Осторожный шаг. Быстрое дыхание. Такие чувства он испытывал впервые. Раньше он спокойно мог говорить с кошками, он даже не всегда отвечал им, а что здесь, одна такая смогла растопить уже долгий лед на сердце, она помогла справиться ему с его страхами, возможно это и есть та сама любовь, возможно именно она станет самим близким ему другом, а если все получится, то и парой. Кот спал и видел Мрачницу. Это уже нельзя было назвать простой дружбой, по крайней мере сам рыжий так считал, но все-таки кот надеялся, что эти отношения не односторонние. Интересно, что чувствует она к нему? Возможно...просто жалость? Но из-за чего, что такого мог сделать Раколов, чтобы к нему именно так относились? Может все потому что его не будут брать никогда на Совет? Но это же смех вороний, из-за этого не могут сожалеть. Раколов тряхнул головой, отгоняя все эти "глупые" мысли.
Почему же так все быстро произошло? Вроде бы они и ходили на охоту только пару раз, да и не разговаривали они особо много...только в последний раз, тогда, почему то, Мрачница смогла заставить Раколова побороть свой страх, может, именно поэтому он и полюбил кошку? Рыжий ухмыльнулся и посмотрел куда-то в пустоту, именно там он увидел очертания кошки, а также котят, а рядом сидел он. Ухмылка стала постепенно перерастать в улыбку, которая была такая теплая, такая искренняя, что...наверное все кошки сейчас умерли бы от нежности, исходящей от воителя, но они не были ему интересны. Раколов моргнул и видение пропало, а сам кот вспомнил, что сейчас надо уже выходить в патруль на охоту, пока не начало темнеть. Рыжий не знал, куда было бы лучше пойти - к реке или в лес. Рыба была у Речных котов основным блюдом, но часто в куче с дичью встречались и белки, и полевки, и кролики (правда очень редко), и даже различные пернатые. Все-таки поэтому воитель остановился на лесе, но это уже как выберет Мрачница, он согласится с ее выбором. Воин встал и пошел в сторону Мрачницы.
Впрочем, ему уже давно хотелось подойти к этой кошке, прижаться к ней сильно-сильно, прошептать на ухо ей ласковые речи и просто пойти и...посмотреть к примеру на ночное небо, проболтать всю ночь о том о сем, но...Раколов боялся, что его симпатия будет отторгнута, он волновался, что Мрачница не захочет быть вместе с ним. Он нервно выдохнул, глаза бегали из стороны в сторону, но даже при таких чувствах, он смог заставить себя подойти к ней, ведь глашатая поставила их в один охотничий патруль, а поэтому надо подойти к ней и твердо сказать, что пошли на охоту. Вот и показалась та самая кошка, в которую Раколов, кажется, влюбился по уши, странно то, что он почти и не замечал ее раньше. Ярко-рыжий и полосатый воитель поспешно направился к темной кошке, а как только она повернулась к нему, он улыбнулся, как бы приветствуя.
- Привет! Ну что, пойдем на охоту? Куда бы ты хотела пойти?- голос его дрожал, словно у маленького котенка, но Раколов очень широко улыбался, показывая ряд своих зубов, надеясь, что Мрачница подумает, что голос его волнуется именно из-за того, что ему мешает улыбка,- Я предлагаю пойти в сторону ельника! Может там нас будет ждать удача,- он уселся и почесал свое ухо передней лапой. Ожидая согласия кошечки, он весь изнервничался, виляя хвостом по земле, царапая когтями по земле и бегая глазами. Он хотел смотреть в сторону Мрачницы, но как то не получалось, он боялся, что она поймет его чувства, а потом отвергнет их, уйдя в патруль одна. Он кинул снова печальный взор на выход из лагеря, как бы поторапливая возлюбленную с ответом. Наконец, когда та согласилась пойти с Раколовом в ельник, улыбка озарила морду кота и он, быстро поднявшись, обошел кругом Мрачницу и предложил ей идти вперед, кивая в сторону выхода за пределы Речного лагеря. Пусть в этот раз она его ведет, кот не будет обижаться, они идут вдвоем.
Вот двое охотников вышли из стен лагеря. Раколов продолжал трусить (бежать) позади Мрачницы, изредка кидая взгляды на фигурку своей напарницы по охоте. Сердце начинало улетать куда-то далеко, а рыжий воитель представлял, будто он летит вместе с темной кошечкой высоко над облаками, он в прямом смысле слова, не чувствовал почву под своими лапами.
"Возможна ли такая любовь...странный я, однако я считаю, что мы созданы друг для друга!" Он засмеялся и обогнал Мрачницу, а потом, смеясь (и все равно, что у них охота и он создает шум), он перекувырнулся через голову, запнувшись о какую-то выпирающую из под снега корягу, и покатился немного по снегу, продолжая глупо смеяться. Он, конечно же, чувствовал небольшую боль в спине от удара, но это было лишь незначительным ушибом, ему было все равно сейчас. Он просто парил в небесах от счастья, хотя быть может эти чувства и односторонние только. От таких мыслей он мгновенно встал серьезным и поднялся на лапы, отряхиваясь и искоса глядя за реакцией Мрачницы. Сказать, или промолчать? Скорее всего да, он ей скажет, но...сначала охота, быть может именно при поимке какого-нибудь зверка-грызуна он расслабится и осмелеет. Ха-ха, какая ирония, наверное все так трусят перед сознанием в любви, хотя это уже известно воителю... Его брат, Барсук, любил Крик Журавля, которая была сейчас старшей воительницей Речного племени, а Раколов, скорее всего из-за зависти, тоже слепо полюбил эту кошку, хотя это сложно было назвать даже любовью по сравнению с тем, что сейчас чувствует рыжий кот к Мрачнице. Но вся эта привязанность к Крику Журавля прошла сама собой, он даже не хотел вспоминать те дни, когда так нагло пытался отбить воительницу у брата, но теперь все будет хорошо, пускай Барсук остается со своей возлюбленной, а Раколов останется со своей.
Мрачница. Она была такой молодой. Стала воительницей две луны назад, почему он раньше не замечал ее? А ведь их иногда ставили в патрули, но странно, что двое ни разу так много не говорили, даже, можно сказать, в основном молчали, говорили только по делу. Как же хорошо, что они так быстро нашли друг друга...точнее он нашел ее. Интересно, что же она все-таки чувствует, очень часто думал об этом воитель. теперь уже оборачиваясь на нее.
У нее красивая пятнистая темная шерсть. а какая же она чистая, наверное, кошечка тратит много времени на ее чистку, а быть может она такая от рождения. Шерстка такая гладкая, наверняка такая мягкая и приятная на ощупь, как же Раколов пытался сдержать себя, чтобы не погладить возлюбленную по спине, а так хотелось. Шерсть очень красиво должна переливаться на солнце, о, а как красиво она должно быть плавает? Наверняка у нее очень сильные лапы! Раколов видел ее отличительный знак в виде носочка на лапке, как это пятнышко подходило Мрачнице, оно делала ее такой женственной, мягкой и красивой. Когти кошки он не видел, но какая разница, ведь главное в ней не внешность, а ее отношение к нему...
Глаза. Про них стоит сказать отдельно. Они прекрасного нежно-зеленого цвета, а зрачки черные и всегда смотрят прямо тебе в душу, сразу рассказывают о себе многое. Сколько раз, когда Раколов смотрел на пятнистую кошку, он всегда видел искренность, доброту и отзывчивость в ее ярких глазах. Ослепительные. Шикарные. Добрые. Бездонные. Безграничные. Безмерные. Неиссякаемые. Беспредельные. Бесконечные. Неизмеримые. Неистощимые. Бескрайние. Прекрасные - одним словом. Как же много слов можно подобрать к ее глазам! До сегодняшнего дня , точнее до того момента, когда они вышли к реке, этот взгляд стал очень важным для Раколова. Только бы ее светло зеленые глаза всегда смотрели на него, и в момент радости, а также грусти. Раколов отдал бы за это свою жизнь, а если бы он был предводителем, то все девять жизней... Почему же все так сложно, почему нельзя вот так просто взять и узнать про чувства друзей к тебе? Одному Звездному племени известно.
