Он мог бы с лёгкостью свернуть с пути, но ведь нельзя с изяществом бежать от воли сердца, что твердит тебе неотступно следовать за ней. Неясыть, ведомый пылкими и нежными чувствами, с осторожностью следовал за Жасмин, что на рассвете отправилась в путь. Ему было до боли интересно знать куда белоснежный, хрупкости полный, цветок держит свой путь. Осень, что пылкой любовью колотиться в груди, пестрила красками сочной страсти. Вокруг пламенела листва, горя златым огнём. И каждый пожухлый лист, срывался, кружась в прощальном танце зябких ветров, гонимый непокорностью стихии. И только небесно-голубая лазурь её очей могла согреть истерзанное холодом сердце благородного воина, ведь только её взгляд горел нежной робостью любви, заставляя его вздрогнуть. И лишь Жасмин воину путь освещала ясным заревом путеводного маятника. Он был слеп, если она не была рядом, если не вела, не давая свернуть с истинного и верного пути.

Неясыть не заметил, как преодолел не мало расстояния, дойдя до порога Топи. Не мало ценных жизней сгубило это гиблое болото, но древолазы всё равно продолжали выжимать из этой земли все соки, ловя дичь и в этих землях. Старший воин решил немного помедлить, ведь слишком быстро сокращалось расстояние между ним и Жасмин. Кот сконфуженно поморщился, прижимая уши. Ведёт себя не лучше, чем желторотый юнец. Не смело следовать за дамой сердца, скрываясь в тени пёстрой ежевики, остролиста. Что за глупость? Это ли не чушь? Улыбка изгибала уголки кошачьих уст. Что она с ним творит, как меняет? Неясыть, как глина в её лапках, может меняться до неузнаваемости, поражая самого себя.

Подул неугомонный ветер, неся в себе сырость моросящего дождя. Неясыть чувствовал, как влага пронизывая шерсть, скомкивает её. Он скрылся под охровыми листами некрупного кустарника. Белоснежный воин брезгливо приподнял лапу, стряхивая жижу осеней грязи. Она облепила подушечки лап, а кое-где виднелись тёмные брызги до локтя. Что же, ему придётся пережить эту осень, пребывая пятнистым, а не белоснежно-белым. Но Неясыть готов смириться, если Жасмин будет рядом. Светлый кот приподнял голову, пытаясь учуять пряный аромат юной воительницы, но решительные потоки ветра сыграли с ним злую шутку, рвясь струями со спины воина. Теперь найти возлюбленную ему поможет лишь зов сердца. Разноглазый лениво приподнялся, не суетливо ступая в обитель гнилой топи. Ему хотелось быстрее найти Жасмин и увести прочь отсюда. Для нежного цветка нет места в этом топком мире.

Неясыть раздраженно шлёпал по вязкой трясине, перепрыгивая, порой, с кочки на кочку, которые спасительными островками виднелись над грязной тиной. Назойливый смрад болот заставлял старшего воина невольно морщить нос, а сладковатый аромат Жасмин уже давно был убит вонью здешних болот. Роскошь белоснежной шерсти на животе, лапах и хвосте смешалась в грязь, превратившись в уродливые сгустки комков. Неясыть вновь неудачно оступился, соскользнув передней лапой в хлипкую жижу. От злости кот чувствовал, как отвращение закипает к глотке. Теперь воин сомневался стоит ли искать встречи с Жасмин, когда он в таком непристойном виде.

В какой-то миг Неясыть услышал шлёпанье чьих-то шагов. Прислушавшись, кот легко понимает, что это грубые и неосторожные шаги, лишенные изящества, которое так символизирует прекрасную Жасмин. Оказалось, что это был крупный полевой лунь, запутавшийся в хитросплетениях тонких корешков. Разноглазый древолаз быстро сокращает расстояние между ними. Ещё мгновение и охотник в грубой хватке сжимает птицу, готовясь прикончить. Он жадно раскрывает пасть, обнажая смертоносные клыки, готовые нанести решающий удар. Но плач отчаяние, разрывающий тишину болота, даёт шанс птице лететь, и лунь благополучно решает воспользоваться подарком судьбы. Добыча скрывается в тени, оставляя Неясыть наедине со своим недоумением. Нахмурившись, старший воин весь обращается в слух, пытаясь сосредоточиться на звуке. Он так далеко, эхом разносится по всему болоту, теряясь в вязкой тине. Разноглазый тревожно осматривается вокруг, понимая, что это трепетный голосок Жасмин. Что-то было не так.

