Весна уже понемногу оттесняла холодную зиму, топя ее снега и льды на Реке, приводя спящий морозный лес в живой организм на последующие девять лун. Казалось бы, столь радостное событие, как отступление поры Замерзшего Камыша перед теплыми лучами солнца должны непременно радовать котов. Всех, но не его. Быстро шагая по жиже из растаявшего снега и грязи, Еж недовольно фырчал, морща нос. Не уж то кому то может нравится эта поганая пора? То и дело поглядывая на свою подопечную, оруженосец дивился тому, как она непринужденно идет вперед, не замечая того, что она чуть ли не по живот утопает в весенней слякоти. Озадаченно поведя длинными усами, чернополосый котик снова заворчал, то и дело чертыхаясь, когда земля застревала меж пальцев на его лапах. Он уже предвкушал, как весь остаток дня проведет на ручье, очищая свою шерсть от налипшего после прогулки дерьма, но сам не решался ничего говорить Вьюге. Раз она так решила, то пусть это будет на ее совести. Тем более, что кошка обещала показать молодому ученик, как охотиться на уток. А это, несомненно, подкупало янтарноглазого ворчуна. Он просто не имел права упустить такой урок из-за не нравившейся ему погоды, а посему, твердо приказав себе дождаться окончания вылазки, а потом уже можно и поскулить. Стиснув зубы, брезгливый котик молча направился ха соплеменницей, моля Звездное племя о том, чтобы они быстрее закончили все дела и вернулись в лагерь.
И вот, добравшись до Ивовой заводи, Еж уже заметно попривык к весенним погодным условиям, не обращая никакого внимания на всклокоченную и запачканную шерсть. То место, куда его изначально вела новоиспеченная воительница до сего момента было неизвестно, но уже на подступах к заводи котик догадался, где ему предстоит охотится сегодня. Заинтересованно оглядываясь по сторонам, о смахивает хвостом приставшую к покатому боку веточку. Итак, здесь должно быть полно уток. Как рассказывала ему Ручей - наставница юнца, после зимовья на юге они возвращаются в родные края, чтобы весной в свою очередь построить здесь гнезда и взрастить потомство. Внимательно разглядывая близлежащие кусты, ученик с удивлением заметил, что все так, как и говорила серебряная наставница. Ближе к топи, к воде, можно было заметить нечто похожее на подстилки в палатках котов, но сделано сие сооружение было иначе. Состоящее из мелких веточек и прошлогодней травы, они устланы пухом родителей-уток, чтобы голеньким новорожденным птенцам было мягче. Переглянувшись с белой Вьюгой, чернолапых Еж с нетерпением переступил с лапы на лапу, все еще не сводя глаз с места массовых гнездовий крякающих птиц. Этим двоим предстояла явно не самая простая задача на сегодняшний день. Не многие опытные охотники могут изловчиться и поймать крупную птицу, которая, к тому же, может еще и хорошенько цапнуть за ухо. Немного неуверенно посмотрев на воительницу, стоящую в стороне, Еж промяукал:
- Ты уверена, что это хорошая идея? - котик вопросительно выгнул бровь. - Потому как мне кажется, нас с тобой до смерти заклюют, если мы приблизимся к их яйцам, - ироническая ухмылка.
Взмахом хвоста он указывает на виднеющиеся сквозь заросли рогоза светлые объекты, из которых вскоре вылупятся птенцы. Сами яйца уток были ни чем не хуже, чем из родители. Питательные и полны белка, полезного для старейшин. Так может стоит и их прихватить при случае? Тихо направляясь в сторону зарослей кустов и камыша, котик отодвинул лапой растения, мешавшие обзору. В гнезде сидела утра-мать, а ее селезня не было видно поблизости. Насколько было известно Ежу, утки-отцы вообще существа полигамные, и в отличии от кошек с котами, о потомстве своем мало заботятся. Поэтому главной проблемой для охотников станет непременно мать птенцов, которая будет яро защищать свой выводок. Но если все сделать правильно и слаженно, то особых увечий она им не нанесет. Пошевелив ушами, прислушиваясь к звукам Ивовой заводи, оруженосец почувствовал нарастающий внутри азарт от охоты и прилив сил, которые непременно хотелось направить на что-то энергичное и эмоциональное.

