Смена зубов? Ну бывает, это вовсе не проблема, если ты не боишься боли, можешь ее терпеть и не боишься целителей. Ледок не боялась свою тетю Течение и потому могла без каких-либо вопросов пойти к ней, чтобы та вырвала молочный зуб, даже сопротивляться не станет. Но вот сестра черно-белой кошечки уж какой день говорила, что у нее болит зуб, она мало ела и почти не играла со своими братьями и сестрами. Нет, у двухцветной тоже болели зубы, когда они должны были выпасть, но это было вполне терпимо. Порой Стрекозочка даже не давала спать, ибо ныла из-за зубной боли и ее сестре так хотелось взять, да отвести Стрекозочку к тете Течение, ну и Эстрагон, конечно, ведь они должны были помочь ей.
Утро было как всегда великолепно: солнце тепло светило на голубом небе, хотя было все еще довольно прохладно. Первое, что делала утром Ледок - выглядывала на поляну, чтобы удостовериться в том, что погода сегодня хорошая, ну или же плохая, по-разному же бывает, а уж потом она приводила себя в порядок, да трапезничала. Этим утром черно-белый котенок несколько испугался, завидев свою серо-белую родственницу, что выглядела сегодня ужасно, видимо, это ее так извела зубная боль, бедная. Сильно обращать внимания на Стрекозочку двухцветная не решила, по-крайней мере сделала вид, а так она волновалась за нее, но вскоре оруженосец принес еды - рыбу, так что нужно было поскорее поесть, чтобы утолить голод и начать играть, как они делали каждый день, заставляя королев в очередной раз шикнуть на них, чтобы они были потише. Жадно поедая вкусное мясо, Речная кошечка краем глаза заметила, что сестра ее не ела, а стояла в стороне, хотя, это было не удивительно.
Умывшись после трапезы, обладательница голубых глаз, что были цвета льда, начала играть с Чернушкой, Бурелапиком и Сфагнумом. В очередной раз ударив свою аспидно-угольную сестру по уху лапой, будущая ученица зашипела от неожиданности, когда в нее кто-то врезался, но при тщательном осмотре выяснилось, что это никто иная, как Стрекозочка. Предложив двухцветной сестре показать этот несчастный зуб, Ледок поднялась на лапы и встала рядом со своими братьями и сестрами возле Стрекозочки.
- Если хочешь - можешь сходить к Течение, она вроде не сильно больно вырывает зубы, - задумчиво промолвила ледоглазая, глядя на младшую сестру. - Или, если не хочешь к ней - мы можем сами вырвать тебе зуб!
А вот на последней фразе глаза дочери Карпозубки загорелись желанием самой вырвать этот несчастный зуб, коль на то пошло дело.

Великое Звёздное племя, когда же пройдет этот период и все перестанут безостановочно ныть по-поводу своих зубиков? С луну у четверки котят стартовала зубная дилемма, сейчас у всех все более-менее прошло, за исключением самой младшей - Стрекозочки. Это было нормально, что у одной из помёта, тем-более последней, зубы болели сильнее и дольше. Но вскоре дочь перешла к тяжелой артиллерии, перестав есть и начав докучать матери.
- Седьмое пекло! - взорвалась вороная королева, поднявшись на лапы и скинув с себя подросшую малышку, - сил моих с вами нет! Боюсь, к следующей луне вы и Шиповник останетесь без подруги и матери. Откину лапы, не иначе, - ворчала желтоглазая, яростно вылизывая тельце Стрекозочки.
- Вырывать самой зуб? Ледок, да ты, верно, с ума сошла! - даже ужаснулась Карпозубка, расширив и без того круглые глаза. Порой её дети своими безумными идеями пугали неопытную мамашу, которая только набиралась опыта с малышами и, возможно, вела себя неправильно порой по отношению к ним.
- Маленькие безумцы, - выдохнула, лизнув всех в лобик, - вообщем так, направляемся к Течение. Бурелапик, ты тоже не обделен хорошей фантазией, я смотрю! Чего ты зря пугаешь свою сестру? Течение в первую очередь моя сестра и ваша тетя, так еще и хороший целитель. Она найдет выход из этой ситуации, даже если придется зуб вырывать! - отчеканила смоляная воительница, подталкивая носом котят к выходу из дупла. Стрекозочка была напугана, вся дрожала и упиралась лапами в пол.
- Прекрати, - шикнула на неё мать. - Меньше слушай своего брата, он говорит неправду. Будет больно, но не смертельно. Ты у меня сильная малышка, вы все - будущее Речного племени. В будущем вы будете защищать свое племя, а сейчас ты боишься какого-то зуба?

