Ух, сегодня я впервые отправился в патруль. В лесу сегодня было жарко и душно, потому я был рад немного освежиться в свежей прохладной водичке ручья. За время путешествия мне очень захотелось пить. Конечно, ведь такое путешествие от лагеря до реки по адской жаре не проходит даром. Я с наслаждением начинаю пить воду, стараясь не рухнуть в ручей, так как от мокрого меня пользы мало, а я еще планировал поохотиться сегодня.
Вдоволь напившись прохладной воды, которая приятно охладила горло и пересохший язык, я обновил метки на деревьях. Судя по запаху, тут недавно проходила воительница моего племени, но подстраховаться не помешает. Наконец-таки я решил с чистой совестья заняться охотой, ведь еда в племени лишней не будет. Легкий ветерок принес мне запах мышки и я начал крастья к добыче. Вот я уже вижу силуэт своей небольшой добычи. Рывок... и я, не увидев того места, куда падаю, угодил прямиком в куст ежевики. Ломая ветки и шипя от несильной боли в царапинах от колючек, я наконец вылез из куста. Те колючки, которые смог, я вытащил из шерсти, но в плече осталась одна заноза, которую без помощи целителя мне не достать. Разумеется, грызун уже спрятался в норке. Со вздохом я опять принюхался, не возвращаться же с пустыми лапами в племя?Вот-вот, поэтому я продолжаю охоту. В следующее мгновение я чую запах перепела. Вот свезло же! Припадаю к земле и начинаю осторожно приближаться к птице. На этот раз я более осторожный. Оттолкнувшись задними лапами от земли, я только придал себе ускорения и приземлился прямо на птицу. Не рассчитал я того, что у птицы есть крылья. Перепел заметался и замахал крыльями, не давая себя убить. В итоге, птица все же вырвалась у меня из лап, оглушив ударом крыльев по ушам. Когда я пришел в себя, дичи уже не было.
-Ну ладно, в следующий раз у меня обязательно все получиться! - тихо сказал я, подходя к ручью. Вдоволь напившись, так как я довольно долго носился, я немного отдохнул и востановил силы. Вдруг уголком глаза я заметил серое пятнышко, которое оказалось кроликом. Хищно ухмыльнувшись, я припал к земле. Подкрался к кролику и вцепился когтями в шкурку зверька, из-за чего мгновенно получил когтистыми лапами в грудь. Немного ошалев от такой прыти, я разжал когти, чем кролик и воспользовался, задав стрекоча. Ну нет, его я не упущу! Я прибавил скорости и стал нагонять беглеца, я даже не реагировал на колючие кусты, которые царапали мне бока. Через несколько мгновений я наконец-таки поймал кролика вновь. Неудачно, я вам скажу, поймал. Я подскользнулся и врезался со всего маху в небольшой камень, оглушив по пути кролика. Придя в себя быстрее зверька, я мгновенно убил его. Поднявшись на лапы и чуть прихрамывая, я пошел в лагерь племени, таща кролика за загривок. Я был горд собой, но вот царапины сильно саднили, потому я направлялся еще и к целителю.

Уверенно ступая длинными лапами по каменистому берегу буйного ручья, несущего свои воды далеко за пределы территории племен, старшая воительница с интересом и некоторым вызовом осматривала лежащий за водой ельник, неизменный уже сколько лун, будь то холодный сезон Замершего Клена или жаркий Зеленого Клена. Сегодня бурая кошка состояла в немногочисленном патруле, вместе с Робкой Ланью, которая шествовала рядом. Жара, в связи с приближением  Красного Клена, начала потихоньку спадать, все чаще и продолжительнее радуя котов долгожданной прохладой, хотя, для таких длинношерстых личностей, как Рысь, это пока было не особо спасительным явлением. На мгновение остановившись, воительница осмотрелась по сторонам внимательным лазурным взглядом, казалось, подмечая все вокруг до мельчайших деталей. Нервно мотнув хвостом и пошевелив большими ушами, при этом не двигая головой, Рысь обернулась к соплеменнице.
- Думаю, нам пора разделиться. – проговорила крапчатая, скорее на автомате, чем осмысленно, выбирая путь, лежащий слева, откуда ручей нес свои неспокойные воды. В пару гибких прыжков преодолев нужное расстояние, воительница порысила по влажным камням, избегая любого контакта с нагревшимися под горячими лучами предметами. Время от времени останавливаясь, чтобы выполнять порученную работу, кошка не спеша продвигалась по своему маршруту, одновременно прислушиваясь. Вдруг удастся поохотиться? В какой-то момент она жадно прильнула к свежим водам, но не стала задерживаться, уже с большим рвением продолжая выполнять свою обязанность. Неожиданно кошка остановилась, поведя ухом в сторону высоких зарослей травы, откуда раздавались назойливые звуки. Довольно усмехнувшись и прищурив лазурные глаза, воительница начала медленно подкрадываться, сразу приняв охотничью стойку, из которой в любой момент была готова сделать решающий прыжок. Несколько шагов, и вот она уже обошла препятствие в виде кустов, закрывающее от неё небольшую полевку, копошащуюся в корнях близстоящего дерева. Казалось, в её поимке нет ничего сложного, но не всегда можно учесть все обстоятельства. Когда воительница подбиралась к дичи, легкий бриз с ручья донес ее запах до грызуна, заставляя того испуганно шмыгнуть в нору среди зарослей. Фыркнув, Рысь поднялась, с некоторой неохотой снова  продолжая путь. Однако, удача сопутствовала бурой охотнице. Неожиданно для неё, неподалеку, с территории речных на землю древолазов перелетел голубь, устроившись где-то в прибрежных кустах, шелестевших на легком ветру. Подобравшись, воительница привычно перетекла в охотничью стойку, начав медленно, шаг за шагом, прочесывать пространство, дабы найти лучшую позицию для засады. Когда та была занята, кошке осталось только ждать нужного момента, и когда он предоставился, она прыгнула, одним движением лапы сбивая дичь с ветви куста и вонзая в ней острые когти. Испуганно вскрикнув, птица начала безумно хлопать крыльями, пытаясь любым способом выбраться из подготовленной западни. Кошка зло зашипела, когда одно из маховых перьев попал ей в глаз, заставляя отпустить раненую добычу. Но только голубь попытался взлететь, как кошка прыгнула, снова пришпиливая дичь к земле и уже не позволяя её уйти. Еле заметное движение головы, и вот уже Рысь привычно сломала хрупкие шейные позвонки, неумолимо заканчивая жизнь птицы. Оглянувшись по сторонам, кошка привычно закопала дичь под одним из кустов, чтобы та осталась цела до её прихода. Хмыкнув, бурая кошка лишь снова порысила вдоль границы, спеша быстрее закончить начатый обход границы.

