Собравшись немножко отдохнуть после затянувшегося дневного патруля, Листопад и не предполагал, что его неприметную тушку обнаружит Крик Журавля. Да причем как обнаружит — споткнется об воителя, мирно посапывающего себе где-то в уголке палатки среди таких же мирно посапывающих воителей-сопатрульных. Как она добралась к нему средь этих спин, лап и хвостов — не известно, однако все мы хорошо помним, что помимо Крик Журавля существует также хвост Крик Журавля, а это, скажу я вам, не шубу в трусы заправлять!
    Но простите мне эти Двуногие шуточки, ибо Листопад  все-таки поднялся. В знак мести  воитель хотел было цапнуть глашатую за её идеально вылизанный хвост, но в последний момент сообразил, что находится все-таки не во сне, а наяву, и, право слово, любое действие по отношению к этой серьезной кошке может стать для него приглашением в палатку целителя.
    Он двинулся следом за Крик Журавля, которая пропала из виду, стоило им выйти из палатки. Перед этим, правда, она сообщила, что они отправляются в совместный охотничий патруль, чем вызвала в душе несчастного молодого воителя просто бурю эмоций, начиная с апатичного хихиканья и заканчивая… ну разумеется восхищением хвостом Крик Журавля, врезавшимся в него, когда кошка уползала прочь. В этот самый момент Листопад ощутил, что совсем не голоден, и не будет голоден ещё половину луны, коли глашатая вновь соберется позвать его в совместное патрулирование. Но, так или иначе, он привел себя в порядок.
    На краю поляны показался комочек белого меха, в котором он без всякого труда узнал Овечку. Вспомнив, что обещал кошечке показать, как быстро находить птичьи яйца, он направился к ученице. Договоренность между ними возникла случайно. После очередной тренировки с Тис молодой воитель принес в лагерь добычу — несколько птичьих яиц в гнездышке. Находку его заприметила Овечка, и тут же попросила показать, как же он так умело отыскал добычу.
    По каким-то неведомым ему причинам Крик Журавля дала добро на совместную тренировку и охоту, а потом они втроем вышли за пределы лагеря. Листопад увел ученицу не так далеко от глашатой, он надеялся, что после того, как покажет малышке, как добывать лакомые яйца, то сможет спокойно поохотиться, отправив Овечку по глашатайскую душу.
    На охоте он предпочитал говорить жестами. Приказав ученице двигаться следом, он двинулся вперед, принюхиваясь и осматриваясь. К его удивлению искомая добыча нашлась довольно быстро. Он проверил, не находится ли рядом мамаша потомства, а затем осторожно подобрался к птичьим яйцам.
    — Следуй за запахом Крик Журавля, я хочу поохотиться в одиночку, — он кивнул в том направлении. Где по его предположениям должна была находиться грозная мейн-кунша, а затем скрылся в противоположном направлении.
    Погнавшись за полевкой, он чуть не пробил себе лапу, неудачно наступив на ветку. По счастью, этого не случилось, а через минуту воитель уде переключился на новый запах. Он находился недалеко от ивовой заводи, где ему, обычно, всегда везло. Вот и сейчас он заприметил ворону. Осторожно ступая, Листопад оказался рядом с добычей, и вдруг его словно пронзило током. “Чужак! Запах свежий! Скорее, доложить Крик Журавля”.
    Он сорвался с места и уже через несколько минут оказался подле глашатаи, докладывая, где и как он заметил чужой запах. Вне всякого сомнения, это было зловонье Темнолесья, уж его-то он не спутает ни с чем. Ведя Крик Журавля к тому месту, где он натолкнулся на смрадный запах, он вдруг вспомнил, что его наставник-одиночка Лесник пахнет также.