- Но.. мааам! Я боюсь! А вдруг я умру? Мамуль, ты же этого не хочешь?
Карпозубка устало закатила глаза, вдохами и выдохами пытаясь унять закипающее раздражение. Когти её впились в пол дупла, зубы сжались, глаза прикрылись. Минутка успокоения. Это всего лишь неразумный котёнок, Стрекозочка умная девочка, просто она ещё малышка и многого не понимает. Маленькие всего боятся, особенно если их фантазёры-сестры да братья любители душещипательных историй. Вроде лучше.
- Послушай, Стрекозочка... - продолжив толкать носом дочь к выходу, устало начала вороная королева, как тут мелочь истошно заверещала, что уши заложило. Затем, воспользовавшись тем, что от внезапного шума мать расслабилась, хитрюга извернулась и ловко ретировалась в конец палатки. Тут смоляную накрыла волна новой злости. Она решительным шагом приблизилась к притаившейся Стрекозочке, ухватилась зубами за её шкирку (несмотря на все, постаравшись сделать это как можно нежнее) и со сдавленным шипением поспешила к выходу, на ходу обернувшись к перепуганным Ледок, Бурелапику и Чернушку.
- Великие небеса, а вы чего замерли? Все за мной!

Шиповник только что вернулся с охотничьего патрулирования, весь загруженный добычей, что так нужна сейчас племени после тяжелого сезона Замерзшего Камыша. Его лапы ныли от усталости, а дыхание было тяжелым и прерывистым, словно за воителем гналась стая собак от низин до самого лагеря.
Чинно усевшись около добычи, любуясь принесенным кроликом и двумя воробьями, боковой взгляд белобрюхого привлекла Крик Журавля. Глашатая была явно чем-то озабоченна, на бегу едва не наступив на хвост Шиповнику.
- Какая оса тебя укусила? - пророкотал старший воин вслед убегающей охре.
Но топот со стороны яслей заставил его понять ту самую причину, по которой глашатая в такой спешке бежала через весь лагерь. Навстречу зеленоглазому воину неслась его уменьшенная копия - маленькая Стрекозочка, явно чем-то напуганная. В ее глазах был плохо скрытый страх и тревога. Когда малышка приблизилась, Шиповник разглядел, что ее щека чуть припухла, словно дочка просто не проглотила кусок мяса.
- Папа! Папа! Они меня хотят убить! Они хотят зуб! Зуб! Зуб вырвать! Ну пааап! - ныла крошка, тычась своим холодным носиком в меховое жабо своего отца.
- Стрекозочка, прекрати, объясни все по порядку. У тебя болит зуб? Что говорит Течение? - озабоченный проблемой, воин тут же поднялся на лапы, ласково потеревшись щекой о щеку серебристо-полосатой кошечки, чтобы успокоить ее.
Малышка была явно перепуганной, поэтому отец ласково лизнул ее между ушек, а хвостом дал понять Карпозубке, что он сам решит эту насущную проблему всех яслей. В глазах Шиповника читалось недоумение и интерес, а хвост дергался из стороны в сторону от напряжения, поднявшегося в лагере. Час от часу не легче. Сначала у котят животы болели, объелись они мышатиной, потом подушечки стерли, а теперь у Стрекозочки щека опухла. То ли и вправду оса укусила, то ли зуб болит. Вот загадка.

