-А, ну брысь с моего хвоста! - яростно рыкнул кот, замахиваясь лапой на чью-то фигуру, что тут же выскользнула из дупла, спасая свою шкуру. Сонливое выражение морды старшего воителя тут же сменилось на недовольное, так как молодой воитель очень нетактично и грубо отдавил коту хвост, пробуждая от дремы и тут же портя настроение. - Вот хвост собачий, чего им смирно не сидится? Ходят туда-сюда, хвосты отдавливают. - ворчала массивная тушка, поднимаясь с нагретого места и окидывая опустевшее воинское дупло сердитым взглядом.
Судя по остывшим спальным местам уже давно не утро, а если учитывать сопящий молодых воителей - сейчас время склоняется к вечеру. Нужно выбираться из "гнезда", да отправляться на охоту, если, конечно, будет с кем. А ведь компаньона может и не быть, учитывая загруженность здоровых воителей, что не понесли утраты здоровья в схватке со смертельной болезнью, что так ослабила древолазов. И ведь это было слишком очевидно, чтоб не заметить утратившую блеск шкуру, потускневшие глаза. Слишком много таких котов было в племени. Хотя, были и те, кто не терял боевой сноровки и задора. Такие теперь нагружали себя в трое, дабы поддерживать в порядке границы; дабы следить за стабильностью дичи в куче; дабы помогать молодой целительнице пополнять запас трав. На все это нужно было много лап, что и так разрывались в маленькие клочья, пытаясь успеть везде и всюду.
Ястреб относился, скорее, ко второму типу котов, что пытались восполнить ослабевших товарищей. Хоть его неторопливость и размеренность не вызывали особой мысли о загруженности здоровяка, подталкивая многих на мысль, что тот вовсе ленится, отсыпая в сторонке. Пусть было и почти не так, но поведение кота говорило об обратном. Даже сейчас, когда неспешной поступью кот выбрался из дупла воителей, он не спешил сломя голову нестись на охоту. Далеко не спешил.
Взъерошившись, подобно воробушку, кот для начала спустился вниз, устраиваясь поудобнее в корнях дерева, дабы привести встопорщенную шерсть в порядок. А это дело, что требует аккуратности и времени. А, может быть, даже пару часов. Только вот, повезло, что сейчас вечер и особо церемонится с шерстью не нужно, ведь и особых проблем с ней не было. Так что, потратив примерно 15 минут на приведение себя в порядок, - а для этого понадобилось лизнуть себя раза четыре в грудку, аккуратно изогнуться и дотянутся до спины, да лапой вровести по морде - Ястреб, чье настроение уже более менее нормализовалось, перешел к действиям.
Круглые глаза неспешно пробежались по полной котов поляне, где каждый был занят своими делами: новоиспеченный глашатай раздавал приказы, отправляя котов на патрули; молодая влюбленная пара возилась с отпрысками, что, кстати, грозились проникнуть в дупло к Алоцветик; кто-то отдыхал после утомительных тренировок с учениками; иные же обменивались новостями за прошедшие сутки. Все как обычно. У каждого свое дело, на которое он тратит время. А кто-то и не тратит...
Внимание одноухого привлекла подтянутая и изящная фигура, с бурой шерсть, под которой переливались легкие рельефы мышц. Кажется, воительница Древесного племени не была особо погружена в суету царившую на поляне перед Великим Клёном. Ее голубые глаза источавшие мудрость и покой, смотрели куда-то в сторону от силуэта Ястреба, кажется, погруженная в свои собственные раздумия, которые никак не касались планов матёрого.
-Вечер добрый, Рысь, - в неторопливо грубоватой форме пробасил кот, вежливым кивком здороваясь со старшей. И пусть голос кота был привычно груб, в нем чувствовалась дружелюбность, что соседствовала с уважением к данной особе. Он как раз шел в ее сторону, не особо глядя на дорогу перед собой и глядя только на силуэт Рыси.-Надеюсь, что ты не занята, так как я намереваюсь взять... - кот цокнул языком и решил заменить сказанное последним слово, - я намереваюсь пригласить тебя на охоту. Ты же не против? - закончил свое предложение кот, останавливаясь на расстоянии крысиного хвоста от кошки. Его взгляд был вопросительно требовательный, так как уже смеркалось, а хотелось бы поохотится и принести пользу для племени.

