Морошка всё ещё не могла прийти в себя: вокруг неё происходило столько нового и интересного, что она не знала, на что обратить своё внимание. Маленький черный нос улавливал тысячи запахов, а ушки-локаторы улавливали каждый новый звук. Где-то крылом махнула птица, собираясь перелететь с ветки на ветку, а там, недалеко, кролик забрался на холмик, оглядываясь по сторонам и лишний раз убеждаясь, не грозит ли ему опасность. В зарослях травы пробегали мыши, маленькими лапками стуча по земле.
Всё это волновало сознание, и юница с непривычки не знала, на что обратить внимание в первую очередь.

– Ты должна понимать и знать, что и зачем делаешь, только так можно научиться нести ответственность за свои поступки.

Морошка подняла глаза на речную глашатаю, и этот охровый ответный взгляд заставил юницу прижать уши к голове от неловкости. Создавалось ощущение, что Крик Журавля читает её мысли, и всё, о чём думает черепаховая, не ускользает от этих холодных глаз.
Вообще взгляд этой исполинки был двуличным: теплота его оттенка притягивала, обнадеживала доверием, но сама энергия, исходившая от него, была отталкивающей, заставляла трепетать перед величием старшей воительницы. Отчасти Морошка завидовала этому и мечтала научиться также смотреть на это мир, чтобы никто никогда не догадался, что у тебя на сердце.

Ветер колыхал высокую траву, а она покорно склонялась под ним, плотным ковром стелясь по луговой земле.
– Быть может, мне тоже стоит покориться, подобно этой траве. Плыть себе по реке, доверившись её течению…
Опустив голову ниже, крапчатая отвела взгляд в сторону, наблюдая за природой.

– Тебе ведь нравятся травы, да? Пойдём, если не устала. Я кое-что тебе покажу.
Морошка встрепенулась, вновь навострив небольшие пёстрые ушки. Снова глашатая угадала её мысли и желания. Теперь охровый взгляд был…заговорческим? И хоть выражение морды бабушки оставалось неизменным, Морошка смогла разглядеть эту искру азарта в глубине чужих глаз.
– Возможно, я даже что-нибудь тебе расскажу.
Крик Журавля направилась в сторону Реки, а черепаховая послушно последовала за ней. Её лапы чувствовали рыхлую почву, местами потрескавшуюся от палящих солнечных лучей. Даже природа, подобно лесным котам, ожидала дождя.

– Я приму любое решение Львинозвёзда по поводу моего будущего, каким бы оно не было, – осторожно начала Морошка, будто бы боясь, что данная фраза отпугнёт глашатаю своей откровенностью. И всё-таки черепаховой хотелось поговорить на равных.
– Ты многого достигла, Крик Журавля, но как ты поняла, что хочешь идти именно по этому пути? Как ты поняла, что это твоё предназначение?
Голос юницы звучал ровно, однако было слышно, как она волнуется, произнося эти слова.
– Когда я прохожу мимо палатки Крылохвата, меня будто тянет туда. Каждый раз хочется зайти, но я понимаю, что только буду мешать ему.

Отредактировано Морошка (2015-06-06 15:13:37)

Скворец медленно ступал по замерзшей земле. С утра было прохладно, да ещё и будущие холода уже сейчас давали себе знать – сезон Замёрзшего Камыша только начался, а в воздухе уже стояла свинцовая тяжесть морозов, из-за чего трудно было дышать. Выдохнув клубок горячего пара, кот оглядел низины. Здесь, у подножия гор, он чувствовал, как шепчет ему на ухо свои древние сказания ветер, навеивая воспоминания о том, как Крик Журавля рассказывала ему и братьям истории о двух кланах, пришедших с гор на новые земли.

– Даже не верится, что наши предки жили там – в заснеженных пиках. Я бы этого точно не выдержал, – тихо засмеялся Скворец, обращаясь к сопровождающим, – Только представьте, как каждый день под вашими лапами хрустит снег, а шкуру разрывают ледяные порывы ветра. Не удивительно, что предки ушли с тех земель.

Он остановился, внимательно оглядывая территорию взглядом медовых глаз.
– Скоро мы почувствуем, какого им было… – тихо прошептал он, однако так, чтобы воители услышали. Сегодня он возглавлял охотничий патруль, что не могло не греть душу. Да, где-то в глубине души он радовался своему превосходству как маленький котенок, наконец-то ставший оруженосцем.
– Давайте приступим. Встречаемся у этого каменистого холма, – он махнул хвостом на небольшую груду валунов, скрывавшуюся под примятой ветром травой, – Доброй охоты.