Они дошли до ельника. Как же тут было хорошо. Осторожно Раколов повернулся, чтобы снов взглянуть на Мрачницу, она была идеальной парой для него, даже, наверное, рыжий кот не был достоин ее, надо совершить какой-нибудь поступок, чтобы она на сто процентов поняла, что она достойна его любви. Может с началом весны собрать ей цветов? А может быть поймать самую жирную рыбешку? Раколов улыбнулся, но тут же навел на себя серьезный вид... Он все еще боялся быть отвергнутым.
Его не очень хорошие мысли нарушил шорох, а также копошение. Где то в снегу спряталась не то мышь, не то пичужка. Рыжий воитель ухмыльнулся и пополз по направлению к звукам, надеясь, что все пройдет успешно. Он замер, так как копошение тоже перестало издаваться. Кот в непонимании стал еще сильнее прислушиваться, надеясь уловить хотя бы небольшой шорох, но, кажется. все было тщетно. Но стоило Раколову приподняться, как в его поле обозрения попала небольшая и тощая серая мышка, которая грызла что-то, выбравшись из под снега. Воитель, но теперь охотник, стал медленно-медленно двигаться к ничего не подозревающей мыши, обливаясь слюной. Мышка подняла свой небольшой носик и стала принюхиваться, благо, слабый ветерок дул на кота, а не на мышь. Рыжий дождался, когда грызун снова примется за свои дела житейские, а потом снова стал приближаться. Вот, до хрупкой и тощей мыши осталось совсем чуть-чуть и Раколов сделал долгожданный прыжок. Мышка подняла свою голову, уже готовая бежать, но ничего не успела предпринять, так как она мгновенно оказалась в широких лапах Раколова. Дело с концом. Охотник взял свою "добычу", которую едва хватит на один зубок котенку. который перешел на мясную диету, и понес ее в сторону Мрачницы. Было очень неловко показывать свою мышь, но что поделать, сейчас любая дичь на счету стоит. Воитель осторожно положил мышку на землю.
- Смотр..ри, как думаешь, м..меня не выгонят с ней из лагер..ря?- Раколов немного и быстро хохотнул, все еще дрожа голосом. Как же он сейчас хотел получить одобрение со стороны Мрачницы в свою сторону, он все еще продолжал надеяться на чувства ихние. Он сглотнул слюну и дрожащим дыханием впился в глаза пятнистой кошечки. Он открыл пасть, чтобы сказать, но слова никак не подбирались, надо постараться, не надо плошать! Раколов потупил взгляд и посмотрел на свои лапы.
- З...знаешь что, я все хотел т..тебе сказать,- он покраснел, в прямом смысле, его язык моментально высох, слюна перестала вырабатываться по должному, слова получались скомканными, но воитель говорил так мягко и так трепетно, что вот-вот потеряет сознание,- Так вот...Как твои дела?- почему то спросил совершенно другое Раколов. Он был готов прямо сейчас взять и расплакаться прямо перед этой кошке от своей безысходности, может, перенести все это на потом? Он махнул хвостом и сделал небольшой, даже можно сказать незначительный шаг на встречу Мрачнице.
- Почему все так очень и очень сложно,- буркнул воитель себе под нос, стараясь не разрывать снова наладившийся зрительный контакт с пятнистой кошкой,- Тебе нравится быть воительницей?- снова сморозил глупость, ах дурья башка. Раколов сделал три шага назад и отвернулся, как же ему было стыдно и страшно, вдруг она его засмеет? Такой юморной кот, да так не может слова подобрать. А что если она всем расскажет? Воитель забегал своими глазами, испуганно ища хотя бы чего-нибудь такого идеального, что к примеру сможет помочь ему с подбором нужных слов. Он резко выдохнул и упал на снег, кидая вновь тусклый взгляд своих глаз в шикарные глаза возлюбленной. Кот перевернулся на спину.
- Ты любишь котят?- снова какой то бред, но, возможно, рыжий кот именно так начал заводить свой разговор, кто знает до конца его дурью голову,- Вот я очень хочу котят...- он сглотнул,- Троих. Двух мальчиков и девчонку,- он сухо улыбнулся и поднялся, приняв сидячее положение,- Я бы назвал их... скажем, Ветерок, Ёжик и Лисичка. Мальчики бы были темного цвета с шерстью п...прямо как... у тебя, а у девочки бы была яркая шубка, как и у меня,- он прикрыл глаза, представив своих ребят, и то, как они будут бегать вокруг своих родителей. а потом вырастут, будут оруженосцами, станут воителями...Теплота разлилась по телу взрослого кота,- Ты будешь хорошей матерью,- эта тема дала смелости, не известно почему,- А я...я, я бы хотел быть отцом твоих дет..,- он отвернулся и прижал уши к голове, его голос предательски сорвался, но это лишь потому, что он испугался, что сейчас она с диким криком скажет, что нет, я не хочу быть твоей парой. Он вновь повернул свои глаза в сторону Мрачницы.
- Не отказывай мне, если ты считаешь, что сейчас самое неподходящее время, то мы подождем! Мы будем ждать...сколько угодно, но знай, я буду приносить тебе самую лучшую дичь, я буду охотиться для наших детей, я буду обеспечивать их безопасностью, я буду приносить тебе воду, я буду исполнять все твои желания! Ты только не подумай, что я тебя обманываю, я могу и без котят, мне бы только быть с тобой, только рядом,- говорил он медленно, выговаривая каждое слово, чтобы возлюбленная поняла его намерения всерьез, чтобы не показать себя слабым, он боролся с волнением, бился с подступающим молчанием, главное говорить,- Но если ты не хочет быть со мной, я пойму, я не стану обижаться, я... просто, не знаю, буду наверное пытаться завоевать тебя!- он улыбнулся и, не смотря на подступившую дрожь, подошел к Мрачнице в плотную и погладил ее хвостом по боку, как бы доказывая свою верность, - Я для тебя достану Лунный шар, достану Солнце, сделаю все, что захочешь, мне главное - это быть с тобой, я бы отдал за жизнь с тобой все на свете, пожалуйста, не отталкивай меня, я...- голос вновь сорвался и Раколов отошел.
"Ну же, говори со мной, не молчи!" Кричал он про себя, а на глазах стала показываться такая ужасная тоска, что было тошно смотреть в них. Шерсть поднялась дымом, но ни в коем случае не от гнева или зла, а от любви. как же сказать...почему он просто ей не скажет о своих чувствах, почему он начал говорить всю эту ерунду про котят?
- Ты такая красивая, я прямо таю от твоих глаз,- он нервно сглотнул, надеясь на то, что его возлюбленная поймет, что позволит любить себя, что...что станет его постоянной и единственно парой, - Я надеюсь, что ты и в душе такая же красивая, да я даже и не надеюсь! Я знаю это! Пошли куда нибудь? Пойдем смотреть на ночное небо? А давай снова пробежимся до реки и покатаемся там. я больше боюсь льда! Только не молчи, говори!- он снова сглотнул и кинул тоскливый взгляд на Мрачницу. Кот осторожно прижался к ней своей головой и вздохнул ее прекрасный запах. Он полюбил ее еще сильнее за это короткое мгновение. Почему она была такая красивая? Ну почему именно она так сильно зацепила его душу. Но даже при таких мыслях Раколов ничуть не огорчался в своем выборе. Именно Мрачница его та единственная, с которой он будет вместо до конца дней своих, он ни за что не предаст ее. Ярко рыжий кот мягко лизнул кошечку в щечку и снова посмотрел в ее прекрасные глаза.
- Знаешь, ты - мой идеал,- он сглотнул пустоту,- И я...я кажется...лю...люблю т...тебя,- он сильно прижал уши к голове и приобнял Мрачницу. Он смог, он сказал...но...примет ли она его искренность? Раколов отошел на пару шагов назад, постепенно расслабляя мышцы и ожидая ответа возлюбленной. Он потупил взгляд, кажется, она скоро даст свой ответ, а поэтому... Раколов поднял свою шею и очень мягко посмотрел на молодую воительницу.
"Будь моей..."

