Охапка нависшего тумана, что таил в себе весь сгусток низкорослой растительности на полянке племени, был как раз под настроение: совсем малая по возрасту душонка была намертво заключена в теле речной воительницы, которое все ныло и ныло от боли и толчков. Припоминая недавнее прошлое, Вы ухмыльнетесь собственным подытоживаниям подобия "А мы тебе говорили!" или "Глупа как бревно", но все отнюдь не из-за этого, и если бы вы были в курсе, к чему это все приведет..
Сравнимое со стонами исчадий темнолесья, дыхание на пару с паром, что сопровождал любые звуки в этот сезон, нарастающе будили округу, ибо хозяйка сегодня как никогда не в себе от боли - ее морозит и колотит, ее разнесшееся пузо оживлялось частыми изменениями формы прямо на глазах. - Во имя Звездного, не хочу!..- пыхтела та наедине с собой, моля всевышних утолить эту боль, но насмехаются же те, как нежелательно внимание, будто рыба на наживку, привлеклись другие. - Нет.., видеть вас не хочу! - чуть ли не слезами сморгнулась Голичье, удрав поглубже в грот чуть после.
- Мама, что мне делать.. Им нельзя знать правду, мама, они не пощадят моих котят! Меня изгонят вместе с ними.., - похоже молящему бедняге вскинулась та морду, ссутулившись при попытках облегчения. - Я должна бежать, должна, - самосудным моментом вынеся вердикт собственной поганой шкуре и брезгливо вздрогнув от осмысления, какой из нее патриот, моментальной и на радость скрытной рысцою голубоглазая добралась к порогу, откуда, с надеждою оглядев окрестности и всю суету племени о родах Пересмешницы, вынуждено рванула к ручью. Однако вспомнилось!
- Тер-р-рнозвезда подери! - и как, а если бы забыли? Все бы рухнуло, задуманное: в тот самый день, встретившись с подругой из соседнего племени - Рысью, - Голичье поклялась дать знак, чтоб те сошлись вновь воедино, на выручку ее помету. вот и не оставалось ничего, как рявкнуть на всю округу, правда не с первого раза, да чтоб так, как сейчас взлетевший косяк птиц испуганно поднял оры и порыв своего полета именно в желаемую сторону  ручья. - Она должна понять, - чуть пронаблюдав вслед улетающим и даже позабыв о происходящем, Голичье поспешно оживилась и тронула прочь из племени.

Отредактировано Голичье (2014-01-01 14:50:58)

В образовавшейся тени наступающего, подобно грозно и хищно подкрадывающемуся охотнику, вечера, Краснолапка восседала на пятачке земли, где едва начали пробиваться крохотные, но уже полные жизни росточки, которые в будущем дадут крупные стебли какого-нибудь растения. Прикрыв глаза, юная ученица с замирающей душой вдыхала в себя воздух, уже не такой тяжелый, как в зимние оковы, уже освободившийся и наполнившийся приятным ароматом начинающей пробуждаться жизни, этой свободы, свежести.. особенно сейчас, в предвечернюю пору, когда до ушей начали доходить звуки проснувшихся насекомых, сверчков.. а небосвод полон нежных неброских красок, из пурпурных оттенков оборачиваясь в сиреневые или голубоватые. Воистину, великолепная пора для прибрежных котов; все оживает, и рожденные плавать тоже начинают чувствовать и жить.. после длительной, колючей, изматывающей и холодной зимы весна не поскупилась, во всю силу дохнув на природу дыханием жизни!
Мысль о скором походе на границы  иногда мелькала в разуме палевой кошечки, но мысли были далеко от него. Наконец прервав свое блаженство и безмятежность, оруженосец резво подскочил на короткие лапки и бодро потрусил к воинской палатке, намереваясь растолкать там свою наставницу, которая, наверное, ненароком задремала и позабыла о патруле. Это был её первый пограничный патруль! Я не оплошаю и не упаду лицом в грязь, - мысленно фыркнула Краснолапка, чуть двинув бровями.

