Кошка сидела на главной поляне в зарослях камыша и с аппетитом облизывалась, разглядывая кролика. Она достаточно неплохо относилась не только к рыбе, но и к такого рода мясу, кроме того, была голодна, посему с удовольствием предвкушала трапезу. День был солнечный и ясный, что после нескольких дождливых отрезков приятно радовало: погода, наконец, повернулась лицом и улыбнулась широкой улыбкой, хвостатой оставалось надеяться только, что она не будет слишком уж пылкой, а то впору будет начинать прокапывать очередной подземный тоннель через всё Светлолесье. Интересно, можно будет запугать кротов, чтобы они помогли в этом деле? Усмехнувшись внезапной абсурдности собственной мысли, хищница запустила клыки в остывшее, но от этого не ставшее менее вкусным мясо и с удовольствием прожевала первый кусок. На поляне было шумно, в это время все собирались перекусить, но звуковой фон не мешал. Да и мог разве? Покончив с добычей и закопав, как обычно, косточки, махина принялась умываться, когда на поляне появилась Стрекозка.
Ещё несколько дней назад Крик Журавля, как и обещала, наказала ей приготовить материалы к занятию, при этом не назвав, что именно нужно искать. Не посчитала нужным, ибо в этом деле требуется умение ориентироваться самой: по-сути, ни к чему нет точного рецепта, нужно именно чувствовать и логически осознавать, что, где и как можно и нужно использовать. И, разумеется, чувство вкуса, но это уже немного другая песня. Теперь мэйн-кунша с интересом рассматривала оказавшиеся у её лап предметы. Потерев о землю сухожилия и связки, она довольно кивнула, опробованная на коготь смола тоже оказалась неплохого качества, но больше всего порадовали мох и ракушки - первое осознанием полезности, второе - красотой и выбором основы.
- Свежий, молодой камыш, когда он ещё гибок, может пойти как обручевая основа к ловцу снов, но лучше - ива, она выносливее, когда высыхает. В остальном стебли камыша можно использовать только как нарезанные блочные бусины или пластины, последнее возможно как разделение ракушек. Мох нужен всегда, на нём раскладывают, им обтирают, но будь осторожна, к ему может прилипнуть деталь на смоле. Смола в идеале должна быть свежей, твоя немного подсохла, но это не критично. А вот сухожилия - отличная для подвески нить. Оцени необходимый размер, отгрызи лишнее, стяни его кругом или овалом, наметь центр украшения. Представь, что и как разложишь по бокам, можешь приложить. А потом попробуй вырезать из камыша блоки.

Кошка слушала ученицу, упорно повторяющую начало лекции и удовлетворённо кивала в знак согласия, давая понять, что всё так и есть. Лаподелию она обучала впервые - раньше некому было передать свой опыт, который хотелось рассказать кому-то родному и заинтересованному -, но общий уровень педагогического умения позволял неплохо, тем более, что тема была интересная и ей любимая, творческая, способная свестись к компромиссам и сливающая теорию с практикой. Благодать да и только. Следующие десятки минут полосатая наблюдала за тем, как внучка обрабатывала уже сухие сухожилия. Сама она либо раскладывала их под камни - если на долгую перспективу или в зимне-осенний период (когда на открытом, влажном и холодном воздухе изделие скорее сопреет и покроется плесенью, нежели выдавит из себя максимум соков) - или раскладывала прямо на солнце, и во втором случае они тоже сворачивались. На такие основы махина наступала одной лапой, а второй проходила от себя по всей длине, с силой нажимая. Но они с белобокой были в разных весовых категориях, и смышлённой девчушке пока что вряд ли хватило бы воздействия давления, посему этот способ самка раскрывать не стала, спокойно и терпеливо наблюдая за долгой манипуляцией. Наконец, обработка будущей нити подошла к концу.
- Это зависит от того, что и в каком объёме ты будешь вешать. Ракушки достаточно тяжёлые, поэтому совсем тонкая основа им не подойдёт, а слишком толстая нить требует дырки, способной разрушить часть раковины.
Прищурившись и улыбнувшись, Крик Журавля оценила подгонку по длине, толщине и примерку, отозвавшись наконец.
- Длинна хорошая, толщину можно снизить на одну-две нити, но скажи мне вот что: как ты навесишь центр, если уже склеила концы?Теперь их придётся обгрызать, это сократит обхват. На будущее, если захочешь провести примерку, обматывай стык слоем паутины - она достаточно цепкая, чтобы украшение провисело пару минут примерки.
