Когда темная ночь начала переходить в ранние сумерки, словно сменяя чернила ночного неба на дымчатое стекло утра, ты медленно и нехотя открыла глаза с явным пониманием того, что сейчас надо было вставать. Сквозь округлое дупло проникал мягкий, но еще тусклый свет, а холодный ветер изредка задувал мелкие снежинки, ложившиеся на шерсть захолодавших шкур молодых воителей. Прищурив яркие лазурные глаза, еще слегка затуманенные недавним крепким сном, ты внимательно осмотрелась, в основном проводя взглядом по мирно спящим соплеменникам. Учтиво кивнув нескольким ранним пташкам, видно назначенным в патруль, ты коротко зевнула, садясь в уютном моховом гнездышке. Легкая полутьма приятно давила на только что открытые глаза, заставляя снова лечь и забыться приятным сном, но, увы, раз Звездолом решил, что тебе пора заняться чем-то кроме патрулей, то так тому и быть. Значит, пора собираться. Критически оглядев темную длинную шерсть, ты подавила невольный вздох. Так как та прибывала чуть ли не постоянно во влажном состоянии, то была довольно подвержена появлению спутанных колтунов, особенно на животе и хвосте. В несколько довольно нервных движений ты избавилась от зачатков изъянов в своей шерсти, чтобы после этого коротко чихнуть. Так, только этого не хватало. После сегодняшних дел надо было бы зайти к Жаворонку, все таки пролеживать бока в его палатке ой как не входило в твои планы. Коротко оглядевшись вокруг, ты невольно с легкой завистью обвела вздымающиеся бока Потока, Орлана, Птицелова и Огня. Интересно, последний в курсе, из-за кого тебе приходиться подскакивать в такую рань? Лениво поднявшись на негнущихся после сна лапах, ты прищурилась, вглядываясь в светлое пятно выхода из палатки воителей. Солнце еще не успело даже показать своего края над горизонтом, но снег так хорошо осветлял пейзаж, что казалось сам излучает легкое свечение. Аккуратно пробравшись между подстилками других соплеменников, при этом отмечая взглядом недавно посвященных, ты коротко хмыкнула, цепляясь когтями за сук около округлого выхода дупла. С присущей тебе грацией, несмотря на возраст, ты изящно изогнула длинный хвост, в несколько прыжков преодолевая расстояние до белеющей земли. Подушечки лап мгновенно обожгло неприятным острым холодом, но привыкнув за многие луны ты даже не подала виду. К выходу из лагеря одиноко тянулись неровные цепочки следов ранних патрульных, до этого встреченных тобой. Коротко усмехнувшись чужому несчастью, ты направилась к куче с добычей для плановой ревизии. Несмотря на какую-то детскую надежду о чуде, там оказалось пусто. Конечно, замерзшую мышь и потрепанного снегиря можно принять за еду, но довольно сомнительную. Солнце должно было вот-вот показаться из-за горизонта, поэтому ты решила сделать несколько кругов по Главной Поляне, чтобы разогреть задубевшие мышцы. Так как посвящение Колчелапа прошло только недавно, ты решила пока не мучить его подъемами до первых лучей солнца. Еще ведь котенок, несмотря на звание оруженосца. Снег, мелкими снежинками оседавший на землю во время твоей пробудки, совсем сошел на нет. Ну вот и отлично.
Когда самые верхушки деревьев осветили яркие лучи, даря краски серому пейзажу, ты в пару гибких прыжков при помощи разогретых мышц преодолела расстояние до палатки оруженосцев. Та сейчас была заполнена лишь на малую часть, не идя в сравнение с теми временами, когда в ней нельзя было протолкнуться. Остановившись на пороге, ты прищурила глаза, чтобы те привыкли к навалившейся темноте дупла. Интересно, когда ты была здесь в последний раз?
- Колчелап, вставай. - коротко произнесла ты не дрогнувшим голосом. То, что после твоих слов зашевелился не только вышеупомянутый, тебя не сколько не волновало. - Жду тебя через несколько минут у выхода из лагеря. Поторапливайся.
Заслужив несколько сонных, но весьма враждебных взгляда, ты втянула когти, которыми держалась за кору, и по инерции, почти не касаясь веток, слетела на землю, при этом отточено смягчив почти неслышимое приземление. Если бы с тобой сейчас не было Колчелапа, ты могла бы со спокойной душой отправиться в Высокие деревья, поймать себе завтрак и остальное время посвятить охоте для племени. Но сейчас тебя ждала экскурсия по знакомым тебе территориям леса, длинные триады объяснений. Сегодня ты решила ограничиться показом Высоких и Низких Деревьев, Опушки, Каменного родника и, если получиться, Топи. На Равнину можно сходить при ближайшем охотничьем патруле, а на Ручей - при пограничном. Вальяжной походкой ты достигла выхода с поляны через туннель в ежевике, на тонких веточках которой лежали маленькие шапки снега. Одним махом лапы разгребя большую часть снега, ты уселась на освободившийся пятачок земли и обвила длинным пушистым хвостом передние лапы. Твою темную, почти черную шерсть уже украшал осевший на нее снег, который ты иногда смахивала короткими, быстрыми движениями. Интересно, Колчелап сам сможет преодолеть весь этот путь или ей придется тащить его в конце пути до Лагеря за загривок?

