Ночь. Тьма. Туман заволок поле, поросшее высокой травой, а прохладный ветер покачивал гибкие стебли растений. Звёздное небо было ясным, небесные светила широкой рекой сияли поперёк неба, от горизонта до горизонта. Гармония земли и неба, казалось бы, в такую погоду ничто не может нарушить этот прекрасный покой. Но вот туман содрогнулся и из него вышел высокий силуэт. С первого раза можно было подумать, что это птица, вроде эму или страуса. Высокая тонкая шея, наверху которой была голова почти правильной треугольной формы, худощавое тело, но на удивление мускулистые ноги. Однако, это не эму. Перед грудью существо держало короткие когтистые лапы, а конец тела наступал на самом кончике длинного хвоста. Жёлтые глаза сверкнули жаждой битвы. Это никто иной, как доминирующий хищник равнин Юрского периода - велоцираптор. Да, действие происходит много миллионов лет назад. Вытягутая морда искривилась в белом оскале, в котором была смешана улыбка и ярость. Взмахнув хвостом, динозавр сказал.
- Эта ночь не пройдёт даром. Сегодня нам предстоит неплохо размять лапки, ребята.
Из тумана за его спиной вышли с десяток велоцирапторов чуть ниже его ростом. Они остановились по линии конца его длинного гибкого хвоста и закивали своему вожаку. Тот довольно ухмыльнулся и повёл носом. Вдали медленно ходили горбатые четвероногие силуэты, головы их были наклонены к траве. Игуанодоны вышли на ночную кормёжку. Третий, самый большой коготь высоко поднялся на каждой задней лапе велоцираптора, готовый к атаке. Стая готова к охоте. Подав знак кивком, динозавр нырнул в траву, а стая разбежалась в разные стороны. Мелкие хищники пошли на окружение ничего не подозревающих игуанодонов. Неповоротливые здоровяки неспешно пережёвывали траву и иногда довольно мычали. Вожак первый приблизился к пасущимся динозаврам и разглядел среди них самого старого и слабого, который явно не поспел бы за молодыми поедателями травы в случае погони.
- Бить того будем, - шепнул он одному из приспешников и указал на старика. Тот скрылся в траве, побежал передавать указание остальным.
Вскоре по другую сторону стаи сверкнули несколько жёлтых глаз и голодными взглядами посмотрели на босса. «Погнали!» - шикнул вожак и стал идти вокруг стада против часовой стрелки. Остальные велоцирапторы тоже пошли по кругу, потихоньку сужая кольцо. Тощие спины стали как акульи плавники высовываться из травы, кружась вокруг игуанодонов и синхронно двигая лопатками. А круг всё уже и уже, вот уже хищники ходят почти у самых ног неповоротливых динозавров. Пронзительный рык огласил поле - и стадо, крича, ринулось в рассыпную. Но игуанодонам некуда было уйти. Куда бы они не побежали, везде натыкались на скачущих в траве велоцирапторов. Воспользовавшись растерянностью стада. Вожак побежал вглубь и вскочил на спину тому самому старому игуанодону, на которого позарился ещё в самом начале, однако быстро спрыгнул, оставив на боку травоядного глубокие раны. Тот взревел, но не успел убежать. Остальные участники стаи мелких хищников облепили его и стали беспощадно раздирать шкуру игуанодона острыми как кинжалы когтями и зубами, отчаянно рыча. Игуанодон тщетно пытался стряхнуть голодных хищников, они лишь глубже впивались в его шершавые бока, которые уже побагровели. Вскоре травоядный сдался и с рёвом повалился на землю, а велоцирапторы тут же его прикончили. Довольные своей удачей, хищники стали делить между собой тушу, но пронзительный крик нарушил пиршество. Вожак вытянул вверх шею. Вдоль поля бежал кто-то, держа факелы.
- Пико! - прорычал вожак. - быстро! Возьмите столько еды, сколько сможете унести, и смываемся!
Однако велоцирапторы не успели. Четыре когтистые лапы впились в одного из них и он тут же упал замертво. Затем тень скрылась с траве и появилась ещё одна, такая же, прямо за спинами ошарашенных хищников, и, взвизгнув, сбила с лап вожака, после чего так же растворилась в траве. Вожак не успел подняться, снова выскочила первая тень, на этот раз с горящей веткой в зубах. Размахивая ей перед собой, тень запрыгнула на вожака и прижала его к земле. Жар ударил в морду главаря и он увидел перед собой пылающие голубые глаза. Морда динозавра была покрыта мелкой красной чешуёй, а всё остальное тело кожей того же цвета. На спине были короткие, будто голубиные, крылья голубого цвета с синими, почти ультрамариновыми узорами. Динозавр оскалился, не выпуская из пасти горящую головешку, после чего, сощурившись, процедил:
- Бэр. Ну, привет, давно не виделись. Захотел очередной взбучки? Ты её получишь.
Бэр разинул пасть в беззвучном крике, после чего невозмутимым голосом пробормотал.
- Мне надо кормить стаю. Не моя вина, что ваше стадо забрело на середину поля, где ходят мои патрульные. Опутайте своих игуанодонов - и мы не будем их трогать.
- Знаю я, как ты договариваешься, - прорычал красный, - мы что только не делали, а ты всё равно охотишься на нашем поле!
- Мне надо кормить стаю, Пико, - невозмутимо повторил Бэр, - это долг каждого вожака.
- Знаешь, я кормлю свою стаю более экономным способом, хотя она в десятки раз больше твоей кучки бродяг.
- Конечно, вы же всеядные! Захотел - фрукт слопал, захотел - рыбу, захотел - игуанодона, и то редко. А мы конкретные хищники, нам нужно мясо. Много свежего мяса!
Пико взревел и поставил переднюю лапу на глотку велоцираптора.
- Идите перебейте лучше компсогнатов, хоть какая-то польза от вас будет! - он отступил назад и позволил вожаку встать, после чего низким голосом добавил: - или мы вас перебьём.
Пико резко развернулся и демонстративно хлестнув Бэра хвостом по морде, удалился в высокою траву, забросав тлевшую головешку землёй, сырой от начавшего оседать тумана. Бэр фыркнул и, приказав оставить тушу игуанодона, с голодным желудком удалился в чащу леса вместе со своей стаей. На далёком горизонте юрских полей занимался рассвет. В лесу ветки хрустели под когтистыми лапами мелких динозавров, которые время от времени бросались на каждое насекомое, пролетавшее мимо. Бер шёл, высоко подняв голову, будто ничего не происходило. Вскоре стая вышла на какую-то большую поляну, в самой середине которой лежала гора костей. Это было что-то вроде лагеря стаи, а на горе костей обычно восседал Бэр, который тем временем уже забирался туда, шипя каждый раз, когда мелкие косточки сыпались из под его лап. Вершина горы венчалась черепом тиранозавра, которого велоцирапторы одолели, давно, когда стая была более многочисленная.
- Сегодняшняя ночь не удалась, - зычно объявил Бэр, встав на череп, - но я обещаю, однажды мы заставим Пико поклониться нам и все поля, все стада будут в нашем распоряжении!
Велоцирапторы одобрительно заверещали.