Он не понимал, что его сюда привело. Случайность? Или же интерес? Нет, котик никогда не отличался любопытством, как большинство котят в его возрасте.
Азазеля чем-то пугала это погода. Еще бы, кого не пугало тёмное небо? Сами тёмные оттенки говорили о таинственности, некой угрозе или же о неожиданном "сюрпризе". Возможно, сейчас пойдёт дождь, может быть с грозой. Светло-бурый котёнок аккуратно выглянул из-за большого камня, опасливо оглядывая местность. Хотя, кто здесь еще может быть, кроме него самого? Пару чаек - вот и вся компания. Котёнок шагнул вперёд, зачем-то ухватив камушек в маленькие коготки. И так, шаг за шагом, полосатый бродяга подходил к следующему большому валуну. Их здесь было много, на радость зеленоглазому.
- А здесь сильный ветер,- обратился сам к себе юнец, еле-еле добежав к заветной цели. А опасаться было что - ветер был до жути страшным, да так, что мог просто "снести" малыша с лап. Тут же можно задаться вопросом: а зачем, собственно, он сюда пришел, если здесь так опасно? Ответ кроется в самом начале пребывания Азазеля в этом месте. Или ответ есть? Да, оказывается, есть - море. Запах солёной воды влёк маленького бродягу поближе к обрыву, дабы он смог увидеть всю смертельную красоту. Отец раньше водил его сюда, но не подходили настолько близко, чтобы хоть капельку разглядеть морскую воду. Какая-то часть сознания твердила котёнку: "не иди сюда, ты же можешь умереть, безмозглая птица!, а другая "если ты будешь осторожно ступать, то всё будет хорошо".Хороший ветрище прижимал котёнка к валуну, но Азазель нашел в себе силы выйти из-за укрытия. И зря он это сделал. Казалось, что бродягу сейчас засосёт в ураган - это настолько он лёгкий и худой. Возможно, взрослому коту здесь можно было как-то находиться, но не такому котёнку, как этот полосатик. Азазель качался из стороны в сторону, как дубовый лист, и знаете - желание подойти ближе угасло, хотя малец был в трёх шагах от цели. Эх, глупый, глупый маленький котёнок. Чего же тебе не сиделось на Рынке, а? Теперь Азазель и шажочек ступить не может - ветер держит его на месте. Противный свист бил в уши, заставляя одиночку прижать их к голове и зажмуриться. Но один момент заставил положение измениться - Азазель поднял лапку, дабы отойти назад, и ветер, будто бы специально, в более безумном порыве сбил котика с лап. Один момент - и задние лапы уже болтаются в воздухе, над смертельной опасностью, а передние панически хватают краешек обрыва. Сердце бешено колотилось, дикий страх искрился в зелёных глазках, а разум вовсе отключился. Когти цеплялись только за камни, так что каждый раз приходилось переминать с лапки на лапку, в то время, как мелкие камни ударялись об мордочку и стремительно падали в морскую пучину. Азазель невольно думал о том, как так всё быстро случилось: он же был достаточно далеко, чтобы его вот так, в один присест, унесло. Может быть потому, что край был под "наклоном" и одиночка просто скатился вниз, в последний момент ухватившись лапами? Скорее всего, так и есть. Азазель невольно глянул вниз - синие волны бились об серые скалы, создавая белёсую пену и разнося запах моря по всей округе. И эти волны сейчас поглотят его, и последний крик Азазеля исчезнет в глубинах. Потекла маленькая, скудная слеза. А за ней и вторая.
- Нет!,- выкрикнул Азазель, перед тем, как левая лапа соскользнула вниз. Сейчас он на волосок от гибели,- Мама!
Глупый! Глупый, глупый, и еще раз глупый! Сейчас котёнок карал себя за свою чрезмерную тупость. Лапка просто не выдержит его! Котик еще пытался ухватиться задними лапами за "стенку" скалы, но чем больше он раскачивался, тем быстрее соскальзывали когти...

Сейчас всё закончится. Азазель и мысли не мог допустить о том, что он проживет ничтожно мало. Коготки уже не держали, они просто скользили по каменной насыпи, а котёнок считал секунды. Решающие секунды. Раз, два...
Три!