Порой, когда отправляешься в пограничный патруль, хорошо и поохотиться. Именно поэтому серебристая речная кошка по имени Сойка, пройдя ровно половину границы, решила на секунду отвлечься и поискать какого-нибудь улову для племени. Долго ждать не пришлось, и вскоре зоркий кошачий глаз уловил слабое движение среди травы. Вероятно, белка спустилась вниз, на землю, в поиске пищи, которую можно было бы складировать на стремительно наступающую весну. Время шло как-то слишком быстро, и совсем не поддавалось контролю Сойки или других речных котов, как бы они этого не хотели. А следом за осенью наступит суровая зима, время грубых и кусающих за нос холодов. Что-то не задалась для кошки эта череда сезонов. Летом на голову воительницы свалилась удушающая, хватающая когтями за шею жара, а теперь вот впереди загоралась искра ледяного пламени, ровно противоположному этой проклятой жаре.
Стараясь дышать как можно тише, дабы не спугнуть дичь с чутким нутром, Сойка неслышно стала красться по направлению к добыче, аккуратно обходя места, где трава высохла и сильно шуршала. Шажок, второй, третий. Быстрый и четкий прыжок. Сойка накрыла лапами белку, но та буквально вырвалась из лап, улепетывая на дерево. Воительница, не видя смысла уже скрываться, резко выпрямилась и, не медля и не тратя драгоценное, утекающее из лап время, вторым решительным прыжком накрыла дичь вновь, на сей раз тут же отбирая жизнь. Таким образом кошка оказалась на дереве, вцепившаяся в ствол, невысоко от земли. Аккуратно спустившись, непривычная к подобному лазанью серебристая быстро отряхнулась, как бы сбрасывая  с  себя неприятное впечатление.
Вдруг чей-то бурый, очень короткий хвост мелькнул буквально перед носом кошки. Кролик? Здесь? Да, точно. Граница же, и дичи свойственно перебегать с одной территории на другую. Их не волнуют племенные границы, они либо выше этого, либо слишком глупы, чтобы понять, следовательно — ниже. Сойка быстро забросала белку и рванулась за кроликом. Он наконец остановился, Сойка — тоже. Кошка стала быстро красться, но порой такое сильное погружение в охоту нередко оборачивается какой-нибудь глупой ошибкой или проколом, и потому кошка наступила на какой-то прутик, который тут же громко хрустнул, впиваясь в уши-локаторы кошки резким, разрывающим звуком, означающим провал охоты. Спугнутая дичь испустила странный, сдавленный звук и рванулась наутек. Догонять бурого кролика было бессмысленно, поэтому Сойка, разочарованная, подхватила белку и стала идти дальше, вдоль границы. Запах добычи забивал ноздри, потому она решила просто оставить ее где-нибудь здесь, и забрать на обратном пути.
Границу никто не нарушал, все было чисто и спокойно, поэтому речная кошка поспешила развернуться, и побежала обратно, обновляя по дороге метки. Подхватив белку, Сойка направилась в лагерь. Жара вступала в полную силу, и хотелось скорее вернуться в лагерь и укрыться в спасительной тени, или вовсе залезть куда-нибудь в воду, которая, пусть и была довольно теплой, все равно остужала тело и расслабляла мышцы.
Серебристый силуэт кошки вскоре растворился меж деревьев и кустарников, рассекая пространство на пути в лагерь.

