Я бегу через широкое поле. Встречный ветер бьет по морде, создавая неприятные ощущения. Небо было затянуто тучами, и кажется, вот-вот польет дождь, но даже при такой ситуации нельзя останавливаться. Спотыкаюсь о камень, падаю и лежу на траве. Сейчас она такая мягкая и приятная, что нельзя сравнить даже с самой лучшей подстилкой в племени. Прикрываю глаза и пытаюсь подняться, а лапы словно ватные и с трудом удается это сделаешь. Иду вперед, пошатываюсь, а потом снова бегу. Вдали от дома, я такая одинокая и беззащитная, без шанса не спасение. Знаю, что с трудом ухожу от погони и могу в любой момент погибнуть, но вопреки своим принципам, все еще отчаянно хватаюсь за жизнь и снова бегу. Бегу так быстро, как только могу. Кажется, удалось немного оторваться, но останавливаться нельзя. Мне сказали: "Беги", - и ты побежала. Даже не стала ничего расспрашивать, ведь чувствовала, что это просто нужно. Была идея просто укрыться и переждать этот кошмар, но таких мест не наблюдалось. Лишь поле и трава, никаких норок или пещер. Я просто в ловушке.
С неба начинали капать капли дождя. Вот, чего так боялась.
Продолжаю бежать, хотя криков погони уже давно не слышно. Мне кажется, что если остановиться, то меня нагонят и убьют, а этого допустить нельзя. Не могу остановиться. Хотя тело уже на пределе, хочется пить, есть; хочется просто сна.
Нельзя останавливаться, нельзя
Как молитву шепчу.
Не выдержав, вновь упаду на траву, запрокинув морду к черноте неба. Силы окончательно покинули меня и я просто закрываю глаза. Чувствую, что сердце начинает медленно приходить в норму, но все равно очень быстро продолжаю дышать. Слишу сзади себя крик, а потом ужасную боль, от которой вскоре открываю глаза...

Это был лишь дурной сон, как повезло. Отголоски прошлого все еще преследуют, не давая покоя. Ведь сколько времени уже не топчешь родную землю, а такие сны продолжают сниться. Я сонно похлопала очами, сваливаясь с ветки дерева. Да, даже духам нужен отдых. Стряхнув последние остатки сна, начинаю путь на племенную территорию. Нужно было совсем забыть про сон и порезвиться с племенными котишками. И удача тут-же улыбается мне. Стоило пройти каких-то пару шагов, как на глаза попались двое. Кот и кошка. Судя по всему, они вышли на охоту, которая обернулась для них хорошей удачей. Оба поймали по сытной дичи, но что я вижу? У пятнистой кошки доьыча попалась куда больше, нежели у ее спутника. Наверное, не особо приятно, верно? Да, понимаю, разницы большой нет, но разве статному воителю хочется вот так вот охотиться на мелочь? Думаю, что нет. Да и сам он не осоьр в радостном расположении духа. Подавлен, бедняга. А в голове уже и план созрел, как напакостить этим двоим. Я обереулась дымкой и полетела с охотникам и, остановившись над головой серого кота, растворилась в нем, оказавшись в сознании.
- Видишь, Кол, какая-то кошка обыграла тебя в охоте. Противно, не так ли? - начинаю нашептывать ему дурные словечки, стараясь надавить на психику, если это можно таковым назвать. Будет же интересно посмотреть, как он наорет на нее.
- А сейчас она смотрит на твой жалкий улов и смеется над тобой. Смотри, - тут-же наваждение, искажение реальности дало о себе знать. Кот смог на пару минут увидеть такую же кошку, но она не была спокойной. Она смеялась, смотря на добычу Кола, но не смела поднимать на него глаз.
- Она знает, что ты жалкий, слабый, не можешь поймать даже нормальную дичь. Так, неужели ты это просто так оставишь? Выскажи...выскажи все, что думаешь по этому поводу. Не смей сдерживать себя, слышишь?

