Наконец-то сезон замерзшего камыша, не пришедший в свое время малышке по вкусу, ушел, уступая месту сезону юного камыша. Стрекозочка была наслышана о нем. Все его ждали, и говорили, что он куда лучше бурого камыша, сезона, в котором она появилась на свет. Правда, коты поговаривали, что нет ничего лучше цветущего камыша, ну да ладно, в этом мы еще успеем убедиться. Малышка встала довольно поздно, ее не разбудили ни мама, ни брат с сестрами, ни куда других обитателей в детской. А их было невероятно много. Любимые кузены и кузины Песчаной Дюны, такие маленькие и несмышлёные, а еще котята обожаемой Зимней Вишни, с которыми скоро можно будет играть…
Стрекозочка прижала ушки, проснувшись в одиночестве на подстилке из мха. Ну, не совсем в одиночестве, как-никак рядом были королевы и их котята, которые наперебой пищали, будто принимая участие в каком-то соревновании. Раньше Стрекозочку крики волновали меньше, а сейчас… Ей хотелось натолкать им в пасти мха. Кошечка, раздраженно работая языком, умылась и забралась в дальний угол, небольшую ложбинку. Она давно начала над ней работать. Хотела сделать себе что-то вроде маленькой комнаты, которую можно будет прикрыть камышами. Со стороны буде смотреться, как просто стена, но на самом деле, если осторожно раздвинуть стебли – можно будет попасть в тайную комнату. Да, такова была ее задумка. Но реализовать ее времени практически не было. Старого камыша осталось не много, а новые еще рос… По крайней мере, ей по многочисленным просьбам приносили его все меньше и меньше. Но бросать дело не хотелось. В Стрекозочке была какая-то упрямость, которая, казалось, ей не свойственна вообще. Тут, наверное, его было больше чем обычного трудолюбия.
В палатке вернулась Карпозубка с котятами, но с ними Стрекозочка играть не хотела. Нет, она не ссорилась с ними, а нормально объяснила, что просто хочет заняться своим делом. Даже предложила помочь ей с комнатой, но котята решили провести время по-другому. Серо-белая малышка не расстроилась. Наоборот, была рада, что сможет сделать все сама.
- Стрекозочка.
Малышка не сразу расслышала голос из-за шума, который, кстати, тревожил меньше. Видимо, чтоб держать нервы под контролем, достаточно занять себя монотонной работой.
- Здравствуй. Почему ты здесь совсем одна и не играешь с остальными?
Она обернулась и подняла взгляд на мамину сестру, воительницу Камыш. Трехцветная кошка улыбалась, и была явна в хорошем настроении.
«Ненадолго» - подумала про себя озорница, глянув в сторону орущих малышей. Янтарные глаза трехцветной кошки излучали тепло. Неужели ей тут нравится?
- Я мастерю тайное убежище. Вот смотри.
И Стрекозочка отошла, давая кошке всмотреться в темноту.
- Да, она не большая, но знаешь, ее можно будет даже использовать в случае опасности! Только нужно все стены камышами обложить, а то тогда враг сразу почует неладное, увидев каменные стены и мое сооружение.
Малышка с грустью подумала о старом доме, где пещеры были не каменные, а деревянные и травяные. Нет, к этой детской она так и не привыкла. Но, ничего, время лечит.
Присев возле старшей кошки, малышка стала рассматривать ее, будто видела в первый раз.
- Тетя Камыш, а почему ты такая большая? У тебя тоже будут котята?
Стрекозочка не то чтобы знала, откуда берутся дети, но вполне могла сопоставить наличие больших животов королев перед появлением новых котят в детской. На роды Зимней Вишни и Песчаной Дюны ее, правда, упорно не пускали.
«Но на родах Ручья я буду обязательно! Вот так-то!»
Малышка приподняла лапу и коснулась красивого украшения на лапе тети, очень осторожно, чтоб Камыш не рассердилась, ну и чтоб не повредить его.
- Оно такое красивое… Я ни у кого ничего подобного не видела! Что это? Ты сама сделала?
Интерес к украшениям и перьям рос в малышке ото дня ко дню. Ей уже не терпелось начать занятия с Крик Журавля. Бабушка была лучшей мастерицей в племени, а Стрекозочка собиралась стать ее лучшей ученицей в этом деле.

Серенькая вся ушла в разговор с тетей Камыш, про себя удивляясь, почему они раньше так душевно не разговаривали. У Стрекозочки поднималось настроение, ей было приятно, что воительница оценила ее старания, а не назвала их глупостью. Когда тебе говорят, что ты делаешь ерунду и тратишь время в пустую, со временем ты сам начинаешь в это верить. Вот за что будущая ученица любила свое племя – они всегда ее поддерживали. Трехцветная кошка не исключение, хоть она и куда редкий гость в детской, чем тот же Цапельник. Но кота можно понять, как-никак, у него тут дети подрастают.
