Ещё один день, ещё один патруль. Златогрив начал ими уже тяготиться, особенно, если учесть, что судьба после последнего происшествия на границе перестала сталкивать его с речными котами.
И всё же приблизившись к реке, золотистый кот с затаённой надеждой осмотрелся и тут же сник, не увидев ни намёка на присутствие соседей. Пройдясь вдоль берега, золотистый оставил пару меток и повернул назад в лагерь. Был хоть и конец зимы, но до тёплых весенних вечеров было ещё далеко.
Пробираясь вдоль кустов, растущих поодаль ельника, кот уловил тихий шорох. Инстинктивно пригнувшись, Златогрив обнаружил полёвку, мирно грызущую какой-то корешок в середине куста. Пожалуй, здравой идеей было бы оставить грызуна в покое, так как подобраться бесшумно было невозможно, а караулить пока полёвка покинет своё временное убежище можно было хоть всю ночь.
Помахав пушистым хвостом из стороны в сторону, воитель древесного племени с громким треском бросился напролом к жертве, поднимая вокруг себя такой шум, что пара голубей сидевших на древе тут же взлетели вверх, скрываясь в облаках от опасного места.
Юркая полёвка вовремя среагировав на резкий шум так же бросилась на утёк, однако в последний момент Златогриву всё же удалось подбросить её воздух лапой а потом вонзить в маленькое тельце свои когти и зубы, легко обрывая жизнь дичи.
Слизнув кровь с клыков, зеленоглазый подхватил тушку и довольно засеменил в лагерь.

Отредактировано Златогрив (2014-03-21 22:41:33)

В сопровождении собственного наставника и одного из старших – Ястреба, я добиралась до границы. Наша маленькая компания. Не самый чудный вариант проведения этого дня, но делать было нечего: я молча плелась за котами, поглядывая то в одну, то в другую сторону. Встревать в разговоры я не собиралась, зная молчаливый нрав Потока и сварливый Ястреба, я боялась получить по ушам от второго и молчаливо-убийственный взгляд от первого. Или же просто наплевательский. Но это стало уже довольно обыденно, хоть до сих пор я не могла привыкнуть. Бывает, что поделать.
Равнодушно брошенный взгляд на границу, я, покачивая головой из стороны в сторону. После инцидента со встречей Речного ученика я не спешу более подходить к ручью ближе, чем пара лисьих прыжков. А то мало ли. Вздыхаю, принимаясь за выполнение столь отвратного дела. И действительно, втроем мы управляемся быстрее обычного, но я не хочу тащиться в этой нужной компании, а потому разворачиваюсь, больше утверждая, нежели спрашивая, наставника.
- Поток, - останавливаюсь, дожидаясь пока названный повернет в мою сторону голову. – Я поохочусь?
Дождавшись разрешения, я махаю хвостом и стремительно-гордым прыжком срываюсь за зарослями кустарника, отходя как можно дальше от границы. Приветливый шум леса я встречаю с улыбкой на мордашке. Приятно отделаться от назойливых старших и в кои-то веки оказаться одной. Нет, на самом деле в последнее время я часто стала выбираться одна из лагеря, дабы принести тушку другую на ужин. Взмываю на дерево, ловко цепляясь острыми коготками за шершавую поверхность. Пара сильных толчков и рывок – я оказываюсь на ветке, внимательно вглядываясь куда-то на соседнее дерево, расположенное очень рядом. С чего вдруг такое резкое изменение курса? Я просто увидела белку, так беспечно восседающую на дереве, даже не замечающую моих ритмичных движений. Именно тут, ощущая непрочность ветви под лапами, я чувствую себя как нельзя хорошо. Почти сливаясь с корой по цвету, я  легко могу балансировать на довольно тонких ветвях. Конечно, ведь я же не эти увальни-воины, что могут удержаться только на особо прочных ветвях! Свешиваюсь с ветки вперед, сильно вцепляясь в податливую кору коготками, моля неизвестно кого, чтобы все прошло удачно. Одним ловким движением, точно эта самая белка, на которую ведется охота, я соскальзываю вперед, мощно отталкиваясь длинными задними лапами, и пикирую на цель. Меня, увы, заметили, и рыжая бестия прыгнула было в другую сторону, но я цепко схватила ее за тельце в последний момент, притягивая мощным движением лапы. Подо мной трепеталось рыжее тельце, надеясь получить свободу, ну а мне нужна была добыча, увы, наши цели противоположны. Впиваюсь зубами в загривок, сжимая челюсти до тех пор, пока добыча в лапах не перестанет трепыхаться, в конце концов, беспомощно замирая. Слизываю кровь с губ, а затем, подхватив свежую тушку под загривок прыгаю вниз, чуть ударяясь подушечками лап о мерзлую землю. Пожалуй, пора уже возвращаться, а то меня могут заждаться. Поудобней перехватив ношу, я медленной рысью пускаюсь обратно, беря курс на место, где я оставила этих двух остолопов.

