Кошка покинула лагерь ещё до рассвета. Большую часть дня она бродила вдоль течения реки, спускаясь по нему практически до упора, миновав даже Поваленное Дерево. Она собиралась было дойти до маяка, но в последний момент передумала, вернулась назад (к тому самому Поваленному Дереву) и, перебравшись на другой берег, поспешила юркнуть под мрачные, наводящие ужас своды Темнолесья, где убила время до начала сумерек. Дальше прогуливаться там было небезопасно, посему крапчатая решила-таки спуститься к морю, а вернее, забрести в Рыбацкий Посёлок. Немного странное решение для дикой воительницы, правда? Но объяснялось оно отнюдь не праздным любопытством, а попытками набрести на хоть какие-то следы Лимонничек. Желтошёрстная старшая дочь полосатой, сёстра-однопомётница Камыш и Кленолапки, пропала совершенно неожиданно, но её тела (как и следов боя) во владениях племени обнаружено не было. Крик Журавля продолжала считать, что эта непоседа с моторчиком в области хвоста решила прогуляться и узнать, что находится там, в краях далёких, но попала в беду. Посему какой день подряд продолжала бороздить всевозможные просторы Темнолесья, Земноморья и нейтральных земель, надеясь найти кого-то обладающего информацией или что-то, способное её "предоставить". Конечно, ночью в посёлке было небезопасно, Двуногие спускали собак с цепей, но другого времени для этого не было, посему, оставалось лишь держаться настороженно и выполнять то, что подсказывало сердце. В конце концов, не могла же она просто так бросить всё и распрощаться либо перестать надеяться. И вот, сегодня, в оказавшийся свободным день, она опять тут. Прислушиваясь, крадётся, выискивая что-то. К счастью, собаки, судя по лаю, были далеко, но полосатая не заметила другой опасности. Лишь почувствовав на себе тяжесть да впивающиеся в бока кошачьи когти, охровоглазая поняла промашку, но было поздно. Чисто инстинктивно повалившись на бок, а затем быстро перекатившись на спину и начав слегка перекатываться, она явно пыталась сбросить нападающего с себя, а заодно придавить и помять, усмиряя пыл (что ни говори, как ни будь банален приём, а с её габаритами - самое то, если удаётся провернуть, конечно). Через несколько секунд исполинша попыталась встать на лапы и, нанеся когтистый удар в область морды нападающего, отскочить подальше. Теперь, по сочетанию запаха и цвета шерсти, она узнала Златогрива.
- Ты? Что, охотиться разучился и у Двуногих поклянчить решил?
Издевательски зашипела старшая воительница.

Стремительно темнело, в посёлке уже зажглись фонари, но лай собак всё ещё звучал откуда-то издалека. Хоть что-то, однако, радовало. Крик Журавля почти сумела увернуться, ещё какие-нибудь полтора сантиметра, и она с гордостью фыркнула бы, радуясь, что умудрилась обогнать в проворности самого представителя Древесных, однако, это было далеко не так. Подобно всем Речным, в манёвренности она уступала, что нужно было признать ради собственного блага, дабы опираться на свои сильные стороны, а не стараться перещеголять соседей. Впрочем, в сложившейся ситуации у неё все равно не было другого выбора, лишь сделать так и надеяться на снижение урона, что, по большому счёту, выполнено было - хоть какая-то радость. Жалкие клочки миллиметров, как бы не было неприятно, но именно их и не хватило, ибо когти противника, зацепив увенчанное несколькими перьями ухо, разорвали его, пустив сукровицу. Мысленно порадовавшись, что это не лоб и не щека (ведь неприятностей бы это доставило куда больше), морщась и скалясь от пульсирующей боли, старшая воительница вновь заняла оборонительную позицию. Она уже успела покрыть толстым слоем проклятий откуда-то всплывшее косоглазие, ведь второй удар не достигал цели, оставляя вместо серьёзных ран какие-то смешные царапины. Это начинало надоедать, пора было предпринимать что-то решительное. Но, так как Златогрив перешёл в наступление, на обдумывание этого времени как-то не осталось. Обладатель набитой опилками головы побежал на неё, целясь, предположительно, в бок (по крайней мере, заходил он именно с этой стороны). В голове опытной охровоглазой решение созрело мгновенно: неожиданно завалившись на бок, она попыталась перекатиться через себя, таким образом "летя" (вернее, валяясь) в сторону противника и пытаясь сбить его с лап (знаете, когда нечто с такими габаритами летит на вас, от счастья хочется повеситься на мышиных хвостиках), а заодно, если повезёт, прочесать когтями по животу или боку, после чего постаралась подняться на лапы, ибо валяться в разгар поединка на земле - не самое лучшее решение.

Конечно, катиться было здорово, с ветерком так, лихо, чувствуя каждые выступ или углубление в земле. К счастью, острых камней на пути не попалось, благодаря чему удалось провести атаку, избежав порезов, так как от мелких песчинок защищала копна густой шерсти. Кроме того, порадоваться можно было удачно проведённой атаке и тому, что удар всё же попал в цель, распоров бок: значит, не совсем ещё окосела. Однако, возможности плескаться в лучах эйфории не было, преимущество нужно хватать тут же, как выброшенную на берег рыбёшку, дабы она не соскользнула обратно в реку. Противник, по-логике, не мог подняться достаточно быстро, ведь падение вполне могло оглушить, да и рана на боку, наверное, давала о себе знать - неприятная вещь. Даже у самой крапчатой ещё саднило порванное ухо, а оно пострадало, надо полагать, несколько мельче. Сама же Крик Журавля смогла вскочить на лапы довольно быстро, как ни странно, даже голова не кружилась. Скорее всего потому, что крутилась она недолго. И так, не желая терять преимущество (и позволять Златогриву встать до атаки), кошка ринулась за спину Древесному, рассчитав, что так будет сложнее получить когтями по груди, бокам, морде - вообще любой части тела, ведь и дотянуться будет не так просто, нежели она встала бы спереди, прямо перед лапами (да ешё и пастью в придачу). Старшая воительница рассудила так: второго шанса может не быть, поэтому, нужно постараться закрепить преимущество в бою, дотянувшись до наиболее выгодной части тела - шеи. Да-да, именно. Речная постаралась захватить в пасть шею Златогрива и, конечно же, прокусить при этом шкуру. Бой был не насмерть и она, безусловно, не была намерена убивать, ей просто хотелось попытаться окончательно лишить кота сил. Те места, по которым прошлись удары Древесного при последней атаке, побаливали, как от ушибов, но Крик Журавля хватало опыта, чтобы отвлечься от неприятного ощущения и полностью сосредоточиться на том, что она делала сейчас. Как никак, зализать царапины можно будет и потом, а вот драться нужно здесь и сейчас. Терять бдительность - непростительно.