В ее голосе читалась легкая ленивость, похоже, соседствующая с доброжелательностью. Понять сложно, особенно, если не сильно к этому привыкаешь. Но в целом, согласие было получено, тут уже не важно каким именно образом и каким именно голосом. Тут уже большее значение имеет результат. Так что,следя за тем, как кошка поднимается на лапы и дулает пару шагов к выходу, Яс мысленно предполагая возможные места для охоты. Надо же дать ответ на вопрос голубоглазой, а то выходит слишком грубо, при общении с противоположным, прекрасным полом.
-Думаю, - пророкотал кот, остановившись по-правому боку от Рыси и едва видно косясь в ее сторону. -Мы вернемся как раз до полной темноты. Много времени это не займет. А охотится можем, - одноухий выдержал кроткую паузу, прикидывая возможные варианты ответов. Среде них был лес, Древо Восхождения и...-Заросли кустарника должны подойти. - кивнул грузный силуэт, мотнув круглой головой.Возражений со стороны спутницы он не услышал, так что можно смело покидать пределы лагеря, отправляясь на охотничью вечернюю вылазку.
В небе неспешно парят, словно огромные корабли, тяжелые кучевые облака. Их воздушные силуэты окрашены в серо-бело-оранжевые оттенки, что окутывали не только их, но еще и "море", по которому они плывут. Все во круге кипит жизнью принимая летнюю благодать. Деревья одеты в ярко-зеленое убранство, наполненное свежестью и спелостью; мягкая трава стелется по земле, изредка прогибаясь под широкими ступнями древолаза. Воздух напоен запахом трав и разогретой солнцем древесины, остывающей ближе к вечеру. В воздухе слышится жужжание диких пчел. Оно немного нервирует, особенно если пчелы подлетают слишком близко. Но в целом - вечерний лес радовал своим покоем, легким жужжанием и щебетанием. Особенно, в компании верных соплеменников. Точнее, в компании верной соплеменницы.
-Рысь, - глубокий, наполненный спокойствием голос нарушил стоящую во круге тишину и умиротворенность, обращая все внимание существ на голубоглазую спутницу. Где-то вдалеке приглушенно подала голос кукушка, похоже, отправляясь на покой ночной. - Я знаю как ты относишься к Потоку, - данная тема была поднята совершенно неожиданно. Просто не из чего, кот начал говорить о своем друге, при этом, не сильно заботясь о том, что Рыси эта тема может быть неприятна. Он просто должен был кое-что понять. И Рысь могла помочь ему. -Мне интересно, как ты отнеслась к тому, что Поток покинул свой пост? Что ты вообще думаешь о том, что творится в племени? Смерть Хохлатки, уход Потока со своего поста, затем назначение Февраля на эту должность... Потом эта болезнь, - говорил кот смотря угрюмо вперед и не отрывая взгляда от дороги. -Это все взаимосвязано? Или я один как-то слишком недоверчиво к этому отношусь? Ощущение, что кругом творится полный бедлам, словно барсук прошелся по планам. Или же, - кротко фыркнул воин,-Звездное племя решило поиграть с нами? - только сейчас круглые очи перевели свой взор с дороги на племенную, с неким любопытством глядя на нее. -Знаю, что тебе может быть не интересно даже слышать это и отвечать, но я должен утолить свое любопытство.