Скептически отнесясь к предложенному Вьюгой плану, Еж не посчитал нужным оспаривать правоту воительницы в выборе способа поимки утки, тем более, что сам он никогда на них не охотился. Пожав плечами, чернополосый молча направился на примеченную им локацию, на которую глазел уже минуты три. Бесшумно скользнув к зарослям прошлогоднего сухого рогоза, оруженосец внимательно смотрел на мелькающих средь пожелтевших растений бурые и охристые перья уток-самок, сидящих в своих гнездовьях. Надеясь, что план белой воительницы все же не подведет охотников, он быстро занял обговоренную позицию и замер. Ну что же, пора начинать представление. Свет, занавес, пошел. Начав быстрое продвижение в сторону наседок, Еж ловко, словно тень, скользил меж высоких стеблей речного растения, практически не касаясь их своими боками. И вот, когда он уже видел свою цель, Еж неуверенно замер на месте. И что дальше? Эта отъевшаяся на юге утка была чуть ли не крупнее его. Как он собирается с ней справиться? Прищурив два глаза-костра, ученик решил действовать на авось, а там уж как пойдет. Сможет же он с визгом и позором удрать от щиплющей его утки? Надеемся. Переступив с лапки на лапку, юный охотник все же приступает к непосредственному нападению на свою цель. Решительно выпрыгнув из зарослей на ничего не подозревающую утку, он хватает ее коготками за хвост, попутно выщипав оттуда приличное количество перьев. Испуганно закрякав, серо-коричневая вскакивает с места гнездовья и, вырвавшись из лап горе-охотника, скрывается в неизвестном направлении. Удивленно уставившись ей вслед, оруженосец подавил порыв захохотать во весь голос, представив картину только что произошедшего. Вы серьезно? Эта утка удрала, как побитая собака! Разве так выглядят опасные и готовые защитить себя и свое потомство утки? Насмешливо пошевелив усами, котик расслабленно потягивается. С интересом посмотрев на крупные яйца утки, он вопросительно выгнул бровь. Но не успев по и подумать о том, о чем хотел, чернополосый испуганно подскакивает на месте, заслышав грозно крякающую мамашу, которую так нагло и бестактно прогнали с гнездовья. Машинально прижав уши плотно к голове, чтоб не поотрывали, юнец припал к земле и втянул голову, пятясь назад. Еще чуть-чуть, и он бы с криками рванул прочь от яростно шипящего создания, но не тут то было. Его задняя лапа вдруг провалилась чуть ли не по живот в растаявшее болото. Опешив от такого поворота событий, Еж взвизгнул, не в состоянии вытянуть лапу наверх и смыться вовремя. А утка-мать уже вовсю разошлась, пища и крича, как полоумная. Честно говоря, даже такой бравый и бесстрашный охотник, как наш Ежище струхнул при виде ополоумевшей мамани, которая яростно била крыльями по слякоти и быстро ковыляла в сторону своего юного обидчика. Вздыбив загривок и округлив от страха два глаза-янтаря, оруженосец уже успел помолиться всем известным ему Богам, заодно и простившись со всеми своими знакомыми, уже приступив к замаливанию грехов. И вот птица тяжело взметнулась в воздух, а затем плюхнулась на спину рыболова. Заорав, что было сил, он начал судорожно копошиться, разбрасывая грязь во все стороны. А пернатая дьяволица была-то не промах! Она  умело щипала своим клювом загривок мальца, пронзительно вереща над самым его ухом. Наконец, Ежу удалось вырваться и-под тяжелой туши кряквы. Подскочив в верх, он ловко стукнул пернатую по голове, живо пускаясь в другую сторону, надеясь на то, что сумасшедшая мамаша еще не скоро придет в себя.
Резво проносясь мимо рогоза, попутно сносив его и спотыкаясь, ученик наконец выбрался с того "гиблого" места, еще поднимая ушей, которым неплохо досталось от неистовой мамани. Недовольно фырча и поглядывая на свою покусанную спину, Еж заметил Вьюгу, которая была удивлена не меньше его. Однако в глазах молодицы плясали огоньки озорства и смеха. Недовольно сощурив янтарные глазищи, Еж передразнил ее тихий смешок:
- Чего смеешься, а? В следующий раз сама полезешь туда! - пробубнил малец, косо глядя на подопечную. Но совсем скоро его морда просияла улыбкой. Действительно глупо как-то вышло, не так ли?

Отредактировано Ёж (2014-08-17 21:52:45)