День подходил к концу, а надо было еще хотя бы попытаться что-то поймать да сходить обновить метки. Вот и ленись, вот и складывай все в конец! Нет, так дело не пойдет, и в следующий раз наш герой учтет собственные промахи и будет делать все заранее. Да и что это на него нашло, всегда такого исполнительного и жаждущего исполнить долг перед племенем? Весна, что ли, влияет. Хотя самой весной-то и не пахнет, - хмыкнул воитель, вступая в чертоги леса. Нет, все же, кажется, признаки есть: солнце светит чуть теплее, да и вообще, надо радоваться, что оно не скрылось за пеленой туч и освещает сейчас дорогу любому проходимцу. Правда, холод все еще присутствовал, пусть он и не был щиплющим морозом или слепящей глаза метелью. Ветер был особо порывистым и резким, но тем не менее, кот старался не обращать на непогоду внимания и почаще жмуриться на солнышко, улыбаться ему и с трепетной радостью думать о скорой оттепели.
  Времени до патруля было еще достаточно, чтобы успеть выполнить свой ежедневный долг - охоту. Ловец Снов забрел в самую чащу, хотя даже там было достаточно просторно без пушных зеленых зарослей. Так воитель побегал недолго, но не нашел и следа дичи. Повымерли они, что-ли? - недовольно подумал он и решив, что набегался вдоволь и согрелся движением, полез на ближайшее дерево. Им оказался раскидистый дуб, не такой большой и могучий, как известные два исполина на территории древесных, но достаточно большой, чтобы внушать некое уважение к растению. Буро-полосатый, он легко слился с толстой ветвью и стал ждать. Так и не устанешь, хотя это частенько бывает скучным занятием. Лапы затекают, хвост подмерзает, зато голова полна мыслей. О весне, о друге, о Тростинке... Много о чем можно размышлять. Давно, кстати, воитель не встречал крапчатую кошечку. Только мельком видел он ее, но та вечно была занята. Хорошо ее Камнелом таскает, - думал охотник: но с другой стороны, это и к лучшему. Она станет одной из лучших воительниц, все племя будет гордиться. И, как говорится, тяжело в учении, легко в бою! Вот с такими позитивными мыслями в голове и заметил наш герой пичужку внизу. Тощенькая и крохотная, она порхала туда-сюда, будто так и ждала, пока Ловец не нападет на нее. А он этого и хотел. Резко кот сорвался с места и прыгнул на малявочку, но та, быстро среагировав, рванулась в сторону. Одно перышко выдрал коготок, а самой пташки уже как не бывало. Разочарованно воитель вздохнул и взобрался обратно. Снова лежать и ждать, пока добыча сама прыгнет ко мне в лапы? Нет, с меня хватит. Не слишком это было весело. Юнец, уже не хотевший спускаться обратно, решил попытать счастья в верхнем слое леса. Чуть разогнавшись, он перепрыгнул на следующую ветвь другого дерева, та опасно покачнулась, но выдержала достаточно легкое тело нашего героя. Ух, как хорошо! Кровь сразу по жилам побежала, - естественно, как чистокровный древолаз, он чувствовал себя на ветках словно белка. Размашистыми и смелыми прыжками он перебирался все дальше и дальше, ветер бил в морду, ветки порой хлестали бока и лапы, но какая-то ребячливая радость овладела Ловцом Снов. На лету и кое-как, но все же смог этот забывчивый парень учуять запах дичи. Белка, м-м-м. Извилистый след привел-таки к желаемой цели. Пришлось снова затаиться на ветви, наблюдая, как настороженная белка скачет по ветвям. Она еще мельче и легче, поэтому с ней соревноваться в проворности на деревьях надо осторожно. Пришлось долго петлять и держаться на расстоянии, чтобы не быть замеченным. Активная добыча прыгала с ветки на ветку, искала что-то. Вот она остановилась, готовясь спрыгнуть вниз. Видимо, там лежали ее запасы на зиму. Это шанс! - промелькнула мысль, и Ловец рванулся вперед, перескакивая, проныривая между веток, не обращая внимание на встречные препятствия. Белка не дура, а потому скоро заметила несущуюся на нее бестию, испуганно цокнула и резко обернулась, чтобы бежать в другую сторону, ведь сама прекрасно понимала, что спрыгни она на землю, и ей конец. Полосатый сердито рыкнул на то, что она не успела прыгнуть, ведь сейчас все будет гораздо сложнее. Мышцы уже болели, много раз кот чувствовал, что почти падает. Когти оставляли небрежные зарубки на деревьях, хвост порой бился о стволы. Рыжая добыча была отчетливо видна на фоне черно-белого пейзажа. Вскоре она полезла выше по стволу и вот уже была почти на уровень выше. Хищник же вышел из ситуации тем, что начал прыгать на ветки у соседнего дерева. Если она взберется слишком высоко, всей выматывающей охоте конец! Надо было рискнуть. Напружинившись, полосатый отпрыгнул от ветки что есть мочи и, сумев-таки долететь до дерева с белкой, вцепился когтями за ствол. Ошарашенная жертва, не ожидая такого поворота событий, в панике растерялась, но вскоре продолжила скакать по ветке. Вот она уже отрывается лапками от дерева, чтобы перепрыгнуть на другое... Ну уж нет! Воитель за это время успел перебраться на ее сторону и оттолкнулся от ствола, летя в сторону рыжей цели. Лапы в воздухе хватают жертву, клыки уже тянутся к горлу и... Бум! Земля в мгновение ока врезалась в обоих зверей, придавливая белку под тяжестью охотника, а тот, в свою очередь, взвизгивает от боли. Ошарашенный падением, он не сразу приходит в себя, но хватка была мертвой. Кажется, падение итак чуть не убило дичь, но на всякий случай полосатый вгрызся в горло, заливаясь кровью и победно сверкая глазами. Но вот Ловец Снов вспомнил про ту резкую боль, что почувствовал при падении, осмотрел свою лапу. Кажется, ничего серьезного, просто вывих, - выдохнул он с облегчением. Снег смягчил падение, а потому больше травм не было. Адреналин, конечно, вылился огромный, и юнец был даже рад испытать такое, но сам решил на будущее стараться избегать подобного. Ооох, белочка, ты моя! Какой ценой, но ты мояяя, вкусненькая белочка, - диалог с дохлым зверьком - не признак ли сумасшествия? Впрочем, самого Ловца это не беспокоило. Взяв в пасть тушку, он пошел в сторону лагеря. Ходить было можно, пусть и не без боли. Усталый, но довольный кот дошел до кучи с дичью, выплюнул кроваво-рыжее тельце и облизал покрасневшие губы. Кажется, я даже слишком сильно вгрызся ей тогда в горло, - усмехнулся про себя воитель и пошагал в патруль. Неясыть, наверное, уже заждался.
- Слушай, Ловец, представь, если бы нам удалось незаметно пробраться на территорию рыбомордых. Клык даю, что они и ухом не поведут. Ведь мы намного проворнее их и быстрее. Они и глазом моргнуть не успеют, как уже будут восхищаться нашей ловкости, - как это было похоже на те светлые деньки их ученичества, на их прошлые шалости и игры. Будто бы ничего не изменилось, будто бы они вечно могут оставаться такими же молодыми и глупыми юнцами. Невольно полосатый улыбнулся, наблюдая, как Неясыть крадется к кусту и наигранно "побеждает" корешок.
- Если бы... Ты, кажется, как был несмышленым котенком, так им и остался, - смешок вырвался из Ловца, добродушно и с неким озорством глядящего на друга. Как хорошо, что есть на свете такой кот, с которым тебе уютно и хорошо. Одиночество убивает, а когда есть друзья, приятели, даже просто знакомые - жить становится капельку легче. Неспешно они проверили границы, не обнаружив, как и всегда, каких-либо нарушений. Охота, патруль... Что-то я совсем устал, - подумал полосатый, плетясь обратно домой.
- Знаешь, повзрослев, я кажется чувствую, что потерял какую-то часть той энергии. Мне уже не хочется носиться весь день, выполнил долг - и хватит. Вот сейчас, честно слово, была бы рядом подстилка - рухнул не раздумывая, - пауза, а затем озорной смешок: я что, в домашнюю киску превращаюсь?

