Солнце напекло Пеплохвосту серую шерстку. Он широко зевнул и потянулся задними лапами. Было бы неплохо сейчас прилечь поспать, но воитель Древесного племени далековато ушел от лагеря, а отдыхать, забредая так далеко — плохое решение.
Пятнистый глубоко втянул воздух, и вдруг почуял носом неприятный кисловатый запах сырой земли. Он тут же насторожился, повел ушами и поднял взгляд к небу. Однако вместо голубого купола кот увидел лишь черные колючие сосны, чьи стволы уходили высоко вверх. Воитель слегка оторопел. Он внезапно оказался в окружении густого, мрачного хвойного леса и совсем не понял, как сюда попал.
«Наверное, я забрел на территорию Темнолесья, пока был увлечен запахами еды», — оправдывающе подумал Пеплохвост и принюхался — нет ли где чужих незнакомых запахов. Был один, но далекий и не настойчивый, и кот решил, что его владелец достаточно далеко, чтобы не обратить на запах внимания.
Пеплохвост оглянулся назад — вдали виднелся выход из темного леса. «Надо бы немедленно вернуться», ­— задумался кот. Но только он повернулся, как позади раздался шелест, и Пеплохвост взмахнул пушистым серым хвостом, оборачиваясь. Некоторое время он насторожившись смотрел в непонятную даль, но было так темно и туманно, что он побоялся, сможет ли вообще разглядеть потенциального врага. Вдали слышался уже не шелест, а смачное чавканье, и желудок Пеплохвоста ощутимо опустел, напоминая о голоде.
Кот нервно облизнулся. Ему не нравилось находиться здесь: от пребывания холодок прокатывался по коже. Темнолесье — это совсем не место для племенного кота, за исключением отдельных случаев. Впрочем, Пеплохвоста эти случаи сейчас не касались, и этому он хоть немножечко был рад.
Кот продолжал подозрительно всматриваться во тьму и был готов храбро встретить врага. Он прижал уши и распушил хвост, осклабившись. Вздыбленная на холке шерсть поднялась еще выше.
— Выходи и покажись, если не враг мне! — с шипением отважно рыкнул он, хоть и почуял легкий запах собственного страха.
Если бы вокруг была хоть парочка кустов или более раскидистые ветви, Пеплохвосту было бы хоть каплю спокойнее. Но вокруг лишь голые основания сосновых стволов.

Отредактировано Пеплохвост (2014-06-20 18:26:59)

Бродяга вышла оттуда, откуда ее не ждали. Услышав голос позади себя, Пеплохвост снова взмахнул хвостом, оборачиваясь, и зашипел от неожиданности. Увидев наконец врага, кот немного успокоился и подобрался. Перед ним была маленькая, но крепкая кошка, Пеплохвост бы даже сказал — котенок, но шесть лун точно уже прошли. Ее шерсть в темноте выглядела темно-серой с легкими полосами. Пятнистый кот решил, что опасности она не представляет, однако не торопился любезничать. Он резко взмахивал хвостом в стороны, ожидая действий кошки, но она лишь сказала ему одну фразу и стала рассматривать.
Пеплохвост мало представлял себе, что ему следует делать. Он жал когтями землю и думал, как бы уйти, не повернувшись к врагу спиной. Кот слегка наклонил голову, и его глаза блеснули в темноте.
— Я уже планировал уходить, — сказал воитель, и его голос прозвучал решительно. Хотя в голове он думал в первую очередь об осторожности.
Он снова сверкнул глазами и сделал шаг в сторону, чтобы обойти кошку, преграждавшую ему дорогу. Между Пеплохвостом и незнакомкой еще было навскидку два-три хвоста — и ближе подходить коту не очень хотелось.

Отредактировано Пеплохвост (2014-06-21 17:07:05)

Серая кошка не стала подходить к Пеплохвосту, и тому сразу полегчало: она не настроена на драку. Но внезапное представление одиночки даже немного удивило его. Зачем она это говорит? Зачем ей знакомиться с ним?.. Пока она с интересом задавала вопросы, Пеплохвост неуверенно повел ушами. Должен ли он ответить ей? Многие коты его племени крайне отрицательно относились ко всем бродягам, как и к кискам Двуногих, но от старейшин Пеплохвост многое слышал и о том, что иметь знакомство с одиночкой часто очень полезно: он всегда поможет при встрече в трудный час. Однако сейчас перед котом был не кот Двуногих и не просто одиночка, а жительница Темнолесья. Так стоит ли ему заводить с ней доброе знакомство?
Приветливый тон и похвала из уст кошечки словно нектар окутали Пеплохвоста, и на его мордочке проскочила легкая улыбка. Он окончательно решил, что с этой кошкой можно и познакомиться.
— Спасибо, — Пеплохвост польщенно пошевелил усами. — Я не совсем спешу. Хотя в племени всегда много дел! — поспешно добавил он, не желая, чтобы Арри посчитала племенных котов всего лишь шалопаями, собравшимися в кучу. В племени каждый знает свое место и на всех всегда найдется дело! — Меня зовут Пеплохвост. Я охотился неподалеку.
Рассказывать о том, как он забрел сюда, — нелепо и по чистой случайности, — воину было стыдно, поэтому он не стал уточнять. Он надеялся, что Арри не примет его поступок за дерзость. Да и не заслуживает он ее злости! Просто немножко вышел за границы своего племени, но не зашел же на чужую территорию. Темнолесье — это пустынное и гиблое место, никому не принадлежащее, поэтому не будет ведь ничего страшного в том, что Пеплохвост задержится здесь еще чуть-чуть, болтая с этой полосатой кошечкой?