- По крайней мере, у меня была бы ещё целая луна на подготовку пламенной речи. Или я могла бы найти кота и уговорить его назваться отцом, чтобы не объяснять случившегося. Я что, совсем никому понравиться что ли не могу? А хотя... Да, не могу. У нас вообще котов дефицит, хоть из камыша себе сплети.
Выходя из палатки, буркнула кошка, как бы намекая на прекращение разговора. Она, конечно, видела, что и Ручей вспылила, но сейчас была слишком зла, раздосадована и смущена скорой развязкой, чтобы придавать этому какое-то большое значение. Проблем у всех достаточно, естественно. Кроме того, она продолжала считать, что серенькая кошка сама виновата, что нарвалась, ведь её никто не просил помогать. А раз выступила с инициативой-готовься получать по шапке, гарантий-то, что понравится, нет. Вечно всем что-то надо. Но, по крайней мере, я теперь знаю, чем занять себя днём и на совете. Между тем, ощетинившаяся парочка уже обогнула иву и оказалась у второго места происшествия. Много времени для того, чтобы оценить урон, не потребовалось. И когда только всё успевает рушиться? Решительно не понимаю. И судьбы, и ограды. С одинаковой лёгкостью. Могут ли Звёздные предки повлиять на судьбу моих котят? Что они уготовили им? Не могут же они нести ответственность за омерзительную душу отца. Они должны жить. Не зная отца и тайны появления, потому что и племя знать не будет. Фыркнув, Крик Журавля вновь принялась копать, расчищая периметр.
- Как землеройка, честное слово.

Наверное, могло показаться, что кошку напрягает молчание подруги, но на деле всё обстояло несколько иначе. Крик Журавля была достаточно замкнутой кошкой, она привыкла носить всё внутри себя, переживать, переваривать, но не разглашать. Отчасти поэтому и котят скрыть решила. Любой разговор, а тем более, откровенный, был для неё своего рода испытанием. Сейчас не оставалось сил ни на что, а посему, отсутствие необходимости выдавливать что-то из себя, формулировать радовало. Тем более, ей о многом нужно было подумать. Счёт пошёл на часы. Либо кошка сможет сгенерировать выявленные за месяц наработки и составить план, либо придётся импровизировать, но тогда выйдет та же перебранка, что и с Ручей. С другой стороны, по-любому получится именно так, поскольку спокойно обсуждать столь тонкую, хрупкую и болезненную тему будет невозможно. И эта процедура опять же будет проникновением в душу, тем, что вся натура воительницы отвергает. Она привыкла к этому с рождения. Усердно работать, поддерживать равнодушное выражение морды, ворчать время от времени, а в душе продолжать рыдать над телом любимого брата, над предательством матери. Так прошло всё её ученичество, а в дальнейшем, по мере приобретения жизненного опыта, кошка заматерела, но не смогла более открыться. Она пыталась сделать это зимой, поняв, что жить в коконе больше невозможно, но Он вновь всё разрушил. Теперь она вынуждена шифроваться пуще прежнего, ещё больше огрызаться, прятаться и общаться лишь с собой, обсуждая сокровенное, разрабатывая планы его спасения.
А между тем, работа шла быстро и почти гладко. Крик Журавля несколько раз получила гибким стеблем по носу, пока пыталась вплести его в прореху, больно уколола лапу о камень, когда перекапывала периметр, а в остальном-всё гладко. Закончив работу, она едва заметно кивнула Ручей (возможно, чтобы показать, что злится, но не обижается).
- До совета. Если я его не просплю.
А после ушла за палатку воителей, где по привычке и улеглась. Удастся ли заснуть или опять помешают мысли? Это уже другой вопрос.