В густом мраке ночи ясно фонарела окруженная зенитным блеском луна, отражая дорожной лентой свет завтрашнего солнца, прелого и жутко-ярко-летнего. С наступлением долгожданных сумерек становилось порядком прохладнее, но воздух по-прежнему хранил в себе пыльный и горячий отпечаток прошедшего дня, а потому пах солнцем и раскаленным металлом. Мягко ступая по колкой кисло-желтой траве, он пытался уловить тонкую нотку небесно-звездного аромата, запрокидывая голову вверх и постоянно встречаясь взглядом с холодным небесным светилом. В очередной раз смущенно потупившись, Карась уткнулся робким и нежным взглядом в свои лапы, белеющие на фоне призрачной земли, тщательно разглядывая их.
Среди неясных звуков, включающих в себя и шум жаркого ветра, теребившего верхушки крон деревьев, и песенные переливы мелкой живности, коей была сполна усеяна трава, и прочие отголоски леса, стал ясно различен плеск истощенного пограничного ручейка, чьи воды, ставшие жидкими из-за наступившей засухи, вероятно, уныло прыгали по крупным скользким валунам. С наслаждением передернув тощими плечами, наш герой устало и вяло улыбнулся, очевидно, вспомнив цель своей вечерней прогулки. Стараясь ступать бесшумно и плавно, Карась с новыми силами рванул вперед, тщетно вглядываясь в окружающий его ночной мрак.
Остановившись в тени влажных ив, он тихо перевел дыхание и прищурился, дабы возбужденный блеск крупных влажных глаз не выдал его и не сорвал ему «охоту». Заметив того, кого он так долго разыскивал, кот едва сдержал удивленный вздох, настойчиво приковав глубокий взгляд к размазанному темному пятну, указывающему на чье-то присутствие. Вслед за рыбным запахом речных котов, до чутких ушей Карася донесся смачный звук, с каким обычно прихлебывают прохладную воду, неосторожно шлепая шершавым языком по вздернутой глади. «Эх ты! А потише не мог?» Наш персонаж обиженно сглотнул, отступая все дальше и дальше в тень: ему тоже безумно хотелось пить, однако воитель не решился нарушить умиротворение Щуки, который, видимо, не подозревал о присутствии нашего сыщика, таким вот обыденным появлением. Надо сказать, первые пару минут наш герой стойко держался, привалившись спиной к шершавому стволу и откровенно созерцая товарища, мысленно повторяя себе при этом: «Терпи! Терпи! Терпи!», но, все-таки не выдержав столь мучительной пытки, по-кошачьи мягко отделился от ивы и тенью скользнул к блестящей воде. Прискорбно, конечно, но Щука, уже явно напившись, отправился помечать территорию, а потому Карасю пришлось спешно замереть, искренне надеясь на то, что друг до последнего момента не заметит его. Дождавшись, пока товарищ, горделиво подняв роскошный хвост, выполнит свои воинские обязанности, кареглазый таки решился нарушить ясное ощущение сказки, неаккуратно выдав себя первой фразой, пришедшей в голову:
- Хей, привет! Неплохая погодка, а?
«Болван! Неостроумный болван!» - несколько отрешенно сообразил «нарушитель», несмело подступая к патрулирующему.

Отредактировано Карась (2014-04-27 23:35:44)

Возле границы Северное Сияние разделилась с другими патрульными и уверенно зашагала к югу вдоль границ. С недавнего времени собственная компания начала доставлять кошке удовольствие, а разговоры, напротив, начали её несколько напрягать. Прежде дружелюбная и стремящаяся к общению, Сия стала избегать излишних контактов. Подозрительно, но лица соплеменников стали казаться ей холодными масками. "Когда я в последний раз с кем-нибудь душевно общалась?" - задала себе вопрос воительница, останавливаясь у небольшого кустика возле ручья. - "Лун десять назад?"
Она перескочила через небольшой пень, покрытый мхом. Настолько ли коты-воители заботятся друг о друге, как велит воинский закон? Не является ли это просто удобным методом выживания?
Северное Сияние принюхалась. В воздухе пахло свежими листьями и совсем скоро разольётся медовое тепло солнца и лугов, дичи станет навалом. Воительница ощутила слабый аромат мыши-полёвки и тут же сгруппировалась, отпуская своё тело вперёд, словно дикого хищника. В такие моменты остальное прекращало существование, а сознание заполняла блаженная нега пустоты и единства с самой собой. Разве такое ощутишь, когда рядом чьи-нибудь любопытные глаза? Подкравшись к мыши максимально близко с подветренной стороны, упругое тело сверкнуло в утренних лучах. Северная и сама не поняла как, но вскоре мышь уже билась в её острых клыках. Мгновение и серому зверьку пришёл конец. Охотница забросала пойманную добычу землёй и двинулась дальше.
Может быть, Северное Сияние сходит с ума, а может быть, наконец, обрела своё истинное я. Тяжело сказать. Звёздные Предки там, наверху - недостижимые и бескрайне далёкие в своей густой синеве. А она здесь, живая и настоящая. Во что ей верить, как не в собственные дыхание и силу? Мотнув головой, Сия продолжала свой путь и вскоре обнаружила себя у самого края границы. Усмехнувшись, кошка приблизилась к ручью, чтобы напиться свежей прозрачной воды. - "Нужно идти обратно..."
Тут уши патрульной уловили странный шорох и она вся замерла. Прямо позади её, буквально в паре лисьих хвостов, кто-то копошился в боярышнике. Потянув воздух, Сияние поняла, что это сорока. Беззвучно развернувшись, охотница подкралась к самому кусту. Напряжение в мышцах росло. Сия бросилась вперёд и царапнула птицу по крылу, но той удалось вырваться.
- "Ну, и ладно," - на удивление равнодушно пожала плечами воительница.
- Пора возвращаться, - сказала Северная самой себе и пошла к месту встречи с соплеменниками.

