Они разошлись на рассвете. Бражник пошел в сторону голого черного леса, а Смех направился вперед. Первые лучи солнца подсвечивали утренний туман. Подтаявший снег намочил густой мех бурого кота. От голода и так крутило желудок, а тут еще и сырость подпортила настроение, которое, к слову, и так было паршивое. Прохлада холодными пальцами гладила кота по животу, заставляя его трястись от холода. Горячий воздух облачками валил из приоткрытого рта.

Его путь вывел его к людному месту. В нос ударил сладостный аромат пищи, от которого живот свело еще больше. Повсюду слышались крики людей, завлекающие покупателей. Поддавшись этой какофонии знакомых звуков да запахов, Смех, было, напролом ринулся на рынок, но здравый смысл вовремя остановил его, напоминая, что голод голодом, а осторожность на первом месте. Он не знал, насколько дружелюбны люди в этих местах и не стал понапрасну рисковать.

Со своего месторасположения он оценил текущую обстановку. Чуть левее от него были кусты, заканчивающиеся очень близко к торгующим людям. А по правую сторону был пустырь и пара ларьков без присмотра. Тот факт, что рядом не было двуногих, его радовал, но вот открытая местность приличных размеров его смущала. Белый снег отлично контрастировал с его темной бурей шерстью. Немного поколебавшись, кот решил пройти через кусты, как он и поступил.Засев в самом крайнем кусте, он, буквально, впечатался в землю. Голые ветки служили не самым лучшим укрытием, но выбирать не приходилось.
 
Долго он сидел так, в засаде, колеблясь и ожидая того-самого-идеального-момента. Его «избранник», не высокий человек в сером сальном фартуке, закончил выкладывать свой улов на прилавок и перекрикивался с соседним торговцем, что-то обсуждая на повышенных тонах. С каждой минутой голод все больше туманил разум, изматывал и лишал тем сил. Напряжение росло. Желтые глаза зорко следили за каждым действием мужчины из своего укрытия.

Вот он весело перекрикивается с соседним рыбаком, скаля зубы. А вот его собеседник  указывает на что-то  под своим прилавком. Судя по его виду, он очень горд собой. «Избранник» махнул здоровой рукой и… неспешно отошел от своей лавки!

«Пора!»

Больше ждать нельзя. Кот ринулся со всех лап вперед. Он никогда не воровал так дерзко, но тут у него не было выбора. Иначе вскоре его силы оставят его и он не сможет охотиться. На Бражника нельзя было рассчитывать, он не лучший охотник, так что их судьба завесила от успеха Смеха.  Расстояние до ларька катастрофически быстро сокращалось, а лучшего плана, чем вскочить на прилавок и стащить самую здоровую рыбину, у него не было.

«Просто сделай это!»

Прыжок! Смех оказался на аккуратно разложенной рыбе. Лапы предательски заскользили на склизкой чешуе. Рядом раздался грубый недовольный голос. Его заметили. Не было  времени искать самую крупную дичь. Смех спешно выхватил самую ближнюю, не самую крупную рыбку и рванул обратно, в укрытие, под яростные крики рыбаков. Но при первом рывке его лапы разъехались на рыбе, и плут рухнул с прилавка, испуганно вскрикнув.

Кошки не всегда приземляются на все четыре лапы.  Вот  Смех, например, больно приложился боком. Рыба повалилась на него, пачкая его мех слизью и отвалившимися чешуйками. Краем глаза он заметил, что истинный хозяин улова уже на всех парах мчался к нему. Сорвавшись с места, он схватил самую ближнюю рыбину и уже собирался пуститься наутек, но разгневанный рыбак уже навис над ним черной тенью.

«Это конец» - мысль мимолетно пронеслась в голове Смеха. Кот с неподдельным ужасом наблюдал, как на него несется разгневанный человек с ножом для разделки рыбы. Отбитый бок стонал, а легкие будто наполнись лавой, и воздуху не хватало место, чтобы наполнить кровь кислородом. Еще бы миг, боль отступила легкие, и он смог бы броситься прочь от уродливого рыбака, но времени на это у него, к сожалению, не было. Зубы кота все еще сжимали украденную рыбу, такую значимую для него, ведь с ней он бы смог протянуть еще три дня, но видимо для человека она значила куда больше, чем для изголодавшего кота.

От рыбного запаха уже начинало подташнивать. Черная тень накрыла его, скрывая от скупого света солнца. Человек уже занес сверкающее лезвие, готовясь к удару, который бы принес смерть плуту. Кот прикрыл глаза и плотно прижал уши к круглой голове, машинально сжимая добычу еще сильнее. Человек дьявольским хриплым голосом что-то довольно пролаял и… отступил, выкрикивая уже что-то окончательно остервеневшим голосом.

В нос ударил запах другого кота, смешиваясь с рыбным духом. Кот непонимающе распахнул веки и направил свой взор на предполагаемый источник. На прилавке, откуда он совсем недавно совершил свой не очень грациозный пируэт, стоял, выгнув спину незнакомец. Он-то и отвлек на себе внимание продавца, давая тем самым Смеху время, что бы перевести дух. На мгновение он выпустил из пасти рыбу, шумно выдыхая. Скалясь от боли в ребрах, Смех почувствовал, что наконец-то может нормально свободно дышать. Схватив дичь с истоптанной грязи, он пустился наутек, разрывая когтями землю.

Во время своей бешеной скачки Смех оборачивался, ища глазами своего спасителя. Он бежал чуть поодаль, прямо за ним. Чувства переполняли кота. Смех был безгранично благодарен незнакомцу, ведь если не он, черт знает, чтобы с ним сделал тот ненормальный с ножом. Отбежав на достаточное расстояние, кот резко развернулся и скинул перед собой свою тяжелую ношу. Смех с неприкрытым интересом принялся разглядывать приближающегося кота, навострив уши.

Его спаситель был некрупным, худощавым котом. Смех почти наверняка знал, что незнакомец такой же бродяга, как и он. Когда кот приблизился еще ближе, Смех заметил  его глаза разных цветов. Один небесно синий, а другой был цвета ореховой скорлупы. Эта особенность очень понравилась Смеху, он находил ее довольно необычной, так как ранее не встречал котов с гетерохромией. 
Как только выручивший Смеха кот подбежал ближе, желая что-то ему сказать, бурый сразу же поднял обрубок хвоста вверх, распушив белую шерсть, и зашипел, принимая оборонительный вид. 

-Каково твое имя? Откуда ты? – Смех смотрел незнакомцу прямо в его разноцветные глаза. Даже после того, что для него сделал этот котик, он не мог ему полностью доверять.

Отредактировано Смех (2014-11-06 12:44:26)