Незаметно подкрадываясь, летняя ночь украдкой завладела территориями Речного племени. Ежедневные тренировки учеников подошли к концу, но лишь на сегодня, и изнуряющая подходящая жара угнетала юнцов. Некоторые оруженосцы не спешили ворваться в оковы душной палатки, предпочитая укрыться в тени под ивовыми плетями. Соловушка и Тинолапа и стали теми кошками, кто пожелал остаться незамеченными в укрытие. Бурая пышношёрстная кошечка приступила к небрежному облизыванию, выравнивая мех на хвосте. Пышная грудина также не осталась без внимания шершавой лопатки, когда ученицы реки отвлеклась от отмывания пыльной метёлки. Белёсые волоски колыхались на свежем ветру, и хищница блаженно растянула подбородок. Издав невольное урчание, ученица поспешила вытянуться. Вслушиваясь в треск усталых, ноющих костей, охотница устроилась на нагретый собственным теплом  постамент. Уловив на себе любопытствующий взгляд напарницы, Тинолапа со вздохом отвернулась, уложив на скрещенные лапы лобастую голову. Она не любила, когда посторонний взгляд настороженно впивался в неё. И ведь что может быть интересного в простой ученице?
Не успели ноющие мышцы отойти от усталости, как гомон королев из детской посмел откинуть дрёму обоих кошек. Разбушевавшаяся мать-кошка неутомимо трещала о чём-то подле Соловушка, чья усталость была не мене заметна. Скривив губы в недовольной гримасе, полосатая оруженоска с переменным успехом встала на ватные лапы. Видно, ни поужинать, ни отдохнуть им сегодня никак не удастся, посему, будущая воительница поспешила направиться ближе к соратнице, которая смогла-таки высвободиться из оков атакующей.
– Ну что, пойдем искать сухие листья и мох? – Изнеможение явно проблёскивало в голосе у Речной, и наша героиня так же нехотя удручённо кивнула головой, говоря о явной повинности прихотям собрата.

Мимолётом проглатывая последний кусочек от своего позднего ужина, ты попыталась погрузиться в свои мысли, чтобы не слышать встревоженного голоса королевы. Что и говорить, но любые матери, имеющие интересы в адрес своих котят, способны на любые истерические поступки. Ты этого пока не понимаешь, да и не хочешь понимать потому, что нет желания иметь котят. Она презирала  этих глупых существ по какой-то неясной ей самой причине. То ли глупые вопросы, зачастую обращённые к ней, то ли громкие возгласы, доносящиеся из детской не реже. В любом случае, предстояло выполнить желание королевы.
– Как много. – Разочарованный выдох заставил тебя прикинуть, сколько времени займёт уборка. Не обращая боле ни на что, ты, подхватывая уже набранный мох и пух птиц, приступила к уборке грязных подстилок. Ковыряться в грязи было привычным делом для учеников в принципе, посему, ничего нового она не узнала, упёрто вглядываясь в пол.
Осторожно, с целью в дальнейшем не заниматься переправлением, ты уложила свежую подстилку за место старой, примяла, и так ещё пару раз. Время пролетело довольно быстро, скорее всего, из-за того, что оба оруженосца были заняты делом. Расслабленно выдыхая, ты ловишь себя на мысли, что именно тебе предстоит вынести всю грязь к грязному месту. С ожиданием поглядывая на Соловушка, ты замечаешь, что та уже не в состоянии куда-либо двигаться. Доползти бы до палатки, какие там походы. Что же. Ничего не оставалось, как с отвращением подхватывать грязь и трусить в сторону склада мусора.
Наскоро избавившись от неприятного груза, ты возвратилась к крепкой иве, чьи плети умиротворённо покачивались на ветру. Замечая управившуюся напарницу, ты еле заметно киваешь ей, а позже королеве, в знак готовности ложа. Забавно, однако, как близки слова «ложа» и «королева». Но сейчас не место иронии, и ты удаляешься вдоль поляны к законному месту отдыха. Устроившись там поудобнее, ты мимолётом замечаешь, что не мешало бы заняться подстилками и в этой палатке. Но не сейчас. Вовсе не сейчас, когда ты не успеваешь домыслить, как проваливаешься в глубочайший сон, скрывающий боль в мышцах, после изнуряющей тренировки.