Дым и Большой Камыш разошлись, в то время как Скворец направился в противоположную сторону, принюхиваясь. Черный нос уловил в воздухе запах птицы, а через некоторое время ему удалось сцапать куропатку – большую удачу на территориях Речных воителей. Правда, не без труда – добыча приняла попытку вырваться, однако Скворец оказался хитрее. Дождавшись остальных патрульных, он подобрал добычу с земли и, кивнув им в знак возвращения, направился в лагерь.

Отредактировано Скворец (2015-06-09 11:18:48)

Большой Камыш чуть не проворонил свой патруль. Если бы не его любопытный нос, он непременно бы так и продолжил куковать в лагере, вместо того чтобы пойти со Скворцом и Дымом, своим бывшим наставником, на охоту. Шел молодой воитель чуть поодаль от своих старших товарищей, иногда окидывая взглядом местность и пытаясь слушать о чем они говорят. Получалось совмещать все эти занятия довольно сложно, но серо-белый старался не упустить не единого слова, произнесенное Скворцом. Вообще, ходить со старшими всегда было интереснее, чем с одногодками или погодками, было здорово слушать их истории или смотреть за тем, как работают более опытные воители. Правда, получалось это у Большого через раз, а всё из-за крайней невнимательности и любви отвлечься.
Удивительно, как он вообще услышал, что встречаются они у каменистого холма. Но услышал и молодец. Осталось только нормально поохотиться. Ну да, нормально поохотиться. Если разговор идет о Большом Камыше, то охотиться хорошо он не будет. Первая жертва – мышь, оказалась слишком проворной и вертлявой, смогла без труда вырваться из лап кота, при этом так нагло ещё смотрела из своего домика прямо в глаза янтароокому. Кот тогда на неё недовольно зашипел, показав язык. Показал язык убежавшей добыче, какое ребячество, но в это весь Камыш. Второго грызуна крепыш и вовсе спугнул. Вроде бы и запрятался за камнем, и притаился, не двигаясь вовсе, но как этот мелкий засранец смог его заметить? От такой несправедливости кот со всей силы стукнул лапой по земле, оставив в ней борозды от когтей. Детская обида все больше и больше накатывала. Воробей, третья жертва, и вовсе поиздевался над молодым воителем. Отпрыск Зимней Вишни уже приготовился к прыжку и даже прыгнул, но, видимо, не рассчитал силы и перепрыгнул через птицу, неудачно приземлившись на лапы, сделав кувырок и ударившись подбородком о твердую поверхность. Челюсть свело, на глазах выступили слезы боли и действительно детской обиды, а воробей, совершенно нагло начал что-то за его спиной чирикать. "Как так-то?"
- Ну и тьфу на тебя, - недовольно пробубнил кот, показывая птахе язык и, ударив хвостом по кустам, где ещё пару секунд назад сидела птица, удалился в сторону места, где патрульные должны были встретиться.
- У меня голяк, - сразу сказал Большой Камыш, как только заметил воителей. Он старался не открывать широко рот, потому как челюсть до сих пор немного побаливала, Что уж говорить о подбородке, на котором была небольшая ранка. В лагерь он шел с низко опущенной головой, нахмуренными бровями и громко топал, будто ребёнок, которому не разрешили поиграть на улице и заставили сидеть дома.

Скворец шёл сегодня на охоту без особого настроения, но нужно было успеть накормить как следует племя до сильных заморозков, а потому кот, вжав от ветка голову в плечи, решил пройтись по территории племени. Первыми в его обходе были низины: одно из любимых мест Скворца. Здесь, у подножия гор, совсем по-другому росла трава, воздух казался свежее, а небо светлее.

Воитель принюхался, надеясь уловить в воздухе запах дичи. Кот улавливал каждый шорох в высоких травах, колеблемых ветром и живностью. Наконец, около небольшого покрытого мхом холма он заметил движение: пушистый кролик, навострив длинный уши, оглядывался по сторонам в поисках источника опасности.

