В лагере нарастала паника, отовсюду слышались взволнованные голоса соплеменников, которые средь снега было не разглядеть. Твои васильковые глаза щипало от попадающего в них снега, поэтому приходилось двигаться в прищуренном состоянии. Крик Журавля, руководившая лагерем во время бури, стояла около ивы, служившей детской и палаткой для старейшин. Глашатая, надрывая голосовые связки, раздавала приказы старшим воинам уводить оруженосцев, королев и котят из лагеря в сторону реки. Испугавшись, молодая ученица беспомощно жалась к пепельно-серому боку старшего воина Шиповника, словно в эту ночь он стал ее отцом, братом и лучшим другом. Длинношерстный исполин двигался в сторону выхода из лагеря, как вдруг послышался хруст и треск. В ту же секунду плакучая ива наклонилась к земле и рухнула так, что ее корни торчали из под земли.
Оставшиеся в лагере коты метнулись к упавшему дереву. Первым к иве подскочил Шиповник и громко закричал:
- Карпозубка! Там осталась Карпозубка и мои дети! Мы должны их спасти иначе они погибнут! - В голосе воителя чувствовалась отцовская привязанность к семье. Он встал передними лапами и уперся ими в ствол старого дерева, но оно даже не шелохнулась с места. Окинув взглядом тех, кто стоял рядом, Шиповник повторно постарался перевернуть дерево. На помощь пришла Крик Журавля. Она вернулась за Шиповником и Карпозубкой, как вдруг на ее глазах дерево упало, оставив молодую королеву с детьми в заточении.
Прыгунья стояла рядом, беспомощно глядя на свои лапы. Она понимала, что ей не удастся помочь сдвинуть дерево, ведь она не такая сильная, как этот могучий исполин. Тем временем Шиповник в ярости полосовал кору ивы, а вовремя подошедшая Крик Журавля ласково дотронулась хвостом до его плеча.
- Делаем так. Прыгунья, ты должна будешь залезть в дупло, как мы немного сдвинем дерево, а потом оттуда аккуратно вытащить каждого котенка и помочь выбраться Карпозубке. Ты, Шиповник будешь двигать дерево, а я тебе помогу, - командовала глашатая, уже положив лапы на заснеженную крону дерева.
Прыгунья нагнулась, почти достав животом земли, распластавшись на земле в позе звезды. Когда к Шиповнику присоединилась сила Крик Журавля, они немного подвинули дерево, и вороная ученица смогла протиснуться в дупло. Первое, что она увидела - это была до смерти напуганная Карпозубка, к которой жались ее беспомощные котята. На несколько секунд Прыгунье стало так жалко возлюбленную Шиповника, что она едва не завыла от страха за то, что она могла погибнуть. Она и ее котята...
- Карпозубка! Послушай меня! - ткнув молодую королеву в плечо, пророкотала ученица, увидев лишь безучастный взгляд побитой душевным расстройством кошки. - Там, снаружи, Шиповник! Шиповник и Крик Журавля. Мы сейчас вытащим вас отсюда!
Тем временем топот кошачьих лап снаружи говорил о том, что некоторые воители пришли помочь и сейчас они все вместе сдвигали ствол упавшей ивы. Подтолкнув такую же черную кошку к месту, где проглядывалась полоса снега, Прыгунья с облегчением заметила, как та юркнула наружу, схваченная за холку мощным Шиповником.
Теперь осталось по очереди вытолкнуть всех котят. Один за другим, смоляная ученица вытолкнула малышей наружу, после чего выбралась сама. Увидев счастливое семейство, окруженное соплеменниками, аспидная самка шумно выдохнула морозный воздух. Тишину прервал громкий оклик Карпозубки, глаза которой в страхе округлились:
- Стрекозочка! Где моя доченька! - мамаша поднялась на лапы и принялась громко звать пропавшее дитя.
Прыгунья тем временем метнулась снова к дуплу, откуда вызволяла семейство. Если малышка осталась внутри, она уже наверно замерзла или задохнулась. А может ее ударило, когда дерево падало? Подошедшие соплеменники вновь сдвинули дерево, и Прыгунья очутилась в этом тесном месте. Вокруг нее валялись клочки мха и папоротника, видимо, когда дерево падало, все подстилки перекувыркнлись и теперь были разбросаны. Поднимая каждый клочок мха, под одним из них, молодая ученица увидела крошечное бездыханное тельце маленькой кошечки. Несколько раз, нежно лизнув крошку языком против шерсти, Прыгунья почувствовала, как Стрекозочка завозилась на холодном снегу, открывая рот, словно беззвучно зовя свою маму.
- Стрекозочка, деточка, это я, Прыгунья. Ты это...потерпи чуть чуть, я тебя сейчас вытащу наружу, - пообещала вороная самка, скребя когтями с внутренней стороны дупла. Дерево зашевелилось и вскоре ученица, с маленькой Стрекозочкой в зубах, выбрались наружу, где их встретила Крик Журавля. Переполошенная бабушка тут же обнюхала крошку и с улыбкой кивнула старшей ученице. Прыгунья сочла это как похвалу от своей наставницы.
Карпозубка вместе с остальными малышками и Шиповником уже пошла в сторону места, где обосновались соплеменники. Занимался рассвет. Буря заметно стихала, а мышцы у Прыгуньи горели огнем, сегодня она спасла жизнь крошечной дочке Карпозубки и Шиповника, а сейчас, спасенная Стрекозочка болтается у нее в пасти.
- Я тебя не брошу, крошка. Теперь я буду всегда оберегать тебя! - горячо зашептала аспидная ученица, обращаясь к серо-полосатой малышке.