Азазель уже полетел бы вниз, в мёртвую хватку дикой воды, но, видимо, не тут-то было. В самый последний момент, котик почувствовал, как кто-то схватил его за шкирку. А внизу волны особо разбушевались. Море точно какое-то дикое. Бр-р! Маленькое тельце заметно напряжено, если судить по лапам, которые отчасти дрожали, но это отнюдь не от чувства безопасности, наоборот, страх и ужас захватили контроль над Азазелем, охватив его крепкими цепями. Еще бы немного! Немного и!.. Но таинственный незнакомец, обладатель чёрной шерсти, как заметил Азазель, появился в самый срок. Если бы не он, котёнок присоеденился бы к родителям.
Всё перед глазами неожиданно поплыло, когда спаситель положил полосатого на камни. А что вы хотели - ситуация не то, что стрессовая, а просто убивающая, не удивительно, что Азазель упал на задние лапки. Всё было быстро, очень быстро для должного восприятия. Один момент ты кое-как, но держишь равновесие, второй, так ты уже болтаешься над тёмно-синей бездной, а третий - спасён чёрным здоровяком. Белогрудый тяжело дышал, смотря под лапы, но потом Азазель почувствовал, что его... вылизывают. Эта незнакомая чёрная гора вылизывает такого же незнакомого, для него, бродягу, но так тщательно, что Азазель невольно переместился в то недалёкое, но уже прошедшее время, когда Кофейная была еще жива... Его любимая мама была жива. И отец тоже был рядом.
- Всё хорошо, всё позади.- мысли улетели прочь, когда исполин громко, но нежно проговорил эти слова. Азазель поднял взгляд на кота. Нет, доверять первым встречным нельзя, даже если они тебя выручили. Мало ли что он может сделать потом? Но... Но он не похож на какого-то злодея. Конечно, он может и притворяться, делая из себя хорошего и доброго, но Азазель ощущал, что если у него и есть какой-то негативный взгляд на бродяжку, то в минимуме. Хотя зеленоглазый продолжит концентрировать внимание на незнакомце, ибо мало ли что?
- Ты откуда такой, кроха? Лёгкий такой, небось, кушаешь мало...,- дальше произнёс котище, глядя на Азазеля, а он, в свою очередь, смотрел на черношёрстого. Внезапный порыв ветра засвистел прямо рядом с ушками светло-коричневого котёнка, да так, что одиночка мало что понял из его дальнейшей речи. Азазель отчётливо понял только одно слово - "покушай". Покушать он был бы непротив, честно! А когда он ел последний раз, кстати? Пока котик вспоминал свою последнюю скудную порцию, собеседник пододвинул к Азазелю какую-ту птицу. Хорошую такую, увесистую птицу! Котёнок аж дыхание затаил. Он никогда не видел такую птичку, только каких-то голубей и воробьев, редко сорок и ворон... Но чтобы такую! Родители никогда раньше о таких не рассказывали. Бродяга кое-как контролировал наростающую жадность и принялся за еду. Видно было, что незадачливый малый ел очень мало, хотя бы потому, как он разрывает ножку птицы.
- Азазель я... Азазель, который не может добыть себе пищу сам...- пробубнил зеленоглазый, не отрываясь от трапезы, хотя спаситель его вряд ли услышал. Ветер "в ушах" еще никто не отменял. Как же неприятно признаваться в этом!.. А мысли были заняты совершенно другим. Этот загадочный кот первый, кто проявил положительное внимание в сторону котёнка. Если вспомнить прошлые деньки, тех злобных бродяг, которые доверяли лишь самим себе... Он же - особенный в жизни Азазеля. И если считать еще и Двуногих, прогоняющие Зеля куда подальше, то можно понять, почему он такой скрытный.
Просто потому, что он наследовал это качество от них же.

Эта птаха была настолько большая, что Азазель не полностью её съел - только "половину", да и то, еле-еле. Но теперь он не был голодным, вот что главное, хотя Азазель попробует утащить остатки собой. После хорошей трапезы, котёнок медленно поднял глаза на, возможно, нового приятеля. Немного странно - кот то хмурился, то улыбался... Что сейчас происходит в его мыслях? Если что, бежать бродяга готов.
- Нет, ты будешь Азазелем, который скоро всему научится. Все в твоем возрасте мало что могут. Вот мой братец, когда котенком был, даже собственный хвост поймать не мог, что уж там говорить даже о скудной пище. А сколько раз он в передряги попадал, даже не сосчитать. Одно его спасало, рядом с ним был я, а рядом со мной всегда была матушка,- проговорил здоровяк, при этом лизнув Азазеля между ушей.