Облизав пересохшие на морозе губы, Скворец напряг задние лапы и начал медленно подкрадываться к добыче. Он воспроизводил в голове каждое слово Бурана, каждых шаг, который он делал на тренировках. Прищурив медовые глаза, он следил за движениями шустрого животного, которое таки прознало о задумках охотника. Резко сорвавшись с места, серый помчался прочь от насиженного места, Скворец — за ним. Рыжее пламя его шкуры мелькало меж буйства растений, то и дело совершая резкие маневры в погоне за зайцем. К сожалению, телосложение речного воителя не позволяла маневрировать во время бега, а потому Сквроец предпринял последнюю попытку схватить кролика — прыгнуть на него с разбега. Обидно, но попытка провалилась, потому что расстояние между охотником и добычей было достаточное для того, чтобы зверь смог улизнуть из-под чужих когтей.

Старший воитель чертыхнулся себе под нос, поднимаясь с земли и отряхиваясь от пыли. Здесь удача отвернулась от него, но, может быть, улыбнется в другом месте.

Отредактировано Скворец (2015-06-12 12:20:23)

Она проснулась этим утром столь рано не только ради бодрящей охоты в колючем холоде, но и для того, чтобы сердце романтика насладилось вдоволь красотой покрытых снегом низин, а глаза окончательно проснулись от ослепительного блеска ледяной корки, появившейся при ночных заморозках. Кувшинница безошибочно уловила тот момент, когда цвет первых лучей рассвета, откидываемых на землю встающим из-за гор алым солнцем, был насыщен этим красивым розовым цветом, словно румянами. Улыбаясь хрусту искусно вырезанных из льда кем-то могущественным снежинок под массивными лапами, прибрежная спустилась с пригорка, вытягивая от природы не отличающуюся длинной и изяществом шею, дабы не пропустить ни одного запаха, ни одного звука.

Трехцветная хищница, будучи существом бойким и нетерпеливым, как сама Река, несмотря на свой горячий нрав, плавящий любые льды, умела становиться из котенка мастерицей своего дела, и перемена могла произойти совершенно неожиданно и быть очень разительной. Так, только что растягивающая губы в улыбке пятнистая особа стала серьезной и вдумчивой, намеренно замедлив грузный шаг и пригнув голову к земле. Зрачки враз расширились, почти затопив чернотой ядовитую зелень глаз - впереди добыча.

Смольное оперение галки непростительно выделяло ее на белоснежном фоне, однако ей, кажется, было не до этого, так как птица была целиком и полностью поглощена поиском пищи под толщей свежевыпавшего снега. Кувшиннице то было только на лапу, и она оправдала собственные ожидания, когда жертва, только лишь растерянно дернув крыльями и тут же обмякнув, так как клыки уже были вонзены в хрупкую шейку. 

Присыпав галку снегом, воительница двинулась дальше. Наткнулась на сизогрудого, довольно уже исхудавшего скалистого голубя, что так же занимался поиском пропитания. Кувшинница, усмехнувшись, только спросила у себя, что ж эти глупые создания не сидят на ветках, там, где речные их не достанут, и без особого труда прикончила осунувшуюся птаху.

Окрыленная своим двойным успехом, охотница совершила ошибку в нападении на пищуху, в процессе оцарапав нежные подушечки передних лап о неровный камень, на котором восседала, что-то с упоением грызя, ее мохнатая дичь. Впрочем, закончилось все со счетом в ее пользу, и возвращаться в лагерь Кувшиннице предстояло с целыми тремя тушками.

Сегодня выдался вполне замечательный день, чтобы вновь устроить себе эпическое похождение по территориям. На сей раз, выбор пал на Речное племя, хотя, признаться, я хотела пойти на родное Древесное, полюбоваться на бывший дом, но вспомнив, что у меня уже в глазах рябит от постоянных деревьев, все-же пошла к речным. После моего последнего странствия прошло не так много времени; день или два, а меня снова тянет, будто заново исследую все земли, которые раньше были закрыты крестом для меня. Все же, враг и все такое, а до Темного леса раньше было слишком лень ходить, не говоря уже о Земноморье. Со своей бывшей ленью я бы не прошла и половины пути, как потянуло бы отпатнр, в теплое дупло.

- Опять эта чертова ностальгия, чтоб её...

