Молодая кошечка легко шла на своих мягких лапах, оглядывая окружающее пространство на наличие дичи. Помимо обновления меток существует и охота, верно? Медовая очень любила последнее действо, а посему не упускала возможности попытать счастья в патруле. Всё-таки, чем больше добычи в племени, тем меньше голодающих и больше, как следствие, сильных воинов и здоровых королев, котят и старейшин. Рядом шли Поток и Медносвет. "Опять Поток! Кто там составляет пограничные патрули, а, Поток? Зачем ты пихаешь меня в один патруль с собой, зная, что я не люблю твоё общество?" - фырчала про себя Медовая, незаметно косясь на кота. Какой бы доброй она ни была, обманутое доверие древесной воительницы всегда было очень сложно вернуть, а если и пытаться, то очень сильно нужно стараться. Нет, конечно, можно предположить, что Поток преследует благие идеи и намеревается сплотить их с Медовой, чаще мелькая бурой шкуркой перед кошкой. Или же он ждёт, пока общая беда (нарушение границ речными котами и последующая стычка с ними, к примеру) не сплотит их? Хорошо бы, только вот Потоку это явно не нужно.
Раздражённо дёрнув хвостом, Медовая прыгнула на дерево. Она догонит их после, а пока в ветвях бела замечена белка. Жирненькая рыжая добыча неосторожно скакала по ветке и лакомилась чем-то. На удивление самой же Медовой, кошка быстро достигла цели, всё ещё оставаясь незамеченной. Резкий выпад - и белка больше не грызёт свои орешки или семечки.
Спрятав добычу, по обыкновению, в корнях дерева, Медовая потрусила догонять воителей. Настигла кошка их уже у ручья. Обновив метки у самых границ, пятнистая кошечка таким образом завершила обход. Кивнув Медносвет и Потоку, Медовая осталась у берега. Самое время отточить навык охоты на прибрежных птиц. Затаившись в кустах крыжовника, кошка напряглась. Спустя несколько долгих минут ожидания на землю наконец приземлилась птичка. "Песчанка?" - удивлённо моргнула кошка, припоминая такую в куче. Да, действительно, эта птичка - редкая добыча. Медовая будет круглой мышеголовой, если не поймает её.
Подпустив ничего не подозревающую птицу ближе, Медовая отсчитала до трёх и прыгнула. Тяжело приземлившись на тельце вспорхнувшей песчанки, Медовая постаралась придавить ту к земле, но птица оказалась проворней. Ей удалось выскользнуть из хватки Меловой, но, к счастью для воительницы, и к несчастью жертвы, у дичи повредилось крыло. Возможно, именно в тот момент, когда пятнистая кошечка напала в самый первый раз. Не медля ни секунды, обрадованная счастливым стечением обстоятельств, Медовая метнулась к птице, впиваясь ей в горло. Один укус - и добыча лежит у лап. Гордая своей поимкой, кошка подобрала песчанку и направилась в сторону спрятанной белки.
По пути обратно в лагерь Медовая внезапно уловила тихий, но пронзительный писк. Полёвка? Да, точно, это она. Аккуратно освободив пасть от пойманной дичи, Медовая двинулась к источнику звука. Осторожная мышка то и дело замирала, заставляя юную кошку чуть ли не задерживать дыхание при каждом подобном действии. Наконец, удачный момент был выбран. Ловко подцепив мышь лапой, Медовая не стала медлить с умерщвлением добычи.
Итак, она возвращалась в лагерь с полной пастью вкуснятины, довольная собой и днём.

  Стояла невыносимая жара. Палящее солнце не щадило никого. Ни старейшин, ни котят с королевами. Воители могли как-то спастись. Ведь они ходили на охоту на реку и постоянно бегали. А вот бедняги, которые сидят в палатках, где душно и очень-очень жарко. Температура доходила до 30 градусов, а то и выше. Ветерок совсем перестал радовать котов и кошек своей прохладой. Даже в теньке было невозможно расслабиться и понежиться в летней прохладе, которой и так нет. Перьевые облака лишь изредка покрывали небеса, а еще реже шел дождь. Лужи и ручьи совсем высохли, только Великая Река продолжает радовать нас рыбой. Трава стала сухой и желтой, а не такой, какой была в начале весны. Зеленая и мягкая.(☼)
   Вечерница направлялась в сторону границы двух племен. С ней шел Вранокрыл, ее бывший оруженосец. Вечерница все еще считала, что не доучила его чему-то, хотя знала, что он хороший воитель, хоть и молодой. Его темная шерсть стала более густой и кот вытянулся и стал мускулистым. При одном виде Вранокрыла, Вечерница впадает в гордость. Ведь именно она сделала его таким. Но рыжая не хочет хвастаться, ведь это не допустимо для хорошего воителя.
   Дойдя по жаре до ручья, Вечерница остановилась и попросила Вранокрыла пойти направо, а сама она хотела пойти налево.
- Я пойду туда, - кошка махнула хвостом налево. - А ты туда. Хорошо?
   Пройдя по границе, Вечерница направилась обратно в лагерь, ведь она плохо себя чувствовала. Лучше бы ей зайти к целительнице.