Летний лес приветливо встретил котов, отправившихся на охоту. Солнечный день не был зноен, мерный шорох листвы и мягкость почвы пробуждали романтика в душе. Медовая шла вместе с Колом на охоту, но, несмотря на вроде бы спокойный вид кота, чувствовала, что что-то с ним не так. Однако внутренний голос подсказывал, что сейчас не время лезть с расспросами. В конце концов, обычно такое состояние проходит само собой, но для этого всё же нужны время и покой. Да и охота — отличный способ снять стресс или отвлечься от ненужных, тягостных мыслей. Так или иначе, Медовая решила не трогать братца.
Но не стоит скрывать того факта, что Кол действительно вёл себя странно. Он чуть ли не летел впереди, явно избегая разговора с кошкой, и та никак не могла понять, в чём же причина этой странной брезгливости. Ей всегда казалось, что у них наконец выстроились тёплые отношения, как и подобает семье. Наконец, серый воитель поравнялся с Медовой, и та машинально хотела спросить, всё ли с ним в порядке, но Кол опередил её, делясь своим мнением о погоде.
— Да, действительно, день сегодня хороший, — поддержала брата Медовая, но внутреннее беспокойство её так и не отпускало. Конечно же, ей хотелось задать вопрос, но что-то её сдерживало.
Вскоре они разделились. Медовая первым делом направилась в ту часть леса, в которой ей везло обычно больше всего. Ловко взобравшись на ясень, кошка затаилась и принялась терпеливо выжидать добычу. Прошло довольно много времени, прежде чем на ветвь дерева села сойка. Красивая и упитанная птичка тут же заголосила, и в какой-то момент Медовой стало жаль её убивать. Но лишь на миг. «Племя не должно голодать — вот, что важно. А не всякие там трели... оставим это на долю оруженсцев-романтиков», — и с этими мыслями кошка решительно прыгнула на сойку. Та встрепенулась и успела выпорхнуть из лап, но проворности Медовой можно позавидовать: с лёгкостью ветра, она быстро подцепила острыми когтями несчастную жертву за крыло и с силой притянула к ветви. Благо, та оказалась достаточно прочной и широкой, чтобы можно было придавить сойку лапой и совершить финальным укусом в шею свою охоту. Так и было сделано.
Аккуратно спустившись, Медовая спрятала птицу у корней ближайшего куста, хорошенько присыпав её травой, и направилась исследовать эту часть территории дальше. Чуткий носик почти сразу словил аромат пухленькой белки, что сидела поодаль, у подножия старого дуба. «О как разнесло её, — повела плечом Медовая. — М-да, сезон Зелёного Клёна такой: все пышненькие сидят. Оно нам и на лапу». Облизнувшись, кошка стала осторожно подкрадываться. Но белка вдруг навострила ушки и, бросив недогрызанный жёлудь, рыжей стрелой взлетела на дерево и была такова. Ошибка пятнистой охотницы стала ясна: забывшись, Медовая подошла с подветренной стороны. Прижав уши и надеясь, что её никто не застал за этим непристойным поведением, кошка поспешила убраться подальше с этого места.
Сидя на дереве и вновь выжидая, Медовая старалась не отвлекаться на посторонние мысли, но они, не спрашивая её, всё равно лезли в голову. Преимущественно они касались Кола: с ним явно было что-то не так. «Возможно, я это просто надумала, — нерешительно предположила воительница, — но я давно не видела его в таком смятении. Как вернусь, обязательно узнаю, что с ним такое. Выговориться никогда не помешает, к тому же, не абы кому».
Мысли прервала куропатка, с шумом севшая на соседнее дерево. Признаться, кошка давно таких жирненьких куропаток не встречала. Бесшумно пробравшись на дерево, Медовая начала терпеливо приближаться к добыче. Всего один кошачий хвост отделяет её от вкуснейшего обеда! Прыжок — и птица оказывается придавлена к ветви, но, рванув куда-то в сторону, падает, вместе с охотницей. Благо, они сидели не высоко. Удар о землю на миг обезоружил Медовую, но бедная куропатка, видимо, приняла большую часть удара на себя, потому как, оглушённая, в панике побежала в сторону, но прямо на пятнистую воительницу. В счёт покончив с несчастной птицей, Медовая отряхнулась, прилизала взъерошившуюся шерсть и, подобрав добычу, направилась к брату.