Крик Журавля не знала покоя, словно являлась не живой кошкой вовсе, а каким-нибудь неправильно погребённым мертвецом, чей бренный дух теперь бродит по земле, тормоша ещё теплящиеся жизни. С самого утра она, как заведённая, носилась по лагерю то с тростником, то с еловыми ветками, то с шарами из мха, ругаясь и ворча. Всё шло из лап вон плохо, а началось с генеральной уборки. в итоге проверяющие целостность ограды молодые оруженосцы умудрились подраться и снести участок до этого целой ограды, оправдавшись и выжив лишь тем, что основание там подгнило, иначе не треснуло бы плетение та быстро. Смысл в этом есть, но даже барсук-наркоман не покатится в ограду с импровизированной горки клубком с тремя собратьями. Ладно, с этим разобрались. Что может быть хуже, спросите вы? Например начисто свёрнутые подстилки. Великанше никто так и не смог объяснить внятно, какого ошпаренного чёрта "гнёздами" играли в покатайку, растрепав их все и осыпав мусором всю поляну, но полосатая была готова убивать, поэтому виновники резво вспомнили, что им пора отрабатывать навыки охоты, а марафетить центр лагеря пришлось молодым воителям под зорким контролем усатого терминатора. В довершении всего этого праздника лопухов кто-то умудрился закапать всю вылизанную поляну смолой, так что липло всё и ко всему. Чуть не сломав клыки в попытках успокоиться и сосчитав до двух сотен, Крик Журавля поняла: либо она выйдет прогуляться, либо сплетёт первый в жизни оберег из соплеменников, а их она, как никак, любила, так что на экстренном совещании с собой решено было собрать внеочередной охотничий патруль и выдвинуться проветрить мозг.
Первая жертва нашла себя сама: речная как раз бродила в поисках тех, кого можно увлечь за собой, когда наступила на нечто мягкое и сопящее, позже оказавшееся Листопадом и тут же озадаченное радостной новостью. Десятью минутами позже к ним примкнула Овечка, на занятия с которой полосатая дала добро рыжему воителю, мысленно порадовавшись его инициативе. И почти порадовавшись тому, что с ними увязался Медобок. Честное слово, сейчас кошка была не в том настроении, чтобы выслушивать его мыльные оперы, поэтому на подходе к Ивовой Заводи сунула ему в пасть подобранную в ельнике шишку и послала на все четыре стороны... пропитание искать.
Сама охровоглазая уселась на берегу и замерла в ожидании рыбы, постаравшись занять наименее заметное положение, что было не совсем просто, особенно если учесть, что при всём этом следовало рассчитывать на реакцию и свободу выброса лапы. Относительно тихо, если это вообще возможно в отряде, к которому примкнул Медобок, самка обрывает зевок и, тихо сомкнув челюсти, прядёт ушами, глубоко вдыхая сладковато-тёплый запах цветущих ив. Красота... настолько расслабляющая, что любительница рыбной ловли едва не пропустила щуку, появившуюся буквально из неоткуда, вернее, абсолютно внезапно промелькнувшую среди густых зарослей камыша, из которых вытянуть несчастную было крайне непросто. Зубы у неё, знаете ли, островаты. Вздёрнув загривок, махина на своё страх и риск прокралась слегка вперёд и, подобравшись, прыгнула в воду, прикидывая, какую часть тела откусит "добыча", если всё сложится не совсем удачно. Повезло, однако, приём прошёл благополучно: на мелководье плотоядная жительница заводи оказалась прижата к топкому дну и рассечена когтями, а после, не смотря на активное сопротивление, получила смертельный укус в жабры. Речная как раз выбралась на сушу и собралась припрятать добычу, когда появился Листопад, а следом и Медобок.
- Следы свежие?
Осведомилась Крик Журавля, обогнув Медобока и возглавив шествие. На месте "Х" кошка застыла минут на пять, принюхиваясь и запоминая, пытаясь различить что-то знакомое и злясь: приди они сюда на несколько часов раньше, и наглец на своей шкуре почувствовал бы, насколько плохо обкрадывать Речное племя! Правда, смущало не только это. Одиночка пахнет... одиночеством, простите уж за тавтологию, но вокруг запах нарушителя смешивался с послевкусием других котов, но не имел никакого отношения к Древесному племени, что не весело и заставляет насторожиться. Впрочем, это могла быть и обычная голодная семейка с молокососами. Об этом нужно будет подумать основательнее, но в одиночестве, а пока мешает болтовня над ухом.
- Ты никуда не пойдёшь. Я не беременна. И не потолстела. И если ты задашь ещё хоть один вопрос, я попрошу Белого Волка заделать котят тебе. Незабываемые ощущения. Резко отчеканила полосатая, со свистом ударив по воздуху хвостом и развернувшись к собравшимся мордой. - Листопад, молодец. А теперь все в лагерь, с ворами будем разбираться в обычном режиме. Вперёд, вперёд!
Как итог - новая головная боль вместо успокаивающей охоты, но на другое с их ритмом жизни и рассчитывать нельзя было. Перебив метки своим запахом, Крик Журавля подобрала щуку и вместе с отрядом вернулась в лагерь.

