошечные уши, тонкие когтистые лапки и неуклюжий хвост, напоминающий корень лопуха. Наверное, единственное, что сохранилось от этого несуразного существа, когда котёнок вырос, - окрас его шубки, в котором сплелись холодный серый цвет шерсти отца и легший поверх него замысловатый пятнистый узор, унаследованный от матери. Угольно-чёрные полосы на мордочке, подчеркнув тонкие белые "очки" вокруг глаз, переходят в покрывающие бока розетки, хвост обёрнут несколькими кольцами. Пятна темнеют на строгом синевато-стальном фоне, высветляющемся на животе и возле носа.

Всё прочее изменилось с лунами, когда несуразный и слабый малыш превратился в достойного воина своего племени.

Как коту Древа, Оводу ещё до ученичества стали жизненно необходимы ловкость и хорошее чувство равновесия - к счастью, этим предки его одарили. Отцовское наследие сделало его сильным и массивным, что не слишком-то свойственно соплеменникам кота - это позволит сделать страшнее удар когтистой лапой, но пятнистый здоровяк не удержится на тонкой ветке и соскользнёт с коры недостаточно надёжного ствола. К тому же, Оводу всегда тяжело давалось всё, где требуется выносливость, будь то бег или продолжительная схватка. Понимая это, он старается не затягивать ни один поединок, и, если битва продолжается долго, предпочтёт отступить и продумывать более хитрый манёвр для повторной атаки. В остроте слуха также уступает большинству Древесных воинов, но более чувствителен к запахам.

Темперамент: меланхолик
Главные страхи: смерть, боль, бесполезность

Раннее детство (~ до 3 лун)
Слабость и страх
"Воитель Древа обязан защищать и кормить своё племя и только потом думать о себе. Так просто в сказках старейшин. Кого могу оберегать я?"
Слабейший из пятёрки, тщедушный котёнок. Его лапки не способны нанести ощутимого вреда, и кроха смирился с этим. Вечно проигравший в детской возне, рохля. Мошка никогда не сдерживал силу удара, отвечая на полушутливую оплеуху в детских дурачествах. Незачем, и так эта отчаянная атака не возымеет эффекта. Кот не станет участвовать ни в одной дружеской потасовке и когда окрепнет, в юности. Никакие слова не заставят его перейти к грубой силе - сейчас нет смысла в бесполезном размахивании хилыми лапками, если невзначай бросит обидное слово другой котёнок, а после Мошка начнёт понимать, что умение сдерживать чувства многими уважается.
Неспособный при случае отмахнуться сам, малыш не стесняется искать защиты у старших. Если сочтёт для себя полезным, может и приврать - сперва неумело, но поздней научится сочинять весьма правдоподобные истории.
Он боится боли и не стыдится этого страха. Нет, Мошка не кричит, если некого звать на помощь, но сделает всё, чтобы избежать опасности получить даже пустяковую ссадину.

Наблюдение и опыт
"Котята должны быть беззаботными и весёлыми? Зачем? Кому должны? Гоняться за собственным хвостом глупо. А вот что, если..."
Котёнок с рождения почти всегда серьёзен и недолюбливает чужую радость. Воспринимает каждое слово всерьёз. Во всякой сопровождаемой улыбкой фразе подозревая насмешку, он плоховато понимает шутки и сам неспособен развеселить компанию.
Мошка - наблюдатель. Он старается подмечать каждую деталь происходящего вокруг, котёнка интересует всё - насекомые, поведение соплеменников, лесные запахи и звуки. Любознателен, но старается как можно больше понять сам, не задавая лишних вопросов, и никогда не нарушит правил для исследования недоступных ему мест. Законы придумали умные коты, а кроха очень не любит подвергать себя опасностям.
Ничто не доставляет Мошке такого счастья, как возможность проявить свою осведомлённость, особенно в разговорах со старшими. Тем не менее, он всё ещё наивный детёныш, и многие проблемы и чувства взрослых остаются совершенно для него непонятными, и попытки умничать в этом случае нелепы.
Но одного только наблюдения малышу порой оказывается мало. Котёнок, движимый желанием проверить какое-нибудь своё предположение, готов экспериментировать. А так как интереснейшие предположения часто связаны с чьим-нибудь поведением, Мошка из чрезмерной любознательности (а иногда, возможно, ради собственной выгоды) может пытаться провоцировать других на осуществление пока что мелких и невинных действий. Мошка часто забавлялся, придумывая коварные планы шалостей, но никогда не осуществлял их (во всяком случае, точно не самостоятельно) - хотя интерес, насколько он талантлив в стратегии, всегда был силён, дисциплинированность и разумная осторожность (а слабого котёнка повсюду подстерегала смертельная опасность) побеждали.

