[ГМ]
Глава 4
Вера смотрела на вход в Марево, сидя на лавке. Тихо, все обедают, но Кошка  – нет, ведь она нарочно встала пораньше, чтобы сместить обед на пару часов.
И кроме того: завтра в школу. Будто лета не было.  Лишь загар и теплые ласкающие лучи солнца напоминают о тех трех месяцах.
«Пора»,  – решила Верка и направилась в город миражей. Вчера до прихода матери, Вера и бабушка Света разработали простенький план, от успеха которого зависит то, сколько у Кошки будет времени на обучение управлять тенью.
Стаса опять не было, но это как раз было Верке на руку. Девчонка, строго следуя пути, который ей на карте начертила бабушка, направлялась к дому Хоста. «Через центр будет короче, а если пойдешь еще так, то не наткнешься ни на один патруль… и ни на одного сильного повелителя тени»,  – так сказала Светлана Петровна.
Вот Кошка и на месте. Девочка заправила волосы за уши, поправила плащ, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Зажала сильно запястье, почувствовалось покалывание: значит, сработала печать, которую шариковой черной ручкой там нарисовала бабушка Света. Натянула рукава блузы пониже. Нажала на звонок, теперь главное не напортачить. У девочки есть ровно час, на протяжении которого она может бессовестно врать, не боясь, что дедушка Стаса что-нибудь заподозрит.
— Снова пришла. Почему вчера не было? Стас тебя, судя по всему, ждал.
— Приехали родственники, не удалось даже из дому высунуться,  – сказала девочка одну из отрепетированных фраз.
— Понятно, проходи. Чай будешь?
— Нет, я недавно пообедала.
Они прошли на последний этаж, Кошке это малость не понравилось, но она делала все, чтобы сохранить спокойный и радостный вид.
Последний этаж оказался огромным залом-библиотекой. Из узких окон врывался в залу солнечный свет, освещая все помещение. Паркет из красного дерева. Темные шкафы до потолка до отказа набиты книгами: казалось, что некоторые полки вот-вот треснут посередине и все книги с них упадут на пол. Да еще и из-за того, что темные металлические кружевные арочные конструкции, поддерживающие потолок, очень хитро извивались, скручиваясь к центру, было неприятное ощущение, будто высоченные шкафы склонились над тобой.
Вера села в кресло, тем временем Хост принес тарелку печенья да пару чашек чая и сел на стул около круглого стеклянного столика, где лежало несколько книг и пара листов с какими-то записями.
— Я ничего не нашел. Обыскал все архивы  – и ничего. Те, у кого тени более-менее подходят под твое описание, из Марева не делали и шагу.
— Может, Фэн ошибся?
— Нет,  – протянул старик.  – Этот волчара настольно ошибиться не мог. А сны?
— Совпадение. Почему бы и нет? На фоне впечатлений от этого мира чего только не может присниться.
— Действительно…
«Пора рулить отсюда»,  – решила Вера, беря в руки чашку. Она сделала один глоток, чай оказался холодным, она заглянула в чашку  – там уже был вовсе лед. Печать, сдерживавшая Мирро, была куда больше повреждена, чем бабушка Света думала! «Что делать?»,  – подумала девочка, но было поздно.
— Лед?..  – Хост несколько удивленно смотрел на чашку Кошки.  – Наверно, опять соседка шалит.
Верка едва не вздохнула с облегчением. Чуть ли не попалась! Девочка поставила чашку на стол и сказала:
— Ну, раз тревога была ложной, то я пойду домой. У меня учебный год начинается. Передайте Стасу, пожалуйста, что буду заходить редко. И насчет вчерашнего дня тоже.
— Угу,  – ответил старец и улыбнулся.
— И вот ваши ключи: они мне не понадобятся, – девочка положила ключ с брелком на стол и стремглав спустилась по лестнице. Выйдя из дома, Вера направилась к выходу из мира.
Она неслась по улицам, скрестив пальцы наудачу. Мелькали дома, церкви, деревья. Лица людей вовсе казались одинаковыми: скорее не из-за того, что Вера бежала что есть мочи, а из-за очков (преимущественно темных). Как различать людей, не видя их взгляда, если их внешность и без того схожа?
Но нет, одного человека она узнать смогла без промедления даже со спины. «Стас?»,  – Кошка остановилась и скрылась за широким дубом, чуть выглянула из-за него. Да, это был действительно он. Станислав разговаривал с какой-то высокой миловидной темноволосой девочкой. Аккуратный, немного вздернутый нос, легкий взгляд темно-карих глаз, темные длинные прямые волосы были собранны в два хвоста ядовито-красными резинками.
«И как мне это понимать?»  – Вера спряталась обратно за дуб. Слов в шуме толпы было не разобрать, но голос Стаса был на редкость узнаваем и порой пробивался сквозь гул. Вскоре мальчика стало вовсе неслышно. Кошка выглянула из-за дерева – ушел.
Верка рванулась с места и метнулась в следующий переулок. Прошла через мост, потом прямо по бульвару Рысина. А дальше пошли почти одинаковые серо-желтые улицы, которые можно было различать только по табличкам на домах и указателям.

***
Бабушка с довольным видом клала в чашку с чаем ложку меда, сияя от торжества. Мать же Веры с недовольным видом нарезала соленые огурцы для салата, периодически сверля взглядом Светлану Петровну.
Кошка, войдя на кухню, подошла к холодильнику, только открыла его, как бабушка сказала медовым голосом:
— Перекусывать между трапезами вредно.
Вера какое-то время простояла без единого движения, но потом достала бутылку молока и взяла со стола пачку печенья, у раковины – чистую кружку. Вернулась в свою комнату.
И снова плеер, музыка, привычные барабанные ритмы. Хруст печенья вовсе не было слышно сквозь струящуюся мелодию. Кошка случайно задела рукой провод, один из наушников тут же выдернулся из уха, и Верка услышала спор матери и бабушки.
— Сделай блины,  – говорит Светлана Петровна.
— Нет,  – отвечает мама Веры.
— Тогда я сделаю.
— Нет. Я их вчера наелась.
Кошка выключила плеер, и высунулась из своей комнаты, чтобы было лучше слышно разговор.
— А я буду их есть одна.
— Нет кефира.
— Купи.
«Похоже, что без моего вмешательства не обойдется»,  – подумала девочка и, тихонько подойдя сзади к своей маме, сказала:
— Сходи купи кефир, а блины я сама пожарю.
Ольга Викторовна хотела сказать что-то в ответ, но Вера тактично подхватила ее под руку и повела в коридор, тем временем шепча: «Сегодня последний день лета: хочется досыта насладиться тишиной и покоем, чтобы до осенних каникул хватило». Мать понимающе кивнула, Кошка прикусила язык, чтобы удержать грустную мину.
Стоило маме Веры закрыть за собой дверь, как бабушка Света начала девочку шепотом расспрашивать о пройденной операции. Верка рассказала все как можно короче, не забыв упомянуть случай с замерзшим чаем.
— Так вот почему ты от чая отказалась. Давай сейчас проверим: может быть это действительно была шалость соседки старика.
Светлана Петровна налила немного воды в стакан и дала его Вере. Ничего не произошло. Девочка и старушку наблюдали за немного колеблющейся водой, но та так и осталась комнатной температуры.
Кошка выпила воду, после сказав, что она теплая, и предложила еще раз попытаться подчинить Зеркало, но бабушка возразила:
— От этого не будет толку, ты ее слишком сильно боишься. Если бы ты могла контролировать свой страх...  – старушка села на диван, сложив руки замочком. Она некоторое время хмуро смотрела на свои тапки и вдруг расплылась в улыбке, сказав: «Есть идея». И ничего более. На вопросы же Верки отвечала, что всему свое время.

***
Первый день сентября оказался воистину осенним  – с самого утра моросил противный дождь. Темновато, холодно, ветрено.
Кошка стояла под зонтом, приняв под него еще пару одноклассников и какого-то учителя. Сама классная руководительница Грибова Елена Игоревна стояла вне какого-либо зонта и изо всех сил вытягивалась вверх, чтобы было лучше видно табличку с потекшей от дождя надписью «8Г», тем временем выкрикивая своим подопечным:
— 8ой «гэ»! Давайте, поторапливайтесь! Уже все собрались, а только вы копошитесь.
Куратор была на редкость низкого роста, даже Вера смотрела на нее сверху вниз. На вид молода, но морщины у уголков глаз подсказывали, что ей уже за сорок...
Директор школы быстро выпалил свою речь, потом что-то протараторил завуч, прозвучал колокольчик из рук маленькой девочки, удобно устроившейся на плечах старшеклассника. Все поспешили в здание укрыться от дождя, переходившего в ливень.
Вошли в класс. Ничего интересного. Парты, доска, учительский стол, на котором уже громоздились какие-то бумаги. Классный час прошел скучно, да еще длился целых два часа: все заполняли дневники, потом Елена Игоревна представила двух новых учеников: Веру и еще какого-то мальчика, чье имя Кошка пропустила мимо ушей. Ближе к середине второго урока подошел школьный психолог с тестами на темперамент.
А дальше был урок физики: на нем Верка на автомате записывала лекцию, даже не вникая в услышанное, только отметая: нужно иль не нужно.
Только прозвенел звонок, как все рванулись на первый этаж в раздевалку, и лишь Вера никуда не торопилась.

