Еще один патруль. Ты рано проснулся и тихо направился к выходу из уютной пещеры. Судя по тому, что в пещере было темно, ты понял, что солнце еще не взошло, но молочно-розовое небо говорило о том, что в ближайший час солнце начнет вставать и пробуждать дикий лес. С утра сильно пахло гарью, запах шел издалека. – «Видно где-то снова горела трава», - подумал Шиповник, устроившись на песчаной ложбинке недалеко от скалы предводителя. Ты неторопливо вылизал свою грудку, спинку, хвост, а в последнюю очередь пригладил слегка встопорщенную шерсть на макушке. Теперь ты был готов к выходу из лагеря. Сегодня состав Речного Племени состоял из тебя, Бурана, Ольховника, Зубастого и Ледника. Все коты, все уже воители. Ты не любил особо разглагольствовать с соплеменниками, а Буран вызывал у тебя неприязнь. Остается надеяться, что у Ручья найдется время для одиночной охоты. Сейчас утро, поэтому звери и птицы буду сонными и неповоротливыми, а  запах гари с легкостью перебьет запах охотника.
Кажется, патруль в сборе, пора выходить. Юркнув из лагеря, серебристый самец статно направился к границе двух племен. Этот путь был ему знаком с шести лун – возраста, когда Шиповник был посвящен в оруженосцы и был удостоен имени Шиполап. Как же много времени утекло с тех пор, ночи сменялись днями, дни ночами. Кто-то уходил в Звездное Племя, а кто-то приходил в лике маленьких котят. Интересную сказку небылицу о возрождении душ рассказала Шиповничку еще молодая королева Чайка – его родная мать. Вообще, спустя столько лун Шиповник не утратил в голове образ своей матушки. Они была некрупная, даже, наверно, маленькая для воительницы. У нее была лобастая голова, великолепные  глаза овальной формы болотистого цвета, а шерсть просто сказочная. Ни у одной кошки не было такой мягкой и приятной шубки, как у Чайки. Она была белоснежная, словно снег в самый разгар Замерзшего Камыша. Мама любила часто рассказывать Шиповничку и его лучшей подружке Ручеек об интересных котах и кошках, с которыми она была знакома. Мама была уже не молодой, и Шиповник был ее единственным сыночком – настоящая отрада Чайки. Она всегда любила и верила в своего сынишку и не покидала его в самые тяжелые минуты. Она даже несколько раз навещала его во снах. Первый раз это случилось, когда появились на свет его котята. Старший воитель узнал ее тихий шепчущий голосок, который эхом разносился по всей пещере. Она тихо выкрикивала имена новых деток. А голос был таким сладостным и певучим. Второй раз воину пришлось встретиться с матерью, когда умерла в родах его любимая дочь – Стрекоза. Вообще Шиповник любил и заботился обо всех своих детях и дарил ласку каждому одинаково много. Но Стрекозочка была особенной. У них была особая связь друг с другом, нерушимая, как свод пещеры. Тогда Чайка искренне оплакивала потерю молодой кошки. Ее слезы были такими знакомыми, ведь перед смертью Чайка тоже плакала. Отчаянно и так скорбно. От этих воспоминаний по шкуре поползли мурашки. Сейчас нельзя думать о плохом Шиповник, ты не первый и ты не последний теряешь то, что тебе было так дорого и любимо.
Что-то быстрое и легкое промелькнуло в ежевичных кустах и ты, отстав от патруля, кинулся следом за этим «что-то».  Приноровившись, дымчато-полосатый воин принял охотничью стойку и бесшумно пополз вперед. Его движения были плавными, шерсть на брюхе едва касалась выжженной солнцем травы, а два изумрудных глаза блестели под яркими и палящими лучами. Буквально в одном лисьем прыжке от тебя, взгромоздившись на веточку кустарника, сидел жаворонок. Он уже проснулся и начал распевку чтобы пробудить каждого лесного жителя. Прислушавшись к голосу птицы, Шиповник едва не потерял мысли об охоте. Пение жаворонка завораживало, его голос был тоненьким, а песня лилась из его клюва легкая и приободряющая. – «Прости братец», - пронеслось в твоей лобастой голове, когда ты сильным прыжком сбил певчую пташку на землю, и быстро перекусив ей горло и немного поперхнувшись перышком из его тоненькой шейки. – «Благодарю Звездные Предки за этот дар, посланный мне, охотнику на пропитание моего племени».
Совсем скоро серебристому воину удалось найти след водной крысы, которой очень любила лакомиться его бывшая возлюбленная Карпозубка. Почему бывшая? Увы, но воительница перестала испытывать те чувства, которые зародились в ней, когда она повстречала Шиповника. Их страстная любовь угасла и превратилась в серый пепел. А следом за крысой охотник мастерски сбил за землю зяблика, который летел прямо около ручья. Правда ты слегка не рассчитал удар и немного сломал коготь об острый угловатый камень.
Но тут какой-то странный и до боли знакомый запах патрульный почувствовал около дерева. Странным было то, что но он не принадлежал ни одному из его соплеменников. И тут грозное шипение застрекотало в его груди и вырвалось наружу. Подобно льву, ты грозно оскалился и сухо произнес: - Древесные оползни были на нашей территории!
Издав боевой клич, Шиповник, летя как кролик между высокой травы, настиг того места, где уже был Буран. Кажется, и он тоже учуял этот древесный смрад, потому что шерсть на его загривке была воинственно взъерошена, а когти выпущены, будто в предвкушении битвы. Неужели Древесные коты решили сделать им засаду?
А вот и подошли остальные патрульные, Буран громко завизжал, будто был самым старшим и главным в этом отряде.
- В лагерь! Быстрее! Опилкоголовые смели нарушить границу, нагло поставив метку на нашей территории.
Ты лишь встал напротив белесого воина, загородив ему путь и строго взглянул в его бледные глаза, наполненные желанием отомстить соседям за это панибратство.
- Буран, остановись. Успокойся. Мы не должны наводить панику и суматоху в племени. Своими воплями ты заставишь перенервничать королев. Да и оруженосцы тут же будут обсуждать великие планы, как бы им сбежать из лагеря и самим отомстить этим древолазам за их нахальное поведение. Дыши глубже и успокойся, – остается надеяться, что эти слова вразумили мышеголовому болвану о том, чего будет стоить ему наведенная в племени паника.
- Слышите все? Когда мы вернемся в лагерь, пожалуйста, не говорите пока никому о том, что мы почуяли на границе. Я сам доложу Львинозвезду о том, что мы с вами учуяли, хорошо? – Твой голос как всегда оставался спокойным. Манера брать себя в лапы даже в такие сложные моменты была у тебя в крови и досталась именно от матери. За это спокойствие воителя ценили в кругах племенной иерархии, ведь не каждый может иметь такой дар, как самообладание.