Самое плодотворное время суток действует на тебя ободряюще: соплеменники, как на ладони, из-за прекрасного «освещения», их эмоции видны, как никогда. Они куда-то спешат, собираются в патрули, обсуждают что-то на поляне. Вот уж правда, жизнь бьёт ключом. Даже в детской, в этой мягкой колыбели беззаботности, становится тесно и душно. Такое количество котят весьма забавное зрелище только, когда им луна отроду. А дальше, по мере взросления, им хочется больше буйствовать, а ясли не самое подходящее для этого занятия место. Вот и приходится ютиться около выхода и лишь изредка искать глазами брата и сестру.

«Только без глупостей»

Но ведь малыши для того и созданы, чтобы приносить неприятности? Пусть даже самые маленькие. А ты, как и всякий котёнок, имела свою слабость. Смиренно вздохнув, решила высунуть нос из детской. Быстро найдя тот уголок, где совсем недавно происходил разговор с отцом, тебе вспомнился ещё один момент.

«Интересно, как там Кусака? Помнится, он не захотел, чтобы я ему помогала. Хм…но всё равно, не слишком мягкое наказание для него папа придумал? Да и первый хорош: кто его за хвост тянул нападать сзади? С другой стороны, приди я чуть позже, например, после их тренировки…»

Сделав такой вывод, тебе вдруг стало немного совестно: эта работа не на пару дней, судя по тону белоснежного судьи. «Исправительные работы» обещали идти в ногу с оруженосцем, вплоть до церемонии посвящения. Дёрнув ушком, ещё раз оглядываешь поляну.

«Интересно, папа сильно рассердится, если узнает, что я помогла его ученику?»

Скривив мордочку в извиняющуюся улыбку, ты глубоко выдохнула.

«Он будет в ярости. Так ещё и Кусаке повторно попадёт, а скрывать я ничего не буду. Но, это же я предложила помощь! Значит, вина на мне. А, как воин, отец беспристрастен, так что, наказание будет адресовано в мою сторону…надеюсь».

Найдя рыжую шерсть матери, ты проследила траекторию её надзора и проворно вышла на улицу. Конечно, Плакучая Ива смерила тебя неодобрительным взглядом в прошлый раз: уйти без её согласия, так ещё в такой сезон. Хорошо, что всё обошлось маленьким выговором: не в духе воительницы показывать крутой нрав. За это она тебе всегда нравилась. Ласка, исходящая от неё была неподдельной и усмиряла даже самые непоседливые затеи.

«Хорошо, кроме этой»

Мороз не решался отступать, взбадривая речных воителей. Оно же и лучше: будешь двигаться быстрее. Крутя головой в разные стороны, ты старалась быстрее найти знакомую бурую шерсть. Внутри уже было решено помочь несчастному, тем более, это хороший шанс убедить его в пусть и грубых, но действенных методах отца. Хотя иногда замечала, что исполин относится к своему второму оруженосцу с презрением. Видя подобное пренебрежение к личности, лишь возмущённо крутила хвостом. Зато первого, Скворолапа, кажется, Буран любил. Ты его видела лишь мельком, замечая грацию и поистине королевское терпение.

«Может, он уже ушёл?»

Лапки переминались на холодной поверхности, а в голове промелькнула мысль, что, наверно, бурый где-то собирает материал для подстилок. Но догадка не увенчалась успехом: спустя минуты три, заметила знакомую фигуру.

«Отлично. И не так далеко от меня находится»

Ускорив шаг, стремительно приблизилась в ученику. Откашлявшись, начала:
- Ку-са-ка, - нараспев произнесла ты, привлекая его внимание.

На удивление, ученик не проявил никаких отрицательных эмоций, не было слышно в голосе раздражения или обиды. А ведь мог, если учесть неприятную ситуацию с выговором.

- Каковы нынче твои дела?

«Так ещё на глазах у остальных. Стесняющее зрелище»

Ты ещё раз прошлась глазами по собеседнику, делая последнюю проверку «на вшивость»: традиционная мера, не более. Если к себе ты предъявляла строгие правила, во главе которых светилась фраза «не лги», то к остальным, приходилось проявлять терпение, но ровно до тех пор, пока действия не выйдут за рамки отведенных норм. К тому же, в мыслях уже были планы по интенсивной терапии с целью преподать соплеменникам урок: ложь – последнее, к чему стоит прибегать. Пускай учатся или придётся насильно их тыкать в не очень приятное разоблачение, чего на данный момент тебе не хотелось. Будучи ещё совсем юной, ты верила, что каждый сам может остановиться и понять, стоит только правильно указать сторону. Останется ли подобная версия или будет заменена на более резкую – вопрос без ответа. Будущее молчит. Облегчённо вздохнув, повернула голову вбок, вглядываясь во мрак целительской; надо постараться не привлекать ненужного внимания, не дай звёздные предки, отправят обратно, а это не входит в планы. Никак.
Убедившись в отсутствии посторонних наблюдателей и уже размышляя, чем именно твоя персона может помочь, ты немного подзабыла, что Кусака ждёт ответа: расплывшись в улыбке, решила не тянуть с сутью:

- О, у меня сегодня полно дел, как раз за этим и пришла, - попутно задерживала взгляд на ученике, замечая, насколько его выматывает вся эта рутина, где боль в мышцах возникает не от усердных тренировок, а от взбивания подстилок, - ты не сердись на папу, он…довольно категоричен в оценках, скажем так. В той ситуации виноваты мы все. Так что, я пришла помочь. Согласись, не помешает пару лишних лап? Пусть и не совсем больших, м?

Последние слова хоть и несли в себе вопросительные нотки, назвать это полноценным вопросом было нельзя: уж слишком твёрдо ты решила не отступать от принятого решения, та же упёртость и безотлагательность, что и у отца, с разницей в темпераментах. Зато сразу понятно, чья дочь. А говоря «мы», ты и себя причислила к виновникам. Из-за твоего желания разъяснить что к чему, поставить ультиматум и не мучиться, перекатываясь с места на место, совсем не учла, что твоё вмешательство может нести и негативные последствия для других. И вообще, после выговора воина почему-то не думалось, будто он это всерьёз. Да, будет наказание, но чтобы оно исполнялось слово в слово…эх, сказал, как отрезал.

«Хм…может, стоит потом поговорить с ним? Только он мне ушки оттянет после такого заявления. И смешно это будет выглядеть: маленький котёнок отчитывает и даёт советы, как надо ладить с учеником. Папа не любит, когда его отчитывают, но попробовать стоит. А лучшее, заранее залезть ему, скажем, на спину. Чтобы точно не смог отделаться от меня»

Такая нелепая мысль заставила немного рассмеяться. Уже представляла, как будешь карабкаться на могучую спину, всё-таки, тебе очень нравилось кататься на ней. Единственная польза от маленького роста. Будешь взрослой – уже не прыгнешь ни к кому так. Но сейчас, будто пробудившись ото сна, ты всё же решила провести убедительный (по твоему мнению) довод в пользу своего предложения:

- А теперь догадайся, какая польза от всего этого, кроме непосредственного облегчения твоего непосильного труда? У меня будет преимущество перед другими оруженосцами моего возраста: для них территории племени будут в новинку, а я уже буду знать примерные маршруты и смогу сосредоточиться на другом материале. Это, соответственно, улучшит степень подготовки. Из этого следует, что папа будет мной гордиться. А когда он спросит: «Шелковинка, откуда ты знаешь так много?» Я скажу, что мне помог Кусака. Это значительно улучшит ваши отношения. Да, идеальный план. И самое главное, даже местами логичный.

Ты так увлеклась рассуждением, что не заметила, как гордо распушилась шёрстка, а глаза сияли от предвкушения победы. Почему-то твёрдо вошло в голову, что помощь потребуется вне лагеря.

Очевидный ответ. Этот малый, как говорится, без боя не дастся. Но здесь больше идёт не упёртый нрав, который ты замечала в этом ученике, а, перспектива получить от Бурана, а это, в большинстве своём, смертная казнь. Ему и так неплохо влетело, но отступать от одного «нет»? Разве это в стиле будущей воительницы? Иди до конца, разбивая преграды.

«Я ожидала подобное, не зря продумывала наш разговор в палатке. Ничего, Кусака, тебе всё равно придётся взять меня с собой. Если тактика «пряника» не принесёт должных результатов, то воспользуюсь стратегией «кнута». Голыми лапами заставить меня повернуть в душную детскую, наедине с моим желанием - никогда»

Ещё не смахивая то спокойное выражение лица, краем глаза замечаешь улыбку на мордочке собеседника: всё же приятно, что при тебе у него не портится настроение. А ведь изначально ты думала, будто с ним тяжело навести контакт. Оказывается, всё в нашем мире гораздо проще, чем кажется на первый взгляд.

- Ты бы мне здорово помогла, если бы ты была чуть старше…
После этих слов, ты многострадальчески скривила моську и притворно-обиженным тоном ответила:
- И всё опять упирается в мой возраст. Ах, будь я, как ты говоришь, «чуть старше», твои слова послужили бы мне комплиментом, но сейчас…- театрально склонив голову, всё же не смогла сдержать задорной ухмылки, - но вот тебе совет, не следует недооценивать маленьких.