Вера и совесть
"Звёздное племя! Помогите мне стать сильным. Испытание это или... Я наказан?"
Мошка верит в великих предков, что охотятся среди звёзд, но вера эта постепенно слабеет и превращается просто в знание об их существовании. Да, умершие некогда коты дали девять жизней его отцу, посылают целителям знаки и сны в Лунном ущелье. Но просить у них поддержки бесполезно. Может, они глухи к писку маленьких котят, но, скорее, не придают ему значения.
Порой котёнок осознаёт, что думает не так и не о том, этого не должно происходить в голове хорошего будущего воина. Порой приходят жестокие мысли, от которых самого Мошку бросает в дрожь. Ночами часто снятся кошмары, где он то нарушает Воинский Закон, будучи взрослым, то осознаёт себя навечно бессильным котёнком.

Семья и племя
"Отец, отчего ты так далёк от нас? Что нужно сделать, чтобы ты обратил на нас внимание?"
Малыша тяготит безразличие Звездолома, оно видится ему неправильным. Мошка боится, что причина в нём и его слабости. Как может, он старается выглядеть в глазах отца лучше - с ранних лет он аккуратен и дисциплинирован, ответственен и вежлив. Котёнок надеется, что хорошая репутация среди старших сделает его достойным отцовской любви - а с ним и остальных.
Мошка в детстве держится отстранённо, его тяготит долгое и непрерывное общение с братьями и сёстрами. Он ценит семью, признаёт их значимость в своей жизни, но предпочитает держаться особняком. Как и большинство котят, уверен, что его родители - лучшие воины во всём лесу, восхищается могуществом Звездолома и мудростью Медовой.
Древесное племя - единственный мир Мошки. Котёнок пока не слишком интересуется его историей, иногда пропускает мимо ушей сказания старейшин, уставившись на какую-нибудь занятную букашку. Но малыш не мыслит своей жизни где-либо ещё и гордится принадлежностью к Древу.

Период бурного роста странен для Мошки. Котёнок привык к собственной слабости, вплёл её в свой характер - и вдруг эта преграда, заслонявшая блестящую карьеру воина Древа, рухнула. Перемены в теле неожиданны и удивительны для юнца. Начинается обучение, а значит, его успехи могут заметить. На детей обращает внимание и сам отец, увеличив для них число тренировок. Мошка и сам не щадит себя, устаёт, но старается не подавать виду.
Но вместе с приходом собственной силы котёнок теряет старых покровителей. Братья начинают воспринимать его, окрепшего, как соперника. Мошка чувствует, что отдаляется от семьи ещё сильней, становится более одинок, чем в яслях.

Темперамент: флегматик
Главные страхи: слабость, смерть

Детская слабость оставила в жизни кота неизгладимый шрам, сделала его одержимым. Слепень видит своим долгом доказать, на что способен, лезет вон из шкуры на тренировках и занимается после них самостоятельно. Однако ради роста физической силы, выносливости и мастерства кот жертвует всеми ресурсами организма. Вечная усталость не идёт ему на пользу, сделав юнца раздражительным и мрачным. Понимая, что у окружающих поддержки искать нельзя, он почти ни с кем не общается. Глядя на презирающего ложь наставника, Слепень, не принимая его взглядов на мир, тем не менее задумывается над собственными и понимает, что в некоторых вопросах не был честен с собой. Ученик пересматривает своё отношение к Воинскому закону и Звёздному племени, отбросив слепое почтение к старым порядкам. Окончательно признаёт, что мольбы предкам бессмыссленны, что едва ли коты с неба читают его тяжёлые и неправильные мысли, а его правилами могут стать простые и разумные соображения наибольшей выгоды для племени. Слепень не утруждает себя вознесением благодарностей каждой попавшейся в лапы птице, не считает недопустимым на приближающейся войне ни один из известных, сколь угодно подлых, приёмов. Значение имеет только победа Древа, прочее - ерунда и домыслы.
Охотясь в одиночку, кот прекрасно изучил территорию родного племени и совершил первую вылазку в Темнолесье. С детства присущая любознательность никуда не делась, на основе своих наблюдений за лесными животными предоставленный в обучении охоте сам себе оруженосец разработал несколько собственных приёмов, будучи привыкшим замечать всё вокруг, обращал внимание на поведение насекомых и птиц, а порой отыскивал в зарослях знакомые с болезненного детства запахи целебных трав.