Что-то буркнув в ответ Крик Журавля, синеглазая кошка, качнув той хвостом, решила закончить пару мелочей в одиночестве. Всего-то и осталось - два камыша вправить да соединить. Работа ладилась, и очень скоро Ручей наконец спокойно выдохнула, опустившись на все четыре лапы и ощущая легкое покалывание в подушечках лап. Надо бы обратиться к Паруснику.
- Готова к первому Совету в новом должностном обличии? - рядом раздался мягкий баритон предводителя, и юная глашатая обернулась. На мордашке все еще застыла сосредоточенная маска.
- Вполне. Камнелом тоже был юн, когда Янтарозвезд сделал его своим глашатаем, - невозмутимо пожала плечами Ручей, усаживаясь на землю.
- Сегодня мы впервые за минувшую луну трудностей встретимся лоб в лоб с Древесными котами.. Как думаешь, Речные воители готовы откровенно поведать им наши известия? - было приятно, что златогривый кот был не прочь поделиться с ней своими мыслями, переживаниями. Ручей, принявшись вылизывать саднящие подушечки лап, несколько мгновений подумала, а затем ответила.
- Я думаю, еще как готовы. Да и потом: у нас в племени все идет гладко... более-менее. В детской огромнейшее пополнение, воители укрепляют лагерь - да и сезон Цветущего Камыша наступает. Как же тут не радоваться? - весело прищурив глаза, замурлыкала серенькая, прилизывая уже шерстку на грудке: на своем первом совете в качестве глашатой она должна быть неотразима.

Полная луна освещала дорогу Речным воинам. Несмотря на то, что весна уже полностью вступила в свои права, ночи все еще были холодными. Совет оказался на удивление коротким, но богатым на события. Странные вещи увеличивались в геометрической прогрессии. Всю дорогу в лагерь Парусник провел за размышлениями. В один и тот же месяц у двух племен рождаются близнецы. Это событие сопряжено еще и со странным пророчеством. Львинозвезд бежал впереди процессии. Видимо, рыжему коту не терпелось вернуться в лагерь. Травник отлично его понимал – прогулка по расползающейся пол лапами почве, плавая чуть ли не по брюхо в грязи.  Голубоглазый ждал, не дождался, когда уже полностью сойдет последний снег, прорежутся первые изумрудно-зеленые травинки и росточки свежих лечебных трав, таких как лопух, кошачья мята, а пауки наплетут новой паутины. Свежая растительность пробудит мелких лесных зверьков, а значит, племя окончательно расстанется с зимним голодом. Серебристый кот вздохнул. К сожалению, одна его мысль не могла заставить произойти этой цепи позитивных событий.
Вскоре небольшой отряд вступил на небольшой полуостров – главную поляну лагеря Речных. Все его обитатели крепко спали. Только из детской доносились писк котят и мурлыканье королев. Паруса это совсем не удивило – выводку из десяти непоседливых малышей было тесно в крошечном дупле. Трудно было представить, какой хаос начнется, когда все малыши откроют глазки и матери начнут выпускать их погулять. Травник любил котяток, но за таким количеством непосед сложно будет уследить, а значит, возможны будут царапины и занозы.
Пришедшие с собрания коты уже разбрелись по своим палаткам. Голубоглазый лекарь снова вздохнул и, низко опустив пушистую голову, направился в свою палатку. Интересно, спит ли уже Серолапка? А, вот она! Парусник сразу же увидел свою ученицу. Юная кошечка высунулась из детской и весело помчалась навстречу своему наставнику. Кот грустно улыбнулся:
- Доброй ночи, Серолапка. Надеюсь, малыши не замучили тебя?