Смачно так сплюнув, я перепрыгнула через бревно, на котором было полно снега и тут же оказалась в низинах. Самое начало территорий, а уже и одинокого кота впереди увидела. Не особо было похоже, чтобы он был в патрулле и обходил владения. Скорее всего, воитель просто выбрался на охоту для себя, ибо мне удалось ее наблюдать. Охота выдалась у него не особо удачная, ведь поймал лишь ворону, а остальное спугнул. Ну, каждый может упасть мордой в...снег, да. И несмотря на то, что кот не должен был меня заметить или как-то почувствовать, у него все же получилось это сделать. Видимо, либо я слишком заметная, либо разучилась маскироваться. Что же, в прятки играть не было толку и я просто вышла из-за бревна, подойдя к воителю на пару шагов. А он бывалый, это сразу видно.

- Да, старушка Диб разучилась прятаться. Послушай, племенной дружок, не хочешь сыграть со мной в игру? Скажем, пробежаться до воинского порога. Если ты будешь первый, я тебя не трону, а если я, то... - я сделала паузу и усмехнулась, растворяясь в воздухе и появившись ща спиной кота - То я заберу твое тело в долг, идет? Вот и замечательно, - и не став дожидаться какого-либо ответа, я легкой рысью побежала в сторону поррга, стараясь не оглядываться на воителя, который, тем временем, уже во всю спешил...

Отредактировано Диббуки (2015-06-22 22:07:22)

Нужно было вставать, но полосатая не спешила: патруль никуда не убежит, а ей нужно было привести в порядок мысли. Или, если уж не совсем в них разобраться, просто смести в кучу в уголке сознания, чтобы разбросанные элементы в течении дня не мешали выполнять с вечера намеченный план - всё как обычно. Только настроения не было, и морда выражала ещё большую скупую мрачность. Крик Журавля даже спать легла на отдельную подстилку, впервые за несколько десятков лун отказавшись делить ложе с Белым Волком и засыпать, зарываясь носом в его шерсть. Хотелось побыть одной, отгородиться хотя бы на несколько часов, но разве возможно это в племени, где то тебе кто-то срочно нужен, то ты кому-то позарез как? Конечно же нет, поэтому хотя бы ночь стала для неё личным спасением, одарив тишиной и пространством. Относительным, но достаточным, чтобы стало легче. Только позавчера Ливень принёс в лагерь тело Ветрогона, которого разорвала собака, и кошка пока что не сумела отпустить эту ситуацию и новую потерю: каждый раз кажется, что кто угодно, только не Они. А случается наоборот. Жалко всех, но почему же уходят те, кто ближе? Главное, уже даже не страшно. Просто больно - саднит. Пройдёт, конечно, со временем пройдёт, и охровоглазая постарается добиться этого как можно скорее, но вряд ли сегодня. По крайней мере, утром.

Самка поднимается, окидывает взглядом палатку, ловя себя на мысли, что пытается и надеется найти рыжую шерсть, усеянную до подробностей знакомой россыпью белоснежных пятен. Но их обладателя, разумеется, нет, ещё вчера Река унесла погребальный плот, на который было возложено тело молодого кота. Крик Журавля вздохнула, поморщилась и встретилась взглядом с Белым Волком, после чего развернулась, в полном молчании покинув палатку: кот и так знал, что у них сегодня пограничный патруль, а говорить абсолютно не хотелось. Лапы почему-то тянули к Низинам, хотя их по плану следовало бы проверить в обед. Противиться себе кошка не стала, лишь отметила, что следующий отряд нужно будет предупредить и отправить к Ручью.

Время и полосатая словно существовали отдельно друг от друга. Время от времени встряхиваясь, Речная медленно брела вдоль границы, проверяя воздух на наличие подозрительных запахов и оставляя новые метки: привычная работа, выполняемая на автомате. Но и самой Крик Журавля не нравилось охватившее её состояние транса, нужно было что-то делать, дабы взбодриться, так что решено было поохотиться - всяко польза. Дело даже спорилось: первой целью стал ворон. Чёрная гладкая птица сидела на камне, озираясь по сторонам. По-сути, особых надежд не было, но желание попытать удачу никуда не исчезло, так что атака состоялась; как итог - развороченная от клевка кожа на лапе и бездыханное тело птицы. Зализав повреждение, махина переключила внимание на след суслика, пройдя который вновь встретила успех. Грызун, конечно, умудрился вырваться из хватки, но был повторно настигнут и благополучно задушен. Третья попытка - чистая поимка мыши. Пора было заканчивать, подбирать добычу и отправляться в лагерь. Солнце давно встало, нужно проверить обстановку в лагере. И отправить новые патрули в Ельник, дабы в очередной раз проверить следы псины. И ничего не найдя, гадать, хорошо это или нет. С одной стороны - больше нет угрозы, а, с другой... засушить бы внутренности этой твари, запихать обратно и отправить ползти до её поганого Двуногого. Жалкие, убогие ничтожества. Ничтожества, забравшие у них Жизнь.