Отредактировано Северное Сияние (2014-04-29 12:50:13)

Приближался рассвет, небо готовилось принять розоватые пятна рассвета, что вот-вот должны были смело растечься по синей поверхности,  словно краска из опрокинутой баночки, оставляя неровные, мокрые разводы, резко контрастирующие, а чуть позже загорающиеся изнутри, когда верхушка солнечного круга, приподнимаясь над линией горизонта, начнёт наполнять мир золотом, отгоняя тёмные цвета, превращая воздух в явление чистое, кристальное и лёгкое. Счёт перешёл на минуты, а значит, совсем скоро две группы, являющие собой первые охотничий и пограничный патруль, покинут уютные своды ещё полусонного лагеря, погружаясь в прохладу ельника аль реки, дабы проверить и обновить метки и наполнить общую кучу свежей добычей, покуда зной, вот уже которую луну стабильно нападающий ещё до полудня, не загнал всех поглубже в норы, дупла, на дно или в расщелины. Сезон Бурого Камыша наступил несколько дней назад, но перемен пока не ощущалось, разве что ветра являли себя несколько чаще, что уже радовало. В остальном, всё ещё было жарко и сухо, неуютно, всё ещё сохранялись мечты о проливном дожде и ветре, что гнёт стволы, словно веточки. Приближался рассвет, то время, когда просыпалась полосатая, а так как сегодня она сама решила отправиться к границам, разумеется, взяв с собой Невеличку, своего оруженосца, и молодую, старательную воительницу - Северное Сияние, в последнее время отличающуюся замкнутостью в себе, что наводило на мысли о необходимости её пересоциализации, ибо невозможно существовать в племени и быть ограждённой от него, это хвостатая знала по собственному опыту. Впрочем, и насильно мил не будешь, но это, патрулирование, - работа, которая должна хорошо исполнятся до тех пор, пока духовное и физическое состояния позволяют этого. Так как мешающий фактором, указывающих на недостатки в этих областях, не было, разноглазая была участницей указанного выше действия. Первые солнечные лучи ещё не успели коснуться земли, когда Крик Журавля разлепила веки, всматриваясь в расплывающуюся полутьму. Мысли пришли в порядок быстро, посему кошка, оторвавшись от подстилки, растолкала разноглазую, не оставляя ей даже крошечного шанса вновь погрузиться в ватные просторы, а после выбралась на главную поляну. По традиции, она не ела, вернее, не делала это в связи с отсутствием желания. Рано утром аппетита не было никогда, пихать же в себя насильно - смысла нет, посему, шансом перекусит для со-патрульных было время, пока усатая умывалась. От того и Невеличка была разбужена сразу же, скорее не толчками наставницы, правда, а характерным хрустом веток. Так начиналось каждое утро, порой казалось, без такого ритуала день потеряет нечто важное, а ведь меньше, чем через луну, он прекратит своё существование. Даже обидно. Время текло, и вот, три кошки уже покидают лагерь, отправляясь к границам. У Ручья старшая сообщила, что они расходятся, если точнее, Северное Сияние идёт направо, а сама охровоглазая увлекает девчушку налево. Оставляя очередную метку, она заметила, обтираясь щекой о тонкие ветки.
- Посвящение всё ближе и ближе, поэтому в ближайшие дни мы отправимся к Воинскому порогу и я расскажу тебе некоторые особенности церемонии, которую тебе надо будет пройти. Все оруженосцы, которых я воспитывала, выдерживали его достойно, и ты не должна стать исключением, учитывая твой потенциал. Запомни это, но не будь слишком самоуверенной.
Работа шла на удивление быстро, ещё одна проверка не выявила нарушений, что вселяло нотку оптимизма. Крик Журавля уже собиралась поворачивать в сторону пустоши, ведущей к ельнику, когда практически под самым розовым носом проскочила какая-то полоумная полёвка, явно вознамерившаяся покончить жизнь самоубийством. Или же просто слишком глупая? Не важно, один единственный прыжок лишил её судьбу, когда изогнутые, крепкие когти пропороли шкуру, вонзившись в шею и спину. Вторая охота случилась также внезапно, когда отряд уже подходил к лагерю, двигаясь вдоль реки. Полусонная оляпка оказалась на открытой местности и прошляпила момент, оказавшись настигнутой же, совершила почти успешную попытку вырваться и улететь, если бы не клыки, удерживающие крыло. Удар о камень, расколотый через и завершающий укус. Что ж, для кошки это - хорошее начало дня.