Отредактировано Ловец Снов (2014-03-23 18:37:35)

В этот раз, компания, что ему выпала была куда более... Интереснее, по своему духовному составу. Поток и Олененок. Забавное сочетание. Но вполне удовлетворяющее Ястреба. Из лагеря они вышли в молчании, да и всю дорогу молчали. Даже ученица не произнесла не слова. И это было как-то не обычно. Ястреб привык, что ученики, даже будучи почти в возрасте воителей, разговорчивы и не имеют грани дерзости, позволяя себе самые различные выходки. Поэтому то, что сейчас трио шло в некой тишине, было слегка необычным состоянием. Но оно вполне удовлетворяло морально Яса. Так что он и не думал нарушать молчаливую идиллию, царившую в компании. Хотя все же хотелось кое о чем спросить у Потока, но он не стал. Посчитав, что данное может перерасти в скандал или, даже, драку. Так что матёрый молча шагал вперед, лишь искоса поглядывая на ученицу и воителя.
Во круг царила тишина. Солнце слабо грело кошачьи спинки, ветер ласкал густую шерсть и слегка ерошил ее, но все это не доставляло не удовольствия, ни дискомфорта одноухому. Так что и настроение у кота было какое-то... Нейтральное. Вроде и ничего не раздражает, а вроде и ничего не радует. Забавное ощущение. Но Ястреб не сильно вдумывался в свое настроение и в свои чувства. его больше интересовало не нарушил ли кто границу. И, когда они достигли наконец ручья. стало ясно, что все в порядке и уши никому драть не придется. Очень удивительно, но это даже не нарушило настроение матёрого, даже обиды не мелькнуло. Поэтому, далее дело пошло как обычно: проверили все на наличие угрозы перехода границы, обновили метки, да и стали ждать Оленёнка, что отпросилась у Потока на охоту. Ждать долго не пришлось, но Ястреб порядком заскучал и, чтоб не уснуть, даже стал вылизываться. Но вот, показалась и сама ученица, неся в пасти пойманную добычу и Яс, немного закатив глаза и недовольно дернув кончиком толстого хвоста, не дожидаясь ни Потока, ни мелкую, двинулся в сторону лагеря, что говорит о завершении пограничного патруля.

