Статус поста: охота
Выполняемое действие: охота
Поймано/собрано: 1 зяблик

<<Главная поляна

Рассвет медленными шагами шел по лесу. Вокруг стояли огромные ели, которые закрывали собой лучи солнца, проникавшие в ельнике. Конечно здесь была не кромешная тьма, но все-таки темнее, чем, например, возле реки. Воитель осторожно ступал по еловому покрову, стараясь не шуметь, чтобы не спугнуть дичь. В воздухе чувствовался приятный запах смолы. Вдруг Рассвет остановился. В нескольких лисьих хвостах от него, возле корней ели, прыгала птица и, видимо, искала себе еду. У нее была каштановая спина, а щеки и брюхо красновато коричневого цвета. Белоснежный воин сразу же понял, что это зяблик.
"Я обязательно его поймаю,"- коварно подумал Рассвет. Воитель очень осторожно отошел к ближайшей ели. Кот старался держать против ветра, чтобы добыча не успела учуять его запах и улететь. Но похоже зябблик даже не подозревал об опасности. Рассвет бусшумно начал подкрадываться к птице. Наконец, когда расстояние между охотником и добычей было совсем минимальным, воитель напружинил задние лапы и прыгнул на птицу, прижимая ее мощными лапами к земле. Через несколько мгновений белый кот прикончил свою добычу укусом в шею. Рассвет мысленно поблагодарил Звездное племя за жизнь, отданную ему и забросав зяблика землей, чтобы забрать на обратном пути, пошел вперед. Может, удастся еще что-нибудь поймать.
Но, увы, добыча попряталась по своим норам и воителю пришлось довольствоваться тем, что есть. Раскопав своего зяблика, Рассвет направился в сторону границ.

>>>границы

Отредактировано Рассвет (2014-01-16 19:12:47)

Крик Журавля не стала дожидаться Пересмешницы даже когда ограда лагеря осталась далеко позади. Кисточка не была её родным котёнком, но всё же это - крошеный соплеменник, а значит, нужно приложить максимум усилий, чтобы как можно скорее найти его и вызволить из возможной беды. Никаких следов по дороге к ельнику не было обнаружено, даже тонкого, далёкого намёка. Это подтверждало теорию королевы: не могла беглянка исхитриться и покинуть пределы полуострова. Впрочем, это только облегчало задачу; проверить, однако, стоило. Минусом служила ограниченность времени крапчатой: она пообещала Ручей, что уйдёт всего на час, максимум полтора, следовательно, нужно было поддерживать высокий темп. Какое наслаждение - бег по лесу! Никогда не думала, что смогу соскучиться по подобному. Определённо отныне буду изредка вырываться сюда из детской. А ведь сезон Цветущего Камыша в самом разгаре, как здорово было бы поплавать хоть немного... Нет, не успею. Надо сосредоточиться на поисках Кисточки. Тщательно обнюхивая небольшой, плоский камень, который мог стать замечательным троном для беглянки, размышляла крапчатая. Она топтала ельник уже с полчаса, тщетно засовывая розовый носик в любую возможную щель. Если наши попытки не закончатся успехом, нужно будет ставить в известность Львинозвёзда и просить его поднимать на лапы всех свободных воинов племени. Только этого не хватало. Пусть этот сезон и подарил нам долгожданное облегчение, лап не хватает. Ох уж эта Кисточка! Почти три с половиной луны, а ведёт себя также, как мои полуторолунные несмышлёныши. Доберусь до неё раньше матери - все уши обкромсаю! Всё больше и больше раздражалась королева. Время текло, как вода в Ручье. Быстро, стремительно. Её раздражали ощущение беспомощности перед возникшей проблемой, отсутствие результат. Кроме того, мечущаяся по лесу в поисках котёнка воительница распугивала всю добычу, а ведь ей и поохотиться нужно было. Одним словом, куча проблем, разочарований, невыполненных планов негативно действовали на настроение Крик Журавля, которая уже даже свежему воздуху и разминке для мышц не радовалась. Окончательно убедившись, что Кисточки нет в зоне ельника, которую ей хватит времени обыскать, кошка тяжело вздохнула и, огорчённо прижав уши к затылку, начала бродить в поисках добычи, искренне надеясь, что у её собственных детей под присмотром Ручей всё хорошо и они не довели несчастную глашатаю до нервного срыва. Долго выискивать след не пришлось: лес действительно был полон отъевшейся добычи. Заметив вдалеке увлечённую перекусом полёвку, кошка припала к траве, вытянувшись в одну ровную линию, настолько было сильно вдолбленное много лун назад наставником желание слиться с землёй и стать абсолютно незаметной. Осторожно перебирая лапами, она подбиралась всё ближе и ближе, замирая от каждого, даже малейшего, шелеста травы, от далёкого вскрика птицы. Как давно она не охотилась! Казалось бы, прошла целая вечность. И сейчас ей вся эта процедура казалась невероятно волнительной. Подобравшись к полёвке, охотница, напружинив лапы, подпрыгнула, направив тело в длинный, невысокий прыжок. Успешно накрыв поздно насторожившегося зверька и добив его укусом, довольная Крик Журавля спешной походкой направилась к лагерю. Сегодня её дети впервые попробуют мясо.