  Смеркалось, и привыкший к активности в ночное время суток Гром наконец-то решился отправиться в патруль. Сезон Цветущего Камыша, который он так долго ждал, оказался, как ни удивительно, таким же жарким, как и предыдущий. Сейчас кот с радостью вдыхал тёплый воздух и думал, растянуть ли ему прогулку чуть ли не до рассвета или же закончить с этим побыстрее, а по возвращению в лагерь попытаться уснуть. Но, как бы зеленоглазый ни спешил, всё равно не успеет вовремя. "Пора исправляться, - твёрдо решил он. - Змеи всегда говорит, что нужно управляться в срок, и она права".
  Вот уже и замаячили перед глазами кусты, через которые постоянно приходилось идти, если собираешься обойти всю границу. К ним даже была протоптана дорожка, на которой виднелись цепочки следов от кошачьих лап. Разных размеров и, в некоторых случаях, форм, они все тянулись по одному маршруту, что ещё раз доказывало неизменность обязанностей воителей и оруженосцев в разные поры существования Речного племени. Сколько ещё их прибавится за множество лун, которые Река сможет существовать на этой земле? Гро надеялся, что среди них будут и следы его потомков, что он оставит в жизни племени свою собственную частицу. "Интересно, а Змеи этого хочет? И вообще думала ли об этом?" - задавал себе самому вопросы, хотя понимал, что не может на них ответить, ведь это знает только бурая кошечка, а спрашивать напрямую - как-то бестактно и неудобно. Змееглазая вообще не любит затрагивать тему потомства и всего, что с ней связано - либо сразу прерывает разговор, либо старается перевести его на другую тему. Получается.
  - Так, что это я о грустном? Гро, очнись, такая прекрасная ночь, а ты сам себе настроение поганишь! - осознавший, что вокруг никого нет кот обратился сам к себе. По крайней мере, он надеялся, что вокруг никого нет. - Собери свои размягчившиеся части - и бегом обновлять метки!
  Так он и сделал. Опять же, старался поскорей, а получилось как всегда: то на листик засмотрится, то у воды посидит. С горем пополам, воитель закончил и направился обратно в лагерь, хотя до рассвета оставалось не так уж и много.

Сегодня Волногрив пошёл на патруль со своим наставником. Вышли они вместе, но потом решили разделиться.
Воитель шёл по границе территорий двух племён. Каждый раз приходилось помечать снова и снова. Сделав несколько меток, кот подошёл к деревьям. Была жара, и спасти кота могла только тень от деревьев. Воин сел отдохнуть. Солнце пекло, создавая жару.
Сейчас бы в речке поохотиться! - мечтательно подумал Волногрив, но долг есть долг. Приходилось сновать между деревьев. Хорошо, что многие образуют тень. Воитель встал. Надо было доделать начатое. Вздохнув, кот принялся за дело. Шерсть воина удваивала ему дискомфорт. Пели птицы, радуясь солнцу, тёплым дням. Радовался бы и Волногрив, если бы было не так жарко, или кот был бы сейчас в воде.
Ну как можно не любить речку? Наверно сейчас древесные маются от жары, но хотя у них нету такой шерсти... - размышлял кот
Вскоре Волногрив и Дрозд снова встретились.
- Думаю, можно возвращаться в лагерь...  - буркнул Дрозд.
- Думаю  можно! - согласился наставник и отправился в лагерь.

Масленица разделилась с наставником и теперь плавно огибала ели, позволяя их лапам касаться ее золотистых боков и хвоста. Мягко ступая между деревьев, кошка попутно пробовала на вкус прохладный осенний воздух. Изначально охота не стояла в ее планах, но если появится возможность поймать что-нибудь для племени, она не упустит ее.
Словно прочитав ее мысли, предки послали ей сначала запах, а затем Масленица заметила в тени ели в нескольких метрах от себя мышь. Та явно не замечала хищного взгляда замеревшей с приподнятой лапой кошки, продолжая беспечно умываться своими крохотными лапками.
Масленица припала брюхом к земле, бесшумно (она надеялась, что бесшумно) приближаясь к ничего не подозревающей жертве. Когда расстояние между ними сократилось практически до лисьего хвоста, грызун внезапно вскинул голову и поглядел на молодую охотницу своими маленькими глазами-бусинками. Секунду они смотрят друг на друга в звенящей тишине, и мышь срывается с места, уносясь от масленицы в сторону большого сухого бревна неподалеку.
Не долго думая, Масленица подорвалась вслед за ней, подгоняемая проснувшимся инстинктом голода. Через мгновение после того, как кошка оттолкнулась и взмыла в воздух позолоченной птицей, мышка забралась на бревно, намереваясь спрыгнуть вниз и побежать дальше.
Ну уж нет! Сегодня я не настроена проигрывать!
Масленица вытянулась в воздухе и камнем спикировала на пискнувшую дичь, смыкая на ней свои мощные челюсти. Сердце ученицы испуганно замерло, когда передние лапы неуклюже разъехались, и она, перекувыркнувшись через голову, с глухим звуком упала на спину. Позвоночник тут же отозвался тупой болью.
Не выпуская из пасти обмякшую мышиную тушку, Масленица глянула на себя через плечо. Благо, ее шерсть достаточно плотная, чтобы не дать камешкам, которые усеивали землю, повредить кожу. Пошевелив плечами, кошка решила - спина определенно будет болеть. Бросив остывающую добычу наземь и оценив ее, она довольно усмехнулась - она того стоит.

