Вечер сегодня выдался шикарным. Точнее, даже ночь. Уже было темно, в небе появлялись первые звёзды, а ветер напевал странную мелодию, ноты которой развивались с мимолётной скоростью. И песня эта была о долге, чести и племенах. Ни мало имён прозвучало в ней, эхом отозвавшись в кронах деревьев.
Делегация Древесных котов внимательно прислушивалась к каждому слову, к каждому порыву, что трепал их шёрстку. Высокие, поджарые и грациозные, они были во много выше Речных воителей и по праву этим гордились. Малость надменные, они любили восхвалять себя в рассказах, а потому в толпе было видно, как гордо подняты головы лесных жителей. Никто из них не повышал тона, сохраняя в голове каменное спокойствие. Хладнокровные и чуть жестокие, они были в своём репертуаре.
И среди всей этой огромной толпы можно было заметить ещё одного котика. Он не обладал внушительными размерами, но этого вполне хватало, чтобы глядеть на соседей сверху вниз. Смотреть с теплотой и удивлением в своих ярких зелёных глазах. Тот кот, которого привыкли называть чудаковатым. Мирный и тихий, никогда не выделяющийся яркими поступками и харизмой, Изумруд сидел спокойно, оглядывая все вокруг, в надежде найти того, с кем можно будет завести беседу. И взгляд воителя оказался прикованным к одной кошечке, видимо, из другого племени, потому что там сидела на положенном ей месте. Относительно мелкая для взрослого кота, она была там одна, что настораживало .Изумруд видел, как она взглянула на него, но взгляд её тут же был переведён на что-то другое. Удивительная нелюдимость, здесь, пожалуй, ничего не скажешь. Но Древесный собирался это изменить. Оставлять такую милую леди в одиночестве он не собирался, а потому с лёгкой усмешкой приподнялся и отряхнулся.
Пыль с его шерсти полетела во все стороны, заставляя ближайших к нему котов чихнуть. И став во весь свой немалый рост, он отправился навстречу незнакомке. В мыслях его гуляли разные мысли о том, как же стоит начать беседу, но ничего дельного на ум не приходило. Все банальные методы казались слишком скучными и неинтересными. Но расстояние было не столь великим, из-за чего уже совсем скоро Изумруд оказался почти бок о бок с кошкой. И заговорить он решил первым, так как понимал, что, несмотря на близкое расстояние, кошечка не заговорит первой.
- Замечательный вечер для того, чтобы обсудить что-нибудь с соседями, правда? – кот улыбнулся, чтобы не вспугнуть или устрашить оруженосца. Разумеется, вид у него был далеко не грозный, но одно лишнее движение или слово с его стороны могло вызвать недовольство собеседника, из-за чего Изумруд сидел тихо и спокойно. - Я не видел тебя раньше здесь. Недавно стала оруженосцем? – улыбка по прежнему оставалась на мордочке этого поджарого добряка, когда тот пытался найти нужные слова, что никак не могли прийти в голову.
И за неимением богатого лексического запаса, кот просто сел. Сел на землю рядом с кошечкой, подняв голову к небу. Он верил в звёзды, верил в то, что они несут защиту и помощь всем воителям. И эти мысли его расслабляли, позволяли почувствовать себя легче, спокойнее. Чудаковатый, но искреннее верящий в лучшее, он не искал других вариантов жизни, лишь изредка вспоминая прошлое. И почему-то находиться рядом с оруженосцем ему было вполне комфортно, в конце концов, не так уж и часто кто-то решается провести время с этим добряком. Но по его ли вине это происходит?

Понимая, что приятной беседы не выйдет, Изумруд перевёл взгляд на кошечку
- А ты язвительная, – лишь усмехнувшись, проговорил котик. Он не находил в её поведении ничего плохого, скорее, наоборот удивлялся тому, что в таком возрасте оруженосец уже начал проявлять характер. - Но, знаешь, даже имена обсуждать бывает приятно. Вот моё имя, к примеру, изумруд и мне оно нравится. Я не самый смышлёный кот в племени, но представляю, как должен выглядеть камень такого же цвета…. – воитель задумался, после чего снова продолжил разговор. - Ти-но-ла-па, – затягивая каждую главную и проговаривая имя по слогам, кот словно бы пробовал его на произношение. - Довольно звучное имя, подходящее для такой «скользкой» кошечки. Ведь ты красиво выскальзываешь от каждой моей попытки сказать лишнее слово, – Изумруд улыбнулся как маленький дурак. Он понимал, каким образом это будет выглядеть, но также он понимал и то, что убрав ту разницу в возрасте, которая была между ним и кошечкой, он наконец сможет наладить разговор.