Котёнок сосредоточился на чёрном одиночке, раздумывая. Он что, будет его учить? А разве это не лишняя морока для него? Или он имел в виду, что Азазель может и сам всему научится, просто нужно подождать и побольше практики? Но когда кот рассказал про своего брата, Азазель незаметно, краями рта, улыбнулся. И сразу же полосатый подумал, что это не совсем вежливо, вернулся в "обычное состояние" - хмурый, серьёзный котёночек, явно выживающий в одиночку. Как бы там ни было, этот одиночка ну не похож на злюку! Азазель всё чаще и чаще возвращается к тому, что ошибался, думая, что его спаситель - плохой разбойник, промышляющий чем-то недобрым. Но всё равно нужно быть на стороже.
Позже, кот представился как Терновник. Ну, приятно познакомиться, Терновник. А немного потом одиночка взял еще и тушканчика, который лежал рядом с ним. Однако, опытный охотник! Вон, какую птицу поймал, и еще юркого зверька! Сразу можно сказать, что Терновнику редко приходиться голодовать.
Вдруг, чёрный кот поглядел на котёнка с какой-то виной в глазах... Интересно, почему?
- Прости за вопрос... У тебя нет родителей, да?..
Дальше Азазель ничего не услыхал. Не то, что здесь ветер виноват, бродяжка погрузился в воспоминания. Он помнил, кстати, как его отец водил сюда, и предупреждал, что здесь котёнку находиться не стоит. Кажется, Скалистый берег, называется? А мама на ночь рассказывала сказки, точнее, её прошлые "приключения". Но это всё закончилось в один миг.
- Мать сбило чудище, а отец исчез,- решил коротко ответить Азазель, опустив голову и приав ушки к голове. Зачем разжевывать драму? Это событие произошло давненько... Но почему так случилось? Что судьбе в нём не понравилось?
В чём он провинился?
В мысли совсем случайно лезли кадры того рокового дня. Ему всего было три луны, три луны! Чудище было быстрее Кофейной. Одна секунда, и она уже лежит на земле в луже крови. Тогда котёнок даже чуть в обморок не упал, ведь совсем детское сердечко не могло спокойно выдержать потерю близкого кота. А потом, совсем скоро, исчез и отец, Астарот. Кто его знает, жив ли он, или нет? И почему он ушел, бросив Азазеля одного? Или, может, он исчез не по своей воле?..
Убили? Хотя, сейчас это не важно. Что случилось, то и случилось, и, к сожалению, время не провернуть вспять.
- Эй, Азазель, а хочешь вместе со стариной Терном жить? Я хоть никогда на месте и не сижу, но со мной тебе будет чуть лучше. Да и на душе у меня будет спокойнее от осознания того, что с тобой всё нормально,- сказал Терновник, плюхнувшись на живот.
У котёнка заискрились глаза, и он резко поднял голову, смотря на здоровяка. Что? Он не ослышался? Терновник "приглашает" его, Азазеля, жить вместе с ним? Это не шутка? Снова вспомнились те дни, когда отец проводил ему экскурсию по Земноморью. Может, за рамками этой территории есть еще что-то? Это же напрямую значит, что Азазеля ждут много открытий, а также защита и дружба со стороны Терновника.
- Ну так как, не против компании дядюшки Терна?- кот говорит серьёзно, а значит, он действительно не против.
- Да... Я хочу!- Азазель, впервые за весь этот период времени, искренне улыбнулся. При этом широко улыбнулся. В зелёных глазах можно ясно увидеть... радость? Да, радость, ведь теперь он не будет один. Возможно, Терновник сможет заменить ему отца, ушедший в закат и бросив своего сына на произвол. Что-то ему подсказывало, что этот громила вряд ли его бросит, как Астарот. А значит, Азазель должен чем-то отплатить. Но чем? Ничего ценного у него не было и в помине, а сам Азазель вообще что-то умеет. Всё таки, Терновник может рисковать жизнью, точнее не "может", а рискует жизнью. "Аура" котёнка такова, что она почти "притягивает" все опасности к нему, а значит, если он пойдёт с Терновником... Ай, что за мысли?!
- ...а можно?- спросил Азазель, и, возможно, этот вопрос покажется глупым здоровяку, но соверенно случайно его посетила такая мысль. Может, он просто так спросил, хочет ли он, а сам не возьмёт его? Нет, тогда это было бы глупо, ведь Терновник - опытный, взрослый кот... Да и вообще, хватит думать о таком, Азазель!
- Неужели ты не хочешь провести остальные дни в уверенности в том, что тебя защитят? Что тебя научат многим аспектам выживания? И, в конце концов, весело?- подумал котик, обращаясь самому к себе.
Привычка, что поделать.