Ты не торопила время, но из-за малого возраста и роста, многие планы отходили на второй план, хотя изначально числились в стартовых пунктах. Голова начинала пухнуть от тех грандиозных затей, что ворочались старым барсуком. И время позволяет, да вот законы такие: малыши должны быть в укрытии. В принципе, здраво, если не учитывать потребности котят. Да и кто к ним прислушается?

- Да меня тогда четвертуют, если узнают, что я увел тебя в лес для сбора мха…
- Не преувеличивай, самое страшное – подвесят на ближайшей иве, - пошутила ты, элегантно взмахивая хвостом, - и тем более, неужели, ты думаешь, что я пришла сюда с таким предложением, не заботясь о последствиях?

Пока тебе просто оставалось отвечать на каждую его реплику, планируя дальнейшую тактику. К устрашению (хотя, кто кого тут может устрашить) прибегать не хотелось. Это же предложение помочь, а не какая-нибудь ветвь кровавой истории. Всё должно быть более невинно. Великие предки, если вы существуете, этот котик безнадёжен! Нет бы сразу принять предложение. Тянет ведь время. А у него столько дел впереди.

«И по всем надо помочь»

- А если мы встретим лису? Они очень страшные.
- Не страшнее котов, - это высказывание звучало немного глухо, по сравнению с остальными репликами. Было в нём что-то трагичное, безысходное и мрачное. Но, боюсь, ты лишь на половину поняла смысл высказывания: твоей теории не хватает практики. И я желаю тебе её обрести. Пускай на собственной шкуре убедиться, что в каждом живёт свой монстр – процедура крайне болезненная и добивающая веру в окружающих, но лучше так, чем жить в неведении. Это добавит тебе трезвости в мышлении.

Собравшись с силами, ты мысленно объявила второй раунд. «Битву» пора заканчивать: сутки не резиновые.

- Знаешь, чем больше мы тут выясняем и пререкаемся, тем меньше времени остаётся на саму работу. Думаю, мало кого обрадует, что ты в темень пойдёшь за мхом, опять схлопочешь подзатыльник от Бурана. А у тебя и так много работы. И да, я не отстану. Твой отказ не решит ничего – прокрадусь следом, ориентируюсь в пространстве я лучше многих, - воздух кончился. Взяв новую порцию, уже тише и ласковее произнесла, - и ещё, Зубака, я хочу, чтобы ты отдохнул. Переутомление бывает у всех, а, если окажешься в палатке целителя, я тебе ухо откушу, - смущённо пробормотала ты, не отрывая взгляда от оруженосца.

«И только посмей опять крутить старую песню».

Отредактировано Шелковинка (2014-12-04 17:28:02)

Пока ты ждала ответа от Кусаки, было время немного прогуляться глазами по поляне: к слову, соплеменники не обращали внимания на то, что котёнок сейчас находится за пределами яслей и вовсю разговаривает с учеником, у которого работы непочатый край. Да и в слухе речных можно усомниться. Оставалось только дивиться, как ещё никто не услышал протестов. Но, в данном случае, невнимательность окружающих играла на руку.

- Я не недооцениваю тебя, просто. Просто, только между нами, я боюсь твоего отца, - впервые за время разговора, самодовольная ухмылка исчезла с твоей мордочки и сменилась на сосредоточенный взгляд. Конечно, нельзя было усомниться в ауре Бурана – она действительно поражала порой своей тяжестью. Как груз, который никто не может больше поднять, она ложилась на плечи ни о чём не подозревающего собеседника и чуть ли не ломала лопатки и не пробивала землю под лапами. Если предположить, что наша жизнь не ограничивается существованием в одном теле, то, может быть, когда-то давным-давно, серый исполин был огромным медведем. Могучее животное с пронзительным рыком и убивающими лапами. Спокойные снаружи, но стоит сделать одно неправильное движение, и это будет последним действием в жизни. Наверно, если бы ты не являлась его дочерью, то тоже бы испытывала подобное чувство, граничащее с инстинктом самосохранения. Как на зло вспомнились слова…

«Многие не любят, говоришь? Скорее, просто боятся. Что же ты такого сделал, если даже молодые оруженосцы, которые в силу своего максимализма должны отрицать чужой авторитет, признаются, что у них внутри всё замирает, когда ты рядом»

Скорее всего, ты этого никогда не узнаешь. Спрашивать у него сейчас – бесполезная трата времени, а остальные вряд ли будут столь откровенны, как сейчас Кусака. К слову, именного его искренность в этот момент тебя также и пленила. Не видела никакого подвоха (хоть знаний и не было так много), но некая тёплая радость вперемешку с детским восторгом, волнами обдавали тело. Они не так часто общаются, но всё равно она стала свидетельницей этой тайны. Ты не решалась пока его прерывать, понимая, что это может быть не всё. К сожалению, твои опасения подтвердились:

-…а Буран, он же сможет тогда причинить боль моей матери... – потребовалось пару секунд, чтобы вспомнить о тёмной целительнице племени. Мрачница всегда производила благоприятное впечатление, была обходительна и мила, но при этом, где-то внутри этой кошки скрывался стержень, как ещё можно объяснить такую стойкость после смерти любимого?

