"Ту-дум ту-дум ту-дум-ту-дум-ту-дум" - главная тема "Розовой пантеры" намертво засела в голове Эмили, никак не желая покидать это уютное местечко. Так бывало каждый раз, когда она снова и снова кралась мимо кабинета отца к заветному окну, которое, в отличие остальных, ещё можно было открыть. Когда-то особняк, огромный, обустроенный по последнему слову техники и дизайна, был полон жизни и суеты. Бегала прислуга из комнаты в комнату, гуляли по дому высокопоставленные гости отца, а то и сама Бестия закатывала шумные вечеринки во время очередной папочкиной командировки. Теперь дом молчал, словно в нем уже давно никто не жил. Большинство комнат пустовали, дорогая мебель в них скрывалась под слоем белёсой пыли, молчали электроприборы, хотя в доме имелся даже собственный генератор. Некому было жить в этих шикарных хоромах, некому следить за чистотой и сохранностью вещей. Жилыми остались только несколько помещений: небольшая кухня с подсобкой повара, единственного из прислуги, кто остался в доме, спальни Эмили и её отца, а ещё его кабинет. Именно мимо этой тяжелой дубовой двери Эмили и кралась каждый раз - вожделенное окно находилось в самом конце коридора. Рыжеволосая девица не то чтобы боялась отца, но испытывала к нему какую-то особую, острую жалость. А потому считала, что не стоит ему знать, что дочь в очередной раз сбежала из надежно защищенного особняка в поисках приключений на свою симпатичную попку. Он и так окончательно поседел, под глазами у него уже давно не исчезали синяки, и Эмили неожиданно заметила, как сильно он постарел. Пусть уж хотя бы в одном он будет спокоен, пусть верит, что его малышка в безопасности.
Вот только сидеть под замком в опустевшем доме, тишина в котором наводила на нехорошие мысли о судьбе его обитателей, Эмили просто не могла. Ей было как минимум скучно. Это раньше, ещё до появления вируса, она даже дома могла устроить очередной переполох и неплохо развлечься. А уж как она развлекалась за его пределами... Гонки на мотоциклах, попойки, клубы и вечеринки у таких же безбашенных подростков! Ах, сколько различных историй с ней только не происходило! Если бы не влияние её богатенького папаши, её давно бы знали в лицо все полицейские города. А так не все, только парочка. Эмили нередко с тоской вспоминала об этом счастливом для неё времени. Больше этого никогда не случится. Никогда. Самое жестокое слово, которое когда-либо слышала Бестия. В нём было столько отчаянья, безысходности, категоричности. Поэтому сама она не пользовалась им, о чём бы не говорила. "Не зарекайтесь!" - часто говорил её отец, отчитывая очередного провинившегося работника. Это правило отпечаталось в её голове раскаленным железом ещё в детстве. Поэтому она избегала слова "никогда". Вот только теперь его избежать не получится. Уже никогда не будет так, как прежде.
Кроме скуки, у Эм была ещё одна причина сбежать из-под уютного отцовского крылышка. У этой причины было вполне себе человеческое имя: Тайлер. Правда, Бестия предпочитала звать его Цейн. Это имя подходило ему гораздо больше. Короткое и острое, похожее на звон столкнувшихся клинков. Оно прекрасно характеризовало этого парня: уверенного, сильного, в чем-то грубого. Именно это вновь и вновь выманивало Эмили из дома. Она хотела его, жаждала. В нём чувствовалась настоящая мужская сила, и это сводило Бестию с ума. И в одном они с изворотливой и коварной Эмили были очень похожи: они оба всегда брали то, что хотели. В данном случае - друг друга. Время, проводимое с Таем, было лучшим временем с момента появления вируса. Да и если честно, лучшим временем в её жизни. Кто ещё был столь же безумен, как и она? Только её Цейн. Только с ним можно было специально сунуться в толпу зомби, поспорив, кто отстрелит больше голов или первый попадет "вооон тому уроду" в глаз. Только с ним можно было сунуться в очередной торговый центр, потому что у неё корни отросли и пора бы опять достать краску, попутно отстреливаясь от всех желающих ими закусить. И, конечно, секс с ним был просто незабываемым. Такого взрыва чувств она не испытывала больше ни с кем.
Бестия подошла к окну и аккуратно, медленно потянула раму вверх. Окно практически бесшумно открылось, чуть скрипнув только в самом конце. Беззвучно выругавшись, Бестия села на подоконник, высовываясь в окно спиной (точнее, рюкзаком) вперед, и подтянулась на раме, вытаскивая наружу ноги. На стене сразу под окном, опираясь на металлическую решетку, росло какое-то вьющееся растение. В ботанике Эм была не сильна, названия растения не знала, но была горячо благодарна ему за существование. Нога в сапоге, больше похожем на армейские бертцы, привычно нащупала опору в виде ячейки металлической решетки, затем вторая. Бестия так же нежно, как и открывала, закрыла окно и ловко, как какая-нибудь белка, спустилась вниз с высоты третьего этажа. В этот момент она была ужасно рада быть самой собой. Ещё до "конца света" она тренировалась вместе с одним знакомым спецназовцем, всегда поддерживая себя в отличной форме. Кстати, спарринг с этим парнем пригодился ей и после распространения вируса: она была готова постоять за себя, при чем с любым оружием. С тех же тренировок девушка вынесла привычку носить кожаные перчатки без пальцев. Не будь их у неё, она бы стрела все ладони, спускаясь вниз по этой решетке. А так она даже не запыхалась, всё же не в первый раз она покидала дом таким вот нехитрым способом. Неужели её отец никогда не думал, что растить подобное растение прямо под окном чревато разнообразными последствиями? Тряхнув огненно-рыжей шевелюрой, девушка поспешила продолжить свой путь. За её спиной раскаленное белое солнце медленно поднималось из-за крыш дорогих особняков, время приближалось к 11 утра.