Отредактировано Ястреб (2014-03-23 12:00:51)

Скажи мне, Богомол, зачем ты опять это делаешь? Зачем? Зачем ты продолжаешь следовать указам тех кукол, что безвольно следуют правилам, оставленным некими призраками из прошлого? Ты же такой умный, такой особенный, видишь всех насквозь и полагаешь, что знаешь саму суть мироздания. Но знаешь, ты можешь убеждать в этом кого угодно, но только не себя. Именно себя ты обмануть не сможешь. Ты же знаешь, ты осознаешь, почему ты до сих пор не ушел из ненавистного тебе племени. Ты жалок, потому что ты боишься. Но чего? Смерти, одиночества, или же на крайний случай смерти в одиночестве? Нет, это все не про тебя, эти вещи не страшат тебя. Тебя пугают не они, а ужас, что однажды может застать тебя там, где уже никто и никогда тебе не поможет. И именно поэтому ты опять, собрав побольше воздуха в легкие, с ледяным терпением принимаешь для себя все новые и новые указы, добросовестно выполняя их. Но ты умен, тебе ведь не нужно лишнее внимание, поэтому ты стараешься делать все это один. Уходишь, отрываешься от остальных, спеша закончить все это и свалить в очередное темное место, прячась в хитросплетениях своих мыслей. Виляя меж деревьев, ты временами сбиваешься лап, но продолжаешь бежать без остановок, без отдыха, без задержек. Шаг за шагом ты становишься ближе к концу. Еще секунда и все, ты на месте. Оглядываясь вокруг, ты безразлично проверяешь, все ли в порядке, и с легким недовольством отмечаешь, что все в порядке, что ничего опять не поменялось, а ведь даже тебе уже надоедает эта отвратительная скука, разъедающая душа почище всякой ненависти. Но дело есть дело, и ты спокойно обходишь границу, чувствуя на языке отвратительные запахи свежих меток. Легкая надежда все еще тревожит сердце, тебе кажется, что вот, вот сейчас кто-нибудь враждебный выскочит, обрекая тебя на желанную битву, но вновь ничего не меняется. Уныло взмахивая хвостом, ты смиряешься и, развернувшись, убегаешь обратно в сторону племени. Ты не ждешь своих соплеменников, они тебе не нужны, ибо ты выполнил порученное и теперь свободен.

Отредактировано Богомол (2014-03-23 17:48:16)

Медленно шагая по холодному покрову, который, похоже от безысходности, начал терять свои снежные свойства, а именно - начал таять, рыжик мотал головой, отбивая некое подобие ритма. Шлеп-шлеп-плясь.
Хлюпает под лапами, грязь пачкает ухоженную шерсть, фу, гадость, хотя, если научиться отбивать нормальный ритм, то может выйти неплохо.
Перед зелеными глазами то и дело мелькала парочка - наставник и оруженосец. Белобрысый Хорек с облезлым хвостом и полосатый Щучка, который постоянно старается показать, что он лучше рыжика в том или ином деле. Что же... Это только его дело, но если он покалечится при выполнении того или иного задания, то на Сычика не смотреть, ясно?
Не обращая своего внимания, которое итак дорого стоит, полосатик пошел в сторону дряхлого пня, на котором уже начали расти поганки.
Пах он просто восхитительно, пряный запах щекотал нос, может быть у кота есть способности к кулинарии, в чем лично он сомневается. Целителем быть скучно. Никаких романтических приключений. Ни-ка-ких.
Ловко запрыгнув на остатки древней ели, кот вытянулся на задних лапах, посматривая на территорию опилкоголовых. Их патруль прошел давно и запах уже выветрился, однако небольшие нотки с ароматом смолы все еще витали в воздухе.
Ручеек начал потихоньку подтаивать, что являлось хорошим признаком, относительно Речных вояк, но никак не Древесных. Меньше возможности отхапнуть лакомый кусочек земли рыбаков.
Недолго топтался рыжик на пне, аккуратно спрыгнув, потеревшись боком об трухлявую кору, бросая взгляд на Щучку, который в то время уже закончил и смирно сидя на месте ждал облезлохвостого, пф.
Не стоило тут долго задерживаться, посему зеленоглазый носитель имени хищной птицы, гордо вскинув голову и сверкнув нехорошим огоньком в глазах, прошествовал мимо янтароглазого оруженосца в сторону лагеря.