Тёплые летние деньки незаметно улетучились, как пыльца, с тычинки ромашки. И вот, уже настала не такая уж долгожданная осень, за которой идёт холодная, и, если можно так сказать, голодная зима. Поэтому пока осень только началась и звери ещё спокойно блуждают в лесу, было бы неплохо поохотиться и пополнить кучу с добычей, перед предстоящим сезоном Замёрзшего Камыша. И этим решила заняться молодая воительница Речного племени по имени - Вьюга.
Белоснежная кошка вышла в лес, конечно, осенним его ещё нельзя назвать, поскольку листья ещё оставались зелёного оттенка и только некоторые немного пожелтели или побагровели. Трава немного пожелтела, потихоньку становилась сухой. Солнце уже не так сильно пригревало, как летом, но земля ещё не остыла. Кошка делала шаг за шагом, она держала голову прямо не смотря под лапы. Листья, которые осенью лежат, ковром, на земле ещё даже и не падали, поэтому шуршания от листвы слышно не было. Белоснежная воительница осторожно ступала по траве, оглядывая, как казалось бы на первый взгляд, пустующий лес, но на самом деле, здесь под каждой кочкой, в каждом овражке прячется полёвка или заяц. В общем лес ещё полон добычи и довольно хорошей то есть упитанной или жирной. Кошка медленно шла и принюхивалась, она открыла рот, чтобы можно было лучше уловить запахи, которыми лес буквально был наполнен до краю. Свежий тёплый ветерок ласкал белоснежную шёрстку Вьюги.
И вот, белоснежная речная воительница учуяла запах, ласкающий ноздри кошки - запах речной чайки. Похоже, речная чайка, сейчас у реки, но ещё не намокла, поскольку её запах не так силён, но всё же чувствуется. Речная воительница пошла по следу к реке, вскоре её догадки подтвердились: это действительно была речная чайка, которая сидела на берегу, но ещё не намокла. Белоснежная кошка аккуратной поступью направилась к чайке со спину, когда воительница уже стала подходить ближе, она прильнула к земле, не касаясь её животом, хвост кошка опустила. Воительница не очень медленно, но осторожно и аккуратно стала подбираться к птице. Когда расстояние между охотницей и добычей было лишь в один лисий прыжок, кошка стала рассчитывать силы прыжка и толчок. Хорошенько рассчитав всё это, воительница приготовилась к прыжку: она напружинила лапы, сильнее прильнула к земле. Вьюга оттолкнулась мускулистыми мощными задними лапами и выпрыгнула из засады прямо на ничего не подозревающую птицу.  Речная воительница ловко словила чайку, но та  каким-то чудным образом вырвалась из лап охотницы и уже собралась улететь, но Вьюга быстро отреагировала и снова поймала пораненную чайку. На этот раз кошка прикончила добычу, дичь беспомощно обмякла в пасти кошки. Та отошла подальше от берега и запомнив местность, закопала  мёртвую чайку в землю, чтобы позже за ней вернуться. Речная воительница принюхалась, но больше запахов дичи не учуяла. Тогда кошка решила попытать счастье в рыбной ловле. Тогда, Вьюга подошла к кромке прозрачной воды и уселась на берегу, но её тень, как будто бы камнем, упала на гладь воды. Кошка перешла на противоположный берег и снова уселась на земляном берегу. Охотница выпрямила спину, её осанка была просто королевская. Белоснежная воительница внимательно следила за каждым движением в в оде, которого она пока не увидела. Но вот, плывёт рыбёшка. Вьюга подождала, пока ёрш подплывёт к ней поближе. Она приготовилась. Молодая воительница ловко подцепила рыбу когтем и вытащила на землю. Она взяла в пасть рыбу и только сейчас поняла, что поймала ерша - речного ёжика другими словами. Кошка получила лёгкую травму, но боль быстро прошла. Воительница закопала и ерша. Белоснежная охотница двинулась дальше, она отошла подальше оттого места, где поймала рыбу, но рыбалку не отложила. Вьюга подошла к воде, но не села, она стала пристально всматриваться в гладь воды. Вот плывёт, окунь. Вот, лисий помёт! Выругалась воительница, окунь поплыл ближе к противоположному берегу. Но воительница решила всё-таки поймать рыбу. Нужно было всё сделать быстро. ведь это не чайка, которая сидела на месте, а окунь, который находится в движении. Охотница напружинила лапы и прыгнула. Она ловко поймала окуня и зажала его в пасти. Алая струйка крови на мгновение пронеслась в потоке воды. Воительница  выбрала неудачное место для прыжка - как раз здесь было мелко и она с силой ударилась о каменистое дно. Но белоснежная охотница не выпустила дичи, она выплыла на поверхность и выбралась из воды на берег. Кошка отряхнулась, капельки воды полетели в разные стороны. Она ещё раз отряхнулась и белоснежная шёрстка немножко подсохла. Воительница собрала всю дичь пойманную ей за весь день и собралась идти в лагерь. Но, лёгкая травма немного сковывала движения кошки. поэтому она взяла всю дичь положила рядом с собой, а сама легла отдохнуть, а заодно подождать, авось и пройдёт. Голова внезапно потяжелела и речная воительница положила голову на лапы.