Бестия спешила. Пусть она не хотела сознаваться в этом даже самой себе, но девушка скучала по Цейн и даже, что было совсем не в её стиле, волновалась за него. За всё то время, что они провели вместе, Тайлер умудрился стать для неё чем-то большим, чем просто развлечением. Забавно, когда они ещё ходили в школу, Эм едва замечала молчаливого паренька, а теперь её мысли то и дело возвращались к нему. Признавать, что влюбилась, Бестия не собиралась. Не она ли всегда высмеивала подобную чушь, ратуя за свободные отношения и прочие прелести образа одиночки? А теперь Эмили ловила себя на мысли, что будь в поле зрения Тая любая другая девица, то она не задумываясь скормила бы её зомби. Да ещё и посмеялась бы. Это было так... нетипично для Бестии, что саму её и вводило в ступор. Прежде она и представить себе не могла, что можно кого-то ревновать. Тем более так глупо. К тому же она никогда не думала, что будет волноваться о чьей-то жизни. Теперь же каждая секунда разлуки превращалась в муку. Это у неё есть дом, больше похожий на маленькую крепость! А Тайлер живет в развалюхе на окраине, среди толпы пьяных и тупых мародеров. (Почему-то Цейн к определению "мародер" в голове Эм не относился). Его могут ранить во время очередного рейда, а то и свой спьяну. Эти мысли не давали девушке покоя, хотя она старательно отгоняла их, сочтя чересчур сопливыми и глупыми. Но это не мешало спешить на встречу так, словно от этого зависела её собственная жизнь.
Привычно преодолев забор, Бестия рванула в узкий переулок, сворачивая на самый короткий путь до автостоянки. Ей до неё было значительно ближе, чем Тайлеру, всего три-четыре квартала в зависимости от обстановки. Вывернув из тихого и относительно безопасного района дорогих вилл, девушка несколько сбавила шаг, невольно положив левую руку на рукоять пистолета, висящего в кобуре на поясе коротких черных шорт. Этот кольт, давно ставший для Эм чем-то родным, ей достал тот самый знакомый по своим каналам, а потом научил стрелять. Со временем девушка привыкла к нему настолько, что пистолет казался продолжением руки, а без привычной тяжести в левой ладони становилось неуютно. В принципе, Эм могла стрелять из любого другого пистолета или даже дробовика, нужно было только пристреляться, но предпочитала давно привычный кольт. Расстегнув кобуру, девушка сжала рукоять пистолета в ладони и дальше пошла так, готовая в любой момент выхватить оружие из кобуры и выстрелить. Всё таки она почти неделю сидела в доме, мало ли как изменилась обстановка. Впрочем, весь путь до стоянки прошел на удивление спокойно, так что к моменту, когда девушка добралась до автостоянки, стрелки наручных часов едва доползли до половины двенадцатого. Хмыкнув, Бестия нырнула в лабиринт из автомобилей, выбирая тот, на котором будет сидеть. Наконец её внимание привлек иссиня-черный матовый Lamborghini. Капот автомобиля ещё не успел нагреться до состояния сковородки и на нём вполне можно было усесться, не опасаясь за сохранность филейной части тела.
Солнце жарило нещадно. Опираясь на отставленные назад руки, Бестия мысленно похвалила себя за удачно выбранную одежду. Короткий темно-фиолетовый топ условно прикрывал грудь, оставляя открытым рельефный пресс, покрытый бисеринками пота. Короткие черные шорты с низкой посадкой не очень далеко ушли от трусов, что давало дышать ногам. Единственное, что не вписывалось в этот "наряд" - высокие сапоги с тяжелой подошвой. Не смотря на тонкую выделку и отсутствие подкладки, ногам в них было, мягко говоря, жарковато. Но этот дискомфорт Бестия предпочитала потерпеть. Не в босоножках же от зомби убегать, так? А армейская обувь с усиленным стальной пластиной носком подходила как для бега, так и для драки, за что Эм её и ценила.
Спасаясь от жары, Бестия выудила из рюкзака флягу с холодной водой и с наслаждением сделала несколько глотков, под конец позволив нескольким капелькам скатиться вниз по шее прямо в ложбинку между грудей. Ожидание становилось невыносимым. И жара была тут вовсе не при чем. Эмили страстно хотела увидеть Тайлера, прижаться к нему, впиться губами в его губы, оставляя на них следы ярко-красной помады. Его отсутствие было мучительным. Ещё бы, целая неделя прошла с прошлой встречи! "Так и свихнуться можно!" - подумала Эм, внимательно оглядывая парковку. И, словно услышав её мысли, вдалеке показалась до боли знакомая фигура. Бестия тут же приняла как можно более безразличный вид, словно бы секунду назад это не она сгорала от нетерпения. Она обожала его дразнить.