Что-то в разноцветных озёрах твоей мордочки погасло; будто солнце, так весело играющее на зеркальной поверхности воды, исчезло за тучами. Кажется, в твоей жизни они часто фигурируют. К серьёзности добавились смущённо опущенные ушки. Только сейчас до тебя дошла вполне неприятная перспектива. Альтернатива принятого тобою решения.

«У всего есть последствия. Но только в моих силах предотвратить их…или создать новые»

Поразмыслив таким образом, ты собиралась с мыслями, пока не решаясь смотреть собеседнику в глаза. Тебе казалось, если нет уверенности, то это пустая трата времени.

«Ему этого никто не позволит сделать и…папа…он не посмеет»

Но, вспоминая ту безумную агонию, что охватила воителя после инцидента в Детской…трудно представить его состояние сразу после кончины Стрекозы.

«Если я умру, то он не сможет себя контролировать. Но, здесь есть одна загвоздка…»

- Я буду жить дольше, чем кто-либо может себе вообразить. Просто так отсюда не уйду. Обещаю, - ты слабо улыбнулась и подошла ближе, - и не позволю, чтобы из-за моего решения тебе было плохо. Так что, я защищу тебя, - на полном серьёзе произнесённые слова со стороны могли показаться комичными: ты была малюткой по сравнению с учеником. А это он ещё не до конца вырос.

Чтобы ни случилось, ты не могла позволить себе умереть. Ради спокойствия остальных и ради собственной же выгоды. Столько всего ещё было неизведано, и просто так прощаться – верх глупости и недальновидности. А Кусака всё так же улыбался, несмотря на недавно произнесённые слова:

- Ну и сколько же вариантов последствий ты продумала?
- Достаточно, но тот, что озвучил ты, прошёл мимо меня. И это моя вина, - не первая кстати. Какой раз уже коришь себя за свою близорукость в некоторых вещах, не делая себе ни секунды поблажки. Возраст не освобождает от ответственности.
Дальше собеседник продолжил недавно затронутую тему. Это правда, отношения между их родителями натянутые и готовы порваться в любую минуту, особенно, со стороны речного воителя.

- Знаешь, мой отец…он, как голое дерево в сезон Замерзшего Камыша. Прекрасные листья спали и остались только кривые ветки, испещрённые множественными царапинами. И каждый день воет вьюга…пожалуй, я могу сейчас так описать его мир. Непроходимы мёртвый холод, - грустный голос вкупе с сопереживающим взглядом, устремлённый сквозь ученика, сделал из тебя каменную статую, - но всё же…я верю, что когда-нибудь появятся прекрасные зелёные почки и солнце возродит цветущий покров. Тогда не будет страха, а на том пустыре снова будет цвести могучее зелёное дерево. Это обязательно случится.

Ещё раз повторив и подтвердив свою веру маленьким кивком головы, всё же сняла с себя пелену грусти и уныния, одаривая Кусаку самой ласковой улыбкой, на что сейчас была способна.

- Какой я тебе Зубака?
Узнать его имя во время котячества было не такой уж проблемой. Да и вышло это случайно, просто было интересно, как связаны между собой имя при рождении и становлении оруженосцем. Чисто научный интерес, не более. Однако сейчас он сыграл свою роль; хоть здесь шутка удалась. Его смех тебя успокоил и дал понять, что ещё не всё так плохо.

- Во все те моменты, когда твоё поведение будет сравнимо с поведением котёнка, ты для меня будешь Зу-ба-кой, - задорно пропела и прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

И решение было принято. Можешь приписывать себе победу.

- Ты поедешь на мне – прошептал затейник на ухо, обжигая горячим дыханием.
«Все коты в душе романтики и маленькие котята»
Весело подумала ты и улыбнулась ещё шире:
- Заметь, это уже предложила не я, - упираясь подбородком в его нос, продолжила, - только я немного тяжёлая так что…если устанешь, я пойму. И ещё, - немного смутившись, ты резко скинула голову в верх, - никаких шуток про вес, хорошо?