Воздух за пределами лагеря должен был освежить голову и сбросить с плеч груз тяжких мыслей, но с первым глубоким вдохом Можжевельник ощутил, насколько ошибся. Недавно там, на поляне, лежал полуапатичный кот, упрекающий соплеменников в "неправильных" чувствах и вспыхнувший желанием успокоить Корявого; там, на поляне, он смотрел только на остальных и не мог воспринять горе, как личное, там слишком много чужих душ, мешающих прочувствовать собственные эмоции.
А теперь?
Кот осмотрелся, приостанавливая торопливый шаг. Земля полна трепета, по ушам стучит гомон, неслышимый прежде. Что-то копошится под землей, на земле, в восходящей траве, в корнях, в кронах еще голых деревьев... Всюду и везде напоминание о том, что мир существовал и будет существовать без любого из нас.
Кажется нелепым, как весна не сменилась траурной осенью? Сколько времени пройдет, прежде чем мы сможем праздновать теплые дни без оглядки на трагедии?
Древесный кот оставил вопрос без ответа, принимаясь за обновление меток, и, к своему облегчению, услышал, как подоспевает подмога в виде Дымчатого.
- Я уже думал, что один здесь буду! - хмыкнул в усы кот. - Не видал Богомола? Он, видно, либо подойдет попозже, либо вперед нас пошел... Запах его чую, а сообразить не могу. Он, по-моему, слишком уж от племени отрывается. Одиночка по натуре, конечно, но уже слишком...
Можжевельник заметил на другом берегу, поодаль, речных котов и отчего-то решил им приветственно помахать хвостом.

Сегодняшний патруль проходил в компании соплеменников: Щучки и Хорька. Последний несколько настораживал Сияние своими эксцентричными повадками и причудами, ибо кошка любила иметь дела с более-менее причинно-следственными связями. А когда не знаешь, что может сказать или выкинуть молодой соплеменник, это держит нервную систему в напряжении. Тем более, учитывая повышенную гипер-ответственность воительницы, можно предположить, что она всё отнесёт на свой счёт. Сия решила немного разрядить обстановку и тоном светской беседы, с дружелюбием и улыбкой, заметила:
- Какая замечательная сегодня погода. Наверняка, скоро снег сойдёт окончательно и начнутся жаркие деньки.
Северное Сияние смогла бы простить, если б на её реплику никто не ответил. В конце концов, не между всеми соплеменниками могут быть идеально-семейные отношения, ведь семейство слишком большое. Логично предположить, что кто-то будет общаться друг с другом меньше, редко общаться или вообще раздражать. К счастью, Северное Сияние никто не раздражал и она рассматривала пограничный патруль как одну из возможностей познакомиться с Шучкой и Хорьком поближе.
В воздухе повисал запах молодой дичи.
"Кажется, мышь... В, вот ещё сорока..." - чуть прикрыв глаза молодая воительница вышагивала по редкой травке. Желание броситься в заросли и наловить чего-нибудь вкусного была просто неимоверной, но Сияние лишь тряхнула шёрсткой. - "Сначала нужно пометить границы."
Отряд приблизился к сверкающей солнечными бликами ленте, звенящей и бурлящей. Речей давно проснулся от зимнего сна, но вода в нём всё-равно была ледяной. Кошка прошлась вдоль берега, помечая кусты и камни. К подобным делам Сия подходила с особой ответственностью - она тщательно обнюхивала каждый мышиный хвостик земли - не дай Звёздное Племя соседям тайком преступить священные границы!