Ясный солнечный луч рыбой скользил по водной глади: так же легко, живо и без изъяна - точно это чешуйчатое существо, обитавшее в воде. По кромки берега размеренным шагом следовал ручей, чеканя землю крупными каплями. Иссушенная почва с благосклонностью воспринимает дары, впитывая в свои недра новые и новые порции жизненно необходимой влаги. Совсем скоро плеск утих, когда трое укротителей рек явились на границу с Древесным племенем. Крик Журавля, ведущая всю процессию, лидерским шагом шествовала по краю своей территории, изредка оглядываясь назад на своих собратьев. Щука и Невеличка шли по бокам, вслушиваясь в отдаваемые приказы матери первого.
- Щука, Невеличка, налево, я направо. Точки встречи нет, по завершении патрулирования можете поохотиться до полудня, после тебя, девочка, жду в лагере. И Щука, не искусайте друг друга. – Пророкотала обладательница смешной маски, оборачиваясь к свои делам. Двухцветный воитель обернулся в сторону самки, коя воодушевляла его на спонтанно-удачные поимки. Отступив от двух кошек пару шагов, котик приступил к тщетному поиску первой добычи. Он всё время обращал внимание на младшую кошку. Её грация, стать, глаза, запах… Аромату дичи вовсе не было места в этой симфонии, однако, кое-как Щука сумел отыскать место охоте, почуяв сладковатый привкус кролика в носу, щекочущий ноздри. Ушастое существо заметно выдавало себя, высовывая уши из-за куста. Верно, он ретировался с территорий Древесного племени, но кто даст опровержение на эту тему, ведь сейчас он находился на половине реки, это подтвердил запах рыбы, который исходил от мягкой шерсти грызуна. Он был отчётлив и резок – грех перепутать. Напружинив задние поджарые конечности, худощавый рванулся вперёд с высоким желанием схватить кролика. И даже не для себя и племени, скорее для Невелички… Она будет гордиться им, безусловно!.. Ещё мгновение, как животное было живым, а после его бездыханное тело обрушилось под тяжестью молодого воителя. Усугубив всю ситуацию сильным ударом ноги, бурое существо чуть-чуть не вырвалось из лап, благо убыстрённая реакция была вспомогателем в этом деле. Прикончив зверька смертельным укусом меж лопаток, преградив доступ кислороду и полному кругу кровообращения, янтарноокий со спокойством выдохнул усталость и нервозность. Прекрасно. Осталась щепотка энергии, которую нужно было куда-то девать. Трясогузка! Она мирно восседала на тонкой и низкой ветви. Расстояние было критическим, и приходилось делать мимолётное решение: пан или пропал? Сгруппировав тело с охотничью стойку, Щука сделал неуверенный шаг к, как казалось, успеху. Однако: один взмах и… - неудача. Сероватые крылья подняли хрупкое тело ввысь, оставив неумёху с носом. Зажевав в разочарованности ус, обладатель ярких янтарей поворотил носом в поисках очередной мишени. Может поймать что-то особенное? Правители звёзд будто услышали предположение, пуская ветряные потоки в сторону зарослей и отслоняя листву, даруя благословение на обозревание улитки. Склизкое и мерзкое существо, на взгляд многих, был изыском для Речных котов. Лист, по оному проползало величественной поступью пресмыкающиеся, отблёскивал слизью на большом расстоянии, благодаря чему чистокровный и смел обозревать добычу. Быстрым шагом, переходящим на рысь с нотками галопа, сухопарый прильнул к желанной кустарниковой кроне. Словив зубами хрустящий панцирь, еле-еле умудрившись не сломать, сын Крик Журавля незамедлительно отправился в сторону патрульных, во время чего подхватил хилого кролика и обновив метки.
Дело было подытожено, а значит нет смысла оставаться здесь ещё какое-то время. Ободрённой трусцой двухцветный стремительно нагнал соратников, после чего благополучно скрылся на своей стороне, где ощущал себя куда свободно и раскрепощённо.