Офф: порция бредятины х_х и да, я немного не поняла про наш общий квест с Мрачницей, а поэтому я в посте упомянула, будто бы это уже прошло с:
и простите за ошибки, хых)
а еще я люблю ванильность в постах, да .3

  Светает. Солнце начало показываться на небе, которое покрывалось голубизной. Мрачные тучи растворялись. Ночь близилась к концу. Ветер начал стихать и становиться теплее. Отличная погода для совместной охоты. Вечерница направлялась в Ельник, рядом шла Темно...  Тьфу! Мрачница, ее бывшая ученица. Даже сейчас, когда у каждой появились свои проблемы, они находят время на охоты. Вечернице приятна Мрачница.
- Отличная погода! - сказала Вечи, вдыхая свежий воздух. - Сегодня я попытаю удачу два раза.
   Приостановившись, Вечерница начала вынюхивать запах, выслушивать шорохи. Вот он, запах! Мышь! Припав к земле, Вечерница поползла на запах, и вскоре увидела серую. Та рылась в снегу, и даже не подозревала, что сейчас она отправиться в мир иной. Готовясь к прыжку, кошка не заметила, что она зацепилась хвостом за сук, и она грохнулась. К счастью, мышь даже не шелохнулась, что очень обрадовало кошку. Слава Звездному Племени! После этого, у Вечерницы очень болел хвост. Но не в этом соль, Вечерница прыгнула, прибив бедняжку. Припорошив добычу землей, рыжая снова повернулась в чащу и начала вынюхивать запах. Она уловила тонкий аромат сразу же. Это была полевка, причем очень близко. Пройдя небольшое расстояние, Черри припала к земле. Сразу же, кошка прыгнула и убила грызуна. Все прошло без травм, все очень спокойно. Трусцой, янтароглазая подбежала к первой добыче и посмотрела на свою соплеменницу, Мрачницу.
- Удачи тебе!

Мрачница, ещё идя к Ручей, которая позвала её, прочувствовала на своей шкуре невыносимый холод. Глашатай отправила её на незапланированную охоту, чему кошка была рада, но, когда она узнала, с кем ей придётся идти, всё внутри Мрачницы вскипело. Да, она не подала виду, да и не успела бы, ведь сразу после её визита к Ручей зашёл Львинозвёзд, и воительнице пришлось удалиться. Но ей пришлось идти на охоту с Хорьком - заклятым врагом. А впрочем, может, они бы и не враждовали, если бы Мрачница и не подошла к нему и не начала его бранить... Сейчас все страсти и слухи по поводу Пересмешницы и Вислоуха улеглись, и кошка осталась крайней, но просить прощения у Хорька... Нет, увольте! Раз уж враги, значит враги. А теперь кошка ступала по леденящему снегу рядом с белым котом, а внутри всё снова закипало, даже шерсть на холке вздыбилась, но больше ничем она не подавала виду, что злиться. Ей не хотелось снова начинать эту заваруху, которая совсем недавно улеглась. Мрачница взглянула но Хорька; на вид он не выглядел злым или разъярённым, мордочка его выдавала хорошее расположение духа, но, как известно, в тихом омуте черти водятся, а кошка знала, что он странный и ждать от него можно чего угодно. Впрочем, может, это было и предвзятое отношение, но так уж оно сложилось. Когда соплеменники дошли до ельника, Мрачница взглядом показала, что уходит охотиться. Отойдя на довольно большое расстояние, она, по привычке начала осматривать территорию и обнюхивать снег, время от времени опуская голову и вновь поднимая её, озираясь по сторонам. В конце всех этих "обрядов" охотница заприметила маленькую птичку, которая ела орешки. Как хорошо, что она занята, подойду к ней сзади. - с этими мыслями Мрачница начала подкрадываться к жертве, уже планируя план нападения. Оставив небольшое расстояние между собой и птицей, кошка присела и, оттолкнувшись, полетела прямо на неё. Благо, птица ничего не успела заметить, и охотница удачно сцапала свою добычу. Захватив её в зубы, кошка пошла на то место, где минут пять назад оставила Хорька, который уже успел поохотиться и вернуться.

