Говорят, что плохой погоды нет, говорят, каждый сезон прекрасен и незабываем своими чертами. Да вообще много о чём трещат эти ленивые сороки, перемещаясь с одной ветки на другую. Пожалуй, в часы безделья их клювы работают интенсивнее крыльев, но мы ведь хотим поговорить не об этом, верно? Бурый Камыш явил своё величие, вернее, полноценно раскрыл его, как никак, знающие лишь широкий шаг лапы природы коснулись грубыми подушечками второго цикла этого полного... Промозглости творения. Да, полосатая вовсе не согласна, что всё, происходящее вокруг, можно охарактеризовать как благодать. В общем-то, чем мог охарактеризовать себя текущее слияние циклов в глазах кошки? Сыро, часто льют дожди, абстрагировано любимые ею, но не в таких количествах и не в таком контексте. Земля, некогда пыльная и сухая, довольно быстро стала сырой, рыхлой и скользкой, её, неспособную потреблять столько, сколько производили осадки, просто развозило. Как перенюхавшего кошачьей мяты молодого воителя, честное слово. Солнце не такое жаркое - это да, по большому счёту, даже плюс, но коль небо вечно хмурое, трудно зарядиться от него чем-то положительным, скорее сереешь ему в ответ. Хотя, да, ворчливой самке мало куда есть сереть. О чём там речь? Точно. Кусты осыпаются, ещё некоторые деревья, одни лишь хвойные стоят, ко всему равнодушные, но их за это даже как-то уважать не приходится - странный способ борьбы, плевать на всё, больше на обычную трусость похож. Э-э-эх, трусливые деревья есть нонсенс этого сезона. В общем, ограждаясь от современной моды, можно подвести банальный, стандартненький такой итог: ничто не радуется жизни, так, опадает потихоньку да гниёт, похрусывая. И какой, скажите на милость, может быть позитив в такой атмосфере? Сплошной стресс и комочки неприятной жижи меж пальцев. Кроме того, часть птиц улетает, ещё кое-какая живность на зимовку зарывается. Вот почему это именно в Бурый Камыш происходит? Правильно, время противное, пусть и лучше Цветущего Камыша - он вообще хуже протухшей плотвы.
Хотя, если честно, отчитывание равнодушной погоды было не причиной дурного настроения, а лишь очередным его проявлением, таким вот, знаете, когда вес мир не мил и серее серого, просто естественные для осени краски то не вязались с составленной кошкой палитрой, то слишком наслаивались, в любом случае вызывая жгучее отторжение. Бывает, в общем-то, но заканчивается всегда по-разному. Ещё какая-то стайка пролетела над полосатой головой, но самка отслеживала процесс достаточно заторможенно, потому среагировала лишь на последнюю чёрную точку, судя по всему, отбившуюся от стаи. Можно было бы посочувствовать, не будь так всё равно. И нормальное это, вообще, состояние, скажите на милость? Хотя, нет, лучше молчите, а то огребёте по своим свежевымытым усам.
Крик Журавля широко зевнула, ленивым движением оттянув нижнюю челюсть и вывалив розовый язык, что вскоре вновь был посажен в белоснежную клетку зубов, едва-едва подёрнутых налётом. Она вновь плохо спала, вот уже с луну через ночь наведывалась бессонница, вещь, прямо скажем, очень неприятная. И хотя опытная самка привыкла в более тяжёлые времена по несколько суток обходиться без нормального отдыха, для организма это испытание, тем паче, если повторяется оно от раза к разу и вызвано стрессом, который даже не думает отступать, ослабляя отвратительные клешни. Да и куда там, когда всё время в себе да в себе, по сто раз на дню перемалываешь в голове уже затёртый до дыр порошок воспоминаний, несбывшихся надежд, разочарований; и непонятную мешанину собственных чувств, так хочется послать всё петлять по реке самотёка, но не выходит - просто из головы не лезет. По хорошему, следует отвлечься, только где бы найти занятие, способное увлечь на весь день и достаточно вымотать? Настолько всё равно, что даже думать на эту тему лень - дурной знак. А ведь умудряется работать, вытягивая немалый груз проблем и ответственностей. Ну, а куда деваться? Это жизнь, это её смысл, если сейчас сломать и его, можно сразу мастерить себе похоронный плот. Гадкая перспектива, нет уж.