***
Вернувшись домой, Кошка никак не могла отвязать от себя чувство, будто все, что с ней происходит, нереально. Все начиная от переезда, заканчивая сегодняшним днем.
Окно от сильного порыва ветра распахнулось, форточка с грохотом ударилась об стену. Дождь захлестал по шторе, вздувшейся до потолка. Вера смотрела в сторону окна, во взгляде девочки нельзя было увидеть ни единого намека на какую-либо мысль.
— Вера, быстрей закрой окно! Шторы намокнут!  – закричала мать. Верка, словно робот, послушно встала с кресла, закрыла окно, надежно повернув до конца ручку вниз, села обратно. И вновь смотрела в никуда.
Ольга Викторовна ушла на кухню, опять начала шепотом перебрасываться фразами с мужем.
«Что есть правда, а что  – ложь?»,  – подумала Кошка.
— А тебе почем? Что видишь, то и бери за правду,  – услышала Вера свой же голос. Все то же озеро, тот же лес.
— Тебя никто не спрашивал,  – сухо ответила девчонка. Отчего-то ей сейчас было все равно, кто перед ней  – мать, бабушка, Хост или же тень.
— Но кто-то же должен был на него ответить?  – и вновь эта ядовитая ухмылка, тот холодный взгляд, который никак не повлиял на душевное состояние Веры. Будто сама душа опустела.
— Тебе это место не наскучило? Может сменим обстановку?
— Это уж по-твоему. Я-то тут ничего не могу поменять,  – копия Веры сорвала колосок пшеницы, повертела его в руках и бросила в озеро. Кошка удивленно посмотрела на Зеркало: тень не в силах изменить место, где находится, а она  – может? Как? Верка попробовала представить то место, где хотела бы быть. Что-нибудь поуютнее. Открыла глаза.
Изба, а внутри нее: две лавки, стол со скатертью да побеленная печь. Ничего оригинальнее девочка сейчас придумать не могла, хотя, наверно, скорее не хотела. Немного подумав, Кошка добавила еще к печи ухват и несколько глиняных горшков.
Вера с каким-то безразличием осмотрела Мирро, подумав, что не хотела бы ее видеть своей точной копией. Неприятно.
— Можешь принять облик человека, которого никогда не существовало?
— Это выходит за рамки моих способностей, я же зеркало: все, что могу  – отражать, не более, не менее.
— Тогда просто не выгляди как кто-нибудь, кого я знаю… Прими облик того, о ком я никогда не узнаю,  – приказала девочка тени, небрежно махнув рукой. На лице зеркала изобразилось недовольство, но тут же исчезло.
— Как пожелаете,  – сказала Мирро. В один миг, до того, как пространство вокруг исказилось, в глазах тени сверкнул огонь ярости.
Не прошло и секунды, как перед Веркой была совсем иная девочка. Низенькая, худенькая, плечи узкие, выглядела немного младше Кошки. Светло-рыжие волнистые локоны чуть доставали до плеч, лицо все в веснушках. Невинная улыбка и не менее простодушные узкие синие глаза. Но Вера знала: за этой милой маской было существо гордое и непредсказуемое. Надо быть хотя бы малость на чеку, а лучше и вовсе не сводить глаз с Зеркала.
Что бы сделать? Чего бы спросить? Или просто поговорить? Но о чем можно говорить с тенью, которая знает каждую секунду твоей жизни? Это же будет выглядеть, как общение с альтер-эго  – будто сумасшествие.
Вдруг все перед глазами размылось, Вера вновь была в своей комнате. В голове промелькнули картины безмятежного прошлого: друзья, бывший дом, до боли знакомые дороги и тропы, запах полей и лесов. На душе возникла неописуемая тяжесть. Глядя в пустоту, Кошка все еще возвращала способность мыслить. Не прошло и нескольких секунд, как на глаза навернулись слезы, которые девочка молча вытирала рукавом, убеждая себя в том, что ей не грустно.
— Вер…  – послышался голос бабушки, только что открывшей дверь в комнату девочки. Когда она успела прийти? Ведь совсем недавно ушла на улицу зачем-то.
— В-все хорошо. Д-да. Все н-норм-мально  – спотыкаясь на каждом слове, сказала Кошка и попыталась натянуть улыбку. Девочка еще раз утерла слезы рукавом рубашки, невольно всхлипнула.
— Принести воды?  – спросила Светлана Петровна, немного обеспокоенно смотря на девочку, которая тут же замотала головой.  – А я вот тебе сюрприз хотела сделать… ну раз настроение плохое, то не надо…
— Надо,  – сказала Вера, подскочив с дивана, печали на ее лице, как и не бывало.  – Что за сюрприз? Признавайся!
— Одевайся,  – со вздохом ответила бабушка, направившись в коридор обратно надевать сандалии.
Через минут пять Кошка и Светлана Петровна вышли из дому. Бабушка повела свою внучку куда-то, отказываясь отвечать на какие-либо вопросы. Еще четверть часа дороги пешком и они оказались напротив магазина спорттоваров. Вера разочарованно посмотрела на бабушку Свету, но та сказала, что рано огорчаться.
Вошли в магазин. Запах картонных коробок, машинного масла и резины. Двое продавцов расставляли по полкам товары: от кроссовок до тех вещей, о которых Кошка даже не слышала. Бабушка головой кивнула в сторону полок с роликами. Сердце неуверенно, но все же затрепетало.
Покупка много времени не заняла, вот Вера с бабушкой уже сидели на лавке. Девчонка старательно затягивала шнурки, надела нарукавники.
— Давай помогу,  – сказала бабушка, встав напротив Кошки и протянув внучке руки. Верка, опершись о ладони Светланы Петровны, попыталась подняться со скамьи. Страшно. Земли под ногами не чувствуешь, того и гляди упадешь. Холодок пробежался по спине: стоит, боится пошевельнуться.
— Ноги в коленях согни,  – бабушка уже начала сама побаиваться, что под тяжестью Веры упадет.  – А!!! Спину не распрямляй!
Земля ушла из-под ног; не прошло и секунды, как девочка оказалась на скамье, зажмурив глаза от боли. Вторая попытка. Стоит, пока не падает: а поехать не может. Как же это  – на одной ноге стоять?
Бабушка Света крутилась вокруг Веры, не зная, как Кошку заставить поехать. В итоге она девчонку просто мягко толкнула в спину.
— Елочкой, елочкой ноги двигай,  – говорила бабушка, поддерживая внучку.  – Ну же!
Вера пыталась: шажки получались маленькими, с места особо не сдвигалась, но она все же ехала. И тут вдруг девочка начала меньше опираться о бабушку Свету, стала дольше скользить то на одной, то на другой ноге. Быстрее и быстрее.
— Постой, внученька, я за тобой не поспеваю!
Бабушка уже бежала позади Кошки, потом шла, а после и вовсе остановилась. Верка поборола страх: может и не до конца, но все же поборола. Один маленький страх.
— Я же сказала, спину не распрямляй!  – Светлана Петровна поспешила помочь встать только что грохнувшейся внучке, которая не взирая на боль улыбалась во всю ширь лица.

[ГМ]
***
Бежать. Но куда? Везде вокруг одни зеркала. Дорога без начала и конца.
Лабиринт. Куда не пойди: увидишь отражение искривленное. Куда не глянь  – увидишь себя. Страшно и холодно. Дорога из шахматной плитки покрыта инеем, на зеркало дунь  – станет мутным.
Кто-то смеется: то сзади, то прямо у уха, то сверху, где лишь глубокая тьма. Что за голос? Чей этот холодный низкий свистящий женский голос?
Бежать. Но куда? Везде вокруг кривые зеркала. Тупик. Вернуться обратно? Кошка смотрела на свое отражение: это искажено не было. Глаза прищурились, рот искривился в едкой усмешке. Зеркало треснуло.

***
Прошло несколько дней. Сны, являющиеся, как сказала девочке бабушка Света, отголосками сил Зеркала, участились. Контролировать тень Кошка так и не научилась, а печать медленно, но верно ослабевала. Переделать ее без владельца тени с такой способностью было невозможно. Из-за этого в последнее время Мирро иногда начала влезать в мысли девочки и, как правило, не в самые удачные моменты.
Зато Верка постепенно начала запоминать своих одноклассников и учителей. Класс оказался очень разношерстным и вполне дружелюбным, хотя к новеньким проявлял некоторое равнодушие.
Звонок на первый урок. Ученики лениво разбрелись по своим кабинетам, еще сонные и туго мыслящие.
Кошка себя особо сонной не чувствовала: бабушка Света дала ей «особо важное задание», которое девочка должна выполнить в городе миражей. Какое  – Вера еще не знала: оно было в конверте, пока находящемся где-то на дне сумки.
Класс геометрии. Куратор, как оказалось, была учителем именно этого предмета. По виду Елены Викторовны можно было подумать только одно: она собирается объявить нечто важное и очень тревожащее ее.
Все встали около своих мест. Мурашкин Егор, как это обычно бывает, только сейчас начал доставать из рюкзака учебники. Учительница терпеливо ждала, когда весь класс будет готов обратить на нее свое внимание (большинство друг с другом перешептывалось отнюдь не по делу).
Гул будто по команде исчез, хотя учительница даже не пошевелилась, наступила тишина. Все ожидали момента, когда заговорит классная.
— Доброе утро, садитесь,  – ребята, шумно двигая стулья и перешептываясь между собой, сели.
Елена Викторовна подождала пару секунд и объявила:
— Мы отвечаем за проведение дня учителя, который будет в начале октября,  – класс зашушукал, Грибова постучала тихонько ручкой о стол, весь класс разом замолк.  – Пока ничего нет: даже сценария. Поэтому сейчас мы должны придумать черновой. Есть идеи?
Все молчали. Идей не было. Грибова Елена Викторовна устало вздохнула, поняв, что все как всегда.
— У меня есть одна,  – неуверенно сказала Верка. Почти тридцать пар удивленных глаз уставились на нее, учительница медленно кивнула головой, мол, говори.
— За основу взять прибытие какого-то персонажа с другой планеты или мира в нашу школу и то, как мы о ней и о нас рассказываем. Попытаться сделать это наигранно и с юмором…
8ому «Г» мысль понравилась, тут же поднялся ропот, каждый пытался предложить свою идею, но невозможно было разобрать ни единого слова. С лица же Елены Викторовны пропало волнение: сценарий точно будет придуман за этот урок.