Отредактировано Мрачница (2014-03-19 20:27:38)

Он опаздывал. Опять или снова? Сил ждать больше не было. Желание оставалось, но ему нельзя было давать волю, чтобы не прижигать в очередной раз кровавые раны на местех, где их, желание и надежду, разорвало в клочья бессердечное время. Нельзя потому, что эти чувства обманчивы и не несут ничего, кроме разочарования. Чем больше эйфория, тем больнее падать на бетонные плиты реальности. Не придёт, не присединится. Слишком занят? Возможно, но ей это надоело. Остальные работают не меньше, но выкраивают случаи, минуты. Он же не старается, возможно, даже избегает, учавствуя во всём до тошноты поверхностно, упуская так много, что становится обидно даже не до слёз, до маниакального желания рвать когтями и зубами, причиняя, возвращая, вымещая боль. Мечтая об опоре, в очередной раз прогадала, а ведь он казался таким надёжным, большим и тёплым. Знакомое переплетение рыбы и ромашки, посыпанное хвоей и закреплённое мёдом, это слияние принадлежащего ему запаха по-прежнему вызывала робкую дрожь в лапах, ясно дающую понять: равнодушна не стала. Но от этого лишь тяжелее, когда всё твердит отвернуться и забыть о том, кто показал себя ненадёжным, но какая-то часть сознания умоляет просто подождать, выдавая, словно бесплатные счастливые билетики, шанс за шансом, что это просо стечение обстоятельств. Неудачное, случаное. А потом всё, словно в влшебном сне, вновь переменится, и он сможет стать той необходимой крепостью, закалённой глиной. Теряла ли она что-то, полагаясь, вверяя себя? Определённо, очень многое. К своим лунам охровоглазая успела пережить слишком многое, чтобы доверять спокойно и свободно, чтобы вообще делать это. Бабочка в коконе? Отнюдь. Что она тогда такое не знает никто, даже она сама. И сейчас не это важно. Горькая обида на Барсука отступает, Крик Журавля смотрит на Крылолапку и вздыхает, борясь с желанием убить Ручей за этот состав патруля. Конечно, у них троих, у их семьи, был такой прекрасный шанс всё наладить, разрешить, объяснить. Но кот не пришёл, а общество крапчатой ушастой, судя по всему, по-прежнему неприятно. Хочется взвыть от отчаяния, но она не имеет права. Сдерживая вздох, отдаёт распоряжение, чтобы затем развернуться и, не глядя, пойти осматривать свой охотничий участок, иначе слишком больно. Видеть этот ледяной взгляд, пустое выражение морды... За что ей это, за что она отвергнута той, ради спасения которой не пожалела бы жизни?
- Ты должна учиться охотиться одна, без подсказок и взгляда в спину, поэтому сегодня разойдёмся. Ты пойдёшь направо, я - налево. До темноты ты должна будешь вернуться в лагерь, не важно, с добычей или нет. Я не хочу, чтобы твоё желание перечить мне принципа ради стоило тебе жизни.
Строго, уверенно, как обычно. И лишь прилично отдалившись, тяжело вздохнёт, постоит несколько минут, а затем пойдёт дальше. Всегда так, жизнь такая. В нос старшей воительницы ударил аромат полёвки, она была совсем рядом. Припав к земле в стойке, кошка поползла, стараясь не шумать. Прыжок, и лапа накрывает тонкий, лысый хвост, вторая заносится для удара, но не успевает достигнуть цели, ибо желанный грызун, сумев вырваться, исчезает в норе под еловыми корнями. Раздражённо шипя, кошка идёт дальше, к реке.

И не было Крылолапке ясно. Почему же наставник выбрал именно ельник для первой охоты ученицы? А ведь она, словно последняя дура, надеялась на то, что местом охоты будет река-излюбленное место всех Речных котов. От туда и название нашего племени... правда, после недавнего конфликта, произошедшего с Камыш Крылолапка чувствовала себя отрешённой и покинутой. Ведь кто ещё будет больше всего любить её, как не собственная мать или же сестра? Сейчас это было не ясно, но возможно в будущем найдётся решение этой проблеме.
Сейчас мне надо сосредоточиться на охоте,- потрясла головой Крылолапка, стараясь отогнать от себя ненужные мысли. - Так, что мне говорил Громопят? Принюхаться? Ага...- задрав голову, ушастая носом втянула в себя запах леса, стараясь различить в нём какой-нибудь слабый запах дичи. Впрочем, вопреки всем своим ожиданиям и низкой самооценке чернушка всё таки уловила запах, и зажмурилась, в попытках различить: чей-же это запах? Определённо кедровка!- выдохнула кошка. Этот запах она хорошо помнит, так как уже не впервые встречала эту птицу.

Ускорив шаг, Крылолапка потопала по тропинке, периодично внюхиваясь и кивком головы ободряя себя тем, что вскоре она придёт. Когда же запах забился в ноздри, чернушка остановилась и уже более тихо выглянула из-за дерева. Маленькая птичка ходила туда-сюда около следующей ели неподалёку от ученицы. Сделав охотничью стойку, которую Громопят недавно показывал ей, ушастая поползла на кедровку, которая даже не замечала черногривую ученицу. Крылолапа тихо полползла, старательно перекидывая тяжесть с одного бедра на другой и вытягивая длинные лапы. Оказавшись практически рядом с кедровкой, ушастая прыгнула и оскалив клыки, впилась ими в тельце дичи, отчего та мгновенно умерла.

Крик Журавля решила-таки лично довести две мяукающие проблемы до лагеря, ибо рыжее недоразумение нужно было как можно скорее отвести к целительнице, а сама по себе парочка могла необходимостью пренебречь, что, скорее всего, понесло бы за собой самые тяжёлые последствия; опыт, однако, показал, что ученики не достаточно созрели для самостоятельной оценки рисков, так что полагаться на растущую (вернее, ту, которой, по-логике, пора было бы расти) сознательность не приходится. Передав зеленоглазого в лапы не слишком счастливой (как обычно, впрочем) Метели, кошка наказала Речке присматривать за тем, чтобы её дружок послушно выполнял все распоряжения лекарши, раз уж чёрненькая не сумела уберечь Сычика от необдуманной идеи. После же, отправив куропатку в общую кучу, вновь покинула лагерь, прикинув, что вернуться к охоте не помешает; тем более, нужно было прогуляться да выпустить пар. Полосатая до сих пор негодовала, было очень непросто заставить себя шагать как можно тише и размереннее, дабы не отпугивать даже самую старую и глухую полёвку всея ельника. Страшно представить, чем могла бы закончиться картина, останься оруженосцы на берегу одни. Реши Речка помощь, она и сама, наверняка, провалилась бы, что в лучшем случае (то есть, заметь их один из последних патрулей) закончилось сильнейшей болезнью, а в худшем и вовсе смертью от переохлаждения. Побеги ученица за помощью, Сычика бы извлекли в виде куска цветастого льда. Конечно, был сезон Юного Камыша, начало второго цикла, но едва начало теплеть, так что, температура скованной тонкой корочкой льда реки не была ободряющей. Более того, совсем юным организмам сопротивляться напасти такого рода несколько сложнее. Сознание старшей воительницы само рисовало картины, от которых без преувеличения становилось дурно. Раздосадованно оскалившись и вновь в мыслях отчитав учеников, охровоглазая выдохнула и постаралась переключиться: для охоты ей нужен трезвый и холодный рассудок, она, как никак, надеялась кого-нибудь поймать. Побродив ещё немного, хвостатая набрела-таки на запах землеройки, по которому и пошла, стараясь не наступать на ветки, которых, как назло, вокруг было множество, словно кто-то нарочно разбросал их, дабы сорвать охоту. Усмехнувшись полнейшей глупости собственной мысли, кошка нахмурилась, стараясь сосредоточиться полноценнее: подобным смешинкам время и после уделить можно. Между тем, небольшой, но упитанный грызун стал заметен глазу. Прикинув наиболее удобную траекторию для атаки, старшая воительница пригнулась, заняв охотничью стойку: хвост опущен, едва не касается земли; лапы полусогнуты, шея вытянута и даже уши прижаты - всё, чтобы казаться как можно менее заметной. Ветер дул в морду, хотелось верить, что он внезапно не поменяет направление, полный готовности выдать охотницу, что случается достаточно часто. Пока что везло, даже ветки удалось миновать без потерь, по молодой, короткой травке же оказалось куда проще красться: хорошо видно, на что наступаешь. Подобравшись на приемлемое расстояние, Крик Журавля резко прыгнула, без особого труда накрыв цель лапой и прикончив точным ударом. Подобрав землеройку, она отправилась в лагерь, так и не определившись, можно ли считать сегодняшний день удачным.