За последнее время и не было в его жизни такого чудесного утра, как это. Лагерь молчал, отправив прибрежных жителей в патрули, небо мягко обхватили длинные рыхлые облака, лес трепетал под слабым ветерком и лишь стайка птиц, крохотные точки на небосводе, носились за мошкарой со звонким гомоном. Весна стояла в разгаре, а Ливень вдруг внезапно подорвавшись с места с желанием пробежаться по росистой траве, мчался к Низинам. Влажный воздух наполнил легкие и кот замедлил шаг - дух таинства обступил льва и он прикрыл глаза, прислушиваясь к звукам ближним и дальним. Впереди журчал тихий ручей, щебетали во всю птицу, копошился в траве неподалеку неизвестный грызун, в каждом движении и звуке чувстововалось дыхание леса, дыхание скорого лета. Солнце поднималось над головой, молодые листья вспыхивали изумрудом, а трава мягко проседала под значительным весом и оттого его поступь казалась почти беззвучной. Душа пела при мысле о ближнем лете, о звоне реки, о дурацких и совсем не подобающих войнам играх на мелководье - в такие моменты он расслаблялся и освобождался ото всех забот. Новые силы медленно наполняли его тело.
Не стоило напрочь забывать об охоте и это почти удалось ему, на редкость рассеянному сегодня, если бы одинокий стриж неожиданно не попался прямо ему в лапы. Загоравшись азартом, он едва ли не кпустил галку, но и та опустилась в ямку рядом со стрижом. Нырнув под куст вслед за мышью он так и получил положительного результата - перепуганная полевка рванула что есть мочи и на послелок даже изловчалась укусить речного за лапу.Досадный выдох и кот отправляется обратно в лагерь, подумывая над тем, чтобы выбраться в лес под вечер.

Вот и сезон Юного Камыша подходит к концу и постепенно начинает уступать место лету, такому любимому и долгожданному. Солнышко уже намного чаще выходит, правда ночью ещё буйствует северный ветер...
С утра кошка лениво вставала и, конечно, же, как всегда, её разбудили в самой середине интересного, даже прекрасного сна. Также неактивно кошка зевнула и потянулась. На охоту с Северной Ночью, быстро повторила в мыслях, данное ей задание. Медленно, опять же не спеша белоснежная кошка поплелась к выходу из лагеря  прямиком за Северной Ночью, к низинам.
Молодая кошка вышла в охотничий патруль с её соплеменницей - Северной Ночью. Они изначально разошлись по низинам, ну, и соответственно, начали охотиться.
Но сначала более опытная Вьюга начала патруль с обхода низин. Воительница прошлась практически по всей этой территории и не обнаружила каких-либо "следов" нарушения, поэтому занялась делом, давшим название этому патрулю - охотой.
Вьюга сразу же почуяла запах дичи и пошла по нему. В корнях дерева кошка увидела копошащуюся мышь, довольно-таки упитанную. Грызун даже и не подозревал, что сейчас окажется в пасти охотницы. Но всё оказалось наоборот, нет, не кошка в зубах мышки, а мышь спрятавшаяся от Вьюги. Добыча просто спряталась из-за того, что кошка спугнула её во время засады. Но уджача сегодня благоволила Вьюге, потому что воительнице удалось поймать деликатес - птичьи яйца, родителей этих яиц не было поблизости. - Вот удача! - подумала кошка и сразу же завладела хрупкой дичью. Отойдя подальше от гнезда, охотница осторожно, чтобы не испортить деликатес, закопала его. Дальше кошка захотела попытать счастье в охоте на птиц. Но ворона, которую кошка запланировала съесть на завтрак, когда принесёт в лагерь, но... Ворона вырвалась из лап ловкой охотницы и взмыла в небо. Вьюга вернулась за яйцами, столь же осторожно откопала их и также аккуратно взяла в пасть и понесла в лагерь, довольная пойманной добычей, несмотря на т, что могла поймать и больше.