***
В конце последнего урока староста класса Олька Чуванова отдала учителю русского и литературы Петрову Николаю Ильичу черновой вариант сценария представления. Просмотрел он его быстро, сделал пару исправлений, вычеркнул несколько лишних реплик и изменил полностью одну. Когда староста забирала исправленный сценарий, Николай Ильич (в параллелях 6-8 классов его между собой называли просто Ильичом) спросил, чья была идея. «Новенькой»,  – Оля небрежно махнула рукой в сторону Верки.
Прозвенел звонок. Ильич назвал два упражнения на дом и пошел относить журнал в учительскую. Чуванова понесла сценарий на третий этаж к куратору, а все остальные направились в раздевалку. Вера спешила менее всех, так как не хотела обращать на себя никакого внимания. Но тут ее окликнули близнецы Алексины.
— Вер!  – говорит Егор.
— Мы тут собирались сходить в…  – начал Влад, но его в бок толкнул брат. Вера различала близнецов по сумкам: у одного была синяя, а у другого ядовито-желтая.
— Прогуляться. Не хочешь с нами?
— Нет,  – не задумываясь, сказала Кошка.  – У нас дома строгий распорядок дня, я не должна опаздывать к обеду.
— Ну тогда давай мы тебя проводим?
— Не надо,  – Верка старалась говорить спокойно и равнодушно, что у нее, кстати, сейчас хорошо получалось.
— А что так?  – в унисон спросили братья.
Вера не ответила. Она быстро переобулась и выбежала из школы. Дом был не очень далеко, вскоре девочка пообедала и вышла обратно на улицу, прежде выглянув в окно, есть ли кто из знакомых.
Переулками добралась до входа в Марево, по пути прочитав задание, которое дала девочке бабушка Света:
«В конверте есть еще один с письмом. Его ты должна доставить строго по адресу, который написан ниже. Адресату передай из рук в руки  – это очень важно. Конверт с письмом не открывай, в Мареве долго не задерживайся. Если до трех часов будешь на полпути к выходу, то зайди в лавку «Северянин» (она отмечена на карте) и купи там две печати Гонцовского на деньги, которые я тебе дала».
Вера посмотрела на ладонь, где лежали восемь серебряных монет с незнакомой чеканкой.
«Лавка отмечена на карте. Адрес, по которому надо отнести письмо: Улица ген. Серого, д. 18. Адресат: Жюли Тихомирина».
Кошка положила монеты в карман кофты, который тут же закрыла на «молнию», а потом достала из сумки плащик, очки и карту.
Путь был недолгим: всего-то полчаса. Верка подошла к дому адресата, нажала на звонок и отошла назад на один шаг. Дверь открыли быстро. Перед девочкой была женщина преклонного возраста с томным взглядом. Одета просто. Движения медлительны и плавны.
— Вы Жюли Тихомирина?  – спросила Кошка. Женщина спокойно кивнула головой.
— Вам письмо,  – Вера протянула конверт, который женщина плавным и неторопливым движением взяла из рук девочки. Кошка вежливо попрощалась и направилась по короткому пути к выходу из Марева. Посмотрела на наручные часы: полвторого. Времени много, но посмешить стоит.
Улицы уже не выглядели столь одинаковыми и начали казаться такими же разнообразными, как улицы в Калуге. Девочка стала узнавать места по ларькам, некоторым украшениям домов и даже припоминала названия улиц.
Солнце вдруг пропало, задул ветер: скоро начнется дождь. Кошка перешла на бег, сверяя свое местоположение с картой: до лавки еще далеко. Что делать?
— Вера?  – услышала Кошка удивленный знакомый голос. Стас! Но… насколько вовремя и к месту она его встретила?
— О, привет,  – тут взгляд Верки перескользнул на темноволосую девочку, которая стояла за Станиславом. Кошка ее помнила очень хорошо: это же та самая, которая была с мальчиком, когда Вера в предыдущий раз была в городе миражей!
— Это кто?  – как-то повелительно спросила темноволосая Стаса, кивая в сторону Верки. Станислав, судя по его виду, очень старательно придумывал ответ, но не был в состоянии найти подходящие слова. Кошка недовольно посмотрела на Стаса, потом с некоторой злостью на темноволосую девочку.
— Предлагаю поговорить об этом где-нибудь в менее шумном месте и под крышей,  – выдавил из себя мальчик. Ни Вера, ни другая девочка даже не шелохнулись. Пояснения нужны были им обоим прямо сейчас.
Длинная пауза. Все молчат и внимательно следят друг за другом: Стас настороженно, темноволосая со скукой, а Верка  – со злостью.
— Это Элен Задорина, внучка мэра,  – начал Стас, ладонью указывая на темноволосую.  – А это Вера, моя знакомая.
Элен, или же Елена, смерила взглядом Кошку и, похоже, посчитала ее недостойной приветствия. Вера тоже ничего не сказала. Станислав понимал, что девочки могут сцепиться, если что пойдет не так, а достанется только Вере, и еще раз намекнул, что скоро будет дождь:
— Может, все-таки уясним все не на улице?
Задорина кивнула, мальчик тут же сказал, что неподалеку есть лавка одного его знакомого, где можно переждать дождь.
Итак, все они втроем пошли в лавку музыкальных инструментов «Звук». Стас поговорил какое-то время с продавцом, в это же время Вера и Элен сверлили друг друга взглядом, стоя в разных углах ларька.
— Можем на втором этаже на кухне посидеть,  – сказал Станислав.  – Этот дождь надолго.
«Плохо, бабушка сказала не задерживаться»,  – подумала Вера. Сверкнула молния, одно мгновение ничего не было видно, а потом взгляд Кошки упал на силуэт ее тени, который почему-то показался ей похожим на силуэт дракона. Прозвучал оглушительный гром, и тут же захлестал ливень.

***
Полумрак. В люстре горела лишь одна лампа, а солнце полностью спряталось за тучами. Струи дождя звучно ударялись об закрытые окна.
Стас удобно расселся в кресле, но по его взгляду было нетрудно догадаться, что это напряженное молчание ему не нравилось и даже пугало. Вера стояла у окна и наблюдала, как вода скатывается по стеклу. Елена же была в противоположном конце комнаты, у двери.
— Ну, из какой же ты благородной семьи? Я только одну тень встречала, которую не могу увидеть.
Кошка удивленно потупилась на темноволосую. «Скажи, что не понимаешь, о чем она говорит. Мальчик подхватит: его тень мудра, не смотря на свою относительную молодость»,  – услышала Верка голос Мирро.
— В смысле?  – спросила Вера.
— Лен, она не из нашего мира. Тут и речи не может идти о знатности,  – сказал Стас. Задорина закрыла глаза, видимо, размышляя или общаясь со своей тенью. Длилось это довольно долго.
— Слабая тень не может так хорошо закрывать свой облик от чужих глаз.
«Осторожно со своими словами. У нее тень Ложь, девчонка владеет ею очень хорошо для своего стажа»,  – подсказало Зеркало. «Почему ты мне помогаешь?»  – мысленно спросила Кошка, не понимая действий своей тени. «Я не хочу жить в клетке».
— У меня с историей плохо, но все же… полвека назад много из этого мира ушло людей. Да и во время смут тоже. Мало ли, у нее далекий предок был обладателем сильной тени,  – Стас говорил, не смотря в сторону Елены.
— Да-а?.. Дубин, а откуда такая печать хорошая?  – напирала темноволосая.  – Правда, у нее уже истекает срок действия.
Мальчик ничего не ответил: ни у него, ни у Фэна не было ни единой мысли, которая могла безо лжи опровергнуть слова внучки мэра города миражей.
— Мне-то и Стасу откуда знать?  – спросила Верка, услышав очередную подсказку Мирро, мол, вопросы на ложь нельзя проверить. И вновь тишина. Трещит лампа, шумит дождь, воет ветер. Елена покусывала нижнюю губу, чувствуя, что тут далеко не все просто.
– Ладно, делайте, как хотите  – это не мои проблемы,  – буркнула Элен и решила для себя, что ей действительно не зачем вмешиваться в чужие дела.
— Тебе надо обновить печать или научиться управлять тенью до того, как магия разойдется. Иначе худо будет не только тебе…  – сказала Задорина и вновь замолчала.
Уже прошел час, потом второй. Вера начала не на шутку волноваться, гадая, почему бабушка попросила в записке долго в Мареве не задерживаться. Но «долго»  – это сколько?
А дождь все лил как из ведра, не было и намека на его конец. Везде, где дорога шла ниже, скопились огромные лужи. Свистел, надрываясь, ветер, безжалостно пригибая к земле березы и ломая ветки деревьев.
Сверкнула еще одна молния, через несколько секунд прозвучал и гром, вызвавший испуг у детей. Продавец уже давно перевернул табличку к улице надписью «Закрыто» и поднялся на второй этаж. Он заварил чаю и даже предложил пообедать, но все трое с небольшим запозданием одновременно замотали головой.
Продавец был высоким тощим стариком, выражение лица которого все время одновременно таило и грусть, и умиление к происходящему, будь то разговор детей или затопленные улицы. Он не произносил ни одного лишнего слова, говорил коротко и спокойно, лишь малость изменяя взгляд.
Вера к чаю даже не притронулась, она все беспокойно смотрела в окно. «Дождь не скоро закончится»,  – сказал продавец, посмотрев в глаза Кошке. Взгляд старика подействовал успокаивающе на девочку, и она через пару минут начала внимательно слушать жарко идущий спор между Стасом и Элен.
— Да нет же, резонанса между тенями разных стихий, даже близких и осколков, не может быть. Это ученые доказали еще в прошлом веке!  – горячо выпалила Елена.
— Но ведь Александр Войтко нашел немало фактов, опровергающих эту теорию,  – возражал Стас. «Что-то мне подсказывает, что эти двое  – не просто отличники, а два ботаника»,  – подумала Верка, тем временем слушая объяснения Мирро.
Если верить словам тени, то резонанс между душами возникает в том случае, если пересекаются радиусы действий их сил, но это характерно только для стихийников. С помощью резонанса можно определить стихию новой тени, но это всегда затруднительно в первую очередь из-за того, что самих стихий много. Разные стихии, даже близкие по природе, как лед и вода, не резонируют, если верить одной теории, но некоторые случаи ее опровергают. В то же время существуют души, содержащие несколько стихий, и не стоит забывать про тени ведьм и ведьмаков. А еще бываю такие, которые не резонируют вовсе, даже являясь стихийными, и те, что могут не резонировать по желанию.
Чтение душ именно и состоит в том, чтобы улавливать резонанс. Поэтому чем больше стихий содержит тень, тем выше ее способность к чтению душ, блоки же от него бывают настолько разными, что Мирро незаметно прошла мимо этой темы.
Зеркало все это рассказывало только потому, что Вера ей приказывала. Пока печать подавляла силы и волю тени, Кошка могла ею частично повелевать, но это ей давалось с не малым трудом. Из-за этого девочка вопросов Мирро задавала как можно меньше, боясь израсходовать слишком много энергии; да и любой контакт с тенью вызывал и другие последствия, в особенности  – ощущение холода.
Наступил вечер, дождь ослаб. Стас проводил Веру до выхода из мира  – им хозяин лавки «Звук» одолжил зонт.
Дома никого, кроме бабушки, не было. «Жаль, что не получилось печати купить»,  – сказала Светлана Петровна внучке. На вопрос, для чего же нужны были те печати, Вера не получила ответа, а у Зеркала выяснять это не хотелось.