Колючница шла медленно. Настолько медленно, что Северное Сияние и Гусёнок, бредущие сзади, должно быть, уже злились и были готовы обозвать её не самыми хорошими словами... Ну а ей то что? Она любуется природой, разглядывает деревья, на которых постепенно, совсем медленно и незаметно, желтеют лисьтя. Колючнице вообще всегда нравилась осень. Во-первых, потому, что это красиво. Листья, кружащиеся в своём причудливом танце, красные, жёлтые, оранжевые... Во-вторых, ей, со своей рыжей шерстью, гораздо легче охотиться в листьях, нежели на траве ли в снегу, где шерсть кошки намного заметнее. В-третьих, не слишком жарко. И не холодно. Дожди иногда, но это не так страшно, хотя и есть вероятность того, что река может разлиться и затопить территорию... Впрочем, такого не было уже давно, поэтому волноваться особо не стоило. Наконец, через какое-то время бесполезного разглядывания достопримечательностей, Северное Сияние объявила, что пойдёт налево. Ну и ладно, Колючница, по сути, этого и добивалась. Не сказать, что кошке не нравилось общество воительницы, просто ей хотелось осталься наедине со своим учеником. Учеником. Было нечто, чего кошка никак не могла понять. Почему-то, потеряв глаз, она была твёрдо уверена в том, что ученика ей не дадут. В племени множество вполне нормальных и здоровых котов без ученика, а Гусёнка отдали ей! Где логика? Хех, пожалуй, это будет достаточно сложно. Вообще-то Колючница часто об этом думала, но так и не пришла к однозначному ответу. За две луны наставничества она неплохо его изучила и поняла, что привычным ей безразличным отношениям ко всем и вся котика не пробить, да и вообще, слишком уж он неприземлённый, от этого могло стать только хуже. Интересно, могла ли она так? Быть может и могла... Ради кого-то всё же приходится меняться. Колючница ведь не была привязана к своему ученику, не хотела этого делать, просто не могла позволить в силу характера, но у неё был какой-то долг. Долг воспитать из него хорошего воителя. Гусёнку не обязательно чтить Воинский Закон, чтобы им быть. Колючница, конечно, обучила его этому ради приличия, но особо важным она это не считала... Правильно, а зачем? Какой смысл в том, чтобы наизусть знать правила, навязанные нам кем-то другим? Подумав об этом, кошка хмыкнула и ускорила шаг, хвостом указывая Гусёнку, чтобы он бежал быстрее. Не успеет, его проблемы. Если хочет быть воителем, пусть сначала хорошенько попотеет. У Колючницы была мысль поохотиться, но она быстро её отбросила, понимая, что сейчас не время, да и вообще, гораздо полезнее будет оббежать всю границу. Ради интереса она так же риешила проверить своего ученика, задав ему вопрос:
- Древесные патрульные уже обновили свои метки? - на дела кошке было интересно посмотреть, сможет ли Гусёнок отличить новые пограничные метки от старых. Вообще-то это было достаточно полезное умение, ведь бывает и такое, что соседи вообще не обходят границу, особенно, если она новая. Это означает лишь то, что они попросту её не признают... Или, в некоторых случаях, то, что в племени у них что-то случилось... Колючница продолжила обновлять метки, свейдительствующие о том, что у Речного племени всёпросто прекрасно. ей хотелось поскорее вернуться в лагерь... Быть может, Гусёнку тоже, поэтому она, не став его нечем больше загружать, потихоньку направилась в сторону лагеря.