Отредактировано Парусник (2014-01-04 22:30:25)

Серолапка с немыслимой скоростью приближалась к серому целителю, на пути крича что-то про котят. Что точно, Парусник не разобрал. Кот углубился в свои мысли, хоть голова голубоглазого раскалывалась от жуткой боли: сказывались недосып и переутомление. В добавок к этому, в животе у целителя урчала стая довольных котят. Целитель остановился и теперь стоял боком к своей непоседливой ученице, повернув голову в ее сторону и рассеяно наблюдая за кошечкой.
Внезапно произошло нечто странное: белохвостая травница как-то странно выгнулась, упала на землю и покатилась прямо на учителя, поднимая в воздух сухую траву и редкие снежинки. Все это Парус видел словно в замедленной съемке и даже не пытался отойти в сторону - в таком состоянии он не мог думать и действовать одновременно. Через пару секунд шар из костей, шерсти и снега с ужасной силой влетел в плечо лекаря, заставив его рухнуть наземь. На секунду целитель потерял возможность дышать - сломанные ребра сжали легкие. Лапу тот час же пронзила дикая боль, от чего кот поморщился и выгнул шею, пытаясь разглядеть место удара. Сквозь густую шерсть ничего, включая возможной крови, видно не было, из чего Парусник сделал вывод, что это всего лишь ушиб. Потряся пушистой головой, стряхивая с нее хлопья снега и пытаясь придти в себя, нормализовать дыхание, кот не без усилий выбрался из сугроба, в который его закинуло. Как ни странно, Серолапка была вполне здорова и весела. Ну а как же, - подумал про себя уславший травник, - В конце концов, пашу тут я.
- Извини, Парусник, надеюсь, ты не ушибся? - спросила непоседливая кошечка. Иногда Парусу казалось, что ей нужно было все еще оставаться в детской, или хотя бы посвятить свою жизнь сражениям.
- Не сильно, но если лапа не даст мне передвигаться, ты будешь либо таскать меня везде за шкирку, либо сама разбираться с больными, - кот недовольно пошевели усами, - Тебе нужно учиться контролировать свою энергию. Она приносит больше зла, чем пользы. Ну раз уж ты оттолкнула меня так далеко от палатки, пойду перекушу.
С этими словами серый кот захромал к куче с добычей и, заглянув в нее, вытащил небольшого карася. Серо-белая ученица все еще скакала вокруг него:
- Ну что там на Совете? Ничего примечательного? Львинозвёзд рассказал о котятах, да? Древесное племя обзавидовалось, да? А у них ничего особенного?
Голубоглазый покосился на нее, впиваясь острыми зубами в тушку уже очищенной от чешуи рыбки. Эти слова снова вернули его к мыслям о несчастном пророчестве. Надо кончать думать о нем. Когда-нибудь мы его разгадаем. От порывистых движений Серы у Паруса закружилась голова:
- Для начала сядь и успокойся. Такими темпами ты скоро меня убьешь! - кот замолчал не на долго, набирая в грудь побольше свежего воздуха, а затем продолжил: - Не все так просто, Серолапка. Я хочу сказать тебе кое-что очень важное. Но с одним условием, - серебристый лукаво улыбнулся ученице, - Ты попытаешься направить свою энергию на полезные дела. В свободное время помогай нашим воинам с охотой или в ремонтных работах. - Парус кивнул на недавно залатанную палатку воинов, - В общем, придумай что-нибудь. Конечно, о том, что я хочу тебе рассказать, ты не должна говорить никому. Даже друзьям. Не нужно раньше времени тревожить племя. Мы и так много пережили...