Давно сюда не заглядывала...
В начале октября окончу курсы по акварельной живописи и перефотографирую все работы.) На последнем занятии пробовали по мокрому рисовать (с дорисовкой по сухому). Сложно, непривычно, но прикольно. =З

[ГМ]
Когда все прекратилось, Вера лежала на земле и смотрела на небо, огромное яркое голубое чистое небо. А тень все повторяла: «Жив… жив… еще жив…»
Люди проходили мимо, словно не замечая Верку, а она все лежала, пытаясь понять, что произошло. Стекла очков были разрезаны крупными трещинами. Кошка, не подумав, что творит, сняла очки, чтобы осмотреть их, и сама удивилась тому, что картина вокруг не изменилась, как это бывает обычно. «А очки работают? Я в мираже или в реальности?!  – девочку начала медленно охватывать паника, тень все еще находилась в бреду.  – Найти бы новые очки, но мне же их не на что купить!» Встала, отряхнулась, попыталась собраться с мыслями, чтобы правильно понять, что есть что.
— Ну кто так много сил выхлобучивает на мираж! Ты аж меня задела!  – услышала Вера смутно знакомый голос. Обернулась. «А, эта»,  – подумала Кошка, увидев Элен, дующую на свои ладони.
Елена заметила неодобрительный взгляд Верки, но продолжила говорить, как ни в чем не бывало:
— Я пока не даю Миражу повлиять на то, что ты видишь,  – внучка мэра города опять подула на обожженные ладони.  – Надо бы тебе купить новые очки  – эти никуда не годятся больше, печати сломаны…  – Задорина забрала очки у Кошки и выбросила их в ближайший мусорный бак.  – Чего стоишь? Пошли!
Вера лениво и недоверчиво поплелась за Леной, недовольно поглядывая на яркое солнце, слепившее глаза. А Зеркало все еще повторяло одни и те же слова. «Мирро! Мирро! Остановись! Замолчи!»  – мысленно приказывала девочка тени, но та ее не слушалась. Почему? Раньше же получалось!
Два тонких темных длинных хвоста Елены мельтешили перед носом, как бы Кошка не старалась держаться дальше: прямо как назло внучка мэра города замедляла и ускоряла шаг точно так же, как и Вера! Тут темноволосая резко остановилась, будто внезапно заметила перед собой тупик, и один из ее хвостов хлестнул по лицу Верки. Задорина свернула налево, Кошка последовала за ней. Пройдя несколько переулков, девочки оказались у того магазина, где Стас ранее купил Кошке очки.
— Ни шагу с того места, где стоишь,  – приказным тоном сказала Задорина и скрылась в магазине. Стоило двери закрыться, как Вера шепотом передразнила последние слова Елены и фыркнула.
Крутившиеся по кругу слова Мирро начинали действовать Верке на нервы. «Замолчи! Зеркало, перестань, молчи! Тихо!»  – но тень все повторяла и повторяла. Безумно-испуганное состояние Мирро медленно, но верно передавалось и хозяйке тени. Словно гипноз.
— ЗАМОЛЧИ!  – сорвалась Вера. Тишина. Кошка присела на ступени магазина, постаралась расслабиться, закрыла глаза, выдохнула.
Потускневшей луны не было видно в мутном озере. Нарциссы завяли и осыпались, трава пожухла и покрылась инеем. Верка подбежала к дракону, без сил лежащему у озера и смотрящему широко распахнутыми яркими голубыми глазами куда-то вдаль. Зеркальная чешуя стала матовой и покрылась морозными узорами.
Холодно. Холоднее, чем раньше. Дракон приподнял свою грузную голову с заостренной мордочкой и вытянул вперед длинную шею, прищурившись, будто пытаясь что-то разглядеть на другом конце озера…
— Я же сказала, чтоб ни шагу с того места!
Вера обернулась. Элен держала в руках футляр с новыми очками.
— Сейчас иди к тетке Стаса. У Фэна раньше была способность ослаблять эффекты проклятий, но она отвалилась вместе с осколком. Ничего лучшего, чем это, пока сделать не получится…
— Я что, прокл…
— Не ты  – тень,  – выражение лица Елены было таким обреченным, будто ей приходится пояснять элементарные вещи. Кошка почувствовала себя виноватой.
— Вот ж зараза,  – сказала Задорина, проходя мимо Веры.
— Я?!  – чувство вины у Верки как ветром сдуло, она соскочила со ступеней.
— Не ты…
— А кто тогда?
— Уже не важно,  – и Елена ушла, оставив Кошку одну. Верка надела новые очки и, достав карту из сумки, начала разбираться, в какой части города она находится и как добраться до дома Анастасии.
Вера вышла из переулка к основной дороге. «Пойду самым коротким путем»,  – решила девчонка, прислушиваясь к тяжелому холодному дыханию тени. Только сейчас, когда силы и духа, и души в упадке, Кошка смогла ощутить то состояние, когда ни о чем не думаешь, а лишь воспринимаешь окружающее. Просто видишь, слышишь, чувствуешь, но ни единой мысли не проскакивает в голове.
В этой «тишине» девочка не видела тени, но замечала каждый вздох Мирро, каждый ее взгляд, движение. Даже чувства Зеркала проходили через Кошку. И озеро, и лес, и поле  – весь тот мирок был как на ладони и во всех мельчайших подробностях.
Солнце спряталось за тучку, и стало сразу как-то темно и холодно. Все яркие краски пропали, серые дома и дороги слились в один силуэт. Девочка вновь глянула на карту, отыскала глазами нужный поворот, дальше поплелась по длинному широкому мосту через реку с заросшими травой каменными берегами. Подул ветер, Вера вжала голову в плечи и задернула вверх воротник плаща, поправила сползшие с переносицы очки.
Прибавила ходу  – идти осталось совсем немного. Уже замелькали знакомые дома. Вот, еще чуть-чуть.
Верка нажала на звонок, тетушка тут же открыла дверь. Судя по ее лицу, Настя ждала кого-то другого, но оно тут же переменилось, стало немного напуганным.
—  Где ты… Ай… заходи, потом разберемся,  – сказала она, неохотно впуская девочку в дом, где, к удивлению Кошки, был полный разгром. Стол перевернут, свитки, листы бумаги и книги вперемешку валялись на полу, ткань дивана вся исцарапана и изорвала, из него торчали куски поролона. Ковер изжеванный, два стула сломано.
— Сосед проклял дом,  – пояснила тетушка.  – Печати не выдержали. Вот и сестру жду, чтобы она тут все очистила. Ты со Стасом была?
— Нет, сначала одна, потом эту… Элен встретила.
— Ясно.  Одна лучше не ходи, сейчас вообще тьма знает что в городе творится. СГОНВы всюду бродят, снуют туда-сюда, сканируют каждый миллиметр.
— Кто?  – спросила Кошка, не поняв последнего предложения.
— Спецгруппы охотников на ведьм. Ловля ведьмы  – дело сложное и длительное. Сейчас только сильные ведьмы остались, хитрые, опытные. Один отпечаток души или духа надо еще умудриться отрыть, да еще и не разрушить его. Грязное и неблагородное дело.
— А…
Тетушка постучала носочком тапка по своей размытой, еле заметной в полумраке тени. Зайца-дымки видно сразу не было, и лишь с появлением двух ярких глаз-огоньков Вера заметила Славку. Заяц проскочил сквозь ногу Верки. Девочка обернулась и увидела, как он катался по полу, запутавшись в черных нитях, которые сжигались искрами, испускавшимися  огоньками-глазами. Когда не осталось ни одной черной нити, Славка скакнул на тень своей хозяйки, где, издав что-то вроде чиха, рассеялся в воздухе.
— К сожалению у нас в городе хорошие печати не найдешь за разумную цену. Моя сестра ближе к центру области живет, поэтому чуть что, я к ней обращаюсь.
— Я пойду?
— Да…  – во взгляде Анастасии промелькнула грусть. Вера поспешила отблагодарить тетушку и ушла домой…
***
Кошка обнаружила, что дома никого нет: все ушли по своим делам. Девочка, закрыв дверь в свою комнату, села на кровать медитировать, пока есть время и никто не мешает.
Мирро спала, будить ее не хотелось. Вера решила обойти весь мирок и осмотреть его. Уже зная, где что находится, девочка пошла через лес в городок, в котором ей еще не приходилось побывать.
Холодно, пошел снег. Кошка тяжелым усилием мысли создала себе меховое пальто, в которое тут же укуталась, утонув носом в пушистом воротнике. Босиком по холодной земле было ходить тоже не особо приятно, поэтому к пальто прибавились сапоги, а позже и перчатки с шапкой.
За считанные минуты все покрылось толстым слоем мягкого скрипучего снега, сквозь который пробираться становилось все сложнее и сложнее. И лес становился гуще, и дорожку видно не было. Идти пришлось наугад. «Может, вернуться? Хотя, нет. Я уже должна быть близко к краю леса»,  – подумала Вера, и верно: вскоре сквозь близко стоящие друг к другу деревья девочка увидела просвет.
Лес оборвался у входа в маленький городок с высокими башнями и двухэтажными средневековыми домиками. Странно ходить по безлюдным улицам, видя притом горящие фонари, следы на заснеженной дороге, свет в окнах, дым из труб. Будто только что все исчезли.
Хруст снега стал громче, Кошка остановилась. Хруст не прекратился, даже стал настойчивее. Слух подсказал девочке направление звука, она обернулась и увидела тяжелым переваливающимся шагом плетущейся за ней Мирро. Тень сейчас приняла облик рыжеволосой девочки, тот самый, который у нее был раньше по приказу Веры. Зеркало, укутавшись в шали, босая стояла на снегу, потирая одну ногу о другую.
— Может, в дом зайдем?
— В какой?
—  Любой. Тут все мое.
— Твое?
— Ну да, мне это место сделал один из предыдущих хозяев.
— Давай в этот,   – сказала Верка, кивнув головой влево.
Войдя в дом, Вера разулась, сняла пальто и шапку, положив их на пустую тумбу у входа. Тень же сбросила с себя на пол шали, развела огонь в камине, и поближе к нему подвинула диваны, на каждый из которых бросила непонятно откуда взявшейся подушке. И еще по пледу. Потом задвинула шторы. Для Кошки все это выглядело очень подозрительно. С чего бы такая гостеприимность?
Верка села на диван, закуталась в плед, не сводя глаз с Зеркала и пытаясь понять, в чем дело.
— Требую пояснений.
— П… п-пояснений?! Мы обе прокляты одной из сильнейших теней! Проклятье замедленного накопительного действия. Где твоя голова?!  – Мирро рухнула на диван, прикрыв замерзшие ноги пледом.
— Где положено. По-моему, тебе, как никому другому, хорошо известно, что я не особо в курсе обо всем… этом,  – Кошка развела руками.
— Мираж  – осколок Ночи. Крупный. От него отошел только один осколок  – я. Все, тут больше нечего пояснять. Если не найдем мастера печатей в течение этого месяца, то ты умрешь в каком-нибудь аксиденте, а я сдохну от несуществующего холода!
— Ну и какие есть предложения?..
Тень, услышав этот вопрос, оскалилась в довольной улыбке, но в глазах ее было только облегчение.
— Слушай,  – сказала Вера, не дав Зеркалу и рта открыть.  – Извини за вопрос, но… сколько тебе лет?
Вмиг лицо Мирро перекосилось от негодования, нос наморщился, губы сузились в тоненькую кривую линию. Тень медленно выдохнула.
— Вопрос не в тему.
— И все же?
— Столько же, сколько и Мареву… этот город построили из-за меня… и…  – тут Мирро замолчала, задумчиво смотря на камин, но через несколько секунд вздернулась.  – Значит так! План таков…