Крепыш широко зевал. Нет, ранняя побудка ему явно не нравится. Но долг есть долг и в патруль нужно было выходить. Или выползать, не понятно, что именно выходило у Камыша. По крайней мере, даже добравшись до низины, он всё ещё был крайне сонным. В своих лучших традициях он даже не предупредил своего напарника по охоте, Медобока, куда он идет. В прочем, все уже должны были привыкнуть к любви этого серо-белого кота уходить куда-то в сторону, отвлекшись на какую-нибудь мелочь.
- Как-то мне немного все лень, - изрек воитель, садясь на землю, пытаясь скрыть себя в траве. Ключевое слово "пытаясь". Его тушу, кажется, можно было легко заметить, - может, просто пойти в лагерь и сказать, что ничего не поймал и дальше отсыпаться?
Но тут же мысленно дал себе смачный пинок. Так нельзя. И не важно, что в сон клонит неимоверно, нужно охотиться и приносить хоть какую-то пользу племени. "От меня польза может быть только в драке. Лягу как бревно и все будут о меня спотыкаться".
В общем, совесть ещё долго пыталась мучить бедного янтароокого, пока тот не приметил галку. Эта черная птица что-то пыталась выклевать из земли. И, занятая этим делом, она совсем потеряла бдительность. Отличный шанс для сонного воителя поймать хоть кого-то, при этом затратив минимум усилий.
- Иди ко мне, моя милая птаха, - очень тихо пробурчал себе под нос Большой, стараясь как можно незаметнее подобраться к своей добыче. То ли всё же кот был немного не проснувшийся, то ли птица такая юркая, но эта пернатая вредина попыталась вырваться из лап кота. И вырвалась даже, только ненадолго. Серо-белому крепышу просто стало обидно, что такой вот отличный завтрак для кого-нибудь из его товарищей просто так сбежит, а потом он, превозмогая жуткую лень, всё же напрыгнул на беглянку. Один ноль в пользу кота.
На малышку каменку кот смотрел скептически. Такая мелочь ему на один зубок, совсем бы не насытился. Но грех не попробовать словить и эту зазевавшуюся малышку. К тому же, она в шаговой доступности, вон, сидит чуть поодаль, что-то там себе щебечет. Точнее, сидит-то там стайка этих птах, но одна из них оказалась очень-очень близко к охотнику. Сама же виновата. На этот раз добыча даже выскочить не успела, кошачья пасть быстро сомкнулась на маленькой голове. Да, эту малышку он бы в одночасье заглотил бы. Ну ладно, оставит кому-нибудь другому, отнесет в лагерь, может, кто любит мелкими птичками полакомиться.
По следу третьей своей жертвы он шел долго, но она оборвалась где-то в более высокой траве, и серо-белый решил время зря не терять и отнести то, что есть в лагерь. В любом случае он считал, что и двух птиц пока достаточно. Зато он хотя бы смог проснуться. С чуть более приподнятым настроением и добычей в зубах, Большой Камыш бодрым шагом направился в лагерь.

Отредактировано Большой Камыш (2015-08-14 11:31:48)