Кошка подоспела как раз в тот момент, когда Кол приподнимался с земли, а на его морде показалась кровь. Медовая было рванула к нему, но серый кот остановил её своими словами. И тут он посмотрел на неё, но глаза будто потонули в какой-то странной дымке. Аж спина похолодела. С минуту брат оглядывал её и вдруг…
— Закрой рот, дрянь! — с ненавистью проорал Кол, весь трясясь. — Кем ты себя возомнила?!
Сказать, что Медовая была поражена — ничего не сказать. Она от неожиданности отпрянула и чуть ли не выронила свою добычу.
Кот двинулся прямо на неё, его уши были плотно прижаты к голове, а зрачки превратились в тончайщие щелочки. Пятнистая снова сделала пару шагов назад, не в силах осознать до конца, что здесь творится.
Горькая обида внезапно кольнула кошку в самое сердце. Неужто опять? Снова начались их ссоры ещё с палатки оруженосцев? Нет, даже с Детской! И опять без какой-либо причины.
— Думаешь, раз ты подружка Звездолома, так тебе всё дозволено? Да мне плевать! Если я захочу, я прикончу тебя прямо на этом месте!
Несправедливость ситуации так глубоко задела Медовую, что она небрежно бросила улов и, вцепившись в мягкую землю, тихо зашипела:
— Остынь! Да что с тобой такое! Ты весь день ведёшь себя странно, а тут теперь и это!
Кошка понимала, что это нервный срыв или что-то подобное, но не могла простить Колу этой дерзости и прямой угрозы. В конце концов, они больше не котята, и Медовая прекрасно может сама за себя постоять. Азарт взбудоражил кровь, ей вдруг захотелось хорошенько причесать уши Кола. Надоело думать, что брат считает её слишком мягкотелой, слишком сладкой. Он всегда дразнил её любимицей всея Древесного племени… И кошка бы вцепилась в ухо распалившегося кота, если бы тот не воскликнул:
— Иди, иди к отцу! Покажи ему, как ты хорошо охотишься! И Звездолому покажи! И Февралю! Ты ведь обожаешь быть в центре внимания, да?! Не трогай меня!
Всё раздражение Медовой будто лапой сняло. Ну, хорошо, не так быстро, но всё же кошка успокоилась. Шесть на пятнистом загривке медленно улеглась. Почему-то в воительнице проснулось какое-то материнское чувство по отношению к брату. Ведь именно эти слова оказались ключом к двери с ответами на вопросы. Эта ревность, жгучая ревность, съедала Кола изнутри. Но проблема Медовой была в том, что, пусть и зная это где-то в глубине души, она не могла помочь брату. Сколько раз она пыталась доказать ему, что их любят одинаково, что их ценят одинаково — всё впустую. И она до сих пор не могла найти лекарства от этой подагры.
Тяжело вздохнув, кошка села там, где стояла. Кол, отойдя на достаточное расстояние, тоже сел. Его плечи и бока тяжело воздымались и опускались. Медовая не знала, что лучше: успокоить брата или дать ему время самому всё обдумать. Но а что там думать, если итог один и тот же? Тьфу! Может быть, драка привела бы его в чувства? Но нет, запал ушёл, и всё, что сейчас могла сделать Медовая — это сесть и ждать.
Некоторое время коты молчали. Затем кошка, желая хоть как-то привести состояние Кола в порядок, осторожно заметила:
— У тебя очень хороший улов, брат.
Медовая старалась не думать, почему серый воитель так внезапно начал на неё кричать. Если судить по взгляду, то это было похоже на какое-то наваждение или срыв. Наверняка это сказывается плохой сон, недоедание или мысли, без устали терзающие душу и ум Кола. Кто знает. К сожалению, он никогда не пускал Медовую настолько близко к себе.