Кот посвятил многие луны избавлению от клейма слабого, недостойного сына своих родителей. У них с братьями и сестрой не было права на промашку, но звёздные предки сделали ошибочным само его рождение, а после ещё и отвергли как травника. Юнец издирал в кровь лапы, стараясь перечеркнуть когтями прошлое, в котором не был виновен. Он прекрасно знает, что ничто не дастся без должной платы, и готов к потерям. Целью жизни полагает служение племени и совершенствование собственных навыков. В ученичестве стал несколько азартен, видя непрекращающуюся борьбу братьев, и его амбиции - плоды стремления к контролю над происходящим вокруг и постоянного состязания с Тисом и Волчеягодником. Овод молод, хочет превзойти братьев и показать племени, что достоин своего происхождения и готов к трудам жизни воителя Древа. Кот тайно гордится своим происхождением, хотя оно принесло ему лишь неприязнь противников отца и вечную досаду на себя. Извлечь выгоду из родословной ему не удалось, но, решив вступить в гонку за авторитет, воитель расправил плечи и поднял голову. Вежливый, аккуратный и исполнительный, он готов повсюду предлагать свою помощь и подставлять плечо любому соплеменнику, как бы тот ни относился к детям главаря. Боясь стать для племени обузой, он стремится приносить всю пользу, какую способен.

Овод всегда был дисциплинированным котом. Поначалу он искал в репутации послушного тихони защиты старших, а после полюбил строгость и порядок как исконные черты Древесных воителей. Безопасность племени ставит выше интересов любого отдельного кота - так воин был воспитан, и он не изменил мнения. Рос, готовясь к беспрекословному подчинению вышестоящим котам, но из-за личной неприязни к глашатаю, Февралю, эта вера пошатнулась, хотя отцовский приказ по-прежнему остаётся для него законом. Ожидает того же от других и раздражается, видя мелкие нарушения.

Кот не любит признавать свои ошибки. И если делать это, то чем быстрее, тем безболезненнее и лучше для всех. Иначе Овод начинает спорить, и спорить так, будто дерётся словами, до победы или поражения, не позволяя махнуть на себя хвостом. Действительно ценит, если ему предлагают конструктивную беседу об устранении последствий, старается приступить к этой работе как можно быстрее, поскольку стыдится каждой промашки. Сам, однако, с присущей ему жестокостью любит показывать другим их неправоту, торжествует, чувствуя власть. Обычно довольно кратковременно, но этого бывает достаточно, чтобы обидеть.

В истории и традициях родного племени он почитает лишь то, что нравится ему самому. Воин ценит красоту слов, природы, ситуаций, но не любит этого показывать. Повсюду в окружающем лесу привык видеть борьбу, но нашёл свой вечно воюющий мир великолепным.

Рационалист, любит чёткую логику в суждениях и поступках. Осторожен и внимателен к деталям. Подмечает и запоминает мелочи в окружающем мире и подолгу обдумывает идеи, выискивая в них слабые места. Ценит в котах гибкость ума, убеждён, что Древо войдёт в предстоящий день процветающим только если вовремя почует перемены и успеет к ним приспособиться. Не торопится навязывать взгляды на жизнь окружающим, стараясь сначала услышать их мнения, привык наблюдать и разведывать, прежде чем что-либо предпринять. Испытывает раздражение, если кто-либо не поспевает за его мыслительным процессом, а неуважение к работе мысли вызывает у Овода презрение.
Уверен, что мир не лежит у корней Древа исключительно из-за чьих-то глупости или лени.
С завершением изнурительного обучения у Вольновоя кот вновь с интересом посматривает на работу целителей. Он не признается больше, что травничество привлекательно, но видит в лекарях носителей чистого и удивительного знания. Считает одной из обязанностей воина постоянное совершенствование навыков, старается придумать собственные эффективные приёмы и разнообразить свои тренировки.

Кот всегда был одинок. Находясь в непрерывном поиске союзников, воитель тем не менее не стремится открыться никому. Постоянно изучать, каких идей придерживаются соратники, но ускользать от расспросов каждый раз, когда возможно малейшее недопонимание. Раскрывать крупицы помыслов в ответ на чужие секреты, правильно всё преподнеся, быть готовым создать для тайников в своём разуме двойное, тройное дно - так Овод видит единственный путь сохранения репутации. Тщательно скрывать воин предпочёл и свои амбиции. Воитель не грезит Ветвью Славы - он мечтает скорее о большом уважении со стороны лидера, возможности активно участвовать в принятии решений и одновременно оставаться в тени. Находясь вне центра внимания, Овод чувствует себя более уверенно и свободно. Он приветлив и может проявить дружелюбие, но едва ли внесёт оживление в компанию воинов. Не блещет чувством юмора, однако, в отличие от отца, позволяет себе саркастичные комментарии - но, разумеется, не в адрес котов более высокого положения. Хотя ничего больше улыбки от него ожидать не стоит, на самом деле любит чужие меткие шутки. Овод одинок и страдает от этого, хотя и считает, что так лучше для всех. Предпочитает беседы один на один или в тесном кружке ближайших соратников, но и в этом случае не стремится изливать все замыслы.
Воитель очень неохотно рассказывает о своём труде, особенно если дела идут успешно. Овод обычно ценит себя и свою работу, но не желает выглядеть хвастуном.