Неожиданно для себя выбрав весьма непривычное для ловли добычи место, Львинозвёзд, привыкший практиковать охотничьи навыки в пределах речного побережья, ныне, избегая навязчивого знойного солнца, укрывался под сенью освежающего ельника. Воздух, терпкой прохладой несколько сбивая нюх, невольно вынуждал златогривого предводителя к неопределенному раздражению, отчего, морщась брезгливостью, кот то и дело пресекал себя на мысли развернутся в противоположную сторону подлеска. Но слабый след юркой и хохлатой птички, столь редкой и неприметной, разительно повлиял на настроение навострившегося охотника - подобравшись мышечным напряжением, длинношерстный рыболов, едва контролируя порывистые движения вееровидного хвоста, притаился в ожидании. Королёк - некрупная и активная птица, зачастую высиживающая хвост на макушки хвойных деревьев, и лишь по особым обстоятельствам спускающаяся на землю. И сейчас, в лихорадочной беглости выуживая из под слоя еловых иголок бледного червя, пернатая словно и вовсе не подозревала о возможном нападении.
- Давай же, упустишь! - мысленной торопливостью пытаясь унять волнение в лапах, Львинозвёзд явно засомневался в собственных силах: птичка совсем крохотная, чрезмерно активная, а он, массивный и неповоротливый Речной кот, в идеале выкованный природными воздействиями для усмирения плотных уток.
- Попытка - не пытка, - в очередной раз дозволив себе лишние мгновение для размышлений, предводитель, собравшись в тугой ком, широко распахнул глаза и в последний раз сомнительно потянул воздух.
Спружинив конечности, и в должном положении выставив их вперед во время прыжка, охотник в секундной досадливости осознал происходящее - едва внушительное туловище сорвалось с места, пестрый королёк взметнул ввысь, под спасительную крону ближайшей сосны, оставив властителя сих владений бранить личное поражение наедине с недавним червячком.
Черпнув собранной в кулак лапой опилки, златогривый скривился в недовольстве, упрекая самого себя в том, что остался в Ельнике, а не продолжил патрулирование, например, в благодатных края Камышовых зарослей.
- И неудобно в племя идти, - в слух пристыдился Львинозвёзд, утерявший всякий азартный запал и скромно засеменивший обратно в лагерь: в последнее время все совсем не так, как хотелось бы, и он боязно наблюдал отсутствующее желание все изменить. Может хватит уже задумчивого одиночества? Пора взбодрится чем-то новым, горячим, страстным и столь желанным.. Но оценят ли намечающийся роман соплеменники? А, им похоже только в радость х)

>>> Граница между племенами.

Солнце уже перевалило за середину своего пути, а в желудке бурчало так сильно, что кошка и подумать не могла о том, чтобы не поймать добычу. Оказавшись в сумрачном, прохладном ельнике, кошки остановились и Тайфун дала время Камышовке немного передохнуть, и сама радуясь небольшой передышке.
Все-таки, Камышовка была на редкость любознательная и терпеливая кошечка. Рассказывать ей о лесе, и показывать ей лес было легко и приятно. Да и впитывала малышка все как свежий мох, а что она упустит, то Тайфун ей потом терпеливо повторит.
Одновременно с этими размышлениями зеленоглазая облизнулась, принюхалась и поняла, что не так давно тут проскользнула мышь.
- Итак, когда ловишь мышь - суть заключается в том, чтобы выследить добычу, подкрасться к ней, прыгнуть и её убить, - начала рассказывать кошка, привлекая к себе внимание негромким урчанием. -  Желательно подкрадываться с подветренной стороны, чтобы она тебя не учуяла и ставить лапки осторожно, чтобы не услышала. Вот так.
Сначала Тайфун говорит, потом показывает, как следует красться и снова усаживаетс, обвив лапки длинным хвостом.
- Запомнила? Слежка – подкрадывание – прыжок - удар. Конечно, сразу хочется взять и прыгнуть с места в карьер, но перед этим…
Тут полосатая снова отошла подальше от Камышовки, чтобы та видела её получше.
- Смотри внимательно, - сделав охотничью стойку, она слегка покачала задней частью тела. – Так гораздо прыгнуть далеко и попасть туда, куда тебе нужно, чем если ты прыгаешь без раскачки. А удар же заключается в том, чтобы прижать мышь лапами, когтями, и прикончить её укусом. Смотри…
Принюхавшись, Тайфун возблагодарила Звездное Племя, что оно послало ей добычу так вовремя. Хорошо бы она смотрелась, если бы ей не удалось поймать мышь на глазах у ученицы. Хотя, возможно, это бы сблизило их еще сильнее – Речная воительница бы посмеялась над собой с легкостью и удовольствием.
Всё было проделано четко и идеально – она медленно подкралась к мыши на расстояние прыжка, покачалась, взвилась в воздух – и оп! – мышка убита метким ударом и продемонстрирована Камышовке.
- Понюхай её внимательно, запомни запах накрепко и попробуй удачи… - Тайфун повертела головой, приоктрыв пасть, пошевелила ушками и с уверенностью ткнула хвостом в сторону разлапистой ели. – Хорошенько принюхайся и скажи мне – права я или нет, в том, что там есть мышь.
Тайфун знала, добыча затаилась в корнях, но надо же дать Камышовке возможность проверить свои силы!