Верка собрала сумку, еще раз проверила, все ли взяла, и опять в путь. Только по дороге к выходу из лунного голода заскочили-таки в книжный магазин и купили пару учебников по теневеденью и истории, которые во время езды пришлось держать в одной из рук, прижимая к себе, чтобы не уронить.
Опять пошла скучная степь, к полдню уже были в селе Никишино. Здесь не было ни таверны, ни гостиницы. Брали ночлег у одной небольшой семьи. Небольшой  – по здешним меркам. Бабушка, два деда, родители, четверо детей.
Бабушки было почти не видать в доме  – она на чердаке в своей мастерской работала с утра до ночи, только в некоторых углах второго этажа иногда было хорошо слышно, как она ворчит, распутывая льняные нити. Оба деда в соседнем селе рыбачили. Отец где-то на работе, мать со старшими сыновьями корчевала огород, младшие (семилетняя дочка и трехлетний сынишка) сидели дома.
Верке досталась маленькая пыльная комнатушка на втором этаже, где ей постелили на матрасе постель. Пока погода была хорошей, Кошка решила побыть на свежем воздухе, оставив окна в комнату открытыми.
Сидела на скамье у выхода из дома и листала том за полный курс по теневеденью. Знания по стихиям значительно расширились: стихий было действительно очень много, сосчитать их все было невозможным, и в книге была только базовая двадцатка. Стихии сочетались друг с другом в разных пропорциях, создавая новые, усложняя природу тени.
— Мирр, помоги поупражняться с анализом тени.
— Хорошо. Лед.
— Вторичный осколок Ночи и стихийный... это пять минус два, то есть три.
— Нет, два с половиной. Смешанная стихия, нет абсолютной доминирующей составляющей.
— А... Две стихии, уровень два с половиной, значит, чтение душ этих двух стихий будет среднего качества.
— Нет  – низкого, лед неподвижен. Ты невнимательна и несобранна.
— Но это же первая попытка…
— Тень простая. Лунный свет.
— Эра двух богов, осколок Луны... то есть осколок по иерархии третий. Уровень  – первый
— Один с половиной, чистая же.
— А, ну да. Чтение душ отсутс...
— Свет динамичен, моя дорогая. Низкая способность к общему чтению. Искра.
Послышался стук копыт, потом из-за поворота показалась сначала одна белая коза, потом еще две, а за ними мальчик с соломинкой во рту и балалайкой в руках. К мальчишке подошла какая-то низкая полная женщина и с жаром начала что-то ему разъяснять. В разговор Верка не вникала, так как ее внимание перехватила одна из коз, которая отошла в сторону и жевала листья куста во дворе соседского дома до тех пор, пока женщина, разговаривавшая с мальчишкой, не оборвала диалог фразой «Точка опять мои розы жрет!».
Мальчишка сначала схватился за голову, чуть ли не выронив балалайку, которую потом сунул в руки женщины, и, тараторя «Точка  – фу!», понесся к шальной козе. Загнав всех коз в сарай, мальчик сел на низком заборе, виртуозно заиграв на балалайке, возвращенной из рук раскрасневшейся от негодования женщины.
— Вер, Искра,  – напомнила Мирро.
— А, да. Одна стихия....
Наступил вечер. Вера поужинала раньше всех, ушла на второй этаж к себе в комнатку, закрыла окна. Мокрой тряпкой собрала пыль с пола, кривых стен, тумбы и подоконника. Матрас подвинула ближе к стене.
Было слышно, как семья шумно ужинала. Больше всего из гула выделялся звонкий женский голос хозяйки дома, укорявшей мужа, вернувшегося позже обычного. Старшие сыновья общались о чем-то своем, заглушая голос матери, которая, впрочем, не обращала на них внимания.
Фальшиво за окном загудела струна, потом еще раз, потом три вместе. Длинная пауза, еще один аккорд, но уже чистый.
— Опять играет, надоел,  – послышался скрипящий ворчливый голос.
— Да ладно, дедушка, красиво же!  – голос маленькой девочки.
Неуверенно зазвучала игривая мелодия, потом стала громче и складнее.
— О, это моя любимая песенка! Ма, помнишь, он ее еще вначале лета выучил!
Дед опять что-то проворчал, но его речь перебил сильный струящийся женский голос, напевавший мелодию в такт балалайке. Дети запели слова, мать подпевала тише.

За горою птица-ночь поет
И луну да звездочки зовет,
Под крылами им дает приют,
Под крылами черными приют.

Над рекою птица-ночь шумит,
Она воду в лед заморозит,
Птицы крылья ветер подымут,
Ночи черной крылья подымут.