Обычный патруль. Обычный день. Скука и банальность, но привычная. Никуда не денешься от этой чертовой рутины, от этих обязанностей. Эх, а каким сладкой поначалу мне казалась служба во благо племени. Я рвалась в ряды воинов, а получила только банальные обязанности. Не было того азарта и экстрима, не было ничего кроме серых будней. А я ведь мечтала об этом. Эх, вернуться бы сейчас в глубокое детство…
Полдень. Я так и не смогла отвязаться от своей этой привычки вставать ближе к обеду, а потому проводила этот патруль в одиночку. Ястреб скупо сообщил мне о том, что они с Копыто оставили для меня часть границы, а я даже сквозь сон поняла и осознала это. Поэтому-то я и стою сейчас перед узкой лентой манящего прохладой ручейка, задумчиво вглядываясь в синеватую рябь. Завораживающе и отталкивающе, таинственно и трогающее. До глубины души. Я бы так и стояла тут, созерцая прекрасное явление, но меня отвлекло чириканье за спиной. Хищно улыбаюсь, медленно оборачиваясь. Благо, было покончено с обновлением пограничных меток, а потому я могла себе позволить углубиться в охоту.
Медленный и изящный оборот – я натыкаюсь взглядом на пеструю пташку, хаотично прыгающую между кустов. Прекрасно, ничего не скажешь. Усмехаюсь, машинально припадая к земле. Не пустого слова, случайно выроненного, ни лишнего шороха – я до того совершенна, что сама признаю это, как бы не было гадко. Не люблю хвалить саму себя. Словно темная тень я скольжу вперед, приближаясь к добыче и пожирая ее взглядом. Пара легких, почти невесомых прыжков в сторону -  я почти у цели, осталось лишь прыгнуть. Четко, без промахов. Тут глупо было бы выпускать из когтей удачу, случайно туда попавшую. Прижимаюсь к земле, чуть приподняв заднюю часть корпуса, а затем резко прыгаю. Быстро и молниеносно, устрашающе. Где-то на уровне подсознания до меня доходит, что я-таки поймала с первого раза, прижав к земле и придавив собственным весом. Бинго. Шах и мат, я бы сказала. Подло ухмыляюсь, впиваясь зубами в беззащитную шейку. Бедный маленький воробышек – прощайся с жизнью.
Поднимаю бездыханную тушку с земли и оглядываюсь. До скорой встречи, чертова граница. Прикрываю глаза и разворачиваюсь, направляясь в лагерь. Как ни крути – удачное начало дня!

Отредактировано Робкая Лань (2014-04-20 15:14:16)

19.04.

Тернозвезд бы побрал эту погоду! Ну кто решил, что сезон Зеленого Клена должен быть настолько душным? Когда шерсть неимоверно припекает слепящее солнце, заставляя двигаться медленно и лениво, чтобы не дай бог не стало еще жарче от напряжения мускулов, перекатывающихся под кожей.  Когда ты находишься еще в лесу, под сенью надежных деревьев, скрывающих землю под своей кроной, еще можно выдерживать постоянное, угнетающее воздействие светила, но как только ты переступаешь эту грань, попадая в объятия ярких лучей, тут только остается покорно терпеть, ожидая любого момента, чтобы скрыться от этого.
Раздраженно прищурив лазурные глаза, бурая кошка с нескрываемым неудовольствием шагнула из прохладной тени навстречу солнечному свету, который, как и ожидалось, в первое время не принес неудобств. Но это только пока. Кинув короткий взгляд на серого соплеменника, которому погода тоже не приносила особых радостей, Рысь лишь мимолетным взмахом хвоста указала на свою отлучку вверх по течению ручья, так как из-за жары даже не хотелось зря разевать рот. Крапчатая воительница не планировала задерживаться, по-быстрому желая пробежать вдоль границы и скрыться среди деревьев, чтобы блаженно вздремнуть под одним из кустов неподалеку Каменного родника. А что? Прохладный воздух от свежей воды создавал приятную температуру, в которой хоть как-то можно было жить. В несколько прыжков преодолев расстояние до самого ручья, кошка неспешно потрусила вдоль берега, чувствуя спиной припекающее солнце. Подушечек лап иногда касалась прохладная вода, хоть чуть-чуть скрашивая сложности пограничного патруля.  Это были те редкие моменты, когда Рысь не воспринимала жидкость в штыки, позволяя ей делать свое дело.
Отойдя на некоторое расстояние, кошка жадно прильнула к поверхности ручья, позволяя незначительной прохладе разлиться по гибкому телу. Пушистый подбородок и слегка висящие щеки сразу намокли, вбирая в себя влагу, словно губка. Мотнув головой, чтобы стряхнуть набухшие капли, Рысь направилась дальше, усердно, но быстро обновляя границу. Тут пройтись когтями, там потереться о кусты. Уже заканчивая работу, воительница все чаще и чаще ловила себя на желании поскорее смыться, однако все же нужно закончить начатое. Но неожиданно для себя, бурая кошка поймала взглядом недалекий черно-белый силуэт, на деле оказавшийся юркой оляпкой. Отметая на задний план надоевшую жару, охотница молниеносно скользнула за камень, принимая характерную позицию. Долго ждать особо не пришлось. Когда птица приблизилась к берегу, Рысь неумолимо налетела на неё, сразу поджимая под гибкое тело и впиваясь острыми когтями, но чуть-чуть не рассчитала неустойчивый каменистый берег, в отличие от ровной поверхности леса. Раненная пичуга с испуганным криком выбралась из под охотницы, пытаясь сбежать, но не преуспела. Сделав еще один прыжок, кошка окончательно покончила с неожиданно начавшейся погоней, впиваясь в хрупкое горлышко птицы. Миг, и вот уже бурая могла смело похвастаться удачной охотой. На время приковав оляпку под одним из кустов, Рысь успешно закончила пограничный патруль, вскоре вернувшись за добычей, с которой молнией скрылась в прохладном и любимом ей лесу Великого Клена.