То ли в наказание за его далеко не лестные по отношению к племени мысли, то ли из-за безделья и невнимательности, но Богомол уже второй день подряд был отправлен на проверку пограничных территорий. Ну что он должен был там увидеть? Котов, безответственно нарушающих чужие границы? Чужие пограничные метки? Двуногих? Что? Седой не мог ответить на эти вопросы, ибо каждый чертов раз не происходило ровным счетом ничего: ни первого, ни второго, ни даже третьего. Сплошные скука и тоска. Но дело есть дело, и молодой воитель, безвольно понурив голову, плелся к этому, уже стоявшему у него в горле, ручью. Он смутно помнил о том, что должен был идти вместе с кем-то, с какими-то двумя соплеменниками, чьи имена отзывались в его голове лишь пустотой, впрочем как и все остальные. Но, не наблюдая смысла в излишней компании, Богомол вышел немного раньше, чем требовалось, надеясь на то, что исполнив свой надоедливый долг, успеет сбежать в, так сказать, свободное плавание, отдохнув от этих обязанностей. Поэтому он сейчас и плелся в полнейшем одиночестве по густому, но еще практически не озеленившемуся лесу. Но голодный желудок давал о себе знать, словно бы напоминая о том, что за одиночество надо платить, пускай даже и обычным завтраком. И как бы ни хотелось седому поскорее избавиться от дел и свалить куда подальше, но животное желание поесть преобладало над более разумными выводами, из-за чего молодой воитель, не замедляя шага, как можно глубже вдохнул воздух, определяя находящихся поблизости потенциальных жертв. И, как подсказали инстинкты, одна из таковых находилась рядом с ним, буквально в нескольких шагах, вот только не горизонтально вперед, а вертикально вверх. Не медля ни секунды, серый, оторвавшись от земли, начал ловко вбираться по жесткой коре дерева, цепляясь за нее когтями. Добравшись до веток, он начал аккуратно перепрыгивать с одной на другую. И только до победы осталось лишь пара каких-то прыжком, как Богомол, подскользнувшись на заледеневшем суке, полетел вниз. Кошачья ловкость сработала, и он успел восстановить равновесие, приземлившись на лапы, но в полетел седой случайно оцарапал плечо о корявую ветвь, откуда теперь шел маленький ручеек крови. Наплевав на него, седой зло бросился к границе, намереваясь покончить с этим прямо сейчас, ибо день, как ему казалось, не заладился уже с самого его начала, и далее испытывать судьбу не имело никакого смысла.

Покончив с обновлением меток, кошка таки решила приступить к охоте. Она зашла в густой кустарник боярышника, где прежде учуяла мышь, и принюхалась. Запах по прежнему был сильным, поэтому охотница замерла, дабы заранее не спугнуть добычу. Ноздри щекотало много ароматов, но Сия решила сосредоточиться на одном и припала к земле, хищно изогнув хвост. Упитанная мышка копошилась возле небольшого деревца, увлечённо выкапывая что-то из влажного талого снега. Сияние прижала уши и медленно стала красться в сторону дичи. Вот он - подходящий момент для прыжка! Северное Сияние уже практически бросилась на дичь, как резкий далёкий крик хищной птицы, видимо, возвращающейся с охоты, заставил мышку дрогнуть и поспешно скрыться в норке. Выругавшись про себя, воительница недовольно дёрнула ухом и двинулась дальше, пока не распознала новый аппетитный запах - белка. У Сияния потекли слюнки от предвкушения свежей бельчатины. Кошка определила направление ветра и местоположение зверька, а потом легко заскользила по направлению к добыче. Белка сидела возле терновника, с интересом разбирая прошлогодние опавшие ягодки. Сия покачала из стороны в сторону бёдрами, примеряясь для броска. Точно рассчитав свою будущую скорость и траекторию, молодая охотница выбросила вперёд когтистые лапы в молниеносном прыжке. Она всё вёрно рассчитала, кроме того, что рядом колючие заросли терновника. Белка тут же вскочила на дерева, а Северное Сияние с досадой зашипела. Колючки врезались ей прямо в плечо!
"Надо же, какой неудачный день", - разочарованно подумала воительница, бережно вылизывая царапины.
Однако, самолюбие не могло позволить Сиянию придти в лагерь с пустыми лапами, поэтому, собравшись с силами, коша углубилась дальше вдоль границы. Каково было её счастье, когда чувствительные пазухи заприметили сороку. Видимо, с утра вся фауна решила резко пополнить запасы провизии и подкрепиться. Дав себе клятву на этот раз не промахнуться, Сия в третий раз приняла охотничью стойку. Движения её были мягкими и точными, шаги - бесшумными. Подкравшись максимально близко к птице, охотница бесшумно выдохнула и какое-то время готовилась к броску. Внезапно, откуда ни возьмись, подул лёгкий ветерок, донося до обоняния сороки запах хищника. Дичь перепугано завертела головой и воительница поняла: "Сейчас или никогда!"
Северное Сияние стремительно пикировала на сороку, стараясь прибить ту лапами к земле, но чёрно-белая птица вскрикнула и начала взлетать. Тогда кошка постаралась поймать обед зубами и ей удалось сомкнуть челюсти на крыле жертвы. Дичь продолжала биться, но Сия держала крепко, ожидая, пока сорока чуть выбьется из сил. После кошка шваркнула добычу об землю и точным укусом в шею заставила навечно замолчать.
- Хоть что-то, - сказала Сияние и подняла свой небогатый улов, намереваясь вернуться в лагерь.