Отредактировано Тайфун (2014-02-04 17:02:23)

Тайфун сглотнула слюну, которая появилась во рту от запаха мыши, облизнула усы и взглянула на маленькую сосредоточенную Камышовку. Ученица переселила свой голод и теперь подкрадывалась к корням ели, под пристальным взглядом Тайфун. Та отметила общую собранность, аккуратную стойку, и с нетерпением ждала – удастся ли её ученице поймать первую в своей жизни добычу.
Камышовка взвилась в воздух, и полосатая воительница напряглась, когда увидела, что мышь с писком вырывается из лапок кошечки, но та нагнала, не успевшую далеко убежать мышь и придушила её за несколько секунд.
Тайфун просияла – казалось, выражение её морды отражает восторг Камышовки от пойманной добычи.
- Ты огромная молодец, - похвалила оруженосца с энтузиазмом Тайфун. Она вся раздулась от гордости, жалея, что никто кроме неё не смог увидеть успех Камышовки. Громко замурчав, Тайфун лизнула Камышовку в ухо и, перед тем, как подхватить свою добычу, торжественно произнесла.
- Ты поразительно быстро перенимаешь опыт, и сегодня мы проделали большую работу. Давай вернемся обратно в лагерь, там ты сможешь поесть и заодно поделишься с мамой и друзьями своими ощущениями. Уверенна, тебе найдется, что им рассказать и показать… Какую упитанную мышку ты поймала! – и, продолжая довольно мурлыкать, Тайфун побрала свою мышку и жестом предложила Камышовке побежать за ней, чтобы в лагере разделить сладость сегодняшнего дня.

>>> Лагерь.

    Легкий ветерок доносил до меня все новые и новые запахи леса. Приподняв голову, я втянул в себя их и прикрыл глаза. Где-то сзади меня вышагивала кошка. Когда я собирался выйти погулять, то она подловила меня у самого хода и начала расспрашивать, куда я иду и так далее. Меня ее вопросы смутили, поэтому пришлось молча взять ее с собой. Я шел впереди, хотя иногда Вечерница нагоняла меня и оглядываясь, опять утыкалась взглядом в землю. Когда она так делала, я пользовался моментом и отходил на пару шагов в сторону.
    В конце концов кошка предложила мне поохотиться. Предложение было заманчивым. Все же приятно осознавать, что лес близко, до него подать лапой. Но я тут бываю редко, в основном я посещаю лес только во снах. Не знаю почему, может быть потому, что я речной кот? По идее, меня должно тянуть к реке. Древесных котов, например, тянет к деревьям. Но это же слухи? Откуда мне знать.
    И все же. Как бы там ни было, я знаю только одно. Здесь деревья смахивали на злобных карликовых гномов, увешанных плющом и утыканных древесными поганками. Немного страшное зрелище. Хотя, ничего необычного. Пойдешь направо - лес, пойдешь налево.. тоже лес. Шел я медленно, иногда переглядываясь с Вечерницей. Она тут же отворачивалась от меня, по ее взгляду было видно, что она испытывает ко мне некое отвращение. Я в ответ на ее взгляды только фыркал и ускорял шаг. В такие моменты она смотрела на меня так, как будто я вытворю что-нибудь эдакое. Взлечу там, ну или в ежа превращусь..
    Не знаю как вы, читатель, но я хотел уединиться и заняться охотой. Поэтому я остановился. Похоже, Вечерница чуть не налетела на меня. Так ей и надо. Обернувшись через плечо, я тихо вымолвил:
- Встретимся здесь же.