Невеличка шагала вслед за воителями, внимательно присматриваясь и прислушиваясь к округе. После памятной встречи с одиночкой на границе ей все время казалось, что где-нибудь в прибрежных зарослях сейчас покажется чья-нибудь пятнистая шкура, или слабый ветерок донесет запах чужака. Теперь уж ученице скучать в патруле не приходилось, потому что она сама изобретала себе различные задачи и проблемы: то метнется к самому Ручью, чтобы досконально обнюхать редкие камыши и поросль осоки на предмет хотя бы слабенького отголоска чужеродного запаха, то сиганет в другую сторону и примется рыскать среди кустов, то вперит долгий взгляд в сторону территории Древесного племени. Во всем облике Невелички угадывалось настороженное и почти восторженное напряжение, пока она проделывала все эти манипуляции, с виду напоминая скорее маленького котенка, исследующего впервые увиденный большой мир, чем бравого оруженосца, целью которого было проверить неприкосновенность границ. Но кошечке так хотелось хоть как-то разнообразить однообразную повседневность, что она упорно искала следы чужаков повсюду, совершенно не обращая внимания на то, как это выглядит со стороны.
От сего важного занятия Невеличку оторвали только слова наставницы, когда та приняла решение разделиться, отправив свою ученицу вместе с Щукой исследовать оставшуюся часть границы. Желтоглазая с готовностью осклабилась, делая вид, что сейчас укусит молодого воителя за хвост, но после резво побежала в противоположную сторону от ушедшей Крик Журавля. Здесь Невеличка продолжила свои безумные скачки и рывки вдоль Ручья, то и дело косясь на Щуку, который вздумал затеять охоту.
- Вначале - патрулирование! - прошипела кошечка, злясь скорее на удачливость охоты бурого воина, чем на его отклонение от правил. Сама Невеличка вначале тщательно проверила границу до самого конца и обновила кое-где метки, с разочарованием удостоверившись, что лапы чужаков на территорию Речного племени в последнее время не ступали. Лишь после этого она пристроилась на берегу Ручья, высматривая в воде темную рыбью спинку. Вот что-то блеснуло у мелководья, и Невеличка нетерпеливо подалась вперед - и спугнутая этим движением рыбка мгновенно увильнула прочь от опасности. Кошечка лишь раздосадовано ударила лапой по воде, подняв брызги, что, в свою очередь, спугнуло лягушку, до этого момента спокойно сидящую в прибрежных зарослях. Та, на свою беду, прыгнула буквально под нос Невеличке, и кошке не составило труда быстро прихлопнуть лапой эту сомнительную добычу. Желтоглазая лишь скривила нос и оттащила лягушку подальше на берег, не смея разбрасываться своим уловом.
Но вот слабый ветерок принес нечто более приятное, а именно - аромат водяной крысы. Ученица напряглась, припала к земле, проползла некоторое расстояние, отделяющее ее от добычи, и точным прыжком накрыла грызуна, не успевшего даже пискнуть от внезапности этой атаки. Что ж, это лучше, чем одна лягушка, но Щуку все равно превзойти не удалось. Подобрав свои охотничьи трофеи, Невеличка недовольно фыркнула и поспешила вслед за молодым воителем.

На удивление сегодняшний денек выдался жарким и душным, если судить по мне, самцу, у которого шерсть необычаемо длинная, за ней нужен особый уход и бережность при стирке в речной воде. Довольно таки часто в шерсть попадают комки чертополоха, различные колючки, посему неудивительно, что по всему лагерю витают локоны рыжевато-бежевой шерсти. Это нормально, не удивляйтесь.
Ладно, а теперь по делу. Сейчас просто до чертиков жарко, а от Ручья - тонюсенькой полоски воды, которая тихо журча, разделяет территории двух великих племен - веет прохладным ветерком, а сверху кричат чайки, которые непонятно по какой причине решили покинуть песчаный берег Темнолесья.
Аккуратной поступью обхожу мягкий, влажный мох, на котором начинают цвести белые кувшинки и иду уже по знакомой, протоптанной мной лично,  тропке, ведущей к трухлявому пню - контрольной точке, где я, собственно, оставлял метки. Ловким движением запрыгнув на пень, я поставил одну лапу вперед, упершись ею в небольшой вырост, достаточно крепкий, чтобы выдержать мой вес, а задней, противоположной - о мох, правда она немного соскальзывала, да не суть.
Ветер с противоположной стороны доносил аромат дерева и смолы. Так пахнут Древесные. Уважаемые соседи, ха.
Тонкие как спички, высокомерные, самовлюбленные идиоты. Мозг у птиц размером с орех, пф, следовательно это должно вызывать у них зависть.
Я не испытывал ненависти к Древесным соседям, я просто завидовал. Так мечтал жить рядом с птицами, иметь подтянутую фигуру и спокойный, мудрый взгляд.
Но я непокорный бунтарь-развратник, которого угораздило родиться в Речном племени, чем я собственно доволен. Тут мой дом, моя родина, а предательство карается угрызением совести. У тебя есть советь? Да, она у меня есть, не поверите, и ей определенно нравится жевать мои внутренние органы, смакуя каждый атом, когда я делаю что-то неправильно.
Еще пару мгновений смотрю через Ручей, возвышаясь над зарослями камыша и спрыгиваю. Я должен был патрулировать вместе с Колючницей, но скажу прямо, меня она не интересовала, так как  я предпочитаю работать один.