Слава Звездному племени, вопреки твоим ожиданиям сидеть довольно долго на холодной земле, уставившись в пространство, не пришлось. Когда ты как раз проводила ленивым взглядом сорвавшуюся с ветки клена снежную шапку, твой ученик рыжей белкой слетел на землю, вскоре поравнявшись с наставницей. Заинтересованно, но несколько снисходительно ты прошлась взглядом по поджарому телу, удивительно лишенному привычной детской припухлости, и вгляделась в зеленые глаза, подметив в них такой же критический интерес к себе. Конечно, до вчерашнего дня вы не особо друг друга интересовали, а сейчас, поставленные перед фактом близкого соседства целых шесть лун, лихорадочно соображали, во что это влипли и как из этого чего выйти с наименьшими потерями. Позволив себе быструю лукавую усмешку, ты коротко мотнула головой, при этом поведя ухом в сторону выхода. Ну не стоять же им здесь до вечера.
- Что ж, Колчелап, пошли. Сегодня нам выпала честь одним из первых месить свежий снег. Так что, не будем отлынивать. - аккуратно поднявшись с промерзшей земли, ты как бы невзначай стряхнула с темней шерсти осевший снег и поманила своего оруженосца длинным хвостом.
Лес, как в любой Снежный Клен, встретил тебя относительно хмурой картиной оголенных деревьев, поднявших свои скрученные пальцы ветвей к серому небу, и нетронутого, девственно белого снега. Как жаль, что обучение Колчелапа не началось хотя бы в Цветущий Клен, когда искристое полотно не мешает первому восприятию племенных владений. Ведь такой выход в свет бок о бок с наставником всегда вызывал у молодых оруженосцев восторг, а тут даже радоваться нечему. Невольно фыркнув, ты по привычке пристроилась идти след в след по пути рассветных патрульных, покинувших лагерь только чуть раньше вас. Так не придется хотя бы какое-то время загрязнять шерсть липучим снегов. Скосив взгляд на рыжего оруженосца, больше всего напоминавшего по внешности Малину, ты быстро осмотрелась, решая, с чего начинать свой рассказ.
- Внимательно осмотрись по сторонам, Кочелап. Эти места, по которым мы сегодня пройдем, ты должен вскоре будешь знать как свои лапы, иначе, вряд ли вообще чему-то научишься. - коротко оглянувшись, ты так же безмятежно продолжила свой путь. -  Сейчас мы идем по одному из главных путей, ведущих в Великому Клену. Наш лагерь расположен в Низких деревьях на северо-востоке древесных владений. Противоположностью им являются Высокие деревья, до которых мы дойдем позже. В основном здесь растут клены, дубы, березы, ясени, рябины, которые ты позже научишься легко различать. Эти места не так пригодны для охоты, как Высокие деревья, но здесь тоже можно попытать счастья.
Грациозно переставляя длинные лапы, ты без особого труда преодолевала метр за метром холодной земли, покрытой проваливающимся под каждым шагом снегом. Иногда замедляя шаг, чтобы этого не было заметно, ты дожидалась Колчелапа. Ведь каким бы он ни был длинноногим, за ней ему вряд ли получиться постоянно успевать. Через какое-то время ты уверенно свернула вбок, уходя от слегка протоптанной тропинки к устеленной нетронутым белым полотном. Здесь ваш путь не продлился долго, потому что вскоре начали попадаться заросли ежевики и терновника. Когда эти растения все же сомкнулись перед тобой неприступной стеной, ты резко ушла вправо, отыскивая знакомую лазейку, чтобы через секунду оказаться на светлой Опушке.
- А это Опушка. Тут мы с тобой будем проводить достаточно много времени, так как это место основная площадка для обучения боевым навыкам. Но и поохотиться здесь тоже можно. - поманив Колчелапа кивком головы ты направилась вдоль края поляны, с неподдельным вниманием осматриваясь по сторонам. Когда ты все же смогла углядеть место с несколькими цепочками мелких звериных следов, то остановилась, с легкой ухмылкой на земле подзывая рыжего котика. - Смотри, здесь недавно пробегала довольно свежая дичь. Можешь сказать, какая именно?

- Верно. - не спеша произнесла ты, благосклонно кивнув и внимательным взглядом осматривая рыжего котика. Ведь не все малыши славятся своей наблюдательностью в этой сфере в шесть лун. Многие из них могут сказать, что тот или иной запах им знаком, но редкие с такой уверенностью заявят о конкретной дичи. Кинув короткий взгляд на беличий след, ты задумчиво произнесла:
- Какому-нибудь охотнику может довольно повезти здесь сегодня, но нам, увы, надо идти дальше. А то не просмотрим всей территории до полудня. - легко развернувшись, ты направилась прямо в середину поляны, пересекая нетронутый доселе снег. Узкими плечами ты пыталась старательно разгребать глубокий снег, чтобы хоть как-то облегчить переход юному Колчелапу. Так что когда ты достигла зарослей кустов на противоположной стороне поляны, твоя шерсть была вся в легких белоснежных хлопьях, стремительно таявших прямо на глазах. Значит, вскоре вся твоя шерсть будет увешана множеством мелких ледяных колтунов. Тут уж ничего не поделаешь.
