Непрестанно вздыхая, Рыжелап продвигался по лесу. Видят звездные предки, судьба Рыжелапа была нелегка. На рассвете его разбудил брат, затем шпынял наставник, потом ругала бабушка – и так всё, ей-богу, утро. Зачем он им сдался? Кто его знает! Однако, как бы то ни было, спокойно поспать до полудня Мёду никто не дал. Жесткими пинками котик был оперативно выпровожен из лагеря и отправлен на ужасную охоту. Охоту "ради племени".
Тихое ругательное бормотание лилось из его пасти и, не разносясь по лесу, опадало на землю и впитывалось в корни деревьев, о которые оруженосец умудрялся постоянно спотыкаться. Идти ему, разумеется, не хотелось. Каждый шаг давался с большим трудом; лапы подкашивались то ли от усталости, то ли от нежелания уставать. Кот чувствовал себя брошенным и одиноким. Вот почему он идет на охоту без напарника? А лучше – трёх! Разве можно отправлять нежного котенка одного на промысел?
Нежный котёнок чертыхнулся, наступив на какой-то противный камешек, крайне неприятный для нежных лапок. Этот лес был создан не для него. Он был взращен природой для таких, как Львинозвезд, Ручей и Крик Журавля. Вот те были неумные труженики: вечно у них какие-то проблемы, заботы, ненастья, дела; всегда-то они бегают, как бурундуки, орешки свои ищут... Ради чего они это делали, зачем суетились – Рыжелап не знал. Прямо-таки понятия не имел. Еда в лагере была всегда в достатке, никаких барсуков и медведей к ним не заглядывало… на его памяти. Так к чему вся эта суета, крики, ругань? Почему нельзя просто наслаждаться жизнью?
Рыжелап вышел к ручью. Не смотря на свое четкое задание, он здесь был не для охоты. Когда Рыжелап уходил из лагеря, он подумал: “Вот уйду от них, будут знать!” Почему-то ему казалось, что в Древесном племени только его и ждут – молодого, рассудительного, красивого… Но сейчас, когда он, всю дорогу бурча, дошел до границы – юного рыболова обуял… не страх, а лень. Он и так все лапы истоптал, пока сюда дошел. Устал очень сильно. А сейчас еще идти на чужую территорию… искать их лагерь…
“В следующий раз” – кивнул себе Рыжелап и уселся перед ручьем, отдыхая. Делать ему было нечего. Охотиться он вовсе не собирался, возвращаться в лагерь пока тоже не было времени. Нужно дождаться захода солнца, когда Крик Журавля обычно улептывает храпеть в свою берлогу… да… лучше ей на глаза не показываться без добычи – это понимал даже легкомысленный оруженосец Рыжелап.
Не зная, что ему делать, и просто наблюдая, как лодырь, за витающими в листве мушками, Рыжелап давал отдых своей пушистой пятой точке.