Жара. Духота и зной, привычные для этого времени года уже давным-давно осели в наших краях. Невозможно было выбраться в полдень на открытую местность, например равнину – солнце беспощадно убивает всякое желание выползать не то, что дичь. Даже котов. Но мы упорно выбрались в полдень на границу, когда солнце уже достигло своей высшей точки и теперь свысока глядело на раскалённую землю.
Впервые привычное  милое сердце журчание и сам вид ручья приободрял, а не напротив отталкивал. Я был несказанно рад, что именно сегодня мы выбрались со Звездоломом к этому спасительному месту. Правда, в последнее время ручей совсем сник и поплохел, увядая на глазах. Но будем надеяться, что вскоре эта жара спадет и водные запасы вновь пойдут на прибыль.
- Рассредоточимся, - привычно брошенное хладнокровное обращение ко мне. Я послушно киваю, в душе немного поражаясь – как же можно так беспристрастно говорить обо всем. Выражать свое мнение. Странный он, этот Звездолом. Выбросив из головы ненужный в данный момент мысли, я принялся старательно оставлять метки на деревьях. Пренеприятнейшее дело, приевшееся до такой степени, что делаешь уже все на автомате. Не потому, что я осознаю всю серьезность и нужность данного ритуала, не потому, что это доставляет мне удовольствие. Ни грамма, если честно. Просто делаю это потому, что нужно, так сказали. Ну вот, кажется готово, стоило тащиться такой большой кампании для такого просто дела? Но делать нечего, хотя, признаться честно, я тоже был несказанно рад попасть в патруль. Засиделся в лагере, все реже в последнее время выбираясь на охоту. Да даже не на охоту, а просто в лес - подышать свежим воздухом, да размять лапы.
- Я на охоту, - кротко сообщаю, скорее по привычке, нежели действительно желая доложить Предводителю, надеясь сегодня на удачный улов.  Принюхиваюсь, чуть прижавшись к земле, и оглядываюсь по сторонам. Никакой особо запах не спешит появляться, но я настырный, а потому, прижавшись пузом к земле, прокладываю себе путь через мерзлые тропки. Оглядываюсь по сторонам, прислушиваясь к сливающимся в одну триаду звукам. Шорох – то, что нужно! Направляюсь к источнику звука, замечая бурую полёвку. Не густо, но хоть что-то. Выжидаю в засаде, ни сводя глаза с добычи. Маленькая мышка-норушка старательно что-то грызет, скорее всего, нашла себе завтрак и радуется. Ну а я нашел свой завтрак и расставаться с ним не намерен, что подтверждаю кротким кивком самому себе. Наконец, чуть отступив назад, тут же подаюсь резко вперед, кидая напряженное тело на предмет наблюдения, выпуская когти. Но вот незадача, я немного ошибся с расстоянием, перелетев мимо цели. Послышался писк, шорох и моя добыча ускользает от меня. Ну, уж нет, такого стерпеть я не намерен. Разворачиваюсь, молниеносным ударом лапы оглушаю беглянку, притягивая к себе и окончательно умерщвляя одним укусом. Выжидаю, пока движение прекратиться и тушка обмякнет в лапах. Вот она, отрада охотника – плотная мышка в зубах и ничего больше не требуется. Благодарность непонятно кому, скорее всего Предкам, и я разворачиваюсь, покидая место преступления медленной рысью, сжимая в пасти тельце. Пора возвращаться в лагерь.

Отредактировано Корявый (2014-04-22 09:06:52)

- Давайте я сейчас станцую! - весело дёрнул ушами оруженосец и весело перебирал лапами, слегка покачиваясь, а после засмеялся и с азартом посмотрел на Лаванду и Ястреба, однако сам Ястреб смерил кота строгим взглядом, что заставило Копыто замолчать и прижать уши к голове. - Ладно-ладно, молчу, - буркнул он себе под нос и опустив хвост, засеменил следом за двумя воителями. - Почему я постоянно хожу в патрули с этими злюками?

Обнюхав куст, Копыто оставил на нём пахучую метку и запрокинув голову, понюхал воздух.
- Голубь? - он повернул голову и щуря свои разные глаза, посмотрел на жирного голубчика. Облизнувшись, белогрудый пригнулся к земле. Ветер дул прямо в морду ученику и поэтому это давало преимущество. Голубь расправлял крылья, стараясь удержаться и не слететь от порывов ветра. Это мало помогало, так что голубь, боровшийся с ветром, практически не заметил кота, к которому медленно приближался. Прыжок и Древесный лапами подкинул дичь, которая тут же взлетел в воздух.
- Врёшь - не уйдёшь! - и после этого ещё раз прыгнул и наконец сбил птицу, которая свалилась замертво на землю. Разноглазый оценил. - Я, вроде, той ошибки не допустил. И она не сильно ударилась, - лапой. - Думаю, сойдёт, - и после этого наклонился, подобрал голубя и оценил ситуацию, - Так, я вроде бы почти всё закончил.. можно возвращаться обратно, - с довольной мордой произнёс черноухий.