Сегодня на рассвете, с тоскою подавив отчаянный вздох, ты поднялась со своего ложа и не желая приводить свою короткую шерсть в порядок, незамедлительно направилась на очередной пограничный патруль, замыкая «торжественное» шествие твоих соплеменников, с коими ты нынче с некой ленцой расхаживала по территории своего племени, расставляя пограничные метки и с опаской поглядывая на земли соседей, мол, мало ли что может взбрести в их рыбью голову: глядишь, и глазом моргнуть не успеешь, как вражеские вояки вознамерятся перейти ручей, разделяющий ваши владения.
Хотя, это уже заметно смахивает на паранойю, отчего ты вольно или невольно ухмыляешься, пряча в белесых усах снисходительную улыбку, на миг проскользнувшую на твоем искривленном лике. Фыркнув, продолжаешь оставлять свой запах на ближайшем кустарнике, сдерживая довольное клокотание: не позволяя никому, в том числе и себе, убедиться в наличии хорошего настроения.
Солнце разливается в высоте бездонных, серовато-голубых небес, точно яичный желток в хрустальной чаше. Отовсюду слышится соловьиная трель, что наполняя воздух, возносится ввысь, будучи подхваченной ропотом природы и прохладным ветерком, ерошившим твою шерсть, пронизывая каждый уголок костлявого тела, заставляя тебя поежиться и замедлить свой шаг, когда в мозгу щелкает мысль об охоте.
Оглянувшись, втягиваешь ноздрями воздух и, склонив морду к земле, прислушиваешься, улавливая глухой цокот мышиных коготков в корнях дерева. Переступив с лапы на лапу, медленно направляешься вперед; замираешь неподалеку от кустов и, выждав момент, рвешься напролом, едва ли не упустив из своих лап проворного грызуна, но успевая его вовремя настигнуть и прикончить.
Фыркая, прячешь дичь и, припав к земле, ползешь, будто змея, к примолкнувшей в тишине пташке, еще недавно весело клекочущей о находке завтрака в виде прошлогодних семян. Ты не медлишь ни секунды. И стоит тебе только добраться до ближайшей точки, как ты, подобно смертоносной стреле, выпрыгиваешь из своего укрытия и, изгибаясь, ловишь пташку, сомкнув остренькие зубки на ее шейке и переламывая ей позвоночник, чтобы «наверняка». Чуть погодя, довольная своей охотой, ты подбираешь серую мышь и со своей ношей удаляешься в глубины территорий Древесного племени, направляясь в лагерь.

Птицелов осторожно ступал по таящему снегу, который то и дело выскальзывал из-под лап. Приходилось огибать особо глубокие лужи, чтобы не замочить себя с ног до головы и не заболеть. Простуда всегда приходит нежданно-негаданно почему-то именно весной, когда уже уверен, что раз ты ни разу не чихнул в сезон Снежного Клёна, то и теперь ты подавно будешь здоров. Но серый знал этот подвох природы, поэтому старался «выйти сухим из воды», а вода была повсюду. Казалось бы, что это идеальное время для речных. Но и некоторые воины Древесного племени умудрялись блеснуть своими охотничьими навыками. Вот Крысоловка, которая, как и всегда, была полна загадочности и большее время молчала, сегодня была просто в ударе: поймала и мышь, и синицу. Её полосатый соплеменник, не желая позориться, а в особенности перед Цикадой, тоже решил попытать счастья в охоте. Он внимательно и с открытой завистью глядел, как эта, далеко не самая привлекательная кошка, кидается на мышь, затем на синицу. Внимание то и дело переключалось на отвратительную внешность, и кот ничего не мог с собой поделать. Он делал отметины на стволах деревьев, а сам искоса поглядывал на Крысоловку и рассматривал её шрамы, её физиологию… Нет, нельзя привыкнуть к такому образу, даже живя рядом, воюя бок о бок. Но своё дело эта кошка знала. Птицелов знал не хуже. Можно по его имени догадаться. Да, имена многое говорили об этих двух. Случайно ли они имеют один корень? Полосач надеялся, что случайно. Закончив с ещё одним деревом, он поглядел наверх, что-то пробормотал и одним прыжком оказался высоко над землёй. В первое мгновение лапы соскользнули с сырой коры, но вскоре удалось прочно зафиксировать шаткое положение. Итак, выше-выше, и вот нужная ветка: тонковата, но вроде выдержит. Зеленоглазый свысока посмотрел на Крысоловку, которая была там, внизу, и медленно пополз к середине сгибающейся под его весом ниши. Через несколько секунд в воздухе раздался свист, и стремительная стрела пролетела, рассекая своими гладкими крыльями воздушную стену. Древесный встал на задние лапы, а передними сжал непонятный предмет. Это был стриж. Птица успела разогнаться до большой скорости, а поэтому охотнику пришлось постараться, чтобы не быть сбитым с неустойчивой ветки. В какой-то момент показалось, что жертве удастся сбежать, в тот момент, когда Птицелов захватил в когти воздух, но реакция его была стремительна. Трофей, в конце концов, принадлежал охотнику. Тот осторожно спустился с дерева и довольно потрусил в сторону лагеря, не дожидаясь остальных. Настроение сразу поднялось. Стриж – это не какая-то там синичка.