Он поймал ее взгляд на себе и смотрел, неотрывно и внимательно внимая каждому слову бурой воительницы, шагающей рядом в вечернем мраке лета. На некоторых моментах кот хмурился, превращая очи лесного пожара в едва видные искорки, что все так же неотрывно вглядывались в ледяные потоки бурной реки Рыси.
Выбор Февраля закономерен, хотя, я ставила на других кандидатов... - Яс едва видно повел плечом, глядя, как шаг воительницы замедлился. Невольно, сам метёрый замедлил свой темп, чуть нервно подернув концом толстого хвоста и распушившись, когда поток холодного воздуха врезался в широкую грудь, уложив густую мягкую шерсть неровными прядями, образующими неровный пробор в центре грудной клетки. Но ничего серьезного в замедлении темпа не было, что проявилось в глубоком вдохе и быстрым восстановлением скорости. Так что голубоглазая быстро нагнала спутника, поравнявшись с ним и вновь заговорив, - А что говорят на эту тему другие?
Буро-молочный кот едва слышно фыркнул, в привычной угрюмости покачивая толстой дубинкой, что называлась хвостом. Ответить на подобное было не чем. Что могут говорить другие, когда он сам едва ли с кем-то и говорил на эту тему? Сложно сказать, что думают другие про ситуацию в Древесном племени. на чью участь выпало слишком много неприятностей. Еще и это убийство Хохлатки, да болезнь. Кто знает, что будет дальше? Такими темпами не далеко и до падения неба на землю. Угрюмо выдыхая носом воздух, кот медленно переводит круглые глаза с окружающего пространства вновь на Рысь, но кротко, лишь мельком коснувшись взора "льдинок".
-А что они могут говорить? - недовольно прорычал медвежник, с хрустом размяв под собой сухую ветку, - Выбор Звездолома многие считают оправданным, пусть и неожиданным. Но я не могу понять, как можно было отдать столь ответственный пост этот болезненный мешок с костями, подернутый шерстью? Стоит только небольшому веру пройтись потоком по его шерсти, как серебристый малыш сляжет с приступами кашля, - Ястреб раздражительно коснулся концом хвоста своего бока, вновь фыркая и глубоко вдыхая. Пытаясь выравнять свое настроение и эмоциональное неустойчивое существо, кот замолчал, выдерживая небольшую паузу. -А может, - вновь проговорил одноухий, спустя уже пару мгновений, ведь его дыхание выровнялось, а хвост уже не качался из стороны в сторону, - Звездолом тронулся рассудком и уже не ведает, что творит. - хмыкнул кот, словно для подтверждения собственной правоты кивая головой. -Другого объяснения я этому не нахожу. А все остальное... - цокнув языком, круглоглазый вновь кротко бросил взгляд на спутницу, -Может случайность, может закономерность... Никто, словно ничего не замечает... Это меня и настораживает, мда. - поведя бровью, буро-бежевый покосился на небосвод, едва видневшийся через верхушки деревьев. -Думаю, мы можем приступать к охоте, Рысь. - завершил свою речь Ястреб, поворачивая уже соверешнно безэмоциональную морду в сторону гибкой соплеменницы.

На слова Рыси старшой лишь криво улыбнулся, подернув остатком левого уха и в некой задумчивости прикрыв круглые глаза. Спокойный кивок с его стороны известил о соглашении встречи, так что, как только ее подтянутая фигура скрылась из глаз, кот сам решил удалится от места встречи, полностью отдавшись охоте и собственным мыслям. Облачко пара, что вылетело изо рта кота, быстро растворилось к него над ушами, развеявшись с такой скоростью и точностью, будто его и не было парой секунд ранее. Но ведь сам хищник не уделил этому никакого внимания, шагая только вперед и с угрюмым выражением морды вглядываясь в очертания деревьев. что неприятными "линиями" вырисовывались в предзакатном фоне. Их ветки кривыми "рогами" выходили из стволов деревьев, в угрожающем танце покачиваясь под порывами ветра. При этом они создавали едва слышный свист и хрип, словно сгущая краски, угнетая. Только какое дело есть до этого коту, что сам может кого угодно вознести в состояние неловкости и легкого страха, осыпая угрозами, а может и воплощая их в жизнь? Он никогда не всматривался в то, что его окружает, он никогда не улавливал те тонкости природной окраски, природной красоты, что так нравились его обожаемой птице, что была сейчас так далеко. Он никогда не понимал, почему так притягивает Крикушу закат, встречать который ей приятно на маяке? Это ведь просто солнце, что заходит за водную гладь, раскидывая свои оранжево-алые блики по всей поверхности неба и воды, погружая мир в яркие, но при этом и успокаивающие краски. Он пытался понять, честно, пытался. Но видел в этом просто причудное природное явление, без какого-либо намека, без какого-либо отголоска души и фантазии. Странно все это. Странно все это наблюдать.
Похоже, его жертва тоже не особо любила любоваться природой, когда она попала в крупные и тяжелые лапы кота, что выжидал момент на пасть. Прежде чем он все же поймал бурундука, который едва не спас собственную шкуру, коту пришлось набраться не малой доли терпения, ведь его засада была между кустом ежевики, чьи колючие плети крепко цеплялись за густую шерсть грузного вояки, да боярышника, который, в прочем, неудобства не составлял. Но все же хищнику удалось справиться с колючей и цепкой растительностью, не оставив там клочка драгоценной и мягкой шерсти. Так что, вскоре бурундук спокойно покоился под корнями дерева, слегка закиданный палой листвой. А охота двигалась дальше.
"Деревья. Ненавижу деревья." - если бы не засада на ветви, кот бы зашипел, с силой молотя ствол клена толстым хвостом. Но нельзя. Нужно вести себя как можно тише. Как можно спокойнее. не хотелось бы вспугнуть пташку. что и не ведала о приближении смерти с... косой? Нет, с усами. Да, именно смерть с усами, когтями и хвостом. И она уже была близко, стремительно настигая пташку, что должна была стать завтраком или обедом для соплеменников. И вот, лапы кота смыкаются на хрупком тельце сизоворонки, а клыки с легкостью разрывают хрупкую ткань, от чего алой струйкой кровь проникает в горло, мягким и робким потоком стекая и по подбородку. "Отлично, думаю, можно возвращаться к Рыси. Надеюсь, что ее долго ждать не придется." - кот немного опускает голову на уровень плечь, водя бедрами и готовясь к прыжку на нижнюю ветку, дабы удачно спуститься вниз. Только вот, у Судьбы были иные планы на эту грузную тушку. что нелепо взмахнув широкими лапами скользнула когтями по краю ветки, с силой шмякаясь вниз, от чего под телом хруснул тонкий корень, а спину обдало неприятной, до жути неприятной ноющей болью.
-Лисье дерьмо! - кротко взвыл кот, сжимая челюсти и пытаясь подняться на лапы. Но, похоже, и без того больная спина не решалась повиноваться хозяину, тягучим потоком боли отдаваясь по всему телу, от чего кот никак не мог подняться на лапы. -Да что такое?! - рычал здоровяк сквозь сжатые челюсти, приподнимаясь на передних лапах и тяжело дыша. Но спина вновь дает о себе знать, болью отзываясь по всей своей длиннее. Он уже стоит, стоит на всех четырех лапах, но вод идти опасается, рухнет и более не поднимется. "Ну почему именно сейчас, а?"