    Листопад даже был рад, что за ними увязался шумный Медобок, с ним молодому воителю было гораздо веселее, а уж его отношение к Крик Журавля вызывало у кота только улыбку. Да и характер Овечки рядом с ним просто расцветал. И все-таки их шумное сборище не давало воителю никакого шанса нормально поохотиться. Другое дело, что сейчас они были на совсем другой охоте.
    — Запах свежий. Он [чужак] был здесь не так давно. А ещё он поймал на нашей земле рыбу, — несколько сконфуженно пробормотал Листопад. Словно это он был виноват в том, что чужак каким-то образом умудрился поймать на их земле их, так сказать, профильную добычу. Да только не Листопадова это вина, и все присутствующие это, разумеется, понимали.
    Хвост Крик Журавля сорвался с места, обогнув воинственно настроенного Медобока, она встала во главе отряда и ускорила темп. Листопад тут же двинулся следом за старшими воителями, глянув краем глаза на Овечку — не отстала ли она? Глашатая задала просто бешенный темп, решив, очевидно, нагнать нарушителя и задать ему трепку.  По запаху Листопад помнил, что кот был один, а значит — победа была бы точно за ними, однако честь не позволяла ему вчетвером напасть на беспомощного (“три раза «хаха»”) кота.
    Наглость Медобока несколько смутила воителя, но он только мысленно посмеялся себе в усы. Интересно, между ним и глашатой часто случаются такие перепалки? Видимо, она уже привыкла, коли не стала полосовать его по морде своим замечательным хвостом. Вот бы Листопада она тоже перестала им карать, но, как говорится, мечты-мечты — они далеки, словно Серебряный Пояс.
    А затем случилось то, чего он никак не ожидал. Хвост Крик Журавля… нет, пожалуй, все-таки следует заметить, что это была именно Крик Журавля. Так вот, Крик Журавля его похвалила. Нет, в этом было совершенно ничего необычного, но в основном, как мы помним, она любила знакомить серьезного юнца со своим хвостом, но никак не со своим благодушием. Он машинально направился следом за патрульными в лагерь, но, вспомнив, что возвращаться с пустыми лапами не очень хорошо, окликнул глашатую.
    — Я попробую поохотиться, не хочется возвращаться с пустыми лапами. Не беспокойтесь, я могу за себя постоять, — быстро проговорил котик, не желающий принимать каких-либо возражений. Он поймал на себе сосредоточенный взгляд старшей кошки, а затем она кивнула, позволяя ему одиночную вылазку.
    Пробегая вновь мимо заводи, он заметил Вьюгу, уже закончившую свою охоту. Поприветствовав воительницу кивком головы, он двинулся дальше.
    Не прошел Листопад и нескольких лисьих хвостов, как его привлек необычный запах. Поморгав от неожиданности, он вдруг сообразил, что недалеко от него находится не просто обычный зверек. Это была куница, к тому же весьма упитанная. Воитель насторожился и задумался. Нет, просто так он этого бурого зверька не поймает, здесь нужна целая стратегия.
    Коту понадобилось несколько минут, прежде чем он обошел зверька по кругу. Он не хотел, чтобы такая интересная добыча сразу его заметила, нисколько не сомневаясь, что бегать за ней он не сможет. Он осторожно подкрадывался к зверьку, который даже не почуял нечто неладное. Улыбнувшись своему охотничьему навыку, Листопад прыгнул вперед. Куница даже не успела побороться — она уже был мертва.
    Решив, что с такой добычей не стыдно возвращаться в лагерь, он уже было двинулся в сторону дома, но не тут-то было. Воитель заметил соловья, умастившегося на тоненькой веточке. Он прыгнул вперед, не раздумывая — птичку поймал, да только чуть не сломал ноготь, когда завалился на бок с пташкой в зубах. Немного поплевавшись (перья попали в глотку), котик поплелся в лагерь. По пути он сумел поймать дикую утку, проделав с ней тот же прием, что и с куницей. Довольный охотник подобрал добычу и поплелся по запаху Крик Журавля, который он уж точно ни с чем не смог бы спутать.