Утро застало кошку неожиданно, и вовсе не от того, что явило себя слишком рано, не от того, что сразу ударило по глазам безжалостными солнечными лучами, вызвав на внутренней стороне сомкнутых век вереницу пляшущих пятен фиолетового, красного да чёрного цветов. Дело всё в том, что проснулась усатая далеко не в палатке воителей, а возле обшей кучи. Тело ныло от сна на жёсткой земле в неудобной позе, к всклоченной и неопрятно торчащей (ибо старшая с вечера охотилась под водой, а сушилась уже, судя по всему, путешествуя мысленно по стране Морфия) прилипли комья песка да травинки, отчего общий вид был тот ещё, мягко говоря. Проморгавшись и восстановив зрение, Крик Журавля недоумённо огляделась, тщетно пытаясь понять, что же такое случилось и что побудило её спать в обнимку с ныне измятой полёвкой. Дело определённо было не в большом ежевичном кусте, но как до него можно было не добраться? Начав анализировать и смутно припоминать вчерашние часы, она установила следующую цепочку событий: заскочив от реки в ельник и забрав полёвку, хвостатая отправилась к лагерю, петляя меж хвойных деревьев, и добралась до него довольно-таки быстро, после чего оставила улов в общей кучи и, решив, что голода не испытывает, уселась рядом, дабы умыть мокрую шубку. После - пустота, так что вывод напрашивался сам собой. Видно, сон подобрался к уставшей кошке неожиданно и свалил на месте, где настиг. Нельзя сказать, что осознание этого порадовало, но самочувствие, в отличии от вчерашнего, было на высоте, так что усатая решила не портить чудесный момент и махнуть на всё лапой, тем более, что рассвет уже начал преображать небо, а работы по приведению себя в порядок ещё выше крыши, вернее, выше ушей. Вздохнув, старшая принялась тщательно вылизываться, выкусывая колтуны и прочие налипшие неприятности, заодно разглаживая шерсть. Время текло быстро, а умывание протекало медленно, так что, к моменту, когда охровоглазая закончила и, облегчённо вздохнув, недовольно чмокнула, ощущая сухость на расцарапанном языке, солнце торжественно взошло, а лагерь начал пробуждаться и наполняться шумом. Попив из реки, что примыкала с одной стороны к лагерю, Крик Журавля вернулась к общей куче и принялась с относительным аппетитом жевать полёвку, которую сама же и помяла ночью; как говорится, сама сломала - сама чини. После наскоро облизнула морду и огляделась в поисках Невелички, ибо была уверена, что сей комок энергии уже успел проснуться. Так и случилось, посему, столкнувшись с оруженосцем, охровоглазая отправилась вместе с ней в пограничный патруль, подумывая о том, чтобы позвать Белоликого, но в последний момент отказавшись от идеи. Вчера ему нездоровилось, и хвостатая силой загнала бело-рыжего к целительнице, так что, пусть уж отдыхает, всяко пользы больше будет. Минут через сорок парочка уже приближалась к границе-ручью, что разделял два соседних племени. С удовольствием подставляя морду под ласковые прикосновения тёплого, редкого ветерка, что всё-таки освежал, и игнорируя на этом фоне подрумянивающие спину солнечные лучи, заместитель глашатаи резко посерьёзнела и, нахмурившись, покосилась на ученицу.
- Прошло четыре луны с момента твоего посвящения в оруженосцы, ещё половина от этого срока, и ты будешь проходить испытание на Воинском пороге. Скажи-ка мне, чему ты за это время научилась.
Кошки продолжали движение, беседуя, а когда перед ними возник ручей, разговор как раз пришёл к логическому завершению, посему кошка объявила, что они расходятся, а значит, Невеличка сегодня впервые будет обследовать участок границы одна. Бросив напутствие о необходимости быть внимательной и сосредоточенной, Крик Журавля развернулась и пошла в другую сторону. Продвигаясь медленно, ибо необходимо было как сверять метки и запахи, убеждаясь в их неприкосновенности, так и ставить новые, в связи с чем скорость не являлась хорошим другом. Когда же отрезок был обследован, а работа доделана, хвостатая двинулась по своим же следам в обратную сторону, желая поохотиться. Авось, попадётся что-нибудь, покуда жара не вошла в раж? Тихо ступая и принюхиваясь, старшая отошла от ручья, двигаясь по открытой местности, когда заметила у воды крысу. Водяную крысу. Хвост застыл, выдавая протянувшуюся по всей линии позвоночника леску напряжения, мышцы взбухли, принимая стойку, охотница не спускала глаз с добычи, подкрадываясь, она также не теряла настороженности. Лишь подобравшись на необходимое расстояние, она позволила себе моргнуть, покуда подбирала под себя лапы, играя лопатками и готовясь к прыжку. Полосатая уже взмыла в воздух, когда грызун, почуяв неладное в ветре, бросился на утёк, так что мощная лапа лишь мимолётно коснулась хвоста. Оставаться с пустыми лапами и принимать поражение так легко - не в характере старшей, посему она начала преследование, с шумом молотя лапами по земле во время бега. Шерсть на холме стояла дыбом, хотя взгляд хранил привычное, стеклянное спокойствие. Расстояние, между делом, стремительно сокращалось, и вскоре последовал новый прыжок, на этот раз более выверенный и принёсший успех: лапа лежала на спине водяной крысы и прижимала её к земле, покуда клыки тянулись к горлу и вспарывали сонную артерию. Сдавленно пискнувшая да испустившая дух добыча была подобрана и спрятана в кустах, ибо охота на сим не прекращалась, тем более, что в соседних кустах подозрительно кто-то копошился. Основная проблема обстояла в направлении ветра, если раньше он вовсе не давал о себе знать, сейчас, как на зло, обрёл вполне прочное оформление и упорно бил в спину, донося запахи до куста. Желая поймать добычу, стоять вот так вот - крайне глупо, посему охровоглазая принялась огибать куст, да поздновато, судя по всему, ибо полёвка - а шумела именно она - успела почуять неладное и дать дёру. Что ж, кошке не привыкать догонять, посему, в очередной раз срываясь с места и подбрасывая в воздух кусочки земли, полосатая принялась за дело, мощными и ровными прыжками стараясь не только сократить расстояние, но и обогнать: кто знает, где находится нора, к которой грызун бежит, а достать добычу оттуда будет невозможно. К счастью для Крик Журавля, ей это удалось, у самой земляной насыпи охотница настигла грызуна и пришибла одним ударом когтистой лапы, после чего, подобрав, вернулась к кусту и положила полёвку к водяной крысе, повторно набросав тонкий слой земли на окровавленные шкуры. По большому счёту, можно уже было возвращаться в лагерь, но силы по крайней мере на одну охоту бились в отдохнувшем теле, губить их желания не было. Посему хвостатая неспешной рысью двинулась дальше, на этот раз вновь вдоль ручья, у самой кромки, что дало плоды: цветастая оляпка стояла, опустив клюв в воду - пила. Осторожно подравшись сзади и радуясь ходу событий -  обнаружить себя не удалось, прыжок да и всё - напала, да только прогадала. Клыки щёлкнули в воздухе, сомкнувшись на крыле, но птица вывернула шею и больно клюнула нападающую в лапу. По белой шерсти мгновенно расплылось алое пятно, кошка же, зашипев от бешенства, с силой встряхнула оляпку, вышибая из неё дух. Когда голова пернатой неопределённо закачалась, птица была прижата к земле и добита стандартным укусом в шею. Наскоро зализав лапу, дабы промыть рану, и убедившись в том, что травма несерьёзна, хвостатая подобрала злосчастную птицу и дошла до куста, дабы забрать полёвку и водяную крысу. Крик Журавля полагала, что Невеличка уже вернулась, однако по дороге столкнулась с ней, так что в лагерь кошки вернулись вместе. Ушли они рано утром, сейчас же было около полудня, но затраченные время и силы определённо того стоили.