Неясыть мчался в тут сторону, где ещё недавно слышал мучительный для слуха плачь. Он в панике боролся с вязкой тиной, решительно вырывая лапы из её плена. Выдирал тонкие чахлые растения из топи, цепляя их длинным лапами, изогнутыми когтями. В стремительных прыжках перелетал с одного дряхлого бревна на другое, избегая топкой болотной жижи. Но не мог отыскать Жасмин... как бы сильно не бился в тщетных потугах.
В какой-то миг он замер. Горячее дыхание обжигало грудь, подушечки лап горели, а в голове пульсировала кровь. Страх, приправленный ядовитой тревогой заставлял его двигаться вперёд, позабыв об усталости. Могло случиться что-то ужасное. Воин стремглав взлетает по корявому стволу старой берёзы, разразившись отчаянным криком:
- Жасмин! Где ты, Жасмин! - срывая голос, звал он на износ, до головокружения, но любимая молчала. Или коварное болото поглощало любые звуки? Неясыть в бессилии сползает с дерева, беспокойно оглядываясь. Куда же она пропала? Где могла быть? Зачем отправилась в одиночку в чуждые земли?

На мгновение... всего лишь на мгновение ему показалось, будто он уловил долгожданную нежность её переливистого голоса. Но даже призрачной надежды было достаточно. Более чем достаточно. Старший воин тут же сорвался с места, спугнув пару кромешно-чёрных воронов, что тёмной тенью закружили над негостеприимными землями Темнолесья.
Он боялся, что случилось самое ужасное. Юная воительница могла попасть в плен вязкой трясины. Неясыть чувствовал, как лапы немеют от страха. Он первый раз испытывал такое всепоглощающее и отвратительное чувство, лишающее  сил. Воин боялся, что может повториться то, что случилось много лун назад. Неужели Звёздное племя хочет навсегда и безвозвратно разбить его раненное сердце? Но он не позволит предкам решать его судьбу или направлять в нужное русло!
Неясыть смог всё заново начать лишь благодаря Жасмин. Она его рассвет и закат, и без неё его почти не существует. Сердце переходит на бег. Неясыть всё ещё не видит её, но знает, что сумеет отыскать. Его сердце приведёт к любимой. Болото - пыль. Оно не в силах разлучить две души, что нашли друг друга в этом сером мире затылков и спин...

Выпрыгнув из-за мшистой кочки, Неясыть наконец замечает белоснежные обрывки среди грязной тины.
- Жасмин! - в ужасе кричит он, но голос переходит на хрип. Забыв об осторожности, старший воин срывается с места, бросаясь к возлюбленной. Зацепившись за корягу, Неясыть погружается в тину, хватая Жасмин. Ветка, надрывисто взвыв, потянула древесных к поверхности, желая принять исходную позицию. В какой-то миг его голова закружилась в водовороте всевозможных мыслей, страхов, тревог, но вскоре наступил штиль. И лишь одно имя разрывало сознание воителя. И удивление нашло место для себя в сущности разноглазого. Неужели он способен на такие подвиги ради неё? Неужели готов погрязнуть вместе в тине, чем вновь терпеть боль потери?..

Неясыть чувствовал, как оборвалось его дыхание, когда Она произнесла его имя. Страх всё ещё не покидал белоснежного воина, заставляя отчаянно глубоко вдыхать воздух будто он вот-вот погрузиться в темноту забвения коварной тины. Перед смертью не надышишься, но если она рядом, то не нужен кислород. Ведь Жасмин важнее. Одной ею дышит его душа, полная ран и трещин, боли и страданий. И если его воздух поглотит вязкая топь, то он просто задохнется... Он вновь и вновь прокручивает кадры минувших секунду в голове. Он не раздумывая бросился за ней в густую темноту мрака. Его сердце не дрогнуло в страхе сомнений и не было сожалений. Разве возможно дышать ею одною?..