Слава Звёздным предкам, Шиповник тут! Они, кстати говоря, не виделись с ним уж очень долго, он не заходил к ней в палатку уже много дней. Отчасти она его понимала, ибо воинская жизнь такова, еще и в сезон Замерзшего Камыша ты все время на лапах. Выкроить свободную минутку перекусить или отдохнуть вряд ли выйдет, чего уж говорить о семье... И с другой стороны Карпозубка хотела верить ему, как верила какое-то недолгое время, он - её опора... Она, в конце концов, любит его.
Отмахнувшись от лишних мыслей, вороная королева снова переключилась на проблему. Стрекозочка ускользнула из её пасти и понеслась к отцу, который подошел следом за Крик Журавля, привлеченной шумом. Грусть промелькнула в её глазах, когда Шиповник лишь махнул ей хвостом, пытаясь что-то донести.
- Здравствуй, - холодок был в её голосе; желтоглазая явно была обижена. Однако переступила через гордость и потерлась щекой о его плечо. Формальности. Не будь тут наших детей, я бы сделала из тебя подстилку, Шиповник! Крик Журавля бы её поняла, скорее всего.
- Течение ушла за травами, скорее всего. Скоро должна вернуться. Прекрати хныкать, Стрекозочка, - сердито одернула дочь Карпозубка, лизнув ту в ушко, - Да, это несносное создание переполошило, наверное, все Светлолесье своими визгами из-за зуба! - прошипела смоляная воительница, обращаясь к матери.
Вскоре глашатая заговорила с белобокой юницей и не без одобрительного кивка широкоплечая согласилась с мудрой Крик Журавля.
- Рассчитываешь разобраться сам? - окинула супруга Карпозубка ледяным взглядом. Да Стрекозочка с ума сойдет без маминого успокаивающего присутствия! Никуда она не уйдет, даже если попросят. Да и черношерстной хотелось хотя бы сейчас этот миг встречи с воителем растянуть как можно дольше.

- Стрекозочка, милая моя, ты же храбрая девочка. Давай покажем нашей целительнице твой зубик, и она вылечит его. Малышка, это будет совсем не больно. А потом я расскажу тебе одну интересную историю про твою бабушку Чайку, - приободряющее коснувшись подбородком макушки дочери, широкоплечий исполин что-то тихо заурчал, успокаивая свою маленькую девочку.
Тем временем Крик Журавля и Карпозубка уже подошли к папаше. Встретив холодный взгляд своей возлюбленной аспидной кошки, сердце воина забилось в бешеном ритме. Сев около вороной супруги, Шиповник аккуратно обвил ее своим широким хвостом и трепетно зашептал:
- Не сейчас, милая. Давай сначала разберемся с этой ситуацией со Стрекозочкой.
Первой заговорила Крик Журавля. В ее голосе чувствовалась плохо скрытая тревога, которая импульсами передавалась каждому из семейства.
- Пока Течение не осмотрит твой зуб и не решит проблему, ты не сможешь быть посвящена в оруженосцы, а значит, об всяких битвах с птицами придётся забыть. Кроме того, ни одна птица не захочет делиться перьями с трусишкой. Ты ведь не хочешь этого, верно? Даже если будет немного неприятно, всё быстро пройдёт и забудется, а потом будет ждать что-то хорошее. Хотя, ты, конечно же, можешь предпочесть терпеть зубную боль ещё несколько лун и голодать, пока брат и сёстры будут изучать новые боевые приёмы.
Однако глашатая хорошо сказала. Зная весь азарт полосатой малышки за охотой за перьями, Шиповник был уверен, что она сейчас же примет решение пойти в пещеру Течение, и позволит, наконец, той провести все нудные манипуляции с больным зубом. Но, кажется, слова бабушки не убедили малышку, а еще больше заставили ее попятится в сторону поганого места.
- Прекрати хныкать, Стрекозочка, - резко подхватила аспидная королева, строго взглянув на свою дочь. Шиповник не разделял мнение супруги о воспитании котят в строгости, поэтому привстал и прикрыл рот королеве своим хвостом.
- Малышка, тут нет ничего страшного. Знаешь, сколько раз папу лечили? Это не больно, Течение знает что делать. Ты только не бойся, моя хорошая.