А снег - всего лишь белый пепел,
Не долетевший до весны.

День выдался беспокойный. Пока все они были совсем крохами, перенаселённости детской можно было не замечать. Но теперь дупло казалось тесным. Впрочем, что там ясли - этой ораве и всего лагеря мало. Мошка со страхом представлял, что бы здесь было ещё через пару лун, не дай их отец котятам возможности тренироваться до становления оруженосцами. Пока же молодняку было некуда излить избыток сил - и это существенно осложняло жизнь слабому сыну предводителя. В сегодняшней игре он был единогласно назначен белкой. При таких способностях к бегу единственным действенным выходом из ситуации оказалось спрятаться в палатке старейшин - на преследователей обрушился отличный поток недовольного ворчания потревоженных обитателей.
А после был долгий рассказ о котах прошлого и великих свершениях. Старики любят историю племени, все говорят о некоей её поучительности. Мошка не видел этих уроков. Их предки были славными воителями. Но живым котам, считал он, полезнее знать повадки лесных животных и разновидности чудищ Двуногих, как защититься от ястреба или помочь раненому товарищу. Раз котятам пока запрещено покидать лагерь, можно было бы хотя бы послушать о жизни снаружи.
Но интересные сведения приходилось собирать по крупицам.

Наконец, солнце подползло к скрытому за обрамляющими лагерь древесными стволами горизонту, и мама позвала их в ясли. Мошка покорно скользнул в дупло, покрутился на подстилке, будто проверяя её, и опустился в гнёздышко, свернувшись в клубок. Уснуть он не мог довольно долго - уже отгорела вечерняя заря, а в просвет входного лаза виднелись далёкие холодные звёзды - коты с ослепительно сияющими шкурами, строго рассевшиеся на небе и смотрящие вниз.
Порой Мошке не хотелось верить, что предки видят каждый шаг земных воителей. Может, впрочем, их не всегда заботят поступки смертных. Кроха не понимал, что ими двигает. Его отец наделён девятью жизнями, но отрицает могущество звёзд. Говорят, предки очень мудры - но неужели среди когда-либо умерших не нашлось глупца? Или смерть всех исправляет?

За короткую жизнь котёнка воображение его успело породить десятки миров и существ. Почти всё приходилось строить из ничего, по одним лишь рассказам старших, сплетая их воедино. Порой он видел простые сны о лагере и соседях по детской, нередко они имели бредовый конец. Часто мозг Мошки воссоздавал лес, иногда пытался сконструировать болота, море или горы.
Малыш ещё не был знаком с порой Голого Клёна, но воображение рвалось её нарисовать. Он знал, что в голодный сезон с неба падает снег, он белый, как молоко, холодный и состоит из маленьких, как семена некоторых растений, красивых плоских крупинок, а может слипаться в хлопья, похожие на птичий пух. Эта странная субстанция покрывает землю рыхлым слоем, так что в ней тонут лапы при ходьбе, можно и вовсе закопаться целиком. Листья деревьев, уже сейчас меняющие цвет, упадут на землю. Травы завянут, как если бы их сорвали. В лесу останется совсем мало птиц, исчезнут насекомые, а некоторые звери уснут, чтобы очнуться только через несколько лун.
И всё-таки Мошкин лес не выходил настоящим. Он был скорее мёртвым, чем уснувшим - голые деревья оказывались скорее подобны обгорелым (имей котёнок малейшее представление о пожарах, вместо этого пейзажа наверняка бы вообразил пепелище) и скорчились от ветров, силу которых кроха переоценил, в непонятные петли, будто в судорогах; из живности остались только вороны да совы; беззвёздное небо было равномерно покрыто тучами, но неизменно оставался колодец, куда смотрел вечно круглый диск луны; порой пейзаж посыпался снежными хлопьями, кружившимися, как перья, если их подбросить и отпустить. Землю воображение смяло, создав холмы, на одном из которых и восседал хозяин придуманных владений.
Ему постепенно понравились эти сны, хотя начался этот мир с кошмара, в котором котёнок погибал от холода, лёжа в снегу. В его сезоне Голого Клёна, превратившемся во время Мёртвых Деревьев, царило идеальное спокойствие.
Жаль, Мошке не был знаком свежий морозный запах. Этой детали в снежном царстве не хватало.
В этих снах он был собой. Не красавцем-воином, не всемогущим ловким существом, одним прыжком способным покорять дубы. Он с некоторых пор не чувствовал холода во сне, но в остальном оставался хилым котёнком.

В сезон Мёртвых Деревьев никогда никто не вмешивался. Даже хищные птицы холодного мира были к его присутствию поразительно равнодушны. Мошка был здесь наедине с собой.

А потому он едва не вздрогнул, услышав совсем рядом незнакомый голос, но сдержался - в воображаемых землях он становился куда более гордым. Загадочная гостья, чёрная кошка с удивительными белыми глазами. Мог ли он придумать себе собеседницу? Едва ли. Всё-таки ни с кем хоть отдалённо похожим Мошка не встречался, да и в рассказах взрослых этой особы не было.
Собственное имя громом отдалось в ушах юнца. Ни в одном сне до этого его не произносили. Может, кошка и правда откуда-то извне?

- Ты не из Звёздного племени, - констатировал котёнок, бегло взглянув на пришедшую и вновь обратив взгляд на залитые лунным светом холмистые дали. Глупость, конечно, сказал. Но если эта кошка им придумана, ей безразлично, насколько хороши его реплики. Он не спрашивал, он утверждал - конечно, предки-воители и вещие сны выглядят совершенно иначе.

Явно не наследник.

Мошка выпустил когти под снегом и тут же втянул. Гостья вторглась в его сон, чтобы поиздеваться над слабым котёнком предводителя? Или он сам корит себя, что родился рохлей? Это раздражало.
Он имел дело невесть с кем, он играл с лисицей или ястребом. Но во сне Мошка становился смелым, может, даже слишком смелым. Властитель придуманного мирка повернулся к собеседнице и посмотрел в белую бездну глаз.

- Что тебе нужно?

Отредактировано Мошка (2015-09-05 09:41:08)