***
За ночь Кошке стало хуже. Все силы, что были утром, израсходовались на путь пешком от деревни. Мирро все еще спала. Солнце припекало спину, ветра почти не было. «Хорошо, что дождь к утру закончился»,  – подумала Вера.
После ночного ливня дорога вся размякла, пришлось идти полем, где еще не вся вымершая трава хоть как-то скрепляла землю. Каль бежал медленно, лапы его зачастую увязали в грязи.
Город наступил неожиданно: Кошка все под ноги пантеры смотрела, вот и удивилась, когда оказалась в тени домов.
— Дальше пешком, ты справишься,  – услышала Верка голос Зеркала.
— Уже проснулась?
— Давно, еще на полпути отсюда.
Яркий свет рвался из-за домов, искрился на окнах, ослепляя глаз, солнечный жар пек спину, казалось, что сейчас вовсе не середина сентября, а середина лета. Жарко, глазам сухо, дышать тяжело. Все путалось: земля, небо, дома, деревья, дороги, люди. Голова не кружится, но ощущение непрерывного вращения пространства вокруг не давало сосредоточить мысли. Все выглядело как во сне, настолько казалось нереальным.
Вера шла туда, куда говорила Мирро, мысленно молясь о том, чтобы закончилось это безумие. Она не обращала внимания ни на что, кроме как на свистящий шепот. Бесконечная дорога-змейка проползала то по ярким солнечным пятнам, то прокрадывалась в тень, то шелестела под полосами-тенями деревьев.
Дороги будто вовсе и не было, а существовали лишь желтый жаркий солнечный свет и прохладная тень, поочередно сменявшие друг друга. Темные силуэты людей стали путаться с их тенями или вовсе казаться единым целым. Мелькнула мимо женщина с красивой лаковой черной сумочкой, промчался мальчуган. Край глаза зацепил черный силуэт горбатого длинного носа, потом зарябили рыжие локоны какой-то девушки. Или то был мальчишка?
Мысли путаются, в голове одна каша. Мелькающие силуэты на ярком солнце сливались с ощущением безумия и какой-то гонки. Куда она шла и зачем?
«Налево»,  – бездумно сворачивала налево. Случайно задела плечом черный силуэт, который что-то сказал, но слова утонули в дальнейшей гонке и прохладной тени.
А потом снова яркое солнце и четкие силуэты, начавшие сливаться в один огромный. «Мы уже на рынке, еще немного»,  – услышала Кошка тихий голос. Кто это сказал? Девочка послушно пошла дальше, протискиваясь сквозь толпу, и снова мелькали тени и солнце.
Солнышко то отражалось в очках людей, скрывая их глаза, то искрилось на каких-то предметах и металлических подпорках крыш лавочек. Оно играло своими теплыми лучами на одежде и башмаках, вычерчивая тени на земле. Тени тоже были везде и во всем, сплетаясь со светом, и все это пульсировало, как живая ткань на ветру.
На солнце жарко, спрячешься под тень  – холодно. Мелькают тени-полосы в свете  – глаза устают и не в состоянии ничего замечать и видеть четко. Но что можно увидеть в толпе невысокой девочке, кроме как земли под ногами и неба над головою?
И вдруг света не стало, была лишь холодная тень и серое небо. Не было ни силуэтов, ни ярких солнечных всплесков на земле и в окнах. Все казалось одной большой серой тенью, земля почти не отличалась внешне от стен домов, зажавших меж собой узкую дорогу.
Дунул ледяной пронзающий ветер, заколол мороз по всему телу и пропал так же внезапно, как и появился. Сквозняк мел пыль по земле, иногда принося и унося с собой обрывки обгоревших листов бумаги, исписанных резким размашистым почерком.
Из тени появился тусклый невысокий худой фонарь, который становился все ближе к Верке. Свет, пробивавшийся из его мутного стекла, едва освещал вход в дом. Дверь с маленькою ручкой была в тени и виднелась как один большой черный прямоугольник на серой стене.
У входа в дом стоял темный силуэт женщины. Мимо Веры прошмыгнул черный кот и подскочил к силуэту. Голова женщины медленно и плавно повернулась к коту и наклонилась на бок. Блеснула брошка на воротнике, показалась бледная кожа из-за темных волос, стриженных под каре. Острый нос с горбинкой, еле заметные сероватые веснушки, черные глаза и белые очки, темные густые брови, немного впалые щеки, бледная линия губ.
Женщина подошла к Кошке, подхватила ее под руку и повела в дом. Внутри было темно, только лампа желтоватым светом озаряла стол, на котором стояла. Кто-то закрыл дверь. Верку посадили в мягкое кресло, и девочка мгновенно провалилась в сон. Последнее, что она запомнила: холодное прикосновение чьей-то ладони ко лбу.
***
Вера не спеша шла по лабиринту зеркал, не было ни паники, ни страха. Лишь легкий азарт решения простенькой головоломки.
Проводя рукой по стене, девочка шла, смотря под ноги, думая, когда же ее путь закончится, а закончился он неожиданно быстро. Кошка вышла из лабиринта и пошла дальше: она уже была в летнем саду. Сквозь стекла пробивался легкий солнечный свет и лился на светлый пол и деревья аллеи. Дойдя до конца аллеи, Кошка увидела огромное зеркало, отражающее в себе весь летний сад. Стоило девочки дотронуться до его поверхности, как оно лопнуло и осыпалось снежным песком на землю.
На припорошенной снегом белой плитке лежали осколки зеркала, но и они рассыпались в пыль, которую тут же рассеял ветер и разнес по углам.
***
— Сегодня утром местный писака сжег свою рукопись. Ужасная гарь стояла, нет бы где-нибудь в другом месте жечь!  – звонкий высокий переливистый женский голос.
— Это все же трущобы, а не цент города,  – знакомый юношеский голос. Говорил в нос. Где она его раньше слышала?
— Я тут живу! Он тут живет! Кстати, я одну из связок листов подобрала и прочитала то, что лучше сохранилось. Странные рассказы.
— В смысле.
— Неприятные, будто ворона написала.
— Выбрось их.
— Не, оставлю, просто запру в сундуке.
Девочка открыла глаза и повернула голову в сторону голосов, но увидела только закрытую дверь. Поднялась с кровати, вышла из комнаты и оказалась в узком темном коридоре. Из щели одной из дверей прорывался желтый свет.
В глазах было мыльно, голова кружилась. Опираясь о стены, Кошка доковыляла до двери и открыла ее. За столом сидела бледнолицая женщина, напротив нее  – черный кот. Причем Вере сначала вместо кота померещился темноволосый худощавый юноша.
— Зря ты встала с кровати, еще не все силы восстановились. Садись что ли,  – женщина плавно сделала движение головой в сторону свободного стула. Вера села. Кот, вскочив на стол, подплыл к Верке и вопросительно на нее посмотрел, заглядывая снизу.
— Ты как?  – промурлыкал кот, но Вера будто и не слышала вопроса. Вроде и поняла все слова, но они не собрались в единое целое и не приобрели никакого смысла.
Потом что-то женщина долго говорила, часто кивая в сторону девочки. Ни одного слова не запомнила, но четко помнила каждый жест, каждую медленную бледную ухмылку, каждый строгий взгляд.
Темноволосая женщина встала со стула и что-то достала из шкафа. Верка сильно прищурилась. Худые бледные руки открыли жестяную коробку, а потом потянулись на верхнюю полку и достали оттуда чайную ложку и кружку. Заболели глаза.
Знакомый звонкий звук стука ложки о чашку. Воображение быстро дорисовало и чайник, из которого вода тонкой струей налилась в кружку. Легкий аромат.
А запах был не выдуманным. Вера открыла глаза и увидела перед собой чашку с каким-то почти бесцветным напитком.
— Выпей.
Вера замотала головой.
— Горячее что ли не любишь?
Кивок.
— Ну это не проблема,  – бледная рука придвинула к девочке маленькую пустую чашечку и перелила туда немного напитка.
— Почему она тебя слышит, а меня нет?  – спросил кот темноволосую женщину, но сама Вера не слышала его вопроса.
— Это одно из моих свойств: возвращать отнятое или потерянное,  – улыбнулась женщина.  – Я поставила откат на следующий ее сон.
— Откат будет сильным?
— Нет, совсем небольшим.
Верка не слышала диалога. Она отхлебнула остывшего напитка и ощутила, как от горла расплывается тепло. В голове стало значительно яснее, будто кто-то выгреб оттуда накопившийся хлам, только занимавший место, но не имевший абсолютно никакого назначения или пользы. Кошка залпом выпила остальное, несмотря на то, что горячий напиток обжигал и рот и горло, но от него возвращалась возможность понимать происходящее ясно, возможность мыслить и помнить.
— Так лучше, не правда ли?
Девочка кивнула. Сил по-прежнему было мало, но она могла ими воспользоваться так, как сама пожелала бы.
— Через пару часов пойдем в обратный путь,  – сказало Зеркало.
— Столько же обратно плестись…
— Не тебе об этом думать. Каль довезет до самого выхода, мы за один день вернемся. Проблемы возникнут потом…
— В смысле?
— Твою бабушку нужно будет четыре дня водить за нос так, чтобы у нее и мысли не было тебя отправить в Марево. Эффект возврата помнишь?
— Угу. Я подумаю об этом в дороге.
— Я тоже. Главное, что проклятья больше нет.
— А та тетя что, тень?
— Да, блуждающая.
— А как ее зовут?
— Не знаю. Я не могу увидеть ее имени… и никогда не могла.

Пепелица, у меня завышенная самокритика, я не могу адекватно воспринимать свои способности, все время собой недовольна. Кроме того: уже много раз было доказано, что мое мнение сильно расходится со зрительским.

И да, Эвтерпа (муза лирической поэзии) сегодня меня навестила в 2 часа ночи.

Холодным ветром, с визгом
Влетела Осень в комнату мою
И гласом страшным, низким
Завыла грустну песнь свою.

И дождь захлещет звонко,
Сквозняк потом иной заноет,
Как будто был ребенком;
А Осень-Мать все негодует,

Что непослушен сын,
И слезы без конца роняет.
«Побыть хочу один», –
Тот ветер ей слова бросает.