Медовая сладко потянулась и в полудрёме побрела к выходу. Сегодня она состоит в пограничном патруле с Птицеловом, но коты решили отправиться на границу под утро. Молодая воительница терпеливо ожидала своего приятеля, иногда охватываемая лёгкой дрёмой. Дождавшись спутника, Медовая потрусила вперёд. Ей хотелось как можно скорее закончить с патрулём, хорошенько поохотиться и вернуться в дупло воинов, чтобы ещё немного поспать.
Приятно болтая ни о чём с Птицеловом, кошка обновляла пограничные метки, украдкой выглядывая речных соседей. Никого сегодня не приметив, пятнистая воительница то ли с грустью, то ли с радостью вздохнула и повернулась к котику:
- Я сейчас отправлюсь на охоту. Ничего, если я попрошу тебя завершить работу?
Медовая дружелюбно улыбнулась воину и, махнув хвостом, скрылась в прибрежном лесу. Углубляясь всё дальше в чащу, кошка попутно выискивала знакомые запахи дичи. Приоткрыв пасть, Медовая перешла на тихий, медленный шаг. "Полёвка в двух хвостах от меня, - почуяла охотница и решительно двинулась в сторону кустов. Но внезапно хрустнувшая под лапой ветка предупредила мышку об опасности, и та резво помчалась обратно к себе в норку. Медовая успела прихлопнуть её, но с недостаточной силой, поэтому мыши всё-таки удалось удрать. Вздохнув, но не отчаявшись, Медовая направилась дальше. Уйдя дальше в глубь леса, она вновь почуяла добычу. Снова мышка. Припав к земле, воительница начала подкрадываться к полёвке. Но, похоже, милость Звёздных предков была сегодня не на её стороне, так как кошка уже во второй раз спугнула добычу, неосторожно дёрнув хвостом и задев куст ежевики. Мышь побежала прочь, но была настигнута лапой охотницы. Но жертва не теряла надежды и, юрко выпрыгнув из лап Медовой, стрелой полетела в заветное убежище в виде корней одного из дерева. "Мышиный помёт!" - раздражённо била себя по бокам хвостом молодая кошка и недовольно топорща усы.
Далеко не уходя, Медовая решила попробовать свои силы на дереве. Легко взобравшись на высокую осину, кошка притаилась, заметив сидящую неподалёку ворону. Подкравшись к птице, Медовая совершила резкий выпад. Ворона встрепенулась, порываясь покинуть опасную зону, но спохватилась слишком поздно для себя. Сильнее обычного Медовая сжала когти, впившиеся в тело и крыло добычи, и немедленно умертвила птицу точным укусом в шею. Схватив ворону в зубы, Медовая направилась в лагерь. Небогатый улов, но хоть что-то. А пока можно и пойти отоспаться.

