Мокасин как раз находился в процессе томительного выслеживания гнездующейся сверху птицы, когда его чуткое ухо уловило хруст сухих веток и шелест травы позади. Кто-то подбирался к нему, идя сквозь траву, точно гепард.
«Я что, импала?»
Мок обернулся. В некотором отдалении от него появился многоцветный полосатый кот бурых оттенков, отчасти сливающийся с пыльной побуревшей от жары ковылью. Ярко-янтарные глаза незнакомца, обрамленные шрамами, блеснули, четко выделяясь на морде. Они вперились в Мокасина, и кот, с трудом подавивший испуг и удивление, ответил тем же прямым изучающим взглядом.
Еще прежде, чем новопришедший кот открыл пасть, было ясно, что это хозяин территории. Каждое его движение говорило о боевом опыте, уверенности в себе и непоколебимости. С усами десятилетнего морского котика, взглядом молодого льва и поистине орлиными когтями он мог сойти за предводителя. Может, это он и есть? Как его… один Звездолом, а другой Звездный Лев? Красавчик, ничего не скажешь.
Но… Речной сей кот или Древесный? Очень важный вопрос. От него зависело, начнет Мокасин чесать языки с этим воином или станет прочёсывать когтями его шкуру. Так уж давно сложилось, что Мо ненавидел Древесное племя всеми извилинами мозга – и любил Речное всеми фибрами души. В Речном нет плохих воителей – у всех есть честь, ум, доброта и прочие эталонные качества героев.
Судя по тому, что этот громадный кот не является счастливым обладателем длинных лап и не стал нападать на Моку со спины – он Речной. Что ж, хорошо. Убивать его не надо.
Хоть и напрашивался. 
Мокасин был очень понимающий кот и, если бы его вежливо попросили, он бы тут же, извинившись, ушел, привет знакомым передал и еще б, может, рыбы на это место в будущем принес – как гостинец. Но когда к тебе обращаются таким образом, всякое желание сотрудничать на добровольных началах пропадает, будто его ветром уносит.
Вообще, Мокасин мог бы сказать что-то вроде: “А ты знаешь, я вашего воина Ветрогона в детстве на горбу катал, а с Крик Журавля мы пару лун назад охотились вместе на Рынке” – но он не хотел кичиться своими… кхем… связями. Его ведь не спрашивали “а ты знаком с кем-нибудь из Речных котов?” – вот и нечего совать отрывки из своей недавней биографии. Лучше промолчать.
Вдобавок, Мок не хотел терять возможность поразмяться. У Мокасина не было любовницы, он редко и плохо охотился – как еще ему выместить накопленную энергию, как не в бою? А перед ним, по-видимому, стоял идеальный воин.
Мокасин внимательно посмотрел в глаза тигрового воина. Да! Он нашел то, что давно и упорно искал. Достойного соперника. Хвала небесам!
Удачный день.
- А ты мою голову до реки дотащишь, хлюпик? – беззлобно отозвался на угрозу Мокасин. Его слова бурого не позабавили, но заинтересовали. Ишь, голову… да он тухлой треске голову не открутит…
Однако будет здорово оценить его попытки. Что может быть прекраснее хорошей, рьяной битвы? Разве есть что-то красивее двух мощных врагов, сошедшихся в смертельном поединке? Движения мышц, сгибание костей, бег зрачка, тяжелое дыхание – без всего этого организм тухнет, а без постоянной тренировки стратегических навыков, скорости мышления и хитрости завянет ум. Охота – полумер, лишь легкая замена настоящей битве, ведь любая добыча слабее кота. Лишь собратья-коты могут по-настоящему развеселить любителя замесов.
Музыка из свиста воздуха, скрежещущих когтей и утробного рычания – разве не лучшая и единственная радость умелого бойца?
Какой вообще смысл жить и топтать землю, если ты не можешь выместить свои эмоции и показать силу?
Мок обожал драки, как наркоман любит герыч, и ни за что сейчас бы не упустил свой шанс. Сорвать поединок нельзя.
Вот только нужен более весомый повод для нападения. Я не могу бить котов просто так, это против правил!
Всё прошло как по маслу:
- Ну что, голубка, понадеюсь на твою честность…
У Моки был вполне твердый детский стереотип, что если тебя обзывают голубкой – а в Земноморье это слово означало ой какие веселые и оскорбительные вещи – то надо спешно вырывать обидчику сердце, иначе все подумают, что тебя можно спокойно обижать. Закон улиц – за такое надо бить.
Сам нарвался. Нарвался же? Придется преподать наглому коту урок, показать, как надо обращаться со старшими.
Мокасин отчасти проявил милосердие и добродушие, намереваясь только лишь “проучить” лесного воителя.
- Пасть закрой, воняет, - буркнул Мокасин, - и нападай уже. Тормоз. Хорошей погоды ждешь?
Они встали друг напротив друга, нахохлившись, как два шотландских тетерева в брачный сезон: убивают соперника взглядами и присматриваются, как бы поудачнее нанести болезненный удар.
- Ты что, с незнакомцами не знаешься? Я Мокасин. Будем знакомы. Теперь можешь нападать?
Желтые глаза рыбного филина уперлись в янтарные очи тигра. Странное сочетание, невообразимый контраст. Бродяга и воитель – как небо и земля: совсем по разную сторону баррикад.
Мокас выпустил когти, встал в боевую стойку. Возможно, стоило подождать, пока бурый сам подойдет поближе – но сил не было терпеть!
Мокасин по-кошачьи зарычал, оскалив три клыка и обломок четвертого, дабы собеседник понял, что он не обнимать его собирается, и побежал вперед – грузно, как медведь, надеясь взять широкоплечего и явно неповоротливого на таран. Кот прижал потрепанные уши к голове, собрался и занес лапу для ознакомительной затрещины по щеке Истока – будто собирался дать пять - при этом слегка прижавшись к земле, чтобы увернуться от возможного броска, но зацепить обидчика.

Отредактировано Мокасин (2014-12-28 14:25:44)