    Я проскользнул под пышной и мягкой ветвью ели и скрылся с глаз соплеменницы. Скривив губы, я замер и сосредоточился на запахах. Что-то шевелилось примерно в четырех лисьих хвостах от меня. Смотрю на мягкую траву и медленно припадаю к земле. Глаза сразу загораются, кровь начинает кипеть, и стук отдается в ушах. Медленно ползу к своей жертве. В какой-то момент бросаю взгляд на небо, такое далекое и не постижимое. В любом случае, для меня.
    Солнечные закаты я видел много раз, но всякий этот раз не похож на другой. Ведь даже форма облаков играет роль. Сегодня их не было. Ну как не было? Одно предательское облачко замерло на месте.  Ближе к горизонту небо было нежно-розовым, но на самом верху оставалось голубым и, казалось бы, нетронутым. Я слабо улыбнулся и вновь опустил глаза к земле.
     В своих неглубоких размышлениях я почти дополз до мышки, которая была очень занята копанием в корнях. Я понаблюдал за ней, но моего терпения не хватило. Что-то внутри уже кричало во мне и молило о том, чтобы я уже поймал эту несчастную мышь, ибо она может убежать. Кто-то говорил, что хороший охотник умеет ждать, а плохой умеет преследовать. Я даже не знаю, к какому типу я отношусь. Но как бы там ни было, до будущей добычи оставался один прыжок.
    Бац!
      В ушах прозвучал тоненький писк. Я молча поблагодарил Звездное Племя за отданную мне жизнь и склонившись над тушкой, бережно взял ее в зубы. Теперь во мне разыгрался охотничий азарт. Может быть, стоит попытать удачу еще раз? Эта мысль была не плохой. Так что у меня не было шанса отказаться от нее. Пройдя достаточно большое от недавнего места охоты, я тихой походкой направился ближе к тому месту, где должен был встретиться с рыжей соплеменницей. Просунув голову под мохнатую ветвь ели, я оставил там мышь и огляделся. Собственно говоря, я пошел туда, куда меня повели лапы.
     
    И привели они меня в место довольно удачное. Напротив стояли кусты, хотя стояли они далеко. У корней в траве скрывалась какая-то мелкая птица с бурыми перьями. В птицах я особо не разбирался, так как это было свойством Древесных воителей. Я тихо начал подкрадываться к птице. Тяга к охоте не давала покоя. Хотя каждая охота почти ничем не отличается от другой. Все всегда одно и то же. Всегда.
    Найди. Выследи. Подкрадись. Убей.
    И я следовал этим правилам. Потому что другого выбора у меня не было. Или же  я просто его не знал. И вот, птица уже почти в моих лапах. Осталось оттолкнуться лапами от земли и вот.. Собственно, я это и делаю. Правда, весьма неудачно. Споткнувшись о корень дерева, понимаю, что лечу к земле. В то же время начинаю медленно осознавать, что падаю прямо на птицу, которая уже начинает взлетать. Но к моему счастью, она ударяется прямо о мою шею и в недоумении плюхается на землю. Стараюсь этим воспользоваться и прижимаю ее к земле. Тут же начинается замешательство. Если встану - она улетит. И лежать на земле я вечно не буду, верно? Приходится действовать быстро.
    И благодаря скорости я уже прижимаю птицу к земле, пока она бьется крыльями о мягкую траву. Отдаю благодарность Звездным предкам и уже склоняю голову над добычей, как слышу сзади чьи-то шаги. Оборачиваюсь - никого. Недоверчиво щурюсь и поднимаю свою добычу с земли. И все так же неуверенно оглядываюсь и иду до места встречи. Вот та ель, где я решил оставить мышь. Забираю ее оттуда и тут же чувствую прилив какого-то необъяснимого удовольствия и гордости. Кто-то очень мудрый говорил:
    "Если ты чувствуешь, что охота идет слишком легко, что след зверя сам попадается тебе под ноги, то знай: тот, кого ты наметил себе в жертву, уже смотрит тебе в затылок."
    Невольно оборачиваюсь и сразу вскрикиваю, чуть не столкнувшись нос к носу с чьей-то рыжей мордой. В страхе отскакиваю назад и узнаю Вечерницу. Округлив глаза до никем невиданных размеров, смотрю то на ель, то на кошку. Буду надеяться, что это просто совпадение.

Отредактировано Хорёк (2014-02-05 22:06:32)