Котик стоял, переминаясь с лапы на лапу. Что ж делать-то с этими родственниками?.. Рыжелап глубоко вздохнул – и чуть не подавился выдохом; прямо-таки из ниоткуда (ниоткуда – это кусты) к нему выпрыгнула маленькая кошечка! Вот так подарок! Мёд пискнул, отпрянув.
Ветер дул параллельно им, прямо по ручью, весело и звонко текущему в общем гомоне игривого леса, полного бабочек, птиц и зверьков. Почти что беличий писк издал Рыжелап:
- Ты вообще откуда?!
А новопришедшая оскалилась, растопырила пальчики с выпущенными короткими когтями, подняла шерстку вверх, дабы казаться больше своего.
- Отойди от границы! – Грубо велела она. Рыжелап, задолго до этого подскочивший на месте и уже успевший опуститься на мягкий зеленый покров подле ручья, прижал ушки к рыжей голове. - Чего тебе надо у самой границы? Только не смей этого отрицать, иначе получишь!
Рыжелап прищурился, хотя древесная кошка стояла в лисьем хвосте от него. Бурая шерстка, глаза холодные, лапы темненькие… нет, в родном Речном есть оруженосцы покрасивее. Мёд успокоился, пригладил испуганную шерсть, посмотрел на древесную с улыбкой:
- Да ла-адно тебе, разуй глаза! Я на своей земле. Ну, не кипятись, подруга. Твоей милой мордашке ярость не к лицу!
Хоть, как уже было сказано, игриво-любовный интерес к ней был потерян, что мешало ласково обходиться с кошкой?
- Видишь?.. Я у себя. – Мёд послушно отступил еще на пару шагов. – Сдались мне ваши белки. – Фыркнул он, потупившись, и тут же поднял голову с жизнерадостной, полной добра и радости улыбкой:
- А я тебя раньше не видел. Ты себя плохо ведешь, что ли, раз тебя на Холм не берут? Ха, впрочем, я тоже не шибко хорош собой, да не могут не взять. Тебя как зовут? Я Рыжелап. Можно Мёд, - дружелюбно объяснялся он, выливая на собеседницу целый поток беспрерывной информационной болтовни. Наконец-то пришел кто-то, кто развеет его вселенскую грусть, кто поможет отдохнуть от племени, кто расскажет новенькое о бренном мире! Давненько Рыжелап не общался  с деревяшками. И, несмотря на то, что новопришедшая вела себя довольно грубо, он был уверен: им есть, о чем поболтать. Два оруженосца всегда найдут тему для разговоров, это со стариками нечего обсуждать, а вот погодки... 
Дело принимало совсем иной оборот.

Отредактировано Медочек (2014-09-17 20:14:12)

Рыжелап, внимательно наблюдая за комичными действиями “защитника родной земли”, не мог не улыбаться. Это было так смешно! Ну неужели все межграничные стычки, о которых судачили в племени, именно так и выглядят? Смехотень. Очевидно, старшие воители просто не умеют классно разруливать ситуации, как это делал Рыжелап. Им есть чему поучиться у оруженосца!
Рыжелап очень хотел, чтобы его наставник был сейчас здесь (и вся семья заодно); посмотрели бы, какой Рыж крутой, как он умеет усмирять соседских кошечек!.. Рыжелап задорно подмигнул напыщенной ученице.
Ему было весело, как никогда. Или весело, как никогда за последние пару дней. Наконец-то жизнь забила ключом, и он снова узнает что-то интересное!.. Устрою здесь вечеринку. Может, напроситься как-нибудь к ней в гости? У деревяшек наверняка веселее в лагере! Это только у меня все ходят унылые, как рыбы, и орут друг на друга... На самом деле, друг на друга никто не орал – кричали исключительно на Рыжелапа за его непрерывное отсутствие полезной деятельности. 
Рыжелап немного знал о соседнем племени, и потому он спросил:
- Звездолом – это твой папаша, что ли? Предвод, наверное, да? – Все-таки он смог понять, что раз есть корень “Звёзд” в имени, то, значит, должность не из низших. – А у меня тоже папашка предводитель, - не без гордости в голосе сказал Рыжелап, хотя с отцом у него было мало общего. – Львинозвезд,  знаешь его? Он…
Рыжелап уже забыл, что интересовался именем новой подруги, как она сама встряла и представилась.
- Ой. Зола? Звучит круто. Не надо драть мои сладкие ушки! - Рыжелап прижал их к голове. - Не буду я тебе кличек выдумывать, так и быть... Да там и не выдумаешь ничего. Зола... Почти как Зло с одной лишней буквой! – Захихикал Рыжелап. – Зола зла. У Золы много зла. Классное имя, честное слово. К Рыжелапу ничего такого не придумаешь. Рыжелап без лап, разве что. Про меня так часто говорят. – Мёд бубнил беспрерывно. Казалось, поток его речи нельзя было остановить. Недаром говорят, что в душе каждого Речного кота течет яростный поток – у Рыжелапа он выливался через пасть. – Слушай, а что ты такая хмурая? Втяни когти, детка. И не морщи морду, а то ты на дерево похожа. А, впрочем, ты же Древесная, - заржал он, зажмурившись и разбрызгивая везде свои слюни. – Ах-хах… А, ладно. Я вообще шучу, так что не обижайся. Ну правда. Что у тебя с мордой? Тебя обидел кто? – Участливо поинтересовался Мёд, пододвигаясь поближе к границе и к своей собеседнице.