Нехотя оторвавшись от земли, глашатая прошлась до другого конца лагерной поляны, где берег полуострова лизала бурная вода. Хорошо всё же, что на зиму река не замерзает, а то стало бы совсем тоскливо. Есть куда? Что ж, выходит, что да. Наклонившись, хвостатая сделала было пару глотков, но отстранилась, наскоро тряхнув мордой, дабы сбросить с усов капли. Много пить - привычка, оставшаяся от летней духоты, сейчас же вовсе не хочется, так что, это абсолютно лишнее. Как-то тоскливо на душе, кошка начала осматривать поляну и охра невольно зацепилось за нечто заросшее, как густой кустарник, только вот это не растение было, а кот. Вернее, оруженосец... Вернее, почти растение. Сказать, что Енотолап в последнее время забросил себя, ничего не сказать, он просто плюнул на всё: не охотился, не учился, даже палатки не убирал! Да что уж, когда вылизывался в последний раз? Вон, одни колючки, хоть в ограду вплетай. Только и делает, что ест, булькающий комочек. Хорошо устроился, верно? И отчего-то злость взяла. Нет, не от того, что сама работает, а кто-то отдыхает, просто на факт безалаберности, который никак из юнца вытряхнуть не получается, будь всё трижды проклято. Шерсть на холке начала медленно, но верно расправляться аки хохолок какаду. Пыхтя и шипя лучше, чем разозлённый скунс (хоть не пахла, хвала Тунцу), Крик Журавля направилась к котику, в очередной раз исполинской грудой нарисовавшись за спиной.
- Принёс, а дальше что?
Шипение низкое, как у подкрадывающейся к добыче змеи, а в следующую секунду тяжёлая лапа падает на затылок, не желая останавливаться, пинает под пышный бок пару раз, мешаясь с рвущей воздух руганью.
- Ты, ленивый, наглый ком кошатины, сколько ещё ты планируешь прозябать, разлагаясь на этой поляне? С меня довольно, я больше не намерена наблюдать за этим! И, не мешкая более, крапчатая неожиданно хватает Енотолапа за заднюю лапу и, не обращая никакого внимания на возмущения, прямо по земле волочит к выходу из лагеря. Тростниковый тоннель и несколько елей остаются за спиной, когда она, наконец, отпускает ещё более пыльное, чем раньше, существо.
- Немедленно приведи себя в порядок и объясни, что соизволил делать всё утро!
Великое Звёздное племя, да она же просто взбесилась! Шипит, глаза горят, шерсть дыбом, тело напряжено. Уж не съесть ли? А что, калорийный обед, дам-с.

Кажется, из тростникового тоннеля высунулась чья-то очень заинтересованная всем происходящим морда, возможно даже не одна. Неужели полосатый мягкий тушкин заинтересовал-таки своей персоной кого-то из соплеменников? Или это утомлённые утренними хлопотами и мечтавшие немного вздремнуть в свободный часок коты вдруг поняли, насколько соскучились по хлебу и зрелищам? Вернее, по зрелищам и жирненьким сомам, но мы не гурманы, и так согласимся. Так вот, если спрашивать об этом Крик Журавля (которая, конечно, не верещала на всю поляну, не оставляла бороздки от когтей, не подняла тучу пыли и не собрала на себя вековой слой случайно раскопанных окаменелостей, но косвенно всё же являлась виновницей сомнительного торжества), она бы равнодушно хмыкнула и сказала, что абсолютно не заинтересована в копошении чьих-любо мыслях, потому наиболее трезво оценивающие ситуацию личности знали: хочешь сберечь усы - со всякими глупостями не лезь. Скорее всего, именно по этой причине пара розовых и чёрный нос исчезли, едва охра скользнула по ним. И правильно, лучше делом заниматься, чем посиделки устраивать. Вон, Замёрзший Камыш скоро, а под кустом боярышника новая брешь, которая по всем параметрам не может существовать на палатке целителя. Травы, ягодки и больные хвосты требуют особой температуры, влажности воздуха и бдительности. Кстати, не нагрузить ли этим Енотолапа? Пусть хоть какой-то своей частью, кроме челюстей, поработает, ему это явно на пользу пойдёт. Только вот слово, случайно сорвавшееся с уст котика, как-то резко изменило планы облегчить участь обладателя серой шкурки. Сощурившись и едва удержавшись от того, чтобы выгнуть спину (как никак, своих не едят, даже если очень хочется), самка зашипела глухо, подёргивая уголками губ в непринуждённом намёке на оскал. Если честно, даже трудно понять, как следует к этому относиться, но... Явно не принять на свой счёт, да. Даже со всей присущей хвостатой критичностью в этом ходатайстве стоит отказать. И бить, вроде бы, бесполезно. Ничего, как-нибудь потом можно просто съязвить на эту тему, это ушастой удаётся достаточно неплохо, главное - не забыть. Хе-хе. Да и сам юнец, кажется, начал понимать, что сказал немного... Не то, поскольку активно принялся вылизываться, будто бы его хвост вдруг вставили в электрическую розетку, и волшебные синие заряды сумели-таки наполнить податливое тело жизненной силой (какая, право слово, жалость, что котам недоступен сей лексикон, вышла бы такая шутка!). Относительно удовлетворённая кошка наблюдала за тем, как подопечный подруги приводит себя в порядок, словно готова была в случае чего указать на неухоженный клочок. По мнению гашатаи, всем будет лучше, если язык мальца займётся делом, не связанным с произношением тронных речей, и, если подумать, идея эта не так уж и плоха, правда? А умытый Енотолап, к слову, выглядел очень мило, на несколько секунд полосатой даже захотелось его потискать, но тут вновь отодвинулась нижняя челюсть, отчего умиление как лапой сняло.
