А легко ли это? Оказаться один на один с собой и со своими страхами, продолжать не замечать косых взглядов тех, кого считаешь самым важным в жизни. Достаточно лун утекло со дня смерти Стрекозы. Но Мрачница до сих пор помнила каждую секунду тех родов, каждое слово, произнесённое Бураном и Крик Журавля. Незримо кошка попала в положение изгоя. Может, некоторые воители это не замечают, но она видит всё и понимает, что заслужить доверие будет трудно. Вот разрушить его было легко - хватило одного неловкого движения, и кошка лишилась не только соплеменницы, но и уважения. Может, молодые воители уже и не вспоминают об это смерти. Была бы Мрачница чуть моложе... Тогда она не так остро всё переживала, хотя на её голову сваливалось достаточно бед. Тогда ей хватало сил, чтобы выкарабкаться. А сейчас кошка чувствует себя одинокой. Давным-давно у неё была подруга, которая смогла бы сейчас помочь, но и её Мрачница лишилась. Много раз целительница взывала к предкам, задавая лишь один вопрос:
- За что? - всего два слова, пропитанные болью и страхом. Никогда раньше она не спрашивала об этом, считая, что все испытания даются для чего-то. А сейчас, именно в этот момент в её внутренние силы на исходе. Больше не хочется трудиться на благо племени, ведь она уже чувствует, что половина соплеменников стали чужими. Больше не хочется вообще жить, вспоминая лишь те блики прошлого. Много раз кошка спрашивала себя о том, зачем жить. И всякий раз не могла ответить. Дети выросли давно, воительские обязанности недосягаемы, а целительские... Смешно сказать, но Мрачница всё ещё не вжилась в шкуру целителя. Она будто бы между двух огней - уже не воитель, но ещё не целитель. Может, поэтому Львинозвёзд до сих пор не доверяет ей полностью, оставляя ученицей Рахгола? Кошка думала и об этом. И чем больше она мучает себя подозрениями, тем глубже заходит в эту яму самокопания.
Проснувшись довольно поздно, Мрачница первым делом осмотрела запасы трав. Всё вроде бы было в достатке. Умывшись, она вышла на главную поляну, где жизнь кипела. Сидеть в лагере ей совсем не хотелось. И тогда кошка вспомнила, как неделю назад обнаружила куст малины, которая пригодилась бы в целительстве. Но одна она её добыть не смогла, ведь неподалёку был лось, мешавший одиночной кампании целительницы. Завидев Зубастого, кошка решила позвать его в Ельник, чтобы, во-первых, провести время с сыном, которого она так редко видела, а, во-вторых попросить помощи.
- Зубастый, не хочешь помочь мне в одном дельце? - как можно веселее, скрывая дрожащий голос, промурлыкала она. Когда сын согласился, кошка повела его в Ельник. Дорого заняла мало времени, и Мрачница, подойдя как можно ближе к малиннику, скрываясь от лося, сказала:
- Я очень хочу добыть эту малину, но боюсь, что лось, поселившийся здесь, может меня затоптать, - рассмеялась она, - Понятно одно - нужно его как-то обхитрить. Вопрос - как?

Весёлый и бодрый настрой сына смог немного отвлечь Мрачницу от грустных мыслей, и, благо, по дороге она не вздыхала театральными вздохами, присущими её состоянию. Говорить особо было не о чём, поэтому мать с сыном шли молча. Когда же они спрятались за ближайшим кустом, и Зубастый выдвинул свою идею, целительница всё ещё обдумывала свой план, родившийся по пути в Ельник. Но его предложение тоже оказалось довольно интересным, хотя кошка, как и любая мать, всей душой хотела обойти манёвры с отвлечением стороной, ведь это прямая опасность для Зубастого.
- Нет, Зуба, никого мы не будем отвлекать, тем более, ты. Лучше его заманить на что-нибудь... - несколько мгновений раздумья, и внутри кошки проснулся настоящий травник. Подумав о том, что лось - животное травоядное, и что для него крапива и мох - лучшее лакомство, Мрачница тут же изложила свой план сыну, - Лось всегда любит поесть всякие травки. Давай насобираем мха и крапивы, сложим в кучу подальше от малинника, и пока он будет есть, по-быстрому малины и соберём, - убедившись в правильности свей идеи, Мрачница закончила свою речь, как можно тише поднимаясь на лапы.
Показав хвостом сыну место, где было много мха, сама кошка отправилась на поиски крапивы. Небольшой пятачок, усыпанный этой травой нашёлся быстро, впрочем, и его сбор тоже не занял много времени. Заметив, что сын тоже справился, кошка вернулась к нему.
- Вон на том пригорке можем всё это оставить, - мурлыкнула она.
Что ни говори, а эта работа увлекла Мрачницу. Да-да, после стольких лун ей-таки удалось полностью погрузиться в дело целителя, не оглядываясь на прошлое. Неужели кошка всё же сможет вжиться в эту роль? Кто знает. Пока душа целительницы - потёмки, в которых разобраться не может даже она сама.
Закончив с укладыванием трав, воитель и целительница спрятались у ближайшего куста, ожидая результата. Конечно, для Зубастого эти минуты были мучительными, а Мрачница, уже научившаяся ждать, совершенно спокойно выжидала момента. Вскоре здоровенный лось "клюнул" на их подкормку, и кошка тихими, маленькими шагами побрела в сторону малинника. Всё прошло как нельзя хорошо, ведь через минуту она с сыном возвращалась с кучей малины. Отойдя на безопасное расстояние, кошка махнула хвостом в сторону лагеря, ибо говорить с набитым ртом было крайне неудобно.