- Да, я знаю, просто… На всякий случай, - Стрекозочка пожала плечами. Камыш говорила твердо, и котенок не сомневалась – враг и носа не сунет сюда, его растерзают речные коты… Хотя, будь это просто заблудившийся кот? Ну, если случайно сюда попал?
«Львинозвезд очень справедливый, он не обидит невиновного» - про себя промурлыкала кошка, думая попутно о своем скором посвящении.
«Не только моем, а нашем» - взгляд зеленых глаз метнулся к выходу из пещеры, куда наверное уши ее брат и сестры, затем заскользил к тете. Малышка заурчала, распушив шерсть.
- Да, я все сделаю, чтоб быть такой же сильной и мудрой как бабушка! Я никого не дам в обиду! – Стрекозочка приложила лапу к грудке и гордо вздернула подбородок. Оно осознавала то, что говорила. И ей было ни чуть не страшно и не жаль. Ее вырастили, выкормили и воспитали. Пора бы и вернуть долг. Сначала в шкуре ученицы, затем воительницы… А там кто знает, может однажды она пойдет по стопам Крик Журавля и станет глашатаей?
- А что, чтоб были котята, обязательно должен быть кот?
Стрекозочка как-то об этом не задумывалась. Она думала, что королевы могут это контролировать… Ну, захотела – родила. То есть, может и без кота обойтись. Надо же, не все так просто.
- А ты бы хотела котят? Я бы не прочь еще братиков и сестричек! – малышка имела ввиду еще кузенов и кузин. Котят Цапельника и Песчаной Дюны, да и Зимней Вишни и Сыча, она их всех любила… Когда те вели себя тише и с ними можно было играть.
- Ой, а ведь скоро Ручей родит… Да, тут так тесно станет. Ну, ничего, вот мы станем учениками, мама воительницей – как раз тебе место будет!
Да, представление о том, как быстро появляются котята, у крошки тоже не было. Ну, появился живот, вырос – и котята есть. За какой период? А еж его знает.
- Ты совсем не страшная! – смеясь, мурлыкала серо-белая, хватая тетю на огромную лапу и игрива пытаясь ее укусить. Но, не смотря на свои размеры, воительница была куда проворнее даже на трех лапах.
Все вопросы о врагах, пещерах и котятах улетучились, стоило заговорить о браслете. Стрекозочка смотрела на него во все глаза. Узнав, кто его сделал – стала деловито качать головой, будто все время это подозревала.
- Да, бабушка что только делать не умеет! А какие ожерелья она мастерит, с ума можно сойти! Она маме такое красивое сделала! Эх… Я так хочу скорее научится лаподельничать.
Камыш предложила выйти на улицу. Стрекозочка кивнула, все еще неотрывно наблюдая за лапой с браслетом. Оказавшись на поляне, кошечка ничего и никого не видела, кроме тети, представляя, как та, совсем молодая, но уже воительница!
- Расскажи! Почему ты так рано стала воительницей? А ты проходила испытание, как все?
Малышка уселась поудобнее, всем видом давая понять, что ожидает захватывающую историю с погонями, сражениями, и спасениями котят из плена хищных зверей.

Чем дольше тетя Камыш говорила, тем яснее становилось, насколько сильно она похожа на бабушку. У них была похожая манера говорила, даже жесты, и те почти одинаковые! Стрекозочка поняла, насколько сильно полюбит трехцветную тетю. Уже полюбила. Жаль что они раньше так не беседовали. А, хотя, тогда серо-белая непоседа была еще слишком маленькой. Или дело не в этом? Может, тетя была занята. Но впрочем это не имеет значения.
- Я буду стараться, но это так трудно... Просто, я же вижу - я достаточно взрослая, со мной уже не нужно нянчиться! Ты же видела котят Цапельника, какие они маленькие! А я уже хочу о них заботиться... И о котятах Зимней Вишни... А скоро и Ручья. Как думаешь, у нее все котята будут, как Львинозвезд? А хотя, это же не обязательно. Вон, Ледок ни на кого не похожа, она же черно-белая. Мы с Бурелапиком похожи на папу, а Чернушка на маму. А она - ни на кого. Но это не важно, - Стрекозочка махнула хвостиком и пожала плечами. Наверное, забавно было наблюдать за котенком, который рассуждал как взрослый... А точнее, подражал рассуждению взрослых. И все же, главное, чтоб у этой пары котята были, не важно, какого цвета. Ведь кто знает, может, одного из них она будет воспитывать. Такая честь - стать наставницей малыша предводителя. Стрекозочка так распереживалась, что тут же озвучила свои мысли.
- А ты не знаешь, что будет моим наставником? Может, ты? Или бабушка? А, может, мама? А можешь узнать? Пожа-а-а-а-луйста! - протянула малышка, мило выгнув спинку и забросив хвостик на спинку. Солнышко приятно грело шубку, и котенка с радостью подставляла ему бок. Так и развалилась подле огромной тети Камыш, но так, чтоб тень воительницы на нее не падала. Стрекозочка зевнула. Солнце разморило.
