Чего-чего, а такого поворота событий он не ожидал. Соперник оказался куда изобретательнее всех ранее встречаемых котов. Но похоже, кот застал врасплох не только Крюка, но и себя.
Как итог сего нового приема вышел полный провал - оба кота оказались на снегу. Крюк выплюнул снег, который забился в пасть и вскочил. Он не знал, насколько быстр соперник, но надеялся на лучшее - то есть что тот не быстрее его, Крюка. Эффект внезапности прошел, враг знал о нем и теперь разразится драка в более алых тонах. По крайней мере, так думал Крюк.
Враг был силен. Сбить с лап не получится. По крайней мере, пока. Крюк решил нанести удар по морде. Он не сомневался, что противник уже пришел в себя и возможно даже на пол пути к атаке, а может и ближе. То, как быстро кот среагировал на атаку, не оставляло сомнений - он очень опытен и быстро приспосабливается к ситуации. В конце концов, хотя он тоже полетел на землю, противника он сбросил. Крюк быстро решил, что он встретит врага нос к носу и пройдется по вражеской морде и вниз когтями, пытаясь ранить соперника в нос и шею как можно глубже, но не смертельно. Он убьет врага, если нужно, но сейчас определенно еще не время. Крюк использует смертельный прием только если возникнет угроза его собственной жизни. Но может статься, что морда врага будет не на обычном уровне - то есть вне досягаемости когтей. Перед мысленным взором Крюка пронеслись его битвы и возможные действия врага. Как бы он сам поступил на месте чужака? Может быть, это была бы атака сверху? Кот сильнее его, возможно он попытается его сбить. С воздуха этого Крюк бы делать не стал - готовый противник отразит атаку когтями в твой живот. Но как тогда? Высокий прыжок и атака сзади! Что, если противник пойдет по этому пути? К такому Крюк будет готов. Но если он опять вытворит что-нибудь чудное... тут уж Крюку придется действовать по обстоятельствам. Но можно надеяться, что лапы его не подведут. С этими новаторами сложно работать - вечно они что-нибудь напридумают... но ничего, зато интересно и повышает боевой уровень. Что-что, а это всегда актуально. Всегда проще встретить атаку "в лоб", когда видишь врага и понимаешь, куда он целится. Но на легкий исход рассчитывать не приходится...
Разжегся азарт боя. Очень рано, но в этом весь Крюк. Стоит ему почувствовать вражескую шкуру под когтями, как он начинает чувствовать удовольствие. Впрочем, он не позволил себе отвлекаться - необходимо было быть наготове.
На мгновение промелькнула мысль - что же это за кот чудной? Опытный боец с завидной фантазией в Земноморье? Крюк его раньше не встречал. По крайней мере, драться не приходилось. Уж такую драку он бы запомнил. Но что он делал рядом с маяком? Пришел полюбопытствовать? Случайных зевак сюда часто заносит, но их легко отпугнуть протяжным воем и скрипами. Но этот - такого простыми звуками не напугаешь.
Мысли проносились, словно молнии, которые решили устроить гонки. Если в драке часто приходилось полагаться на инстинкт, то характеризировать соперника лучше умом. И то, что туда приходило, нравилось Крюку все меньше и меньше.

Кровь залила глаз, мешая видеть и Крюк помотал головой, стряхивая капли крови. Наверняка противник рад! Но ничего, он еще отомстит.
Крюк должен был целится в шею - теперь он ясно это увидел. Но терять время было некогда - надо срочно реагировать. Соперник был ранен в переднюю лапу. Похоже, теперь уже можно пытаться сбить врага с лап. Что сделает Крюк? Бросится под передние лапы врага, чтобы тот потерял равновесие. Скорее всего, тот полетит вперед и надо чтобы он не примял одноглазого под себя, а сбить с лап он его не сможет - кот пригнется очень низко и устойчивость возрастет. Но еще надо чтобы не расцарапал морду, пока Крюк сбивает его с лап, ведь хотя это и будет терпимо, но одна драгоценная секунда будет точно утеряна, особенно если пострадает нос. Но что, если опустить морду, вперив взгляд в точку, куда нужно прыгать - то есть между лапами кота? Скорее всего тогда нос окажется вне досягаемости.
Все эти мысли не формировались во фразы, теряющие секунды. Это были инстинкты, подталкивающие делать определенные движения, дабы защитить свои части тела. Кроме того, если Крюку удастся сбить кота с лап и тот полетит через него, у одноглазого будет момент прочесать его живот когтями.
У Крюка был план и на дальнейшие действия, но пока исполнять их в деле было еще рано. А именно - он планировал исправить свой промах, нанеся удар в горло, если противник все же растянется на земле.
Все таки битва - страшное дело. И особенно страшно, когда кот получает от нее удовольствие. Порой вспоминая ощущения прошедшей битвы, Крюк мог ужаснуться самому себе. Ладно, вру - никогда такого не случалось. Но сейчас Крюк не думал об этом - всем его существом владела только одна мысль - нельзя проиграть. Ошибки быть не должно. Этому его учили с детства. И сейчас он не должен совершать ошибок.
Разум был чист и свободен лишь для закрепления малейших движений противника. Не трать время на мысли. Инстинкты знают, что делать. Опыт котов, тысячелетиями сражавшихся со своими врагами, скрыт в наших инстинктах. Их нужно высвободить, чтобы древняя сила вырвалась на свободу и одержала победу над врагом. Что Крюк и сделал. Он всегда доверял инстинктам. В бою нет времени думать.
И кот прыгнул под лапы своему врагу.

