Мрачница, уходя в лагерь, даже и не планировала заходить на реку, ведь племенной долг выполнен: добыча поймана, метки обновлены. Но как по магическому зову кошка, заслышав плеск речной воды, свернула в противоположную сторону от лагеря, проводив взглядом Бурьяна, уходившего домой. Она понимала, что племени нужна еда, но всё равно, неся в зубах пойманную белку, отправилась к реке. Думала ли она порыбачить? Скорей всего нет. Тихий, манящий говор реки всегда успокаивал кошку. Не зря она родилась в Речном племени. Мрачница была истинным жителем родной семьи, ведь племя для неё и было семьёй. Думала ли она, не получившая материнской любви, что в будущем её ждёт столь мирная, размеренная жизнь, наоборот полная заботы? Ожидала ли она получить в наставники Вечерницу, постоянно беспокоящуюся об её здоровье и готовую на всё ради своей ученицы? Могла ли Мрачница мечтать о тех чувствах, которые возникли в её сердце после первой встречи с Раколовом? Наверно, нет. Видимо, Звёздное племя наблюдает за каждым котом, посылая всем то, что тот или иной заслужил. Кошка даже и не знала, что она в своей жизни совершила такого, чтобы на неё снизошла милость Звёздного племени. Может, она была просто чиста сердцем? Кошка не хотела раскапывать яму прошлого, ибо от одного воспоминания о смерти бабушки у неё по телу шёл холод. Нет, в её прошлом не было много плохих моментов, напротив, оно было светлым и счастливым. И всё же Мрачница винила себя в одном. В ненависти к родителям. Чего же здесь такого, спросите вы. Да, они бросили её, оставив на гибель, да, мать и отец даже ни разу не подошли к ней, живя в одном племени бок о бок. Странно, но никто из тех, кто окружал воительницу, ни разу и словом не обмолвились об её родителях. К счастью Мрачницы, её обошли стороной злые языки соплеменников. И вот она винила себя в том, что не любила родителей, бросивших её словно рыбий хребет. Ей казалось, что любых родителей нужно любить, чтобы они не совершили, ведь это её кровь, без них не было бы и её... Такие мысли посетили юную воительницу, когда та пришла к реке. В одиночестве можно перекопать себе всю душу, заново познав самого себя. Хоть Мрачница не была любительницей этого, всё равно иногда она впадала в меланхолию, поддаваясь течению своих мыслей. Всё способствовало её умиротворению: шум быстрого течения реки, сладостные песни птиц, ворковавших на ветках, тёплый ветерок, ласкающий шёрстку кошки. Совсем уж неожиданно из-за одного из деревьев показалась огненно-рыжая фигура. О, её Мрачница узнавала из тысячи других. Без этого образа, всплывавшего в её сознании чуть ли не каждую минуту, воительница не представляла себе существования на этом свете. Этот кот навсегда очаровал её своим взглядом и поведением. Ей казалось, что они две половины одного целого, что Звёздным племенем давно было предначертано встретиться этим половинкам и уже не расставаться никогда. Кошке давно было всё равно, сколько ему лет, пусть он был бы старше её хоть на сто лун, она всё равно полюбила бы его, ведь их души были слеплены из одного вещества и не могли уже соединиться с другими, чужими душами. Не уж то всё решено где-то сверху и все твои встречи уже записаны в каком-то месте? А впрочем, Мрачнице было всё равно, кто решил её судьбу, ведь всё получилось так, как и должно было. Тем временем Раколов уже приближался к ней. Кошка, даже не думая ожидать, пока он подойдёт, сама вскочила с места и подбежала к нему, ей не терпелось прижаться к родной груди и вдохнуть запах родной шерсти.
- Привет, мрр. Поохотиться пришёл? А я вот с патруля возвращаюсь и здесь осталась. Эх, племени еда нужна, а я здесь торчу. - Мрачница рассмеялась звонким, почти детским смехом.
Подойдя ближе к коту, она прижалась к нему, показывая, насколько соскучилась, ведь каждодневные заботы иногда не давали им встретиться хоть один раз за целый день. Кошка вдохнула запах ярко-рыжей шести, от удовольствия закрыв глаза. Для неё это были истинные моменты наслаждения. Раколов что-то ответил ей, что-то, что она и разобрала и не разобрала. Один лишь голос возлюбленного для неё был лучшим звуком во всём мире, намного лучше, чем шелест листвы или шум реки... Давно уже Мрачница представляла себе, какие у них будут дети. Наверно, самые красивые на всё Светлолесье. Пусть она ещё молода, но что в этом плохого? Кошка знала, что Раколов будет хорошим, да что там хорошим, самым лучшим отцом их деток.
- Раколов... - она подняла голову, взглянув ему прямо в глаза и утонув в них. - Ты... - кошка запнулась и вдруг вспомнила, как когда-то сам Раколов признавался ей в своих чувствах. Теперь она поняла, почему ему было так трудно говорить...
- ... Помнишь, ты говорил, что хочешь котят? - теперь Мрачница жутко смутилась, ведь раньше никогда не говорила об этом. - Я хочу, чтобы ты стал отцом наших детей. Я... я хочу стать матерью... - кошка ещё сильнее прижалась к коту, глубоко зарывшись в его мягкую шерсть. На секунду ей показалось, что их сердца стучат в унисон...