Всегда старается сохранять холодность и ясность ума. Среди всех эмоций наиболее опасен для этого равновесия страх.
Воитель никогда не чувствовал влюблённости, и, скорее всего, способен только на привязанность. Тем не менее, порой мыслит о продолжении рода как необходимости, чего бы ни думал отец, и изредка воображает, как воспитывал бы того, кто придёт ему на смену. Избегая маленьких котят, охотно возится с теми, кто начинает обучение, ожидая, когда отец доверит ему наставничество.

Солнце, похоже, висело уже в лисьем хвосте над горизонтом, готовясь упасть и пронизывая лес последними лучами. Золотые, самые ласковые в этот день, они струились сквозь листья и покрывали пятнами кору деревьев, раскрашивали полосами стебли трав. Лес готовился к переменам, его обитатели собирались сменить друг друга - перещёлкивавшиеся днём птицы сдавали пост ночным певцам, прятались в норы одни звери и выходили другие. Лагерь отходил ко сну, и большинство воинов обычно не замечает, каким живым остаётся лес после наступления темноты. Мошке часто не спалось в последние дни, он тихонько выбирался из детской и вслушивался, и принюхивался. Запахи ночами становятся острее, и звуки усиливаются. Странно, что все спят.
Но сегодня до темноты оставалось ещё время для игр, мама не спешила собрать всех их в дупле.
С мощной древесной ветви на лагерь смотрел отец. Мошка многократно видел его, поднимая глаза, в точно такой же позе. Вождь изваянием восседал на своей вершине, выражение на его пересечённой шрамами морде не менялось на памяти котёнка. Его голова - валун, его тело - скала, его мышцы из камня. Мошка гадал, о чём может думать его отец и предводитель, но бесполезно.

Кроха вздохнул и скрылся за деревом. Ему не по себе от посторонних взглядов, но от этого становится особенно тяжело. Будто галька в животе, и её всё больше.

Здесь было интереснейшее, лучшее местечко в лагере. У лап маленького Мошки раскинулась империя с тысячами чьих-то подданных. И все они воспринимали слабого мальца всерьёз.
Ещё бы муравьи думали иначе!
Город расположился под корнями дерева. Нет, это не был огромный муравейник-куча, таких, к счастью, котёнок не встречал, столь угрожающих сооружений не соседствовало с лагерем воителей Древа. Всего несколько круглых дырок, соединённых тропами, протоптанными миллионами незаметных шагов крошечных созданий. Перед дождями норки непременно заделывались, сейчас же кипели работы. Насекомые волокли внутрь пищу, кусочки листьев, веточки; одни исчезали в туннелях, а наружу немедленно выскакивали новые.

"Чёрное племя живёт прямо в нашем лагере. Их воины тоже охотятся для общей кучи, и порой приносят своим королевам, старейшинам и детёнышам крупную по их меркам дичь. Они защищают свои палатки и больно кусаются, если им угрожать - как в рассказах, где воители прогоняют барсуков и лис с наших земель. И столько котов каждый день проходят мимо и не замечают всего этого...
Их племя граничит с Рыжим. Но чёрные - трусы, они не очень-то отстаивают свою территорию, когда видят патруль противника - набредая на вражеского воина, любой из них бросается в панике наутёк. Хотя, наверное, это было бы не очень умно - драться с рыжими. Эти чудища вдесятеро больше любого воителя чёрных. Могут и голову откусить."

Мошка огляделся, будто собрался серьёзно нашкодить. Не увидев опасности, аккуратно взял зубами тонкую веточку и подставил под ноги рыжему муравью - насекомое продолжило путь через новую преграду, и котёнок, не давая тому слезть с препятствия, ткнул палочкой между гнёздами миниатюрных воителей Чёрного племени.
Не будут же они убегать, если враг в лагере.
И чёрные в навязанную им битву вступили. Первый же муравей, тревожно заметавшись, отчаянно размахивая усиками, бросился в подстроенный Мошкой бой. Рыжий пришелец от неожиданности и страха не разбирал дороги, пытался уйти, но всё новые крошечные воины чёрных вовлекались в неравную борьбу. Некоторые скручивались в тугие шарики, видимо, будучи ранены или убиты.
Битва кончилась быстро, все малоподвижные скорченные тела уносились в муравейник. Мошка не знал, как выяснить, есть ли под землёй насекомые-целители.

Шорох кошачьх шагов совсем близко: наверное, кто-нибудь сейчас позовёт его в детскую. Котёнок обернулся, сбрасывая с мордочки сосредоточенно-злобную мину. Кто бы ни спросил, даже если брат или сестра - он ничего здесь не делает.