В противовес летнему зною и осенней непогоде, наконец, пришла суровая зима. Шиповник всегда любил зиму, он считал этот сезон самым красивым и удивительным. Несмотря на то, что добычи становилось меньше, а вьюга порой мешала крепкому сну, этот здоровяк искренне радовался первому снегу, первому инею на ветвистых деревьях. Какая эта по счету зима, Шиповник уже сбился, оно и понятно, серебряку было уже девяносто восемь лун.
Проснувшись пораньше, дымчато-полосатый кот принялся наводить марафет, тщательно пригладил шерсть, вычистил ее от прилипшего во сне мха. Во время Сезона Замерзшего Камыша этот кот одевался в шикарную серебристую шубу с пышным жабо вокруг шеи и "штанишками" на задних лапах. Увы, от этой былой красоты к летнему сезону ничего не остается, вся шерсть осыпается с линькой, и Шиповник становится похожим вновь на общипанного утенка.
Юркнув в узкий папоротниковый лаз, воитель направился в сторону низин, где собирался поохотиться для племени. Увы, по пути он упустил синичку-лазоревку, которая буквально вырвалась из его острых когтей. Улетев повыше и спрятавшись в лесу, охотник услышал ее громкое пение, походившее на перезвон колокольчика. Лисий помет!
Добравшись до подножия гор, исполин утолил жажду в горном ручейке, который тоненькой струйкой проделал себе путь вдоль скалистого утеса. И тут, внимание Шиповника привлекла буро-серая шубка какого-то зверька, которая быстро передвигалась по истоптанной дорожке. Приняв охотничью стойку, речной кот стал медленно ползти следом за тушканчиком, тихо-тихо, и как можно сильнее припадая к земле. Ему очень повезло, так как двигался он с подветренной стороны и тушканчик не учуял своего преследователя. Присев на месте, охотник напружил задние лапы и выпрыгнул, приземлившись прямо на зверька и убив его сильнейшим ударом о землю. Закопав добычу у подножия скалы, Шиповник заметил, что во время прыжка он слегка ударился передней лапой, и она немного побаливала. Надо сделать перерыв и отдохнуть. Найдя местечко повыше, серебристый вояка разлегся на земле и принялся зализывать лапку.
Внутри все мысли перемешались, воспоминания снова всплывали в голове картинками. Вот ты совсем малыш, на пухленьких лапках и несмышленым взглядом. Вот твоя первая удачная охота. Посвящение. Кажется, что это было совсем недавно, но на деле это было почти девяносто лун назад. Странные ощущения. Ты чувствовал себя таким сильным, что, казалось, мог горы свернуть и даже барса убить. Возможно, стойкий характер Шиповника позволил ему стать таким выносливым и бравым, каким он был сейчас. А может,  это Звездные предки наградили своего подопечного такими качествами, чтобы он верой и правдой послужил своему племени.
Внезапно твои думы нарушились запахом вороны, которая была буквально в нескольких лисьих хвостах. Ее черно-смоляной хвост покачивался в такт движениям, а глаза-бусинки тревожно бегали вдоль деревьев в поисках опасности. Подкравшись к дереву, охотник с необычайной легкостью взобрался на одну из веток и оттуда наблюдал за вороном. Его царственная походка говорила о том, что эта птица возомнила себя предводителем всего леса. Сейчас ты попрощаешься с этим статусом, птичка. Спрыгнув с дерева в лисьем прыжке от ворона, ты замахнулся лапой, чтобы отбросить его в сторону, но, увы, промахнулся и тот шумно вспорхнул и улетел в небо.
Когда Шиповник возвращался в лагерь, он увидел в небе аспидный силуэт птицы, которая громко каркала на весь лес. Ну, ничего, в следующий раз ты будешь пойман. 

Последний день зимы уже давал о себе знать. Снег начинал подтаивать, даруя охотнику Речного племени удобный путь, в который он собирался. Провалявшись весь день на своей подстилке в пещере воителей, бурого совершенно не клонило в сон и решив, что стоит перестать лениться, кот направился к низинам. Но незадолго до выхода из лагеря, Каштан плотно поужинал и лишь потом двинулся в путь.

Дорога через Ельник немного затянулась. Воитель дольше хотел насладится ароматом молодых сосенок и елочек, посему пробыл в лесу где-то около часа. Перейдя на галоп, сразу после выхода на опушку, охотник думал, что же за дичь ему может попасться. А ведь я давно не бывал в Низинах. Стоит туда и Эхо сводить, она таких просторов ещё навряд ли видела. Рассуждал кот, приближаясь к долине, недалеко от которой возвышались Туманные Горы, пугающие, но в то же время впечатляющие возвышенности. Будто рассказывая своим величавым видом историю Каштана, его предков, да и вообще всего Речного племени.

Раскрыв рот от удивления, бурый долго стоял на месте, завороженный огромными гигантами. Вскоре придя в себя, воитель осмотрелся и заметил пищуху, что копошилась в паре метрах от кота. Тихо подкрадываясь к жертве, Каштан упустил тот факт, что белоснежный покров и его темную шерсть было довольно легко различить. Дичь быстро заметила приближающуюся опасность и мгновенно ринулась в норку, от которой в последствии Речной получил немало бед, в том числе и легкий ушиб плеча, полученный при резком прыжке в сторону входа в жилище пищухи и неправильном приземлении.