И вот она опять ставит сама себе задачи, сама решает куда идти и что делать. Она обладала возможностями воителя еще не став им, и это печалило. Наставник совсем забросил тренировки, поэтому оставалось надеяться только на себя любимую. Куропатку, пойманную синеглазкой ранее, кошка уже успела отнести в лагерь. Но, как назло, никаких дел для нее так и не нашлось, поэтому пришлось идти на охоту. Снова.
Голова была забита мыслями, которые совсем-совсем не нужны на охоте, но бедняжка ничего не могла поделать. Вчера Сычик чуть не погиб, и ее мать, Крик Журавля, была в чем-то права. Если бы она вовремя остановила зеленоглазого, то никто бы не замерз до полусмерти. К сожалению, иссиня-черная обладала особой чертой характера - обвинять во всем себя, поэтому по дороге она не раз упрекала саму себя в том что она не совершала. А точнее, не успела согрешить.
Также одно из мест в бушующем урагане мыслей заняла влюбленность. Чертова влюбленность. И теперь синеглазка это полностью осознавала.  "В бездну все, хочу любить!"- наверное, именно это сказала бы она кому-то, кто был бы против. Чувство любви не давало кошечке покоя, даже по ночам, когда она не могла уснуть из-за одних только мыслей. И к огромному сожалению, она понимала что это не приведет ни к чему хорошему. Ей было страшно, хотелось поддержки, да только вот просить ее не у кого, разве что только у ее предмета воздыхания.
От родных и близких Речка и вовсе закрылась. Она уже не тот веселый, энергичны, маленький котенок который стремиться к познанию мира, синеглазка уже совсем скоро станет воительницей. Неоткуда взявшееся терпение и спокойствие охлаждало тот пылкий нрав ученицы, и это пугало.
Голова иссиня-черной была так забита мыслями, что она и заметить-то не успела что перед ней оказалась Крик Журавля, ее мать.
- Речка! Неужто и тебе в лагере не сидится? Опять Вислоух забросил твои тренировки? Как жаль, что тебя не успела доучить Пересмешница... - с сочувствие в голосе сказала крапчатая.
По всей видимости она охотилась, но, как видно, безуспешно.
- Да, жаль что она так и не доучила меня. А ведь совсем немного осталось...- даже с некими нотками печали в голосе сказала кошечка, - В последнее время я вообще сама собой властвую, у Вислоуха дела - да дела, а я места себе не нахожу... Ну, хоть поохотиться могу, и то радует.
Совершенно неожиданно в нос ударил запах мыши, поэтому не сказав не слова, Речка тихо направилась на запах. Около одной из множества елей, мышь жадно поглощала какой-то орех. К сожалению, ветер дул прямо на мышь, поэтому шансов поймать ее было очень мало. Аккуратно, не задевая лапами ветки, кошечка отошла в сторону, чтобы ветер, хоть чуть-чуть, был на ее стороне.
Медленно, опустив хвост и еле касаясь лапами земли, синеглазка начала красться к грызуну.
Прыжок. Укус в шею. Маленькое, но достаточно упитанное тельце списало из пасти кошки.
Вернувшись к Крик Журавля и положив свою добычу на землю, Речка лишь усмехнулась:
- Второй раз за день охочусь, кстати.
Как ей не хватало такого общения, общения с матерью, а ведь все дети любят своих матерей, и Речка совершенно не исключени. Как не крути, а за время ученичества она успела нехило соскучиться по матери, поэтому наслаждалась каждым моментом проведенным с ней.

Отредактировано Речка (2014-03-25 17:21:36)

- Молодец, даже самостоятельно ты делаешь успехи. Что касается Вислоуха, я поговорю с ним, а, в крайнем случае, с Львинозвёздом. Сам вызвался, сам пропускает - я никогда не пойму этого кота. Я бы с удовольствием взяла твоё воспитание в свои лапы, но Львинозвёзд намекнул, что со дня на день у меня самой появится оруженосец, а тебе, моя радость, ещё три луны познавать воительское искусство. Впрочем, когда будет возможность, буду водить вас на занятия вместе - это будет всем полезно. - сказала Крик Журавля, ласково трепля иссиня-черню за ушко. Что уж и говорить, синеглазка сама была бы только рада, если бы ее обучала мать, но, к сожалению, у крапчатой скоро появиться собственный оруженосец. Слова матери, что она сможет устраивать совместные тренировки, немало порадовали Речку, от чего та сразу приободрилась.
А сегодня, раз уж так случилось и мы столкнулись, расскажу тебе теорию по ловле белок. Кажется, ты уже можешь ловить все виды добычи, кроме них? Практику опробуешь завтра. Так вот, кхм. Белки - достаточно сложный для нас вид добычи, они ловкие, юркие и быстрые, кроме того, живут на деревьях, а эта зона освоена нашими соседями по Ручью, но никак не нами. Тем не менее, белки отличаются не слишком хорошим зрением и нюхом, поэтому, если застать ей на земле, можно попробовать. Главное - как можно тише и незаметнее подкрадываться, чтобы не быть замеченным. Заскочить на ветку за долю секунды для этих рыжих бестий ничего не стоит, а мы не слишком поворотливы, чтобы настигнуть их. - Пояснила крапчатая юной ученице.
Признаться честно, она уже ого-го как соскучилась по теориям, тренировкам, информации, она даже стала забывать. Поэтому помощь Крик Журавля была весьма кстати.
Дальше две кошки направились бродить по ельнику, в надежде заметить хоть одно рыжее создание. Как и следовало ожидать, надежды оправдались.
За одним из невысоких кустов мелькнул рыженький хвостик, а Крик Журавля же моментально присела и начала красться к добыче. Вот крапчатая прыгнула, но накрыла лапой только хвост, поэтому белка одним сильным рывком высвободилась и кинулась, широкими шагами, к дереву. Но мать синеглазки оказалась куда проворнее, и бросилась малютке на перевес. Дальше она настигла, как и ожидалось, дичь, убив ее укусом в шею. Подхватив белку, охровоглазая весело бросила Речке:
- И не забывай, что не стоит сдаваться раньше времени.
Синеглазка же подхватила свою мышку, и кинулась вдогонку крапчатой. Нагнав старшую воительницу, она добро мурлыкнула:
- Спасибо что объяснила мне! И ты действительно была права, я никогда не ловила белок. Мне надо больше тренироваться, завтра пожалуй, этим и займусь.
Дальше две кошки направились к лагерю, по пути переговариваясь и как-то шутя.