Дальше мэйн-кунша перешла к обработке камыша. Сначала она когтем разрезала стебель на две равные части, потом получившуюся половину ещё на две, а вторую часть - на четыре линии. В дальнейшем теми же когтями (от них линия ровнее, чем от зубов) обрубила полосы перпендикулярно, образовав прямоугольные блоки большего и меньшего размера.
- Возьми три больших и три маленьких, промой в реке и проделай по дырке в центре радиусом с толщину подвески. Заодно сполосни ракушки и поищи камень с очень острым углом.

Полосатая догадывалась, что смола успела прижиться достаточно прочно: конечно, она уже немного подсохла, отчего не была такой удобной и текучей, как раньше, зато клеила как раз намертво. Однако пресекать попытки, как и все прочие старания, не стала: опыт - повторение, а учиться на собственных неудачах куда практичнее, чем на словах. В конце концов, нескольких сухожилий жалко не было, это вовсе не то, что нужно беречь. Они же на уроке, без проб и ошибок никуда. Да и вдруг получится? Откроется новый, полезный способ. Как говорится, познавать никогда не поздно. Жаль, что не вышло, но критичного оказалось мало. Кошка наскоро осмотрела ракушки, прикидывая, как лучше продевать их: каждое на кольцо из тонкой нити, привязанное позже к основе, или сразу насадить на конструкцию. В итоге предпочла второе, ибо камыш в таком случае будет смотреться эффектнее, да и множество узлов явно не для первого занятия. Как никак, смола обладает ещё и текучим свойством. Кто-нибудь пробовал отдирать от лап речные раковины? То-то номер.
На вопрос про нить хвостатая кивнула. Она вообще не любила толстые плетения, особенно когда им предстоит украшать хоть и крепкие, но изящные шейки молодых учениц. Да и незачем отвлекать внимание от главной красоты, как никак, подвеска. Её не смущала необходимость разбирать заново скрученные сухожилия: во-первых, опять же потому, что повторение - мать учения; во-вторых, стыки ещё, к счастью, смолой не скрепили. Так что, крути и радуйся. Качнув хвостом, Крик Журавля облизнулась, устроившись поудобнее. Замерять время она не стала, ибо лаподелие - не та вещь, где уместна спешка. Когда всё было готово, Стрекозка побежала к воде, почти успешно донеся "ингредиенты". Мэйн-кунша мысленно пожелала ей ничего не утопить - у самой пару раз были прецеденты. Благо, сложилось всё как нельзя лучше. Ожидая в тенёчке, махина зажмурилась, углубившись в размышления, дабы не погрузиться в дремоту, и среагировала уже на стук лап о землю.
- Теперь сними все камыши, кроме крайнего большого блока. Следи, чтобы лицевая сторона его была внешней. Когда собираешься сверлить ракушки, выбирай место примерно в одну треть всей длинны ракушки от края, там она достаточно толстая, чтобы при грамотной работе не треснуть. Камень берёшь и зажимаешь между двух лап, приставляешь острой стороной и начинаешь крутить до первого хруста. Потом оцениваешь отверстие и, если нужно, осторожно его расширяешь. Рядом делаешь второе на той же горизонтали, через него нитка выйдет. Попробуй вот с этой, маленькой ракушкой. После неё одевай маленький камыш, бери вот эту ракушку, побольше. Закрывай маленьким камышом, сверли ракушку, как первая, и завершай большим блоком камыша. Проклеивай нить смолой и... смотри результат. А в Бурый Камыш можно было бы прикрепить к низу главной ракушки усатый кусочек бутона. Хотя, и так выйдет довольно интересно.

В конце концов, и полосатой надоело сидеть без дела: время тянулось, наблюдать за чужими попытками, конечно, интересно, но собственные лапы тоже чешутся, повода же ограничивать их нет, тем более, что материалов оказалось вымыто и нарезано в разы больше, чем потребуется для подвески. Учебные моменты - они всегда такие, ведь и показать надо, и попрактиковаться, и не сразу всё выходит. Впрочем, им ли жалеть камыш да ракушки? Единственное, чего махина дождалась, так это момента, когда Стрекозка просверлит все ракушки, ибо у того, кто только приспосабливается проворачивать острие, не всегда получается сразу, а значит, одного из главных материалов могло резко поубавиться. Ещё не хватало потом, чтобы для основной работы не осталось. К чести юницы, она была прилежным и старательным слушателем и деятелем, поэтому потери оказались минимальными. Безусловно, охровоглазую это порадовало - отдача, заинтересованность и способность - важные, приятные вещи. Так что, настроение пело соловьём, и идея небольшого лаподелия быстро созрела в душе.