Враг повержен. Крюк оскалив клыки возвысился над врагом.
- Неужели коты пали настолько, что друг у друга дичь воруют?
Что за кот такой странный? В его глазах не сверкала душа. Разве что она была настолько черной, что ее нельзя увидеть.
Как бы там ни было, сражается этот кот хорошо. У Крюка все еще ныл живот, на котором он растянулся. Да и бок оставлял желать лучшего. Его срочно нужно замотать паутиной! Жаль, Крюк не знает, какие травы останавливают кровотечение.
Впервые с момента встречи одноглазый смог нормально разглядеть кота. На его шее красовался ошейник с чьими-то клыками или когтями - Крюк не вдавался в подробности.
Что этому коту вообще было нужно на его территории? Ну да, Заброшенный Маяк - не личная территория Крюка, но он любил считать его таковым. Да и кому вообще нужен старый заброшенный маяк, кроме такого любителя моря, как он?
Крюк пытался понять, что же нужно этому коту. Может, его привела сюда дичь? Чаек тут много. В любом случае, Крюк желал прогнать этого наглого вора с территории Земноморья. Судя по виду, это выходец Темнолесья - вот пусть туда и убирается.
Но уважение, невольно привязавшееся к этой черной шерсти не давало ему покоя. Кот дрался - и дрался хорошо. Такие всегда вызывают уважение. Победа далась одноглазому не так легко, как он рассчитывал. Да, он хорошо размял когти. И хотя он никак не мог сказать, что давно ни с кем не дрался, ибо это была бы откровенная ложь - Крюк постоянно влипал в драки, но такого достойного противника он не встречал давно. Надо выяснить, у кого учился этот кот. Или он сам добился всего, что умел? Скорее всего нет. Такого мастерства не добьешься в одиночку. Вот Крюка обучал его отец. Там, если ты подпустишь к себе этого кота, он мог тебе и горло распороть, даже не посмотрев, что ты его сын. Вот у Крюка не было котят. Он был бы плохим отцом. Он ведь даже не знал, что значит иметь хорошего отца, уже не говоря о том, что значит быть им. Но это сейчас не так важно. Важен вопрос, что же этот кот делал на его территории с им пойманной дичью?!

Ну вообще уже! Ворует его добычу и выдает ее за свою!
- Твоя чайка? ТВОЯ ЧАЙКА?! Это моя чайка! - Крюк шипел, яростно размахивая хвостом - Я ее выследил, я ее поймал! А ты пришел и подумал, что я так просто отдам тебе свою добычу?!
Крюк был в бешенстве, но вместе с этим он ощущал удовлетворение. Он выиграл и это не могло не радовать. Теперь, когда все было позади, он мог вдоволь насладиться чувством победы и собственного достоинства. Самооценка Крюка и так не хромала, но в такие моменты он был особенно доволен собой. Еще бы - ведь он победил!
Крюк глубоко вдохнул запах чужака. Он его хорошенько запомнит!
- Что ты вообще тут делаешь? Ты кто такой? - уже спокойнее, но все еще показывая клыки и не убирая когтей поинтересовался одноглазый. "Пришел убить меня? Выведать информацию? Ага, сейчас! Разбежался!"
- Тик-так, дорогуша, тик-так! - в свою любимую фразу Крюк вложил нетерпение и любопытство, ему было интересно, чего этот кот вообще сунулся сюда и что ему тут надо, потому он поторапливал черного с ответом.
Крюк никогда не любил ждать. Нет, не то чтобы он был нетерпелив - но если кот опоздает сейчас (нет, к Церберу это не относится, но если например кот опоздает на встречу с Крюком), кто даст гарантию, что он не опоздает и потом, только в другой раз это не будет каким-нибудь важным заданием, от которого зависит жизнь Крюка? Кот рисковал только ради двух вещей - любви и мести. Ну и еще пожалуй, себя. Но рисковать жизнью ради себя по меньшей мере нелогично, так что этот вариант мы рассматривать не будем. Так вот, Крюк рискует, на кону выполнение задания и кот, жизненно важный для его выполнения опаздывает! Ужасная ситуация. Так как тут можно удивляться, что Крюк всегда работает один?
Крюк сгорал от нетерпения. Ему было холодно, бок пропитывался кровью, оцарапанный живот болел. Крюк хотел поскорее избавиться от этого воришки, забрать свою чайку и ощипать ее в тепле своего гнездышка. Как умно он поступил, решив утеплить его в начале сезона! Он до сих пор не мог нарадоваться этой мысли. Безусловно, заштопанные мхом стены и дыры не пропускали холодный воздух, сохраняя тепло даже в самый суровый мороз.