Ночь, ты ведь знаешь, насколько неподражаема в своём гордом, величественном великолепии? Понимаешь, что нет соперников, готовых потеснить тебя на престоле, чем и пользуешься. Нагло, бесцеремонно, но до невозможного простодушно, настолько красиво, что представляешься королевой. Наверное, заслуженно. Смуглая кожа, точенное лицо с заострённым подбородком и огромными, белыми глазами, больше походящими на луны. Пустые, лишённые зрачков, они светят то мягко, то пугающе, угрожающе, словно вот-вот соберутся да проглотят, навсегда ослепив и заточив в мире вечного мрака. Ногти коротки, но пальцы длинные, чуть поскрипывают при движении, подобно сухим веткам где-то за пределами палаток. Талия настолько стройна, что сливается со стволом самой тонкой берёзы, а ноги, скрытые падолом синего бархата... Их нет; и ты не ходишь -  пархаешь, заставляя трепетать, благоговеть, борясь со здравым смыслам, внушающим бежать от ужаса; а хочется иного. Остаться, быть проглоченным - не важно, лишь бы заполучить хоть одно прикосновение, прижаться. Мы безумны, кому не спиться. Дети ночи, предпочитающие совинный клик мотивам жаворонков. Но она - не такая; не относя себя ни к ранним, ни к позднем птицам, просто заполучившая бессоницу, равнодушная как ко дню, так и к ночи, массивной тенью выскочила она за пределы лагеря, кутаясь под сенью еловых  игол, колкой бронёй защещающих ветви. Догадываясь о причинах своего состояния, но не желая принимать этого, возможно, лишь ухудшая положение, она перешла с рыси на галоп, монотонным топотом оповестив землю о своём появлении и, прислушиваясь к её реакции, получала удовольствие, полусонными подушечками лап ощущая вибрирующие толчки, волнами растекающиеся по телу со скоростю мурашек в лютый сезон Замёрзшего Камыша. Ей рады, обрабатывая и понимая это, смеет надеяться на удачу, хоты бы одну из тысячи, догадываясь, впрочем, о переменчивых нравах здешней почвы. Усомниваясь в трезвости собственного разума, беспечным лебедем скользить по морю травы, разрывая лапами его девственные глади. И ей спокойнее, даже можно принюхаться, сбавив темп. Скорее просто на уровне инстинктов и привычек, её ведь не интересует добыча, нужна компания, но не котов, необходимо общение с ней - с природой. Ещё один род безумия, ей он ближе всего, но кто не без греха. Жадно прижимаясь белым животом к влажноватой почве, позволяя её комьям крепиться к шелковистому волосу, ползти вперёд, разрывая преоброжённым в сиянии луны из охрового в жёлтый светом ночные занавесы. Мотыльки... Тело готово к прыжку, подбирается, застывает на секунду и летит, подхваченное ветром. Едва успев коснуться спины, подушечка лапы ощущает, как ускользает добыча, но желания преследовать нет, и полёвка жива. Вновь, лапа к лапе, а потом разделяются, продолжая буйство бега.

Речка

После вполне удачной рыбалки, Ворон решил отправится на охоту, на этот раз он шел вместе со своей соплеменницей, Речкой. Она, кстати, весьма заинтересовала оруженосца, и, неторопливо шагая за кошкой, он с интересом рассматривал черношерстую кошку. Они, конечно, были знакомы, но особо не общались.
- Значит, ты друг Сычика, верно?
-Да, он мой лучший друг. Слушай, Речка, а вы с ним... ну.. пара? - заинтересованно спросил янтароглазый, дергая ухом

- В последнее время у меня появилось больше времени для общения с другими котами. Видишь ли, моя наставница, Пересмешница, родила котят. В наставники же мне дали Вислоуха, но он, как видишь, совсем меня не тренирует. - Ворон понимающе кивнул,  - Ну а как у тебя учеба, тренировки?
- Ну, что я могу сказать... Прикладываю все усилия, - оруженосец слегка усмехнулся. - А что насчет тебя?

Увидев, что кошка остановилась, Ворон тоже замер, наблюдая за ее действиями. Когда та приняла охотничью стойку, оруженосец слегка наклонил голову на бок и продолжал смотреть на нее. До кота донесся запах белки.
Вот черношерстая кошечка прыгает вперед, накрывая своей лапой хвост добычи, а та выскальзывает из-под когтей кошки и бросается к ближайшему дереву, в миг взбираясь на вершину, и замирает, убеждаясь, что опасность миновала.
- Морской еж! - Ворон лишь слегка усмехнулся, затем развернулся и принюхался.
Запах землеройки. Прекрасно. Угольно-черный кот прижимается к земле и, снова принюхиваясь, начинает подкрадываться к добыче. Через несколько секунд он замирает, растерянно осматриваясь по сторонам и принюхиваясь.
-Да какого леща! - огорченно и злобно бормочет кот, отчаянно пытаясь снова поймать след добычи, но безуспешно.
Но вот до Ворона доносится запах кедровки. Ворон тут же вновь принимает охотничью стойку, высматривая птицу. Та оказывается недалеко от него. Кедровка сидит на земле, роясь клювом в земле и клюя что-то. Оруженосец мгновенно напрягается всем телом, готовясь в любой момент совершить прыжок. Птица поднимает голову, смотрит куда-то, но потом снова опускает взгляд на землю.
Сейчас - проносится в голове черношерстого, он отталкивается сильными задними лапами от земли и большим прыжком достигает цели, впиваясь острыми когтями прямо в горло ничего не подозревающей птицы. Та дергается, пытаясь увернуться, но Ворон тут же добивает ее сильным ударом.
Ворон хватает добычу и поворачивается к Речке, демонстрируя свою добычу.