Мёртвой хваткой вцепившись в спасительную корягу, Неясыть подтянулся, чувствуя, как вязкая жижа не желает отпускать их ослабленные тела. Но он не мог сдаться. Только не тогда, когда он вновь смог встретить её. Только не тогда, когда вновь встретился с ней взглядом. Только не тогда, когда столько всего было не сказано.
А вот и спасительная земля, что с неизменным радушием приняла древесных воинов, которые облегченно рухнули на неё.
Разноглазый в бессилии зажмурился, крепче прижимая к себе Жасмин. Звёздные предки, но почему же жизни настолько хрупки? Когда мы перестанем ходить по лезвию ножа? Это невыносимо! Невероятно больно. Страшно. Судьба, зачем ты испытываешь наши силы? почему не хочешь с улыбкой взирать на дни тихого счастья? Ко всему приходит осознание. Неясыть понимал, что лишь трудности проверяют чувства на прочность. Не любил бы - не рискнул. А любовь - это риск на всю жизнь. Однажды, он решил испытать судьбу, связав свою жизнь с Робкой Ланью, но потерпел фиаско. Проще забыть, потерять веру в чувства, но ведь и жизнь утратит смысл. И лишь искренние чувства, затмевающие горе, подтолкнули его на новый риск. И Неясыть был счастлив, что рискнул вновь. И на этот раз он будет держать своё. Это его награда.
Белоснежный кот распахнул разноцветные очи, что таили в себе тайны бездонных океанов и надежду восходящего солнца, взирая на хрупкую особу, зажигающую в нём огонь отваги, что таится в каждом сердце и лишь ждёт своей искры. И его душа, наконец, воспылала пылким огнём отваги. Только для Неё. Ради неё.

- С-спасибо, я даже не знаю, - робко пролепетала она, борясь с подступающими эмоциями, со слезами. Неясыть крепче сжал зубы, пытаясь обуздать бурю эмоций, что рвалась на свободу, беспощадно разрывая грудь. Но чувства не скрыть, глаза говорила сами за себя...
- Что я бы сделала. Ты рискнул своей жизнью ради меня! Хотя мог этого и не, - она замолчала. Хрустальные слёзы жемчугом скатывались с её щёк, обжигая грудь старшего воина. Она рядом. Страх больше не в силах был парализовать древесного воина. Он с трепетной нежностью опустил голову на макушку любимой:
- Нет, глупая, иначе я не мог!.. - неожиданно громко, неожиданно горько воскликнул он, ещё крепче прижимая Жасмин к себе. - Я больше никогда тебя не отпущу, слышишь? И даже, если ты будешь злиться на меня...Я не могу тебя потерять. Я больше не хочу болеть горечью утраты. Жизнь так коротка!.. Пожалуйста проживи её в унисон со мной.

Дыхание беспорядочно сбивалось, мешая лёгко вдыхать густой воздух болот. Он вновь таял, обжигаемый её слезами. Вместе с любовью он получал слабость, но именно она делала его живым, а не серым безжизненным механизмом, что с холодной надменностью взирает на мир. Жасмин каждый раз вдыхает в него жизнь... и вот теперь он может самостоятельно дышать её любовью и беречь нежные чувства. Разноглазому хотелось оградить её от опасностей кровожадного мира. Осушить это болото, заглушить биение сердца каждого, кто посмеет навредить его отраде. Но он понимал, что не способен уничтожить всё, что враждебно к ним. Ему оставалось лишь поверить ей. Не усомниться в её силе. Она нежна и хрупка, будто изящная ювелирна работа, но он всегда успеет уберечь её. Пусть и она поверит в него.

- Я, - Неясыть с нескрываемой любовью взглянул в искрящуюся лазурь её чарующих глаз.  - Тебя, - пусть она ещё не договорила, но он уже знал то, что она хочет сказать. Ему более не нужны были слова, чтобы понять ритм её души.  - л-л-люблю, - протянула Жасмин, он одними лишь губами повторил за ней, будто зная, что она скажет.
И снова она в смущении зарывается носом в его шерсть, будто прячась. Улыбка ломает кончики губ.
- Я знаю лишь одно — я люблю тебя и тобою дышу, Жасмин.