Слабость - это чувство, вызывающее сострадание от других, возможно, что даже некую долю насмешки и презрения. Но в глубине кота, что страдает таким "изъяном", это чувство вызывает лишь долю смущения, чередующейся со злобой на самого себя, на свой "изъян". Возможно, в ком-то пробуждается желание пользоваться своей слабостью, используя силу других в собственных целях; их жалкость порождает сострадание, что двигает остальными к их "жалению", к желанию как-то им помочь. А вот некоторые стараются вести себя так, словно слабости у них и нет. Что это лишь случайность, которая ничего не значить, что это случайность, не достоянная внимания и что на самом деле - они полны сил, энергии и совершенно не жаждут ни с чьей стороны сострадания или сожаления. Им не нужна помощь, не нужно чье-то успокоение. Они - сила, а даже у силы есть своя капля слабость, просто кто-то ее показывает, а кто-то желает скрыть за огрызаниями, гневом и драками. И ведь за частую в мире выживают лишь те, кто относится к тому самому второму числу описываемых, выживают те, кто умеет бороться. Правда, порой и им нужно признавать, что без чужой помощи им никак не обойтись. И это их сильно гложет...

Когда в поле его зрения попала голубоглазая воительница, челюсти невольно еще сильнее сжались, а тело напряглось с удвоенной жесткостью, ведь не хотелось представть перед соплеменницей в таком вот... жалком виде. Как же тогда кольнуло его гордость, его самолюбие и величественное. Ведь сейчас Ястреб походил на неудачливого и слабого котенка. Котенка-переростка, конечно, но все же. Да она еще и подошла к нему, оказывая помощь. Ее мягким бок коснулся его плеча, поросшего густой и мягкой шерстью, желая принять на себя часть его веса, облегчая опору на лапы, а втом числе и спину из-за которой Старший и оказался в таком вот невыгодном свете.

-Свалился с дерева, словно котенок несмышленый. Да еще и эта спина, чтоб ее... - прорычал кот, пытаясь хоть как-то облегчить "ношу" Рыси, хоть и выходило это не сильно хорошо и ощутимо. -Смогу конечно, - заявил Ястреб, хотя не был уверен в правоте своих слов, тем более, что после данной фразы он действительно попытался самостоятельно двинутся. Но неудача заставила кота прикусить язык, добавив во взгляд круглых глаз, по цвету схожих с летним закатом, наполнится злобой на самого себя, а заодно и на окружающее пространство, -Или же нет, - уже как можно тише буркнул кот, насупившись и подергивая раздраженно концом толстого хвоста, -Поможешь до лагеря добраться? - с явной непривычки этот вопрос казался довольно приглушенным, процеженным сквозь зубы, а так же наполненным недовольства, можно сказать, что некой неохоты.

"Что может быть хуже данного вечера?" - задал сам себе риторический вопрос старшой, закатывая глаза и глубоко вздыхая морозный воздух, что неприятными "иголками" вонзился в легкие. Отвечать на поставленный вопрос Ястреб, конечно же, не собирался. Зачем, тем более, что можно бесконечно пересчитать времена, когда были ужасные дни, схожие непременно с этим.