- Хотя, о чём это мы? Такой чудесный вечер выдался, можно сказать, даже ночь, а мы тут что-то решить не можем… – небольшая пауза. - Лучше скажи мне, как тебе роль оруженосца? Две луны – это, конечно, много, но не достаточно, чтобы полностью войти во вкус. Всю прелесть своей должности ты поймёшь лишь лунам к десяти, когда будешь стаять неподалёку от рядов воителей, – кот лишь загадочно ухмыльнулся. - Поверь, лишь тогда ты узнаешь, каково это, быть независимым учеником и бегать по поручениям своего наставника. Эх, хорошие времена, – Изумруд лишь тяжело вздохнул, вспоминая собственную юность. Пожалуй, недалеко он ушёл, но, что уж тут поделать, всё-таки те времена закончились, теперь идёт совсем другая жизнь.
Больше кот старался ничего не говорить, чтобы не вызвать гнев у своей новой знакомой. Он не мог понять, почему она так не любит общение. Хотя, могло ли такое произойти только с ним? Да, он странный, но могла ли она так быстро это понять? Немного обидно было. В конце концов, он лишь старается подружиться с кошечкой, а она так к нему относится. Изумруд отличался обидчивостью, а потому сразу опустил глаза, когда недобрые мысли пришли к нему. А затем снова посмотрел на Тинолапу, от которой ожидал ответа.
И лишь начало совета заставило всех котов замолчать, так как послышался басистый голос Львинозвёзда и ледяные ноты в голосе Звездолома. Их слова прошлись по всей округе и коты один за другим стали затихать. Даже самые смелые и дерзкие не решились сказать пары лишних слов. Даже перешёптывания прекратились. Все были поглощены важнейшим событием. И даже одно лишь приветствие предводителей показывало, чего в них стоит опасаться, какой их характер и нрав. Уважаемые всеми, никто не пытался посягнуть на их места. И даже не имеющий никаких дел в подобным делам, Изумруд настопорил ушки, прислушиваясь к каждому слову.

Изумруд внимательно выслушал замудренную фразу кошечки, которая явно была взята из лексикона куда более старших воителей, ведь она была ещё слишком мала, чтобы до конца понять весь смысл данных слов, как бы ей самой не казалось.
Но и отвечать на речь кошечки воитель не решился. Он лишь слушал, внимательно слушал, не говоря ни слова. Да и зачем? Он понятия не имел, как следует поддержать столь умную беседу, которая, к сожалению, вскоре должна будет закончиться. Это было несколько неприятно осознавать, ведь не смотря на всю замкнутость и едкость, оруженосец была достаточно милой. Возможно, не своими поступками и словами, но душено… Изумруд всегда верил в это, а потом не спешил сразу разочаровываться в соседке. Он думал, что, быть может, ещё одна-две встречи каким-либо образом изменят её отношение к Древесному.
А дальше говорили предводители. Воитель внимательно слушал, с какой важностью и гордостью что-то там проголосил Львинозвёзд, но его слова были не столь интересны. Своё племя всегда стояло превыше всего и, возможно, именно та гордость за своё племя, попросту не позволяла котику с огоньком в глазах не смотреть на Звездолома. Пока говорил другой, он молчал, пронзая своим ледяным взглядом всё вокруг. Даже те, кто перешёптывался и попал под взор иссине-серого кота, замолчали. Он внушал собой глубокое уважение и лёгкий страх. Дисциплина всегда была присуща Древесным, что Изумруду очень нравилось. В последнее время ему частенько болела голова, а потому покой был просто необходим воителю. И та тишина, что предоставлялась ему в племени, не могла не радовать.
Но не могли и предводители говорить вечно. Сказав пару новостей, они затихли, ожидая, пока утихнет поднявшийся в рядах гул. Несомненно, не мог этим не воспользоваться и зеленоглазый котишка, который сразу же взглянул на соседку и вновь заговорил.