День ото дня солнечное время суток превращалось в пасмурное. Сгустки толстых туч сгрудились на небосводе, заслоняя яркое солнце. Изредка, каждая из полотен, выпускала из себя большое количество влаги в виде дождя, коей заливал территории двух племён, переполнял реки и ручьи.
Лебединая Шейка, переждав сильную осадочность, вышла из укрытия, из-под разлапистой еловой кроны, что крепко укрывала тело стройных Древесных котов. Посвежевший вокруг воздух давал возможность спокойно впустить в себя кислород, воздух, который не мог бы обжечь слизистую, как было ранее. Расписное пёрышко, щекочущее правое ухо, трепетало на потоке, но оно крепко засело в шерсти, и ветер не мог вырвать его из укрытия, благодаря чему, украшение имело право висеть ещё длительное время на своём законном месте. Пёрышко состояло из сочных красных и синеватых красок, и оно не могло не привлекать внимание. В некотором расстоянии от воительницы, шествовала рыжая ученица, гордо вышагивавшая по нейтральной территории. Бурая вояка слегка встрепенулась, отряхивая вездесущие капли, и пустилась на обновление меток, желая скорее справиться с этим и поворотить в лагерь. Но не тут-то было – простой, пограничный патруль обещал пройти не без охоты. Где-то в стороне зашуршала беспокойная белка, вилявшая игриво хвостом. Видно она запаслась большим добром в ореховом эквиваленте, да никак не сумела отыскать. И не успеет. Ведь, буквально, в мгновении ока Древесная хищница, рассредоточившись, рванула вперёд, супротив первичному желанию. В один зацеп, Лебединая Шейка ухватила хрупкое тельце и переломила ломкую косточку вдоль спины – позвоночник. Гордо стрясая пойманную тушку и вальяжно шагая, огибая растущие в округе тонкие стволы, охотница совсем скоро очутилась подле оруженосца, который тоже не остался с носом. В лапах лежал сухопарый воробей, которым можно было прокормить как минимум одного кота. Но и белка не останется без внимания: своей сочностью и мягкостью.
- Ну, что идем в лагерь? - Участливым голоском, проговорила Малинка.
– Удачная охота. Да, можно поворачивать назад. – Поджарая дама не любила долгие и развёрнутые ответы, предпочитая им краткие и внятные. Краткость – сестра таланта. И видно по такому принципу действовала наша героиня, отвечая сухо на любой вопрос.

Зайдясь в очередном тяжелом приступе кашля, Богомол сплюнул уже прилипающую к языку кровь, все внутри ныло и болело, грудину жгло, а легкие казало бы хотели разорваться. Но привыкший к этому, он все равно продолжал бежать в сторону ручья в надежде поскорее избавиться от вынужденных обязательств. Боль болью, а высшие чины все равно решили отправить его в патруль. Если бы было время, седой бы давно уже сбегал к целительнице, вот только странное предчувствие словно бы подсказывало ему о том, что вряд ли это поможет. Не было никакой уверенности в том, что обыкновенные целебные травы будут способны помочь ему, хотя он не врачеватель, почем ему знать. Одно лишь беспокоило кота, возможно он слишком долго кичился и храбрился своей якобы гордостью и силой воли, способной претерпеть мучительную боль, и из-за этого ожидания преодолел точку невозврата, после которой сделать было ничего нельзя уже точно. Но страдать сейчас не было смысла. Если и был кто-то виноват в происходящем, то только он сам. Да и сейчас были другие, более важные проблемы вместо самобичевания. Сморщившись, седой пригнулся и по возможности осторожно двинулся вперед. Легкий запах добычи возбудил в нем желание к охоте, которая тем не менее кончилась безуспешно, маленькая птичка предусмотрительно успела вспорхнуть, заметив видимо витающий в воздухе железный запах крови. Разозлившись, Богомол резко рванул вперед, позабыв о минимальных предосторожностях, за что и поплатился. Споткнувшись о выступающий корень, он неуклюже перекувыркнулся и ударился головой. Очнувшись от отвратительного гула, он заметил, что его внимание привлекло легкое трепетание рядом с ним. Сфокусировав взгляд, он увидел коричневую птицу, панически бьющуюся и пытающуюся взлететь, чему мешало сломанное, видимо упавшим Богомолом, крыло. Не теряя больше времени, седой поднялся на лапы и в несколько мгновений добил несчастное существо, окропившее его шерсть еще одной порцией крови. Удовлетворенно хмыкнув, кот кинул тушку подле злосчастных корней дерева, после чего отправился дальше. Множество различных запахов кружили голову, но серый вычленил для себя лишь один и отправился по его следу. Охотиться было необязательно, но отказываться от полезных желаний кот не считал нужным. Маленькая мышка выползла и кучки засохшей травы, но неловкое движение Богомола спугнуло ее, заставив уже практически словившего ее кота сменить план действий, напрыгнув на нее с другой стороны. Один укус, и еще одна крохотная жизнь покинула мертвое тельце. Удовлетворившись сделанным, кот вместе с еще теплой тушкой в зубах двинулся дальше, к ручью.