Вечереет. Вечернее небо начало принимать разные оттенки. Розовый, красный, оранжевый... Все это выглядит прекрасно. Если честно, то зимой закат выглядит не так, как летом или весной. По моему, лето или весна самое прекрасное время года. В это время тепло, нет снега... Сейчас на небе нет облаков, вообще. Теплый ветерок ерошит твою шерсть. Ммм... Это просто прекрасно. Река полностью растаяла, но ледяные глыбы еще не ушли, так что, рыбы еще мало. Зато, в лес полностью кишит дичью.
  Вечерница шла на боевую тренировку со своим учеником, по имени Ворон. Сегодня задача Вечи была научить Ворона, как правильно защищать себя, то есть, преподать уроки обороны. Идеальное место для этого - Ельник. Сейчас рыжей надо вспомнить, как ее обучал ее наставник, то есть, ее отец. Отца звали Светлогрив. Высокий мускулистый кот, со светлой шерстью. Он был наставником юной Вечер, которая тоже хотела узнать что-то новое. Окунувшись в воспоминания, рыжая не заметила, как Вечи и Ворон дошли до полянки, которая находилась в Ельнике. Кошка повернулась к ученику и начала свою "лекцию".
- Мы - Речные коты, менее проворливы, чем древолазы, однако, мы бьем наповал. Как говорится, один удар - четыре дырки. Наши мускулы лучше развиты, что дает нам неоспоримое преимущество, с одного удара отнимать больший урон у противника. Я предлагаю начать с лобовой атаки. Втяни когти и, что есть мочи ударь противника по голове. Этот удар оглушающий, большинство котов после него улепетывают так, что только пятки сверкают. Метить нужно точно в голову, потому что в других частях тела этот удар не эффективен, - Вечерница постаралась объяснять понятнее. А потом ударила котика по затылку лапой. Легко и не больно. - Вот так.
   После этого, Вечерница отошла на пару шагов и закрыла глаза, что бы вспомнить, как учил уворачиваться от атак Светлогрив. Вот он припадает к земле и начинает вилять в разные стороны. Правда, все это проходило не в такой местности.
- А вот так надо уворачиваться от атак, - Вечи припала к земле и начала вилять из стороны в сторону, как ее отец. - Попробуй ты. Сначала атакуй, а потом постарайся увернуться от моего удара.

Отредактировано Вечерница (2014-03-28 20:22:53)

Недавнее незапланированное купание - вернее катание на брюхе за ныркой - оставило яркий след, который не давал покоя даже после того, как ивовая заводь осталась позади, а вокруг зашумел буйный ельник. Длинная, промокшая шерсть облепила бока, лапы слегка подрагивали и подгибались от шока, зрачки до сих пор не сузились, а уши реагировали нервным дёрганьем на каждый звук, даже если это был банальный скрип ветки, который ранее остался бы без внимания. Конечно, это пройдёт, но не так скоро, как хотелось бы, пока же придётся смириться и дышать глубже, чтобы окончательно не довести себя до припадка. А пока самое лучшее - отвлечься, однако болтающаяся в пасти виновница сомнительного торжества не слишком этому способствовала. Мысли метались, словно разъярённые пчёлы, от их гула начала болеть голова, но сводилось всё к одной, яркой и основной идее, утверждающей, что все нырки, прилетевшие в этот сезон на земли Светлолесья, как минимум прокляты. Одна чуть лоб не пробила, вторая и вовсе устроила купание века, о каком и мечтать не приходилось никогда. Как, почему, откуда всё это взялось? Не ясно, лишь челюсти нервно работают, кромсая крыло, за которое птицу держали и несли. На самом деле, это было не слишком удобно, куда продуктивнее было бы захватить шею или область спины, однако соображать здраво всё ещё было не очень просто. Так и шли, пока старшая воительница, наконец, не остановилась зарыть эту проклятую птицу у куста и передохнуть. Ей не хотелось завершать охоту на такой, не слишком приятной ноте, но сначала нужно было окончательно очухаться. Наскоро отряхнувшись и поудобнее усевшись, полосатая принялась вылизываться - это всегда помогало сосредоточиться и отвлечься; пришлось прилично попотеть, чтобы привести шубку в надлежащее состояние, к этому моменту вечер успешно перетёк в ночь, зато все последствия неудачной охоты растворились: лапы перестали дрожать, пришёл в норму размер зрачков, да и внешние раздражители не подвергались столь острой реакции. Оторвав от покрытой хвоей земли хвостатую точку, Крик Журавля, принюхиваясь, свернула от дерева и пошл вдоль тропинки, выискивая след добычи. Полёвка, копошащаяся под кустом, оказалась выдана ветром достаточно быстро. Мгновенно заняв давно вызубренную стойку, охровоглазая начала подкрадываться, но, прыгая, слегка не рассчитала, отчего лапа накрыла тонкий хвост, а грызун вывернулся и бросился на утёк. Более не примеряясь, усатая повторила атаку, на этот раз точнее: удар лапой оглушил зверька, а укус в шею - добил. Приободрившись, охотница подобрала полёвку, вернулась за ныркой и отправилась в лагерь, чувствуя, что прогулка была знатная, а спать она сегодняшней ночью будет восхитительно.

Ну и денек вчера выдался. Сам того не подозревая, Ворон оказался в нужное время и в нужном месте - достаточно, чтобы заметить тонущую соплеменницу и спасти ее. Сегодня же оруженосец отправился в охотничий патруль со своей наставницей - Вечерницей - и Речкой, которую так удачно ему удалось вытащить из реки. Рыжеухий шел позади кошек, осматриваясь и пытаясь - пытаясь, ведь на самом деле мысли его были совсем о другом, что затрудняло задачу - почуять хоть след добычи, но ему это не очень-то и удавалось, поэтому он просто продолжал идти вслед за наставницей и подругой, погруженный в свои мысли. Он никак не мог выбросить из головы вчерашний день: стоило ему закрыть глаза, он видел обессиленную и медленно уходящую ко дну Речку. Он был напуган и растерян. Большая ошибка для охотника.
Наконец придя на место, он остановился, тряся головой в попытке выбросить из головы эти мысли. Ворон осмотрелся по сторонам, принюхиваясь в поисках дичи. Тут же он почуял несильный, но свежий запах белки.
Не медля, полосатый оруженосец принял охотничью стойку, чуть задирая пушистый хвост, что бы не шуршать им по земле, распугивая добычу. Вот и сама белка - сидит в кустах. Кот стал медленно красться ближе к дичи, готовясь в любой момент совершить прыжок и прикончить ее. Но вот незадача - в этот момент в его голове снова всплыла ужасающая картина тонущей соплеменницы. Мысли кота спутались, он отвлекся и... Хруст! - добыча резко сорвалась с места и тут же скрылась из виду, оставляя незадачливого охотника ни с чем. Под лапами речного оруженосца оказался небольшой прутик, на который он умудрился так неудачливо наступить.
Вот морской еж! - с досадой подумал янтароглазый кот, подцепляя прутик и злобно отбрасывая его в сторону.
Снова помотав головой, Ворон решил попробовать снова. Запах белки, но уже  другой. Осмотревшись, он заметил неподалеку в корнях дерева еще одну ничего не подозревающую дичь. на этот раз должно получиться. Надо просто сосредоточиться. Рыжеухий встал в стойку, напрягаясь всем телом и фокусируя взгляд на добыче. Медленно подбираясь ближе, он в то же время осмотрелся, нет ли где еще прутов. Не заметив ничего поблизости, кот продолжил красться к добыче. Наконец, подобравшись на достаточное для прыжка расстояние, кот замер, выпуская когти и напрягая мощные задние лапы, затем сделал резкий выпад, оттолкнувшись и совершив прыжок. Лапы кота тут же накрыли белку, острые когти вонзились в ее шерсть, не позволяя убежать. Еще одним сильным ударом когтей Ворон прикончил добычу и, развернувшись, поплелся обратно. Найдя Вечерницу, он осмотрелся в поисках Речки. Через пару минут она показалась из кустов с двумя полевками и белкой.
Мда, ей определенно везет куда больше, чем мне
Иссиня-черная приблизилась к оруженосцу. Выглядела она неуверенной.
- Ворон... Я хотела сказать тебе...Хотела сказать спасибо. Спасибо что спас меня, ведь без тебя я бы погибла!
Рыжеухий слегка растерялся и даже смутился, когда ученица ткнулась лбом в его грудь - уж этого он от нее никак не ожидал.
- Да не за что, Речка. Так бы поступил любой кот на моем месте... Я просто оказался в нужный момент и в нужном месте - слегка нервно пробормотал кот, смущаясь еще сильнее.
Кошка отстранилась и, пробормотав что-то о том, что пора в лагерь, удалилась. Бросив неуверенный и слегка смущенный взгляд на Вечерницу, Ворон сказал, что тоже пойдет в лагерь и побрел следом за синеглазой соплеменницей.