---------->Палатка оруженосцев
Встав по утру, как ни странно, но снова с рассветом, я вышла из палатки и стала сладко потягиваться, радуясь новому дню. С каждым следующим закатом рассвет становился все позже, что несколько меня напрягало. Все ближе была зима. О, это зловещее слово, от которого меня бросало в дрожь. Это будет моя первая зима, мое первое холодное время года, которое я проведу на ровне со всеми воителями, борясь за собственную жизнь. От осознания этого становилось как то не по себе, а потому я старалась все меньше думать о приближающихся холодах, хотя они уже начинали наступать на пятки.
Утро выдалось прохладным, и легкий ветерок заставлял вздыбить шерсть на загривке. Однако, это не всё, что сделал мимолетный проказник. Он умудрился принести с собой запах, манящий и дурманящий. Запах дичи охотник узнавал всегда и я, как истинный потомок своих предков тоже узнала его. Сочная отъевшаяся полевка пробегала совсем рядом с кошачьим домом, что ни мало меня удивило. Навострив уши и подняв хвост, я побежала по следу. Бесшумно и тихо, покидая погруженный в сон лагерь. Пригнувшись к самой земле, я почти касалась брюхом земли, лопатки то и дело показывались гребнями над линией спины, а сосредоточенный взгляд расширенных зрачков внимательно следил за дичью. Мышь продолжала бежать, а я следовала за ней, не смея нападать раньше, чем то позволит ситуация. Но упитанный грызун будто бы чувствовал опасность и не думал останавливаться, неся в зубах веточку какого-то растения.
Постепенно, я начала чувствовать напряжение во всем теле. Скрученной пружине внутри меня нужно было раскрыться и выпустить весь свой потенциал. Я уже готовилась напасть, приседаю, слегка покачиваюсь и оп! Она пропала из моего поля зрения. Подскочив на лапы, я подбежала к тому месту, где только что была полевка, уже не особо заботясь о шуме, осмотрелась и пришла к выводу, что моя добыча ушла. Я даже не успела побороться за неё, а уже потеряла след. Немного раздосадованная, я уселась под старой раскидистой елью, а ведь прибежала я именно в ельник за своей добычей, и принялась умываться. Маленький язычок ловко мочил лапку, а та в свою очередь умывала мордочку и ушки. Затем плечики, грудка, спина. Увлекшись мытьем, я и не заметила, как солнце поднялось в небо, а я совсем забыла вернуться в лагерь.

Как же здесь красиво! Воздух, проникающий вглубь тебя, высокие тёмные ели, создающие полутьму. Они будто нарочно созданы для маскировки. Темноушка ступала как можно тише, дабы не спугнуть дичь. А вот и долгожданный след. От запаха жертвы у кошки всегда быстрее билось сердце, всегда хотелось скорее напасть. Но нужно было выждать момент. Темноушка затаила дыхание. Она чувствовала всем своим нутром присутствие дичи, от этого кошка ступала ещё осторожнее. Но чем ближе кошка приближалась, тем больше след растворялся в воздухе. Она думала, что жертва уже перед её носом. Ближе, ещё ближе. И вдруг след совсем пропал. Подняв голову, Темноушка старалась снова поймать след, но ничего не получалось. Сбилась? Не может быть. Она снова и снова принюхивалась, но кроме свежего запаха елей ничего не ощущала. Что ж, хоть прогуляюсь. Солнце поднималось всё выше и выше. Полутьму нарушили яркие лучи. Уже не нужно было ступать осторожно. Темноушка решила пробежаться. Лёгкий ветерок трепал шерсть, все плохие мысли рассеивались. Она уже не переживала из-за неудачной охоты. Ей было хорошо и спокойно на душе.

Отредактировано Темноушка (2014-02-09 20:14:49)

Хоть охотничий патруль изначально и должен был быть парным, напарники все же решили разделиться и попытать удачу в одиночку. Первоцветик решила отправиться в ельник, просто потому, что охотиться здесь ей нравилось больше всего. Правда, было уже довольно темно и потому на зрение полагаться не приходилось. Луна уже поднялась и глядела вниз огромным желтым глазом, хоть как-то освещая путь буро-белой охотнице. Она держала нос по ветру, настраиваясь одновременно на поиск не только добычи, но и рыжей хищницы, в глубине души надеясь, что запах последней все же не обнаружит, а это будет означать, что лисица ушла восвояси. И пора бы уже валить, откровенно говоря, – столько страданий эта бестия причинила Речным котам! Особенно королевам, чьи котята оказались настигнутыми ею. Лиса вполне могла напасть на Сычика в день его патруля…даже думать об этом страшно!
Помотав головой, отгоняя дурную мысль, Цветик стала настраиваться на охоту. Это первая охота кошки после возвращения ей звания старшей воительницы, а потому хотелось бы вернуться в лагерь с увесистой добычей. О том, чтобы воротиться с пустыми лапами и речи не шло: пока любая дичь не будет поймана цепкими лапами вислоухой охотницы, о возвращении в лагерь можно забыть - пусть даже она проведет здесь целую ночь. Да, такой вот серьезный настрой. Первоцветик умела совладать с мыслями если задание важное, а те, что полегче, она, впрочем, выполняла так же блестяще, просто прилагая куда меньше усилий. Многие в племени знают эту буро-белую кошку как трудолюбивую и исполнительную воительницу, о дурных же ее качествах сама Цветик из уст других не слышала - если о них и упоминалось среди чьего-то разговора, так уж явно в том месте, где Первоцветик не могла бы подслушать сплетников и напушить их хвосты за нелестные отзывы в ее адрес. Вообще, кошка довольна ранима, но и постоять за тебя, вроде как, умеет. Для чего же ей тогда эти острые когти и клыки? Тот, кто обладает такими мощными атрибутами, просто обязан уметь ими пользоваться. Ну, тут же о многом говорит и возраст и звание этой кошки. Цветик иногда и сама забывает, что ей уже пятьдесят лун, а ведь ее котятам всего по шесть лун...Да уж, молодой мамашей ее уж точно не назовешь. Зато кошка и выслужилась и воинов племени родила - красота! Вот бы только отец семейства почаще навещал ее и детей...Да, и где это он бродит?...Пока прибрежная жительница прочесывала ельник, ей-таки удалось выследить одну особь из семейства пернатых. Огромным черный, как беззвездная ночь, ворон величественно восседал на нижней ветке колючего дерева. Воронная птица испустила режущий уши звук и, опустившись на землю под тем же деревом, стала выгрызать паразитов из внутренней части своего крыла. Цветик и не требовалось больше времени, чтобы рассчитать расстояние и силу прыжка, оттолкнуться задними лапами и точно приземлиться на спину ворона. Пернатый закаркал противным голосом и захлопал крыльями с такой мощью, что даже зарядил Первоцветик по носу, чем только разозлил и раззадорил свою убийцу и вскоре почувствовал, как ее зубы впиваются в нежное горло и яростно дергают, вырывая кусок мяса с кровью бедной птицы. После такой раны ни одно живое существо не способно жить, а потому и ворон промучился еще около минуты и вскоре его черные глазенки закатились кверху. Первоцветик спокойно наблюдала последние муки своей добычи, тем временем слизывая теплую кровь с усов и мордочки. Когда птица отмучилась, кошка с таким же бесстрастным выражением физиономии  подобрала трофей и потащила в лагерь. А чего тут концерты устраивать? Вислоухая много кого убивала за свою достаточно долгую жизнь, да все только птичек, да других зверей. Чем чаще вы кого-то убиваете - тем легче со временем с этим свыкнуться.