----> Лес
Охотничий патруль, не то, что пограничный. Ходи себе, да добычу пытайся унюхать. Пасть приоткрой, усами поводи, головой поверти и прислушайся хорошенько. Вот и весь тебе патруль, ничего сложного. Просто, как с дерева упасть.
Так и проходил, скучно и неинтересно, патруль опытного воина, если бы не одно маленькое недоразумение в виде оляпки. Небольших размеров и очень юркая пташка, была настороже. Она сидела на одном из камней близ ручья и внимательно озиралась по сторонам. Будто чувствовала, что находится под наблюдением неусыпного взора серого кота. Сморгнув, она прыгнула прямо в ручей и зацепилась лапками за камень, вовремя устояв, чтобы не нырнуть. Пока бишь она проделывала этот маневр, хитрый охотник успел подобраться к ней почти вплотную, и вновь замер, прижав уши и не сводя хищного взгляда с пухлого тельца.
Оставалась еще пара мгновений, а тело охотника уже свело от напряжения. Не в силах больше ждать, он рванул с места, стараясь сбить оляпку с ног, или хотя бы оглушить ударом. Но птичка лишь каждый раз подпрыгивала и неслась вдоль берега, быстро перебирая мелкими ножками и не позволяя Дымчатому вцепиться в себя. Не в силах больше терпеть эту гонку, воитель сделал последний прыжок. Мощно оттолкнувшись задними лапами, он растянулся телом над водной гладью и плюхнулся прямо в ручей, сжимая между тем в когтях птицу. Вымокнуть стоило того, чтобы нагнать быструю пташку. Резко прикончив её, чтобы не вздумала вновь убегать, кот выполз на берег и принялся умываться, собирая остатки влаги с морды.
- Тяжелое это дело, однако,- переводя дух, думал он. И действительно, пока бегал, запыхался и даже немного устал. Вот, что значит терять форму без постоянного контроля. В последние дни он и вправду разленился и совершенно не следил за своим оруженосцем. А ведь стоило проведать Янтарку, быть может провести тренировочный бой, чтобы уж наверняка подготовить её к будущим состязаниям. Дымчатый подхватил добычу, что досталась ему с таким трудом, и отправился в лагерь, считая свой патруль оконченным. Он был обязан с кем-нибудь поделиться этой занимательной историей, а в лагере всегда можно найти кого-нибудь.
----> Лагерь

Отредактировано Дымчатый (2014-03-27 16:17:34)

   Солнце уже начало клониться к закату, но небо все еще оставалось ясным, как будто сейчас раннее утро. Теплый ветер покачивал маленькие кустики и новенькую травку. Кстати о травке. Снег совершенно исчез, оставляя после себя лишь мокрые лужицы. На их месте вырастает новая травка, которая еще зеленее, чем была в прошлом году. Почки на деревьях взбухают, что говорит о том, что скоро появятся новые листики. Ах, этот запах... Запах весны всегда приятнее, чем запахи остальных времен года. Почему-то, весну ожидаешь больше, чем осень, зиму или лето.
    Вечерница отправилась в Пограничный Патруль, а с ней пошли Бурьян, и угадайте кто? Мрачница! Наконец, их отправили вместе. Как Вечи ждала этого момента, когда можно поболтать, как во времена, когда Мрачница была ее оруженосцем. Как жаль, что Вечерница сегодня себя не очень хорошо чувствует. Такой шанс.. Когда троица подошла к границе, Вечерница приостановилась и посмотрела на Мрачницу, которая уже собиралась что-то сказать Вечернице.
- Вечи, с тобой что-нибудь случилось? Ты выглядишь странно.
   На самом деле Вечерница чувствовала себя не очень хорошо. Она решила, что будет лучше, если Бурьян и Мрачница пойдут в одну сторону, а Вечи пойдет в другую. Так она сможет пройтись одной.
- Не совсем, Мрачница,- она посмотрела на Бурьяна, а потом снова на Мрачницу. - Вы идите налево, а я пойду на право, так быстрее дойти до лагеря.
    Вечерница махнула хвостом, что означало: " До встречи! ". Повернув в нужную сторону, Вечи поплелась в сторону лагеря, иногда останавливаясь, что бы обновить метки. Дойдя до конца ручья, кошечка обернулась назад, что-бы убедиться, что с Мрачницой все в порядке и пошла в лагерь. Возможно, она зайдет к целительнице, но скорее всего, ляжет и отоспится.

Отредактировано Вечерница (2014-03-27 17:54:49)