Отредактировано Ворон (2014-04-02 08:10:44)

Потихоньку пригревающее весеннее солнце ласково окропляло кружевной тенью подлесок, шутливо играя с воображением. Вышедшая вместе с возлюбленным на охоту, Ручей то и дело отвлекалась на игривый солнечный зайчик, умудрившийся пробиться сквозь туман и густые своды ельника. То и дело ласково и ненавязчиво касаясь бока статного и рослого кота своим чуть округлым боком, синеглазка бодро, даже не смотря на округлившееся брюшко, следовала рядышком с возлюбленным, принюхиваясь, дергая ушками и счастливо улыбаясь всякий раз, когда роскошный золотистый хвост щекотал точеную спинку.
- Щекотно... - наконец, громко шепнула серая, шутливо и почти цапнув шустрым движением золотистую кисточку хвоста.
- А ты уже окрепла, мр, - довольно заметил Львинозвезд, и Ручей самодовольно вскинула подбородок: еще бы! Она не имеет права болеть. Хотя бы потому, что глашатай. А еще потому, что носит под сердцем сокровище.
- В темноте палатки, правда, не заметишь, - добродушно усмехнулся предводитель Речного племени, и серенькая, на миг замерев с приподнятой передней лапкой, чуть смущенно, но упрямо вспыхнула, стрельнув лукавыми глазами в ответ солнечному воителю. Этот комментарий она оставила без ответа - её глаза и без того красноречивы.
Почувствовав настойчивое и теплое прикосновение, кошечка вздрогнула и с тихим урчанием подалась вперед, благодарно и счастливо мурлыча. Порой, просыпаясь ночью от мучивших повсеместно кошмаров, Ручей не могла поверить тому, что все наладилось, что она счастлива - и что скоро у неё будет своя семья. И только объятия Львинозвезда, тепло его шерсти и рокот дыхания рядом успокаивали, и всякий раз синеглазая красавица засыпала, уткнувшись носом в роскошный мех любимого.
А еще беспокоило нечто другое... Похоже, кошкам в её роду при родах приходилось очень туго. Пример матери, которая отдала жизнь ради трех дочерей, а затем и Голичье - не вдохновлял и не вселял уверенность, и Ручей давно собиралась поделиться своими опасениями с Метелью.
Но не сейчас. Сейчас - охота.
Златогривый кот, похоже, тоже почуял дичь, а потому мигом сорвался с места и налетел на пару мышей. Вспыхнув и стрельнув глазами, одна из лучших охотниц племени приосанилась и обошла чуть сбоку, пока Львинозвезд летел напролет. Лукавая улыбка коснулась губ кошки, и Ручей, в мгновение ока присев и сорвавшись с места, буквально из-под носа соплеменника урвала жирненькую мышку, прикончив сжиманием челюсти.
- Моя же ты умница, - не без гордости проурчал Львинозвезд, и Ручей, выпрямив точеную шейку, грациозно взмахнула хвостом, то и дело стреляя довольными и яркими взглядами: посмотри, мол, какая у тебя кошка.
- Знаешь... Будь малыши у нас сейчас, ты бы доверила мне сына в ученики? - после нескольких минут триумфа и успокоения, задал вопрос Львинозвезд. Глашатая, перед этим умывавшаяся, замерла и задумчиво повела кисточкой хвоста.
- Я бы не колебалась ни секунды, Львинозвезд. Но законы племени - законы для всех. И для предводителя тоже. Нельзя воспитывать собственных детей, - помотала головой молодая воительница, укрывая округлившееся брюшко хвостом и растягиваясь на теплой и влажной хвое.
- В племени полно достойных котов, которые могли бы воспитать наших котят. Я и без того переживаю, что их будут... недолюбливать, - сморщилась серая, представляя отношение остальных к детям глашатая и предводителя.
- Я не позволю малышам вырасти в гордыне. Иначе ни к чему хорошему это не приведет, - поделилась своими опасениями Ручей, с опаской глядя на златогривого: поймет ли? Решив привести себя в порядок, Ручей принялась вылизывать плечи и живот, что доставляло ей особое удовольствие.

С присущими ей силой и мощью отталкиваясь лапами от земли, старшая воительница неслась по ельнику, задевая широкими плечами еловые лапы, отчего в густой шерсти путались иголки, причудливой щетиной выстраивая замысловатые линии. Она собиралась поохотиться, посему было бы неплохо сохранять тишину, но за последние дни в теле скопилось слишком много энергии. Речным свойственна порывистость, направленная в сметающий всё на своём пути поток, похожий чем-то на саму воду, несущуюся с горы и набирающую скорость, бьющую о камни и отлетающую, но не разбивающуюся. Сохраняя целостность материи и вновь объединяясь, она готовится к новой атаке и с завидным упорством наносит её, стараясь взять напором. Не смея отступать, отыскивая другие пути, тяжёлым напором обтачивает эту твёрдую и холодную, неприступную преграду, спиливая миллиметр за миллиметром, покуда сопротивление не оказывается сломлено, а поток, напевая о своей торжественной победе, не понесётся дальше, сверкая в солнечном свете. И они такие же. Мощные, упёртые и боевые, готовые, кажется, свернуть горы, ломая преграды, несутся к цели, возвеличивая прошлое и выстраивая будущее обрывками секунд настоящего. Останавливая, наконец, бег, Крик Журавля застывает, вытянув шею и поводя ушами, словно уже заслышав тихие шаги полёвки. Но нет, показалось; а может шаловливый ветер всколыхнул траву, усадив на неё лист. Но теперь всё равно нет места бегу, немного выпустив пар, полосатая сменяет его на привычный размеренный шаг, сходит с тропы и, пересекая опушку, протискивается сквозь кусты к другой дороге, что ведёт к реке. Однако и по ней следовать не спешит - рано, сначала нужно найти ту самую полёвку. Вновь сходя с тропы, идёт вдоль кустов, затем поворачивает налево и начинает активно петлять меж елей, время от времени принюхиваясь, пока не улавливает, наконец, его. Осторожно попробовав языком, начинает подкрадываться, медленно переставляя лапы, обходя все опасные сучки, но вот макушка задевает ветку, тихий шелест растекается вокруг, его достаточно, чтобы грызун бросился на утёк. Проклятье... Но теперь точно к реке.