Какая же осень красивая! Множество красочных листьев. Желтых, красных, оранжевых... а ведь в них можно прекрасно спрятаться, да-да.
Рыжий котик гордо шагал рядом с тоненькой серой глашатай Речного племени. По ее стройности и не скажешь, что она Речная, однако... нет, это не его дело.
Четыре пары лап неспешно шлепали по сухой после знойного лета земле, стараясь не шуметь, не спугнуть добычу. Добравшись довольно далеко, котик мяукнул:
- Ручей, я пошел охотиться, мне ведь можно, да?
Рыжик немного помедлил, не хотел спешить, однако его лапы уже сами несли его в лес. Не дождавшись ответа, полосатик вскочил и весь мир поплыл перед его глазами. Он видел только цель. Он был настолько упрям, что перед собой видел только цель! Правда, он так засмотрелся на цель, что врезался в дерево, больно стукнувшись головой об шершавый ствол ели.
Зеленоглазый хотел уж было насупится, однако, его внимание привлекло краткое движение под кустом. О-о-о, эти краткие шажки и приятный запах был ему знаком. То была мышка. Маленькая, ничего не подозревающая мышка.
Сычик уже более уверенно держался на лапах, принимая боевую стойку, а яркие листики служили оруженосцу неплохим прикрытием. Шуршание листьев под подушками лапок, перекрикивал ветер, посему котик мог не боятся.
Однако, маленький зверек приподнял голову, чтобы принюхаться, и видимо почуял мелкого охотника. Гулко топоча лапками, полевка скрылась в траве, но ушла она не далеко.
- Черт, - прошипел котик, опять припадая к земле и на этот раз подходя с подветренной стороны, где ласковый ветерок требушил густую шерсть.
Держа в лапках маленькую семечку, мышка дернула усиками и потерла лапками у носика.
Умывается, наверное. Не одни же мы такие чистюли, - подумал котик, вскинув брови и наблюдая за поведением зверька.
Нет, нужно ее поймать, она тебя не слышит, ну же...
В глазах оруженосца сверкнул огонек, когда он быстрее молнии выпрыгнул из засады, сжимая челюсти на затылке бедной мышки.
- Извини... - выдохнул Сычик, смотря на бездыханное тело у себя в зубах, - но нам ты нужнее.