Но стоило Камыш начать свой рассказ, как весь сон хвостом смело. Кошечка во все глаза смотрела на трехцветную воительницу, будто та была звездным воителем. Ее история такая удивительная и... нереальная, что ли.
- Ухты! Ну ты даешь! Так ты луну там была? В дупле? Они тебя не выпускали?! Вот ведь... - она не могла подобрать слова, по-этому просто стукнула лапой по камешку. - А ты такая молодец! Такая смелая! Я бы наверное испугалась, плакала... А ты даже смогла украшение сделать! Эх, завидую... Ой, прости, наверное, это была худшая луна в твоей жизни! Прости!
Стрекозочка виновато лизнула лапу тети, тепло ей улыбнулась.
- Знаешь, я вспомнила, мне бабушка рассказывала про этот случай... Но она не говорила, что ты после этого сразу воином стала! Здорово! Эх, я бы не хотела в плен попадать, но вот усердно учится обязательно буду! Может, смастерю что-то для племени... Львинозвезду понравится и он раньше времени сделает меня воином! В... в десять лун! Вот! Скорее бы посвящение в воительницы...
Малышка забралась на спину тети и стала лапками делать ей массаж. Карпозубка любила, когда котята не просто носились по ее спине, а методично перебирали лапками. Говорила, что это очень приятно, и успокаивает. Почти как вылизывание.
- Расскажи про воинский порог. Тебе в одиннадцать лун совсем не трудно было его преодолевать? - проурчала она, продолжая работать лапками, как передними, так и задними, ловко балансируя чтоб не упасть. На такой широкой спине это было не сложно.

Стрекозочка старалась оставаться серьезной, но когда тетя Камыш так нежно лизнула ее в лобик, разве можно было удержаться и не улыбнуться? Серо-белая хихикнула, и лапкой быстро пригладила хохолок. Малышке нравилось ходить с уложенной шерсткой, а не лохматой. Если ты кошка, да и еще дикая, это не повод оставаться неряшливой. А вдруг тебя позовет к себе сам Львинозвезд, а ты похож на большой кусок потрепанного мха?
Кошечка понурила голову. Так жаль, что никто из родных не сможет ее воспитать.
- Но ведь это правильно, мама же растила нас в детской, и папа... Разве не лучше, чтоб они стали наставниками?
Видимо, нет. Стрекозочка вскоре поняла, что куда лучше, когда другие воители делятся умениями и знаниями, в то время как родные коты и кошки и так в любое время могут тебя подучить. Котенку это показалось логичным, и она не стала спорить.
"Лишь бы Сыча не дали, а так..."
- Мне так хочется что-то поймать! Хоть маленькую мышку! Уверена, когда начнутся тренировки, я буду приносить домой мно-о-о-о-го вкусной дичи, вот! И рыбы. Я хочу стать такой же хорошей охотницей как бабушка и Ручей! Они всегда что-то приносят! Вот и я так буду! - не без нотки самодовольства заурчала кошечка, так и видя, как пасть ломиться от обилия добычи.
Забавно, но ни тетя Камыш, ни кто-либо еще никогда не затрагивал темы боевых тренировок. Будто все заранее знали, что для Стрекозочки это будет бесполезно. Конечно, вслух никто так не говорил, да и скорее всего просто видя ее маленькое щуплое тело, о каких сражениях могла быть речь? Наверное, все давно видели в ней охотницу и мать, но не более. Стрекозочка так не думала. Ей тоже не льстило быть котоподобным воякой, но другие кошки отличные воительницы, пускай и не такие огромные и мускулистые как коты.
Стрекозочка вздохнула, пытаясь представить, как ее тетя Камыш - еще не такая большая и матерая - убегает от хищной лисицы с тремя, а то и четырьмя рядами острых как камни зубов! А потом ей путь перегораживают Древесные коты. Малышка часто думала о соседях. Ей трудно было представлять их как самых обычных котов. В ее воображении они были выше, с тонким телом и рельефными мышцами, огромными ушами и хищными оскалами. Нет, пока она их не увидит, древесное племя - это отдельный вид животных, не похожих на речных ни на коготочек.
Стрекозочка согласно кивнула - сейчас она ни на шаг не подойдет к воинскому порогу, который так и брызгается пеной, шипит и кусается. Но однажды, когда она станет такой же большой как тетя Камыш... Вот тогда они встретятся, и непокорная стихия примет свою дочь, не мешая, а наоборот - ведя вверх, подталкивая мягкими волнами.
Время сказок и воспоминаний закончилось. Воительница должна была преступить к своим обязанностям. Стрекозочка застонала.
- Ну еще минуточку! Всего одну, прошу! Расскажи про свои тренировки, пожалуйста!
Однако, кошка была непреклонна. Вздохнув, Стрекозочка уступила. Обняв тетю на прощание, и пожелав ей удачи, малышка помчалась в детскую, задорно помахивая хвостиком. Да, теперь день точно обещал быть хорошим и интересным.