Крик Журавля, спеша скорее доесть выбранную добычу, повела своих соплеменников в сторону выхода. Собрав вокруг себя Щуку, Ушастую и Карася, было решено двинуться уже сейчас. Довольно масштабный патруль совсем скоро уже ободрённой рысцой приближался к плескучему ручью, коей пускал свои брызги в стороны. Быстрым и поспешным шагом преодолевая препятствия, Щука, сын глашатай, уже видел вдалеке блестящую линию. Он знал, что лучше быстрее обновить метки, супротив соседям, и воротиться домой. Но странные мысли посещали постоянно воителя. Его мать стала в верхах племени, но он почему-то не мог в полную силу радоваться за неё. Нет, это далеко не ревность за то, что не он занял место подле Львинозвёзда, нечто другое. Возможно, боязнь? Но другая сторона приободряла его, говоря о силе и могуществе своей матери, и эта мысль двигала им, и совсем скоро они подошли к игривому и плескучему ручейку, который переливался с камня на камень, обтачивая их.
По другую сторону от воителя-нставника, шествовала Ушастая, которая приходилась ему ученицей. Обратив наконец взор на неё, двухцветный открыл было рот, чтобы произнести первые слова.
– Ушастая, помнишь, я говорил о ручье? Это он и есть. Он разделят две разные территории – нашу и Древесную – на две части. По тому берегу проходит их земля, а где стоит мы – наша. Древесные и Речные коты каждый день обновляют здесь метки, чтобы чужаки, такие как одиночки, знали, кто здесь хозяин, – Ровным тембром рокотал наставник. Он предпочёл не упоминать, что соседские коты тоже предпочитают нарушать закон, но, думается, сейчас не нужно перегружать этим голову. Это, пока, заботы старших, а не новоиспечённой ученицы. – Так вот. Сейчас я покажу, как нужно оставлять свой запах, предупреждая нежеланные стычки с незваными гостями.
Опередив Крик Журавля в этом деле, кот подскочил к какому-то хилому кустику и начал тереться мордой о его ветви, тем самым оставляя метку. Уравняв шерсть на скулах этими движениями, Щука вернулся назад, изгибая шею.
– На словах сложнее, чем на практике. Теперь твоя очередь – попробуй. – Ободрённый взгляд устремился вслед Ушастой. После, он был переведён на идущего рядом Карася. Щука хотел понять правильность своих действий со стороны, ибо только на деле он не показывал нервность, но в душе кипела неуверенность. Гордыми шагами, пёстрый всем своим видом давал понять, что каждое действие друга было верным. Переглянувшись однотонными глазами, оба воителя пустились на свои места, несколько в сторону, чтобы отделить место для короткой беседы.
– Погода долго держится, нужно сворачивать лавочку. –  Проговорил обладатель внушительных янтарей, вскидывая голову кверху к закрытым облаками звёздам. Щука не нашёл более удовлетворительной темы для разговора и начал его несколько банально. Как всегда, собственно.

Патруль. Ушастая впервые шествует вместе с воинами и глашатаем. Шаги неуверенны, хвост немного поджат. Совсем молодой оруженосец конечно будет чувствовать себя неуютно, когда рядом с ним идут воины, намного старше его самого. Вот Крик Журавля созвала всех вокруг себя. Малышка подошла к ней, прижав уши. Глашатай сказала, что нужно выдвигаться уже сейчас. Ушастая кивнула и огляделась. Солнце  уже клонилось к горизонту, и на небе появлялись яркие краски заката. Белая кошечка любила это время дня. Эти цвета разжигали в ней огонь, заставляли бегать от дерева к дереву, прыгать как можно выше, гонятся за падающими листьями, но вместе с этим, они успокаивали Ушастую и веки её все время невольно хотели закрыться, унеся в пучину сна свою хозяйку.
Вдруг завороженную и углубившуюся в свои мысли, Шаст окликнул Щука. Она даже немного подскочила, так внезапно он начал говорить.
- Ушастая, помнишь, я говорил о ручье? - белая малютка, после нескольких секунд раздумий, утвердительно кивнула. - Это он и есть. Он разделят две разные территории – нашу и Древесную – на две части. По тому берегу проходит их земля, а где стоит мы – наша. Древесные и Речные коты каждый день обновляют здесь метки, чтобы чужаки, такие как одиночки, знали, кто здесь хозяин, - внимательно дослушав учителя, Ушастая посмотрела на ручей. "А Древесные нарушают этот закон или нет?" - сразу задала себе вопрос малютка. - "Наверняка могут. Он ведь не такой уж и большой". Вверху послушался шорох. Котенок поднял голову и увидел на ветке птицу, которая уже начала петь свою трель. "Птица", - подумала Ушастая. - "Если бы я её могла поймать!" Живот тихо заурчал. Она очень хотела есть, но ведь надо закончить патруль. А Щука уже продолжил свою речь и кошка медленно повернула к нему голову.
- Так вот. Сейчас я покажу, как нужно оставлять свой запах, предупреждая нежеланные стычки с незваными гостями. - А вот здесь уже интересно! Рассеянный взгляд котенка сразу внимательно стал разглядывать следующие действия наставника. Вот Щука подскочил к кусту и начал тереться об него мордой. Это было даже немного весело, и Ушастая невольно усмехнулась. Когда кот закончил тереться, он подскочил к ученице.
- На словах сложнее, чем на практике. Теперь твоя очередь – попробуй. - Шаст быстро кивнула и, немного повертев головой, подошла к тонкому деревцу. Секунду постояв, она начала тереться об мягкую и гладкую кору дерева. Закончив, она повернула морду к учителя, который уже успел подойти к Карасю.
- Так? - из-за долгого молчания, голос был тихим и немного сиплым. Откашлявшись, кошка уже полностью повернулась к наставнику и громким голосом проговорила: - Так, Щука?
Кошка сделала пару неуверенных шагов к нему. Увидел ли он её повтор урока или нет? Обратил ли он вообще на неё внимание после своей просьбы? Он ведь говорил с Карасем во время её повтора. "Надеюсь она увидел! Не буду же я опять тереться об это дерево!" - недовольно махнув хвостом, белая кошка стала ждать ответа Щуки.

Отредактировано Ушастая (2014-05-04 00:48:10)