Немного расстроившись, Каштан всё же решил продолжить искать дичь и через несколько минут блужданий по округе, воитель заметил еще одну мышку, и, на этот раз аккуратнее, подкрался к ней и прыгнул. Вторая пищуха была боевой и не потерпела такого к себе отношения, посему кот долго провозился с малышкой, что старалась от него удрать, но в итоге добыча была поймана и послужила последующей приманкой для более крупной жертвы.

Речной охотник не собирался уходить из Низин с какой-то мелкой дичью, посему следующей целью был кречет, что парил над бескрайней долиной. Положив пищуху на открытую местность, Каштан стал выжидать в небольшом кусте, около приманки. Не прошло и пары минут, как гордая птица пикировала на землю, дабы захватить увиденное добро. Но не тут то было. Бурый ловко сумел выждать нужный момент и, набросившись на птицу, умело смог её сразить, выиграв в этом нелегком поединке. Кречет пытался вырваться, но опыт и много практики не подвели Каштана. Радуясь отличной охоте, воин с яркой улыбкой вернулся в Речной лагерь, даруя на утро соплеменникам аппетитную и довольно крупную птицу.

Она действительно никогда не была против отношений между Шквалом и Кувшинницей, напротив, только радовалась, ведь это здорово, когда два сердца встречают друг друга, находят любовь, даже если за плечами у одного - вернее, одной - из них богатый опыт, который в прямом смысле вопит о себе на каждом углу, покрывая отборными массами лисьих испражнений все семейство "обидчика" в статном лице её тигрового сына - о да, самый маленький и шаловливый комочек вырос, возмужал и выучился, став образцом и гордостью. Давно став, но так приятно отмечать это вновь и вновь! Впрочем, речь сейчас не о том. Приняв факт о создание новой пары и радушно впустив в «дом» невестку, Зимняя Вишня с не меньшими трепетом и удовольствием узнала о том, что скоро станет бабушкой. Ей уже не впервой, но от этого не менее волнительно и радостно, пусть даже будущая мать приплода была скорее готова сожрать камнегруду, чем вынашивать и вытуживать котят. Но что уж теперь возмущаться, мелочь-то в пузе никуда не денешь, так что и выбора у молодой кошки особого не было, а значит, так тому и быть.

Вот оно и свершилось: две луны пролетели буквально за одну секунду, и одним ранним утром ожидаемо, но не совсем гадано, детскую пронзил писк крошечной, новой жизни, извещающей о себе. Всего один, но красивый и сильный малыш, бурый мальчишка, как же это здорово! Любящая котят, сама более чем многодетная мать, обладательница папоротниковых очей от радости и гордости светилась ярче звезд на ясном ночном небе, в своей типичной и энергичной манере порхая по главной поляне. Дела, однако, тоже не ждут, и пограничный патруль в топку не засунешь, посему к полудню пришлось направить энергию в другое русло, благо, напарником по решению речной глашатаи стал именно Шквал: её сын, молодой отец и просто пушистый прохвост. Бодро возглавив шествие, кошка покинула лагерь, взяв курс на Низины, границы которых необходимо было проверить. Время от времени косясь на спутника, кошка осведомилась, наконец, участливо покачивая ушами.

- Как тебе в новой роли?

Шквал ждал этого котенка, бело-рыжая чувствовала, видела это, потому примерно знала, что услышит в ответ, но все равно испытывала тягу узнать, обговорить этот момент, ведь ей небезразлично душевное состояние сына, которое сейчас наверняка слегка штормит. В конце концов, не каждый день ведь отцом становятся. Между тем, и дело вполне неплохо спорилось. Неспешно, вопреки своему суетливому обычаю, огибая границы родных земель, кошка принюхивалась к подозрительным следам и запахам, оставляя поверх старых меток новые - пусть чуят и знают всю мощь Речного племени! Когда с обязанностями пограничной патрульной было покончено, воительница решила приступить к охоте. В ней кипело слишком много энергии, чтобы просто так вернуться в лагерь, да и временной запас позволял, так почему бы и нет? Отделившись от Шквала, кошка пошла по следу ворона, которого хоть с трудом, но все же одолела. После поборолась с тушканчиком, поимка которого стоила ушибленной лапы, а закончила едва не укатившимися птичьими яйцами - в целом, весьма успешно. Закончив охотничьи мероприятия и собрав улов, счастливая Речная вернулась в лагерь.