Вытянув из кучи жил одну средней длинны, Крик Журавля положил горизонталь между передними лапами и принялась прихлопывать её, распластывая. Мерный звук стучал минут десять, пока нить не превратилась в широкую, тонкую кайму, местами покрытую "заборчиками-неровностями", где два удара пришлись стык в стык. Тогда материал оказался повёрнут на девяносто градусов, его конец зажала одна лапа, пока вторая проходила от первой до конца. По всей длине, с нажимом, что сгладило кочки и окончательно размяло будущую основу, которую уже осторожно разрезали на три части (она ведь заметно вытянулась в ширь), которые с одной стороны проклеили смолой. Когда вязкая материя подсохла, мэйн-кунша принялась заплетать нить в косичку, перекидывая правую и левую стороны через среднюю полосу. Отмерив примерную длину, она отгрызла лишнее, вновь склеив концы плетения, но не соединив между собой верх и низ.
Следующим этапом стали брусочки камыша: полосатая разрезала их на более длинные и плоские, выдержав всё же соотношение больше/меньше. Сухой материал хорошо поддавался, но кое-где трескался от переизбытка давления, благо, всегда можно было заменить некачественную деталь, а их потребовалось куда больше, чем на подвеску (не смотря на то, что размер нити был куда меньше). Готовые блоки полосатая выложила на мох перед собой, пересчитала, разделив количество на два и, прикинув что-то, часть сгребла в кучу, вышедшую за пределы рабочей зоны. Далее она вновь разделила остатки, но уже на три части, из которых все остались на мягкой "клеёнке". Следующие полчаса кошка посвятила тому, что первую группу покрывала тонким слоем смолы, вторую - более толстым, постоянно дуя на бруски, дабы они быстрее и равномернее подсыхали. Последняя горстка осталась естественного цвета. На самом деле, самка предпочла бы выкрасить стебли соком ягод, но что-то подходящее в это время было непросто отыскать, тем более, что времени на это сейчас не было, само занятие ведь направлялось на коротание времени. Неожиданно сорваться в лес на безумные поиски - как минимум странно, это никаким боком не вписывалось в модель поведения последовательной, логичной кошки, которая, кстати говоря, помимо всего прочего вела урок, так что, исчезни она вдруг, выглядело бы всё вдвойне странно. Что касается смолы, она дала небольшую лакировку двух тонов, что вполне гармонично должно было вписаться в общую конструкцию, и мысль эта более чем удовлетворяла хвостатую. Отрываясь время от времени от работы, дабы последить за действиями Стрекозки, Крик Журавля одобрительно кивала, отвечая на вопросы и местами намекая советами.
Её собственное дело, между тем, дошло до стадии обработки ракушек. Отобрав нужный объём маленьких (они были меньше тех, что использовала белобокая, но повторяли цвет и основы конструкции) и одну чуть побольше, самка подобрала уже не нужный зеленоглазой камень и принялась проворачивать его в отмеренной на опытный глаз точке. Пожалуй, именно это дело заняло меньше всего времени - если приноровиться, и вправду занятие нескольких секунд, главное, правда, от переизбытка уверенности не надавить слишком сильно, иначе придётся собирать сотни осколков. Благо, в этот раз дело прошло вполне гладко. Сдув пыль и убедившись, что камыш окончательно просох, Крик Журавля насадила на нитку один элемент за другим, склеив обе стороны смолой. Получилась миниатюрная копия подвески, "клей" на которой досох, пока Стрекозка примеряла плод своих усилий под одобрительное урчание бабушки.
- Красавиц!
Подхватив оберег, мэйн-кунша поднялась и накинула вещицу на ухо девчушки.
- А теперь - комплект.
Кошка, шерсть на морде которой ещё не до конца выровнялась (вернее, её зализали в разных направлениях, создав наглядное пособие о вреде попыток просовывания когтей в розетки с большим напряжением), предусмотрительно села, тихо посмеиваясь, словно поухивая.  Сова - она и в Африке сова. Между тем, внучка неожиданно убежала, заставив Крик Журавля склонить голову в удивлённых намёках: куда это с такой прытью? Ответ не заставил себя ждать - белобокая принесла перо, чёрные крапинки на снежном волосе которого махина едва успела рассмотреть, как оно обжилось у неё за ухом. Вытянув от неожиданности хвост и уши, полосатая умилённо растаяла, лизнув несколько раз серебристую макушку юной кошечки и зарывшись носом в её холку. Она была удивлена, приятно удивлена и обрадована. Всё же, получать подарки безумно приятно, особенно такие, от дорогих существ, выбранные не дежурно, а с душой.
- Оно такое красивое. Я тоже люблю тебя, моя девочка.
И очень тобой дорожу.