Что ж, вот и подходил к концу сезон Цветущего камыша на территории Речного племени. Последние деньки хоть и выдались особенно жаркими, но все равно мы будем скучать по ним, когда вновь начнутся проливные дожди. Тяжко было даже думать о том, что вновь вернется вся эта серая холодная мерзость, вылезет из всех углов, словно дожидаясь своего сладостного момента. Борьба лета и осень - почти как борьба двух сильных воителей. Жаль, что исход боя известен заранее... Как бы мы не старались, хоть в бубен бей - жизненный цикл не изменить. И спустя несколько лун снова будем умирать от жары...
Это утро выдалось не в меру жарким. Солнце поднялось рано и тут же ошпарило землю своими горячими лучами. Пока спасали лишь тени и легкое дуновение свежего ветерка. Да и то ненадолго. Тем не менее, Речное племя уже давно было на ногах. В этот час, пожалуй, каждый был чем-нибудь занят. И Светлый не остался без дела. Накануне вечером Крик Журавля назначила его и Крылолапку в качестве утреннего патруля. Не скажу, что воитель был очень рад этой новости, но обязанности для того и существуют, чтобы их выполнять! Так же есть "навалять" непутевым соседям, которые никак не запомнят, где заканчивается их территория.
Потянувшись, Светлый заставил себя раскрыть глаза. "Так, лентяй, поднимайся... Нужно идти!" Со стороны это было не видно, но сейчас в воине борются два наистрашнейшие силы - желание спать и обязанности. Постепенно, лапка за лапкой, соня заставил себя подняться с мягкой подстилки. "Дела не ждут! Надо заодно заглянуть к Крылолапке." Выбравшись из палатки воителей, здоровяк с одобрением подметил, что напарница по патрулю уже на лапах и вполне готова идти в путь. Кивнув головой, Светлый дал понять, что они могут выдвигаться.
Жаль, но на границах тишина. Только ветер задумчиво перебирает зелень, да солнце припекает как ненормальное. Шумно вздохнув, воитель стал обновлять метки. "Скучно, конечно. Хоть бы заглянул кто," - усмехнулся кот, оглядываясь на свою спутницу. Та, видимо, тоже была занята своими мыслями, но и не забывала, зачем они вообще здесь.
- Возвращаемся? - спустя несколько минут прервал тишину Светлый. - Охотой займемся позже, лады?
Крылолапка одобрительно кивнула, и скромный отряд направился в сторону лагеря.

Лебединая Шейка, ковыряя лапами пылающую землю, устремилась выйти из леса, приближаясь к прохладе. Яркая, искрящаяся вода плескалась в русле, протекая вдоль берега. Тонкие конечности несли воительницу в сторону ручья: как жажда, так и нужна в обновлении меток. Совсем скоро, учитывая близость к нейтральной территории, бурая кошка очутилась на том самом месте, где сталкивались запахи двух племён. Потирая мордой о ветви, поджарая склоняла гибкую крону под своим весом, тщательно стараясь оставить запах Древесных котов. Время зноя постепенно уходило, оставляя полутени. Очередной сезон ливней скоро войдёт в свои права, а пока, солнце жарило, но уже не так сильно. Душная атмосфера, нависшая над лагерем древолазов, заглаживалась морозной водой. Лебединая Шейка подползла ближе к берегу и опустила теда иссушенный язык, который, будто был готов зашипеть, обессиленно упал с плеском. Сделав пару глотков ещё, для утоления жажды, охотница приступила к розыску чего-нибудь сытного. Вдруг глухое хлопанье крыльев заставило обернуться в ту сторону, откуда доносился звук. Огромная птица, восседавшая некогда не толстой ветке, опустилась вниз, распушив расписной хвост. Краснобровый тетерев. А это был именно он, издавал токующие звучания, кои слышали чуткие уши, что и помогла распознать птицу. Сделав оборот к пёстрой пичужке, вояка устремилась к ней, не обращая внимания ни на что, желая не упустить такую добычу. Поведя сморщенным в чохе носом, крупная красавица была на миге от добычи. Неповоротливая гора перьев хотела вспорхнуть, да не успела, как сверху навалилась кошачья туша. Хлопающие крылья, несомненно, оставили синяки на теле, но подобная схватка кончилась победой  над чёрнопёрым. Ухватив цепкими челюстями за гордо, переломив кости и отправив дичь на тот свет, Древесная схватила поудобнее трофей и отправилась в сторону лагеря, дабы выказать свою удачу соплеменникам и пообедать.

Отредактировано Лебединая Шейка (2014-04-25 22:19:00)