- Почти всегда они говорят одно и то же. Фразы предводителей никогда не отличаются особой важностью, хотя и кажутся таковыми. Если вопросы не касаются войн, холода, болезней и голода, тогда они попросту отпадают из списка прослушиваемых. Ты сможешь убедиться в этом в следующий раз, на следующем совете. Этот скоро подойдёт к концу, как и всё, что творится с нами, но вскоре – это не значит, что сейчас, а потому у нас есть замечательная возможность обменяться ещё парочкой фраз, раз уж ты такая неприветливая по отношению ко мне… – Древесный тяжело вздохнул. - Да пойми же ты, глупая, я лишь пытаюсь понять тебя и подружиться, хотя и понимаю, что со мной тебе может быть достаточно тяжело. Но, знаешь, я бы хотел, чтобы между нами остались хорошие отношения. Общение с соседями всегда несёт в себе пользу, а некоторые отношения с молодыми воителями, тем более! – Изумруд только сейчас понял, что сказал свою фразу несколько громко и в таком раскладе, что кошечка могла его не понять. - Думаю, мне всё же стоит объясниться… Эм, понимаешь, я хотел сказать, что знаться с молодым поколением – не есть плохо. Когда-нибудь я состарюсь, а ты будешь ещё молодой. Быть может, ты даже придёшь мне на помощь, если, конечно, захочешь. Но я был бы очень рад этому, – кот снова улыбнулся, ткнувшись мордочкой в шею юного оруженосца, но сие деяние продолжалось лишь долю секунды, после чего кот снова сидел и внимательно смотрел на Тинолапу.
- Во всяком случае, – воитель начал ещё одну нудную речь. - Ты бы всегда смогла положиться на меня, а я на тебя. Хорошие отношения составляют основу нашего общества, и, думаю, ты обязана это понимать. Не так давно и сама говорила слишком умными словами, так что смысл этих попросту элементарен, ведь так? Ты сообразительная и умная, я считаю, что у тебя есть потенциал ко многому, хотя и толком-то тебя не знаю. Я признаю реальность, признаю и то, что всякому разговору есть последнее слово, каждому совету есть свой конец. Но, знаешь, я не уйду, пока ты не ответишь мне. Во всяком случае, я всегда могу пойти с тобой, пусть даже после этого и буду выглядеть чудаком. Меня знают многие, и никто не удивится, если я сделаю что-нибудь странное. Даже твои соплеменники. Среди них у меня есть множество знакомых… – Изумруд лишь загадочно усмехнулся, словно бы говоря о том, что не упустит кошечку из виду за пределами своего племени. Но, кто знает, о чём хочет сказать этот молодой интриган?

Изумруд слышал каждое слово, что говорила кошка. И пусть она не переносила на дух воителя, он не был зол на неё. И, хотя, звучало всё совершенно не так, как рассчитывал на то котик, но он хотя бы попытался. Он понял, что это грань и больше трогать полосатую не стоит. От неё сейчас стоило ожидать только негативных эмоций и бросаний неприятными словами, да и поздно было. Кошечка уже поспешила на выход, так как Древесные коты уходили вторыми и ради того, чтобы не было толпы и суматохи, пропустили своих Речных соседей.
В этих рядах, что стояли и ожидали возвращения домой, был и Изумруд, всё ещё обдумывающий слова кошечки. Наверное, мне будет тяжело тебя понять. У тебя очень тяжёлый характер, – размышлял он, но, вот, уже послышался голос Звездолома, и племя устремилось к выходу. Впрочем, воителю это сейчас было не так важно. Он не особо спешил, да и не старался идти быстро. В своём темпе, спокойно, в раздумьях…Для него это было не впервой. Хотя он и был суровым реалистом, помечтать о хорошем любил. Натура добряка была с ним всю жизнь, даже в такие щекотливые моменты.
Я ведь не сказал ей ничего плохого, даже не понимаю, в чём может быть дело, – Изумруд недоумевал. И лишь ночной ветер, что мощным порывом стукнул ему в мордочку, заставил одуматься и на ум набросились новые, свежие мысли. Это заставило кота ускорить шаг, так как только сейчас воитель заметил, что тащится в самом конце, вместе со старейшинами. Может, в следующий раз попытаться подойти к ней с другой стороны? Или это не поможет? – Древесный был в отчаянии. У него слаживались такие хорошие отношения с Речными котами, а тут такие несостыковки. Он привык к доброму и открытому нраву водяных котиков, но эта особь. Он искреннее не понимал её поступков, из-за чего не держал зла.
Впрочем, рассуждать уже было поздно. Вновь заныла голова, и кот пошёл вперёд, потупив глаза. Он не был весёлым сейчас, скорее, наоборот, огорчённым. Так ведь хотел подружиться, да не получилось… Значит, судьба… Хотя, я всё ещё попытаюсь что-нибудь сделать… – твёрдо решил для себя воитель и прыгнул вперёд, что идти наравне со знакомыми. Мощные и сильные воители, ничего не скажешь, хотя отношения кот поддерживал не со всеми. Вот в лунном свету блеснула медная шерсть кошечки, чьё прозвище достойно обладателя. Вот там он увидел ту, что остаётся в его сердце. Видимо, ночь выдалась поистине тяжёлой для зеленоглазого воителя.