Вскоре кусты неумолимо сомкнулись за вашими спинами, а белоснежное покрывало расчертилось множеством вертикальных линий теней от темневших на общем фоне древесных стволов. Теперь путь лежал до самого Каменного Родника, чьи воды остановили свой бег до самых первых оттепелей. Звенящая тишина хрустальным стеклом застыла между деревьями, даже дичь не нарушала этого странного покоя. По белому покрывалу то тут, то там были раскиданы цепочки мелких следов. Одни принадлежали грызунам, обрываясь около корней деревьев, другие птицам, имевшим возможность с любого места воспарить в манящую лазурь. Однако, ты тут не для того, чтобы охотиться или наслаждаться пейзажем, так что пора заняться более насущным делом.
- Сейчас, Колчелап, мы направляемся к Каменному Роднику. Это основной источник воды нашего племени. Так-что посещаем мы его все довольно часто.  Конечно, можно так же использовать Ручей, но это граница, да и далековато от лагеря. - остановившись, ты настороженно повела носом по морозному воздуху, сразу обжегшему нежные легкие, и только после этого сдвинулась с места, спускаясь в низину к руслу родника. - Эти места считаются самыми лучшими для охоты из засады, особенно в летнюю жару. Так же, целители собирают здесь большую часть своих запасов целебных трав. Да и место просто приятное.
Кинув лукавый взгляд на рыжего оруженосца, ты прошлась по верхушкам серых камней, не заметенных снегом, чтобы потом одним прыжком перемахнуть на другой берег. Когда Колчелап догнал тебя, ты коротко оглядела его с ног до головы и как ни в чем не бывало продолжила путь. Теперь вас ждало не самое приятное место. Топь. Эта земля всегда вызывала у тебя не столько боязнь, сколько осторожность. Ведь на твоем веку там погибло уже несколько котов, слишком понадеявшихся на свой опыт или просто смелость(хотя это с какой стороны посмотреть). Так что, чем больше редели деревья, чем больше они уменьшались и кривились, тем сквернее у тебя было настроение. Когда вы достигли начала припорошенных топей, где местами, словно клочьями, торчала сухая трава, ты остановилась, знаком хвоста призывая к этому и ученика.
- Смотри, Колчелап. Эти земли называют Топями. Довольно опасные места. Только при моей жизни здесь погибло несколько слишком самонадеянных котов. Так что послушай меня внимательно.  Ты никогда, пока не получишь звания воителя, не должен здесь ошиваться без моего присмотра, или надзора другого опытного воина. Ты понял? Я не хочу в будущем оправдываться перед твоими родителями, если ты сгинешь там без следа. - напряженно всмотревшись вдаль, ты перевела внимательный взгляд лазурных глаз на своего ученика, пытаясь понять, внял он твоим словам, или нет. - Но в общем, даже воителям здесь делать особо нечего, если, конечно, ты не любишь охотиться на лягушек, ящериц и жаб.
Кинув на ученика ироничный взгляд, ты с облегчением поспешила скрыться среди высоких деревьев. Все же хорошо, когда под лапами надежная почва. Достаточно тебе было углубиться в лес, подальше от оскверненных земель Топей, как твое настроение сразу же поднялось. К тому же, следующий пункт вашей ознакомительной экскурсии не был таким скучным и опасным, как предыдущий.
Высокое дерево, пронзающее голой кроной небеса, было видно, сквозь ветки другой растительности еще издалека. Поэтому тебе не приходилось ориентироваться по памяти, отдавшись в лапы надежному маяку. Свежий снег постоянно скрипел под лапами, а черная шерсть на хвосте заметно утяжелилась из-за приставшего снега. Добравшись до знакомого места, ты ожидаемо уперлась взглядом в узловатые корни, уходящие далеко под землю. Шероховатая кора древесного исполина кое-где набилась снегом, а множество мелких ветвей трещали на холодном северном ветре. Хотя картина и не самая приятная, воспоминания прошлых лун значительно скрашивают ее. Удивительно, насколько давно ты проходила здесь свое испытание на пути к воительскому званию, и скольким воителям даровала его, выступая проверяющим. Коротко приподняв уголки губ в легкой полуулыбке, ты остановилась, оборачиваясь к рыжему котику.
- А это, как ты уже наверное понял, Древо Восхождения. Гордость нашего племени, ведь только в древесных владениях встречаются такие исполины. Здесь ты будешь проходить свое последние испытание, чтобы достичь звания воителя. - скосив лукавый взгляд лазурных глаз на Колчелапа, ты кротко усмехнулась. - Хочешь попробовать сейчас забраться на него? Или продолжим обход?

Отредактировано Рысь (2014-09-11 18:39:12)