Глаза юной целительницы округлились, а шерсть на загривке встала дыбом. Парусник с легкой, еле заметной улыбкой, наблюдал за реакцией Серолапки. После небольшой паузы она спросила:
- Кто-нибудь умер? Или собаки появились на территории Древесного племени? - голос кошечки сорвался на хрип. Серебристый кот дернул ушками. Кто-то умер? Собака у Древесных? - Хмыкнул про себя кот, вгрызаясь зубами в позвоночник карася, - Нет, наша проблема несколько больше чем ты думаешь, маленькая проказница. Спору нет, смерть воителя - огромное горе для котов всех племен. Но, по наблюдениям травника, побывавшего сегодня ночью на встрече с соседями, Янтарозвезд не высказал никакого сожаления по поводу смерти их королевы - Голичье. Его, кажется, волновал только малыш, коим он надеялся пополнить ряды воителей своего племени. Конечно, Древесные имеют полное право на воспитание малыша, но... Удивительно, как равнодушны нынешние жители к чужим бедам! Стоит только тебе попасть в беду, как так называемые "друзья" делают вид, будто тебя и не знают. Нравы настолько обмельчали, что многие смеются над чужими горестями, спускаются до обмана и предательства. Очень сложно в современном мире было найти друзей, но Парусу это, кажется, удалось. Был, по крайней мере, один кот, которому он мог доверить свою жизнь и все свои тайны. Пусть, он больше не был воином, да и не виделись друзья уже целый год, тем не менее, голубоглазый все-еще помнил и по-братски любил белоснежного Снегиря. Этот храбрый и доблестный воин с желтыми, как прогретый речной песок, глазами был словно духом из прошлого, когда благородство, доброта, вежливость и честность ценились выше хитрости и боевых навыков. К сожалению, ему не было места в мире, в котором он очутился из-за этих качеств. Предательство и гнусная ложь загнали его далеко в недра Темнолесья, оставив гнить его задаткам, задатком великолепного воина и мудрого лидера. Было бы здорово встретить его. Надеюсь, он жив. Жив своим разумом.
На худой конец, у Парусника была Серолапка, которая хоть и непоседа, но зато в ее душе лекарь четко видел доброту и честность, а значит лучшие качества кошачьей души. Тем временем, кошка высказала еще одну версию важных событий:
- Или ты получил пророчество Звёздного Племени?
Полосатый кот поднял голову от доеденной рыбы и улыбнулся Сере, пытаясь подобрать нужные слова:
- Знаешь, на этом свете не бывает случайностей. Даже мы с тобой родились, чтобы выполнить свою миссию. На вид, возможно, небольшую, но дающую в итоге появление чего-то более великого... Возьмем в пример реку, которая появляется из маленького источника, постепенно растет, а на закате своей жизни вливается в озеро... - травник задумался, устремляя свой взгляд к далеким звездам. - Хочешь верь, а хочешь нет, в эту луну произошло нечто очень необычное - и в нашем племени, и у Древесных воителей явились свету близнецы. Янтарозвезд ничего точного о них не сказал, но я готов поспорить, что они похожи как две капельки воды, подобно нашим Ветерку и Быстролапу. И, судя по всему, им уготовано великое будущее. Несколько дне назад Звезды доверили мне пророчество, - целитель снова вздохнул и посмотрел прямо в зеленые глаза собеседницы, - «И средь сияющих двух звезд взойдет одна луна, горным потоком переворотов круша воздвигнутые стены двух миров». Я думал, думал несколько ночей подряд, но так и не понял, о чем идет речь. Но, одно я знаю точно. Эти близнецы как-то связаны с ним. Возможно, это звезды. Однако... Не стоит гадать раньше времени.
Кот устало вытянулся около кучи с добычей и прикрыл свои ясные глаза, давая Серолапке переварить полученную информацию.

От Парусника.
- Парусник, а под двумя мирами Звёздное Племя может подразумевать Речное и Древесное Племена, а?
Парусник приоткрыл глаза и удивленно посмотрел на ученицу. Эта маленькая кошка увидела то, что целитель сам пропустил мимо носа. Действительно, а почему нет? Два племени вполне могли играть роль двух миров в странном пророчестве, посланном им с небес. Теория Серы звучала вполне правдоподобно и имела права на жизнь.
- Что же, вполне может быть. Однако, не будем делать поспешных выводов. Поживем - увидим. - улыбнулся травник. Его ужасно клонило в сон. Такой невероятной усталости он не испытывал очень давно - с прошлой эпидемии Зеленого Кашля. При одном упоминании этой ужасной болезни, кота бросало в дрожь. Это бедствие унесло почти всех его родственников, поэтому каждый раз, с наступлением весны, им овладевает облегчение.
Сейчас травник испытывал похожее чувство. Он знал - хоть значение слов будет еще долго оставаться тайной, они больше не будут мучать его ночами напролет. К тому же, завтра их с Серолапкой ожидало много работы, выполнить которую лучше со свежей головой.
- Предлагаю оставить пророчество в покое и пойти поспать. Завтра нам нужно будет пойти пополнить запасы трав, растраченных за сезон Замершего Камыша. Предлагаю поговорить завтра, в лесу, когда никто не будет нам мешать. Признаться, я чертовски устал. - в доказательство этому, серебристый зевнул, обнажая острые белоснежные зубы. Ничего больше не говоря, а лишь кивнув своей ученице, голубоглазый похромал в свою палатку. Лапа все еще ныла. Не обращая на этого никакого внимания, кот пролез к своему гнездышку и лег, свернувшись в клубок.
- Спокойной ночи. - промяукал травник то ли себе, то ли ученице, а затем окунулся в сон, такой желанный на протяжении трех ночей.