Мысли о горе, что настигло мою семью постепенно покидали маленькую голову и переставали терзать юную душу. Смирившись с утратой и с тем грустным взглядом, что порою я встречала от матери, я старалась влиться в бурную жизнь племени. Все коты готовились к наступлению холодов, стоило больше внимания уделять охоте, а спать в бесконечные, промозглые ночи становились все сложнее.
К счастью, подошел конец луны, а значит и моя очередь идти в патруль. Конечно, я и так старалась охотиться больше, ведь последнее время успехи мои были не утешительно ничтожны. Стоило немного привести себя в форму.
С Тайфун мы встретились ещё в лагере и отправились в ельник. Полосатая наставница была погружена в свои мысли и только изредка как-то печально смотрела мне в спину.
- Тяжелое время для Речных котов,- угрюмо поводя усами, я присела под ель, чтобы вылизать мордочку. Зеленоглазая не стала терять времени и тут же принялась за охоту. От неудачи, что постигла Тайфун, она стала ещё мрачнее. Я жалобно мяукнула, приблизилась к ней и потерлась головой о её шею.
- Ты верно тоже опечалена... Смертью Филина, я так полагаю? Мама рассказывала, что он был хорошим и сильным воином. Это большая утрата,- я не стала добавлять для племени, ведь было заметно, как наставница переживает, и наверняка её с этим котом связывали не только братские узы племенных котов. Вздохнув, я чуть отступила от неё и присела, укутывая лапы пушистым хвостом.
- Мои дела... Идут своим чередом. В начале луны я отправлялась на охоту вместе с Пересмешницей. И, к несчастью, опозорила тебя.
Вода в реке была так взбаламучена, что я даже рыбку не увидела... Но это наверное отговорки, прости,- я потупила взгляд и тут же прислушалась. Острый слух уловил странное шебуршание в корнях соседнего дерева. Медленно обернувшись, я присмотрелась. Из норки в самых корнях появился небольшой усатый нос, а затем и голова. Обернувшись, я поднялась на бесшумные лапы и направилась к грызуну, ещё не понимая кто это. Обойдя с подветренной стороны, ведь животное явное нюхало воздух, я притаилась, чуть приподняла бедра и поиграла ими из стороны в сторону, готовясь к прыжку. Вскоре показалось тело землеройки, видать она не почувствовала опасности и решила все-таки выйти. Напружинившись, я легко прыгнула и схватила добычу в лапы. Та взвилась в воздух, скорее от испуга, и собралась юркнуть обратно в норку, но не успела. Мои острые зубки резко сжались на её шее, ломая позвонки и убивая. В этот момент, в норке послышался писк. Кажется там были её дети. Я резко бросила тушку и рванула туда, засовывая лапу прямо внутрь. Но маленькие землеройки уже скрылись в подземном туннеле, оставив меня с телом их матери.
Обернувшись к наставнице, я непонимающе посмотрела на неё.
- Кто это? Ни разу ещё не видела такого зверя,- задумчиво ткнула лапой бурого грызуна и села, облизывая мордочку.

Услышав новость об охоте на реке, я повеселела. Все-таки, несмотря на все неудачи, что периодически меня навещали, мне очень нравилось ловить рыбу. Да и тем более не мешало бы увидеть Воинский порог, я уже чувствовала в себе силы стать воителем, оставалась только маленькая загвоздка и прореха в моем обучении. Я несмело подняла взгляд на Тайфун.
- Да, я буду этому очень рада, а ещё... Я бы очень хотела начать обучение воинскому делу. Все-таки мы воители и должны не только уметь охотиться, но и драться. А ты, я уверена, очень хорошо дерешься! Поэтому просто обязана передать свое мастерство мне,- я улыбнулась, поднимаясь на лапы. Однако, сделала я это совершенно не вовремя. Полосатая кошка пригнулась к земле и напружинилась, будто бы собираясь прыгнуть прямо на меня. Зрачки её глаз были расширены. Я пригнулась и в этот момент зеленоглазая перелетела через меня, прыгая в кусты и ловя птицу. Выдохнув, я облизнула усы и села.
- Ну и ну! Я уж думала, она на меня напасть решила,- помахав хвостом, я поднялась и подошла к птице. Внимательно его осмотрев и приметив все, о чем говорила наставница, я отвернулась. Небо потихоньку затягивалось тяжелыми свинцовыми тучами и пора было возвращаться в лагерь.
- Да, пойдем скорее, а то кажется мне, что дождь скоро начнется,- я подняла мордочку к небу, наблюдая как ветер гонит облака по небу, делая их ещё чернее. Непривычно быстро стало темно, а когда мы уже покидали ельник послышался первый раскат грома. Я вздрогнула и даже подскочила на месте, чуть ли не уронив землеройку из пасти.
Вскоре, я потеряла из виду наставницу, потому что мы пошли разными путями. Незаметно отдаляясь от лагеря, я оказалась близ брода реки. Заглянув туда, на другой берег, мне в голову пришла интересная мысль. Вернувшись к дереву, я закопала под ним добычу.
- Либо сама заберу, либо кто из племени учует и принесет в общую кучу,- подумала и побежала к реке. Ни раз я слышала, как взрослые коты говорили, что в дождь вода становится совсем теплой. И вот, я подросла и вполне могла проверить это самостоятельно. Я просто не могла упустить такой шанс.
-----------> Квест.