И понеслось... Как говорится, язык пустился во все тяжкие. Эх, и почему у рыб нельзя научиться умению молчать? Сказать, что заявления вывели и без того вздрюченную глашатаю из себя, значит ничего не сказать, от злости она едва не перетёрла собственные зубы, так плотно сомкнулись челюсти. Кажется, даже хрустнуло что-то, но да не до мелочей сейчас. Это, значит, его забросили, светлое будущее всея прибрежья? Это, получается, у них совести нет? Ну-ну, за свои слова, как говорится, нужно отвечать, а посему план постепенно начал зреть, обретая форму в голове охровоглазой. От красок, коими он переливался, дурно могло стать любому, а ясные очи зажглись лукаво-ехидным огоньком, который лишь добавлял остроты затянувшейся паузе. Оруженосец повернулся к нашей особе спиной, а её, от неукротимой ярости как-то так переклинило, что лапы вросли в землю, тело словно одеревенело. Вот хочешь вытянуть шею и погрузить клыки в мясистый за... Хвост, да не можешь. Лишь взгляд разъедал затылок мальчишки, который в итоге не выдержал.
Что-то? Он потренироваться хочет? Ну, это дело благое, только вот охвативший кошку... Перекос-древокос ещё не прошёл до конца, а Енотолап к тому времени заговорил о птичках. Не выдержав (а ведь пообещала себе не бить дитя неразумное!), самка в очередной раз опустила на головастую часть тела собеседника лапу, шикнув раздражённо.
- Я не хочу птичек, в такие моменты я хочу стать каннибалом!
Опасно нависла, наверное, сама это почувствовала, раз начала нарезать вокруг несчастного круги, приговаривая.
- Так, ладно. Раз, два, три... Раз, два, три... Так вот, милый мой. Я не хочу птичек. Я хочу, чтобы ты знал, что, согласно Воинскому Закону, воители и оруженосцы не едят, пока не накормят королев, старейшин - племя. Что забота о жителях ивы и куст боярышника ложится на их плечи, что оруженосец должен тянуться к знаниям, а не к одно единственной еде! Чтобы ты понимал: истинный воитель защищает своё племя любой ценой, а не ноет на обращение, внимание или что-то ещё. Он отважен, инициативен и благороден. Крик Журавля сделала паузу, дабы набрать в лёгкие побольше воздуха, казалось, шерсть её просто искрится от возмущения и вот-вот кого-нибудь поджарит, только протяни лапу. - А ещё я хочу, чтобы ты знал, чем отличается наша добыча от добычи соседнего племени, чем и почему мы физиологически от него отличаемся, кто наши и их предки, почему мы поселились именно здесь. Ты можешь рассказать мне об этом? Давай, дерзай!
А потом произошло нечто странное. Все злость, раздражение и запал как лапой сняло, взгляд погас и остекленел, улеглась шерсть и когти втянулись, на морде уютно расположилось равнодушное выражение. Зевнув, самка отвернулась и, отойдя к ближайшему дереву, свернулась под его лапами клубочком, явно собираясь вздремнуть. Она вдруг как-то мгновенно остыла и потеряла интерес, словно кто-то переключил программу. Всё, кончено.
- Хотя, нет, не рассказывай. Иди дальше спать.
Зевнув, заключила Крик Журавля.
Та-да-да-дам.