Пепелица, говорю родным, что мне совсем не нравятся подсолнухи (акварелька с курсов), а они с удивлением: "Да это же одна из лучших работ!"
[ГМ]
Глава 7
Учительница поправила стопку тетрадей на столе, класс стал еще тише обычного. Трещали лампы, сквозняк гудел в коридоре.
— Что ж, все как обычно. Вагина, раздай тетради.
Девочка с первой парты в среднем ряду взяла стопку и начала раздавать тетради по рядам, давая их только кому-нибудь из тех, кто сидел за первой партой, а там уже тетрадка, переходя из рук в руки, доходила до своего владельца.
Кабинет не был из тех, которые мы привыкли видеть. Идеально ровные бежевые стены, нижняя половина которых была с выступом из темного дерева с затейливым резным орнаментом. Окна с белыми рамами и темными жалюзи. Подоконников нет. Перед партами располагалась кафедра учителя, там же и огромная черная доска, и шкаф с учебниками и тетрадями. На длинном столе учителя ничего не было, кроме классного журнала.
Просторно, светло. Потолки высокие, пол выложен темными паркетными досками. Шесть рядов одноместных парт с легко регулирующейся высотой. Слева у каждой парты по два крючка, а снизу небольшая полочка, которую учитель видел не хуже, чем ноги своих учеников.
На полупустой парте Стаса появилась тетрадь. Мальчик сразу же увидел в левом верхнем уголке титульного листа «пятерку» за контрольную работу, тетрадь открывать не стал, в отличие от остальных ребят.
— Дубин, что ты написал в «девять а»? – спросила Оля Огурченко с задней парты. Станислав лениво протянул Оле тетрадь, девочка поспешно открыла ее и сравнила все ответы.
— А почему перекрестное влияние?
— Так ведь по порядку: вода, лед, ветер и время, лед, земля.
— Время в начале?
— Время всегда в начале, от него энергетический запас зависит.
— А лед тогда что делает посередине?
— Спроси учебник. Там по три примера на каждое положение.
— Опять ты жадный на ответы, – Оля вернула Стасу его тетрадь. «Нет. Я просто хочу отдохнуть перед практикой», – подумал мальчик, поправляя стопку книг и тетрадей, и съехал со стула пониже, радуясь, что перед ним сегодня никто не сидит, ведь в этом случае можно протянуть ноги вперед и расслабиться.
Учительница недовольно покосилась на Станислава, но ничего ему говорить не стала, а лишь устало вздохнула. Оля открыла учебник и стала заново вникать в параграф. Стас закрыл глаза и начал вспоминать все, что произошло в уходящем месяце.
Верка... хорошая, добрая. Такие люди редко встречаются. Прошлое заскребло по сердцу, мелькнули в мыслях неоднократные подножки и насмешки одноклассников. Учиться в столь престижной школе, не имея древних благородных корней – великая честь, уходить отсюда нельзя, какой бы тяжкой учеба здесь не была.
Покупка осколка Ночи... чего это могло стоить его прадеду? Ветер – это слишком сильная и обширная тень, чтобы быстро научиться ею управлять, не имея на то благословения Луны. А боги редко обращают на кого-либо свой взор.
Вспоминался недоверчивый взгляд Элен, которая была нетерпелива и резка, но одаренная даром понимать свою тень, которой было более десяти поколений. Если Лене верить, то у Веры была очень хорошая печать... таких в Мареве не делают. В Лунае, столице области, есть хорошие печати, но очень дорогие. Такую можно заполучить только в том случае, если есть связи либо в высших кругах, либо с черным рынком.
Еще одна мысль о практике. Нет, не надо о ней думать заранее, иначе еще страшнее будет.
— Волнуешься, да? – услышал Стас рычащий бас Фэна.
— Да, немного. Ты в предыдущий раз меня сильно задел.
— Я не хотел, честно.
— Знаю. Это я виноват.
— Зря ты так. У всех бывает.
— Не так часто.
— Хэх, – волк потянулся. – Накопится немного опыта, и практики будешь пересдавать реже.
Станислав ухмыльнулся. «Повторяешься, старик, повторяешься», – подумал он и продолжил вспоминать заканчивающийся сентябрь.
Дом тетушки опять сглазил ее сосед. Пришлось просить деда поставить временный барьер, пока мать не получит отпуск. «А может печатником стать? Только нужен будет кто-то, кто будет печати тестировать. А с теорией как-нибудь справлюсь, память хорошая, – размышлял Дубин. – В школе как раз есть такой профиль. И с Фэном тогда проблем не будет».
Но того, кто не использует тень, не уважают. Родители хотят от него другого... Ветер был в первую очередь боевой тенью.
Звонок оборвал какую-то еще одну мысль, которая была важной, но уже ее не вспомнить. Стас аккуратно переложил все вещи со стола в портфель, спешно отдал тетрадь для контрольных работ учителю и вышел из класса. Остался последний урок.
Переменна перед последним уроком была самая короткая – всего три минуты. Ровно столько, сколько надо, чтобы дойти до следующего кабинета, приготовиться к уроку и немного отдохнуть. Каждый учебный день заканчивался практикой, таких предметов было всего четыре: базовые навыки использования тени, чтение душ, печати и работа с магическими предметами. Также был еще отдельный урок по работе со сглазами и проклятиями, на который шел тот, кто хотел. Но так как он всегда был седьмым, туда ходили только выносливые, коих много не было.
Начался урок. Вся группа уже была в классе практических занятий по боевой магии. Каждый сидел на своем месте и ждал краткого описания предстоящего урока.
Довольно обширный зал, с одной стороны стулья, с другой – ничего, кроме необходимого для занятия. Иногда там были набитые сеном тканевые куклы на тяжелой чугунной подставке, которых дети обычно называли тренировочными пугалами. Иногда в зале ничего не было, иногда только стулья, а иногда еще пара старшеклассников, а в начале каждого месяца – учительский стол. Каждое первое занятие месяца начиналось с длительного инструктажа. Учебная программа была устроена так, что каждую группу тем можно было без спешки пройти за месяц и еще останется время на дополнительную практику.
— Сегодня мы будем пробовать применять силы тени без ее призыва, – прохрипел учитель, Антон Сергеевич, и кивнул головой в сторону двух пугал, набитых сеном так сильно, что казалось, что неряшливые швы вот-вот лопнут. –  Кто помнит плюсы и минусы такого применения сил тени? Огурченко, только попробуй сказать, что ничего не выучила до сих пор.
Оля нервно сглотнула и жалобно посмотрела на всезнающего Стаса. Дубин отвернулся.
— Ну... из плюсов помню то, что время и силы не тратятся на призыв. А все остальное вроде как зависит от свойств самой тени, – неуверенно пробубнила Ольга. Антон Сергеевич молчал: это было знаком того, что сказанное верно, но надо говорить дальше.
— Как правило, тень, связанная со временем, без призыва почти бесполезна. И статичный стихийник без призыва менее полезен, чем динамичный. Это все, – последние слова девочка совсем замяла, их было почти не слышно.
— И если тень не привязана ни ко времени, ни к стихии, то она без призыва работает лучше, чем с ним, – громко уточнила соседка Оли.
— Да, верно. Итак, начнем работать. Сначала те, кто с временными рамками и свободные, им будет дано двадцать пять минут. Оставшаяся часть урока у стихийиков.
Шестеро из одиннадцати встали со своих мест и разделились на две группы: слева было двое учеников со свободными тенями, а справа – с тенями, содержащих в себе элемент времени. Последним дозволялось пересдавать практики значительно позже остальных, если по времени их тень была на так называемом дне: практически нулевой запас сил.
Все стихийники впились глазами в практикующихся: возможность сначала посмотреть со стороны, а потом пробовать теорию применить на практике дорого стоила. Даже не имея возможности читать души, можно догадаться, какие были сделаны ошибки, и тем более учитель без перерывов комментировал действия своих учеников.
Напротив тканевых пугал, на расстоянии трех шагов, выстроились две линейки. Стоявшие впереди делали попытку, выслушивали учителя и шли в конец очереди. И так по кругу.
— Шишко, переборщила с силами. Остальное хорошо. Чуркин, не завершил идею, вот она и рассыпалась. Анна соберись, ты можешь лучше, можешь! Андреева, молодец, все правильно, иди отдыхать.
Стас следил за происходящим большим вниманием, чем остальные, читая потоки энергии, когда выходили самые опытные и удачливые.
Двадцать пять минут прошли незаметно. Стихийники встали в два ряда по три человека. У Дубина заметно тряслись руки к тому моменту, как до него дошла очередь.
— Первым делом надо про все забыть, – напомнил Ветер.
— Знаю. Потом представить последующее и отпустить накопившиеся силы.
— Я скажу, когда достаточно соберешь.
— Хорошо.
Как бы мальчик сильно не волновался, опустошение головы на несколько секунд для него уже давно было самым простым пунктом в каждой практике. «Надо только два раза все сделать правильно. Каких-то два раза», – подумал Станислав и дал себе полностью забыться.
Исчезло все. Потом впереди появилось пугало и колющее ощущение в правой руке. «Достаточно», – пробасил Фэн. Идея сформирована, осталось только направить сгусток энергии в нужном направлении.
Легкий тугой вихрь сорвался с руки, но что-то пошло не так. Стас уже видел около себя медсестру, заметил, что вся его ладонь в мелких порезах, и удивленно расширил глаза. «Я же хотел это чертово пугало только толкнуть!», – подумал он, видя, что кукла продолжала стоять на своем месте.