Сегодня погода была на удивление хорошей, во всяком случае для поздней осени. Необыкновенно яркое солнце выглядывало из-за толстых, могучих ветвей. Под лапами зелёным ковром стлались опавшие иголки елей. Запахи, витавшие в воздухе, так и ласкали нюх. Ельник - самое любимое место Темноушки. Да и для охоты она было подходящим. Тихо ступая по хвойному ковру, невозможно было спугнуть добычу. Кошка думала, что они с наставницей идут на очередную тренировку, поэтому не волновалась. Да и вчерашние удачи в охоте её подзадоривали на новые свершения. И вот, когда они пришли на поляну, Вечерница неожиданно сообщила:
- Сейчас ты отправишься на самостоятельную охоту.
От этих слов на Темноушку накатилось огромное волнение. До этого времени, когда она охотилась, наставница наблюдала за ней, поправляла, если что-то не выходило. А теперь ей нужно было охотиться одной.
- Ну что, я оставляю тебя, у тебя неопределенный срок времени, но постарайся вернутся до темноты.
После этих слов наставница оставила ученицу одну на поляне. Главное, не волнуйся, у тебя всё получится. Темноушка перед каждой охотой подбадривала себя, это вселяло уверенность. И теперь она тоже мысленно внушала, что всё получится. Принимайся за дело. С этими мыслями кошка как всегда начала искать след. Сейчас множество запахов, окружавшее её, не казались охотнице приятными. Они путали, сбивали с чуть пойманного следа. Темноушка принималась много раз найти нужный след. Подходя то к одному дереву, то к другому, она наматывала круги на поляне. Всё от волнения. Прекрати переживать. В этот момент кошка наконец нашла нужный след, след кролика. До этого она никогда не охотилась на столь крупную (для неё кролик был крупным) добычу. Как всегда Темноушка начала идти по следу. Она заметила, что сильный запах жертвы исходит от куста. Охотница решила засесть в засаду. Подыскав наиболее крупный куст, она спряталась там. Кошка заметила шевеление в месте, где находилась жертва. Темноушка, пригнувшись, тихо приближалась к кусту. Она следила за тем, чтобы ничто не спугнуло кролика. И в этот напряжённый момент под её лапой предательски хрустнула ветка. Заметив опасность, кролик со всей прыти погнался прочь. Кошка, вскочив, понеслась за ним, но сильные лапы кролика не подвели его. Сильно расстроившись, Темноушка возвращалась в лагерь. Получается, что она не справилась...

Опять его выудили из палатки оруженосцев, когда тот лежал на мягкой подстилке, смотрел на дождь, мечтал не о чем. О счастливой жизни. Думал, задавал себе вопросы, на которые не нужны ответы. 
Он шел  и думал о знойном утре, которое никак не вылетало из головы. Думал о синих глазах и иссиня-черной шерсти. Думал о трех точках под глазом, о нежном взгляде.
- ...Встретимся здесь, - щекотнуло ухо тихое урчание, принадлежавшее наставнице. Стройно серой кошке, с глубоким взглядом синих глаз. Хвост с короткой шерсть кратко потрепал кота по его пушистой макушке, а потом движение оборвалось. Кошка углубилась в лес.
Рыжий котик остался один стоять в сыром лесу, страх от которого пробирался в самые закрома души. В те, которые он боялся кому либо показать.
- Пока, Ручей, - тихо шепнул котик и направился совсем в другую сторону. Ему еще никогда не удавалось гулять в лесу одному. Тем более в таком темном лесу.
Стоило скорее закончить охотиться, а после вернуться на место встречи, ибо тут действительно страшно и немного странно. Где то ухает филин, да  и еще красные глаза светятся из всех углов.
Сычик остановился, он втянул в себя запахи сырой почвы, птиц, камней, мокрого мха, сырости и многие другие, однако, решил остановиться на аромате мышки. Она шуршала совсем не далеко, явно ворошилась возле норки, готовилась к зиме. В трех лисьих хвостах мелькнул серый хвостик и два округлых уха.
Стой, же ты, куда!? - хотел был окрикнуть зеленоглазый, однако, вспомнил, что является охотником, припал к земле. Сейчас лучше не выдавать себя.
Шаг, два, три, и вот уже котик возвышается над телом серой мышки, навсегда захлопнувшей свои веки.
Сычик аккуратно, опустил голову и поднял бездыханное тельце, будто боялся ошпарится, духом исходившим от нее.
Вот и все, больше задерживаться здесь я не собираюсь.
Рыжий полосатик развернулся и пригнул на кочку, высматривая направление, в котором он отправится на место встречи. Долго ли шел он, неизвестно, но, когда оказался на месте, то увидел перед собой серую кошку, которая держала за хвост рыжую белку.
По всему телу разлилось облегчение и котик даже выронил мышь из пасти и бросился на серую кошку сшибя при этом  ее с лап.
Легкий ветерок подхватил голубоватое перышко, которое оказалось страдалицей в результате неумелого Сычика.
Зеленоглазый завороженно смотрел на это, пока перышко не скрылось, а котик не понял, что он виноват. Он хотел было побежать за ним и поймать, но голубая красавица полетела к болотам, туда куда рыжий котишка и в жизни хвост не сунул.
- И-и-и-извини...