Отредактировано Цитадель (2014-01-05 21:13:07)

Они возвращались в молчании. Выговорившаяся и уставшая, напереживавшаяся кошка едва переставляла лапы, словно едва выбралась на берега реки, воды которой несколько долгих часов промотали обессилевшее тело, не скупясь на удары об острые камни. Абсолютно выжатая, Крик Журавля даже метки оставлять перестала, просто брела вперёд, подталкиваемая осознанием необходимости этого, но сама не желавшая ровным счётом ничего. В лагере же воительница сразу отправилась за палату воителей, где забилась, желая скрыться от всех и всего, забыться. Задремав ненадолго и проснувшись с застрявшем в горле криком, запутавшаяся в воспоминаниях того вечера, так бесцеремонно потревоженных, она всё же позволила себе всплакнуть, а затем, немного выпустив таким образом накопившийся стресс, вновь начала клевать носом. Если бы надвигающаяся вечерняя прохлада не потревожила крапчатую, она, пожалуй, и патруль бы проспала. Совершенно не хотелось выбираться из укрытия, показываться кому-то, словно и шерсть её была запятнана чем-то липким, как не желающее отпускать прошлое. Больше всего не хотелось видеть густую, золотистую шерсть предводителя. Кошка начала презирать его. За то, что загнал в угол и заставил всё рассказать, а потом замолчал, оставив наедине со страхами, вновь вымазанной, покинутой, запутавшейся. Выпытав всё, даже не нашёл сил и слов сказать что-то. Воительнице это казалось бесчестным, несправедливым. А чего ещё он ожидал, что надеялся услышать? Она не маленький, нашкодивший котёнок, чтобы скрывать занозы в лапах ради избежания наказания. Она не просто так решила всё скрыть, как можно было этого не понять? Оба были не готовы, но ей пришлось, а он отступил. Ему тоже требовалось время, но почему тогда кот оказался так несправедлив к ней, зачем вновь заставил мучиться и терзаться? Крик Журавля не понимала его. Её желание быть незаметной, с переменным постоянством всплывающие ещё с детских лун, вновь вернулось, поэтому кошка с нетерпением ждала появление Ручей, решив, что сбежать из набитого собравшимися на ужин котами, будет не так уж и плохо. Плюс был только один: страшиться разговора с золотистым больше не было смысла, как и ломать голову по поводу того, как объяснить. Вот и юная глашатая появилась. Но уйти кошки не успели. Вновь прозвучавший за спиной голос Львинозвёзда вызвал неприятную дрожь в теле. Если бы не рамки уважения перед предводителем, воительница бы даже не повернулась. Пришлось, но слабый огонёк почти потухшего, уставшего взгляда вполне ясно выразил её эмоции. Крапчатая выслушала кота молча, никак не отреагировав ни внешне, ни внутренне. Просто не успев осознать, отойти, остыть. К ночи, наверное, отойдёт от всех сегодняшних переживаний. Как только кот отошёл, Крик Журавля вслед за Ручей направилась к выходу из лагеря ленивой рысью.
- Да уж, пошли уже. Древесные наверняка свою сторону обойти успели, опять опаздываем.
Негромко ответила она кошке.