***
Медицинский кабинет возле зала был самым маленьким в школе и использовался редко. Обычно обращались к группе лекарей в соседнем кабинете, так как ничего серьезнее ушибов не случалось.
— Опять завалил, – сквозь зубы выдавил Дубин, не желая смотреть на забинтованную ладонь.
— У тебя с тенью совместимость плохая пока. Подрастешь, станете больше друг на друга похожи, и все будет хорошо, – пожилая медсестра улыбнулась. – Я со своей тоже долго мучилась. Так что не бери это в голову.
Молоденькая медсестра вздохнула и покачала головой:
— Я гляжу, все Вы на своем веку пережили, Светлана Игоревна.
— Не, – засмеялась пожилая. – Далеко не все. – Медсестра повернулась к мальчику. – Порезы не глубокие, через пару дней и следа не останется. А пока на руку не давай никакой нагрузки, чтобы раны не открылись заново. И зайди ко мне в большой медкабинет завтра после уроков.
Старушка улыбнулась, хотя ее улыбка ободряющим действием не обладала. Скорее наоборот – уводила дальше в уныние.
Урок закончился, учителя никого задерживать не стали, и вся школа выбежала на улицу. Стас пробился сквозь толпу ко второму зданию школы, которое было на соседней улице. Как раз по лестнице уже ковыляла Лена с довольной улыбкой.
— Ой, что с рукой? – спросила наблюдательная Элен, навивая на палец кончик одного из своих длинных черных шелковистых хвостов.
— Ничего серьезного: просто снова завалил практику. Послезавтра буду пересдавать.
Елена цокнула и сообщила, что сегодня устала, поэтому хочет пойти домой коротким путем. «Как пожелаешь», – привычно сказал Станислав, и они пошли через парк к центру города, где жила Задорина. Елена попеременно жила то у бабушки, то у родителей. Сегодня у бабушки, Костацкой Ирины Павловны, являющейся мэром Марева.
Листья деревьев уже давно пожелтели, а некоторые клены окрасились в ядовитый багряный цвет. Ручеек, образовавшийся после вчерашнего дождя, скользил по камням дорожки, убегая в траву. Холодный воздух едва покачивался, утренний туман до сих пор не развеялся и лениво полз между стволами деревьев.
— Не в курсе, кого СГОНВы ищут? – вдруг спросила Элен.
— Нет, – нахмурился Дубин. – А откуда мне знать?
— Так у тебя отец работает в местном отделении.
— Я же один живу.
— Ну и что?
— Отпуск у родителей – вещь редкая. Уже полгода их не видел. Мать зайдет на неделе.
— Что-нибудь узнаешь?
— А зачем тебе? Можешь же у прислуги мэра узнать.
— Они не разговорчивые совсем. Ложь это все, что у прислуги господ можно все тайны города узнать. Ничего они не знают. А гвардия вообще ни единого звука не издает.
Больше слов не было.
Несмотря на туман, было довольно светло. Правда, за рамкой очков таилась беззвездная полночь по прихоти Миража. Стас немного отстал от Элен и приподнял на несколько секунд очки, но ничего не смог увидеть из-за густой тьмы.
— Хмурится Мираж, кто-то задел его самолюбие, – с ухмылкой прорычал Ветер. Черная шерсть волка поблескивала на лунном свете, в глазах отражалась сочная трава и темное небо.
— Откуда знаешь? – Стас почесал за ухом волка.  Фэн медленно прищурил глаза.
— Странно, что ты сам не понимаешь этого.
Туман постепенно рассеивался, показалась сначала ограда парка, потом за ней появились фонари и дома. Поднялись по лестнице к выходу, далее пошли вдоль рядов магазинов и лавок ремесленников.
Два черных длинных хвоста бодро мельтешили перед носом Стаса. Элен весело вертела головой, с любопытством заглядывая в витрины, резво подбегая к тем, где блестели ювелирные украшения. У одной из таких лавок девочка особенно долго простояла. Как только Лена направилась к следующей витрине, Стас незаметно скользнул взглядом по тому месту, где лежало нечто, столь сильно привлекшее внимание Элен. «Ага, – подумал он. –¬ Можно считать, что Ирине Павловне с поисками подарка я помог, одной проблемой меньше». Дорогое изящное колье с мягко сиявшими, словно звезды, лунными камнями лежало на темной бархатной подушке, рядом еще пара сережек, напоминавших любимые мамины.
Станислав вспомнил про просьбу Елены. Опять хотела задаром все получить, хитрая.
— Значит-с, хочешь, чтобы я раздобыл тебе ту информацию?
— Ну да... желаешь какую-то плату? Сколько? – деловито спросила девочка, сделав характерный ей жест, когда она собиралась выслушать условия сделки: провела ладонью перед своим лицом, держа пальцы аккуратным веером.
— Мне нужны не деньги, а информация.
— Хм... равноценный обмен! – с обидой протянула каждое слово девочка. – Скучно.
— Сможешь выяснить, сглаживает ли кто-нибудь меня на практике?
— Не знаю... не знаю... а ты уверен, что это все сглазы? Каждую же практику пересдаешь.
— Нет, не уведен. Поэтому и хочу выяснить.
— Когда ближайшая практика, говоришь?
— Базовая будет через неделю...
— В среду, – аристократка погладила один из своих хвостов и хитро улыбнулась. – Хорошо. Сделка принята.
Обмен равноценным не был: Дубин был в проигрыше, он об этом знал. Ему будет трудно узнать что-либо от матери о том, что происходит на работе у отца. А без этого ничего взамен не получит. И в то же время Лене будет проще простого выполнить свою часть договора, а одной информации было бы не достаточно, чтобы разобраться с неприятелем в классе, если таковой и был.
Серо-желтые дома торговой улицы сменились более высокими, с облицовкой из черных мраморных плит, белыми колоннами и фризами. Центр города был все ближе и ближе, уже из-за домов выглянули шпили алых башен Центрального Дворца Марева.
А вот и дом мэра города. Лену встретил страж у входа и под руку повел в шестиэтажное белокаменное здание. Стас прошелся взглядом по ограде, потом посмотрел вверх, где темная крыша граничила с низким серым небом. «Теперь домой», – подумал мальчик, отворачиваясь от темной ажурной металлической калитки.
Скучные, знакомые до самых мелочей улицы. Номера домов, колонны, грубая плитка дороги, названия лавок и магазинов. Станислав достал из кармана сумки блокнот и записал там про подарок на день рождения Элен и про сделку с ней.
Все, что записано, не забудется.
Миновав те места, где Мираж мог влиять через зрение на слух и осязание, Стас снял очки. Темные силуэты людей проскальзывали мимо сквозь серый густой туман, оставляя после себя отпечатки своей силы, своих мыслей и чувств. Впереди лицом к Станиславу стояла рыжеволосая девочка лет шести в красном сарафане с двумя большими карманами. Малютка то махала руками перед своим лицом, словно что-то отрицая, то указывала на переулок справа.
Это был мираж, преследовавший Стаса около двух недель. Девочка в ярко-красном сарафане никогда не отходила от него дальше, чем на три своих маленьких шажка.
¬— И тебе это еще не надоело? ¬– спросил мальчик, обреченно вздыхая. Девочка надула щеки и топнула ножкой, опять махнула рукой на переулок.
— Ну и?
Мираж вздохнул и еще раз указал на переулок, потом двумя быстрыми шажками подошел к Стасу и схватил его за руку... точнее хотел это сделать, но не мог. Это была лишь видимость, что девочка изо всех сил тянула руку Станислава. «Ладно, пойду», – подумал мальчик и пошел за миражом.
Переулок был Дубину знаком. Узкая тропинка между двумя домами, выступы вторых этажей, которые едва не касались друг друга. Потом двор: детская площадка в тени высоких домов, окруженная кольцом тротуара. Мираж здесь почти отсутствовал, поэтому без очков можно было легко отличить реальное от иллюзий.
Девочка засеменила вдоль дома, около которого иллюзии не рассыпались: в той части дворика царила ночь, в то время как на площадку падал свет полуденного солнца.
Стас сократил через дорожку детской площадки, уже собирался сесть на скамью, как красное пятно сарафана вдруг переместилось к выходу из внутреннего дворика. Вышли к торговой улице, далее свернули направо в еще один переулок, откуда вышли на проспект, прямо ведущий к дому Станислава.
— И зачем мы сделали этот крюк?
Мираж пробежал немного вперед и поманил ручкой. Стас подошел и заглянул за стену дома, куда указывала девочка. Семеро одноклассников уходили, видимо, чего-то не дождавшись.
— Ясно... спасибо, – прошептал Дубин. – Больше ничего?
Рыжеволосая девочка мотнула головой, ее кудрявые волосы плавно и неспешно качнулись из стороны в сторону несколько раз.

С 31 октября по 2 ноября я участвовала в МК "Сюжетные скетчи с Маттиасом Адольфссоном", проходившем в арт школе "Братец-Лис".
Впечатлений за три дня набралось так много, что до сих пор не могу выйти из ужаленного состояния, в котором я не могу учиться (а через 2,5 месяца начнутся аттестационные работы в экстернате).

Отредактировано Орлан (2014-11-04 14:38:46)

Медовая, 13 500 руб МК стоил. Три дня по 6 часов (с 12-00 по 18-00). Изначально записывалась на другой курс, но тот отменили и предложили скетчи с Маттиасом. Я согласилась. Сдачу отдали на первом занятии (1 500 руб). Вот так вот.)
P.S. Если рассчитать цену по часам, то получится 750 руб за час - это нормальная цена для такого МК/курса с теорией, практикой, разбором всех работ и подарками (кроме того, что было от Маттиаса, сама школа подарила участникам по альбому fabriano А5, ручке Faber-Castell и еще по мелочи).